Luna Lola – Der Mondwolf | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1

Lolas Perspektive
„Ich, Grayson Dawson, Alpha des Moonlit-Rudels, verstoße dich, Lola Ashton, hiermit offiziell als meine Gefährtin und künftige Luna dieses Rudels!“, dröhnte Graysons eiskalte Stimme an mein Ohr. Eine einzelne, heiße Träne brannte sich ihren Weg über meine linke Wange, während es sich tief in meinem Inneren so anfühlte, als würde mir eine unsichtbare Kralle bei lebendigem Leib das Herz aus der Brust reißen.
Warum ich? Warum ausgerechnet immer ich?! Womit zur Hölle habe ich all diese Scheiße verdient?! Ich wollte ihn anschreien, ihn aus vollem Hals anbrüllen! Ich bin seine Schicksalsgefährtin, die ihm von der Mondgöttin persönlich Zugeordnete – und dieser Bastard stößt mich einfach ab, nur weil ich als die Schwächste des gesamten Rudels gelte?! Weitere Tränen rannen sturzbachartig über mein Gesicht, während ich mit ansehen musste, wie sich ein hämisches, dreckiges Grinsen auf seinen Lippen breitmachte.
„Ich, Lola Ashton, akzeptiere deine—“, setzte ich mit zitternder Stimme an, kam aber nicht einmal dazu, den verdammten Satz zu Ende zu sprechen. Grayson fletschte mir bereits knurrend die Zähne mitten ins Gesicht. Seine Augen hatten die Farbe längst tief gewechselt – sein Wolf hatte komplett die Kontrolle übernommen.
„Halt deine verdammte Fresse, du Schlampe!“, spuckte er mir entgegen. Seine Stimme triefte vor purem Gift und schnitt wie eine geschärfte Klinge durch die stickige Luft. „Glaubst du allen Ernstes, eine wertlose Kreatur wie du hätte das Recht, mich zurückzuweisen?! Ich bin dein Herr und Meister! Und ich will, dass du jeden verdammten Tag, jeden einzelnen Atemzug deines erbärmlichen Lebens lang leidest!“
Noch ehe die Worte verhallten, packte er mich gewaltsam am Hals. Seine Finger gruben sich wie Schraubstöcke tief in meine Haut. Bevor ich auch nur ansatzweise reagieren konnte, verpasste er mir eine derart schallende Ohrfeige, dass ich ungebremst auf den eiskalten Steinboden geschleudert wurde. Die schweren Eisenketten an meinen Fesseln klirrten bei dem harten Aufprall ohrenbetäubend.
Er beugte sich dicht an mein Ohr herunter, seine Stimme ein teuflisches Zischen: „Du wirst niemals frei von mir sein. Niemals.“
Ich rang verzweifelt nach Atem, während mir die Tränen schmerzhaft über die heißen Wangen liefen. Ich hätte einfach niemals geboren werden dürfen. Ich habe rein gar nichts getan, um diese Hölle zu verdienen!
Jasmine, meine Wölfin, heulte in meinem Kopf vor unerträglicher Schandqual auf. Ich krümmte mich wimmernd auf dem Boden zusammen, die Hände verkrampft gegen meine brennende Brust gepresst. Ich will einfach nur noch, dass diese Qualen aufhören … Vielleicht endet all dieser Schmerz erst, wenn ich endlich meinen letzten Atemzug tue.
Über mir ertönte plötzlich ein gehässiges, glasklares Lachen. Ich zwang mich, den Kopf zu heben – und blickte direkt in Freyas Fratze. Freya war die verwöhnte Tochter unseres Beta-Männchens und die künftige Luna. Sie verkörperte alles, was ich niemals sein würde: meerblaue, strahlende Augen, seidenweiches blondes Haar, eine Figur wie ein Modell, makellose Haut, stark … und durch und durch abgrundtief bösartig.
Sie stand majestätisch über mir und musterte mich. War das etwa Mitleid in ihrem Blick? Nein, ich konnte nicht einmal benennen, welche Abartigkeit da in ihren Augen funkelte. Plötzlich lachte sie laut auf und trat mir ungebremst mit voller Wucht in den Bauch. Ehe ich nach Luft schnappen konnte, riss sie mich grausam an den Haaren hoch und verpasste mir eine so heftige Ohrfeige, dass mein Kopf zur Seite knallte und ich erneut hart auf den Steinboden schlug.
„Du dachtest wirklich allen Ernstes, du könntest hier Luna werden?! Dass Grayson dich so einer wie mir vorzieht?! Du bist nichts weiter als eine wertlose Schlampe, die niemals irgendjemand auf dieser Welt lieben wird! Du bringst allen um dich herum nur Pech und Unheil! Du bist eine miese Hure, die völlig einsam verrecken wird, weil dich absolut niemand haben will!“, fauchte sie voller Hass, spuckte mir eiskalt mitten ins Gesicht und rammte mir ihre spitzen Absätze ungebremst in die Rippen.
Ich schwieg beharrlich, presste die Augen schmerzverzerrt zu und ließ ihre unerbittlichen Schläge und Tritte stumm über mich ergehen. Jeder einzelne Hieb schnitt wie eine glühende Klinge durch meine Seele, doch ich brachte keinen einzigen Laut heraus. Ich betete im Stillen einfach nur verzweifelt darum, dass diese Bestie bald die Lust verlor.
Sie lachte schrill und gehässig auf, während ein leises Wimmern meiner Kehle entkam und mir unaufhaltsam sturzbachartige Tränen über die heißen Wangen strömten. Als sie schließlich von mir abließ, gab sie mir einen letzten verächtlichen Stoß. Mein Kopf schlug mit einem dumpfen Knall hart auf dem Steinboden auf.
Gerade als ich mich in der Illusion wiegte, der heutige Albtraum sei endlich vorbei, säuselte Freyas Stimme, triefend vor purer Bosheit, dicht an meinem Ohr: „Ich will, dass du mich direkt vor Lolas Augen fickst, mein Alpha …“, flüsterte sie, die Worte voll abartiger Verführung. Sie leckte sich langsam über die Lippen und trat mit einer verdrehten, widerwärtigen Provokation näher an Grayson heran – eine zur Schau gestellte Demütigung, direkt vor meinen brechenden Augen.
„Hey, Schlampe! Glotz gefälligst her und mach die Augen auf!“, schnitt Graysons Stimme eiskalt und unbarmherzig durch die stickige Luft. Als er sich bedrohlich näherte, raste mein primitives Herz wie wild.
Freya stöhnte laut und hemmungslos auf, während die beiden vor meinen Augen übereinander herfielen. Genau deshalb hatte er mir vorhin keine Chance gelassen, die Ablehnung auszusprechen – er wusste haargenau, dass seine Kälte und die Affären in meiner Gegenwart Jasmine und mich in eine schleichende, unerträgliche Hölle stürzen würden.
Neue Tränen glitten lautlos über mein Gesicht. Ich kämpfte verzweifelt darum, Haltung zu bewahren, doch das Gefühl, wie mein Herz in tausend scharfe Splitter gerissen wurde, war kaum auszuhalten. Jede Träne war ein stummer Schrei reinster Verzweiflung. Ich konnte nichts weiter tun, als die Zähne zusammenzubeißen und diese abscheuliche Erniedrigung über mich ergehen zu lassen.
„Wer ist schöner, Lola oder ich?“, flötete Freya mit trotziger, süßlicher Stimme, die nur so vor Gift triefte – als wäre diese Frage lediglich ein weiterer, graulamer Zug in ihrem kranken Spiel.
„Natürlich du, meine Königin“, antwortete Grayson ohne den geringsten Bruchteil einer Sekunde zu zögern. Er griff mit einer besitzergreifenden, gierigen Geste nach ihrer Brust, seine Augen voller lüstrener Abscheu und grausamem Vergnügen.
Ich wandte den Kopf panisch ab. Ich wollte und konnte diesen Albtraum nicht eine Sekunde länger mitansehen, doch Freya ließ mir nicht den kleinsten Fluchtweg: Sie packte mein Kinn mit brutaler Gewalt und zwang mich, hinzusehen. Ihre Finger bohrten sich wie eiskalte Stahlkrallen tief in meine Haut. „Sieh gefälligst hin, du Stück Scheiße!“
Ich weiß nicht, wie viel unendliche Zeit verstrich, bis die beiden mich endlich allein im Dunkeln zurückließen. Wie durch einen dichten Schleier nahm ich wahr, dass jemand herantrat und die schweren Eisenreifen an meinem Hand- und Fußgelenk aufschloss, die mich bis eben noch gefangen gehalten hatten. Der stechende Schmerz ließ allmählich nach, und auch Jasmine verstummte erschöpft in meinem Kopf. Sie war so unendlich traurig – genau wie ich. Ich wollte doch immer nur für einen einzigen Menschen auf dieser Welt etwas Besonderes sein … Ich habe doch weiß Gott nicht viel verlangt.
Schwach und zitternd rappelte ich mich vom eiskalten Steinboden auf und schleppte mich mühsam in mein Zimmer im finsteren Keller. Doch der Schmerz in meinem Körper hörte nicht auf; er wurde mit jedem Schritt nur noch schlimmer. Meine Sicht war verschwommen, ich sah kaum, wohin meine Füße mich trugen, und stolperte zweimal hemmungslos über meine eigenen Beine. Ich wollte mich einfach nur noch zusammenrollen und sterben. Es fühlte sich an, als flösse flüssige Lava durch all meine Adern. Ich streifte mir verzweifelt die zerfetzen Kleider ab und legte mich nackt auf die eiskalte Steinliege, auf der ich seit Jahren schlafen musste.
Morgen Abend findet die große Krönung von Grayson und Freya zum neuen Alpha und zur neuen Luna statt. Ich muss hier weg. Jasmine und ich verdienen so viel Besseres als diese Hölle – und ich bin es uns schuldig, uns genau das zu kämpfen.
Halt durch, Jasmine. Ich bringe uns hier weg, so schnell ich nur kann. Ich verspreche es dir, flüsterte ich meiner geschundenen Wölfin im Geiste zu. Ich hörte ihr leises, gebrochenes Winseln als traurige Bestätigung, ehe ich entkräftet in eine tiefschwarze Ohnmacht driftete.
Ich fuhr schockartig hoch, als eisiges Wasser auf meine nackte Haut klatschte. Noch während ich verzweifelt versuchte zu begreifen, was um mich herum geschah, brannte bereits ein stechender Schmerz über meine Wange. Ich riss die Augen auf und blickte direkt in das feindselige Gesicht von Aaron, Graysons bestem Freund, der mit einem leeren Eimer über mir thronte. Er musste mir das eiskalte Wasser mitten ins Gesicht geschüttet und mich wachgeprügelt haben.
„Aufstehen, du miese Schlampe!“, bellte er mir entgegen. Ich fuhr hastig und voller Panik von der Steinliege hoch und stolperte dabei vor lauter Zittern fast über meine eigenen Füße.

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Kapitel 2

Lolas Sicht
Ich erinnerte mich schlagartig daran, dass ich mich letzte Nacht völlig ausgezogen hatte. Panisch griff ich nach irgendeinem Stoff fetzen, um meinen nackten Körper vor seinen Blicken zu bedecken – und fing mir auf der Stelle die nächste wuchtige Ohrfeige ein. Ich verlor das Gleichgewicht, stürzte ungebremst nach hinten und schlug mit dem Hinterkopf hart an der Kante meiner Steinpritsche auf. Eine warme, klebrige Flüssigkeit rann mir sogleich über die Stirn. Ich zischte leise vor Schmerz.
„Glaubst du etwa, nur weil du Grays Schicksalsgefährtin bist, wirst du hier Sonderrechte genießen?!“, höhnte Aaron eiskalt. „Du bist nichts weiter als ein dummes, wertloses Nichts, das niemals von irgendjemandem anerkannt wird! Freya ist unsere wahre Luna – und du bist eine erbärmliche Schlampe, die ganz alleine verrecken wird!“ Mit jedem Satz trat er unbarmherzig immer wieder auf meinen geschundenen Körper ein.
Sicher habe ich jetzt wieder unzählige frische Blutergüsse. Die alten Hämatome brauchen ohnehin schon ewig, um zu heilen. Ich muss Jas und mich hier so schnell wie möglich rausbringen – in diesem Tempo werde ich das nächste Wochenende nicht mehr lebend erleben.
„Du hast heute verdammt viel zu schuften!“, bellte er, während er von mir abließ. „Wir krönen heute unseren neuen Alpha und unsere neue Luna, und alles hat bis heute Abend auf den Punkt perfekt vorbereitet zu sein!“ Ich nickte nur kleinlaut, spürte das eiskalte Blut an meiner Schläfe herabtropfen und starrte gedemütigt auf den Boden.
Plötzlich packte er mein Kinn mit grober Gewalt und zwang mich, ihm direkt in die Augen zu sehen. „Du kannst von Glück sagen, dass ich dich holen gekommen bin und nicht Grayson. Sag mal, hast du etwa versucht, den Wächter vorhin zu verführen?! Scheiße, dich will doch kein Mann der Welt – erst recht nicht mit so einem ekelhaften Körper! Höchstens zum schnellen Druckablassen taugst du vielleicht was … du bemitleidenswerte, kleine Schlampe“, knurrte er und begrapschte mich dabei völlig ungehemmt an der Brust.
Ein mörderischer Ekel kroch mir unter die Haut. Ich wollte mich am liebsten aus meinem eigenen Körper schälen, als er mich so widerwärtig anfasste. Die Tränen liefen mir lautlos über das Gesicht, doch ich wagte es nicht, auch nur einen Ton von mir zu geben oder mich zu wehren – jede Gegenwehr würde alles nur noch tausendmal schlimmer machen.
„In genau fünf Minuten bist du oben und an der Arbeit, Schlampe! Ansonsten hat das fatale Konsequenzen für dich!“, fuhr er mich ein letztes Mal an und verpasste mir zum Abschied noch einen kräftigen Hieb ins Gesicht, ehe er mich nackt im Keller zurückließ.
Die Qualen und der Schmerz hören einfach niemals auf. Früher … früher waren wir alle einmal beste Freunde gewesen. Und dann, von einem Tag auf den anderen, haben sie sich geschlossen gegen mich gewandt. Ich wünschte so sehr, diese Hölle würde endlich enden. Ich habe doch gar nichts falsch gemacht …
All dieser Albtraum begann vor genau acht Jahren. Damals starben meine Eltern – die rechtmäßigen Alphas des Mondlicht-Rudels – bei einem hinterhältigen Überfall abtrünniger Streuner. Und ausgerechnet mir wurde die gesamte Schuld an ihrem Tod in die Schuhe geschoben. Ich war damals gerade einmal zehn Jahre alt. Ich hatte absolut keine Ahnung, was in dieser schrecklichen Nacht wirklich passiert war: Eben hatte ich noch unbeschwert mit Mama und Papa gelacht – und im nächsten Moment waren sie für immer fort.
Das Rudel gab mir die alleinige Schuld an der Tragödie und entzog mir unbarmherzig mein Geburtsrecht auf die Alpha-Macht. Einem angeblichen Verräter die Führung zu überlassen, kam für die Ältesten nicht infrage. Bis heute weiß ich nicht, was ich damals falsch gemacht haben soll oder was überhaupt schiefgelaufen ist. Aber ich musste seit diesem Tag jeden einzelnen Atemzug dafür büßen – weil der jetzige Alpha, der damalige Beta meines Vaters, es so angeordnet hatte.
Ich wurde zur Omega degradiert, der niedrigste Rang für einen Wolf – die größtmögliche Demütigung für jemanden aus hohen Reihen. Ich wurde zur Sklavin des Rudels, alle, die einst freundlich zu mir waren, wurden zu meinen Feinden und behandelten mich wie Dreck.
„Jasmine, es tut mir so leid, was ich uns antue. Wenn ich nur nicht so schwach wäre, wenn ich nur für uns einstehen könnte. Du hast dir immer einen Gefährten gewünscht. Es tut mir so leid, Jas“, weinte ich über unsere Gedankenverbindung.
„Das ist nicht deine Schuld, Lola. Es tut mir leid, dass ich dich nicht besser beschützen kann. Wenn ich mich nur verwandeln und dir all deinen Schmerz abnehmen könnte“, winselte Jasmine traurig in meinem Kopf.
Niemand hat Jasmine je gesehen; selbst ich bin ihr nur ein einziges Mal begegnet, bevor Mama und Papa starben. Sie ist ein schneeweißer Wolf mit goldenen Augen – eine wunderschöne Wölfin. Aber Mama und Papa sagten, ich müsse sie verbergen. Sie erklärten mir nie, warum.
Ich wusste, dass ich anders bin. Mama nannte mich immer ihr besonderes kleines Wölfchen. Die anderen spüren ihren Wolf erst mit 16, Alphas schon mit 14. Ich habe Jas, seit ich acht bin – und außerdem habe ich noch nie jemanden mit einem reinweißen Wolf und goldenen Augen gesehen.
Alle hielten mich für wolflos und sahen deshalb auf mich herab. Wir konnten uns nicht verwandeln, selbst wenn wir wollten – uns fehlte schlichtweg die Kraft.
Ich wusste, ich musste aufstehen, bevor die Strafe noch schlimmer wurde. Normalerweise bin ich früh auf den Beinen; ich musste von gestern völlig ausgelaugt sein. Also rappelte ich mich hoch, ging zur Schüssel in der Zimmerecke, wusch mir das Gesicht und zog einfach mein dreckiges Kleid über.
Ich humpelte in die Küche und versuchte, jedem Rudelmitglied aus dem Weg zu gehen, um zusätzlichen Strafen oder hämischen Seitenhieben an diesem Morgen zu entkommen. Zu meinem Unglück traf ich ausgerechnet in der Rudelküche auf die amtierende Luna, Graysons Mutter, und Freya, die sich über Kleider und Mode unterhielten.
Kaum trat ich ein, fuhr Luna Natalie auch schon auf mich zu und bellte Befehle. Freya sah aus, als kostete sie mein Leid genüsslich aus, während die Luna aufzählte, was ich alles vor der Krönung ihres Sohnes heute Abend zu erledigen hätte.
Ich spürte Grayson, bevor ich ihn sah, und erstarrte, als er näher kam. Ich durfte nicht zu ihm aufschauen, wenn ich mir nicht noch mehr Ärger einhandeln wollte.
Er riss mein Kinn hoch und sah mir direkt in die Augen. Ein teuflisches Grinsen stieg auf seine Lippen – und schon pfiff es mir in den Ohren, noch ehe ich begreifen konnte, was geschah. Er schlug mich. Ich hatte rein gar nichts getan, und er schlug mich einfach, während ringsum gehässiges Lachen ertönte.
„Du wagst es tatsächlich, im selben Raum mit mir zu sein und mir direkt in die Augen zu sehen, du miese Schlampe?! Was habe ich dir über Respektlosigkeit und die Konsequenzen gesagt?!“, knurrte er voller Zorn und packte mein Kinn so brutal, dass der Knochen schmerzhaft knackte.
Tränen strömten mir ungehemmt über das Gesicht, während Jasmine in meinem Kopf leise und gebrochen winselte. Ihr eigener Schichtsalsgefährte tat ihr weh – und sie konnte nicht einmal mit seinem Wolf sprechen, weil sie sich zu unserem Schutz tief verbergen musste. Überfordert zog sie sich in die hinterste Ecke meines Bewusstseins zurück und überließ mich diesem Monster. Gut. Dann bin ich von nun an auf mich allein gestellt.
„Ich muss dir eine Lektion erteilen, die dich für immer an deinen verdammten Platz verweist – eine Lektion, die ich dir schon vor Jahren hätte einprügeln sollen. Heute Nacht wirst du für mich bereitstehen. Ich nehme mir, was mir zusteht, und du schluckst es wie die Hure, die du bist. Sieh zu, dass du nach meiner Krönung gewaschen bist. Ich werde mich persönlich um dich kümmern – und danach dürfen die Jungs auch noch ran!“, spuckte er mir entgegen. Augenblicklich brach brüllender Jubel im gesamten Raum aus.
Ich traute meinen eigenen Ohren nicht. Er wollte mich vergewaltigen. Er wollte mich ernsthaft vergewaltigen! Sie waren schon immer grausam zu mir, aber noch nie hat es jemand gewagt, sich an meiner Unschuld zu vergreifen. Ich habe bereits alles auf dieser Welt verloren – aber meine allerletzte Würde gebe ich diesem Abschaum nicht auch noch hin!
Mir drehte sich auf der Stelle der Magen um. Ich hätte mich am liebsten auf den Boden übergeben. Wie kann ein Wesen nur so abgrundtief niederträchtig und bösartig sein?! Er kündigt offen an, mich zu vergewaltigen – und alle drumherum jubeln ihm auch noch zu?! Selbst Freya stand daneben und hatte nicht das geringste Problem damit?! Na ganz wunderbar.
Kurz darauf ließ er mich endlich los und die Meute verschwand. Ich sackte entkräftet auf den eiskalten Steinboden. Ich stand noch immer unter tiefem Schock von dem, was ich gerade mitansehen und mitanhören musste. Er wollte mich nicht nur quälen – er wollte mich endgültig brechen und mich dann seinen Kumpels wie ein Stück Fleisch zum Fraß vorwerfen. Darauf werde ich ganz sicher nicht warten!
„Ich beschütze dich, Jas. Ich beschütze uns zwei. Niemand wird dich jemals beflecken. Eher verblute ich auf der Flucht!“, schwor ich im Stillen, als ich endlich die Kraft aufbrachte, mich vom Boden hochzustoßen und den dunklen Gang hinunter in den Keller zu schleichen.
Heute Nacht. Ich muss heute Nacht bedingungslos verschwinden!

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Kapitel 3

Lolas Perspektive
Heute Nacht. Ich muss heute Nacht bedingungslos hier weg!
Ich ließ mich erschöpft auf meine eiskalte Steinpritsche sinken und blickte gedanklich auf das Trümmerfeld zurück, das einmal mein Leben gewesen war. Jasmine hat diese Hölle schon viel zu lange klaglos durchgehalten; ich kann ihr diesen endlosen Albtraum einfach nicht länger antun.
Früher war ich der Sonnenschein des gesamten Rudels, von allen geliebt – bis Mom und Dad gestorben sind. Ich begriff bis heute nicht, welcher Teufel damals in Tante Natalie und Onkel Andrew, Graysons Eltern, gefahren war. Es schien im Nachhinein so, als hätten die beiden nur gierig auf die erstbeste Gelegenheit gewartet, um mich zum wertlosen Niemand zu degradieren. Früher waren sie so unglaublich liebevoll zu mir gewesen … bis sie von einer Sekunde auf die andere ihr wahres, fratzenschneidendes Gesicht zeigten.
All jene Rudelmitglieder, die erst nach dieser schrecklichen Tragedie zu uns gestoßen sind, ahnen nicht einmal, dass in meinen Adern das Blut des wahren Alphas und der einstigen Luna fließt. In der gesamten Werwolfwelt galt ich längst als tot – zumindest war das das Gerücht, das hin und wieder bis zu mir in den Keller durchgesickert war.
Ich darf mich von diesem Abschaum unter keinen Umständen vergewaltigen lassen! Ich werde mir meine Unschuld nicht rauben lassen – erst recht nicht von diesem widerwärtigen Bastard! Ich brauche einen narrensicheren Plan. Es ist mir völlig egal, ob ich bei dem Versuch draufgehe; ich muss dieses verfluchte Territorium verlassen, bevor sie mich heute Nacht vor versammelter Mannschaft wie ein Stück Vieh entwürdigen!
Ich muss mir heute Nachmittag unbedingt noch irgendetwas Fressbares organisieren; ich brauche jede Dosis Kraft, wenn ich um mein Leben rennen will. Dieser Mistkerl wird mir nach seiner Entdeckung garantiert seine besten Jäger auf die Hals hetzen. Das bedeutet: Ich muss mich zwingend in meine Wölfin verwandeln!
„Jasmine, bist du da?“, suchte ich über unsere Gedankenverbindung vorsichtig nach ihr. Als Antwort ertönte ein leises, aber entschlossenes Winseln in meinem Kopf.
„Ich brauche dich heute Nacht, mein Mädchen. Ohne deine Stärke schaffe ich es nicht lebend über die Grenze. Ich kann und werde niemals zulassen, dass er mir – dass er uns – das antut! Wir müssen diese verfluchten Ketten ein für alle Mal sprengen. Wir haben jahrelang stumm ausgeharrt, weil wir naiv auf ein Wunder und die große Liebe gehofft haben … aber dieser Traum ist endgültig vorbei, Jas. Wir müssen rennen!“, sprach ich mit eisener Entschlossenheit auf meine Wölfin ein.
„Ich weiß nicht, ob ich stark genug für uns beide bin, Lola … Was, wenn sie uns wegen meiner Fellfarbe auf der Stelle hinrichten?! Was, wenn er uns einholt?! Was, wenn wir es gar nicht erst lebend über die Grenze schaffen?! Ich fühle mich so schwach, und ich habe mich in all den Jahren erst ein einziges Mal verwandelt … Ich will dich doch nicht enttäuschen, Lola!“, gestand Jasmine mit brüchiger Stimme in meinem Kopf. Erneut brannten heiße Tränen auf meinen Wangen. Wir haben all diese Scheiße doch weiß Gott nicht verdient!
„Jas, wir müssen es einfach versuchen, mein Mädchen. Heute Nacht steht der Vollmond am Himmel – und man sagt doch, dass unsere Kräfte bei Vollmond ihren absoluten Höchststand erreichen! Vielleicht schenkt uns das genau den Energieschub, den wir so dringend brauchen. Aber wir dürfen unter keinen Umständen noch eine einzige Nacht in dieser Hölle bleiben! Vielleicht gewährt uns ein fremdes Rudel Zuflucht … absolut alles ist besser, als hier zu verrecken, Jasmine!“, redete ich fieberhaft auf sie ein.
„Du hast recht. Wir haben dieses Martyrium viel zu lange klaglos über uns ergehen lassen. Es ist Zeit, unsere Ketten zu sprengen und ein neues Leben zu beginnen. Wir rennen heute Nacht!“, antwortete Jasmine. Ihr Tonfall hatte sich schlagartig gewandelt und sprühte plötzlich vor eiserner Entschlossenheit.
Ihre Worte ließen den ersten zarten Hoffnungsfunken seit Jahren in mir aufkeimen und entfachten mein inneres Feuer neu. Ich rappelte mich auf und schleppte mich in die Großküche, um zu sehen, ob ich für heute Abend wenigstens ein paar Essensreste abgreifen konnte. Ich musste zwingend etwas im Magen haben – wenigstens so viel, um ein paar Kilometer am Stück sprinten zu können.
In der Küche herrschte das pure Chaos: Dutzende Sklaven hetzten völlig aufgelöst hin und her, um das gigantische Festmahl für Freyas und Graysons Krönung vorzubereiten. Enttäuscht wollte ich mich schon wieder auf den Rückweg machen, als mein Blick plötzlich auf Jane fiel. Jane war eine ältere Dame und hatte früher unter meinen Eltern als Chefköchin gearbeitet. Sie war die allerletzte Seele in diesem verfluchten Rudel, die mich nicht wie ein Stück Dreck behandelte – auch wenn sie mir ihre Zuneigung niemals offen zeigen durfte, um sich nicht selbst in Todesgefahr zu bringen.
Sie bemerkte mich ebenfalls genau in dem Moment, als ich umkehren wollte, und steuerte sofort auf den Flur zu. Mit glänzenden Tränen in den Augen zog sie mich ohne ein Wort fest in ihre Arme, und ich verkrallte mich dankbar in ihrer Kleidung. Für mich war diese Frau schon immer wie eine eigene Großmutter gewesen.
Sie zog mich behutsam in eine schummrige, uneinsehbare Nische des Flurs und brach leise schluchzend zusammen, als sie meinen geschundenen Zustand aus der Nähe musterte. Sie war schon seit Monaten nicht mehr im Rudelhaus gewesen; ich hatte fest angenommen, dass sie gekündigt hatte. Aber warum ausgerechnet heute Abend? Ich sah, wie sich ihre Lippen zitternd bewegten, und versuchte krampfhaft, mich durch den Nebel meiner eigenen Panik auf ihre Worte zu konzentrieren.
„Ich habe gehört, dass er dich abgestoßen und sich stattdessen für Freya entschieden hat … Es tut mir so unendlich leid, Lola! Niemand auf dieser Welt hat es verdient, von seinem Schicksalsgefährten so grausam behandelt zu werden“, flüsterte sie leise, während heiße Tränen über ihre faltigen Wangen liefen. Ich drückte sie nur noch fester an mich.
„Du bist ja völlig abgemagert, mein Kind! Bekommst du hier überhaupt noch irgendetwas zu essen?! Es tut mir so leid, dass ich damals einfach gegangen bin, ohne dich vorzuwarnen … Ich musste dringend zu meiner Tochter in ein anderes Rudel reisen. Sie hat ihr erstes Baby bekommen und ich musste einfach bei ihr sein“, sagte sie besorgt, während sie meinen ausgemergelten Körper von oben bis unten musterte. Genau in diesem Moment knurrte mein Magen lautstark. Beschämt senkte ich den Blick auf den Boden.
„Hast du heute überhaupt schon eine einzige Kleinigkeit gegessen, Kind?“, fragte sie sanft. Ich schüttelte nur stumm den Kopf. Sie strich mir kurz über die Wange und versprach, sofort mit etwas Essbarem zurückzukommen. Sobald sie um die Ecke verschwunden war, kauerte ich mich so tief wie möglich in die schummrige Nische und versuchte, für jedes vorbeilaufende Rudelmitglied unsichtbar zu werden. Ich kann heute beim besten Willen keine weiteren Schläge oder Tritte mehr verkraften; ich muss körperlich halbwegs durchhalten, um nachher um mein Leben rennen zu können.
Schon wenig später kehrte Jane mit einer kleinen Papiertüte in der Hand zurück. Sie drückte sie mir behutsam in die Arme, zog mich noch einmal liebevoll an sich und flüsterte mir zu, ich solle verdammt gut auf mich aufpassen – fast so, als würde sie tief in ihrem Herzen ahnen, dass ich heute Nacht fliehen würde. Ich bedankte mich mit tränenerfüllten Augen bei ihr und schlich auf schnellstem Weg zurück in mein finsteres Kellerverlies.
Viel bekam ich allerdings nicht herunter. Mein Magen war das jahrelange Hungern offenbar schon so sehr gewohnt, dass er die normale Nahrung fast reflexartig abwies. Mit einem tiefen Seufzer versteckte ich die restliche Papiertüte sorgfältig unter dem Steinbett – niemand durfte sie jemals finden, sonst würde man mich dafür zu Tode prügeln.
Ich kauerte mich im Dunkeln zusammen und wartete zitternd darauf, dass die Nacht endlich hereinbrach und die große Krönung begann. Im Stillen betete ich unaufhörlich zur Mondgöttin: Sie möge mir heute Nacht die nötige Kraft und das Quäntchen Glück schenken, um dieses verkommene Territorium, das mir jahrelang nichts als Qualen und Schmerz gebracht hatte, für immer hinter mir zu lassen.
Ich zuckte auf meiner Steinpritsche zusammen, als schwere Schritte die Kellertreppe herabpolterten. Ich blickte voller Panik auf – doch als ich einen der gewöhnlichen Rudelwächter erkannte, fiel zumindest ein kleiner Teil der lähmenden Anspannung von mir ab. Die einfachen Wachen waren bei Weitem nicht so grausam wie die hochrangigen Rudelmitglieder.
„Es ist Zeit für die Krönung! Alpha Grayson verlangt, dass du dich im Vorraum des Ballsaals bereithältst!“, dröhnte seine tiefe Stimme. Seine Worte ließen mich zusammenfahren. Ich nickte nur stumm. Er drehte sich um, und ich folgte ihm auf dem Fuße – ich durfte es unter keinen Umständen wagen, noch mehr Zorn auf mich zu ziehen.
Ich folgte ihm bis zum Festsaal, wo die Krönungszeremonie stattfinden sollte. Der Raum sah atemberaubend prachtvoll aus: Am Eingang erstreckte sich ein gigantischer Bogen aus frischen Blüten, und überall im Saal verteilte sich üppiger Blumenschmuck. In edles Weiß gekleidete Gäste – Frauen in eleganten Abendroben und Männer in maßgeschneiderten Anzügen – unterhielten sich angeregt.
In meinen schmutzigen, zerrissenen Klamotten und mit meinem völlig verwahrlosten Erscheinungsbild stach ich wie ein schandfleckartiger Makel hervor. Ich wusste haargenau, warum Grayson mich hierher zitieren ließ: Er wollte mich vor der gesamten Gesellschaft demütigen und mir schmerzhaft einprügeln, dass eine wertlose Kreatur wie ich niemals seine Luna sein könnte. Von allen Seiten trafen mich verächtliche Blicke, manche zischten mir sogar offene Beleidigungen entgegen. Ich hielt den Kopf starr gesenkt und machte mich am eußersten Rand des Saals so unsichtbar wie möglich.
Das laute Stimmengewirr im Raum verstummte auf einen Schlag. Ich wagte es, den Blick vorsichtig zu heben: Grayson trug einen makellos sitzenden, schwarzen Anzug, und an seiner Seite schwebte Freya in einem blutroten Kleide mit einem waghalsigen Schlitz bis zum Oberschenkel, der jede ihrer Kurven betonte.
Ihr blondes Haar fiel in perfekten Wellen über ihre Schultern und umrahmte ihr wunderschönes Gesicht. Ich konnte es beim besten Willen nicht leugnen – sie sah absolut umwerfend aus. Zusammen gaben die beiden ein strahlendes Traumpaar ab. In meinem Kopf stimmte Jasmine ein herzzerreißendes Trauerheulen an, als sie ihren Schicksalsgefährten so vertraut an der Seite einer fremden Wölfin sah.
Unter tosendem Applaus schritten die beiden zur Hauptbühne; sämtliche Augen im Saal waren gebannt auf sie gerichtet. Kurz bevor Grayson die Stufen betrat, suchte er meinen Blick und verzog die Lippen zu einem boshaften, siegessicheren Grinsen. Eine Welle der Übelkeit überrollte mich – ich wusste haargenau, welches Martyrium mir blühte, wenn mir vor dem Ende der Krönung nicht die Flucht gelang.
Während die gesamte Meute wie hypnotisiert auf ihre künftigen Herrscher starrte, nutzte ich die Gunst der Sekunde: Ich schlich mich lautlos aus dem Ballsaal und entkam durch einen Hinterausgang ins Freie. Der Vollmond stand majestätisch am sternenklaren Himmel und strahlte in eisigem Silber – ganz so, als würde mir die Mondgöttin persönlich den Weg in die Freiheit leuchten.
Ich schlug mich fieberhaft durch das dichte Unterholz bis an den äußersten Rand des Territoriums durch und wich geschickt den Patrouillen aus. An der Grenze waren die Sicherheitsvorkehrungen glücklicherweise erstaunlich locker. Ich schickte ein stummes Dankgebet gen Himmel. Kurz bevor ich den erlösenden Gestaltwechsel vollziehen wollte, sprach ich feierlich jene Worte aus, die ich ihm schon vor Tagen hätte entgegenschleudern sollen:
Unter Nutzung meines wahren Geburtsrechts sprach ich mit fester Stimme: „Ich, Lola Ashton, Tochter von Alpha Ryan und Luna Lilian des Moonlit-Rudels, akzeptiere hiermit die Zurückweisung durch Grayson Dawson, Sohn des Betas Andrew und der Beta-Wölfin Natalie, mich als seine Gefährtin und Auserwählte anzunehmen!“
Im selben Augenblick schoss eine gigantische Welle uralter, purer Macht durch meinen gesamten Körper – und zeitgleich hallte aus der Ferne das schmerzerfüllte, qualvolle Aufheulen eines Wolfes durch die Nacht.
„Fangt sie! Bringt diese verfluchte Schlampe augenblicklich zurück!“, brüllte eine wütende Stimme durch den Wald.

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