Gute Mitternacht, Herr Chef | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Der Mann vs AV

"Warst du schon mal mit einem Mann zusammen?"
Als die Nacht hereinbrach, lag Amelia Snyder, die auf einer Geschäftsreise ein paar Gläser zu viel getrunken hatte, kurz davor einzuschlafen. Doch kaum schloss sie die Augen, hallten die Worte ihrer besten Freundin Ashlynn Ford wie ein Surround-Sound-Lautsprecher unaufhörlich in ihrem Kopf wider.
Ashlynns Stimme erklang erneut: "Das Gefühl ist einfach elektrisierend. Du solltest deine Jugend auskosten und dich mit einem attraktiven Typen ausprobieren! Und wenn du keinen findest, dann erforsche es eben allein. Sei nicht schüchtern – ich habe alle möglichen Mittel, sogar visuelle, um dir eine neue Welt zu eröffnen!"
Wie habe ich damals darauf reagiert?
Ich weiß es nicht mehr.
Amelia lag auf dem Hotelbett, ihr zartes Gesicht gerötet vom Alkohol. Ihr volles, seidiges Haar breitete sich um sie aus.
In nur einem Monat würde sie sechsundzwanzig werden. Sie war längst erwachsen, hatte aber noch nie einen Freund gehabt. Nicht einmal ihren ersten Kuss hatte sie erlebt, geschweige denn etwas Gewagteres.
Tatsächlich war es nicht das erste Mal, dass ihre Freundin das Thema ansprach. Ashlynn machte oft anzügliche Witze. Doch heute hatten ihre Worte in Amelia ein ungewohntes Verlangen geweckt. Verstärkt durch den Alkohol fand sie einfach keinen Schlaf!
Amelia drehte sich hin und her, das Gefühl, dass gleich etwas in ihr aufbrechen würde, ließ sie nicht los. Ihre Nerven waren zum Zerreißen gespannt, schließlich setzte sie sich im Bett auf.
Unbewusst leckte sie sich über die trockenen Lippen und griff nach ihrem Handy. Ohne Kontaktlinsen und mit zu viel Alkohol im Blut war ihr Blick leicht verschwommen. Sie blinzelte aufs Display, entdeckte in ihrer WhatsApp-Liste den Eintrag, der mit "Ash" begann, tippte darauf und schickte eine Nachricht.
Sie lautete: Schick mir ein paar Videos. Ich will sie sehen.
Die Antwort kam prompt – ein einfaches Fragezeichen.
Amelias elegante Brauen zogen sich leicht zusammen. Der Alkohol hatte ihre Hemmungen gelockert, also schrieb sie zurück: Tu nicht so, als würdest du nichts verstehen! Entweder schickst du mir einen Mann oder die Videos. Ich warte in Zimmer 1501.
Am Ende der Nachricht setzte sie sogar noch ein rotes Lippen-Emoji.
Nachdem sie die Nachricht abgeschickt hatte, wartete Amelia eine gefühlte Ewigkeit auf eine Antwort. Gerade als sie aufstehen wollte, um einen Schluck Wasser zu trinken, ertönte die Türklingel.
Ohne groß nachzudenken, ging Amelia zur Tür. Ashlynn würde ihr doch mitten in der Nacht keinen Mann vorbeischicken.
Kaum öffnete sie die Tür, war sie schlagartig nüchtern.
"H-Herr Fullerton?"
Es sah so aus, als hätte der Mann gerade geduscht. Sein kurzes Haar war noch feucht, Wassertropfen perlten daran herab. Er trug einen dunklen, locker gebundenen Seidenbademantel, der den Ausschnitt seines Schlüsselbeins freigab, auf dem einige dunkle Tattoos zu sehen waren.
Als ihr Blick weiter nach unten glitt, konnte sie angedeutete, definierte Bauchmuskeln erkennen, die schließlich in einen markanten V-förmigen Hüftansatz übergingen.
Mit seiner hochgewachsenen, schlanken Statur füllte er beinahe den gesamten Türrahmen aus. Sein attraktives Gesicht lag zum Teil im Schatten. Sein Blick, sonst kühl und distanziert, hatte sich verändert. Jetzt wirkte er wie ein Raubtier, das lange auf der Lauer gelegen hatte und nun seine Beute fixierte.
"Warum suchst du mich – mmph!"
Bevor Amelia ihren Satz beenden konnte, spürte sie, wie zwei große Hände fest ihren Hinterkopf umfassten. Sie wurde sofort zum Schweigen gebracht.
Amelia schmeckte auch den Wein auf seinen Lippen, doch es war ein anderer als der, den sie getrunken hatte – und doch verschmolzen die Aromen auf wundersame Weise.
Nach einem Schwindelanfall fand sie sich auf dem Bett wieder. Ihr weißes Nachthemd verhedderte sich mit seinem tiefschwarzen Bademantel, was unzählige Fantasien entfachte und das Zimmer mit der intensiven Note von Leidenschaft erfüllte.
Asher Fullerton schien ebenfalls stark angetrunken zu sein. Wie sonst hätte der angesehene Präsident der Prime Financial Group ausgerechnet im Zimmer einer einfachen Assistentin landen können?
Instinktiv wehrte sich Amelia einen Moment, doch dann ließ sie abrupt nach. Im Nachhinein betrachtet war es gar kein so schlechter Gedanke, ausgerechnet mit so einem attraktiven, wohlhabenden und einflussreichen Mann ihre Unschuld zu verlieren.
Er würde sie ohnehin nicht erkennen – genauso wenig, wie er sich daran erinnerte, dass sie einst gemeinsam die Schulbank gedrückt hatten oder fast ein Jahr lang Tischpartner gewesen waren.
Es war nur ein One-Night-Stand. Im Unternehmen begegnete sie ihrem direkten Chef ohnehin kaum, und die Wahrscheinlichkeit, Asher noch einmal über den Weg zu laufen, war verschwindend gering. Außerdem war ihre Position so unbedeutend, dass ihr sowieso niemand glauben würde, selbst wenn sie behauptete, mit Asher geschlafen zu haben.
Nach kurzem Zögern fasste sie sich ein Herz, legte ihm den Arm um den Nacken und ergab sich einer Nacht voller Leidenschaft, die vom Mondlicht durchs Hotelfenster erleuchtet wurde.

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Kapitel 2 — Ein Text, der alles veränderte

Im ersten Morgenlicht erwachte Amelia. Asher lag neben ihr, noch tief im Schlaf, sein kräftiger Arm fest um sie geschlungen. Sein ruhiger Atem streifte ihren Hals und kitzelte sie sanft.
Taubheit und Schmerz pulsierten zwischen ihren Beinen, und als die letzten Reste der Trunkenheit verflogen, kehrte Amelias Verstand langsam zurück.
Was habe ich bloß getan?
Ich habe tatsächlich mit dem CEO geschlafen!
Amelias Atem stockte augenblicklich. Vorsichtig befreite sie sich aus Ashers Umarmung, schlüpfte hastig aus dem Bett, zog sich an, sammelte ihre Sachen zusammen und floh aus Zimmer 1501, als ginge es um ihr Leben. Sie stürmte zur Rezeption, um ein anderes Zimmer zu buchen.
Als sie ihr Handy zum Bezahlen zückte, wurde ihr mit Schrecken klar, dass sie Ashlynn nie nach irgendwelchen Videos gefragt hatte.
Stattdessen hatte sie Asher eine Nachricht geschickt.
Vor ein paar Jahren, bei einem Klassentreffen, hatte der Klassensprecher eine WhatsApp-Gruppe gegründet und alle dazu ermutigt, ihre Nummern auszutauschen. Amelia erinnerte sich noch genau daran, wie Asher sie damals von sich aus hinzugefügt hatte. Doch nach der Kontaktaufnahme hatte er nie ein Wort geschrieben, und alles, was sie tat, war, seinen Namen im Handy zu ändern.
Das führte zu ihrem riesigen Fehler heute.
Amelia saß in ihrem neu gebuchten Hotelzimmer, versuchte sich zu beruhigen. Dann nahm sie ihr Handy und verließ die WhatsApp-Gruppe ihrer alten Klassenkameraden. Sie änderte ihren WhatsApp-Namen von Amelia zu Lily und ersetzte sogar ihr Profilbild durch das Foto eines Mädchens, das sie online gefunden hatte.
So wird er niemals wissen, wer ich bin!
Asher aus ihrer Kontaktliste zu löschen, schien ihr zu auffällig. Außerdem war Zimmer 1501 vom Unternehmen zusammen mit anderen Zimmern gebucht worden, also hatte er kaum Möglichkeiten, ihre Identität herauszufinden.
Nachdem sie die Krise bewältigt hatte, schaffte sie es endlich, sich unter die Decke zu kuscheln und einzuschlafen.
Der Wecker klingelte am nächsten Morgen früh. An diesem Tag musste Amelia ihren Manager, Benjamin Coleman, zur Ascenda Corporation begleiten, um über zusätzliche Finanzierung zu verhandeln.
Der geplante Netto-Wert ihres Wandelanleihen-Projekts war inzwischen unter die Verlustschwelle gefallen, und die Gegenseite verlangte eine Nachschusszahlung, andernfalls drohte sie mit der Liquidierung der Wertpapiere. Die Lage war ernst, daher durfte die Investmentabteilung mit dem Privatjet nach Wildefield zum Geschäftstermin reisen.
Nachdem sie sich frisch gemacht hatte, griff Amelia ihre Unterlagen und eilte in die Hotellobby, um ihre Kollegen zu treffen. Kurz darauf kam auch Ashlynn herunter und schimpfte missmutig: „Herr Coleman hat steif und fest behauptet, unsere Firma würde die Nachschusszahlung nicht übernehmen, aber als ich beim Trust-Unternehmen den Vertrag abgeholt habe, stand sein Name dick und fett auf der Kopie!“
„Schon gut, Herr Coleman kommt gleich. Lass ihn das bloß nicht hören.“ Amelia zog Ashlynn beiseite, ohne auf deren Antwort zu warten. Da fiel ihr aus dem Augenwinkel eine große Gestalt auf, die aus dem Aufzug trat und von einer Gruppe begleitet wurde.
Es war Asher.
Er hatte den Bademantel von letzter Nacht gegen einen perfekt sitzenden schwarzen Anzug getauscht. Seine markanten, dichten Augenbrauen waren leicht zusammengezogen, die Lippen fest aufeinandergepresst. Er schien dem Bericht seiner Sekretärin zu lauschen, ohne den beiden auch nur einen Blick zu schenken.
Ashers Distanziertheit war in der Geschäftswelt berüchtigt. Sein attraktives Gesicht zeigte stets einen angespannten, scharfen Ausdruck, und um ihn lag eine Aura von Überheblichkeit und Noblesse. Er sprach wenig, und seine Präsenz schien die Temperatur im Raum augenblicklich sinken zu lassen.
Amelia versuchte verzweifelt, sich zu erinnern, doch sie konnte den Mann vor sich einfach nicht mit demjenigen von letzter Nacht in Einklang bringen, der ihre Tränen so sanft weggeküsst hatte. Sie fragte sich, ob sie sich das alles nur eingebildet hatte.
„Unser Herr Fullerton ist wirklich ein Hingucker. Ich wäre überglücklich, wenn ich mal eine Nacht mit ihm verbringen dürfte!“ Ashlynn bemerkte Amelias Unbehagen nicht und plapperte weiter: „Kannst du glauben, wie unterschiedlich Leute mit ähnlichen Namen aussehen? Asher? Ashlynn? Hey, Amelia, worin versinkst du gerade?“
Als Ashlynn sie am Arm berührte, kehrte Amelia in die Realität zurück und trat einen Schritt zurück, in der Hoffnung, Asher für eine Weile aus dem Weg zu gehen.
Doch gerade als er mit den Anteilseignern und Sekretären die Tür erreichen wollte, blieb er plötzlich stehen – nicht weit von den beiden entfernt.
Er senkte unauffällig den Blick und wies seine Sekretärin leise an: „Finde heraus, wer letzte Nacht in Zimmer 1501 übernachtet hat.“
Bei diesen Zahlen fühlte Amelia, als wären ihre Beine aus Blei und sie könnte sich keinen Zentimeter bewegen.
Ihr Kopf war wie leergefegt, und alles, was sie hörte, war Ashlynns aufgereinter Ausruf neben ihr.
„1501? Herr Fullerton, Amelia hat letzte Nacht in Zimmer 1501 übernachtet!“

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Kapitel 3 — Amelia Die Assistentin

Ashlynn war ziemlich gesprächig, und ihr plötzlicher Ausbruch zog die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich, einschließlich Asher, dessen Blick sofort zu ihr und Amelia wanderte.
Zum Glück warf er ihnen nur einen kurzen Blick zu, bevor er wortlos weiterging und das Hotel verließ.
Nachdem alle gegangen waren, trat Ashlynn mit neugierigem Gesichtsausdruck an Amelia heran.
Sie fragte sich laut: "Warum hat Herr Fullerton das gefragt?"
Sie war völlig ratlos angesichts der Entwicklung. Sie hatte mit aufregenden Neuigkeiten gerechnet, doch das Ergebnis war mehr als enttäuschend.
Amelia hingegen atmete erleichtert auf, als hätte man ihr eine Last von den Schultern genommen. Ihre Stimme klang heiser, als sie sprach: "Der Ausblick aus meinem Zimmer ist ziemlich schön. Vielleicht will er die Zimmer tauschen."
"Wirklich? Das ist alles?" hakte Ashlynn nach.
"Wir reden hier vom CEO."
Ashlynn verzog die Lippen und erkannte ebenfalls, dass zwischen Asher und Amelia keinerlei Verbindung bestand. Die Kluft zwischen ihnen war einfach zu groß.
"Sag mal, glaubst du, jemand so unterkühlt wie Herr Fullerton wäre im Bett leidenschaftlich? Bei seiner Größe wette ich, er ist gut ausgestattet!"
Zu behaupten, er sei leidenschaftlich im Bett, wäre wohl übertrieben. Was den zweiten Teil anging, vermutete Amelia, dass er durchaus als gut ausgestattet gelten konnte. Zwar hatte sie keinen Vergleich, aber gestern Nacht hatten sie fast eine Stunde lang unbeholfen herumprobiert, bevor sie sich näher kamen.
Moment mal! Was denke ich da?
So ist es eben: Man wird von seiner Umgebung beeinflusst, und ich bekomme seltsame Gedanken, weil ich zu viel Zeit mit Ashlynn verbringe.
Kurz darauf erschien Benjamin in der Lobby, tadellos gekleidet im Business-Anzug und Lederschuhen. Sein Haaransatz war schon deutlich zurückgegangen, und eine Glatze schien nur eine Frage der Zeit. Er nahm die Unterlagen aus Amelias Hand und überflog sie hastig, seine Stimme klang missmutig: "Der Richtpreis hat sich in den letzten zwei Jahren immer weiter verengt, es war nicht leicht, dieses Projekt zu ermöglichen, und jetzt das! Wenn die Nachschusspflicht zu hoch ist, könnt ihr eure Boni vergessen!"
Amelia schwieg, während Ashlynn ihm heimlich einen abfälligen Blick zuwarf. War das nicht dein eigenes Chaos? Du hast dich sogar selbst als Nachschusspflicht-Partei eingetragen, nur um das Projekt zu bekommen!
Plötzlich fiel Benjamins Blick auf Amelia, und er musterte sie, als würde er etwas aushecken. Seine zuvor strenge Stimme wurde deutlich sanfter.
"Amy, wenn ich mich recht erinnere, kommst du aus Jacaster, oder?" fragte er.
Amelia antwortete: "Ja, ich komme aus Strico, Jacaster."
"Der Präsident, Herr Fullerton, stammt auch aus Jacaster. Heute Abend versuche ich, ihn zum Abendessen einzuladen. Kannst du vielleicht, weil ihr beide aus der gleichen Stadt seid, herausfinden, wie er zu der Sache steht?"
Obwohl er es so darstellte, als würde er ihre Meinung einholen, blieb Amelia nichts anderes übrig, als seinem Wunsch nachzukommen.
Doch der Gedanke, Asher wiederzusehen, erfüllte sie mit Unbehagen.
Amelia sagte vorsichtig: "Herr Coleman, ich fürchte, mein Status reicht nicht aus, um mit Herrn Fullerton ins Gespräch zu kommen, oder?"
"Ist es nicht ganz normal, wenn man nebeneinander am Tisch sitzt und Wein trinkt, ein Gespräch zu beginnen?" entgegnete Benjamin.
"Aber—"
"Abgemacht. Zieh dich heute Abend schick an und blamier mich nicht!"
Damit steuerte Benjamin direkt auf den Hoteleingang zu. Ashlynn verdrehte wortlos die Augen und zog Amelia mit sich.
Am Abend, nach der ersten Verhandlungsrunde mit dem Chef der Ascenda Corporation, drängte Benjamin Amelia, ins Hotel zurückzukehren und sich vorzubereiten.
Niemand wusste genau, wie Benjamin es geschafft hatte, aber Asher war tatsächlich im privaten Hotelzimmer erschienen.
Kaum betrat Amelia den Raum, bemerkte sie ihn sofort am Kopfende des Tisches.
Zum Abendessen hatte Asher sein Jackett ausgezogen und über die Lehne gelegt. Mit schlanken Fingern öffnete er ein paar der oberen Knöpfe seines weißen Hemdes, sodass seine helle Haut zum Vorschein kam. Die goldgeränderte Brille auf seiner Nase betonte seine Gesichtszüge und verlieh ihm eine zurückhaltende Ausstrahlung.
Im privaten Raum saßen vier Personen: Amelia, Benjamin, Asher und dessen persönlicher Sekretär.
Als Benjamin Amelias Zögern bemerkte, eilte er zu ihr und half ihr, den Stuhl direkt neben Asher herauszuziehen. "Komm, Amy, setz dich hier."
Sie zögerte kurz, fasste dann aber Mut und ging hinüber.
Noch bevor jemand Platz nehmen konnte, ertönte Ashers kühle Stimme: "Ist Amelia nicht Assistentin? Seit wann ist sie zur Begleitung geworden?"

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