Nacht des Schicksals | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Eine Nacht der Absurditäten

"Anja, Hilfe! Ich bin im Club belästigt worden!"
Der verzweifelte und hilflose Klang der Stimme ihrer besten Freundin war das einzige, woran Anja Tillman dachte, als sie zum Clubhaus eilte.
Zimmer 808. Anja schaute auf das Nummernschild an der Tür des Privatzimmers. Es war dieselbe Zimmernummer, die ihre beste Freundin Hannah Weber ihr per SMS mitgeteilt hatte. Ohne weiter darüber nachzudenken, stürmte sie durch die Tür, um ihre Freundin zu retten.
Als die Tür unter ihrer Hand aufschwang, wurde sie von der Dunkelheit im Inneren begrüßt. Plötzlich umklammerte eine starke Hand ihr Handgelenk und zog sie in den dunklen Raum, gefolgt von einem lauten Knall, als die Tür zuschlug.
"Hey - wer sind Sie und was wollen Sie?!" Anja kreischte, ihre Augen flogen wild umher, als sie versuchte, ihre Umgebung zu erkennen.
"Beruhige dich, und ich werde dich gut behandeln." Die tiefe und heisere Stimme eines Mannes sprach dicht an ihrem Ohr.
In der nächsten Sekunde wurde Anja kurzerhand auf das Sofa geworfen, und bevor sie sich aufrappeln konnte, wurde sie von einem schlanken, kräftigen Körper niedergedrückt.
Sie stieß einen gedämpften Schrei aus, als ein Paar Lippen, das nach Pfefferminz schmeckte, ihre Lippen eroberte.
Der Mann, der auf ihr lag, fühlte sich brennend heiß an. Ein Gefühl der Hoffnungslosigkeit trieb ihr die Tränen in die Augen, als sie versuchte, sich gegen den Mann zu wehren, aber am Ende konnte sie nichts anderes tun, als die Grausamkeit des Mannes zu ertragen.
Eine Stunde später taumelte Anja mit zerzaustem Gesicht aus dem Zimmer. Sie hatte gerade erst einen Albtraum hinter sich, aber das lenkte sie nicht davon ab, sich um die Sicherheit ihrer besten Freundin zu sorgen.
Sie wollte gerade Hannahs Nummer anrufen, als sie eine Gruppe von Männern und Frauen aus dem Seiteneingang kommen sah. Im Licht der Scheinwerfer erkannte sie die beiden Frauen in der Gruppe sofort.
Bei der einen handelte es sich um Hannah, ihre beste Freundin, die sie vorhin am Telefon um Hilfe gebeten hatte, und bei der anderen um Anjas Stiefschwester, Erika Tillman. Die beiden Mädchen gingen mit verschränkten Armen nebeneinander her, als wären sie die engsten Freundinnen.
Schock und Wut färbten Anjas Züge, als sie sie sah. "Bleib stehen, Hannah!", rief sie laut aus der Ferne, während sie ihre Fäuste fest an ihren Seiten ballte.
Als Hannah und Erika dies hörten, drehten sie sich um und sahen sie an. Anja blickte sie mit aschfahler Miene an, als sie von Hannah verlangte: "Warum solltest du mich anlügen?!"
Hannah grinste. "Es ist nicht meine Schuld, dass du immer so leichtgläubig bist, Anja."
"Hattest du Spaß mit dem Gigolo da hinten?" fragte Erika mit gesanglicher Stimme und lächelte verrucht.
Erst da wurde Anja klar, dass die beiden sie reingelegt hatten. Die Keuschheit, die sie in den letzten neunzehn Jahren hochgehalten hatte, wurde nun für ihre verachtenswerte Freude geopfert.
Hannahs Augen wurden eisig, als sie wütend sagte: "Hast du wirklich geglaubt, ich sei deine Freundin, Anja? Ich lebe in deinem Schatten, seit wir uns kennengelernt haben! Ich hasse dich, und ich wünsche mir nichts sehnlicher, als dein Gesicht zu ruinieren!"
Erika hingegen mischte sich schnell ein und spottete: "Ich habe den Beweis, den ich brauche, um Papa zu zeigen, dass du dich im Club für Geld aufgedonnert hast. Es wird nicht lange dauern, bis du aus dem Haus fliegst!"
"Ihr zwei..." Anja war so wütend, dass sie ins Schwanken geriet. Ihr Körper war nach der Tortur, die sie durchgemacht hatte, am Boden zerstört, und das kollektive Gewicht des Verrats ihrer Freundin und der Grausamkeit ihrer Schwester brachte sie fast zu Fall.
"Lass uns gehen, Hannah! Wir wollen doch nicht mit Abschaum gesehen werden, oder?" Erika legte ihren Arm um Hannah und führte sie zu dem Sportwagen, den sie am Straßenrand geparkt hatte.
Drei Tage später rief eine tiefe männliche Stimme in der Tillman-Residenz wütend: "Du bist eine Eskorte für Geld geworden, nur weil ich dich nicht für dein Studium ins Ausland gehen lassen wollte? Wie kann ich, Franz Tillman, fähig sein, eine so schamlose Tochter wie dich zu haben?"
"Papa, ich habe nicht..."
"Du hast es nicht getan? Aber du hast es getan, Anja! Wie konntest du nur so schamlos vorgehen? Haben wir dich hungern lassen oder dir etwas vorenthalten? Ich kann nicht glauben, dass du dich in einem dreckigen Klubhaus vor Fremden aufdonnerst! Ich hoffe für dich, dass du keine Krankheiten in dieses Haus eingeschleppt hast. Wer weiß, was meine Tochter und ich uns bei dir eingefangen haben könnten", spottete die mit Juwelen und feinen Kleidern bekleidete Frau von ihrem Platz auf der Couch aus.
"Papa, ich habe es wirklich nicht getan. I-" Anja versuchte, sich zu erklären.
Doch Franz wollte kein Wort mehr von ihr hören. Er blickte sie bösartig an und schnauzte: "Du lügst mich immer noch an, wie ich sehe. Verschwinde sofort aus diesem Haus! Ich werde es nicht dulden, dass du unter meinem Dach wohnst. Keine Tochter von mir könnte so schamlos sein. Von nun an bist du nicht mehr mein Kind!"
Währenddessen beobachtete Erika auf dem Treppenabsatz die Szene, während sie sich mit dem Kinn auf die Hand gestützt an das Geländer lehnte. Alles lief genau so, wie sie es geplant hatte. In wenigen Minuten würde Anja aus dem Haus geworfen werden und wie ein erbärmlicher, streunender Köter herumlaufen.
Unten im Wohnzimmer verstummte Anja, als sie den donnernden und enttäuschten Gesichtsausdruck ihres Vaters sah. Wortlos erhob sie sich von ihrem Platz und ging die Treppe hinauf, um ihre Sachen zusammenzupacken.
Sie hatte den Treppenabsatz gerade erst umrundet, als Erika sie verbarrikadierte. Mit hochmütig vor der Brust verschränkten Armen höhnte das jüngere Mädchen: "Raus hier! Du sollst hier nicht herumlungern wie ein Schandfleck. In diesem Haus wird nie wieder ein Platz für dich sein!"
Anja ballte die Fäuste, als sie Erikas zufriedene Miene betrachtete.
Als sie den Hass und die Wut in Anjas Augen sah, beugte sich Erika vor. "Was, willst du mich ohrfeigen oder so?" Sie drehte ihre Wange in Richtung des wütenden Mädchens und sagte süffisant: "Dann nur zu!"
Ohne sich zurückzuhalten, schlug Anja mit ihrer Hand auf Erikas Gesicht ein, was zu einer harten Ohrfeige führte.
"Ah!" Erika stieß einen schrillen Schrei aus. "Du hast mich gerade geschlagen! Mama, Papa - Anja hat mich gerade geschlagen!" Sie heulte, als sie die Treppe hinunterstürzte.
Lisa Lowell zog ihre Tochter schnell in die Arme und schrie die Treppe hinauf: "Wie kannst du es wagen, meine Tochter zu schlagen, Anja! Was zum Teufel treibst du für ein Spiel?!"
Franz betrachtete die roten Abdrücke auf Erikas Wange, und er war noch nie in seinem Leben so enttäuscht gewesen. Wann ist meine älteste Tochter so wütend und rebMüllerch geworden?
"Papa, es tut weh ..." Erika schluchzte, als sie sich in die Arme ihres Vaters schmiegte und übertrieben tief einatmete, als ob sie große Schmerzen hätte.
"Raus hier, Anja!" brüllte Franz die Treppe hinauf.
Nachdem sie ihre Sachen gepackt hatte, schnappte sich Anja ihren Reisepass und ging die Treppe hinunter. Ihr wurde eiskalt ums Herz, als sie sah, wie ihr eigener Vater Erika in seinen Armen hielt, als wäre sie etwas Kostbares.
Da wusste Anja, dass sie tatsächlich keinen Platz in seinem Herzen hatte. Franz hatte nur Erikas Seite der Geschichte gehört, anstatt Anja nach dem schrecklichen Vorfall zu fragen, den sie letzte Nacht erlebt hatte.
Seit dem Tod ihrer Mutter lebte sie in diesem Haus wie eine Außenseiterin, denn ihr Vater hatte seine Geliebte und seine uneheliche Tochter nach Hause gebracht, um eine neue Familie zu gründen.
Anjas arme Mutter hatte nie von den außerehelichen Affären ihres Mannes erfahren, nicht einmal nach ihrem Tod.
Ich werde nie wieder an diesen Ort zurückkehren.
Im Haus beobachtete Erika, wie Anja ihren Koffer aus der Haustür schleppte, und ein böses Lächeln kräuselte sich auf ihren Lippen. Endlich bin ich diesen nutzlosen Schandfleck los!
...
Fünf Jahre später klopfte es an die Tür einer Wohnung in Dansbury.
Die Frau, die in der Wohnung lebte, hatte gerade über ihren Entwürfen gebrütet, als sie das Klopfen hörte. Etwas verwirrt ging sie zur Tür und riss sie unglücklich auf. Als sie die beiden asiatischen Männer in Anzügen sah, fragte sie auf Chinesisch: "Wen suchen Sie?"
"Sind Sie FräuleinAnja Tillman?", fragte einer der beiden Männer auf Englisch.
"Ich bin es. Und Sie sind?" drängte Anja.
"Wir wurden gebeten, nach Ihnen zu suchen. Ihre Mutter, Amelia Schmidt, hat unserem jungen Herrn damals das Leben gerettet. Die alte Madam, der wir dienen, möchte Sie sehen."
Sie runzelte bei dieser Frage die Stirn. "Wer ist die alte Frau, der Sie dienen?"
"Alte Frau Schneider", antwortete der erste Mann respektvoll.
Als Anja dies hörte, verstand sie, was diese Männer hierher geführt hatte. Die alte Madam Schneider war die Frau hinter der Schneider-Gruppe, dem größten Konglomerat des Landes. Vor Jahren hatte Anjas Mutter ihr Leben geopfert, um den ältesten Enkel der alten Frau Schneider zu retten.
Es erfüllte Anja mit großem Stolz, als Tochter eines so fähigen und rechtschaffenen Polizisten wie Amelia geboren worden zu sein.
"Es tut mir leid, aber ich habe nicht vor, sie zu sehen", sagte Anja entschlossen. Sie hatte das Gefühl, dass die Schneiders sich für Amelias große Tat revanchieren wollten, aber sie hatte nicht vor, ihre Geste anzunehmen.
In diesem Moment ertönte eine kindliche und neugierige Stimme aus dem Inneren der Wohnung und fragte: "Mama, wer ist das?"
"Niemand", antwortete Anja hastig. Dann wandte sie sich an die Männer an der Tür: "Tut mir leid, aber ich bin im Moment wirklich nicht in der Stimmung für Gäste."
Mit diesen Worten schloss sie die Tür.
Auf dem Land saß ein Mann auf dem Sofa in der Villa, die auf halber Höhe des Hügels lag. "Haben Sie sie aufgespürt?"
"Ja, junger Meister Erik. Das Mädchen aus dem Clubhaus vor fünf Jahren hat gerade Ihre Uhr auf dem Secondhand-Markt verkauft."
"Finde sie", sagte der Mann auf der Couch, seine Stimme war tief und bestimmend.
"Ja, Sir!"

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Kapitel 2 — Der süchtig machende Geschmack von ihr

Der Raum war in einen warmen Schein der Lichter getaucht. Der Mann, der auf dem Sofa saß, hatte makellose Züge, sein hübsches Gesicht war das sorgfältige Kunstwerk des Himmels. Er trug einen fein geschnittenen Anzug, der seine kräftige Silhouette betonte. In diesem Moment wurden Erik Schneiders Augen eisig, als die stählerne Stimme seiner Großmutter in seinem Kopf widerhallte.
Erik, du musst Anja Tillman zur Frau nehmen. Ich werde nur sie und niemand anderes als meine Schwiegerenkelin in der Familie Schneiderhaben.
Doch im Moment dachte Erik nur an die Frau, die er vor vielen Jahren im Dunkeln geschändet hatte. In jener verhängnisvollen Nacht war sein Getränk mit Drogen versetzt worden und hatte ihn so berauscht, dass er sich nur noch daran erinnerte, wie die Frau hoffnungslos schluchzte, während sie unter ihm um Gnade flehte.
Als alles erledigt war, nahm er seine Uhr ab, drückte sie ihr in die Hand und schlief dann im Halbdunkel des Raumes ein.
Fünf Jahre später war er immer noch auf der Suche nach ihr. Erst letzte Woche erfuhr er, dass sie seine Uhr auf dem Trödelmarkt verkauft hatte, aber die Nachricht kam zu spät, denn seine Großmutter bestand darauf, dass er eine andere Frau zur Frau nahm.
In diesem Moment läutete sein Telefon ein weiteres Mal. Er nahm den Hörer ab und grüßte barsch: "Was?"
"Junger Meister Erik, wir haben das Mädchen gefunden. Ihr Name ist Hannah Weber, und sie war diejenige, die die Uhr persönlich verkauft hat."
"Schicken Sie mir ihre Adresse, und ich werde ihr einen Besuch abstatten", befahl Erik, während ein freudiges Funkeln in seinen Augen aufblitzte. Das geheimnisvolle Mädchen von damals ist endlich gesichtet worden! Ich muss sie finden, egal was passiert. Ich muss das, was ich in jener Nacht getan habe, wiedergutmachen.
Hannah war in der Zwischenzeit in der Damenboutique. Sie hatte die Boutique vor etwas mehr als einem Jahr übernommen, aber das Geschäft war immer weiter zurückgegangen. Sie hatte Mühe, die Miete zu bezahlen, und überlegte, wie sie das Geld zusammenkratzen könnte. Schließlich beschloss sie, die Uhr, die sie in ihrem Besitz hatte, zu verkaufen, und zu ihrer großen Überraschung erzielte sie einen stolzen Preis von fünfhunderttausend.
Die Uhr gehörte ihr ursprünglich gar nicht. Vor fünf Jahren hatten die Mitarbeiter des Clubhauses sie kontaktiert und ihr mitgeteilt, dass sie eine Uhr aus dem Privatraum geholt hatten, woraufhin sie die Uhr im Fundbüro abholen ließ. Als sie im Club ankam und sah, dass es sich um eine Designer-Herrenuhr handelte, beanspruchte sie sie ohne eine Sekunde des Zögerns als ihre eigene.
Seitdem lag die Uhr in ihrem Schrank, bis sie sich letzte Woche entschloss, sie auf dem Trödelmarkt zu verkaufen. Im Vorfeld hatte sie nicht damit gerechnet, dass die Uhr viel wert sein würde, aber dann wurden ihr erstaunliche fünfhunderttausend Euro dafür geboten.
Hannah strahlte, als sie auf den Geldbetrag auf ihrem Konto starrte, und sie dachte glücklich bei sich: Ich kann wohl noch eine Weile bequem leben.
In diesem Moment schwang die Tür zu ihrer Boutique auf, und sie stand schnell auf, um den Kunden zu begrüßen. "Willkommen in..."
Dann brach sie ab, so verblüfft, dass sie den Rest ihrer Worte vergaß.
Der Mann, der ihre Boutique betreten hatte, war groß und aufrecht. Er war unfassbar gut aussehend und trug einen angeborenen Adel in sich.
Es dauerte eine Weile, bis Hannah aus ihrer Benommenheit erwachte, bevor sie über ihre Worte stolperte und fragte: "Suchen Sie jemanden, Sir?"
Das war eine berechtigte Frage, wenn man bedenkt, dass sie eine Damenboutique führte. Es war unmöglich, dass ein Mann, der einen raffinierten handgefertigten Anzug trug, hier war, um nach Kleidern und Ähnlichem zu stöbern. Er sah aus, als wäre er 1,80 m groß, und seine dominante Präsenz war nicht zu übersehen.
"Hannah Weber?" fragte Erik, als seine zusammengekniffenen Augen auf sie gerichtet waren. Er suchte ihr Gesicht ab und versuchte verzweifelt, Spuren der Frau von vor fünf Jahren zu finden.
"Ja, das bin ich. Und Sie sind ..." Sie konnte ihre Worte nicht ganz zu Ende bringen; ihr Sprachvermögen spielte unter dem brennenden Blick des Mannes verrückt.
Nachdem er ihre Antwort gehört hatte, griff der Mann in seine Tasche und holte eine Herrenuhr hervor, dann fragte er mit tiefer, grollender Stimme: "War diese Uhr all die Jahre in Ihrem Besitz?"
Hannah warf einen Blick auf die Uhr und verspürte sofort den Drang, in sich zusammenzuziehen. Schuldbewusst blinzelnd stammelte sie: "Ja, die Uhr gehört... mir."
"Und Sie waren die Frau aus dem Abyss Club vor fünf Jahren? Diejenige, die in Zimmer 808 war?" drängte Erik und musterte das Mädchen vor ihm aufmerksam, während er erschrocken überlegte, ob sie wirklich das Mädchen von damals sein könnte.
Die Räder in Hannahs Kopf begannen sich rasend schnell zu drehen. Zimmer 808 von vor fünf Jahren... War das nicht das Zimmer, in dem Erika und ich Anja eine Falle gestellt haben? Warum fragt mich dieser Mann nach diesem Vorfall?
Ohne lange darüber nachzudenken, antwortete sie schlicht und einfach: "Natürlich war ich das".
"Behalte diese Uhr von nun an und versuche nicht mehr, sie zu verpfänden. Ich werde dich dafür entschädigen, was in dieser Nacht passiert ist", sagte er, als er ihr die Uhr überreichte. "Ich bin Erik Schneider. Merken Sie sich meinen Namen, ja?"
Hannah sah schockiert zu ihm auf. Erik Schneider? Das heißt, der Erbe der Schneider Corporation, des führenden Mischkonzerns? "Sie sind Erik Schneider?", fragte sie, so überwältigt, dass sie beinahe zusammenbrach.
Der Mann neben Erik reichte ihr eine Namenskarte und warf ein: "FräuleinWeber, dies ist die Namenskarte unseres jungen Herrn. Sie können sich an ihn wenden, wenn Sie seine Hilfe benötigen."
Sie nahm die Karte mit zittriger Hand, und als sie den schockierenden Namen auf dem goldenen Briefpapier sah, fiel ihr fast das Herz aus der Brust. Der Mann, der vor fünf Jahren mit Anja geschlafen hat, war also nicht der männliche Begleiter, den wir für sie arrangiert haben, sondern dieses feine Exemplar, das zufällig der Erbe des Familienvermögens der Schneiders ist?
Als ihr das klar wurde, griff Hannah nach Eriks Arm und zwang sich, die Tränen in die Augen zu treiben, als sie einen Wutanfall bekam. "Du musst die Verantwortung übernehmen, Erik. Weißt du, wie verletzt und traumatisiert ich nach dieser Nacht war?" Mit diesen Worten sah sie zu Boden und weinte Krokodilstränen, schluchzte jämmerlich, als wäre sie diejenige, die vor fünf Jahren vergewaltigt worden war.
Im Moment hatte sie nur eines im Sinn: in die Fußstapfen von Anja zu treten und die Rolle des Opfers jener verhängnisvollen Nacht zu übernehmen. Sie wollte Erik dazu bringen, die Verantwortung zu übernehmen, damit sie mehr Nutzen aus der Sache ziehen konnte. Letztendlich hoffte sie, den Mann zu heiraten und Frau Schneider zu werden.
"Keine Sorge, ich verspreche, die Verantwortung zu übernehmen", sagte der Mann feierlich, seine heisere Stimme war fest und beruhigend.
"FräuleinWeber, der junge Meister Erik hat eine Villa für Sie eingerichtet, und Sie können jederzeit dort einziehen. Er wird sich von nun an um alle Ihre Bedürfnisse kümmern." Eriks persönlicher Assistent, Thomas Meyer, wies hilfsbereit darauf hin.
Hannahs Augen leuchteten sofort auf. Sie war so begeistert, dass sie in Ohnmacht fallen könnte. Eine Welt voller Reichtum und Glamour wird bald in meinen Händen liegen!
"Es gibt ein paar Dinge, um die ich mich kümmern muss, also werde ich mich auf den Weg machen", sagte Erik, warf Hannah einen kurzen Blick zu und wandte sich dann zum Gehen.
Als sich die Tür hinter ihm schloss, umklammerte Hannah die Uhr fest. Sie war so überwältigt von dieser unerwarteten Wendung der Ereignisse, dass sie weinen könnte. "Ich werde reich sein! Reich!" Während sie den Geldsegen feierte, hoffte sie inständig, dass Anja in den letzten fünf Jahren tot umgefallen war, damit sie nicht wie ein überfahrenes Tier aus dem Nichts auftauchen würde.
In der unauffälligen Luxuslimousine saß Erik mit geschlossenen Augen auf dem Rücksitz. Ist Hannah wirklich die Frau von vor fünf Jahren? Warum wirkt sie so anders? Oder haben fünf Jahre sie verändert?
Die orangefarbenen Strahlen der untergehenden Sonne fielen durch das Autofenster und spielten mit den gemeißelten Zügen des Mannes. Er sah so gut aus, dass es schwer zu glauben war, dass er kein wertvolles Kunstwerk war, das in ein Museum gehörte; es gab niemanden, der ein so gutes Aussehen nachahmen konnte.
Er war der wahre Nachfolger der Schneider-Gruppe. Er hatte vor fünf Jahren die Leitung übernommen und das Konglomerat zu neuen Höhen geführt, so sehr, dass es den ersten Platz unter den weltweit führenden Unternehmen belegte.
In jener schicksalhaften Nacht vor fünf Jahren hatte er seinen ersten und einzigen Untergang erlebt. Einer seiner Konkurrenten hatte ihm etwas in den Drink getan, um ihn zu manipulieren und seinen eigenen Ruf zu ruinieren. Erik hatte sich gerettet, indem er in den Privatraum geflüchtet war, aber gerade als die Wirkung der Droge ihren Höhepunkt erreicht hatte, kam eine zufällige Frau herein gehuscht und befreite ihn aus seiner misslichen Lage.
Seitdem lastete die Tatsache, dass er gerade ein Mädchen geschändet und seiner Unschuld beraubt hatte, auf seinem Gewissen.
Er war sich sicher, dass sie bis zu dieser Nacht keusch gewesen war, denn als er nach der Tat aufwachte, sah er im Licht des Privatzimmers die Blutspuren, die das Sofa befleckten.
Als er über das Durcheinander im Privatzimmer nachdachte, das auf seine Missetat folgte, hörte er auf, an Hannahs Identität und seinem Eindruck von ihr zu zweifeln. Ich muss die Verantwortung für das übernehmen, was ich ihr angetan habe.
Währenddessen befand sich Anja in ihrer Wohnung irgendwo im Ausland, als sie am Telefon sagte: "Verstanden. Gib mir höchstens drei Tage, um ins Land zurückzukehren und mich auf den Wettbewerb vorzubereiten."
"Mami, gehen wir zurück?" Eine kleine Gestalt schlenderte zu ihr herüber. Er trug ein blau-kariertes Hemd und ein Paar Jeans-Shorts. Seine Gesichtszüge waren zart gemeißelt, wenn auch kindlich. Er war erst etwa vier Jahre alt, aber seine Bewegungen waren von unverkennbarer Anmut und Eleganz.
Anja lächelte und nickte. "Möchtest du mit mir zurückgehen?"

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Kapitel 3 — Ablehnung ihrer Gunst

"Aber natürlich! Ich gehe überall hin, wo du hingehst, Mami!", strahlte der kleine Kerl, dessen große Augen wie glitzernde Onyxe aussahen, als sie sich zu Halbmonden wölbten.
Anja konnte nicht umhin, darüber nachzudenken, wie schön das Kind war. Jedes Mal, wenn sie sein kleines Gesicht betrachtete, verspürte sie einen Anflug von Trost und Dankbarkeit, als ob sie immer wieder bewundern würde, wie sie es geschafft hatte, ein so bezauberndes Kind zur Welt zu bringen.
"Nun, dann packen wir am besten gleich unsere Sachen. Wir fahren morgen Nachmittag zum Flughafen."
"Okay!" Der Kleine nickte entschlossen, dann flitzte er in sein Zimmer, um seine Sachen für die Reise zu packen.
Anja stieß einen Seufzer aus. Sie hatte im Ausland gelebt, seit ihr Vater sie vor fünf Jahren aus dem Haus geworfen hatte. Es war nicht so sehr, dass sie nicht nach Hause wollte, sondern vielmehr, dass sie dort keinen Platz hatte.
Sie hatte es ihrem Vater nicht einmal gesagt, nachdem sie im Ausland entbunden hatte, und nun, da sie für ihre Arbeit und ihre Karriere in ihre Heimat zurückkehrte, hatte sie sich entschlossen, den alten Mann zu sehen. Schließlich war er immer noch ihr Vater.
Drei Tage später war es Abend auf dem internationalen Flughafen, als Anja den Gepäckwagen vorwärts rollte. Ihr Sohn saß auf dem großen Koffer, der auf dem Wagen stand, und schaute sich staunend um. Alles an Anjas Heimatland schien sein Interesse zu wecken, und in seinen funkelnden Augen lag ein neugieriger Glanz.
Anja war gerade aus der Ankunftshalle getreten, als zwei Männer in Anzügen auf sie zukamen und sie höflich begrüßten: "FräuleinTillman, wir wurden von der alten Madam Schneider hergeschickt, die vor dem Eingang einen Wagen für Sie bereithält. Wenn Sie bitte..."
Sie blinzelte ihnen zu und sagte sehr höflich: "Ich weiß die freundliche Geste der Schneiders zu schätzen, aber ich brauche keine Mitfahrgelegenheit, danke."
"FräuleinTillman, die alte Madam möchte Sie wirklich sehen", sagte der Mann mittleren Alters respektvoll.
Anja wusste, dass die alte Frau Schneider ihr nichts Böses wollte, aber sie hatte nicht vor, die Gunst der alten Frau anzunehmen. "Bitte sagen Sie der alten Frau Schneider, dass es die Pflicht meiner Mutter war, andere zu retten, und dass es nicht nötig ist, die Tat zu vergelten, zumindest nicht mir gegenüber." Mit diesen Worten schob sie den Karren an den beiden Männern vorbei in Richtung Ausgang.
Einer der Männer zückte sein Telefon und teilte pflichtbewusst mit: "Junger Herr Erik, FräuleinTillman hat unser Angebot, sie abzuholen, abgelehnt."
Vor dem Eingang des Flughafens parkten drei schwarz glänzende Rolls-Royce mit stark getönten Scheiben, die jeden Versuch, ins Innere zu spähen, verhinderten. Auf dem Rücksitz des Rolls-Royce in der Mitte des Fuhrparks saß ein Mann, der seinen Blick auf die Flughafentüren gerichtet hatte, und er sah eine junge Frau, die ihren Wagen gerade durch die Türen schob, als er sein Telefon beiseite legte.
Die Frau trug eine weiße Bluse und eine einfache Jeans. Ihr Haar war im Nacken zusammengerafft und enthüllte ein zartes und hübsches Gesicht. Ihre Haut war alabasterfarben, und sie bewegte den Wagen mit einer gewissen Gelassenheit. Zweifellos war ihre Anwesenheit in der Menge beeindruckend.
In diesem Moment wurde Eriks Blick von etwas, oder besser gesagt, von jemandem gefangen - dem kleinen Jungen, der vom Wagen der Frau sprang. Er schien etwa vier oder fünf Jahre alt zu sein, trug einen grauen Pullover und Jogginghosen, und sein dichtes, weiches Haar fiel ihm in die Stirn. Er mochte jung sein, aber seine Gesichtszüge waren fein gemeißelt, was ihn umso liebenswerter machte.
In diesem Moment bückte sich Anja und half dem Kleinen, seine Kleidung zu richten; der sanfte und nachsichtige Blick in ihren Augen war nicht zu übersehen.
Wer ist das Kind? Ist Anja verheiratet? Wenn ja, dann muss ich sie nicht heiraten, nur um Omas Wünsche zu erfüllen. In diesem Sinne sah Erik zu, wie das Taxi, in das Anja und ihr angebliches Kind stiegen, wegfuhr. Nicht lange danach fuhr auch sein Fuhrpark weg.
Sie hatten kaum eine Strecke zurückgelegt, als sein Telefon klingelte. Er warf einen Blick auf die Anrufer-ID und grüßte: "Hey, Hannah".
"Erik, wann kommst du mich besuchen? Ich habe dich vermisst." Hannahs schüchterne Stimme wimmerte auf der anderen Leitung.
"Ich hatte in letzter Zeit viel zu tun, aber wir sehen uns, sobald ich Zeit habe", antwortete er, wobei der Bass in seiner Stimme hervorstach.
"Versprochen?" fragte Hannah kokett.
"Ja", antwortete er mit erzwungener Geduld.
In der Schneider-Residenz saß derweil eine silberhaarige alte Dame auf der Couch und trank ihren Tee, als sie die neuesten Erkenntnisse ihrer Untergebenen hörte. Sie blickte schockiert auf und fragte: "Was? Anja hat ein Kind? Ist sie verheiratet?"
"Nach unseren Ermittlungen ist der Vater des Kindes nie aufgetaucht, so dass wir davon ausgehen, dass sie das Kind unehelich bekommen hat."
"Ach, das arme Kind. In so jungen Jahren schon alleinerziehende Mutter zu werden..." Henriette Schneider, besser bekannt als die alte Madam Schneider, seufzte. Sie fühlte sich schuldig, als sie an die tapfere Polizistin dachte, die gestorben war, nachdem sie achtzehn tödliche Stiche von dem Raufbold erhalten hatte, der Erik vor all den Jahren gedroht hatte, sie zu verletzen.
Sie war gerade dabei, dies zu beklagen, als eine elegante und hochgewachsene Gestalt ins Wohnzimmer schlenderte. Es war Erik, und er war vom Flughafen zurückgekehrt. "Komm her, Erik", sagte Henriette und winkte ihren Enkel zu sich.
Erik nahm prompt den Platz neben ihr ein und begann zu erzählen: "Großmutter, Anja hat unser Angebot immer wieder abgelehnt, vielleicht sollte ich..."
"Ich habe gerade erfahren, dass FräuleinTillman eine alleinerziehende Mutter ist, die ein außereheliches Kind bekommen hat. Du musst dich um die arme Mutter und ihren Sohn kümmern, Erik. Das ist deine Pflicht."
Erik starrte die alte Frau sprachlos an, verblüfft über ihren Vorschlag. Er hatte gedacht, dass sie die Sache aufgegeben hätte, aber wie sich herausstellte, war sie stattdessen sogar noch entschlossener, die Sache durchzuziehen.
"Großmutter, ich muss sie nicht heiraten. Wir können uns auch auf andere Weise für die guten Taten ihrer Mutter revanchieren", entgegnete er ruhig und hoffte, dass seine Großmutter zur Vernunft kommen würde.
Doch als Henriette dies hörte, warf sie ihm einen eisigen Blick zu und sagte: "Nein, das geht nicht. Du musst Anja heiraten, sie beschützen und für den Rest ihres Lebens für sie sorgen."
Erik runzelte die Stirn. Er glaubte nicht, dass eine lieblose Ehe etwas Gutes bewirken könnte, aber er konnte den Vorschlag seiner Großmutter nicht einmal ablehnen, weil sie das Opfer, das Anjas Mutter vor all den Jahren gebracht hatte, zurückzahlen wollte.
"Sie können sich nicht vorstellen, wie viele Stiche Officer Amelia Schmidt einstecken musste, nur um Sie zu schützen. Die Menge an Blut... Die grausame Art des Verbrechens... " Augen waren traurig, als sie dies sagte. Dann blickte sie auf und warf ihrem Enkel einen strengen Blick zu, um zu betonen: "Sich um ihre Tochter zu kümmern, ist das Mindeste, was du tun kannst. Du wirst nie in der Lage sein, die selbstlose Tat des Offiziers zu vergelten, selbst wenn du dich bis in alle Ewigkeit um Anja kümmern würdest."
Erik nickte stumm. "Gut, dann werde ich sie zur Frau nehmen."
Aber es gab noch eine andere Frau, die er nicht loslassen konnte und die er ebenfalls entschädigen musste. Allerdings hatte er noch nicht vor, Henriette davon zu erzählen, und er wusste, dass es sie nicht davon abhalten würde, ihn zu zwingen, Anja zu heiraten, selbst wenn er es ihr sagte.
"Anja hat ein Kind", sagte er.
Das ging nach hinten los, denn Henriette schien sich über die Nachricht zu freuen. "Das ist richtig! Es ist ein kleiner Junge, wahrscheinlich etwa drei oder vier Jahre alt. Ich kann nicht glauben, dass ein Schurke sie einfach so zurückgelassen hat. Hör mir zu, Erik - wag es nicht, das Kind zu brüskieren, ist das klar?"
Erik konnte das kaum glauben. Er starrte seine Großmutter an und dachte verblüfft: "Ist das so eine Art "Kaufe-einen-frei-einen-Deal"?
Das Bourgeois Jewelry Atelier war ein altes und bekanntes Unternehmen, das von Anjas Vorgesetzten übernommen worden war. Um die Marke auszubauen, war Anja - die Chefdesignerin des Queen's Rose QR Diamond Global - in ihr Heimatland zurückversetzt worden, um an der Diversifizierung von Bourgeois zu arbeiten.
Durch die Vermittlung von Bourgeois wurde Anja in einer Wohnung untergebracht. Während ihr Sohn schlief, machte sie sich daran, ihr neues Domizil zu dekorieren und einzurichten, und innerhalb von zwei Stunden verwandelte sich die Wohnung in das perfekte gemütliche Nest für das Mutter-Sohn-Duo.
Sie war erschöpft, aber sie hatte keine Lust, sich für den Tag hinzulegen, während sie das bezaubernde Schlafprofil ihres Sohnes beobachtete.
Was auch immer vor fünf Jahren in dieser Stadt geschehen war, verfolgte sie noch immer und verursachte ihr Magengrummeln. Der Verrat ihrer besten Freundin, die Bosheit ihrer Stiefschwester und das Ultimatum ihres Vaters, das dazu führte, dass sie verbannt wurde, waren wie Wunden, die zu tief waren, um sie zu heilen.
Es war ein Wunder, dass sie die letzten fünf Jahre überhaupt überlebt hatte. Sie hatte ihren Sohn als alleinerziehende Mutter großziehen und gleichzeitig Designkurse belegen müssen, und in den letzten fünf Jahren hatte sie sich langsam hochgearbeitet und war Chefdesignerin geworden. Sie hatte härter geschuftet als alle anderen, und der Himmel muss ihr das Glück geschenkt haben, das sie brauchte, um dorthin zu gelangen, wo sie heute steht.
Ab jetzt hatte sie ihre Ersparnisse, ihren Sohn und eine Arbeit, die ihr Freiheit gab.
Sie nahm ihr Telefon in die Hand und starrte auf die Nummer ihres Vaters. Es gab mehrere Male, an denen sie daran dachte, ihn anzurufen, aber etwas ließ sie zögern. Es ist fünf Jahre her. Ich frage mich, ob er immer noch wütend auf mich ist.
Dann stieß sie einen Seufzer aus. Vergessen Sie es.

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