Die Armee des Lykanerkönigs

Vorschau auf die Armee des Lykanerkönigs

Vorschau auf die Armee des Lykanerkönigs

Kapitel 1: Ich bin fertig

Morgan, die Tochter des Alphas. Buch 1 Morgans Sichtweise. „Auf Wiedersehen. Ich weiß, dass mich keiner von euch vermissen wird, aber ich werde den Ort vermissen, den ich einst mein Zuhause nannte.“ Ich flüstere, als ich auf mein Motorrad steige. Über meine Schulter werfe ich einen letzten Blick auf das Cottage, das ich die letzten zehn Monate mein Zuhause nannte. Ich starte den Motor meines Motorrads, und er brüllt in der stillen Abendluft zum Leben. Ich weiß genau, wo unsere Patrouillen sich im Moment befinden, und ich verschwende keine Zeit, als ich die Grenze unseres Territoriums überquere. Den Blue River Pack hinter mir lassend, auf der Suche nach meinem neuen Leben. Ein Leben in der Armee des Lykanerkönigs, weit weg von den Menschen, von denen ich dachte, sie liebten und kümmerten sich um mich. Mein Name ist Morgan, und ich bin der jüngste Welpe von Alpha Tate und Luna Giselle vom Blue River Pack. In einer Woche werde ich offiziell siebzehn, aber um Mitternacht gab es eine kleine Überraschung. „Ich verstehe immer noch nicht, warum du heute aufgetaucht bist. Das ist so verwirrend.“ Das sage ich Amra, meiner Lykanerin. Okay, vielleicht muss ich ein wenig zurückrudern. Ich kann die Zahnräder in eurem Kopf knirschen hören, während ihr versucht herauszufinden, warum ich meine Familie und mein Rudel verlassen würde. Vor fast einem Jahr hatte ich meine Sweet Sixteen Party, und Mama hatte sie perfekt organisiert. Ich bin kein Mädchen, das auf Pink steht, also kam das nicht in Frage. Mama hatte ein paar meiner Lieblingsfarben verwendet: Indigo und Weinrot. Vom Tischtuch bis zu den Dekorationen verwendete sie Indigo und Weinrot überall. Nur unsere Rudelmitglieder waren eingeladen, wie in jedem anderen Jahr, und das gilt für jede Party, die wir je hatten. Ob es eine Party für mich, das Rudel oder einen meiner sechs älteren Brüder war, Mama und Papa luden nie andere Rudel ein; es war eine ungeschriebene Regel innerhalb unseres Rudels. Es war schon seit Jahrhunderten so, und ich bezweifle, dass sich das bald ändern wird. „Sis, lass uns rausgehen für dein Geschenk.“ Hatte Ashton, mein ältester Bruder, gesagt. Ich habe wahrscheinlich wie ein kleines Mädchen vor Aufregung geschrien, als ich sah, was sie mir besorgt hatten. Es war das Beste, was meine Familie mir zu meinem Sweet Sixteen hätte besorgen können: eine Harley-Davidson Fat Boy, bestellt in meinen Lieblingsfarben: Schwarz, Indigo und Weinrot. Sogar das Outfit, der Helm und die Stiefel sind schwarz, mit Indigo- und Weinrot-Akzenten. „Mama hatte bei manchem ein Mitspracherecht, du weißt, wie sie sein kann.“ Hatte Ashton geflüstert, als ich alles bekam, was mit dem Motorrad kam. Die Jacke und die Hose passten mir wie angegossen, beide aus robustem Material. Mein Helm war und ist neben dem Motorrad immer noch mein Favorit, denn Declan hatte dafür gesorgt, dass das Wappen unseres Rudels mit Indigo und Weinrot darauf airbrushed wurde. Ein Wolf, der an einem Seeufer liegt. Die Stiefel haben einen zwei Zoll hohen Absatz mit jeder möglichen Schutzfunktion, und wieder wusste ich, dass Mama dahintersteckte, aber es störte mich überhaupt nicht. Papa ließ mich versprechen, mein Motorrad nicht zu fahren, bis Ashton mir beigebracht hatte, wie man sicher fährt, und ich musste ernst bleiben, als ich ihm dieses Versprechen gab. Wenn er nur gewusst hätte, dass ich Ashtons Motorrad schon seit sechs Monaten fuhr. „Danke.“ Ich hatte es immer wieder wiederholt, während ich meine Eltern und meine sechs Brüder umarmte. Ich dachte, ich wäre das glücklichste Mädchen der Welt mit einer Familie, die mich liebte und sich um mich kümmerte, aber nichts hätte mich auf das Jahr vorbereiten können, das meinem Geburtstag folgte. Am Morgen nach der Party aufzuwachen war großartig; ich hatte ein Lächeln auf dem Gesicht, und ich bezweifelte, dass es jemals verschwinden würde. Hätte ich nur gewusst, was dieser Tag und die folgenden Tage bringen würden, wäre ich vielleicht viel früher weggelaufen. Ich war aus dem Bett gestiegen, um zu duschen, und während ich meine Haare wusch, dachte ich darüber nach, was ich an diesem Tag tun sollte. Ich hatte frei, wie Papa es nannte, weil sie dachten, ich würde nach meiner Party ausschlafen, und obwohl ich später als sonst aufwachte, war es immer noch früh. Das erste auf meiner Liste war das Frühstück, und mein Magen knurrte zustimmend. Ich schnappte mir mein Trainingsoutfit aus meinem Schrank, obwohl ich heute kein Training hatte. Ich wollte mein Training alleine durchziehen, weil ich bezweifelte, dass unser Gamma mich erwarten würde. Als ich mein Zimmer verließ, dachte ich, es sei zu ruhig auf unserem Stockwerk. Das war normalerweise die Zeit, in der jeder herumrannte, um sicherzustellen, dass er pünktlich an seinem Ziel ankam. Papa würde zur Tür hinausstürmen zu seinem Morgenmeeting, Ashton direkt hinter ihm aus demselben Grund, und Mama würde ihnen nachrufen, um sicherzustellen, dass sie pünktlich zum Mittagessen waren. Meine anderen Brüder würden herumrennen, um pünktlich zum Training zu kommen, und wieder würde Mama ihnen zurufen, dass sie pünktlich zum Mittagessen zurück sein sollten. Die einzige, die sich nie irgendwohin beeilte, war ich. Aber an diesem Tag war es auf unserem Stockwerk totenstill, nicht einmal unser Omega war in der Küche, und ich war froh, mein eigenes Frühstück zubereiten zu können. Ich setzte mich mit meinem Frühstück und meinem Kaffee an die Kücheninsel und verstand immer noch nicht, warum niemand da war. „Habe ich ein wichtiges Meeting vergessen?“ Fragte ich laut, in der Hoffnung, mein Gehirn anzuregen. Nachdem ich meinen Kaffee ausgetrunken hatte, spülte ich alles, was ich benutzt hatte, ab, um es in die Spülmaschine zu stellen, und machte mich auf den Weg die Treppe hinunter zu den Trainingsplätzen. Jedes Rudelmitglied, an dem ich vorbeikam, sah ein wenig verwirrt aus, und ich musste mir ein Lächeln verkneifen. Es sah so aus, als ob jeder dachte, ich würde heute ausschlafen. „Ich habe etwas verpasst.“ Hatte ich leise gemurmelt, als ich die letzte Treppe hinunterging und sah, dass Papas Bürotür geschlossen war; er war wahrscheinlich in seinem üblichen Morgenmeeting mit seinem Beta und Gamma. Einer der wenigen Male am Tag, wo seine Tür geschlossen war, und ich ging zum hinteren Teil des Rudelhauses, dem schnellsten Weg zu den Trainingsplätzen. Wieder wurde ich mit verwirrten Blicken von Rudelmitgliedern empfangen, und es fing an, mich zu nerven. Warum sollte es so seltsam sein, mich draußen zu sehen? Abgesehen von meiner Party vom Vorabend geschah nichts Ungewöhnliches, und das bedeutete, ich wachte zu einer anständigen Zeit auf. Ich hatte die Schultern gezuckt, als ich die Trainingsplätze erreichte, nur um dort weitere verwirrte Blicke von Rudelmitgliedern zu ernten. Es war der Beginn eines sehr verwirrenden Tages, und ich verstehe immer noch nicht, was ich getan habe, um die Behandlung zu verdienen, die ich von meiner Familie und unseren Rudelmitgliedern erhielt. Meine Brüder und ich wurden mit strengen Regeln erzogen, obwohl wir die Kinder des Alphas waren. Ich mag Papas kleine Prinzessin gewesen sein, aber ich war nie ein verwöhntes Gör. Mama und Papa versorgten uns mit allem, was wir brauchten, und wenn wir etwas Besonderes wollten, mussten wir dafür arbeiten, etwas, das wir immer ohne Widerrede akzeptiert hatten. Als ich zurückkam, war Papas Bürotür immer noch geschlossen, und dieses Mal fragte ich mich, was los war; normalerweise wäre sie jetzt offen. Als ich am Beta-Stockwerk vorbeikam, hörte ich viel Getöse, aber ich ignorierte es, weil ich dringend duschen musste und rechtzeitig zum Mittagessen unten sein wollte. „Wo zum Teufel sind alle?“ Fragte ich laut, als ich das Alpha-Stockwerk betrat, aber ich wusste, dass niemand da war, um mir zu antworten. Nach meiner Dusche war immer noch kein Mitglied meiner Familie auf unserem Stockwerk. Ich ging durch die Zimmer und kam zu der Erkenntnis, dass niemand schon seit einiger Zeit hier gewesen war. Genau da wünschte ich, Papa hätte mich am Vortag ins Rudel aufgenommen, aber ich verstand, dass er nicht wollte, dass ich während meiner Party Kopfschmerzen hatte. Es würde die Dinge jedoch ein wenig einfacher machen, wenn ich Mama oder Papa hätte kontaktieren können, aber ich würde wahrscheinlich beim Mittagessen herausfinden, was los war. Ich fühlte mich ein wenig besser, weil ich wusste, dass ich meine Familie in ein paar Minuten sehen würde. „Du hast besser eine verdammt gute Erklärung, oder ich breche dir vielleicht ein paar Knochen.“ Ich wusste, dass keiner von ihnen aus dem Nichts springen würde, aber es ließ mich mich ein wenig besser fühlen. Ich trug hellblaue, hochtaillierte, enge Jeans, ein schulterfreies schwarzes Hemd und Stiefel. Ich hatte sogar etwas Mascara aufgetragen und meine Haare über meine linke Schulter geflochten. Mama wäre normalerweise vor dem Mittagessen hier oben, um ihre Kleidung zu wechseln, was mich beunruhigte. Ich überprüfte meinen Kalender auf dem Weg nach unten, um zu sehen, wann Mama unseren nächsten Mutter-Tochter-Tag geplant hatte, und ich verlor beinahe das Gleichgewicht, als ich ihn für diese Woche nicht geplant sah. Ich überprüfte den Kalender für die nächsten drei Monate, aber ich sah keine geplanten Mutter-Tochter-Tage. Geschwätz kam aus dem Esszimmer, und ich hatte mein Telefon weggelegt, als ich den Raum betrat. Jedes Gespräch verstummte für eine Sekunde, aber bald füllte sich der Raum wieder mit Geschwätz, und als ich mich zu unserem Tisch umdrehte, bemerkte ich, dass meine Familie noch nicht da war. Ich wartete darauf, dass meine Familie und der Rest unserer Führung sich mir zum Mittagessen anschlossen, aber in dem Moment, als sie bemerkten, dass ich am Tisch saß, wechselte ihr Gespräch vom lauten Sprechen zum Sprechen durch die Gedankenverbindung, mich ausschließend. „Mama, wann ist unser nächster Mutter-Tochter-Tag?“ Hatte ich gefragt, aber sie hatte überhaupt nicht geantwortet. Sie war zu beschäftigt damit, mit unserer Beta-Frau zu sprechen. Ich hatte den Rest meiner Familie angesehen, und jeder hatte seinen Blick auf seinen Teller gerichtet, aber es war klar zu sehen, dass sie ein Gespräch führten. Könnt ihr euch vorstellen, wie verwirrt ich an diesem Tag war? Amra und ich haben darüber gesprochen, seit sie aufgetaucht ist, und keiner von uns kann die komplette Kehrtwende herausfinden, die meine Familie bei mir gemacht hat. „Du hattest eine erstaunliche Bindung zu deiner Familie, und keiner von ihnen schien sich Sorgen zu machen, dich zu ignorieren“, murmelt Amra, während wir weiter vom Territorium wegfahren. Meine Erziehung war anders als die der meisten Alpha-Kinder. Ich verbrachte die meiste Zeit mit meinem Vater oder einem meiner Brüder, weil die Mädchen in unserem Territorium mir gezeigt hatten, dass sie nicht an mir, sondern an meinen Brüdern interessiert waren. Es war in meinem ersten Schuljahr, dass ich schnell lernte, dass Mädchen meine Freundin sein wollten, in der Hoffnung, einen meiner Brüder zu treffen, und wenn keiner von ihnen da war, würden sie jeden Vorwand finden, um zu gehen. Mein Verstand ist immer noch verwirrt. Warum haben sie nicht gemerkt, dass ich nicht mehr mit ihnen zusammengearbeitet habe? Warum hat Papa nicht gemerkt, dass ich ihm keine Fragen mehr gestellt habe? „Wir werden uns mit diesen Fragen im Kreis drehen. Nur sie können diese Fragen beantworten, aber ich bezweifle, dass sie dir jemals die Antwort geben werden.“ Stellt Amra fest. Je mehr Zeit nach meinem Sweet Sixteen verging, desto mehr Leute fingen an, mich zu ignorieren, und nach drei Monaten, in denen ich auf einem leeren Alpha-Stockwerk aufwachte, war ich mir nicht sicher, ob ich schreien oder weinen sollte. Wenn ich es schaffte, aufzuwachen, bevor sie gingen, wurde ich ignoriert. Also hörte ich auf, morgens mit ihnen zu interagieren. „Papa, hast du heute ein Meeting?“ „Ashton, kann ich dir bei etwas helfen?“ Egal, was ich fragte, keiner von ihnen antwortete. Die Schule war noch schlimmer geworden, weil ich keine Freunde hatte. Schließlich wollten die meisten von ihnen nicht meine Freundin sein, weil ich ich war, sondern weil ich kannte. „Ich liebte es, meinen Brüdern nach der Schule zu helfen. Ob es darum ging, Papiere abzuheften oder als junger Welpe Kaffee zu holen, und als ich älter wurde, durfte ich bei wichtigeren Dingen helfen.“ Sage ich zu Amra, während meine Gedanken in meine Kindheit zurückwandern. Papa ließ mich an einem kleinen eigenen Schreibtisch in seinem Büro sitzen, solange ich ruhig war, und ich saß dort, las, schrieb oder zeichnete. Manchmal machte ich Hausaufgaben, aber die meiste Zeit wurde das während der Schulzeit erledigt. Mama sagte immer, dass ich durch das Beobachten meines Vaters und meiner Brüder bei der Arbeit wissen würde, welche Arbeit mein Gefährte täglich erledigen müsste. Es war eines der Dinge, die die meisten Lunas nicht mehr verstanden, da sie mit ihren Partys und Abendessen beschäftigter waren. „Es verschaffte dir auch einen weiteren Vorteil.“ Bemerkte Amra, und ich weiß genau, wovon sie spricht. Die meisten Alpha-Kinder haben keine Ahnung von den Pflichten ihrer Eltern. Ich hingegen kenne jeden Winkel unseres Rudelhauses, ich kenne jede Position unserer Krieger, die keine Patrouille laufen, und ich kenne jede Route, die unsere Patrouillen laufen. Sie laufen niemals zweimal hintereinander dieselbe Route, und unsere versteckten Krieger sind eine zusätzliche Sicherheitsmaßnahme, und all das weiß ich, weil ich so viel Zeit in Papas Büro oder dem meiner Brüder verbracht habe. Das half mir im letzten Jahr, mein eigenes Leben zu führen, denn niemand sah mich auf dem Territorium herumziehen. Ich glaube, ich weiß alleine mehr über unser Rudel als alle meine Brüder zusammen. „Du wirst eine großartige Bereicherung für die Armee des Königs sein. Du hast mehr Wissen über die Führung eines Rudels als die meisten Alpha-Kinder, und das wird zu deinem Vorteil sein.“ Bemerkte Amra. Sie hat Recht, denn ich weiß, mit welchen Rudeln wir ein Bündnis haben, welche Rudel freundlich zu uns sind und welche Rudel wir aus welchem Grund auch immer meiden müssen. Ich weiß, wer die Wölfe und Lykaner in der Führung des Rudels sind und wer in Zukunft welche Positionen übernehmen wird. Als ich aufwuchs, hörte ich Papa oft davon sprechen, wie andere Alphas ihre Welpen verwöhnen und ihnen alles gaben, wonach sie fragten. Papa war nicht so; er ließ uns unsere „extra“ Dinge verdienen, wie er sie nannte, und das waren normalerweise Dinge, die wir nicht wirklich brauchten. Ich verdiente sie, indem ich viel Zeit in der Küche verbrachte, half, Mahlzeiten den ganzen Tag über zuzubereiten, und ich liebe Kochen oder Backen. Zuerst maß ich die Zutaten, die die Omegas brauchten. Als ich alt genug war, half ich beim Schneiden von Obst oder Gemüse. In den letzten Jahren habe ich beim Kochen und Backen für unsere Rudelmitglieder geholfen, und Mama ist wirklich stolz auf das, was ich bisher erreicht habe. Da meine Zeit zwischen Küche und Büro aufgeteilt war, beschloss Mama, dass wir einmal pro Woche einen Mutter-Tochter-Tag haben würden, der ein Tag im Spa, ein Einkaufsbummel oder einfach nur im Garten sitzen und über wichtige Ereignisse in meiner Zukunft sprechen konnte. Ich hätte meine Tage lieber auf den Trainingsplätzen mit meinen Brüdern und unseren Kriegern verbracht als mit Mama und den anderen Lunas über was auch immer sie gesprochen hätten. Wie ich bereits erwähnt habe, bin ich kein Mädchen, das auf Mädchenkram steht, und das war ihre Art, eine Bindung zu mir aufzubauen. Ich glaube, sie schrieb heimlich alles auf, was ich ihr erzählte, damit sie wüsste, wie sie jedes Ereignis nach meinem Geschmack organisieren konnte. Ich genoss meine Tage mit Mama wirklich, solange wir nur zu zweit waren; wenn andere Frauen zu uns stießen, landete das Gespräch immer bei Partys und deren Dos und Don'ts. „Unser letzter Mutter-Tochter-Tag war einen Monat vor meinem Geburtstag. Wie konnte sie die vergessen haben?“ Frage ich Amra, weil ich immer noch nicht verstehe, wie das passieren konnte. „Mama, können wir unseren Mutter-Tochter-Tag morgen haben?“ Diese Frage stellte ich mindestens einmal pro Woche drei Monate lang beim Mittagessen, bevor ich aufgab. „Ich bin beschäftigt. Ich habe keine Zeit.“ War ihre Antwort, bevor sie mit unseren Beta- und Gamma-Frauen eilig verschwand. Sie unterbrachen sogar ihre Gespräche, wenn ich den Raum betrat, und wenn ich zu lange verweilte, setzten sie sie über die Gedankenverbindung fort. Mein Vater und meine Brüder waren wie Mama. Kaum Reaktionen auf meine Grüße oder Fragen, und ich gab sie ungefähr zur gleichen Zeit auf. Drei Monate lang kaum ein einfaches „Guten Morgen“ oder „Hallo“ von meinem Vater und die kurzen Bemerkungen meiner Brüder wie „nicht jetzt“, „zu beschäftigt“, „keine Zeit“ und ein paar weitere in diese Richtung, und ich war fertig. Mein Training hörte auf, weil unser Gamma nicht mehr auftauchte, und jede Mahlzeit wurde in Stille verbracht, obwohl klar war, dass sie über die Gedankenverbindung kommunizierten. Etwas, das ich nicht benutzen konnte, da Papa mich immer noch nicht ins Rudel aufgenommen hatte, und jedes Mal, wenn ich versuchte, es anzusprechen, unterbrach er mich. Normalerweise wird jeder Welpe an seinem sechzehnten Geburtstag ins Rudel aufgenommen, aber aus irgendeinem Grund vergaß Papa, dass er die Zeremonie nach meiner Sweet Sixteen Party nie abgehalten hatte. „Warum hat niemand bemerkt, dass ich aufgehört habe, mit meiner Familie zu essen? Warum hat niemand bemerkt, dass ich nicht mehr auf dem Alpha-Stockwerk wohnte?“ Fragen, die ich mir stellen würde, und jetzt konnte ich herausfinden, ob Amra es verstehen konnte. „Ich kann diese Fragen nicht beantworten, aber es macht für mich überhaupt keinen Sinn.“ Amra kauerte sich in meinem Hinterkopf zusammen, während sie antwortete. Nachdem ich monatelang ignoriert worden war, wanderte ich durch das Territorium und überlegte, was ich mit meinem Leben anfangen sollte, und da fand ich ein kleines Cottage nahe unserer nördlichen Grenze. „Mal sehen, wie lange es dauert, bis jemand merkt, dass ich ausgezogen bin“, hatte ich gesagt, als ich durch das Cottage ging. Und beschloss, wenn sie mich nicht mehr haben wollten, würde ich ihren Wünschen nachkommen. Wenn ich nicht auf den Trainingsplätzen war, war ich im Cottage und versuchte, einen neuen Sinn im Leben zu finden, und es dauerte eine Weile, bis ich ihn fand. Ich würde mich für die Armee des Lykanerkönigs anmelden, aber ich war mir noch nicht wirklich sicher, welche Position ich gerne hätte. Ich hatte schon einige Dinge in das Cottage gebracht, als ich mich entschieden hatte, und ich würde meine Tage dort verbringen und einige Tests machen. Ich hoffte, diese Tests würden mir helfen herauszufinden, worin ich gut war und welche Positionen innerhalb der Armee des Lykanerkönigs am besten für mich geeignet waren. Nach zwei Monaten, in denen ich die meiste Zeit im Cottage verbrachte, beschloss ich, in unser Archiv zu gehen, bevor ich in mein eigenes Heiligtum zurückkehrte. Ich wollte meine Akte aus dem Archiv holen und sie selbst aktualisieren. „Ich bezweifle, dass jemand sie in den Monaten seit meinem Geburtstag angesehen hat, oder jemand hätte bemerkt, dass ich nicht ins Rudel aufgenommen wurde.“ Hatte ich gemurmelt. Wie jeden anderen Morgen machte ich mein eigenes Frühstück, und als ich fertig war, beseitigte ich jede Spur, dass ich dort gewesen war. Ich packte ein paar Gegenstände aus der Speisekammer in meinen Rucksack, bevor ich zur Tür hinausging. Die Treppe hinuntergehend, ging ich alles durch, was ich bereits in das Cottage gebracht hatte, und ich bemerkte, dass selbst unsere Rudelmitglieder zu beschäftigt waren, mich zu grüßen, als ich an ihnen vorbeikam. Niemand hielt mich auf, als ich das Archiv betrat, und es dauerte nur wenige Minuten, bis ich meine Akte fand. Wie ich vermutet hatte, stammte der letzte Eintrag in meiner Akte von meinem Vater. Es war an meinem sechzehnten Geburtstag, und es stand nur darin, dass ich an diesem Tag sechzehn geworden war. „Verdammt, bedeute ich dir so wenig?“ Fragte ich flüsternd, aber ich wusste, dass mir niemand antworten würde.

Kapitel 2: So viele Fragen

Morgans Sicht. „Du hast alles getan, um ihre Aufmerksamkeit zu bekommen. Du hast dein Bestes gegeben“, sagt Amra. „Vielleicht hätte ich ein paar Knochen brechen sollen, um ihre Aufmerksamkeit zu bekommen“, knurre ich zurück. Es war etwas, das mir hin und wieder durch den Kopf schoss, aber ich habe es nie getan. Erst nachdem ich meine Akte bekommen hatte, beschloss ich, dass es genug war. Ich hatte genug Tränen geweint und genug schlaflose Nächte gehabt. Ich würde mich auf meine Zukunft konzentrieren, eine Zukunft fernab von diesem Rudel und meiner Familie. Ich hatte alles aus meinem Rucksack genommen und an den gewünschten Ort gelegt. Es war nie meine Absicht gewesen, das Rudelhaus komplett zu verlassen, aber dieser Tag öffnete mir die Augen. Ich hatte einen meiner Tests gemacht, und nach ein paar Stunden überprüfte ich den Alarm auf meinem Handy, der mir sagte, dass es bald Abendessenzeit war, aber ich beschloss, in der Hütte zu essen und mit meinem Test fortzufahren. Als ich mit dem Test fertig war, war es draußen dunkel, und als ich die Uhrzeit überprüfte, war es fast Mitternacht. Ich hörte nichts draußen, als ich mein Gehör anstrengte, was mir sagte, dass niemand bemerkt hatte, dass ich nicht im Rudelhaus oder in meinem Zimmer war, und ich beschloss, die Nacht in der Hütte zu verbringen. „Mal sehen, wie lange es dauern wird, bis jemand bemerkt, dass ich fehle.“ Ich hatte zur Decke geschaut, als ich mich für die Nacht fertig machte. In den Wochen darauf machte ich alle Tests, die ich brauchte, und ging jeden Tag zum Trainingsplatz, wie ich es jeden Tag getan hatte. Niemand schenkte mir Beachtung, weder draußen noch im Rudelhaus, als ich auf die Alpha-Etage ging, um zu duschen. Ich duschte, bevor ich in Dads Bibliothek ging und mir eines der vielen Bücher über Werwolf- und Lykanergesetze schnappte, die er hat. Jedes Anzeichen dafür, dass ich mich auf der Alpha-Etage befand, war verschwunden, bevor ich wieder hinausging, und ich wiederholte dies so oft wie nötig. Eines Morgens, nach Monaten derselben Routine, ging ich in die Küche und sah Colton dort stehen. „Guten Morgen, Colton.“ Er murmelte etwas als Antwort, aber ich machte mir keine Mühe, es zu entziffern, und als ich mich umdrehte, war er nicht mehr da, und ließ mich wieder allein. Es war der Tag, an dem ich beschloss zu testen, ob mich jeder vergessen hatte, und das Ergebnis beunruhigte mich mehr, als ich gedacht hatte. Nach dem Training und dem Mittagessen zog ich mein Lederoutfit an, um eine Spritztour zu machen, und als ich das Tor erreichte, ließen mich unsere Krieger ohne Fragen passieren, etwas, das in Dads Augen immer ein großes Tabu gewesen war. Ich ließ es einfach geschehen, als ich vom Territorium wegfuhr und die Freiheit genoss, Motorrad zu fahren, und als ich zurückkam, hielt mich niemand an, um zu fragen, wohin ich gegangen war. Ich beendete meinen Tag wie immer, las ein Buch in meinem Bett, bis meine Augen schwer wurden und ich mich für die Nacht hinlegte. Ashtons Sicht. Während Morgans Sweet Sixteen Party erzählte uns Dad, dass wir am nächsten Tag ein frühmorgendliches Treffen in seinem Büro hatten, und dass es etwas sehr Wichtiges gab, das er und Mom mit uns besprechen mussten. „Ich habe Morgan den Tag freigegeben. Das gibt mir Zeit, euch zu sagen, was ihr wissen müsst, und Morgan kann ausnahmsweise ausschlafen.“ Dad hatte geflüstert, als Mom sie abgelenkt hatte. Ich hatte nach ihr gesehen, bevor wir alle zu Dads Büro hinuntergingen, und ich war überrascht, auch unser Beta- und Gamma-Paar anwesend zu sehen. „Was ich euch jetzt erzählen werde, darf niemals diesen Raum verlassen. Wenn das herauskommt, wird es viele Probleme verursachen, und wir werden dafür angegriffen werden.“ Dad hatte erklärt, und ich wusste, dass er nicht scherzte. „Die meisten Welpen, die in unsere Blutlinie geboren werden, sind männlich, und sobald ich euch alles erzählt habe, werdet ihr verstehen, warum die meisten es für eine gute Sache halten werden. Vor einhundertfünfzehn Jahren wurde die letzte weibliche Welpe in unsere Blutlinie geboren, und trotz aller Vorsichtsmaßnahmen, die ihre Familie traf, endete es schlecht für sie. Wie jede andere weibliche Welpe in meiner Blutlinie erhielt sie ihr Geschenk an ihrem siebzehnten Geburtstag, genau in dem Moment, in dem sie geboren wurde, und ein Jahr später fand sie ihren Bestimmten. Ihr Vater bat ihn, eine Woche bei ihnen zu bleiben, und in dieser Woche lernten sie ihren Bestimmten kennen, der ein angesehener Alpha eines großen Rudels war. Sie hatten das Gefühl, ihm ihre Tochter und ihr Geheimnis anvertrauen zu können; sie erzählten ihm von ihrer Fähigkeit, und er versprach ihnen, sie mit seinem Leben zu schützen. Einige Jahre lang war alles in Ordnung, aber mit der Zeit erkannte er, was sie für ihn tun konnte, und begann, sie zu zwingen, ihre Fähigkeit einzusetzen. Die Bestrafung für Ungehorsam wurde mit der Zeit schlimmer, und am Ende sah sie keinen anderen Ausweg. Als sie herausfand, dass sie mit einem weiblichen Welpen schwanger war, nahm sie sich das Leben, und ich weiß, dass sein Rudel immer noch auf den Tag wartet, an dem ein weiterer weiblicher Welpe geboren wird.“ Dad hatte gesagt, und für einen Moment hatte keiner von uns ein Wort gesagt. Fletcher war der Erste, der die Stille brach: „Ist das der Grund, warum du sie Morgan genannt hast?“ Wir hatten uns immer gefragt, warum sie einen männlichen Namen hatte, aber mit dieser Information ergab es Sinn, und Mom hatte auf seine Frage genickt. Dad hatte das Treffen einberufen, weil er unsere Hilfe wollte, um zu verhindern, dass Morgan dasselbe widerfährt, und wir trafen uns danach jeden Morgen, um unser bestes Vorgehen zu besprechen. „Welche Art von Fähigkeit wird Morgan bekommen, wenn sie siebzehn wird?“, fragte Hudson Mom eines Tages. Eine Frage, die uns alle beschäftigt hatte. Mom konnte uns nur sagen, dass sie an ihrem siebzehnten Geburtstag um drei Minuten nach elf Uhr abends ihr Geschenk von der Göttin erhalten würde. Mom hatte das Rudelarchiv durchsucht und herausgefunden, dass sieben weibliche Welpen in Dads Blutlinie geboren worden waren. Zwei von ihnen konnten Gedanken hören, zwei von ihnen konnten Werwölfe und Lykaner aus einer Meile Entfernung spüren, eine von ihnen konnte Geräusche aus einer Meile Entfernung hören, und eine von ihnen konnte Erinnerungen an Orte lesen, solange sie innerhalb von vierundzwanzig Stunden stattgefunden hatten. „Ich habe ihren siebzehnten Geburtstag von dem Tag an geplant, an dem sie geboren wurde. Ich habe die Liste erweitert, als Morgan älter wurde, und einige Dinge entfernt, als sich die Dinge änderten“, hatte Mom gesagt. Landon machte einen riesigen Ausdruck der Liste und klebte ihn an die Wand, eine Erinnerung für uns alle, dass wir noch viel zu tun hatten, und ich war jedes Mal erleichtert, wenn wir etwas von der Liste streichen konnten. Die Feier wurde mit der Lichtung nahe unserer westlichen Grenze im Hinterkopf geplant. Das machte es uns leichter, es vor ihr geheim zu halten. Wir konzentrierten uns auf eine Aufgabe nach der anderen, und im Moment ist mein Büro mit Stoffen in Indigo und Maroon bedeckt. Wir müssen entscheiden, welche wir für die Party verwenden. Ich lächle, als ich an unser kleines Feuerwerk denke. Mit nur 1,65 m ist sie eine Kraft, mit der man rechnen muss. Wenn sie wütend auf dich wird, gibt es kein Entrinnen und kein Verstecken. Das habe ich herausgefunden, als ich ein paar ihrer Papiere in den Mülleimer neben ihrem Schreibtisch warf. Sie hat mich nicht nur getreten, sondern sich auch zwei Tage lang geweigert, mit mir zu sprechen. Jeder von uns hat so eine Geschichte über sie, und je älter sie wurde, desto schlimmer wurden ihre Wutanfälle. Mom und Dad sagen immer, sie sei schlimmer als alle ihre Söhne zusammen. Wenn du jede Geschichte hörst, die meine Brüder und ich haben, wirst du wissen, dass Mom und Dad sehr genau sind. Manche mögen denken, wir fürchten unsere Eltern, aber es gibt nur eine Person, die wir alle in dieser Welt wirklich fürchten, und das ist unsere kleine Schwester. Zuerst wird sie wütend auf uns sein, weil wir es geheim gehalten haben, aber sobald Dad ihr alles erklärt hat, wird sie dankbar sein. „Dad, warum wurde der Königsrat nie informiert? Warum hat deine Familie nicht nach Zeugen gefragt?“ Hudson hatte Dad vor ein paar Wochen gefragt. Dad dachte ein paar Tage darüber nach, bevor er uns sagte, dass es Morgan möglicherweise davor bewahren könnte, dasselbe Schicksal wie unsere Vorfahren zu erleiden. Morgen früh werden Mom und Dad einen alten Familienfreund besuchen, und ich werde den Königsrat kontaktieren. Ich werde sie auch bitten, einige Zeugen zu schicken. Ich glaube, je mehr Leute Bescheid wissen, desto sicherer wird Morgan sein. Declan hält zwei Stoffstücke hoch, und obwohl es ihre Lieblingsfarben sind, bezweifle ich, dass ihr die Stoffe gefallen würden. Er wirft sie in den Mülleimer, nachdem ich den Kopf geschüttelt habe. Landon beobachtet ihn schon eine Weile, und ich frage mich, wann er Declan aus seinem Elend erlösen will. Landon steht langsam auf, um zu Declan zu gehen, und er schaut sich alle Stoffe an, die auf Declans Schreibtisch ausgebreitet sind. Er nimmt einen nach dem anderen, um sie ohne ein Wort in den Mülleimer zu werfen, und stetig, aber langsam, räumt er den Schreibtisch, bis nur noch wenige Stoffe übrig sind. Declan seufzt erleichtert, da Landon ihm das Leben etwas leichter gemacht hat. Beide schauen sich die restlichen Stücke an und greifen gleichzeitig nach demselben. Es sieht so aus, als hätten wir diese Aufgabe endlich erledigt, und ich sehe Michael lächeln, als er ein weiteres Kästchen ankreuzt.