Seine Verborgene Familie, Meine Zerstörte Ehe | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Lass uns scheiden

"Mrs. Locke, herzlichen Glückwunsch, Sie sind schwanger."
Liana Keane verließ das Krankenhaus, süß bis in die Knochen.
Mit dem positiven Schwangerschaftsbefund in der Hand stieg sie vor Freude ins Auto.
Er ist gerade auf Geschäftsreise. Soll ich hinfliegen und ihn überraschen?
Zwei Monate hatten sie es versucht – endlich war es so weit.
Sie startete den Wagen und wählte seine Nummer. Seine angenehme Stimme ertönte sofort.
"Liana, ich sitze in einer Besprechung."
"Ah, entschuldige."
Liana legte schnell auf. Schon sein Klang ließ sie fühlen, als lebte sie in einem Honigtopf.
Sie waren seit zwei Jahren verheiratet. Anfangs war er ganz in den Aufbau seines Unternehmens vertieft und hatte keine Zeit für sie. In letzter Zeit hatte er endlich etwas Luft. Da die Älteren auf ein Kind drängten, setzten sie es auf die Agenda.
Und ihre Gefühle loderten schnell auf.
Ihr Telefon klingelte erneut. Als sie das Wort „Schatz“ auf dem Display sah, stieg die Süße ihr bis in den Hals. "Hallo?"
"Mein Rückflug ist morgen Abend. Was wünschst du dir? Ich bringe es dir mit."
Seine Stimme war tief, warm und voller Zuversicht.
"Elian, ist die Babynahrung fertig?"
Eine Frauenstimme schnitt hinein – und ließ ihre kleine perfekte Blase platzen.
Das Lächeln auf Lianas Gesicht erstarrte.
Was habe ich da gerade gehört?
Baby?
Was er danach sagte, drang nicht mehr zu ihr durch. Die Welt geriet ins Taumeln; ihr wurde schwindlig und flau.
Vor zwei Jahren erhielt ihre Mutter plötzlich die Diagnose Krebs. Ihre größte Sorge war Lianas Heirat. Liana hatte damals einen Freund, doch der machte sofort Schluss, als er von der Krankheit der Mutter hörte – aus Angst, mit hineingezogen zu werden.
Wieder im Dating-Strudel, traf sie Elian Locke – ebenfalls frisch abserviert.
Elian trat auf sie zu und erklärte offen seine Lage. Seine Aufrichtigkeit rührte sie, sie verstanden sich – und holten sich noch am selben Tag die Heiratsurkunde.
Elian sagte, er sei beruflich oft unterwegs und hätte wenig Zeit für sie. Er besuchte ihre krebskranke Mutter einmal im Krankenhaus und reiste dann ab.
Erst eine Weile nach der Hochzeit erfuhr sie, dass er jener Wirtschaftstycoon war.
Als er ihren Schock sah, beruhigte er sie sanft: "Du hast mich geheiratet, einen lebendigen Menschen, nicht nur einen Namen."
Er kniff ihr tröstend die Wange. "Reicht es dir nicht, dass ich dich gut behandle?"
Eine Zeitlang fühlte Liana sich wie vom Glück geküsst und fürchtete, eines Tages zu erwachen und alles wäre nur ein Traum gewesen.
Doch in den letzten zwei Monaten waren sie Nacht für Nacht unzertrennlich.
Man sagt nicht umsonst: Je körperlicher die Nähe, desto tiefer die Liebe. Drückt man auf Pause, wird alles flach.
Doch eben hatte sie eine Frau „Baby“ zu ihm sagen hören.
Hatte er eine Frau draußen?
Sie war nie Teil seines gesellschaftlichen Kreises gewesen. Er meinte, diese Szene sei zu trüb, nichts für eine reine kleine Lilie wie sie, die unbefleckt bleiben solle.
Als Liana wieder zu sich kam, war sie am ganzen Körper schweißnass. Die kalte Luft der Klimaanlage kroch ihr in die Knochen – ein frostiges, schmerzend klammes Frösteln.
Sie kehrte heim, blieb jedoch im Eingangsbereich stehen und brachte keinen Schritt hinein. Ihre Finger strichen unwillkürlich über das Beistelltischchen daneben – erst neulich hatten sie dort Liebe gemacht.
Als sie sich erinnerte, wie er sich an ihren Hals gepresst hatte, die Stimme heiser, als er sie im Taumel „Baby“ genannt hatte, zog sie die Hand zurück.
Eine Welle Übelkeit überkam sie. Rasch ging sie hinauf, um zu packen.
Das war nicht mehr ihr Ort. Doch als sie fast fertig war, verdunkelte eine Gestalt das Licht über ihr.
"Geschäftsreise?"
"Nein. Ich ziehe aus."
Liana blickte zu ihm auf, ihre Sicht verschwamm unaufhaltsam.
Er hätte fort sein sollen – wie kam er so schnell zurück?
Oder… war er nie weg gewesen.
Eine erstickende Wut schoss in Lianas Brust. Mit aller Kraft hielt sie sich zurück, um keinen Aufstand hinzulegen wie ein verschmähter Teenager.
Sie sah ihn einfach still an.
Das warme, orangefarbene Licht im Zimmer hob seine scharfen Konturen hervor – kräftige Brauen, kühler Blick, jene schmalen Lippen, die ihm dennoch etwas Vornehmes gaben.
Draußen kursierten stets Gerüchte, der Chef der Locke Group halte sich eine Frau – vielleicht sogar ein Kind. Ihre beste Freundin riet, dem keinen Glauben zu schenken. Die Leute tratschten über Reiche, um sich die Zeit zu vertreiben und ihr eigenes Murren auszugleichen.
Sie hatte es nicht geglaubt. Sie hatte seinem Charakter vertraut.
Aber heute…
Sie stützte sich am Koffer ab und richtete sich auf. Sie erinnerte sich daran, dass sie eine erwachsene Frau war, und sprach so ruhig wie möglich: "Elian, hast du—"
Sein Telefon klingelte. Er warf einen Blick darauf, seine Brauen zogen sich leicht zusammen, dann sah er wieder zu ihr. "Lass mich erst rangehen."
Liana krallte die Nägel in die Handflächen. Als sie seinen sich entfernenden Rücken sah, rief sie fest:
"Hast du einen Haushalt außerhalb?"
Er hielt sich das Telefon ans Ohr, drehte sich aber zu ihr um.
"Welchen?"
Welchen?
Gibt es viele?
Liana verschlug es vor Zorn die Sprache. Tränen schossen ihr in die Augen.
Sie hatte immer gewusst, dass die Reichen schmutzige Spielchen spielen – aber das hier war blankes Chaos.
Er hatte sie zwei Jahre lang so gut behandelt.
Ein bitterer Geschmack stieg Liana in den Mund. Sie atmete tief durch und sagte bestimmt: "Lass uns scheiden."
Sie war ein ganz normaler Mensch, aber das hieß nicht, dass sie akzeptieren musste, dass ihr Mann anderswo ein Zuhause hatte.
"Ich muss etwas regeln. Ich komme später rüber."
Er legte auf. Mit ein paar langen Schritten stand er vor ihr, blickte von seiner Höhe auf sie herab. "Ich rate dir, das gut zu überdenken."
"Ich habe es überdacht. Ich will die Scheidung."
Hätte er ihr am Hochzeitstag gesagt, dass er einen Haushalt draußen hatte, hätte sie ihn vielleicht trotzdem geheiratet.
Der größte Wunsch ihrer Mutter war, sie gut versorgt zu wissen. Um der Mutter die Behandlung zu erleichtern, hätte sie eine Vernunftehe akzeptiert.
Aber er hatte nie ein Wort darüber verloren.
Liana hatte immer geglaubt, sie sei eine glückliche Aschenputtel, von ihrem Prinzen auserwählt.
Nun war es klar – Märchen gibt es nicht. Es war alles Lüge!
Sie begann sogar zu zweifeln – ganz am Anfang ihrer Ehe, als er ständig „auf Geschäftsreise“ war, war er in Wahrheit bei jener anderen Frau? War sie damals schwanger? Oder stand sie kurz vor der Geburt?
Lianas Herz zog sich erneut schmerzhaft zusammen. Verdammt – sie hatte sich in ihn verliebt.
Er hatte zwei Jahre lang seine Rolle perfekt gespielt und ihr große Löffel voll süßer Illusionen eingeflößt.
Fast hätte sie geglaubt, sie habe wirklich Glück und er werde sie wie einen Schatz hüten.
Doch am Ende war er jener Mann – aus der Ferne charmant und erfrischend, aus der Nähe faulig bis ins Mark.
"Wenn du es nicht akzeptieren kannst, dann lass uns scheiden."
Er erwähnte das Baby nicht, doch er gestand es ein.
Liana wollte sofort gehen, doch kräftige Hände packten ihre Schultern und hielten sie fest.
Elian wusste genau, warum sie plötzlich die Scheidung wollte. Sollten zwei Ehejahre wirklich einfach in die Luft fliegen?
Hatte er sie nicht gut genug behandelt? War nicht alles, was sie trug, von seinem Geld bezahlt? Ganz zu schweigen von den enormen Krankenhauskosten ihrer Mutter.
"Aber Liana", sagte er mit tiefer Stimme, "ich zahle die Behandlungen deiner Mutter, weil ich dein Mann bin. Wenn wir uns scheiden lassen, habe ich mit den Angelegenheiten deiner Mutter nichts mehr zu tun."
Liana verstummte augenblicklich.
Er war gerade dabei, jemanden zu finden, der ein neues zielgerichtetes Krebsmedikament entwickelt.
Die Chancen waren gering, aber was, wenn?
Wenn dieses neue Medikament entwickelt würde, könnte es ihrer Mutter besser gehen. Würde sie ihr eigener Hand die Hoffnung auf Überleben abschneiden?
Liana öffnete den Mund, doch kein Ton kam heraus. Ihr Mut verließ sie.
Als Elian ihren hilflosen Ausdruck sah, fuhr ein seltsamer Stich durch sein Herz. Er senkte den Blick, um ihrem auszuweichen, und erhaschte dabei den zarten Hauch von Rosa, wo unter dem Hemd ihre Schlüsselbeine zusammentrafen. Sein Adamsapfel zuckte instinktiv.
"Ruf mich an, wenn du es dir überlegt hast."
Er wischte ihre Tränen fort, küsste sie mit souveräner Selbstgewissheit auf die Stirn und ging.
Liana blieb still stehen und begriff endlich, wie lächerlich diese zwei Ehejahre gewesen waren.

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Kapitel 2 — Er will immer noch ein Baby versuchen

Das weite Haus war leer, und zurück blieben nur die Stille und ihre Einsamkeit.
Sie dachte daran, wie gut er in den letzten zwei Jahren zu ihr gewesen war.
Am Ende sind Männer doch alle gleich.
Ihr Vater hatte sich von ihrer Mutter scheiden lassen, noch bevor Liana geboren wurde.
Mit den Verbindungen seines Schwiegervaters war er aufgestiegen, hatte jetzt einen Sohn und eine Tochter – eine Familie wie aus dem Bilderbuch.
An jenem Abend saß Liana über zwei Stunden mit ihren Vorbereitungsbüchern für die Beamtenprüfung auf dem Sofa. Kein einziges Wort las sie.
Als sie wieder zu sich kam, war bereits der nächste Morgen angebrochen. Sie lag im Bett.
Benommen öffnete sie die Augen. Gleich neben ihr erschien Elians markanter, durchtrainierter Rücken.
Er hatte einen unglaublichen Körper, weit besser als der der Topmodels. Ein Mann, dem sogar ein Kartoffelsack stehen würde.
Und er trug immer die feinsten Stoffe.
Dass sie sich in ihn verliebt hatte, wunderte Liana nicht. Als er sich das erste Mal vor ihr auszog, war sie sprachlos gewesen.
Wer könnte einen Mann von eins neunzig mit einem so makellosen Körper ansehen und sich nicht verlieben?
Außerdem wusste er genau, wie er sie im Bett in Versuchung führte.
Er zog sein Hemd an, warf ihr beim Knöpfen einen Blick zu. „Wach?“
Für einen Moment vergaß Liana, was gestern geschehen war. Beim Anblick seiner festen Brust lief ihr das Blut unwillkürlich heiß ins Gesicht.
Elian ließ sich halb neben sie sinken und strich ihr sanft über die Wange. Seine Stimme war weich. „Heute ist Freitag. Heute Abend Abendessen im Manor bei den Älteren. Nicht vergessen.“
Etwas nagte an ihrem Bewusstsein. Erst als er ihr Kinn zwischen die Finger nahm und sich zu einem Kuss vorbeugte, brachen die Erinnerungen von gestern über sie herein. Sie fuhr abrupt zurück.
Er runzelte die Stirn über die plötzliche Distanz, die dichten Brauen zogen sich zusammen. Eine große Hand legte sich unmittelbar in ihren Nacken, zog sie vor, bis sie gegen ihn gedrückt war. Seine Stimme sank tief. „Du würdest dich wirklich scheiden lassen – und dabei das Leben deiner Mutter aufs Spiel setzen?“
Liana erstarrte augenblicklich.
Elian hielt ihren gehorsamen Ausdruck mit seinen dunklen Augen fest. Er hauchte einen leichten Kuss auf ihre Lippen. „Heute Abend setzen wir unseren Babyplan fort.“
„Aber du hast doch schon ein Kind.“
Die Worte entglitten Liana, ehe ihr bewusst wurde, dass sie gesprochen hatte.
Elian lachte leise und strich mit den Fingern träge über die empfindliche Haut in ihrem Nacken. „Nur das Kind, das du mir schenkst, wird der erstgeborene Enkel der Familie Locke.
Ich muss ins Büro. Bis heute Abend.“
Er küsste ihre Stirn noch einmal und ging.
Liana lag lange reglos da.
Das Gefühl seines Kusses auf ihrer Stirn war noch nicht verblasst, als eine Welle Übelkeit plötzlich in ihrem Magen hochschwappte. Sie stolperte aus dem Bett und hastete ins Bad.
Sie wusste nicht, ob es an der Schwangerschaft lag oder an seinem Kuss.
Aber eines war in ihrem Herzen klar – sie würde ihm nicht sagen, dass sie sein Kind trug. Noch nicht.
...
Am Abend holte sie der Familienchauffeur ab und brachte sie zum Locke Manor. Als sie aus dem Wagen stieg, klingelte ihr Telefon. „Hallo?“
„Hast du mitbekommen, dass Elians Ex wieder da ist?“
„Hm? Nein, das wusste ich nicht.“
War es die, die ihn damals abserviert hatte – die, seinetwegen er aus Trotz zur Partnervermittlung gegangen war?
Diese Geschäftsreisen in den letzten zwei Jahren – hatte er in Wahrheit versucht, sie zurückzugewinnen?
Dieses Kind...
War es ihres?
Warum hatte er dann nicht die Scheidung eingereicht?
„Wir sind deinem Mann und seinen Freunden beim Essen begegnet. Die Frau hat sich als seine Ex vorgestellt. Liana, egal was passiert – hab keine Angst. Du hast mich, und uns alle aus der Arbeit.“
Der Mann am Telefon versuchte, sie zu beruhigen.
„Ja. Danke.“
Liana spürte den Sommerwind, schwer und stickig, der ihr den Atem nahm.
Ein Wagen fuhr rasch hinter ihr vor. Seine warmen Scheinwerferlichtkegel trafen ihren Rücken, blendeten sie.
Die große, imponierende Gestalt stieg aus, verriegelte den Wagen, und wurde allmählich erkennbar, als das Licht nachließ.
Er kam näher, strich ihr sanft eine lose Strähne hinters Ohr. Sein Blick war so zärtlich wie immer. „Wessen Anruf?“
„Quentin.“
Vor ihm hatte Liana solche Dinge nie verborgen.
In Wahrheit hatte sie ihm nichts verheimlicht.
Es war nur ihre eigene törichte, einseitige Hingabe.
„Geh nicht mehr an seine Anrufe. Triff dich nicht privat mit ihm. Sonst sorge ich dafür, dass er seinen Posten als Dekan verliert.“
Elian schob die Hände in die Taschen, sprach beiläufig. Seine Augen glitten unbewusst über ihre schlanke Silhouette.
Ja – nur er wusste, wie wild sie unter ihren braven Kleidern war. Und nur er würde es je wissen.
Mit diesem Gedanken griff er instinktiv nach ihrer Hand.
Liana zog beide Hände rasch hinter den Rücken.
Elian lachte leise, seine betörenden Augen verengten sich, als er sie fixierte. „Immer noch auf Scheidungskurs, Mrs. Locke?“
„Selbst ohne Scheidung müssen wir nicht Händchen halten.“
„Wenn Großmutter dich so sieht, glaubt sie, wir streiten. Deine Mutter liegt schon in der Klinik. Eine zweite Person in der Familie in dem Zustand können wir nicht gebrauchen.“
Er nahm entschlossen ihre Hand.
Liana versuchte, sich zu befreien, doch sein Griff wurde plötzlich fester. Im nächsten Moment zog er sie hart an seine Brust.
Elian hielt sie, legte die andere Hand an ihre Stirn. Seine Stimme wurde ernst. „Warum bist du an so einem heißen Tag so kalt?“
„Die Klimaanlage im Auto war zu stark.“
Die plötzliche Wärme auf ihrer Stirn ließ ihr Herz schneller schlagen. Sie wollte sich zurückziehen, doch er hielt sie fest.
Schon stieg die Übelkeit wieder auf. Sie war sicher, es lag daran, dass er ihr zu nah war.
„Mr. Locke, Mrs. Locke, es fängt gleich an zu regnen. Bitte kommen Sie herein.“
Der Butler trat heraus, sah, wie innig sie Händchen hielten, und bat sie freundlich hinein.
Elian führte sie an der Hand hinein und sagte zum Butler: „Bring mir ein Thermometer.“
„Oh? Geht es Mrs. Locke nicht gut? Soll ich den Arzt rufen?“
Der Butler musterte Liana genauer und bemerkte ihre blasse Gesichtsfarbe.
„Kein Arzt. Nur eine leichte Erkältung. Ich nehme später etwas gegen die Kälte.“
Beim Wort „Arzt“ bekam Liana Panik – käme ein Arzt, könnte die Schwangerschaft herauskommen. Sie blockte sofort ab.
Elian sah sie über die Schulter an und erkannte ihre Sturheit. „Mach, wie sie sagt.“
„In Ordnung.“
Der Butler nahm an, es läge am launischen Wetter, und fragte nicht weiter nach.
Kaum betraten sie das Wohnzimmer, wandten sich beide Generationen ihnen zu. Der weite Raum füllte sich plötzlich mit Wärme.
Elians Großmutter, Rosalind Locke, strahlte. „Oh, meine liebe Liana! Komm her! Rate mal, was für einen wundervollen Traum ich letzte Nacht hatte?“
„Muss man da raten? Du hast wohl geträumt, Urgroßmutter zu werden.“
Noch ehe Liana zu Rosalind hinübergezogen werden konnte, legte Elian den Arm um ihre Schultern und führte sie dazu, sich direkt neben ihn zu setzen. Er ließ sich nieder und durchstach Rosalinds gespanntes Rätsel.
„Du Bengel! Immer so gewitzt. Aber was nützt dir das? Groß wie eine Laterne, siehst entsprechend aus, und trotzdem bringst du es nicht mal fertig, unserer Liana ein Baby zu bescheren!“
Rosalind warf ihrem Enkel einen missmutigen Blick zu.
Elian sah Liana an und sagte ruhig: „Ein Baby ist keine Ein-Mann-Aufgabe.“
Liana konnte nicht umhin, zu ihm hinüberzuschauen. Sagt er den Älteren wirklich nicht, dass es schon ein Kind gibt?
„Bleibt heute Nacht hier. Ich habe eine Überraschung für euch vorbereitet.“
Rosalind schickte ihrem Enkel noch einen Blick, doch zu Liana wurde ihr Gesicht wieder ganz weich.
Sie scherzte nicht. Nach dem Abendessen, als die beiden nach oben gingen, sah Liana die sexy Unterwäsche, feinste Spitze, auf dem Bett ausgebreitet. Rosalind tat wirklich alles, um die Babypläne zu beflügeln. Nur...
„Wir sollten die liebevolle Absicht der Älteren nicht enttäuschen.“
Sie war noch in Gedanken, als sich ein Arm von hinten um ihre Taille legte. Der intensive, männliche Duft von ihm verweilte an ihrem Nacken und ihrem Ohr.

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Kapitel 3 — Kenne deinen Platz

„Geh zuerst duschen.“
Liana fühlte sich plötzlich unwohl in seiner Umarmung, ja sogar körperlich abgestoßen.
Elian stand groß und eindrucksvoll hinter ihr. Seine tiefen Augen hafteten an ihrer zarten Haut, bereit, ihren Nacken zu küssen. Liana wandte sofort den Kopf ab.
Er drängte nicht, beobachtete sie nur schweigend.
Nach der Hochzeit war sein Verlangen sprunghaft angestiegen. Früher hatte er gedacht, Sex sei keine große Sache – bis zu ihrem ersten Mal. Danach konnte er nicht genug bekommen.
Aber so, wie sie sich jetzt benahm …
Elian blickte dunkel, so intensiv, dass er sie mit seinem Blick zu verschlingen schien.
Als sie seine Verärgerung spürte, wagte Liana nicht mehr, ihm auszuweichen.
Sie wusste nicht, warum sie ihn ansah, doch als sie es tat, fühlte sie sich winzig.
Der einst sanfte, fürsorgliche Ehemann hatte sich plötzlich verwandelt – in einen kalten Mann auf einem Thron. Es fühlte sich an, als würde ihre Mutter, die an Krebs litt, sofort aus dem Krankenhaus geworfen werden, wenn sie sich jetzt widersetzte – ihr Leben endete augenblicklich.
Sie fand rasch ihren Platz. Bitterkeit füllte ihr Herz, doch ihre Stimme blieb weich, beschwichtigend. „Könntest du zuerst duschen gehen?“
Zumindest heute Nacht wollte sie keinen fremden Duft an ihm.
„Zusammen.“
Ihr feiner, fügsamer Ton rührte etwas in ihm. Er hob sie rasch vom Boden auf und trug sie ins Bad.
Liana konnte sich nicht wehren. Sie blickte auf seine scharf geschnittenen Züge, und die Bitterkeit breitete sich in ihr aus. Sie senkte den Blick und vermied seine Augen.
In nur zwei Tagen war er von einem hingebungsvollen Mann, der ihr die Welt schenkte, zu einem herrischen Unterdrücker geworden.
Er setzte sie auf die Badezimmerablage, umschloss mit einer Hand die Hälfte ihres Gesichts, seine Küsse fielen auf ihre Lippen – besitzergreifend und fordernd.
Diesmal fühlte es sich anders an. Dieser Kuss ließ ihr Herz schmerzen. Instinktiv versuchte sie, ihn wegzuschieben. Er hielt inne, seine tiefen Augen bohrten sich in sie, prüfend.
Liana ließ den Blick gesenkt, ihre Hände wurden langsam schlaff. Doch Elian hob ihr Kinn, sein Befehl kam leise. „Mrs. Locke, sieh deinen Mann an.“
Gezwungen, ihn anzusehen, vergaß Liana zu atmen.
Sie liebte ihn.
Sie hatte ihm ihr ganzes Herz gegeben, ohne etwas zurückzuhalten.
Warum hatte er kein Wort über seine andere Familie erwähnt? Wie unterschied sich das von Betrug?
Ihr Herz fühlte sich, als würde es von einer Springflut gepeitscht, doch sie brachte keine einzige Frage hervor.
Elian nahm ihren Mund erneut in Besitz, seine warmen Finger glitten geschickt unter ihre Kleidung.
Früher liebte sie seine Berührungen. Jetzt wurde ihr davon übel.
Seine Küsse wanderten von ihren Lippen zu ihrem Hals. Gerade als sich ihr Magen verkrampfte, hielt er plötzlich inne.
Sein Telefon klingelte.
Bei dem Klang stockte Liana der Atem. Elian verstummte.
Er zog das Handy aus der Tasche, warf einen Blick darauf, seine Brauen legten sich in Falten. Seine Finger, die noch auf ihrer Haut ruhten, zeichneten gedankenversunken Linien, während er das Telefon ans Ohr nahm. „Was ist los?“
„Elian, das Baby hört nicht auf, nach Daddy zu weinen.“
Die Frauenstimme am anderen Ende war weich und süß. Sie waren so nah, dass Liana es deutlich hörte.
„Ich bin unterwegs.“
Elian legte schnell auf, zog seine Hand unter ihrer Kleidung hervor und glättete wie gewohnt ihr Outfit.
Doch als er nach unten sah, bemerkte er einen Funken Erleichterung in ihren Augen. Gereiztheit flackerte in ihm auf. Er nahm ihr Gesicht in die Hände und zwang sie, ihn anzusehen. „Willst du, dass ich gehe?“
„Nein.“
Sie log, aus Angst, ihn zu erzürnen.
„Der Kleine hat hohes Fieber. Der Arzt meinte, er muss ruhig bleiben. Ich muss ihn beruhigen“, erklärte er.
Liana sah seine gelassene Miene. Eine Flut von Bitterkeit stieg in ihr auf, drohte überzuschwappen.
Er konnte die Existenz des Kindes so beiläufig erklären – ohne den leisesten Anflug von Schuld ihr gegenüber.
„Okay.“
Was hätte sie sonst sagen sollen?
Sie wusste nicht, warum er sich nicht von ihr scheiden ließ, aber eines war glasklar – er hatte ganz offensichtlich ein Kind mit einer anderen Frau.
„Hetz dich nicht mit der Beamtenprüfung. Ruh dich aus.“
Wie automatisch küsste Elian ihre Stirn, bevor er ging.
Liana saß still auf der Badezimmerablage, bewegte keinen Muskel.
Man sagte immer, Wohlhabende seien Meister der Zeitplanung. Sie hatte das nie geglaubt. Jetzt tat sie es.
Langsam sah sie zur Tür. Er war fort. Kurz darauf hörte sie das leise Klicken, als die Tür ins Schloss fiel.
So wie ihre Ehe. Oberflächlich still.
Nachdem er gegangen war, prasselte die ganze Nacht schwerer Regen.
Natürlich kehrte er nicht zurück. Ihr Wecker holte sie am nächsten Morgen um 6:30 aus dem Schlaf.
Im Haus seiner Eltern war Ausschlafen keine Option.
Nach dem Frühstück eilte Liana ins Krankenhaus. Der Krebs hatte ihre Mutter auf unter vierzig Kilo heruntergezehrt. Sie lag kraftlos im Bett.
„Bekomm bald ein Baby. Das lenkt dich ab. Hör auf, dich um so eine Sterbende wie mich zu sorgen.“
Ihre Mutter, Jane Keane, strich über ihr eingefallenes Gesicht, vor Schmerz und Liebe.
„Mom, ich—“
„Elian ist da.“
Bevor Liana ausreden konnte, blickte Jane lächelnd an ihr vorbei.
Jane war stets äußerst zufrieden mit Elian gewesen.
„Ja. Ich hab dir Suppe mitgebracht.“
Elian hielt eine Thermoskanne und legte eine Hand auf Lianas schmale Schulter. „Ist deine Periode schon länger aus?“
„Wirklich? Liana, bist du schwanger?“
In Erinnerung an den abgebrochenen Satz ihrer Tochter wurde Jane aufgeregt.
Lianas Herz setzte schwer zwei Schläge aus, doch sie sagte rasch: „Meine Periode war erst vor ein paar Tagen zu Ende.“
„Nun ja, ihr versucht es seit zwei, drei Monaten. Was, wenn etwas nicht stimmt? Wenn ihr schon im Krankenhaus seid, lasst euch doch durchchecken.“
Als sie hörte, dass die Periode gerade vorbei war, seufzte Jane, ein wenig enttäuscht.
„Vielleicht war das Timing einfach nicht ideal“, meinte Elian demütig, ließ Lianas Schulter los und drehte sich um, um Jane die Suppe einzuschenken.
Doch kaum hatte er den Deckel abgeschraubt, noch bevor er einschenken konnte, rebellierte Lianas Magen heftig. Ihr Gesicht wurde erst heiß, dann bleich. Sie hielt sich den Mund und hastete aus dem Zimmer.
Elian stoppte, sein Blick folgte Lianas fliehender Gestalt.
„Was hat sie denn?“ fragte Jane besorgt.
Liana stellte fest, dass sie den Fleischgeruch in letzter Zeit nicht ertrug. Sie würgte, bis ihr Magen leer war. Ein vertrautes Taschentuch tauchte vor ihr auf. Sie sah kurz hin und nahm es, um sich den Mund abzuwischen. „Danke.“
„Wie lange?“ Er sah ihr blasses Gesicht an und fragte ernst.
Lianas Herz zuckte heftig. Ihre Augen weiteten sich unwillkürlich.
Weiß er von der Schwangerschaft?
Nein, unmöglich. Ich habe den Test weggeworfen.
Sie zwang sich zur Ruhe und antwortete gleichmäßig: „Wie lange was?“
„Entschuldigen Sie, ist Herr Locke da?“
Bevor sie eine Antwort bekam, erklang eine Frauenstimme von draußen.
Elian trat zuerst hinaus.
Obwohl verwirrt, empfand Liana einen Hauch Erleichterung über die Unterbrechung.
Janes Privatzimmer war das beste im Privatkrankenhaus der Locke Group, mit Küche und Bad. Die Frau stand im Türrahmen und musterte leise den Raum.
„Und Sie sind?“
Jane sah die elegante junge Frau an, die plötzlich erschienen war.
„Ich bin Anya Forrest, Herr Lockes neue Sekretärin. Sie müssen Mrs. Keane sein. Sehr erfreut. Ich bin hier, um ihn an die Sitzung zu erinnern. Der Wagen wartet unten. Er—“
„Warten Sie unten.“ Elian kam aus dem Bad, sein Tonfall flach, während er sie ansah.
Liana stand direkt hinter ihm, ihr Herz sprang ihr in die Kehle.
Das ist Anya?
Die, die ihn verlassen hat?
Liana starrte in die Augen der Frau, so ähnlich ihren eigenen, und ihr Atem stockte.
Kein Wunder, dass er sich vor zwei Jahren für sie entschieden hatte. Hatte er Liana zu einem Double gemacht?
Anya trug ein schlichtes Businesskleid, ihr Haar war in einen schicken kinnlangen Bob geschnitten, dazu flache Pumps, die zum Outfit passten. Schlicht und doch umwerfend schön.
Da sie Elians Missfallen spürte, warf Anya Liana einen knappen, höflichen Blick zu. „Natürlich, Herr Locke. Ich warte unten auf Sie.“
Obwohl Liana erschüttert war, wusste sie, dass Anyas Auftauchen heute kein Zufall war.
Als Elian ging, brachte Liana ihn selbst hinaus. An der Tür wandte er sich ihr zu und wartete, bis sie sprach.
Da er scheinbar direkt in sie hineinsah, kam Liana ohne Umschweife zur Sache. „Ist sie es? Die Mutter des Babys?“

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