Ups, Du Hast Deinen Größten Schatz Verloren, Als Sie Ging | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Die Fassung einer Ehefrau

Mia Reed war geschniegelt wie für einen Auftritt auf dem roten Teppich, ihre Schönheit scharf geschliffen und mit voller Absicht zur Waffe gemacht. Sie schleuderte einen ausgedruckten medizinischen Bericht auf den Tisch, an dem Jocelyn Russell schweigend saß.
„Jocelyn, du bist seit drei Jahren mit Wyatt verheiratet, und er hat dich nicht ein einziges Mal berührt“, sagte Mia, ihre Stimme scharf wie eine Klinge. „Ich bin erst seit drei Monaten mit ihm zusammen, und ich bin schon schwanger.“
Sie beugte sich vor, ein selbstgefälliges Lächeln auf den Lippen, und setzte nach: „Sei vernünftig. Unterschreib die Scheidungspapiere. Vielleicht kann ich ihn sogar dazu bringen, dir eine ordentliche Abfindung zu geben, damit du danach bequem leben kannst.“
Drei Jahre lang war Jocelyn die Ehefrau von Wyatt Morgan gewesen, dem mächtigen Oberhaupt der Morgan Group aus der Northmarch Federation.
Sie war sanft und rücksichtsvoll gewesen, hatte sich um jedes seiner Bedürfnisse gekümmert. Doch in all dieser Zeit hatte Wyatt nie aufgehört, sie loswerden zu wollen.
Sein jüngster Schachzug, ausgerechnet an ihrem dritten Hochzeitstag, war es gewesen, die Frau, mit der er sich traf, in ihr Zuhause zu schicken. Mia war mit nur einem Ziel hier: Jocelyn mithilfe einer Schwangerschaft aus dem Haus zu drängen.
Dabei hätte er gar nicht so weit gehen müssen. Jocelyn hatte ohnehin vor zu unterschreiben. Sie wollte nur noch ein letztes Abendessen mit ihm.
„Also bist du schwanger“, sagte Jocelyn und hielt den Rücken kerzengerade, obwohl es in ihrer Brust schmerzte. Die Fassung einer Ehefrau war alles. „Und? Ich bin immer noch seine Frau. Dieses Kind wird unehelich sein. Mein Rat? Geh in eine Klinik und beende es.“
„Ms. Russell, wir lieben uns. Ich flehe Sie an“, schluchzte Mia, und im nächsten Augenblick kippte ihr ganzes Auftreten. Sie sank auf die Knie und griff nach Jocelyns Kleid – ein himmelweiter Unterschied zu der stolzen Arroganz von eben.
„Bitte, lassen Sie ihn gehen. Ich will nicht, dass mein Baby zum Gespött wird. Bitte, ich flehe Sie an!“
Jocelyn war wie vor den Kopf geschlagen. Aus Sorge um das Baby beugte sie sich hastig hinunter, um ihr aufzuhelfen.
„Ah!“ Ein schriller, gequälter Schrei zerriss den Raum.
Jocelyn erstarrte, ein blutiges Messer nun in ihrer Hand. Auf dem Boden wand sich Mia, während sich unter ihr ein dunkelroter Fleck ausbreitete.
Sie hat sich das selbst angetan. Sie schiebt mir alles in die Schuhe. Wie kann jemand so grausam und verrückt sein?
„Jocelyn! Wie kannst du es wagen!“ Wyatts eisige Stimme kam von hinter ihr.
Sie hatte kaum Zeit, sich umzudrehen, da schleuderte er sie schon gegen die Wand, und der Aufprall raubte ihr den Atem.
„Du hast Willa ins Koma gebracht und dabei nichts empfunden, und jetzt verletzt du Mia?“ Sein schönes Gesicht war vor kalter Wut verzerrt, in seinen Augen lag nicht der geringste Funken Wärme. „Du bist ein Monster. Du solltest sterben.“
„Ich war’s nicht. Sie hat es sich selbst angetan“, keuchte Jocelyn, ihre Wirbelsäule schrie dort, wo sie gegen die Wand geprallt war.
„Sie hat sich selbst gestochen? Und ihr eigenes Kind?“ Wyatt verzog den Mund zu einem höhnischen Lächeln, sein Griff um ihr Handgelenk wurde brutal. „Nur ein Narr würde das glauben.“
Der Schmerz blendete sie. Trotzige Tränen brannten in ihren Augen, als sie seinem Blick standhielt. „Ich schwöre. Wenn ich ihr oder dem Baby etwas angetan habe, dann soll ich—“
Er ließ sie nicht ausreden. Wyatt schleuderte ihre Hand weg, als wäre sie wertlos, und stürzte zu Mia.
„Mia, sprich mit mir.“
Durch verschwommene Sicht sah Jocelyn, wie er die andere Frau in die Arme nahm. Sein Gesicht war weich und zärtlich – ein Blick, den sie nie für sich gesehen hatte.
„Ich dachte … wenn ich flehe … dann hat sie Mitleid“, schluchzte Mia an seiner Brust. „Ich hätte nie gedacht, dass sie so grausam oder so eifersüchtig sein könnte. Sie hat unserem Baby wehgetan. Es tut mir leid, Wyatt. Ich habe versagt.“
„Wir werden noch mehr haben. Bleib bei mir. Wir fahren ins Krankenhaus“, sagte er sanft, während er sie hochhob. Dann fanden seine Augen, kalt und leblos, Jocelyn auf dem Boden. „Wenn sie stirbt, stirbst du.“
Nachdem sie gegangen waren, stemmte Jocelyn sich hoch, jede Bewegung tat weh. Sie griff nach dem Tablet auf dem Tisch, und ein paar Tippbewegungen öffneten eine versteckte App. Ein Video begann zu laufen.
Es zeigte alles – Mia, wie sie Jocelyns Hand packte und das Messer in ihren eigenen Bauch zwang. Das war der Beweis, der ihren Namen reinwaschen konnte.
Sie speicherte die Datei. Als sie die App schließen wollte, rutschte ihr Finger ab und traf den Aufzug-Feed.
Das neue Video zeigte, wie sich die Aufzugtüren schlossen. Wyatt setzte Mia sofort hart auf dem Boden ab.
„Schwanger? Von meinem Kind?“ Seine Stimme war flach. „Ich habe dich nicht berührt.“
„Wyatt, hör zu! Ich bin nicht schwanger. Das war Kunstblut von einer Requisite“, flehte Mia hastig. „Ich hab’s für dich getan, damit sie unterschreibt. Die Schuld wird sie brechen. Sie wird jetzt zustimmen!“
Wyatt spottete: „Also soll ich dir für deine Hilfe danken?“
Jocelyn sah nicht weiter hin. Sie schloss die App, ihr Finger schwebte über dem gespeicherten Video, das ihre Unschuld bewies. Dann löschte sie es.
Er wusste es. Er wusste, dass alles gelogen war, und er benutzte es trotzdem. Er versuchte trotzdem, sie zu brechen.
Ein bitteres Lächeln streifte ihre Lippen.
Siehst du? Der Mann, den ich zehn Jahre lang geliebt habe.
Er will mich für die Frau, die er liebt, tot sehen.
Er will mich wegen eines Kindes tot sehen, das nicht einmal existiert.
*****
Auf einer dunklen Straße außerhalb der Stadt stand Mia am Asphalt, während in der Nähe ein eleganter Maybach im Leerlauf brummte. Tränen hatten ihr Make-up ruiniert.
„Mr. Morgan, Sie wirkten vorhin zufrieden mit dem, was ich getan habe“, sagte sie mit zitternder Stimme. „Warum schicken Sie mich weg? Was habe ich falsch gemacht?“
Wyatt sah sie durch das Autofenster an, sein Blick tief und kalt. „Ich hasse sie. Aber sie ist meine Frau. Ich brauche keine Schauspielerin, die in meinem Haus Intrigen spinnt.“
Der Wagen fuhr davon und ließ sie allein in der Dunkelheit zurück. Mia fröstelte.
Er hasst sie, aber er lässt niemand anderen sie berühren.
Wyatt … was ist das? Ist es Liebe, oder nicht?
*****
Wyatt kam nach Hause und fand Jocelyn am Esstisch, wie sie gerade ihre Mahlzeit beendete.
„Gerade versucht, jemanden umzubringen, und du kannst immer noch essen?“ Er setzte sich ihr gegenüber, die Stimme voller Verachtung. „Du bist wirklich eine herzlose Frau.“
Jocelyn legte die Gabel ab und sah ihn mit einem hellen, schrecklichen Lächeln an. „Ja, du hast recht, und ich lasse dich gehen. Wyatt, lass uns scheiden.“

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Kapitel 2 — Eine Drohung

Als Jocelyn zu ihm aufsah, huschte ein Anflug von Überraschung über Wyatts Augen. Sie hatte sich in ein rotes, schulterfreies Kleid umgezogen, das ihre glatten Schultern entblößte. Unter dem Kristalllüster leuchtete ihr lächelndes Gesicht mit betörendem Charme.
In ihren drei Ehejahren war Jocelyn ihm stets mit einem frischen, ungeschminkten Gesicht begegnet. Zum ersten Mal sah er sie so sorgfältig zurechtgemacht und strahlend.
„Welches Spiel spielst du jetzt?“ fragte Wyatt wachsam, während in ihm eine unerklärliche Gereiztheit aufstieg.
„Ich würde es nicht wagen, vor dem berühmten Mr. Morgan Spielchen zu treiben“, erwiderte Jocelyn ruhig. „Ich meine die Scheidung ernst.“ Sie schob ihm ein Dokument über den Tisch.
Wyatt nahm die Mappe. Als er die Worte „Scheidungsvereinbarung“ sah, wurde sein Blick noch kälter.
„Du glaubst, du bist eine Milliarde wert?“ sagte er und sah mit Verachtung von den Papieren auf.
„Die Vereinbarung weist den Wert eindeutig aus“, erklärte Jocelyn gelassen und hielt seinem Blick stand. „Ich teile unser eheliches Vermögen lediglich nach dem Gesetz auf. Ich habe keinen einzigen Cent mehr verlangt als das, was der Familie Morgan zusteht.“
Früher hatte Jocelyn in seiner Nähe stets den Kopf gesenkt und schüchtern gesprochen. Jetzt wirkte sie wie ein anderer Mensch, strahlte eine Selbstsicherheit aus, die ihn verblüffte.
„Du hast in dieser Ehe keinen einzigen Tag gearbeitet. Du hast kein Einkommen für die Familie Morgan erwirtschaftet. Du hast uns nicht einmal ein Kind gegeben“, konterte Wyatt und drückte seine Überraschung mit kaltem Spott nieder. „Drei Jahre als Hausmädchen – und du willst eine Milliarde? Ist das nicht ein bisschen gierig?“
„Gerade weil es keine Kinder gibt, verlange ich nur so viel“, sagte Jocelyn glatt. „Wenn du selbst bei dieser Summe knauserst, bleibt mir nichts anderes übrig, als deine Eltern für mich entscheiden zu lassen.“
Jocelyn war in die Familie Morgan eingeheiratet worden, um Wyatts Mutter Sylvia Morgan Glück zu bringen. Drei Monate nach der Hochzeit von Jocelyn und Wyatt hatte sich Sylvias kritischer Zustand stabilisiert. Sechs Monate später war sie auf wundersame Weise vollständig genesen.
Dadurch wurde Jocelyn zum Liebling in den Augen von Wyatts Eltern. Sie verwöhnten sie sogar mehr als ihre eigenen Töchter.
Wyatts Vater, der seiner Frau ergebene Kenneth Morgan, hatte seinem Sohn unmissverständlich klargemacht: Solange Jocelyn selbst keine Scheidung wolle, würde Wyatt, falls er sie einleitete, mit leeren Händen gehen.
„Ich kann dir das Geld geben“, sagte Wyatt langsam, seine Stimme sank zu einem gefährlichen, kalten Murmeln. „Aber nicht als Bezahlung für drei Jahre Dienst.“ Er bewegte sich blitzschnell, drückte sie auf das Sofa und beugte sich über sie. „Betrachte es als Bezahlung für Sex.“
Sein strafender Kuss traf ihre Lippen. Jocelyn versuchte instinktiv, ihn wegzustoßen, doch in dem Moment, als ihre Hände seine Brust berührten, packte er ihre Handgelenke. Egal wie sehr sie sich wehrte, sie kam nicht frei.
Gerade als der wütende Mann sich nehmen wollte, was er wollte, rief Jocelyn panisch: „Wyatt, Willa wacht heute auf! Wenn sie herausfindet, dass du mir das angetan hast, bricht es ihr das Herz!“
„Willa benutzen, um mich zu manipulieren? Willst du sterben?“ fauchte Wyatt, seine Finger pressten sich fester um ihren Kiefer, seine Augen erschreckend kalt.
Das vertraute Gefühl der Erstickung überrollte sie erneut. Diesmal kämpfte Jocelyn nicht. Sie sah ihn nur mit einem komplexen Blick an, als wollte sie seine Züge bis in die Knochen einbrennen.
Etwas an diesem Blick, so vollkommen hoffnungslos, packte Wyatt am Herzen. Es fühlte sich an wie körperlicher Schmerz, der ihm das Atmen schwer machte.
Er wollte sie gerade loslassen, da klingelte sein Telefon – ein willkommener Vorwand, um abzulassen.
Nach Luft ringend hustete Jocelyn leise und hörte Wyatts schockierte Stimme über sich.
„Was? Willa ist wach? Stimmt das?“ fragte er den Anrufer.
„Willa, warte auf mich. Ich bin sofort bei dir im Krankenhaus“, sagte er ins Telefon, sein Tonfall schlug völlig um.
Als Wyatt aufstand, griff Jocelyn nach seinem Ärmel.
„Mr. Morgan, herzlichen Glückwunsch“, sagte sie leise. „Willa ist jetzt wach. Unterschreiben Sie das, und nichts steht mehr zwischen Ihnen und Ihrem Glück mit ihr.“ Sie hielt ihm die Scheidungsvereinbarung und einen Stift hin.
Der weltberühmte Arzt Joy hatte vorausgesagt, Willa Campbell würde frühestens in sechs Monaten aufwachen. Und doch hatte Jocelyn heute irgendwie richtig gelegen.
Als Wyatt Jocelyns ruhiges, elegantes Lächeln sah, griff er langsam nach dem Stift. Gerade als er unterschreiben wollte, sah er ihre eigene anmutige, klare Unterschrift neben der Zeile.
Er hielt einen Moment inne, das Bild von Willas blassem Gesicht im Krankenhausbett blitzte in seinem Kopf auf. Dann schrieb er mit einem festen, flüssigen Strich seinen Namen. Er warf die Vereinbarung Jocelyn in den Schoß und drehte sich zum Gehen.
„Mr. Morgan, treffen wir uns morgen um neun am Gericht, um den Scheidungsbeschluss zu holen“, rief Jocelyn ihm nach.
Erst hatte sie ihn zur Unterschrift gezwungen. Jetzt drängte sie darauf, es schon morgen zu besiegeln. Ist sie so verzweifelt, alle Bande zu kappen?
„Was ist? Hast du Angst, ich klammere mich an dich?“ Wyatt drehte sich um, sein Gesicht eine Maske aus eisigem Spott.
Jocelyn winkte hastig ab. „Nein, nein! Es ist nur … ich will nicht, dass Willa verletzt wird. Sie wäre am Boden, wenn sie erfährt, dass wir verheiratet waren. Wenn sie morgen den Scheidungsbeschluss sehen kann, beruhigt sie das vielleicht. Das wäre besser für ihre Genesung.“
Obwohl jedes Wort, das Jocelyn sagte, scheinbar zu seinem Vorteil war, ging es Wyatt aus irgendeinem Grund auf die Nerven.
„Wenigstens kennst du deinen Platz“, sagte er kalt. „Verschwinde bis morgen von hier. Ich will nicht, dass Willa auch nur eine Spur von dir sieht, wenn sie zurückkommt.“
„Keine Sorge, ich gehe sofort. Auf Wiedersehen.“ Jocelyn winkte klein und ging mit anmutigen Schritten davon.
Drei Jahre lang war sie es gewesen, die ihm nachgesehen hatte, wenn er ging.
Diesmal würde sie diejenige sein, die sich zuerst abwandte.
Nicht er hat es beendet. Ich war es.
Als diese große, schlanke Gestalt aus dem Blickfeld verschwand, flackerte tief in Wyatts Augen ein dunkles, unergründliches Licht.
*****
Erst als sie weit außerhalb der Tore von Cove Estates war, ließ Jocelyn endlich ihre kerzengerade Haltung zusammensacken. Die erzwungene Stärke wich aus ihrem Gesicht, und der Herzschmerz durfte sich langsam ausbreiten.
Sieben Jahre heimliche Liebe, drei Jahre Ehe. Der Mann, den sie ein Jahrzehnt lang tief geliebt hatte, war nun offiziell aus ihrem Leben verschwunden.
Es tat weh, und doch fühlte sie sich endlich frei – leicht, als wäre eine riesige Last von ihr genommen. Trotzdem verschwammen störrische Tränen ihre Sicht.
Ihr Telefon klingelte. Es war ihre beste Freundin, Naomi Anderson.
„Josie, geht’s dir gut?“ Naomis Stimme war voller Sorge.
„Natürlich“, sagte Jocelyn und zwang Helligkeit in ihren Ton. „Mir geht’s großartig. Absolut perfekt.“
„Du weinst.“
„Nein, tu ich nicht. Ich würde niemals wegen ihm weinen.“
„Josie, du liebst ihn immer noch. Wenn du es tust, solltest du vielleicht noch ein bisschen durchhalten. Vielleicht ändert er seine Meinung.“
„Tu ich nicht!“ beharrte Jocelyn und setzte dann mit gespieltem Übermut nach: „Du weißt doch, warum ich ihn geheiratet habe. Ich wollte nur sein Geld – eine reiche Lady sein, die alle beneiden. Ich werde sein Geld benutzen, um eine ganze Reihe heißer jüngerer Typen zu verwöhnen. Du besorgst mir besser den heißesten mit dem besten Körper. Ich bin jetzt gleich auf dem Weg zu dir, um es mir gutgehen zu lassen.“
In dem Moment, als die Worte ihren Mund verließen, schoss ein stechender Schmerz durch ihre Wade. Sie stolperte ein paar Schritte und fiel hart auf die Knie.
Als sie aufsah, sah sie nur die Rücklichter eines Autos, das um die Ecke verschwand.
Wer war das? Wer hat mir aufgelauert?
Jocelyn hob ihr zerbrochenes Handy mit dem schwarzen Bildschirm auf, drückte wieder und wieder den Powerknopf – doch es ging nicht an.
Sie hatte Naomi um eine Abholung bitten wollen. Jetzt sah es so aus, als müsste sie die zehn Meilen Bergstraße zu Fuß gehen, um irgendwo ein Taxi heranzuwinken.
Als sie sich mühsam aufrichtete, schnitten plötzlich blendende Scheinwerfer aus der Dunkelheit um die Kurve. Ein Wagen hielt nicht weit von ihr.
Gegen das grelle Licht silhouettiert kam ein großer Mann mit einer gebieterischen Ausstrahlung auf sie zu.

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Kapitel 3 — Ihre wahre Identität

Der Mann, der auf sie zukam, war Bryce Conrad, CEO der Conrad Group, dem zweitreichsten Unternehmen in Nross City, und ein Nachbar in Cove Estates.
Jocelyn hatte Bryce vor drei Monaten zum ersten Mal getroffen. Sie war in einem Park spazieren gewesen, als plötzlich ein riesiger weißer Hund herausgeschossen kam und sie zu Boden riss. Bryce hatte ihr geholfen – so hatten sie sich kennengelernt.
„Jocelyn, du bist verletzt. Lass mich dich ins Krankenhaus bringen“, sagte Bryce jetzt besorgt, als er näherkam.
„Keine Umstände, Mr. Conrad“, erwiderte Jocelyn und versuchte, den Schmerz zu verbergen. „Ich habe meinen Mann schon angerufen. Er müsste gleich hier sein.“
„Aber ich habe gerade sein Auto von dieser Straße wegschießen sehen, als würde er driften“, entgegnete Bryce sanft.
Jocelyn erstarrte. Also war Wyatt das? Er hat mich getroffen und zu Fall gebracht?
Natürlich. Er ist der Einzige, der so etwas aus einem fahrenden Auto heraus so präzise kann.
„Wirklich, es ist kein Problem. Ich habe meine Freundin bereits benachrichtigt. Sie ist gleich da“, beharrte Jocelyn.
Jeder Schritt jagte einen stechenden Schmerz durch ihren Knöchel, doch der Schmerz in ihrem Herzen war noch schärfer.
Der Mann, den sie zehn Jahre lang geliebt hatte, ließ sie am Tag ihrer Scheidung voller Wunden zurück.
„Eine Ehe mit Liebe lässt zwei Menschen wachsen und besser werden“, kam Bryces Stimme von hinter ihr. „Eine lieblose Ehe lässt Menschen einander verachten und zu genau dem werden, was sie einst gehasst haben. Du bist eine kluge Frau. Du würdest dich doch nicht zu lange in einer lieblosen, ungleichen Ehe aufreiben, oder?“
„Ehe ist etwas, das nur die Menschen darin wirklich verstehen“, antwortete Jocelyn distanziert. „Sie mögen denken, meine Ehe sei unglücklich, aber woher wissen Sie, dass ich nicht vollkommen zufrieden bin?“
„Es scheint, du liebst Mr. Morgan wirklich“, sagte Bryce, seine Stimme fest und klar, während er auf ihren Rücken blickte. „Was, wenn ich ihm deine wahre Identität verrate? Glaubst du, er könnte sich in dich verlieben, wenn er wüsste, dass du Dr. Joy bist, die weltberühmte Top-Chirurgin?“
„Ich habe keine Ahnung, wovon Sie reden!“ Jocelyn stellte sich ahnungslos und ging weiter, die Zähne gegen den Schmerz zusammengebissen.
„Obwohl du bei Konsultationen vollständig getarnt warst – mit Stimmverzerrer und sorgfältig geklebtem Lidband, um das Mal zu verdecken“, fuhr Bryce unbeirrt fort, „kann die Wahrheit nicht ewig verborgen bleiben. Snowy war der geliebte Hund meines Großvaters, mit großer Sorgfalt aufgezogen und ihm tief verbunden. Als du verkündet hast, die Operation sei erfolgreich, war Snowy so glücklich, dass er dir aus Dankbarkeit an dir hochsprang.
„Du warst verängstigt und völlig aus dem Konzept. In deiner Panik hast du dir ans Auge gerieben, und das Band löste sich. Es zeigte das hellrosa, herzförmige Muttermal an deinem rechten Augenlid. Snowy sprang nur an dein Bein, aber du hast deine Augen geschützt. Ich vermutete, deine Angst vor Hunden stamme aus einem Kindheitserlebnis, das sowohl eine körperliche Narbe als auch eine seelische hinterlassen hat. Also ließ ich Snowy dich testen. Deine Reaktion war identisch mit der von Dr. Joy in einem Video von vor drei Jahren – du hast sofort deine Augen abgeschirmt. Das hat mich überzeugt, dass du Dr. Joy bist.
„Wenn ich Wyatt dieses alte Video zeigen würde, in dem du meinen Großvater rettest … Mit seinem Blick fürs Detail und nachdem er drei Jahre mit dir gelebt hat, würde er dich ebenfalls schnell als Dr. Joy erkennen. Er würde wissen, dass du es warst, die seine Mutter und Willa gerettet hat. Selbst wenn er dich nicht lieben würde, würde er dich vermutlich nicht mit all diesen öffentlichen Skandalen quälen. Dein Leben wäre nicht so—“
„Nein! Das brauche ich nicht!“ Jocelyn schnitt ihm scharf das Wort ab. Sie drehte sich um, riss die Autotür hinter Bryce auf und stieg ein.
Als Jocelyn ins Auto stieg, zuckte ein kultiviertes, charmantes Lächeln über Bryces Mundwinkel.
Drinnen fragte Jocelyn: „Warum sind Sie so entschlossen, meine Identität aufzudecken?“
„Ich finde, bevor wir darauf eingehen, sollten Sie zuerst Ihren verstauchten Knöchel einrenken“, sagte Bryce besorgt und sah auf ihren geschwollenen, hervortretenden Knöchel. „Das sieht übel aus.“
„Haben Sie nie gehört: ‚Arzt, heile dich selbst‘?“ konterte Jocelyn. „Wenn man beim Einrenken nicht die richtige Kraft ansetzt, richtet man nur noch mehr Schaden an.“
„Verzeihung. Dann müssen Sie den Schmerz wohl noch ein wenig ertragen“, sagte Bryce. Er wies seinen Fahrer an, schneller zu fahren, und wandte sich dann wieder Jocelyn zu. „Wie Sie wissen, ist die Familie Conrad im Pharmabereich tätig. Wir wollten schon lange mit einer Weltklasse-Chirurgin wie Dr. Joy zusammenarbeiten. Aber nach der Operation sind Sie spurlos verschwunden.
„Also habe ich das Überwachungsvideo aus dem Krankenhaus genau studiert. Als Snowy auf dich zusprang, wirkte deine Reaktion so weiblich. Ich habe herangezoomt und diese Frames dutzende Male angesehen. Ich sah das rosa, herzförmige Muttermal unter dem Lidband, das sich in deiner Panik gelöst hatte. Das bestätigte meinen Verdacht: Dr. Joy warst du – kein Mann.“
„Ich erinnere mich nicht, dass wir uns vorher persönlich begegnet sind. Wie haben Sie mich überhaupt mit Dr. Joy in Verbindung gebracht und beschlossen, mich mit Snowy zu testen?“ fragte Jocelyn verwirrt.
„Du hast vergessen, was im Café passiert ist? Du und dieses Model habt euch Kaffee und Saft übergeschüttet, euch geprügelt und seid gegen mich gestoßen“, erinnerte Bryce sie. „Du hast hektisch meine Kleidung abgewischt, den Kopf gesenkt. Da habe ich das herzförmige Mal an deinem Augenlid gesehen. Es gibt keine zwei identischen Blätter auf dieser Welt. Ein herzförmiges Muttermal genau an derselben Stelle muss genauso selten sein. Ich beschloss, meinen Verdacht zu testen. Ich hätte nie gedacht, dass ich einen Volltreffer lande – du bist wirklich Joy.“
Jocelyn erinnerte sich an diesen demütigenden Vorfall im Café – den, der online so hohe Wellen geschlagen hatte.
Sie war tatsächlich gegen jemanden gestoßen. Während sie versuchte, seine Kleidung zu reinigen, war sie von Wyatts damaliger Freundin an den Haaren gepackt und zu Boden gerissen worden, um sich zu prügeln.
Sie war zu sehr damit beschäftigt gewesen, mit der Frau zu ringen, um zu bemerken, dass die Person, gegen die sie gestoßen war, Bryce gewesen war.
„Entschuldigen Sie diese unschöne Szene“, sagte Jocelyn.
„Ehrlich gesagt: Selbst nachdem Snowy deine Identität bestätigt hat, fällt es mir schwer, die Top-Chirurgin mit der Frau zu verbinden, die sich öffentlich am Boden geprügelt hat“, sagte Bryce mit einem leichten Lachen. „Und ich kann kaum glauben, dass du Joy bist. Die Frau, die drei Jahre lang die Untreue ihres Mannes ertragen hat … und die weltberühmte Ärztin, die mit dem Skalpell über Leben und Tod entscheidet. Der Kontrast ist atemberaubend.“
Wyatt würde niemals fremdgehen. Jocelyn hatte in den letzten zwei Jahren mit eigenen Augen gesehen, wie hingebungsvoll er sich um Willa kümmerte. Er würde sie nie verraten.
All diese skandalösen Gerüchte waren nur sein Weg gewesen, sie zur Scheidung zu drängen und sie zum Gespött der Stadt zu machen.
„Menschen können manchmal töricht sein“, sagte Jocelyn leise, mehr zu sich selbst.
Töricht genug zu glauben, man sei etwas Besonderes, dass man das Unmögliche ändern könne.
*****
Als Wyatt Jocelyn in ihrem dünnen Kleid am Straßenrand gehen sah, hatte er zunächst vorgehabt, ihr eine Mitfahrgelegenheit anzubieten. Er war langsam mit dem Wagen hinter ihr hergerollt.
Doch nachdem er ihr Telefonat mitgehört hatte, schoss Wut in ihm hoch. Er hatte ein kleines Projektil benutzt, um ihre Wade zu treffen – eine Strafe für ihr angebliches Motiv, ihn geheiratet zu haben.
Nachdem er etwa eine Meile gefahren war, hielt er dennoch an, um zu warten.
Er wartete eine halbe Stunde, doch Jocelyn tauchte nicht auf. Also fuhr er den Weg zurück. Er sah sie nirgends.
In dem Glauben, sie sei vielleicht nach Hause gegangen, um ihre Verletzung zu versorgen, fuhr Wyatt zurück. Doch das riesige Haus war leer.
Schließlich, erfüllt von widersprüchlichen Gefühlen, fuhr er zum Nross Hospital. In dem Moment, als er die große Lobby betrat, sah er einen Mann und eine Frau auf sich zukommen, lachend und im Gespräch.
Eine von ihnen war niemand anderes als Jocelyn.
Sie trug ein schwarzes Sakko über die Schultern gelegt. Der Kopf war leicht gesenkt, sie lächelte und sprach mit Bryce, der ihren Arm hielt.
Also habe ich umsonst gewartet – sie war längst in Bryces Auto gestiegen.
Wann hat sie Bryce überhaupt kennengelernt?

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