Ein Hauch von Süße
„A Touch of Sweetness“ ist ein zeitgenössischer Liebesroman über Vivian William, emotionale Konflikte und die Entscheidungen, die die Geschichte vorantreiben.
Kapitel 1 Bitte heiraten Sie mich
Bei ihrer Ankunft im Standesamt war Vivian William zutiefst bestürzt festzustellen, dass der Mann, mit dem sie ihre Heiratsurkunde erhalten sollte, noch nicht eingetroffen war. Es war bereits mehr als eine halbe Stunde nach der vereinbarten Zeit. Gerade als sie ihn kontaktieren wollte, rief er sie stattdessen an. Sobald sie abnahm, schmetterte seine wütende Stimme durchs Telefon: „Vivian William, du Lügnerin! Hast du vergessen, was für schändliche Dinge du an der Universität getan hast? Wie kannst du es wagen, jetzt auch noch daran zu denken, mich zu heiraten? Lass mich dir etwas sagen: Das wird nur in deinen Träumen geschehen! Es ist mir jetzt ziemlich klar geworden, da du so schnell von Heirat gesprochen hast, obwohl wir uns erst seit drei Tagen kennen! Wenn meine Ex-Freundin nicht an derselben Universität wie du studiert hätte, wäre ich von dir betrogen worden! Du schamlose Frau!“ Damit legte er auf. Vivian bekam nicht einmal eine Chance, sich zu erklären. Die Finger, die ihr Telefon umklammerten, wurden weiß, während ihre Lippen lautlos zuckten. Der Mann hatte sich nicht die Mühe gemacht, seine Stimme zu dämpfen, was bedeutete, dass viele Leute ihren Anruf mitgehört hatten. Die Blicke, die alle anderen ihr zuwarfen, waren voller Verachtung und Ekel und stachen wie Tausende von Nadeln auf sie ein. Es war genau wie in jener alptraumhaften Nacht vor zwei Jahren. Sie fühlte sich, als würde sie in der Dunkelheit verschluckt. Egal wie sehr sie es versuchte, es gab einfach kein Entrinnen… Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn, während sie dramatisch erblasste. Ohne es zu merken, hatte ihr ganzer Körper unkontrolliert zu zittern begonnen. Abseits davon beobachtete ein Paar dunkler, unergründlicher Augen die zitternde Frau nachdenklich, während seine schlanken Finger auf die Armlehnen seines Rollstuhls tippten. „Herr Norton.“ In diesem Moment eilte ein junger Mann an Finnick Nortons Seite. Er beugte sich vor und flüsterte: „Frau Lopez hat mir mitgeteilt, dass sie immer noch im Stau steckt. Sie sagte, dass es mindestens eine Stunde dauern könnte, bis sie hier ist.“ „Sie können ihr sagen, sie soll nach Hause gehen. Sagen Sie ihr, sie soll sich nicht mehr die Mühe machen zu kommen.“ Finnick drehte seinen Kopf nicht einmal um. Sein scharfer Blick war auf Vivian gerichtet, als er gelassen hinzufügte: „Ich mag keine aufdringlichen Frauen.“ „Aber…“ Der junge Mann, sein Assistent, hatte einen verärgerten Blick auf seinem Gesicht. „Ihr Großvater drängt Sie wirklich sehr, zu heiraten…“ Als hätte er die Worte seines Assistenten nicht gehört, drückte Finnick den Knopf an seinem Rollstuhl, um sich Vivian zuzubewegen. „Entschuldigen Sie, Fräulein? Würden Sie mich bitte heiraten?“ Eine klare Stimme ertönte und riss Vivian aus der Dunkelheit, die drohte, sie ganz zu verschlingen. Sie hob den Kopf und war leicht überrascht von dem, was sie sah. Sie wusste nicht, wann es geschah, aber ein Mann im Rollstuhl schien vor ihr zum Stehen zu kommen. Seine Züge waren so perfekt, dass sie jedem den Atem rauben würden. Scharf definierte Brauen auf einem gemeißelten Gesicht, es sah aus, als wäre sein Gesicht aus Marmor gemeißelt. Er sah aus wie ein makelloses Meisterwerk. Trotz der Einfachheit seines weißen Hemdes betonte das Design seine schlanke, aber kraftvolle Statur. Im Rollstuhl zu sitzen nahm seinem edlen und stolzen Auftreten überhaupt nichts. Im Gegenteil, es schien ihn nur distanzierter und unnahbarer erscheinen zu lassen. Erst als der Mann seine Frage wiederholte, erwachte Vivian aus der Benommenheit, in die sie geraten war. „Was?“ „Ich konnte nicht anders, als Ihr Gespräch vorhin mitzuhören. Sie haben es eilig, zu heiraten, nicht wahr?“ Ihr Atem stockte bei seinen Worten, als Demütigung und Not sie durchströmten. Ohne auf ihre Antwort zu warten, fuhr der Mann in gleichgültigem Ton fort. „Was für ein Zufall. Mir geht es genauso. Da unsere Ziele ähnlich sind, warum helfen wir uns nicht gegenseitig?“ Die Art, wie er es sagte, ließ es klingen, als spräche er über ein Geschäft, nicht über eines der wichtigsten Ereignisse des Lebens selbst. An diesem Punkt verstand Vivian endlich, dass dieser Mann es ernst meinte mit der Heirat. Dennoch haben wir uns gerade erst kennengelernt! Direkt zu heiraten, ist viel zu unverschämt! „Herr, wir kennen uns nicht einmal! Glauben Sie nicht, dass Sie ein wenig zu überstürzt und impulsiv sind?“ „Sie kannten die Männer auch nicht, mit denen Sie Blind Dates hatten.“ Seine Antwort war ruhig und direkt und überraschte Vivian, ließ sie sprachlos zurück. „Oh, ich verstehe jetzt. Sie sehen auf mich herab, weil ich ein Krüppel bin, nicht wahr?“ „Natürlich nicht!“ – war ihre automatische Antwort. Als sie einen kleinen Schimmer von Amüsement in seinen dunklen Augen sah, merkte sie, dass sie genau das tat, was er von ihr gewollt hatte. „Fräulein.“ Er faltete seine Hände sauber in seinen Schoß, bevor er ihr einen brennenden Blick zuwarf. „Ich bin ziemlich sicher, dass Sie diese Ehe sehr dringend brauchen. Wenn Sie diese Chance jetzt verpassen, was lässt Sie glauben, dass Sie eine andere bekommen werden?“ Sie musste zugeben, dass er sehr überzeugend war. Er hat Recht. Ich brauche diese Ehe dringend. Um ehrlich zu sein, ist es wahrscheinlich genauer zu sagen, dass ich hier in dieser Stadt in einem Haushaltskonto registriert sein muss. Nur dann bin ich berechtigt, hier eine Krankenversicherung zu beantragen, um die teuren Arztrechnungen meiner Mutter zu bezahlen. Sekunden verstrichen, während sie den Mann sehr lange ansah. Endlich presste sie hervor: „Sind Sie ein ständiger Bewohner hier, in Sunshine City?“ Seine Lippen kräuselten sich zu einem kleinen Grinsen. „Ja.“ Wieder schwieg Vivian. Ihre Finger umklammerten ihr Haushaltsregister. Obwohl er ein Krüppel war, besaß der Mann vor ihr Manieren und Aussehen, die den schrecklichen Männern, mit denen sie in letzter Zeit Blind Dates gehabt hatte, sicherlich weit voraus waren. Oh Vivian, war es in den letzten drei Monaten nicht Ihr einziges Ziel, so schnell wie möglich einen Einheimischen zu heiraten? Jetzt springt Ihnen die Gelegenheit dazu praktisch in die Arme! Warum zögern Sie immer noch? Widerstreitende Emotionen wirbelten in ihr. Am Ende biss sie sich auf die Lippe und festigte ihren Entschluss. Die Frau nickte zustimmend. „In Ordnung, ich stimme zu.“
Kapitel 2 Einfach so geheiratet
Eine Stunde später verließ Vivian das Standesamt mit der roten Heiratsurkunde in ihren Händen. Sie schwebte wie auf Wolken, als wäre alles nur ein Traum gewesen. Nie hätte sie gedacht, dass sie eines Tages plötzlich einen Mann heiraten würde, den sie nur zufällig getroffen hatte. Vielleicht ist das Schicksal? Sie senkte die Augen und blickte auf das Foto, auf dem sie nebeneinander saßen. Der Ausdruck des Mannes war leer, während ihrer ihre Unruhe und Vorbehalte deutlich zeigte. Unter dem Foto standen ihre beiden Namen. Wie absurd ist es, dass ich den Namen meines neuen Mannes erst jetzt erfahren habe? Ausgerechnet von einer Heiratsurkunde! Finnick Norton. Ein einfacher, aber passender Name für einen Mann wie ihn. „Vivian William?“ Der Mann – Finnick – starrte ebenfalls auf seine Heiratsurkunde. Er sprach ihren Namen langsam aus, die tiefe Klangfarbe seiner Stimme ließ ihn sanft über seine Zunge rollen. Die Art, wie er ihn aussprach, jagte ihr Schauer über den Rücken. Sie erholte sich gerade von ihrer Änderung des Familienstands, als plötzlich eine Hand vor ihr auftauchte. Eine Karte war zwischen ihren beiden Fingern eingeklemmt. „Frau William, ich weiß, dass eine Hochzeit und ein Ehering zu den am meisten erwarteten Ereignissen für eine Frau gehören. Leider muss ich sagen, dass ich keine Zeit habe, mich um all das zu kümmern. Wenn Sie wirklich einen Ring möchten, können Sie sich selbst einen aussuchen.“ Vivian legte den Kopf in den Nacken und traf Finnicks undurchsichtigen Blick. „Das ist nicht nötig.“ Sie winkte ihm hastig ablehnend zu. „Ich kümmere mich nicht um solche Formalitäten.“ Sie war längst über das Alter hinaus, in dem sie sich um solche romantischen Gesten kümmern würde. Noch wichtiger war, dass sie sich nicht fühlen wollte, als hätte sie ihm etwas geschuldet, obwohl er rechtmäßig ihr Ehemann war. „Zumindest einen Ring.“ Damit packte er ihr Handgelenk, während er ihr seine Karte in die Hand drückte. In dem Moment, als sich ihre Hände berührten, sandte der leichte Temperaturunterschied einen Stoß durch Vivian. Sie war ziemlich überrascht von seiner Wärme. „Schon gut.“ Da sie sozusagen Frischvermählte waren, wollte sie keinen Streit mit ihm wegen seiner guten Absichten anfangen. Daher nahm sie die Karte an und legte sie in ihre Tasche. „Ich habe am Nachmittag eine Besprechung, deshalb gehe ich zuerst. Sie müssen Ihren eigenen Transport finden.“ Sein Tonfall war so neutral wie immer. „Okay.“ Sie hatte keine Hoffnung gehegt, dass er sie tatsächlich wie eine echte Ehefrau behandeln würde, jemanden, den er lieben und verwöhnen würde. Deshalb war sie überhaupt nicht enttäuscht, dass er sie dort zurückließ. Plötzlich erinnerte er sich an etwas und sprach wieder: „Übrigens, ich schicke Ihnen heute später meine Adresse. Ziehen Sie einfach ein, wenn es Ihnen passt.“ Sie hatten zuvor ihre Telefonnummern ausgetauscht, als sie ihre Heiratsurkunden bekamen. „Ich habe es nicht eilig!“, antwortete sie schnell. Obwohl es sinnvoll war, dass sie nach der Heirat zusammenbleiben würden, war sie doch noch nicht bereit, mit einem Fremden unter einem Dach zu leben. Vielleicht war die Ablehnung in ihrem Ton zu offensichtlich, denn Finnick hob bald den Kopf, um sie anzusehen. Vivian errötete ein wenig, verlegen. Er reagierte jedoch nicht darauf. Er drückte lediglich einen Knopf an seinem Rollstuhl, um ihn in eine andere Richtung zu drehen. „Wenn es nichts Weiteres gibt, werde ich jetzt gehen.“ „In Ordnung.“ Sie wartete, bis er in ein schwarzes Auto gestiegen war, bevor sie selbst aufbrach. Danach rief sie sofort die Personalabteilung ihres Unternehmens an. Sie teilte ihnen mit, dass sie sehr bald in Sunshine City registriert werden würde. Sie atmete tief auf, als bestätigt wurde, dass sie die lokale Krankenversicherung für sie und ihre Familie beantragen würden. Obwohl die heutige Heirat eine ziemlich überstürzte Entscheidung ihrerseits war, hatte sie zumindest endlich das Problem gelöst, das sie schon eine Weile beunruhigte. Endlich musste sie sich nicht mehr über die Arztrechnungen ihrer Mutter den Kopf zerbrechen. Als sie bei Glamour Magazine, ihrem Arbeitsplatz, ankam, stellte Vivian fest, dass die Zeit für ihr Nachmittagsinterview noch nicht gekommen war. In ihrer verbleibenden freien Zeit ging sie ins Einkaufszentrum nebenan, um mit der Karte, die Finnick ihr gegeben hatte, ein Paar Eheringe zu kaufen. Danach kehrte sie an ihren Schreibtisch zurück und setzte sich, um die Informationen für das Nachmittagsinterview ein letztes Mal durchzusehen. Gerade in diesem Moment schob Sarah ihren Bürostuhl herüber. Ihre Augen glänzten, als sie fragte: „Vivian, was ist mit dem Ring los?“ „Ziemlich aufmerksam, nicht wahr?“ Vivian hatte nicht die Absicht, etwas zu verbergen. Schließlich wusste die Personalabteilung bereits, dass sie ihren Hausstand verlegt hatte. Jeder in der Firma würde bald von ihrer Änderung des Familienstands erfahren. „Ich habe kürzlich geheiratet.“ „Herzlichen Glückwunsch, Vivian!“ Sarah musterte den Ring und bemerkte: „Hat dein Mann dir den geschenkt? Das ist kein sehr großer Diamant, oder? Wie viel hat er gekostet?“ „Etwas über tausend.“ Vivian wusste nichts über Finnicks finanzielle Situation, daher hatte sie ein Paar der billigsten und einfachsten Ringe ausgewählt, die sie finden konnte. Sarahs Stirn runzelte sich und sie erklärte mit ernster Miene: „Vivian, das geht überhaupt nicht! Ein Ehering ist ein Symbol deiner Ehe. Wie zuverlässig kann ein Mann sein, wenn er dir nicht einmal einen besseren Ring kauft?“ „Das ist schon in Ordnung. Er gibt sein Bestes“, antwortete Vivian. Als sie den mitleidigen Blick in den Augen der anderen Frau bemerkte, wurde ihr klar, dass Sarah wahrscheinlich dachte, ihr neuer Ehemann sei nicht sehr wohlhabend. „Das reicht. Reden wir nicht mehr darüber.“ Sie wechselte schnell das Thema, da sie nicht länger darauf verweilen wollte. „Bist du bereit für das Interview später?“ „Hahaha, ganz bestimmt!“ Vivians Ablenkungsmanöver war erfolgreich gewesen, denn Sarah gestikulierte bald auf ihr Outfit. „Vivian, was denkst du? Bin ich schön?“ Erst dann bemerkte Vivian, dass ihre Kollegin ein rosa-weißes Rockkleid trug. Auch ihre Haare waren sorgfältig frisiert. „Du siehst fantastisch aus!“, lobte Vivian. Sarahs Augen leuchteten vor Freude über ihre lobenden Worte. „Glaubst du dann, dass ich eine Chance bei dem reichen, ledigen Präsidenten der Finnor Group habe?“
Fahren Sie mit Eine Prise Süße fort.