Lunas Geheimnis: Schwanger mit Alphas Sohn

Nach einer perfekten Nacht mit Violet weist Dane sie ab, um Emily zu heiraten, die er seit seiner Kindheit kennt und die perfekte Wahl ist. Violet fühlt sich beleidigt und niedergeschlagen und flieht. Dane kann jedoch nicht aufhören, an Violet zu denken und...

Kapitel 1 Kamerad

Violets Sicht

Ich wachte mit einem Ruck auf, Schmerzen durchzuckten meinen Magen, als mich jemand trat. Ich kauerte mich in meine abgenutzte Decke, Tränen stiegen in meine Augen. Ich schlief auf dem Boden eines provisorischen Zuhauses in einem Wald, der das White Fur Rudel umgab.

„Wach auf, Schlampe!“ Eine nasale Stimme dröhnte.

Es war die Gefährtin meines Vaters, Nellie, die meine Stiefmutter war.

„Niemand hat unendlich Zeit für dich, Dummkopf!“, spuckte sie aus. Sie trat mich erneut auf die Brust, ließ mich vor Schmerzen wimmern. „Wir gehen. Die Hunde des White Fur Rudels haben uns erschnüffelt.“

Rogues wurden von jedem Rudel gehasst und sobald wir entdeckt wurden, wurden wir getötet. Und das White Fur Rudel war berüchtigt dafür, Rogues aufzuspüren und zu töten.

Mein Name ist Violet Clark. Ich bin neunzehn. Mein Vater und meine Stiefmutter sind Rogues und wir leben wie Vagabunden zusammen mit einigen anderen, die nach mir lüsterten, als wäre ich die Hure des Rogue Rudels. Es war eine Überraschung, dass ich meine Jungfräulichkeit bis jetzt bewahrt hatte.

Grunzend und weitere Schimpfwörter auf mich werfend, eilte Nellie davon.

„Warum töten wir sie nicht?“, knurrte mein Wolf, Opal.

„Wenn wir sie töten, würde mein Vater mich sofort töten“, sagte ich durch meine Tränen. Mein Wolf war nicht so mächtig, wie sie hätte sein sollen. Jahre und Jahre von Misshandlung und Unterernährung hatten sie geschwächt.

„Wir werden weglaufen, Violet“, knurrte sie. „Auf diese Weise werden sie dich und mich weiter schwächen. Gestern hat dich dein Vater noch mit einem Stock geschlagen. Wie viel kann ich ertragen?“

Ich stand auf, wischte meine Tränen ab und ignorierte den Schmerz in meinem Körper, der bis in die Knochen reichte. Ich wusste, dass meine Verletzungen bald blau oder schwarz werden würden. Sie würden sich schließlich heilen, aber sehr langsam Narben hinterlassen.

Ich band mein sandiges braunes Haar zu einem unordentlichen Knoten und faltete dann meine Decke zusammen, während ich über mein beschissenes Glück weinte. Wenn nur meine Mutter hier wäre...

Nach den Geschichten, die ich gehört hatte, hatte meine Mutter, Fiona, meinen Vater, Alex, verführt. Sie wurde schwanger, starb aber kurz nach meiner Geburt unter mysteriösen Umständen. Und einen Monat später brachte mein Vater seine Gefährtin, Nellie, mit. Nellie gab mich an die Schwester meiner Mutter, Macy, vom White Fang Rudel, ab, aber als ich fünf wurde, wurde ich meinem Vater zurückgegeben, ich weiß nicht warum.

Seitdem nahm mein Leben eine Abwärtskurve. Alex und Nellie hassten mich. Mein Vater schlug mich und bestrafte mich bei jeder Gelegenheit, und diese Gelegenheiten endeten nie. Er bestand darauf, dass ich niedere Arbeiten verrichtete, selbst von den Rogues, mit denen er umgeben war.

„Du weinst immer noch, Arschloch!“, schrie meine Stiefschwester, Sade. „Ich hoffe, du wirst heute getötet! Warum schleppen wir dich überhaupt mit uns herum? Du bist nur Ballast!“, fluchte sie.

Ich sammelte unter Schmerzen meine kleine Tasche, die eine Decke, Jeans, ein zerschlissenes Hemd und ein Set Unterwäsche enthielt. Ich rannte in Shorts und einem Tanktop hinaus, fröstelnd in der Kälte der Nacht.

Mein Vater hatte sich bereits in seinen Wolf verwandelt. Er knurrte mich an und lief dann aus der Höhle, in der wir uns versteckt hatten. Meine Mutter folgte ihm. Bald darauf verwandelten wir uns alle und rannten durch den Wald, um den Kriegern des White Fur Alphas zu entkommen.

Wir waren jedoch nur ein paar hundert Meter gegangen, als wir hinter uns Knurren und Heulen hörten. Schwere Schritte verfolgten uns.

„Lauf schnell!“, klang die Stimme meines Vaters in unseren Köpfen. Ich zwang mich, trotz meiner Schmerzen schnell zu laufen, aber Minuten später hörten wir diese Heulen näher kommen. Es bedeutete, dass wir dieses Mal dem Untergang geweiht waren. Ich rannte hart, wissend, dass ich, wenn ich stehen blieb, getötet würde, aber ich konnte nicht so schnell rennen wie die anderen Rogues. Der Schmerz in meiner Brust, meinem Magen und meinem Rücken durchbohrte mich wie eisige Splitter. Jeder Atemzug schmerzte mich. Ich frage mich, ob ein oder zwei Knochen in meinem Brustkorb gebrochen waren, nachdem Nellie mich getreten hatte.

„Siehst du, ich habe es dir gesagt“, knurrte Opal. „Er versucht, uns zu töten. Lass sie zurück.“

„Was soll ich tun, Opal?“, sagte ich zu ihr. „Wenn ich dieses Rudel verlasse, wohin soll ich gehen? Weißt du nicht, dass Einzelgänger sofort gejagt und getötet werden?“

„Das ist die Zeit, deinen Vater zu verlassen. Biege rechts ab und ich werde dich zu dem Rudel deiner Mutter führen. Ich bin sicher, dass sie dich aufnehmen werden“, klang Opal verzweifelt. Ich wusste, dass sie mich beschützen wollte, aber ich war mir nicht sicher, ob das Rudel meiner Mutter mich jemals aufnehmen würde. Sie hatten eine unschuldige Fünfjährige verraten.

„Nein, wir halten uns an meinen Vater!“, wies ich an und Opal knurrte.

Aber an diesem Tag waren meine Sterne alle falsch. Plötzlich biss mich jemand in mein Bein und dann griff mich jemand auf meinen Rücken an. Ich ließ einen schmerzhaften Schrei los, stürzte auf den Bauch auf den Boden. Als ich mich umdrehte, sah ich Sades Fangzähne, die in Blut getränkt waren, und Nellie, die mich anstarrte.

Die wütende Stimme meines Vaters kam in meinen Kopf. „Kommt zurück, Mädchen. Lasst sie sterben!“

Ich wimmerte. War das ihr Plan, mich endlich loszuwerden? Mich zu zerfleischen und mich zum Sterben zurückzulassen? Mich dem gnadenlosen Krieger des White Fur Rudels zu überlassen?

Opal konnte den Schmerz nicht ertragen. „Übernimm, Violet“, sagte sie. „Und klettere auf einen Baum, um dich zu verstecken.“

Ich übernahm, aber nur wenige Minuten später, als ich kletterte, wurde ich erneut angegriffen. Ein Krieger des White Fur Rudels packte meine Haare und zog mich auf den Boden, wo er mich etwa zwanzig Fuß weit warf. Qualvolle Schmerzen und Horror packten mich, als ich ihn über mir aufragen sah.

Er knurrte mich an, zog seine Lippen zurück. "Wir haben eine Abtrünnige gefunden", rief er und rief alle anderen herbei, als er sein dunkles lockiges Haar aus seinen haselnussbraunen Augen strich. Ich krabbelte vor Angst wie verrückt von ihm weg.

Aus dem Augenwinkel sah ich fünf riesige Werwölfe auf mich zukommen. Sie umzingelten mich, ihre Köpfe gesenkt, ihre Lippen zurückgezogen und scharfe Zähne freigelegt.

"Tötet sie", befahl der Krieger.

Ist das also das Ende? Ich schloss die Augen und wartete darauf. Es war besser, dass ich starb. Es gab so viele Schmerzen in meinem ganzen Körper, dass ich nicht die Kraft hatte zu leben. Ich hatte genug davon, unter den Abtrünnigen am untersten Ende behandelt zu werden. Ich war geistig und körperlich erschöpft.

"Es tut mir leid, Opal", entschuldigte ich mich bei meinem Wolf, besiegt. "Ich kann es nicht länger ertragen."

Ich wartete auf den finalen Schlag, darauf, dass die Krieger ihre Zähne in meinen Nacken schlagen oder mich Glied für Glied zerreißen würden, als eine starke Stimme erklang. "Warte."

"Alpha!" Die Krieger verneigten sich vor ihm und boten ihm ihre Nacken dar.

Ich riss die Augen auf und sah zur Quelle der Stimme. Ein Alpha-Männchen stand nackt vor mir. Mein Atem stockte, aber nicht wegen der Schmerzen in meinem Körper. Es waren ein paar wunderschöne blaue Augen, die mich anstarrten, und diese Augen hefteten mich an meinen Platz. Er war sowohl furchterregend als auch der schönste Werwolf, den ich je gesehen hatte. Er hatte schulterlanges gewelltes Mitternachtsblauhaar, seine Züge waren gemeißelt. Mit über sechs Fuß war er ein Berg aus Muskeln.

Es fiel mir schwer zu atmen, ich war dem Tod nahe, aber ich konnte meinen Blick nicht von dem Alpha abwenden, der nackt vor mir stand.

"Gefährte", schnurrte mein Wolf.

Kapitel 2 Kann ich dich haben?

Violet Sicht

Ich unterdrückte einen Seufzer.

Der Alpha des White Fur Rudels war mein Gefährte? Göttin. Er war der grausamste Alpha in ganz Amerika. Nein. Nein. Nein. Nein.

Er starrte mich intensiv an, seine Hände zu festen Fäusten geballt, jeder Muskel seines Körpers angespannt vor Spannung.

"Bringt sie in die Verliese", spottete er.

"Nein", protestierte ich in der Hoffnung, dass er mich als seine Gefährtin anerkennen und mir aus meinem Elend helfen würde, aber der Blick, mit dem er mich ansah, erklärte alles. Er hasste mich und würde mich ablehnen.

Er kam mit Ekel auf mich zu. Sich herunterbeugend, umklammerte er meinen Hals fest mit seinen langen Fingern, fast bis zum Schmerzpunkt, und knurrte: "Du wirst mit mir zum White Fur Rudel kommen."

Selbst durch all den Schmerz wurde mir schwindelig, als ich seinen Duft nach Nebel und Kiefernholz wahrnahm. Ich zitterte, als angenehme Schauer über meinen Körper liefen, als er mich berührte, was sich eher wie eine Liebkosung über jede empfindliche Stelle anfühlte. Überrascht von der Kraft seiner Berührung, hustete ich. Es war, als würde die Kälte in meinen Knochen zurückkehren, wenn er seine Hand entfernen würde.

"Bringt sie jetzt. Sperrt sie ein und ruft mich, wenn sie bereit ist", sagte er mit einem bösen Lächeln. Mich zur Seite stoßend, stand er auf und nachdem er mir einen letzten verächtlichen Blick zugeworfen hatte, ging er weg und ließ mich in einem Chaos zurück.

Die Krieger hoben mich auf. Ich stand mit einem Hinken auf, mein Oberschenkel blutüberströmt von Sades Biss. Sie bedeckten mich mit einem Lappen und zerrten mich in die Verliese des White Fur Rudels, wo man mich in ein dunkles Gefängnis stieß. Der Mann, der mich hierher gebracht hatte, spottete: "Ich bin Jackson. Du solltest dankbar sein, dass unser Alpha uns nicht sofort angewiesen hat, dich zu eliminieren. Ich kenne seine Pläne nicht, aber ich mag sie nicht."

Sobald er gegangen war, schlang ich meine Arme um meine Knie und legte meinen Kopf dazwischen, geistig und körperlich erschöpft. Aufgrund des starken Blutverlusts gab ich mich der dunklen Schwärze hin, die mich langsam umgab, und fiel mit einem dumpfen Geräusch auf den kalten Boden.

Stunden später umhüllte mich der Duft nach Kiefernholz und Nebel, zwang mich dazu, meine Augen zu öffnen, aber ich war zu schwach und klammerte mich an einen harten und warmen Körper, kehrte zurück in die Geborgenheit meiner Dunkelheit. Als ich wieder aufwachte, überkam mich ein Fieber und ich wollte meinen Vater um Hilfe rufen, aber meine Lippen fühlten sich versiegelt an. Ich konzentrierte mich auf meinen Mund, wollte ihn öffnen, denn dann könnte ich um Wasser bitten. Ein warmer Körper drückte sich an mich und mein Herz begann schneller zu schlagen, tief einatmend. Es roch wunderbar, üppig und dekadent. Es zwang mich hoch, aber ich sträubte mich dagegen und wollte nichts weiter, als in meiner Dunkelheit zu verweilen.

"Hör auf, dich zu wehren!", befahl er, und ich fühlte, dass ich seinem Befehl gehorchen musste. Meine Kiefer wurden gewaltsam geöffnet und etwas wurde mir in den Mund gegossen. Es war warm und schmeckte nach Metall und Honig. Wie ein Elixier. Ich stöhnte und seufzte bei dem Gefühl des warmen Flüssigkeit in meinem Hals und schlief erneut ein.

Es war immer noch dunkel, als ich das nächste Mal aufwachte. Mein Körper fühlte sich an, als hätte er niemals Folter ertragen. Ich bewegte meine Zehen, hob meine Handfläche an und drehte meinen Kopf nach links und dann nach rechts. Ich erstarrte, als mein Blick sich mit den arktisch grünen Augen meines Peinigers verfing. Meinem Gefährten. Er lag direkt neben mir, spielte mit meinem Haar, sah zu, wie es durch seine Finger glitt. Ich keuchte bei seiner Silhouette gegen den silbernen Mond, der seine kühlen Strahlen durch den Vorhang des Fensters warf. Mein Herz flatterte wie eine gefangene Taube in meinem Brustkorb und meine Lippen öffneten sich.

"Wie ist dein Name?", fragte er, seine Stimme ein tiefes Grollen.

"Violet Clark", antwortete ich, kämpfte darum, mich aufzurichten.

Er drückte mich nach unten. "Ich bin Dane Miller, Alpha des White Fur Rudels. Und steh nicht auf."

Dane lehnte sich so nah an mich, dass unsere Atemzüge sich vermischten. Er grinste, als ich mich in seiner Berührung wiederfand.

"Du warst zwei Tage bewusstlos", sagte er und starrte mir in die Augen. "Wie fühlst du dich jetzt?"

Götter über uns! Zwei Tage? "Besser..." Ich biss mir auf die Lippe.

"Das ist meine Hütte", sagte er. "Und ab heute wirst du hier bleiben."

Ich nickte gehorsam mit einem Lächeln, als sich ein Grinsen auf seinem Gesicht abzeichnete.

"Was hast du mit den Streunern gemacht?", fragte er mich in einem harten Ton.

Ich spannte mich an und stand auf. "Ich war bei meinem streunenden Vater und meiner Stiefmutter, die beschlossen haben, mich im Stich zu lassen", gab ich ihm die Wahrheit, nachdem ich darüber nachgedacht hatte, was ich sagen sollte, und sah weg. Ich war sicher, dass er mich ablehnen würde, nachdem er das erfahren hatte.

"Also hast du keinen Ort, an den du gehen kannst", bemerkte er.

"Nein", sagte ich mit einer hauchenden Stimme. Mein Wolf sprang innerlich vor Freude. Sie war glücklich, dass wir jetzt bei unserem Gefährten bleiben würden.

Er stand auf, ging hinter mich und zwang mich, mein Gesicht zu drehen. Meine Wangen wurden unter seinem glühenden Blick heiß, brannten vor Verlangen. Er lehnte sich vor und küsste mich auf raue, heiße und dringende Weise. Eine Art Besitzergreifung. Als er sich zurückzog, sagte er: "Ich will dich kennenlernen, Gefährtin. Auf jede erdenkliche Weise." Seine lüsternen Worte fanden ihren Weg in meinen Bauch und ich brannte heißer bei dem Gedanken, dass er mich beanspruchen würde. Berauscht von seinem Duft, lebenslang nach Liebe hungerte, wollte ich in diesem schönen Gefühl versinken.

Instinktiv wanderten meine Hände über seine Brust, strichen über seine breiten Schultern und seinen muskulösen Nacken. Meine Hände verschlangen sich um seinen Hals. Ich drückte mich gegen seinen Körper und meine Lippen gegen seine. Unsere Münder verschmolzen. Er zwang meinen Mund auf, um mich mit seiner samtigen Zunge zu erkunden. Unsere Atemzüge vermischten sich und unsere Hände konnten nicht genug voneinander bekommen. Verzweifelt nach mehr, griff ich nach seinem seidig weichen Haar.

"Kann ich dich haben?" sagte er, seine Stimme fordernd, seine Alpha-Aura leckte meine Haut in völliger Unterwerfung.

"Ja." Ich wollte mich ihm unterwerfen.

Im nächsten Moment stürzte er seine Lippen auf meine, seine Hände fingen meinen Kopf von hinten ein, als ob ich sein kostbarster Besitz wäre. Danes Nebel- und Kiefernduft war wie eine Droge für mich. Ein Trank, der direkt in meinen Kopf ging, aber mein Herz umklammerte. Bevor ich es wusste, war Dane über mir, starrte mich mit seinen intensiven grünen Augen an, die golden wurden. Er zog mein Kleid hoch, seine Klaue streifte meine Haut. Ich zitterte vor Vorfreude, als sich etwas eng in meinem Bauch zusammenzog.

Zum ersten Mal fühlte ich mich winzig wegen der schieren Größe des Wolfes über mir. Er hatte Muskeln über Muskeln. Er saß auf mir und zog sein Hemd aus. Ich keuchte. Er hatte einen wunderschönen Körper. Und dann verloren wir die Kontrolle über uns selbst und unser Zeitgefühl.

Kapitel 3 Wird dich nicht akzeptieren

Violette Sichtweise

In dieser Nacht ließ mich Dane nicht eine Minute alleine. Er war unerbittlich, und ich wollte ihm alles geben, was ich hatte. Und alles, was ich hatte, war ich, meine Unschuld. Ich kam ohne Status, ohne Geld oder Familie. Meine einzige Familie hat mich im Stich gelassen, um getötet zu werden, nachdem sie mich verletzt hatte. Es war die Mondgöttin, die mir diese Gelegenheit geschenkt hatte, und ich würde es nicht wagen, sie zu verlieren.

Am Morgen war ich völlig erschöpft. Ich kuschelte mich an seine Brust und schlief ein. Als ich am Morgen aufwachte, war er nicht da. Aber jeder Teil meines Körpers sang. Ich streckte meine Glieder und fühlte mich zum ersten Mal in meinem Leben großartig. Ich glaube, ich war die glücklichste Wölfin, die je geboren wurde. Mein Wolf, Opal, machte Purzelbäume. "Ich bin so glücklich, Violet", sagte sie. "Unser Gefährte liebt uns, aber wo ist er?"

Ich kicherte, als ich zum Badezimmer ging. "Er muss zum Rudel gegangen sein, Opal", informierte ich sie, als ob sie es bereits wissen sollte. "Immerhin ist er der Alpha des Rudels. Er muss für seine Alpha-Pflichten gegangen sein."

"Ja!" Opal spitzte die Ohren und ich konnte ihre Aufregung spüren. "Bitte ihn, dich zu seinem Rudel zu bringen und dich vorzustellen."

Ich zögerte, als ich vor dem Spiegel stand. Es gab so viele Liebesbisse über meinen ganzen Körper. Als ich sie mit einem Erröten untersuchte, bemerkte ich auch, wie meine Brüste und Hüften kurviger waren. Ich weiß nicht, wie das passiert ist und plante, ihn danach zu fragen. Haben sie mir irgendeine Art von Trank gegeben? Jede Wunde an meinem Körper heilte so gut, als ob sie nie da gewesen wäre.

"Du musst ihn bitten, dich zu seinem Rudel zu bringen", erinnerte mich Opal.

"Ja!" sagte ich und ging dann unter die heiße Wasserdusche. Nachdem ich sie fast eine halbe Stunde genossen hatte, rieb ich und schrubbte meine Haut hart, bis sie roh und glänzend und rosa war. Ich kam nur in ein flauschiges Handtuch gehüllt heraus, um eine Dame im Raum mit Frühstück zu finden. Sie trug eine blaue Schürze über einem weißen Kleid. Mit hellbraunen Haaren hatte sie eine freundliche Art.

"Wie geht es dir, Violet?" Sie begrüßte mich mit einem Lächeln und stellte das Tablett ab, auf dem flauschiges, gebuttertes Brot mit Speck, Zitronenhuhn und dampfendem Kaffee stand. "Ich bin Zena, deine Magd."

Eine Magd? Ich war die Magd in meiner Familie, und jetzt hatte ich eine Magd? "Mir geht es gut", antwortete ich, mich leicht unbehaglich fühlend.

"Oh, du kannst dich vor mir umziehen", kicherte sie süß und holte eine blaue Jeans und ein schwarzes T-Shirt mit Spitzenunterwäsche und BH heraus.

Obwohl ich überrascht und eifersüchtig war, wie es weibliche Kleidung in der Hütte gab, nickte ich nur, nahm die Kleidung und schlüpfte hinein. Während ich frühstückte, sagte ich: "Zena, ich würde gerne gehen und Dane's Rudelmitglieder treffen."

Zena erstarrte. "Es tut mir leid, aber Alpha Dane hat mir strenge Anweisungen gegeben, dass du nicht gehen kannst", sagte sie.

Ich hörte auf zu kauen, als ich Zena anstarrte und versuchte zu verstehen, was sie meinte. Ich leckte mir die Lippen, als ich darüber nachdachte, ob ich sie bitten sollte, zu klären, was sie meinte.

"Was versucht sie zu vermitteln?", fragte Opal, eher knurrte. Sie mochte es nicht, eingesperrt zu bleiben.

Gestärkt durch ihre Worte, fragte ich: "Warum kann ich nicht gehen? Ich bin Alpha Danes Gefährtin und eines Tages muss er mich mitnehmen, um seine Rudelmitglieder zu treffen."

Die Spannung lag dick zwischen uns. Sie sah weg, als ob sie überlegte, was sie antworten sollte. Als sie mich ansah, sagte sie: "Es ist nicht meine Geschichte zu erzählen, aber du kannst auch seine Rudelmitglieder nicht treffen. Zumindest im Moment nicht. Grundsätzlich hat er uns befohlen, dass du die Hütte nicht verlassen kannst, bis weitere Anweisungen vorliegen."

Ich schluckte schwer, mein Verstand malte sich alle Szenarien aus. Warum würde er mich einsperren? Warum versteckte er mich?

"Violet", sympathisierte Zena. "Es tut mir leid, dass du eine Streunerin bist, aber du musst verstehen, dass Alpha Dane der stärkste Wolf in ganz Amerika ist und dafür bekannt ist, Streuner zu jagen. Also musst du ihm Zeit geben, eine Lösung für dieses Problem zu finden."

Mir fiel die Kinnlade herunter. Ich verlor meinen Appetit. Es gab etwas, das sie mir nicht sagte. Das war nicht die ganze Geschichte. "Ich bin ein 'Problem'?"

Zena schüttelte mit einem Seufzer den Kopf, als ob sie mich bemitleidete. Sie stand auf. "Ich bin hier, wenn du etwas brauchst. Alpha Dane wird am Abend vorbeikommen."

"Ich möchte ihn jetzt sehen", verlangte ich.

"Entschuldigung, das kannst du nicht. Er ist zu beschäftigt. Er kann nicht vor dem Abend kommen, oder vielleicht morgen."

Nachdem Zena gegangen war, lief ich stundenlang in meinem Zimmer auf und ab, unfähig, über die Situation nachzudenken. Mein Verstand war in völliger Aufruhr. Ich musste mit Dane sprechen, um meine Ängste zu zerstreuen. Aber eine Sache, die mich weiterhin im Hinterkopf stach. Während Dane mich beanspruchte, markierte er mich nicht. Warum war das so?

Am Nachmittag war ich geistig erschöpft. Ich beschloss, einen kurzen Spaziergang zu machen, aber sobald ich hinausging, sah ich, dass ein paar Krieger im Wald versteckt waren. Sie kamen heraus und hielten mich auf. "Du darfst die Hütte nicht verlassen!" knurrte einer von ihnen, mich ansehend. Ich keuchte, als er mein Handgelenk packte und mich zurück zur Hütte zog.

„Was zum Teufel passiert hier?“ schrie ich ihn an. Er packte mich am Arm, schob mich ins Haus und schloss die Tür.

„Ich habe dir gesagt, nicht wegzugehen, Violet“, seufzte Zena.

Ich drehte mich um und sah sie an, Wut brodelte in meiner Brust. „Warum? Ich muss jetzt mit Dane reden! Ruf ihn jetzt an!“, schrie ich, versuchte meine Ängste zu unterdrücken.

Zena presste die Kiefer zusammen und schwieg. Ihr Schweigen war irritierend. Ich stampfte in mein Zimmer und ließ mich auf das Bett fallen. Ich wusste nicht, wann der Schlaf mich überwältigte, aber als ich aufwachte, fühlte ich mich gut ausgeruht. Hungrig ging ich nach unten in die Küche. Ich warf einen flüchtigen Blick auf die Zeitungen, die auf dem Tisch lagen, und ging zum Kühlschrank, um einen Apfel herauszuholen. Als ich den ersten Bissen nahm, fiel mein Blick auf ein Bild auf der Titelseite der Zeitung.

Das Bild in der Zeitung raubte mir die Luft. Dane stand mit einer wunderschönen Blondine mit grünen Augen da, seinen Arm um ihre Taille gelegt. Er trug einen Smoking, während sie ein olivgrünes Seidenkleid trug, das bis zu den Knien reichte. Sie lächelte und sah ihn mit reinster Liebe in den Augen an, während er mit einem Grinsen auf dem Gesicht und einem Hauch von Siegesgewissheit dreinblickte.

Der Text darunter lautete: „Das berühmte Model Emily Thorpe hat sich heute Nachmittag mit dem wohlhabenden Geschäftsmann Dane Miller verlobt. Laut den Quellen sollen sie in den nächsten fünfzehn Tagen heiraten. Emily und Dane kennen sich seit ihrer Kindheit und wollen ihre Liebe in Form der Ehe besiegeln.“

Mein Verstand wurde taub.

Der Text fuhr fort: „Emilys Agentur freut sich sehr über die Verlobung. Sie sagen, dass Emily alle ihre Aufträge abschließen wird und sich dann auf ihre Ehe konzentrieren wird.“

Mein Herz zerbrach still in tausend Stücke. Es fühlte sich an, als hätte jemand ein Messer in mein Herz gestoßen und es dann gedreht. Tränen füllten meine Augen, und ich hatte das Gefühl, ohnmächtig zu werden. Ich schrie. Zena eilte zu mir, rief meinen Namen.

Zena half mir, ins Schlafzimmer zu gehen, während ich meine Brust umklammerte. Mein Gefährte hat mich betrogen. Er hat mich hintergangen.

Zena ließ mich ins Bett liegen und deckte mich mit der Bettdecke zu. Sie setzte sich auf den Bettrand und streichelte mein Haar, murmelte leise darüber, wie unglücklich ich war. Nachdem sie gegangen war, kauerte ich mich in meinem Bett in Embryonalstellung zusammen, unfähig, über die Situation nachzudenken oder sie zu begreifen. Dane hatte letzte Nacht mit mir geschlafen. Wir waren Gefährten. Wie konnte er sich mit einer anderen Frau verloben?

Es war zu dunkel, als die Tür des Zimmers aufschlug und er hereintrat. „Violet!“ Ich war durcheinander. Meine Augen waren geschwollen, ich hatte Fieber und meine Glieder weigerten sich zu bewegen. Ich war wie gelähmt. Aber seine Berührung schickte Schauer über meinen Körper. Seine Berührung beruhigte mich. Ich sehnte mich danach, ihn zu spüren, und so fand ich mich elend an seine Brust geschmiegt, sein Hemd fest umklammernd, als wäre es der letzte Strohhalm.

So viele Fragen wirbelten in meinem Kopf herum, aber meine Kehle war verdammt zugeschnürt. Schließlich gelang es mir mit heiserer Stimme zu fragen: „Wirst du mich heiraten?“

Er schnaubte. „Violet, ich kann dich nicht heiraten. Meine Familie und mein Rudel werden dich nicht akzeptieren, aber—“ er kniff mein Kinn und hob mein Gesicht an. „Aber du wirst für immer in dieser Lodge bleiben. Und das ist ein Befehl.“

„Als deine Geliebte?“ fragte ich.

„Du kannst denken, was du willst.“

„Aber du wirst mich nicht markieren. Du wirst Emily markieren.“

„Ich muss sie markieren“, sagte er, als wäre das unbestreitbar. „Sie ist die Tochter des Alphas des Roten Klauenrudels und meine Verlobte.“

„Du kannst mich nicht akzeptieren, weil ich eine Streunerin bin?“