Ende der Welt? Ich bin der Boss | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Zehn Tage vor dem Ende

„Hören Sie, ich verdiene im Jahr 50.000 Dollar. Das ist mehr als genug, um für dich zu sorgen. In deinem Alter solltest du daran denken, dich zu binden, solange du noch die Gelegenheit hast. In ein paar Jahren wird es schwerer. Dann bleiben dir vielleicht nicht mehr viele Optionen. He—hörst du überhaupt zu, was ich sage?“
Robin zuckte erschrocken zusammen. Ihre Augen rissen auf, während sie wie betäubt alles um sich herum anstarrte.
Die Luft roch intensiv nach frisch gebrühtem Kaffee. Warme Sonne fiel durch die großen Fenster und legte sich wie ein heller Teppich über den Tisch vor ihr.
Das Café war ruhig und gelassen. Hin und wieder klapperten Tasten. Leises Lachen und gedämpfte Gespräche zogen durch den Raum.
Alles wirkte friedlich. Normal.
Doch noch vor wenigen Augenblicken hatten ihre beste Freundin Zelda Field und Noah Goodman sie geradewegs in einen wimmelnden Pulk Zombies gestoßen. Schmerz hatte ihren Körper zerrissen. Faulige Mäuler hatten sich in ihr Fleisch gebohrt. Blut hatte ihr die Sicht geflutet …
Robin löste den Blick langsam vom Raum und konzentrierte sich auf den Mann, der ihr gegenübersaß. Er trug einen ordentlich sitzenden Anzug. Sein gewaltiger Bauch drückte gegen die Tischkante, und oben auf dem Kopf lichtete sich das Haar.
„Sie sind …?“
Sein Gesicht kam ihr vage bekannt vor. Robin bewegte die Lippen nur kaum. Nach zehn Jahren in der Apokalypse hatte sie gelernt, ruhig zu bleiben, egal was geschah. Auch wenn das hier keinen Sinn ergab, nahm sie unauffällig ihr Handy und sah auf das Display.
14. August 3026.
16:00 Uhr.
Was bedeutete—
Zehn Jahre zuvor! Sie war zehn Jahre in die Vergangenheit zurückgekehrt.
Robin Neel zwang sich zur Ruhe, auch wenn in ihr alles tobte. In ihrem früheren Leben hatte Jeblea am 24. August 3023 die Warnungen der Vereinten Nationen ignoriert und nukleares Abwasser ins Meer geleitet. Selbstsicher behaupteten sie, das würde der Erde nicht schaden.
Doch drei Jahre später, am 24. August, schlug die Erde zurück. Die Menschheit bekam die Vergeltung für diese leichtsinnige Entscheidung zu spüren.
Ein Zombievirus, das nur Menschen befiel, breitete sich weltweit aus. Tiere und Pflanzen mutierten und wurden hochaggressiv. Das Wetter kippte in Extreme. Naturkatastrophen folgten Schlag auf Schlag. Die Welt, die die Menschheit über Jahrtausende errichtet hatte, zerfiel beinahe über Nacht.
Und heute war exakt zehn Tage vor dem Ausbruch.
Als Robin das begriff, konnte sie nicht länger stillsitzen.
Zehn Tage. Mehr blieb ihr nicht.
„Entschuldigung, ich muss los.“
Sie stand sofort auf, ohne sich um irgendetwas zu kümmern. Der Mann ihr gegenüber verzog abrupt das Gesicht. Er packte sie am Handgelenk. „Was ist denn dein Problem? War irgendwas falsch an dem, was ich gesagt habe? Weißt du eigentlich, wie begehrt ein Elite-Typ wie ich auf dem Partnermarkt ist? Du sollt—AH!“
Bevor er ausreden konnte, stieß er einen gellenden Schrei aus.
Robin spürte die warme, klebrige Berührung auf ihrem Handrücken. Den Ekel hinunterwürgend verdrehte sie sein Handgelenk und drückte es fest auf die Tischplatte. Ihr Blick wurde messerscharf. „Was glaubst du eigentlich, was du da tust?“
Das war reiner Instinkt. Obwohl ihr jetziger Körper schwach war, setzte sie einen cleveren Griff. Der Mann konnte sich nicht befreien.
Die ruhige Café-Atmosphäre zerbarst. Köpfe drehten sich, Blicke hefteten sich auf sie.
Robin musterte sein rundes Gesicht und dachte an den Zeitpunkt. Plötzlich machte es Klick. Ein kaltes Lächeln schob sich langsam auf ihre Lippen.
Richtig. Jetzt erinnerte sie sich.
Er hieß Jim Patton. Eigentlich war er das Blind Date, das man für ihre „beste Freundin“ arrangiert hatte. Doch Zelda behauptete, ihr sei schlecht, und flehte Robin an, an ihrer Stelle hinzugehen. Sie erinnerte Robin sogar daran, dass Jim von Tante Mabel vorgestellt worden war—also müsse Robin höflich sein.
Robin hatte sich daran gehalten. Das ganze Treffen über blieb sie freundlich. Jim sagte mehrere absurde Dinge; sie lächelte weiter und blieb respektvoll.
Doch Jim hielt ihre Höflichkeit für Ermutigung.
Noch in derselben Nacht nach dem Date hatte er versucht, sie in ein Hotel zu zerren. Als sie ablehnte, hörte er tagelang nicht auf, sie zu belästigen. Und obendrein streute er heimlich das Gerücht, sie hätten miteinander geschlafen—was Robin damals jede Menge Ärger eingebracht hatte.
Die Erinnerungen stürmten heran. Robin lockerte ihren Griff langsam. Etwas Unlesbares flackerte in ihren Augen.
Sie lächelte sanft und sagte: „Wenn ich so darüber nachdenke … weißt du, eigentlich sollte ich dir danken.“
In ihrem früheren Leben—wäre Jim nicht ausgerechnet am Tag, an dem die Apokalypse begann, in ihre Wohnung geschlichen, um sich ihr aufzuzwingen, dann wäre sie nicht in Panik geraten und hätte ihn nicht aus Versehen mit einem Obstmesser erstochen. Später, als eine riesige Horde Zombies das Gebäude einkreiste, benutzte sie Jims Körper als Köder, um sie wegzulocken. Dadurch bekamen Noah, Zelda und sie die Chance zu entkommen.
In gewisser Weise—wäre Jim nicht das unglückselige Opfer gewesen, wäre Robin vielleicht schon bei der ersten Zombie-Belagerung gestorben.
Also sollte sie einem alten „Wohltäter“ wenigstens ein wenig Höflichkeit zeigen.
Jim riss seine Hand zurück und brüllte aus voller Kehle: „Alle hersehen! Das ist ja unglaublich! Ich habe mir trotz meines vollen Terminkalenders Zeit genommen, um zu diesem Date zu kommen, und sie greift mich einfach an! So jemanden habe ich noch nie erlebt!“
„Hast du mich nicht zuerst gepackt?“, sagte Robin düster.
„Außerdem bin ich nicht an dir interessiert. Ist es nicht normal, dass ich dann gehe?“
Jim schrie wütend, dabei spritzte Spucke. „Du—du bist nicht an mir interessiert? Hast du überhaupt eine Ahnung, wie selten ein Mann wie ich auf dem Partnermarkt ist?!“
Robin schwieg einen Moment, dann fragte sie ruhig: „Was, hältst du dich für irgendeinen seltenen Hauptgewinn?“
„Hä?“
Die Leute um sie herum erstarrten kurz. Dann platzten mehrere in Gelächter aus.
Jim begriff endlich, was sie meinte, und sein Gesicht lief rot an. „Ich warne dich—schau nicht auf einen jungen Mann wie mich herab, nur weil ich noch nicht reich bin!“, fauchte er. „Wenn deine Tante das nicht eingefädelt hätte, hättest du nie auch nur die Chance gehabt, so einen wie mich kennenzulernen!“
„Junger Mann?“ Robins Blick glitt langsam über seinen kahlen Oberkopf.
„Bist du sicher, dass du nicht längst im besten Mittelalter bist?“
„Also fängt es an mit: Schau nicht auf einen armen jungen Mann herab“, spottete Robin leichthin. „Und dann—schau nicht auf einen armen Mann mittleren Alters herab? Und später: ‚Schau nicht auf einen armen alten Mann herab‘?“
Der Gedanke schien sie zu amüsieren, und sie lachte leise.
Dann schloss sie süffisant: „Manche sind wohl einfach dazu bestimmt, ihr ganzes Leben lang arm zu bleiben.“
„D-du Miststück!“, explodierte Jim vor Zorn. Plötzlich riss er die Hand hoch.
„Heute bringe ich dir im Namen deiner Eltern Manieren bei!“
Niemand hatte damit gerechnet, dass er so abrupt losgehen würde. Im Café keuchten und riefen Leute durcheinander, und im Handumdrehen brach Chaos aus.
Als Robin sein rotes, verzerrtes Gesicht sah, blitzte Kälte in ihren Augen auf. Noch bevor seine Hand herunterfahren konnte, war sie schneller.
Klatsch! Ihre Ohrfeige traf ihn schnell und hart.
Jim drehte sich unter der Wucht um die eigene Achse und krachte dann auf den Boden. Sein Kopf dröhnte, und die Welt schien sich um ihn zu drehen.
Nach ein paar Sekunden kam er endlich wieder zu sich und brüllte heiser: „D-du … was hast du gerade getan?! Wenn ich nach Hause komme, erzähle ich deiner Tante alles! Was ist das für eine Familie, die eine Tochter so unverschämt erzieht?!“
„Sag ruhig noch ein paar Sachen“, erwiderte Robin beiläufig und schüttelte ihre leicht taube Hand.
Sie würdigte ihn nicht einmal eines Blickes. „Beschwer dich am besten auch gleich bei deiner Mutter. Sonst—wer soll denn für dich eintreten? Meinen Kaffee habe ich schon bezahlt“, fügte sie leicht hinzu. „Nur damit du dein Gesicht wahren kannst. Dann kann keiner sagen, ich hätte einen armen Mann mittleren Alters schikaniert.“
Damit nahm sie ihre Tasche und stand auf.
Jim brüllte vom Boden: „Haltet sie auf! Das ist eine Unverschämtheit! Jemand soll sie aufhalten!“
Robin hielt kurz inne. „Bist du sicher, dass du mich hierbehalten willst?“
Als Jim ihrem eisigen Blick begegnete, sah er instinktiv weg. Eine seltsame Angst kroch ihm in die Brust.
Aus irgendeinem Grund hatte er in diesem kurzen Moment das Gefühl, Robin sehe ihn an, als würde sie einen Toten betrachten.
Was Jim nicht wusste: In ihrem früheren Leben war er durch Robins Hand gestorben.
Als sie sah, wie feige er jetzt wirkte, stieß Robin ein leises Schnauben aus und ging, ohne sich auch nur umzudrehen.
…
Robin kehrte an den Ort zurück, den sie aus ihrem früheren Leben kannte. Sie holte langsam Luft und schob die Tür auf.
Es war eine Drei-Zimmer-Wohnung im Herzen der Stadt. Die Lage war hervorragend, und die Verkehrsanbindung in der Nähe machte es leicht, überallhin zu kommen.
Doch Robin hatte keine Zeit, dem merkwürdigen Gefühl nachzuhängen, wieder hier zu sein. Sie verschaffte sich rasch einen Überblick über alles, was sie besaß. Im Laufe der Jahre hatte sie etwas mehr als 2.000.000 Dollar gespart—zusammen mit dieser Wohnung und drei Prozent der Anteile der Neel Group.
Natürlich stammte das Geld nicht nur aus ihrem Gehalt im Zoo. Robin war die adoptierte Tochter der Neels. In der Familie hatte sie nicht viel zu melden, aber jedes Jahr bekam sie dennoch eine ordentliche Dividende aus dem Unternehmen.
Nach kurzem Überlegen griff sie nach einem Blatt Papier und begann, die Vorräte aufzuschreiben, die sie brauchte.
Wenn die Apokalypse kam, würde das größte Problem der Mangel an Ressourcen sein. In ihrem letzten Leben hatte sie es unzählige Male gesehen—Menschen, die sich wegen ein bisschen Essen die Köpfe einschlugen, bis Blut floss. Sobald die Gesellschaft kollabierte, brach die dunkelste Seite der menschlichen Natur hemmungslos hervor.
Robin schüttelte den Kopf und öffnete die Amazon-App auf ihrem Handy. Als Erstes suchte sie nach Instantnudeln in verschiedenen Geschmacksrichtungen.
Normalerweise nannte man so etwas ungesundes Essen. Doch in der Apokalypse stachen Instantnudeln Reis und Pasta mühelos aus und wurden zu einem der praktischsten Überlebensnahrungsmittel.
Mit heißem Wasser konnte man sie zubereiten. Ohne Wasser aß man sie trocken. Sie machten schnell satt, es gab sie in vielen Varianten, und schon bald wurden sie zu einem seltenen Luxus.
Robin hatte gerade mehrere Kartons ausgewählt und wollte die Bestellung abschicken, als—Piep!
Ein plötzliches Geräusch erklang in ihrem Kopf. Dann sprach eine mechanische Stimme.
„Sei gegrüßt, verehrter Gastgeber. Systemassistent Bell steht zu Ihren Diensten.
„Ich habe festgestellt, dass Sie beabsichtigen, Geld auszugeben. Bitte geben Sie so viel aus, wie Sie möchten. Für jeweils 1.000 Dollar, die Sie ausgeben, erhalten Sie 10 Quadratfuß Lagerraum. Sobald die Funktion ‚Großzügiger Käufer‘ freigeschaltet ist, erhalten Sie außerdem eine Lotterieziehung als Belohnung.
„Countdown: 167:59:59.“

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Kapitel 2 — Das widerliche Paar vor der Tür

Was zur Hölle?
Robin erstarrte, als sie die Stimme hörte.
Für ein paar Sekunden starrte sie nur fassungslos ins Leere. Dann lichtete sich der Nebel in ihrem Kopf. War das etwa diese geheimnisvolle Systemfähigkeit, von der man in Romanen ständig las?
Für je 1.000 Dollar, die sie ausgab, würde sie ungefähr zehn Quadratfuß Lagerraum dazugewinnen.
Robin beschloss, es zu testen. Sie tippte auf „Bezahlen“.
Als Erstes kaufte sie Instantnudeln: Rindereintopf, Garnelen, Hühnersuppe und zwei weitere Standardgeschmäcker. Von jeder Sorte bestellte sie zehn Kartons. Jeder Karton enthielt 24 Packungen. Nach dem Onlinerabatt lag die Summe bei etwas über 2.000 Dollar.
Sobald die Zahlung durchging, spürte Robin, wie ihre Wahrnehmung auf seltsame Weise absackte. Der weiße Nebel vor ihr zerfloss. In ihrem Bewusstsein erschien ein kleiner Lagerraum, etwa zwanzig Quadratfuß groß.
Darüber schwebte eine Fortschrittsleiste. Am Ende thronte ein graues Pokalsymbol mit der Aufschrift „Großspender“.
Unter der Leiste war ein riesiges Rad. In der Mitte hing ein dünner Zeiger. Das Rad war in viele farbige Segmente geteilt, doch alles darauf blieb verschwommen; sie konnte nicht erkennen, welche Preise es gab. Trotzdem war Robin sicher: Das musste das Lotterie-Panel sein.
Sie nahm beiläufig die Tasse vom Couchtisch und legte sie in den Lagerraum. Was dann geschah, überraschte sie. In dem Moment, in dem die Tasse den Raum berührte, erstarrte der Dampf über dem heißen Wasser – als hätte jemand die Zeit angehalten. Er stieg nicht weiter auf.
Im Lagerraum stand die Zeit vollkommen still.
Das bedeutete: Alles, was sie hineinlegte, würde niemals verderben.
„Es ist wirklich ein System! Ein echter Lagerraum!“
Robin war außer sich vor Freude. Geld ausgeben? Das war der einfache Teil.
Geld zu verdienen war schwer. Aber es auszugeben? Das konnte jeder.
Erst recht, wenn die Apokalypse erst begann. Dann würde Geld zu nichts weiter als nutzlosem Papier werden. In einer Notlage wäre selbst eine Packung Instantnudeln um ein Vielfaches wertvoller.
167 Stunden. Fast sieben Tage. Sie musste den „Großspender“-Erfolg innerhalb dieser sieben Tage abschließen.
Jetzt, da sie sich mit einfachen Instantnudeln eingedeckt hatte, sollte sie nicht auch ein paar hochwertigere Instantgerichte kaufen?
Schweinefleisch-Ramen, feurig-scharfe Ramen, Chili-Ramen, Teriyaki-Ramen, Brathähnchen-Ramen und noch mehr.
Horten!
Sie begann mit zehn Kartons pro Geschmack.
Allein diese Instantwaren summierten sich auf über tausend Kartons. Und mittendrin bestellte sie begeistert 1.000 Schalen Premium-Instantnudeln einer bekannten Marke.
Das war praktisch die Luxusvariante unter den Instantnudeln. Normalerweise kosteten zwei Schalen ungefähr 55 Dollar. Robin hatte sie bisher nur zweimal gegessen, aber seitdem geliebt. Trotzdem waren sie teuer, also gönnte sie sie sich kaum noch.
Aber jetzt? Sie würde ganz sicher nicht darauf verzichten.
Als sie fertig war, hatte sie über 100.000 Dollar ausgegeben. Der Lagerraum in ihrem Kopf war auf mehr als 1.000 Quadratfuß angewachsen – und doch hatte die Großspender-Leiste gerade einmal drei Prozent erreicht.
„Also will das System wirklich, dass ich Geld raushaue“, murmelte Robin und lachte leise.
In ihrem früheren Leben hatte sie nach Beginn der Apokalypse zehn lange Jahre gelitten. Dieses Mal ging es ihr nicht darum, bloß irgendwie durchzukommen.
Sie wollte gut leben.
Nach kurzem Überlegen wechselte sie auf Amazon zu einem anderen Shop und bestellte 1.000 Pfund Hähnchenflügel ohne Knochen aus mehreren unterschiedlichen Läden. Das war ihr absoluter Favorit.
Aus irgendeinem Grund schmeckten Flügel, die man online kaufte, immer besser als die aus normalen Geschäften. 1.000 Pfund machten etwa 20.000 Dollar.
Da hörte sie aus dem Schlafzimmer ein leises „grunz, grunz“. Die Tür schob sich langsam auf. Ein rundes, rosafarbenes Schwein, fast einen Meter lang, watschelte heraus, schnaubte und trottete auf Robin zu.
„Ruby …“
Robin erstarrte, als sie das Schwein sah. Einen Augenblick später schossen ihr die Tränen in die Augen.
Der volle Name des Schweins war Prinzessin Ruby. Eric Neel – dieser verspielte alte Mann, der es liebte, Menschen mit ungewöhnlichen Geschenken zu überraschen – hatte sie Robin geschenkt.
Viele wussten nicht, dass Schweine zu den zehn intelligentesten Tieren der Welt zählen. Tatsächlich waren sie schlauer als die meisten Hunde – vielleicht mit Ausnahme von Border Collies. Auch ihr Gemüt war ausgeglichen.
Wenn man alles sauber hielt und die Hygiene im Griff hatte, konnte ein Schwein tatsächlich ein sehr gutes Haustier sein.
In ihrem früheren Leben waren Noah und Zelda zu Robin gerannt, um bei ihr Unterschlupf zu finden. Doch während sie schlief, schlachteten die beiden Ruby heimlich.
Robin wachte auf, als der Geruch von gebratenem Fleisch durchs Haus zog.
Als sie eine Erklärung verlangte, sah Noah noch wütender aus als sie. „Robin, verstehst du überhaupt, was hier Priorität hat?“, fauchte er. „In so einer Zeit – was zählt mehr: Menschen oder Tiere?
„Außerdem ist sie nur ein Schwein. Schweine sind zum Essen da. Du behauptest immer, wir seien deine besten Freunde, aber wenn deine Freunde in Schwierigkeiten sind, stellst du dich plötzlich so knauserig an? Ehrlich, ich bin wirklich enttäuscht von dir.“
Diese plumpe Mischung aus Schuldzuweisung und Manipulation hatte Robin in ihrem früheren Leben tatsächlich getäuscht.
Wenn sie an all den Unsinn dachte, den sie damals getan hatte, wollte Robin sich am liebsten selbst eine Ohrfeige verpassen.
Ruby grunzte leise. Sie stupste Robins Wade mit ihrem langen Rüssel an, legte den Kopf schief und sah zu ihr auf. In ihren Augen lag ein unschuldiger, ahnungsloser Blick.
Robin kniff Ruby sanft ins breite Ohr und sagte leise: „Keine Sorge. Diesmal werde ich dich beschützen.“
Ruby grunzte erneut. Ob sie es verstand, war schwer zu sagen, aber sie rieb ihr Schweinchengesicht an Robins Handfläche.
Nachdem sie bezahlt hatte, überlegte Robin kurz und rief einen Immobilienmakler an, den sie kannte.
„Ms. Neel, wollen Sie Ihre Drei-Zimmer-Wohnung in der Innenstadt wirklich verkaufen?!“, fragte der Makler entsetzt.
In einer Großstadt wie Klam, noch dazu mitten in der Innenstadt, war eine Drei-Zimmer-Wohnung – selbst wenn sie knapp unter 1.000 Quadratfuß hatte – mindestens zwei, eher sogar drei Millionen Dollar wert.
„Verkaufen“, sagte Robin ruhig.
Innenstadt?
Sobald das Zombievirus ausbrach, würden Innenstädte mit ihren Menschenmassen als Erste fallen. Es war weit besser, die Wohnung in Bargeld zu verwandeln – die einzige Ressource, die sie im Moment wirklich nutzen konnte.
„Und für wie viel möchten Sie sie verkaufen?“, fragte der Makler vorsichtig.
Robin wollte gerade antworten, als sie plötzlich eine Bewegung an der Tür hörte.
Jemand schloss mit einem Schlüssel auf. Ein gut gekleideter Mann und eine gut gekleidete Frau kamen einfach herein.
Obwohl Robin noch am Telefon war, tat die Frau, als würde sie es nicht bemerken. Kaum war sie drin, begann sie wütend zu schimpfen. „Robin, was hast du dir dabei gedacht? Habe ich dir nicht gesagt, Jim sei jemand, den Tante Mabel vorgestellt hat? Du hast das so vermasselt, dass ich jetzt—“
Noah und Zelda.
Ihre Feinde standen plötzlich direkt vor ihr. Der Schmerz aus ihrem früheren Leben schoss ihr in einem Augenblick durch den Körper. Hass brandete in ihr auf wie ein Sturm. Robin musste jede Kraft aufbieten, um nicht nach einem Messer zu greifen und sie in Stücke zu schneiden.
Die Apokalypse hatte noch nicht begonnen. Sie hatten noch keine echte Verzweiflung erlebt. Wenn sie jetzt starben, wäre es viel zu einfach für sie.
Robin schnitt ihr eiskalt das Wort ab. „Psst.“
Zeldas Worte blieben ihr im Hals stecken. Sie blinzelte verwirrt. Irgendetwas an Robin wirkte heute anders.
Robin sprach wieder ins Telefon, ihre Stimme ruhig. „Ich muss schnell verkaufen, also liegt mein Mindestpreis bei zwei Millionen. Sie kennen den Wert dieser Wohnung. Innenstadt, drei Zimmer. Selbst für 2,5 Millionen würde sie jemand kaufen.“
Zelda sog scharf die Luft ein und vergaß völlig, weshalb sie gekommen war. „Was?! Robin, du verkaufst diese Wohnung?!“
Auch Noahs Miene entgleiste. „Moment, Robin, was soll das? Die Lage ist großartig, die Anbindung ist top, und du verkaufst sie für nur zwei Millionen?“
Robin nahm das Telefon endlich vom Ohr. „Was ist das Problem?“
Die beiden wechselten Blicke, beide mit gequältem Ausdruck. „Das ist eine große Entscheidung“, sagte einer von ihnen. „Und du hast nicht einmal vorher mit uns darüber gesprochen?“
Robin hob eine Augenbraue. „Meine Wohnung. Selbst wenn ich sie verschenken würde, wäre das meine Entscheidung. Wieso sollte ich das mit euch besprechen?“
„Na ja …“
Diese Frage ließ sie verstummen. Sie waren es seit Langem gewohnt, sich in Robins Leben einzumischen. Doch jetzt, wo sie tatsächlich erklären mussten, warum, fiel beiden nichts ein.
Stimmt. Warum?
Noah öffnete den Mund und sagte mit rechtschaffenem Ton: „Wir sind deine besten Freunde. Bei so etwas Wichtigem sollten wir doch darüber reden, oder?“
„Oh—“
Robin zog das Wort in die Länge. Nachdem sie dem Makler kurz etwas erklärt hatte, legte sie auf.
Dann sah sie die beiden mit einem blassen, spöttischen Lächeln an.
Beste Freunde?
In ihrem früheren Leben hatte sie das wirklich geglaubt.
Aber was hatten sie ihr angetan?
Vor ihr redeten sie von Freundschaft, doch hinter ihrem Rücken behandelten sie sie wie eine totale Närrin.
Wie hätte Jim in ihrem früheren Leben unbemerkt in ihre Wohnung einbrechen können – ohne ihre Hilfe?

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Kapitel 3 — Die Falle

Robin hatte sie nie zuvor verdächtigt. Doch jetzt, im Rückblick, passte einfach zu vieles nicht zusammen.
Das Türschloss an jenem Tag war nicht beschädigt gewesen. Ihre Wohnung hatte nur zwei Schlüsselpaare, und das zweite lag bei Zelda.
Robin glaubte keine Sekunde, dass Zelda damit nichts zu tun gehabt hatte.
Sie hatte sie für Freunde gehalten. Für die beiden aber war sie nur ein Witz.
Zeldas Blick huschte einen Moment lang umher. Dann hellte sich ihr Gesicht plötzlich auf, als sei ihr ein großartiger Einfall gekommen.
„Robin, wenn du die Wohnung wirklich verkaufen willst – warum dann nicht an mich? Die ist doch viel mehr wert als zwei Millionen. Wenn du sie jemand anderem gibst, macht der einen Riesengewinn. Statt Fremden den Deal zu gönnen, kannst du ihn genauso gut mir überlassen!“ Sie setzte ihr breitestes Lächeln auf. „Du kennst doch das Sprichwort: Gute Dinge bleiben unter Freunden.
„Noah und ich können gerade wohl ungefähr 1,5 Millionen zusammenkratzen. Wir sind doch deine besten Freunde, da musst du beim Geld nicht so kleinlich sein. Und wenn ich sie gekauft habe, kannst du jederzeit vorbeikommen und bleiben, so lange du willst. Am Ende profitieren wir beide.“
Obwohl Robin längst wusste, was Zelda für ein Mensch war, verspürte sie trotzdem den Drang, ihr mit einem Hausschuh ins Gesicht zu schlagen.
Wie konnte sie so etwas mit unbewegter Miene sagen?
„Na ja …“ Robin nickte langsam, als würde sie ernsthaft darüber nachdenken.
Zeldas Lächeln wurde noch selbstsicherer. Robin war leicht übers Ohr zu hauen. Sie hatte ihr noch nie etwas abgeschlagen.
In diesem Moment vibrierte Robins Handy.
Robin tat so, als würde sie kurz aufs Display schauen. Ihr Gesichtsausdruck kippte sofort in eine Mischung aus Überraschung und Zögern. „Oh, Zelda … Ich finde wirklich, was du gesagt hast, hat was“, sagte sie. „Aber der Makler hat mir gerade geschrieben. Jemand anderes will die Wohnung kaufen. Er bietet 2,25 Millionen bar – und er kann morgen früh schon alles abwickeln.“
Zelda wurde augenblicklich nervös. „Robin, ich habe dich zuerst gefragt! Du verkaufst sie doch jetzt nicht wirklich an jemand anderen, oder?“
„Ich will nicht“, seufzte Robin.
„Aber es ist eben verdammt viel Geld. Zelda, das kannst du doch verstehen, oder?“
Während sie sprach, nahm Robin eine Sprachnachricht für den Makler auf. „Der Preis passt für mich. Morgen—“
„Warte!“
Zelda schoss nach vorn und packte Robins Arm, ihr Gesicht wurde kalkweiß. „Treffen wir uns in der Mitte. 1,7 Millionen. Verkauf sie an mich.“
Robin sah aus, als würde sie abwägen.
Zelda biss die Zähne zusammen. „Gut! 1,9 Millionen! Das ist alles, was Noah und ich gerade zusammenbekommen!“
Robin klappte das Handy mit einem scharfen Klicken zu. „Abgemacht.“
...
Eine halbe Stunde später, vor der Bank.
Noah runzelte die Stirn. „Zelda, willst du Robins Wohnung wirklich kaufen?“
„Was denn sonst?“, gab Zelda rasch zurück.
„Das ist eine Drei-Zimmer-Wohnung mitten im Zentrum, und sie gibt sie für 1,9 Millionen her. So eine Gelegenheit bekommst du nicht jeden Tag. Wenn wir die Chance verpassen – wo finden wir noch mal so was? Statt Fremden das Schnäppchen zu schenken, behalten wir es lieber für uns.“
Noah dachte nach. Die Entscheidung fühlte sich zwar überstürzt an, aber Zelda hatte nicht unrecht.
Zusammen hatten sie nahezu jedes Konto geplündert, das sie besaßen. Außerdem liehen sie sich Geld von Freunden und Verwandten. Nachdem sie den ganzen Nachmittag wie aufgescheuchte Hühner herumgerannt waren, brachten sie schließlich die 1,9 Millionen zusammen.
Als Robin den neuen Kontostand sah, durchströmte sie eine Welle der Erleichterung.
Der Preis lag etwas unter dem, was sie erhofft hatte, doch das spielte keine große Rolle. Solange es diesen Widerlingen noch vor dem Eintreffen der Apokalypse sämtliche Ersparnisse aus den Taschen zog, war es den Abschlag wert. Sobald das Unheil losbrach, würden sie kein Geld mehr haben, um sich vorzubereiten.
Und außerdem würde nicht sie diejenige sein, die am Ende den Verlust trug.
Als der ganze Papierkram erledigt war, hatte der Himmel bereits begonnen, dunkler zu werden. Obwohl Zelda gerade eine Innenstadtwohnung gekauft hatte, verzog sie die ganze Zeit das Gesicht. Robin hatte ihr nicht den zusätzlichen Nachlass gegeben, den sie erwartet hatte.
Gerade als sie gehen wollten, fiel Zelda wieder ein, weshalb sie überhaupt hergekommen war. „Ach richtig, Robin“, sagte sie. „Ich wollte noch fragen: Was genau hast du heute mit Jim gemacht? Hab ich dir nicht gesagt, du sollst ein bisschen netter zu ihm sein?“
„Netter?“ Robin hielt inne und sah sie an.
„Ich hätte höflich sein können. Aber wenn er mich sexuell belästigt – soll ich dann immer noch höflich sein?“
„Sexuell belästigt—“
Zelda schlug sich erschrocken die Hand vor den Mund. „Bist du sicher, dass du das nicht falsch verstanden hast?“, sagte sie. „Vielleicht hast du irgendwas gemacht, das ihm die falsche Idee gegeben hat. Warum sollte er sich sonst plötzlich so verhalten?“
Robin lächelte, als sie diese unglaubliche Logik hörte. Sie war kein bisschen überrascht. Wenn überhaupt, fühlte es sich bitter ironisch an.
War es nicht genau so in ihrem früheren Leben gelaufen?
Damals hatte Jim überall Gerüchte verbreitet und behauptet, er und Robin hätten miteinander geschlafen. Robin war zu Zelda gegangen, um Hilfe zu bekommen, doch Zelda hatte nur gesagt: „Ganz ehrlich: Wenn man sein Aussehen und sein Geld mal beiseitelässt, ist Jim gar nicht so übel. Entscheidend ist doch, wie er dich behandelt. Alles andere ist zweitrangig.“
Und damit nicht genug. Danach hatte Zelda weiter versucht, sie weichzukochen. Immer und immer wieder zählte sie Jims Vorzüge auf.
Er hatte Geheimratsecken? Das bedeutete, er war klug.
Übergewichtig? Das bedeutete, er hatte ein großes Herz. Außerdem waren pummelige Männer meistens gelassen. Und wenn man lange genug hinsieht, wirken sie irgendwie sogar ganz niedlich.
„Er wollte sie gleich am ersten Tag, an dem sie sich getroffen haben, in ein Hotel zerren – das zeigt doch nur, dass er ein unerfahrener Kerl ist, der noch nie eine Beziehung hatte. Wenn er jemanden mag, kann er es nicht verbergen. Er steht offen zu seinen Gefühlen. So ein Mann, der so unverblümt liebt, ist heutzutage selten. So jemanden, der so unverdorben ist, solltest du nicht vorbeiziehen lassen!
„Und dass er dir ständig schreibt und dich nervt? Das zeigt nur, wie entschlossen er ist. Ein Mann, der jemanden mit so viel Leidenschaft verfolgt, ist heutzutage ziemlich selten!“
Jetzt seufzte Zelda und sagte: „Ich glaube wirklich, zwischen euch gibt es da ein Missverständnis. Man kann nicht immer nur Fehler bei anderen suchen. Vielleicht solltest du auch mal darüber nachdenken, ob du nicht selbst etwas falsch gemacht hast.“
„Ich kann es echt nicht fassen“, fuhr Zelda fort, sichtlich gereizt. „Ich habe dir gesagt, du sollst höflich zu ihm sein, aber du hörst ja nicht auf mich. Tante Mabel hat mich heute Nachmittag angerufen und mich eine halbe Stunde lang zusammengestaucht!“
Robin entgegnete beiläufig: „Oh. Klingt, als hätte deine Tante ein ordentliches Temperament.“
Robins ruhige Reaktion ließ Zelda ohne Munition dastehen. Frustriert schnappte sie nur: „Wie auch immer. Aber kannst du nächstes Mal bitte an meine Gefühle denken, bevor du wieder so eine Nummer abziehst?“
Robin nickte sofort. „Klar. Merke ich mir.“
Natürlich würde es kein nächstes Mal geben.
Zeldas Miene entspannte sich. „Gut. Da die Wohnung bald mir gehört, solltest du in den nächsten Tagen anfangen zu packen. Ich habe vor, diesen Monat noch eine Renovierungsfirma zu beauftragen.“
„In Ordnung.“
Die drei trennten sich an einer nahegelegenen Kreuzung. Doch Robin ging nicht nach Hause. Stattdessen nahm sie sich ein Leihfahrrad und fuhr einen Umweg, bis sie sich an der Straße auf die Lauer legte, an der Zelda und Noah auf dem Rückweg vorbeimussten.
In der Nähe gab es eine kleine Gasse. Keine Kameras.
Eine blasse Straßenlaterne warf ihr kaltes Licht in die leere Gasse. Nach einer Weile drangen die Stimmen von Zelda und Noah näher.
„Zelda, findest du nicht, Robin hat sich heute ein bisschen seltsam verhalten?“, fragte Noah.
„Robin? Seltsam?“ Zelda lachte, unverhohlen verächtlich.
„Was soll an ihr seltsam sein? Sie ist derselbe Trottel wie immer. Ich sage was, und sie glaubt es. Das ist wirklich zum Schießen.“
Noah zögerte. „Trotzdem … war es nicht ein bisschen überstürzt, die Wohnung heute zu kaufen? Du hast nicht mal vorher mit mir darüber gesprochen.“
„Ach, komm.“ Zelda winkte ab. „Die Immobilienpreise ziehen gerade rasant an. Und ihre Wohnung liegt so gut. Versuch doch mal, in der Gegend eine andere Wohnung für 1,9 Millionen zu finden. Nur so eine Närrin verkauft so billig.“
Sie wedelte erneut mit der Hand. „Diesmal haben wir wirklich ein riesiges Schnäpp—“
Ihre Stimme brach abrupt ab.
„Zelda?“ Noah drehte sich, ohne nachzudenken, um.
Ein harter Schlag traf ihn hinten in den Nacken.
Seine Augen verdrehten sich, und er sackte zu Boden.
Eine dunkle Gestalt trat langsam hinter ihm hervor.

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