Nanny Und Ihre Vier Alpha Mobber

Chloes Mutter aus der Unterschicht ist mit einem Milliardär verheiratet und wechselt auf eine Eliteschule, um die erste weibliche Werwolfkriegerin zu werden. Doch ihre Herkunft macht sie zu einem Dorn im Auge der vier herrschenden Brüder in der Schule. Sie...

Kapitel 1 Neue Anfänge

„Du glückliche kleine Schlampe! Deine Mutter hat tatsächlich unseren Stadtmilliardär geheiratet! Du kommst für immer aus diesem Drecksloch raus, nicht wahr?“

Navis, mein bester Freund, klang ein wenig verbittert. Wir sind zusammen in den Slums aufgewachsen, bis mein reicher neuer Vater mich die Schule wechseln ließ.

„Sei nicht neidisch, Navis. Du kennst die Schönheit meiner Mutter“, sagte ich mit Tränen in den Augen. „Ich wechsle nach MoonRiver, also schreibe mir oft.“

Navis umarmte mich, obwohl sie so tat, als würde sie sich sträuben. Sie drückte mir heimlich etwas in die Hand.

„Ein Geschenk für den Beginn des Schuljahres“, sagte sie. „Lass es niemanden herausfinden. Sei vorsichtig.“

Es war ein mit Stoff überzogener Dolch?!

Ich lächelte. Nur ich wusste, welche Bedeutung der Dolch hatte.

Das Moonriver-Internat ist eine der geheimnisvollsten Schulen im ganzen Land. Ich hoffe, Moonriver wird mir helfen, meinen Traum zu verwirklichen. Ich will die erste weibliche Kriegerin werden.

Ich strebe danach, Status und Würde durch meine eigenen Anstrengungen zu erreichen. Eine Kriegerin zu werden ist das Einzige, wofür ich mit meinen eigenen Händen kämpfen kann. Bisher hat noch keine Frau die Prüfung zur Kriegerin bestanden, aber ich glaube, ich werde die erste sein.

In unseren Slums gab es überall Krisen. Meine Mutter brachte immer ein paar verrückte Männer mit nach Hause. Ich habe sie gehasst. Sie haben mich damals schikaniert und ich musste schon früh Selbstverteidigung lernen. Das hat meine Liebe zum Kriegertraining verstärkt. Deshalb habe ich auch einen Dolch als Versetzungsgeschenk bekommen.

Obwohl ich jetzt die Möglichkeit habe, nach Moon River zu kommen, um zu studieren, wer weiß, wann mein Stiefvater seine Meinung ändern wird. Ich muss diese Gelegenheit ergreifen.

Ich schaue zurück zum Auto und sehe meinen Stiefbruder Wyatt.

„Bist du bereit?“, fragt er. Ich zucke mit den Schultern. Ich denke, ich bin bereit. Er nickt einmal und geht dann auf die andere Seite des Wagens.

Es gibt keinen Griff. Ich fuchtle mit der Hand um das Auto herum und nichts passiert.

Ich trete mit dem Absatz meines Stiefels gegen das Auto. Der Fahrer seufzt hinter mir und die Tür öffnet sich von selbst. Wyatts Kichern folgt aus dem Inneren.

„Das ist automatisch“, sagt Wyatt. Er klopft mir auf das Knie. „Auf geht's nach Moonriver!“

......

„Du findest deinen Leitfaden für den ersten Tag im Studentenzentrum da drüben“, sagt Wyatt. Seine Augenbrauen heben sich und sein Lächeln wird noch ein bisschen wölfischer. „Viel Glück.“

Ich rolle mit den Augen. „Danke.“

Ich schließe die Autotür und gehe ins Schloss. Eine große, blonde Frau steht in der Mitte des Flurs. Ich sehe, wie ihre Augen über meinen ganzen Körper gleiten, von meinen schlammverschmierten Stiefeln bis zu meinem alten Band-T-Shirt. Sie weiten sich leicht. Ich bemerke ein Zittern ihrer Lippen.

„Frau, sind Sie sicher, dass Sie hier richtig sind?“, fragt sie.

Ich schaue mich um und strecke meine Hände aus. „Mein Bruder hat gesagt, das ist das Studentenzentrum.“

Die Augen der Frau zucken ganz leicht. Sie hält mir eine perfekt manikürte Hand hin. „Kathy“, sagt sie, “und du bist?“

Ich strecke meine eigene Hand aus, deren Nägel mit abgeplatztem schwarzem Nagellack bedeckt sind.

„Chloe“, sage ich mit all der künstlichen Süße, die ich aufbringen kann.

„Chloe“, wiederholt sie, als hätte sie Ahornsirup mit Rattengift getrunken. „Du kommst aus Greendale, nicht wahr? Ich wusste gar nicht, dass die Mode dort so -“ Wieder mustert sie mich, wobei sie auf den Löchern in meinem T-Shirt verweilt. „- interessant ist.“

Trotz der Wut, die in mir brodelt, wird mein Gesicht rot. Ich lasse ihre Hand los.

„Wie bist du hier gelandet?“, fährt sie fort.

„Mein Stiefvater hat mich einfach angemeldet. Ich dachte, es würde mir helfen, aus Greendale herauszukommen“, neige ich den Kopf. „Isaac Jones?“

Kathys Augenbraue schießt in die Höhe. Ihr Grinsen weicht einem spitzbübischen Grinsen. Verdammt, das hätte ich nicht erwartet.

„Oh, du bist also Camilas Tochter?“, sagt sie. “Camila Martin. Die niedere Betreuerin der Kinder der Reichen? Sag mir, hat deine Mutter Isaac unter Drogen gesetzt? Ist er deshalb seine Frau losgeworden?“

Sie legt ihren Kopf spöttisch schief, so wie ich es gerade getan habe. „Ich habe gehört, dass er bei der Scheidung den Großteil seines Vermögens verloren hat. Erstaunlich, dass er es sich überhaupt leisten kann, zwei Kinder hierher zu schicken.“

„Hat er nicht“, schnauze ich. „Und meine Mutter hat Isaac nichts geschenkt. Er hat ihr nachgeeifert, lange nachdem er und die ehemalige Mrs. Jones sich getrennt hatten. Sie haben vielleicht schnell geheiratet, aber ich versichere dir, dass ihre Beziehung ganz natürlich war.“

„Interessant“, sagt Kathy. Ich bin zwei Sekunden davon entfernt, ihr die perfekten weißen Zähne in den Schädel zu schlagen. Sie winkt mit der Hand. „Nun, ich bin sicher, du wirst deinen Vater zum Stadtgespräch machen. Alle lieben Klatsch und Tratsch über den Milliardär und seine goldgierige Geliebte.“

Sie geht an mir vorbei. Ihre Absätze klappern auf dem Boden, als sie zur Haustür geht. Ich kann nur noch rot sehen. Der Dolch fühlt sich wie ein heißes Gewicht in meiner Tasche an.

Aber das war Moonriver. Das hier war ein ganz neues Gebiet mit einer neuen Dynamik, die ich lernen musste. Mit einem Knacken in den Fingern drehe ich mich um und setze das falscheste Lächeln auf, das ich aufbringen kann. Kathy wartet an der Tür auf mich. Ich drehe mich um und folge ihr.

Sie führt mich über den Campus und redet über Dinge, die mir ehrlich gesagt scheißegal sind. Ich will sie gerade ansprechen und ihr sagen, dass sie den ganzen Scheiß lassen soll, als wir an einem Gebäude vorbeikommen, das so ganz anders ist als die anderen.

Es ist eine große Pyramide, als hätte man sie aus Ägypten herausgerissen und mitten in den Wald gestellt. Das Einzige, was sie noch mehr an dieses Jahrhundert erinnert, ist der Obsidian, aus dem sie gebaut ist. Das Licht fällt auf sie und sie schimmert leicht.

„Was ist das?“ frage ich Kathy.

„Oh“, lacht sie, “das ist die Hayes-Pyramide. Die Heimat der Hayes-Brüder.“

„Hayes-Brüder?“ sage ich.

Kathy rollt mit den Augen. „Theodore Hayes leitet die Schule“, fährt sie fort. „Er steht zur Wahl für den nächsten Alphakönig. Die Hayes-Brüder sind seine Söhne. Vier von ihnen. Sie sind teuflisch gutaussehend, klug und witzig.“

„Klingt, als wären sie alle Gewinner“, sage ich trocken.

„Die einzigen Gewinner“, korrigiert Kathy. Sie neigt ihren Kopf in Richtung der Pyramide. „Das sind diejenigen, die sie als Partner wählen.“

Ich schaue mich in der Pyramide um und sehe eine Gruppe von Frauen, die herumtollen. Einige singen, andere kämpfen. Sie scheinen alle zu versuchen, eine Art Show zu veranstalten. Eines der Mädchen macht einen Spagat auf dem Gras und wirft den Kopf zurück, als ob sie in einem Pornofilm mitspielt.

Plötzlich höre ich einen Schrei. Alle Frauen auf dem Hof, ich und Kathy drehen sich in diese Richtung. Ein Mädchen kommt aus dem hinteren Teil der Pyramide heraus. Eine andere Gruppe von Mädchen geht sofort zu ihr, um sie zu trösten. Kathy tut so, als hätte sie Mitleid mit ihr.

„Armes Mädchen“, sagt sie. “Wahrscheinlich eine weitere Ablehnung für die Mutter.“

„Mutter?“ Ich drehe meinen Kopf zu Kathy. „Sind wir nicht alle unter zwanzig?“

Kathy brummt. „Ja, ja. Das Höchstalter für die Paarung ist zwanzig, aber manchmal passieren seltsame Dinge“, sagt sie. „Gestern wurde ein Baby an der Eingangstür der Pyramide abgeliefert. Ein Mädchen. Niemand scheint in der Lage zu sein, ihre Mutter zu finden. Die großzügigen Hayes-Brüder nahmen sie bei sich auf. Jetzt versuchen sie, ein Mädchen zu finden, das ihnen hilft, sie aufzuziehen.“

„Erziehung?!“ Ich schnaufe. „Wir sind alle Studenten und haben einen vollen Terminkalender. Keiner hat Zeit, ein Baby aufzuziehen!“

Es scheint, dass Moonriver noch komplizierter ist, als ich dachte.

Kapitel 2 In der Wolfshöhle

„Also, wer ist die Mutter?“

„Was?“, sagt Kathy über ihre Schulter.

„Von dem Baby, das die Hayes-Brüder haben?“ füge ich hinzu. „Es scheint, dass eine wütende Herrin es aus Rache dort abgelegt hat.“

Kathy bleibt stehen und dreht sich um, um mich anzustarren. „Sie“, betont Kathy. Ich widerstehe dem Drang, mit den Augen zu rollen. „Ihre Herkunft ist unbekannt. Niemand weiß, woher sie kommt und warum. Wir wissen nur, dass es sie gibt und dass sie von dem größten und mächtigsten Haus auf dem Campus adoptiert wurde. Selbst der innere Kreis der Brüder weiß nichts darüber hinaus.“

Ich schnaube. „Haben sie denn keine Freundinnen, die sich um sie kümmern könnten?“

„Doch, haben sie“, sagt Kathy gelangweilt. „Aber das erschien ihnen unangemessen. Also haben sie die Suche auf die ganze Schule ausgeweitet.“ Sie hält inne und legt den Kopf schief, eine Augenbraue fliegt in ihr blondes Haar. „Obwohl du mit der Kinderbetreuungsgeschichte deiner Mutter vielleicht eine gute Wahl wärst.“

„Isaac hat mein Studium nicht bezahlt, damit ich babysitten kann“, sage ich scharf.

„Wie du willst“, sagt Kathy. „So schön es auch war, dir die Schule zu zeigen, ich habe demnächst mein eigenes Vorstellungsgespräch als Betreuerin. Mach's gut.“

Ohne auch nur einen zweiten Blick zu werfen, macht sie auf dem Absatz kehrt und marschiert zurück zu der bedrohlich aussehenden Pyramide und ihrem Haufen hysterischer Frauen. Ich beobachte sie fassungslos. Diese Schule ist voll von Verrückten! Ich kann mir nicht vorstellen, hier irgendetwas anderes zu tun, als zu lernen, zu trainieren und zu versuchen, ein noch besserer Anwärter für den Krieger zu werden. Apropos, ich sollte mir die Trainingseinrichtungen mal genauer ansehen, um zu sehen, wie sie hier aussehen. Ich gehe auf ein Gebäude zu, das mit „Combat Center“ bezeichnet ist.

Ich gehe auf die Türen zu und halte kurz inne, als ich merke, dass ich nicht reinkomme. Es gibt einen Kartenleser. Ich runzle die Stirn und drehe mich um, um zurück zum Schülerzentrum zu gehen. Ich stoße gegen etwas Breites und Hartes und schrecke leicht auf, als ich mit dem Gesicht dagegen stoße.

„Tut mir leid“, murmle ich und wische mir das Gesicht ab.

„Kein Problem“, kichert die Stimme. Sie ist tief und entfacht eine Art Funken in meinem Bauch. Ich öffne meine Augen.

Vor mir steht ein Baum von einem Mann. Er ist auffallend attraktiv, hat gewelltes braunes Haar und gelbe Augen. Er streicht über meinen ganzen Körper und ich fühle mich sofort unwohl in dem abgetragenen Hemd, das ich an diesem Morgen angezogen habe.

„Ich habe dich noch nie gesehen“, sagt der Mann. „Frischling?“

„Ja“, meine Stimme bleibt mir im Hals stecken. Ich zeige leicht über meine Schulter. „Ich wollte mir die Kampfanlagen ansehen, aber mein Führer hat mir keinen Ausweis gegeben. Meinst du, du könntest mich reinlassen?“

Der Mann streicht wieder über mich und verweilt auf meinen Brüsten und Hüften. Sein Blick fühlt sich an wie ein Blitz und ich werde sofort nervös. Ich verschränke meine Arme vor der Brust. Er gluckst.

„Du willst zu den Kampfanlagen gehen?“, sagt er. „Sollte jemand wie du nicht eher daran interessiert sein, mit Jungs zu flirten und ein Zuhause zu finden?“

„Ich bin nicht am Flirten interessiert“, schnauze ich. Ich habe die Schnauze voll von diesem Mann und dem Unsinn dieser verdammten Schule. „Ich bin hier, um eine Kriegerin zu werden.“

Der Mann starrt mich einen Moment lang an. Er blinzelt ein paar Mal, seine Augen sind auf meine gerichtet, bevor er eine Augenbraue hochzieht und leise spricht.

„Du willst eine Kriegerin werden?“

„Wie ich gerade gesagt habe, ja“, sage ich.

Er schaut über meine Schulter und dann wieder zu mir. Ein weiterer Blick über meinen Körper, diesmal auf meine Arme und Beine. Schließlich schiebt er mich zur Seite und tippt mit dem Handgelenk auf das Kartenlesegerät.

„Danke“, murmle ich.

Wir gehen hinein. Er hält mir eine Hand hin.

„Archer.“

„Chloe“, sage ich langsam. Ich ignoriere seine Hand.

„Chloe“, wiederholt er. Er zieht seine Hand zurück und räuspert sich. „Der Name kommt mir bekannt vor.“

Ich erstarre. Ich schließe meine Augen und atme langsam. Jetzt geht es wieder los. „Ja“, sage ich. „Mein Bruder Wyatt geht hierher. Ich bin die Stieftochter von Isaac Jones.“

Archer hebt eine Augenbraue. Der Rest seines Gesichts ist eine harte Linie. „Oh, ich habe also gerade den berüchtigtsten Neuzugang in meine Turnhalle gelassen?“

Mist.

Ich beiße mir auf die Lippe. Ich schaue Archer an und sehe keine Bosheit, nur Neugierde.

„Du hast sicher schon vom neuen Sonnenschein auf unserem Campus gehört“, sagt er. „Vielleicht solltest du dich als Mutter bewerben. Vielleicht sind die Fähigkeiten deiner Hurenmutter als Kindermädchen übertragbar. Das wäre eine viel bessere Zeitverwendung, als hierher zu kommen, um eine Kriegerin auszubilden, die du nie sein wirst.“

Wut schießt durch meinen Körper.

Wie kann er es wagen!

„Fick dich!“ spucke ich aus. Ich stoße mit dem Finger gegen seine Brust: „Woher hast du das Recht?“

Er hebt die Hände und lacht ein wenig. „Oh, was willst du jetzt machen, Kriegerin? Mich zu Tode stupsen?“

Ich stoße meine Handfläche gegen seine Brust. Er bewegt sich kaum, er ist ein riesiger Muskelberg, der sich an seinen Arsch schmiegt. Stattdessen schaut er schockiert, dass ich ihn berührt habe.

„Jeder in dieser verdammten Schule ist besessen von diesem dummen, verdammten Baby!“ Ich stoße ihn erneut. „Nur weil meine Mutter ein Kindermädchen war, heißt das nicht, dass ich eines bin! Und das heißt auch nicht, dass ich diejenige sein sollte, die sich um die verdammte Göre kümmert!“ Ich stoße ihn erneut. Diesmal weicht er ein wenig zurück. Noch mehr Schock macht sich auf seinem Gesicht breit.

Am Ende meiner Tirade stehen wir uns Auge in Auge gegenüber. Ich hechle so stark, dass meine Brust gegen seine gepresst wird. Wenn wir uns aneinander reiben, werden meine Nippel hart. In Kombination mit der Tatsache, dass Archer mich wie eine Beute ansieht, fühlt sich mein Magen an, als ob ein Blitz durch ihn hindurchgefahren wäre. Er hebt sein Kinn höher und schlingt seine Hände um meine Oberarme.

In einer Sekunde hat er uns herumgewirbelt und mich mit dem Rücken an die Wand gepresst. Sein Bein schiebt sich zwischen meins und er benutzt seine Hüften, um mich in Position zu halten. Ich versuche, mich gegen ihn zu wehren, aber ich kann mich kaum gegen seinen Griff wehren.

„Lass mich -“ Ich zappele wieder. „Geh!“

„Nein“, brüllt er. „Hör mir zu, kleines Mädchen.“

Er reißt mich von der Wand weg und drückt mich wieder dagegen. Mein Kopf prallt ab und meine Sicht verschwimmt leicht. Archer schüttelt mich und die beiden, die ich sehen kann, werden wieder eins. Er sieht wütend aus. Seine Nasenlöcher beben und der Honig, den ich in seinen Augen sah, verwandelt sich in Feuer.

„Du bist neu, das ist mir klar“, schnauzt er. „Aber du hast keine Ahnung, mit wem du es zu tun hast. Du hast dir das falsche Arschloch ausgesucht, um dich mit ihm anzulegen. Ich bekomme an dieser Schule, was ich will, und ich tue, was ich will. Leute wie du tun das nicht, also ist es das Beste, wenn du das langsam lernst.“

Ich mache einen Arm frei und stoße gegen seine massive Brust. Er bewegt sich kaum und starrt weiter auf mich herab, bevor er mein Handgelenk mit seiner massiven Hand packt. Ich stöhne auf, als er seine Hand verdreht und Haut auf Haut brennt.

„Diese Schule ist nichts für kleine Schlampen wie dich, die hierher kommen, um das Geld anderer Leute auszugeben“, zischt Archer. „Ich weiß nicht, wie deine Mutter Isaac verführt hat, aber ich weiß, dass ich nicht zulassen werde, dass du dich hier an jemanden hängst. Ich werde dich mit einer Verwarnung davonkommen lassen, aber wenn ich dich noch einmal in meiner Turnhalle sehe, werde ich dich in Stücke reißen.“

Er lässt mein Handgelenk los und zieht sich zurück. Mein Körper taumelt und ich rutsche fast auf den Boden. Jede Zelle in meinem Körper schmerzt. Archer starrt auf mich herab.

„Hast du's?“, schnauzt er.

Ich nicke einmal und gebe mir Mühe, nicht zu wimmern. Mein Arm fühlt sich taub an und ich reibe an meinem roten Handgelenk. Ich beobachte, wie Archer wütend in die Turnhalle stürmt. Seine Fäuste sind zu Fäusten geballt und sein Rücken ist verächtlich gekrümmt. Ich schaue auf meine schmerzende Hand hinunter und bewege meine Finger. Sie sind steif, aber es scheint nichts gebrochen zu sein. Als ich wieder aufschaue, ist Archer verschwunden. Ich stehe mit einem pochenden Handgelenk und einem geprellten Ego im Eingangsbereich der Kampfanlage. Ich lasse meinen Kopf gegen die Wand fallen und schließe meine Augen.

Vielleicht war das keine gute Idee. Sicher, das Leben in Greendale war nicht toll. Aber wenigstens würden reiche Arschlöcher ihre Tage nicht damit verbringen, mir das Leben zur Hölle zu machen.

Kapitel 3 Versuchungen des Tempels

Nachdem ich von dem Bogenschützen zusammengeschlagen wurde, sprinte ich aus der Turnhalle und suche mir einen Platz zum Unterstellen. Ich lande im Speisesaal und esse etwas Köstliches namens „Ceviche“. Es schmeckt wie Essig und fühlt sich an wie rohes Hühnchen. Ich schaffe es, ein paar Bissen herunterzuschlucken, als mein Handy klingelt. Eine Nachricht von Wyatt blinkt auf meinem Bildschirm auf.

Wyatt (13:45 Uhr): Triff mich um 14:00 Uhr am 450 E Peak Hwy. Sei nicht zu spät.

Es ist so düster wie immer, aber auch sehr Wyatt. Er war schon immer kurz angebunden mit mir. Vielleicht liegt es an seiner Abneigung gegen meine Mutter und mich, weil wir die perfekte Ehe seines Vaters ruiniert haben, oder vielleicht ist er einfach so. Trotz der vagen und seltsamen Nachrichten behalte ich Isaacs Versprechen in meinem Hinterkopf. Er sagte mir, dass Wyatt in Moonriver auf mich aufpassen würde. Er würde dafür sorgen, dass ich mich einfüge und so weiter. Bis jetzt habe ich mich alles andere als eingefügt. Andererseits haben Wyatt und ich uns getrennt, sobald ich einen Fuß in diesen gottverlassenen Ort gesetzt habe. Vielleicht würde er sich tatsächlich um mich kümmern.

Oder vielleicht war das hier eine Falle.

Wie auch immer, ich entsorge meine Ceviche und mache mich auf den Weg über den Campus. Mein Handy sagt mir, dass es nur zehn Minuten zu Fuß sind, was bedeutet, dass ich pünktlich ankomme, wenn ich mich nicht verlaufe.

Der Campus ist wunderschön, das muss ich zugeben. Das Grün steht zu dieser Jahreszeit in voller Blüte. Große Weidenbäume wölben sich über die Wege, die sich durch die Gebäude schlängeln. Die Hallen und Wohnheime sehen aus wie gotische Burgen, dunkler Stein mit schwarzen Wasserspeiern auf den Dächern.

Mein Handy führt mich zu einem kleineren Gebäude. Es liegt etwas abseits des Campus und sieht schöner und neuer aus als die anderen Gebäude. Der schwarze Marmor ist dem der Hayes-Pyramide sehr ähnlich, aber es sieht eher wie eine Kirche aus als eine deplatzierte ägyptische Pyramide. Ich schaue mich um und scheine zu erkennen, dass alle diesen Teil des Campus verlassen haben.

Langsam nähere ich mich der Tür. Ich rufe nach Wyatt, höre aber nichts. Ich trete ein und rufe erneut seinen Namen.

„Wyatt? Hallo?“

Die Tür knallt hinter mir zu. Ich höre ein Klicken und gerate sofort in Panik. Ich versuche, die Tür aufzureißen, aber sie ist verschlossen. Na toll. Langsam gehe ich durch die Kirche. Drinnen ist es so dunkel, dass ich kaum sehen kann, wohin ich gehe. Ich höre dumpfe Geräusche um eine Ecke und spähe vorsichtig um die Ecke, um zu sehen, ob es Wyatt ist.

Ein junges Paar ist an eine Wand gekuschelt. Ihre Köpfe sind in Ekstase nach hinten geworfen. Ihr langes braunes Haar fällt ihr über die Schultern und hängt ihr über die Brust. Ihr Hemd ist hochgezogen und zerknittert unter ihrem Kinn. Die Hand des Mannes arbeitet eifrig an ihren Brüsten, während er an ihrem entblößten Hals saugt. Sein eigenes Hemd liegt auf dem Boden und seine Rückenmuskeln zucken im schummrigen Kerzenlicht.

Es ist mir sofort peinlich und ich bleibe wie angewurzelt sitzen, als ich seine Hand über ihre Haut gleiten sehe. Er schiebt sie tiefer und ihre volle Brust ist dem Wind ausgesetzt. Ich spüre, wie die Hitze meine Wangen überflutet. Seine Hand wandert zwischen ihre Beine und das Mädchen stöhnt vor Lust. Ich halte mir die Hand vor den Mund und starre sie wie erstarrt an. Der Mann dreht das Mädchen um, so dass sie mit dem Rücken an der Wand steht, während ihre Lippen fest miteinander verbunden bleiben. Sie lehnt sich an ihn, während seine Hand weiter unter ihren Rock gleitet. Das Bein, das mir am nächsten ist, schlingt sich um seine Hüfte. Er wandert von ihrem Mund zu ihrem Hals, um erneut daran zu saugen, und in diesem Moment treffen sich unsere Blicke.

„Was zum Teufel?“, zischt er.

„Mach weiter“, wimmert das Mädchen, während sie ihre Hüften gegen seine Hand bewegt. „Bitte, Baby.“

„Wer sind Sie?“, schnauzt der Mann. „Das ist ein privates Gebäude!“

Das Mädchen dreht sich endlich zu mir um. Sie quiekt und flieht sofort vor dem Jungen. Sie zieht ihr Hemd herunter und rennt auf die andere Seite des Raumes davon. Der Mann, immer noch ohne Hemd, kommt auf mich zu.

Ich weiche nach hinten aus. „Es tut mir leid - mein - ich - mein Bruder-“

„Ich werde nicht noch einmal fragen“, schnauzt er. „Wer. Der. Zum. Teufel. bist du?“

Der Mann kommt mir unheimlich bekannt vor. Er hat honiggoldene Augen und gewelltes braunes Haar. Es trifft mich wie ein Blitz, dass er genau wie Archer aussieht. Ich trete wieder zurück und hebe abwehrend die Hände.

„Es tut mir so leid - ich habe nicht -“

„Du bist wohl neu hier“, schnauzt der Mann. „Dieses Grundstück gehört den Hayes-Brüdern und nur den Hayes-Brüdern.“

„Verdammt“, hauche ich. „Man hat mir gesagt, ich solle herkommen. Die Tür war offen und-“

„Von einem Bruder?“, er lässt seinen Blick über mich schweifen und schnaubt. „Ich wüsste nicht, welcher meiner Brüder sich mit jemandem wie dir abgeben würde.“

„Nein, nein!“ schreie ich.

Mir ist sofort klar, dass ich völlig am Arsch bin. Dieser Mann ist ein Hayes-Bruder, ein Alphakönig in der Ausbildung. Und ich bin gerade in sein geheimes Zimmer eingedrungen und habe seine Affäre mit einem Mädchen ruiniert. Er schäumt vor Wut und ich weiche zurück. Ich stoße mit dem Rücken an die Wand und werde in die Enge getrieben.

„Wyatt!“ schreie ich. „Mein Stiefbruder Wyatt hat mir gesagt, dass ich hierher kommen soll!“

Der Mann hält inne. Er runzelt die Stirn. „Wyatt? Wyatt Jones?“

„J-ja!“ stottere ich. „Er ist mein Stiefbruder. Ich bin Chloe Jones!“

Der Mann dreht sich um. „Jones!“, bellt er. Mein Stiefbruder tritt aus dem Schatten. Er sieht verwirrt aus, weil ich da bin.

„Chloe?“

„Wyatt!“, rufe ich. „Sag ihnen, dass du mir gesagt hast, ich solle herkommen. Ich wollte nicht - ich wollte nicht stören!“

„Wovon redest du?“, sagt Wyatt langsam. Er sieht den anderen Mann an. „Das ist der Hayes-Tempel. Ich würde dir nie sagen, dass du hierher kommen sollst.“

Ich spüre, wie mir der Magen in die Kniekehlen sinkt. Das war ein Trick. Ich wusste es.

„Beau, es tut mir so leid“, sagt Wyatt und schüttelt den Kopf. Er sieht mich ungläubig an. „Sie ist diesen Luxus nicht gewöhnt. Sie muss hier reingekommen sein, weil es schön aussah. Es tut mir leid.“

„Typisch Goldgräberin, was?“, bemerkt der Bruder von Hayes, Beau, lachend. „Du bringst dich an Orte, wo du nicht hingehörst.“

„Genau wie ihre Mutter, wirklich“, sagt Wyatt und schüttelt immer noch den Kopf. Er hält inne und sieht mich an. Ich möchte ihm die Augen ausreißen. „Ich habe meinem Vater gesagt, dass es keine gute Idee ist, sie hierher zu schicken. Sie würde nur Ärger machen.“

Ich drehe meinen Kopf und sehe Beau auf mich zukommen. Ich bin völlig sprachlos, als er mein Kinn in seine Hände nimmt. Seine Berührung ist sanft, trotz der Bosheit, mit der er zu mir sprach. Er dreht mein Gesicht zum schwachen Kerzenlicht und dann wieder zu ihm. Es ist das gleiche honiggetränkte Feuer wie das von Archer. Ich schlucke schwer.

„Na, na“, schimpft er. „Ich liebe ein bisschen Ärger. Meistens schmeckt er am süßesten.“

Seine Zunge schießt heraus und befeuchtet seine Unterlippe. Ungeachtet meiner selbst, wimmere ich. Beau verzieht den Mund wie die Katze von Chesiree. Ich werfe einen Blick über seine Schulter auf Wyatt, dessen Lippen zu einem Grinsen verzogen sind. Mein Blut kocht, aber ich bin immer noch wie gelähmt. Beau streicht mir mit dem Daumen über die Lippen und mein Blick wandert zu ihm zurück.

„Leute“, ruft er mir zu. „Kommt und seht euch das kleine Kaninchen an, das ich für uns zum Spielen gefangen habe.

Drei weitere Gestalten erscheinen in der Tür.