Niemals zu spät, niemals weg | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Bitte heirate mich

Als Vivian William am Standesamt ankam, war sie völlig bestürzt zu entdecken, dass der Mann, mit dem sie ihre Heiratsurkunde erhalten sollte, noch nicht eingetroffen war.
Es war bereits mehr als eine halbe Stunde über ihre vereinbarte Zeit hinaus. Gerade als sie ihn kontaktieren wollte, rief er sie stattdessen an.
Sobald sie abhob, schallte seine wütende Stimme durch das Telefon: "Vivian William, du Lügnerin! Hast du die schändlichen Dinge vergessen, die du damals an der Universität getan hast? Wie kannst du es wagen, jetzt an Heirat zu denken? Lass mich dir etwas sagen. Das wird nur in deinen Träumen passieren! Es ist mir jetzt ziemlich klar geworden, da du so schnell von Heirat gesprochen hast, obwohl wir uns erst seit drei Tagen kennen! Wenn meine Ex-Freundin nicht an derselben Universität wie du studiert hätte, wäre ich von dir getäuscht worden! Du schamlose Frau!"
Damit legte er auf.
Vivian bekam nicht einmal die Chance, sich zu erklären.
Die Finger, die ihr Telefon umklammerten, wurden weiß, während ihre Lippen lautlos bewegten.
Der Mann hatte seine Stimme überhaupt nicht gedämpft, was bedeutete, dass viele Leute ihr Telefonat mitgehört hatten. Die Blicke, die ihr alle anderen zugeworfen hatten, waren voller Verachtung und Ekel, stachen wie tausend Nadeln in sie hinein.
Es war genau wie in dieser albtraumhaften Nacht vor zwei Jahren.
Sie fühlte, als würde sie in der Dunkelheit verschluckt. Egal wie sehr sie sich anstrengte, es gab einfach kein Entkommen...
Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn, als sie dramatisch erblasste. Ohne es zu merken, begann ihr ganzer Körper unkontrollierbar zu zittern.
Auf der Seite beobachteten dunkle, unergründliche Augen nachdenklich die zitternde Frau, während seine schlanken Finger auf den Armlehnen seines Rollstuhls klopften.
"Herr Norton." In diesem Moment eilte ein junger Mann zu Finnick Nortons Seite. Er beugte sich vor und flüsterte: "Frau Lopez hat mir mitgeteilt, dass sie immer noch im Verkehr steckt. Sie hat gesagt, dass es mindestens eine Stunde dauern könnte, bis sie hier ist."
"Sagen Sie ihr, dass sie nach Hause gehen kann. Sagen Sie ihr, dass sie nicht mehr kommen soll." Finnick drehte nicht einmal den Kopf. Sein scharfer Blick war auf Vivian gerichtet, als er ruhig hinzufügte: "Ich mag keine aufgesetzten Frauen."
"Aber..." Der junge Mann, sein Assistent, hatte einen verärgerten Blick auf dem Gesicht. "Ihr Großvater drängt sehr darauf, dass Sie heiraten..."
Als hätte er die Worte seines Assistenten nicht gehört, drückte Finnick den Knopf an seinem Rollstuhl, um sich Vivian zu nähern.
"Entschuldigen Sie, Fräulein? Würden Sie mich bitte heiraten?"
Eine klare Stimme erklang und riss Vivian aus der Dunkelheit, die drohte, sie zu verschlucken.
Als sie den Kopf hob, war sie leicht überrascht von dem, was ihr entgegenblickte.
Sie wusste nicht, wann es passiert war, aber ein Mann im Rollstuhl schien vor ihr stehen geblieben zu sein.
Seine Züge waren so perfekt, dass sie jedem den Atem rauben würden. Scharf definierte Augenbrauen auf einem gemeißelten Gesicht, es sah aus, als wäre sein Gesicht aus Marmor gemeißelt. Er erschien wie ein makelloses Meisterwerk.
Trotz der Einfachheit seines weißen Hemdes betonte das Design seine schlanke, aber kraftvolle Statur.
Im Rollstuhl zu sitzen nahm ihm überhaupt nichts von seiner edlen und stolzen Ausstrahlung. Im Gegenteil, es schien ihn nur noch unnahbarer und unnahbarer erscheinen zu lassen.
Es war erst, als der Mann seine Frage wiederholte, dass Vivian aus der Starre erwachte, in die sie gefallen war.
"Was?"
"Ich konnte nicht umhin, Ihr früheres Gespräch mitzuhören. Sie haben es eilig zu heiraten, oder?"
Ihr Atem blieb bei seinen Worten in der Lunge stecken, als Scham und Verzweiflung sie überfluteten.
Ohne auf ihre Antwort zu warten, fuhr der Mann in einem gleichgültigen Ton fort. "Was für ein Zufall. Ich bin im selben Boot. Da unsere Ziele ähnlich sind, warum helfen wir uns nicht gegenseitig?" Die Art und Weise, wie er es sagte, ließ es klingen, als würde er über ein Geschäft sprechen, nicht über eines der wichtigsten Ereignisse des Lebens selbst.
An diesem Punkt verstand Vivian endlich, dass dieser Mann es ernst meinte, dass sie heiraten sollten. Dennoch, wir haben uns gerade erst kennengelernt! Direkt zu heiraten ist viel zu verrückt!
"Herr, wir kennen uns nicht einmal! Denken Sie nicht, dass Sie ein wenig zu voreilig und impulsiv sind?"
"Du kanntest auch nicht die Männer, mit denen du auf Blind Dates gegangen bist."
Seine Antwort war ruhig und direkt, und Vivian war sprachlos.
"Oh, jetzt verstehe ich. Du siehst auf mich herab, weil ich behindert bin, oder?"
"Natürlich nicht!" - war ihre automatische Antwort. Als sie den kleinen Hauch von Amüsement in seinen dunklen Augen sah, wurde ihr klar, dass sie genau das tat, was er von ihr wollte.
"Fräulein." Er faltete seine Hände ordentlich auf seinem Schoß, bevor er ihr einen brennenden Blick zuwarf. "Ich bin mir ziemlich sicher, dass du diese Ehe sehr dringend brauchst. Wenn du jetzt diese Chance verpasst, was lässt dich glauben, dass du eine andere bekommen wirst?"
Sie musste zugeben, dass er sehr überzeugend war. Er hat recht. Ich brauche diese Ehe dringend. Ehrlich gesagt ist es wahrscheinlich genauer zu sagen, dass ich hier in dieser Stadt in einem Haushaltskonto registriert werden muss. Erst dann werde ich berechtigt sein, hier eine Krankenversicherung zu beantragen, um die teuren medizinischen Rechnungen meiner Mutter zu bezahlen.
Sekunden vergingen, während sie den Mann sehr lange anstarrte. Schließlich presste sie heraus: "Bist du ein ständiger Bewohner hier, in Sunshine City?"
Seine Lippen kräuselten sich zu einem kleinen Grinsen. "Ja."
Wieder schwieg Vivian. Ihre Finger umklammerten ihren Haushaltsregister.
Obwohl er behindert war, besaß der Mann vor ihr die Manieren und das Aussehen, die sicherlich um Längen besser waren als die schrecklichen Männer, mit denen sie in letzter Zeit Blind Dates hatte. Oh Vivian, war nicht dein einziges Ziel in den letzten drei Monaten, so schnell wie möglich einen Einheimischen zu heiraten? Jetzt springt dir die Gelegenheit praktisch in die Arme! Warum zögerst du immer noch?
Widersprüchliche Emotionen wirbelten in ihr. Letztendlich biss sie sich auf die Lippe und fasste ihren Entschluss. Die Frau nickte zustimmend. "In Ordnung, ich stimme zu."

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Kapitel 2 — Einfach verheiratet

Eine Stunde später verließ Vivian das Standesamt mit der roten Heiratsurkunde in der Hand. Sie fühlte sich, als würde sie auf Wolken schweben, als wäre alles nur ein Traum gewesen.
Nie hätte sie gedacht, dass sie eines Tages plötzlich einen Mann heiraten würde, den sie nur zufällig getroffen hatte. Vielleicht ist das Schicksal?
Als sie ihre Augen senkte, starrte sie auf das Foto von ihnen, die Seite an Seite saßen. Der Ausdruck des Mannes war leer, während ihrer eindeutig ihre Unruhe und Vorbehalte zeigte.
Unter diesem Foto standen ihre Namen. Wie absurd ist es, dass ich erst jetzt den Namen meines neuen Ehemannes erfahren habe? Von einer Heiratsurkunde, von allen Dingen! Finnick Norton. Ein einfacher, aber passender Name für einen Mann wie ihn.
"Vivian William?"
Der Mann - Finnick - starrte auch auf seine Heiratsurkunde. Er sprach ihren Namen langsam aus, die tiefe Tonlage seiner Stimme ließ ihn sanft über seine Zunge gleiten. Die Art und Weise, wie er ihn aussprach, schickte Schauer über ihren Rücken.
Sie war immer noch von ihrem neuen Ehestatus überwältigt, als plötzlich eine Hand vor ihr auftauchte. Eine Karte war zwischen ihren beiden Fingern eingeklemmt.
"Frau William, ich weiß, dass eine Hochzeit und ein Ehering zu den erwartungsvollsten Ereignissen für eine Frau gehören. Leider muss ich Ihnen sagen, dass ich keine Zeit habe, mich um all das zu kümmern. Wenn Sie wirklich einen Ring möchten, können Sie sich einen selbst aussuchen."
Vivian neigte den Kopf nach hinten und traf Finnick's undurchsichtigen Blick.
"Dafür besteht kein Bedarf." Sie winkte ihm hastig ab. "Mir sind solche Formalitäten egal."
Sie war längst über das Alter hinaus, in dem sie sich um solche romantischen Gesten kümmern würde. Noch wichtiger war, dass sie nicht das Gefühl haben wollte, ihm etwas zu schulden, obwohl er gesetzlich ihr Ehemann war.
"Zumindest einen Ring besorgen." Mit diesen Worten griff er nach ihrem Handgelenk, während er seine Karte in ihre Hand steckte.
Der Moment, in dem ihre Hände sich berührten, sandte die leichte Temperaturdifferenz einen Schauer durch Vivian. Sie war ziemlich überrascht von seiner Wärme.
"Gut dann." Da sie frisch verheiratet waren, wollte sie sich nicht mit ihm über seine guten Absichten streiten. Daher nahm sie die Karte an und steckte sie in ihre Tasche.
"Ich habe am Nachmittag ein Treffen, also werde ich zuerst gehen. Du musst dir selbst einen Transport suchen." Sein Tonfall war so neutral wie immer.
"Okay." Sie hatte keine Hoffnung, dass er sie tatsächlich wie eine richtige Ehefrau behandeln würde, jemanden, den er lieben und verwöhnen würde. Deshalb war sie überhaupt nicht enttäuscht, dass er sie dort zurückließ.
Plötzlich erinnerte er sich an etwas und sprach erneut: "Übrigens, ich werde dir heute später meine Heimatadresse schicken. Zieh einfach ein, wenn es für dich passend ist."
Sie hatten ihre Telefonnummern ausgetauscht, als sie ihre Heiratsurkunden bekamen.
"Ich habe es nicht eilig!" antwortete sie schnell.
Obwohl es Sinn machte, dass sie nach der Hochzeit zusammenbleiben mussten, war die Wahrheit, dass sie einfach noch nicht bereit war, unter demselben Dach wie ein Fremder zu leben.
Vielleicht war die Ablehnung in ihrem Ton zu offensichtlich, denn Finnick hob bald den Kopf, um sie anzusehen. Vivian errötete ein wenig vor Verlegenheit.
Er antwortete jedoch nicht darauf. Alles, was er tat, war, einen Knopf an seinem Rollstuhl zu drücken, um ihn in eine andere Richtung zu drehen. "Wenn es nichts mehr gibt, werde ich jetzt gehen."
"In Ordnung."
Sie wartete, bis er in ein schwarzes Auto gestiegen war, bevor sie ebenfalls ging.
Danach rief sie sofort die Personalabteilung ihres Unternehmens an. Sie teilte ihnen mit, dass sie bald in Sunshine City registriert werden würde.
Sie seufzte tief auf, als bestätigt wurde, dass sie sich für die örtliche Krankenversicherung für sich und ihre Familie anmelden würden.
Obwohl es heute eine ziemlich spontane Entscheidung war zu heiraten, hatte sie zumindest endlich das Problem gelöst, das sie schon eine Weile plagte. Endlich musste sie sich nicht mehr über die Arztrechnungen ihrer Mutter quälen.
Als sie bei Glamour Magazine, ihrem Arbeitsplatz, ankam, stellte Vivian fest, dass die Zeit für ihr Nachmittagsinterview noch nicht gekommen war.
In ihrer verbleibenden freien Zeit ging sie zum Einkaufszentrum nebenan, um mit der Karte, die Finnick ihr gegeben hatte, ein paar Eheringe zu kaufen.
Danach kehrte sie an ihren Schreibtisch zurück und setzte sich, um die Informationen für das Nachmittagsinterview noch einmal durchzugehen. Gerade da schob Sarah ihren Bürostuhl herüber. Ihre Augen funkelten, als sie fragte: "Vivian, was ist mit dem Ring los?"
"Du bist wirklich aufmerksam, nicht wahr?" Vivian hatte nicht vor, etwas zu verbergen. Immerhin wusste die Personalabteilung bereits, dass sie ihren Wohnsitz umgemeldet hatte. Bald würde jeder im Unternehmen von ihrem neuen Familienstand erfahren. "Ich habe vor kurzem geheiratet."
"Herzlichen Glückwunsch, Vivian!" Sarah betrachtete den Ring und kommentierte: "Hat dir dein Mann das geschenkt? Es ist kein sehr großer Diamant, oder? Wie viel hat er gekostet?"
"Ein wenig über eintausend."
Vivian wusste nichts über Finnick's finanziellen Hintergrund, also hatte sie ein paar der günstigsten und einfachsten Ringe ausgewählt, die sie finden konnte.
Sarah runzelte die Stirn und sagte mit einem ernsten Gesichtsausdruck: "Vivian, das geht einfach gar nicht! Ein Ehering ist ein Symbol für deine Ehe. Wie verlässlich kann ein Mann sein, wenn er dir nicht einmal einen besseren Ring kauft?"
"Es ist in Ordnung. Er gibt einfach sein Bestes", antwortete Vivian. Als sie den mitfühlenden Blick in den Augen der anderen Frau bemerkte, wurde ihr klar, dass Sarah wahrscheinlich dachte, ihr neuer Ehemann sei nicht sehr wohlhabend.
"Das reicht. Lass uns nicht mehr darüber reden." Sie wechselte schnell das Thema, um nicht länger darauf zu verweilen. "Bist du bereit für das Interview später?"
"Hahaha, auf jeden Fall!" Vivians Ablenkungsmanöver war erfolgreich, denn Sarah deutete bald auf ihre Kleidung. "Vivian, was denkst du? Sehe ich schön aus?"
Erst dann bemerkte Vivian, dass ihre Kollegin in einem rosa-weißen Rockkleid erschienen war. Auch ihre Haare waren sorgfältig gestylt.
"Du siehst fantastisch aus!" lobte Vivian.
Sarah war von ihren lobenden Worten begeistert. "Glaubst du dann, dass ich eine Chance bei dem wohlhabenden, ledigen Präsidenten der Finnor Group habe?"

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Kapitel 3 — Die geheimnisvolle Identität des Präsidenten

Vivian blinzelte überrascht, als ihr klar wurde, warum Sarah sich so viel Mühe gemacht hatte, sich herauszuputzen. Die Person, die sie später am Nachmittag interviewen würden, war der Präsident der Finnor Group.
In Sunshine City glich die Finnor Group einer Legende.
Vor drei Jahren tauchte das Unternehmen plötzlich aus dem Nichts auf. Schnell schaffte es, sich in der Finanzbranche einen Namen zu machen, indem es äußerst aggressive Methoden anwandte.
In den nächsten drei Jahren gelang es ihm, zu einem der Finanzmagnaten von Sunshine City zu werden, da es mit den drei führenden Familien der Stadt gleichzog.
Doch was die Aufmerksamkeit aller mehr auf sich zog, war der Präsident des Unternehmens.
Bis heute wusste niemand, wie er hieß oder wie er aussah. Seine gesamte Identität war ein Rätsel, was nur noch mehr zu seiner Anziehungskraft beitrug.
Es gab kein besseres Beispiel als Sarah, die sich extra Zeit nahm, sich herauszuputzen, als sie herausfand, dass sie den schwer fassbaren Präsidenten interviewen würden.
Amüsement funkelte in Vivians Augen, als sie neckte: "Sarah, bist du sicher, dass du bei ihm einen guten Eindruck hinterlassen möchtest? Hast du keine Angst, dass der Präsident ein alter, glatzköpfiger Mann sein könnte?"
"Pfft! Das glaube ich nicht!" Sarah stampfte ärgerlich mit dem Fuß. "Gerüchten zufolge soll er wirklich jung sein!"
Im Gegensatz zu Sarahs hoffnungsvollem Ausdruck war Jenny völlig ernst, als sie feststellte: "Dieses Interview ist eine einmalige Gelegenheit, also müssen wir uns voll darauf vorbereiten. Das ist das erste Mal, dass der Präsident tatsächlich ein Medieninterview akzeptiert hat. Unsere Verkäufe werden auf jeden Fall einen Höchststand erreichen, wenn es uns gelingt, ein Foto von ihm zu bekommen."
Vivian nickte verständnisvoll.
Es stimmte, dass der Präsident der Finnor Group noch nie ein Interview akzeptiert hatte. Als das Glamour Magazine zuerst eine Einladung schickte, hatte er sie zunächst abgelehnt, wie üblich. Unerklärlicherweise kam gestern ein Anruf, der besagte, dass er zugestimmt hatte.
Es versteht sich von selbst, dass die plötzlich guten Nachrichten die Chefredakteure schockierten.
Nachdem sie den Inhalt des Interviews ein letztes Mal durchgegangen waren, machten sich Vivian, Sarah und Jenny mit einem Fotografen auf den Weg zur Finnor Group.
Die Finnor Group befand sich im Finanzviertel von Sunshine City. Sie begrüßten die Empfangsdame im Erdgeschoss und gaben den Grund ihres Besuchs an. Dann fuhren sie mit dem Aufzug bis in die oberste Etage.
"Kommen Sie vom Glamour Magazine?" Die Sekretärin kam herüber, um sie zu begrüßen, sobald sie aus dem Aufzug stiegen. "Herr Norton wartet bereits drinnen auf Sie."
Damit führte sie sie in das Büro des Präsidenten.
Vivian hielt kurz inne, als sie die Worte der Sekretärin hörte.
Herr Norton? Wer hätte gedacht, dass der Präsident der Finnor Group den gleichen Nachnamen wie mein neuer Ehemann trägt?
Kurz bevor sie eintraten, zog die nervöse Sarah an Vivians Ärmel und flüsterte: "Ist meine Frisur in Ordnung? Ist sie unordentlich? Oh, sie darf nicht durcheinander sein..."
Leise kichernd murmelte Vivian zurück: "Du bist in Ordnung. Kein einziges Haar ist außer Platz. Es-"
In diesem Moment warf sie einen Blick ins Büro, als sie sprach. Als sie die Gestalt am Fenster entdeckte, erstarrte sie überrascht und verstummte. Alle Gedanken daran, Sarah zu beruhigen, verschwanden sofort.
Gerade als Sarah den Mann ebenfalls erblickte, vergaß sie schnell ihr Aussehen. Der Schock war in ihrer Stimme deutlich zu hören, als sie murmelte: "Oh mein Gott, der Präsident der Finnor Group... Er sitzt tatsächlich im Rollstuhl?"
Bevor Vivian etwas sagen konnte, drehte sich der Rollstuhl langsam zu ihnen um.
Sarah keuchte. "Wow! E-er ist so gutaussehend! Er ist hübscher als ein Prominenter!"
Die Tatsache, dass er im Rollstuhl saß, wurde völlig von seiner Attraktivität überschattet. Daher konnte Sarah ihre ehrfürchtigen Flüstern nicht zurückhalten.
Vivian hörte kein einziges Wort, das sie gesagt hatte.
Auch ihre Aufmerksamkeit war auf den Mann gerichtet, aber aus völlig anderen Gründen als ihre Kollegin. In diesem Moment fühlte ihr Gehirn, als ob es aufgehört hätte zu arbeiten, als sie ihn anstarrte, völlig fassungslos.
Die Strahlen des Lichts, die durch das Fenster hereinströmten, warfen die scharfen Winkel seines Gesichts in den Schatten, während seine dunklen Augen so kalt wie immer waren.
Es war Finnick.
Der Präsident der Finnor Group ist Finnick?

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