Du hast deine erste Liebe, ich habe meine wahre Liebe | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Ich werde niemals Gefühle für sie entwickeln

Dawn Porter kam mit einem Geschenk, das sie mit viel Mühe vorbereitet hatte, zu Austin Osbornes Geburtstagsfeier.
Als sie den Eingang erreichte, waren Stimmen aus dem Inneren zu hören.
„Austin, jetzt, wo Sydney zurück ist, könnt ihr beide endlich zusammen sein... Aber das Mädchen bei dir hat ganz schön Temperament. Was, wenn sie nicht einverstanden ist?“
Durch die Glastür war Austins Gesichtsausdruck durch die gedämpfte Beleuchtung nur schwach zu erkennen, aber seine gleichgültige Stimme war deutlich zu hören. „Sie ist nur ein Kind. Was sie sagt, interessiert mich nicht.“
„Dawn ist noch jung, aber jeder weiß, dass sie dich liebt. Du hast nach all den Jahren immer noch keine Gefühle für sie, oder?“
Zach Ruiz' Frage ließ Dawns Herz zusammenziehen.
Auch sie wollte die Antwort wissen. Hatte Austin jemals Gefühle für sie gehabt?
Der Mann, der in der Mitte des Sofas saß, strahlte einen reifen Charme aus. Er hielt kurz inne, bevor er mit leiser, kalter Stimme sagte: „Warum benehmt ihr euch so kindisch wie sie? Hört auf, darüber zu scherzen. Für mich ist Dawn nichts weiter als eine Nichte. Ich werde niemals Gefühle für sie entwickeln.“
Ich werde niemals Gefühle für sie entwickeln.
Diese Worte trafen Dawn wie ein Dolchstoß mitten ins Herz.
Niemand im Raum hatte bemerkt, dass sie an der Tür stand, und das Gespräch ging weiter. „Ja, ja, Sydney ist die Einzige, die dir etwas bedeutet. Sie ist schließlich deine erste Liebe. Dawn ist nichts im Vergleich zu ihr.“
Austin gab ein nonchalantes „Hmm“ von sich und sagte: „Erwähne Dawn später nicht vor Sydney. Ich möchte nicht, dass sie etwas falsch versteht.“
„Als ob wir sie erwähnen müssten.“ Zach seufzte wissend. „Mit ihrer Persönlichkeit würde sie dich niemals mit jemand anderem zusammen sein lassen.“
„Genau“, mischte sich ein anderer ein und lachte. „Wenn du mich fragst, Dawn ist schon 20, oder? Warum behandelst du sie nicht einfach wie deine zukünftige Frau? Dann hast du eine Frau zu Hause und eine andere außerhalb. Angesichts ihrer Situation und wie sehr sie dich liebt, würde sie definitiv zustimmen...“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, warf Austin ihm einen eiskalten Blick zu.
„Hör auf mit dem Unsinn. Ich habe meinen Bruder sie nur adoptieren lassen, weil sie mir leid tat.
Mein Herz gehört Sydney. Hör auf, mich anzuekeln.“
Dawn umklammerte die Türklinke fester und ihr Atem stockte.
Also... ekelten ihn meine Gefühle an?
Vor wenigen Sekunden war sie noch bereit gewesen, hineinzugehen. Doch im nächsten Moment verließ sie jede Kraft. Sie wollte jetzt nicht einmal mehr ein Wort sagen.
Sie senkte den Kopf, zwang sich, die Tränen zurückzuhalten, drehte sich um und ging weg.
Die verlassene Straße war unheimlich still.
Dieser private Club lag am Fluss und war für seine Exklusivität bekannt, was auch bedeutete, dass kein einziges Taxi in Sicht war.
Dawn ballte das Geburtstagsgeschenk in ihrer Hand und ging schnell weiter.
Währenddessen hallte das Gespräch von vor wenigen Augenblicken in ihrem Kopf nach.
Woran habe ich all die Jahre festgehalten?
Dawn, Dawn... du bist so erbärmlich.
Sie lächelte bitter, während stille Tränen fielen und auf dem Bürgersteig verschwanden.
An der nächsten Kreuzung fuhr ein Auto mit eingeschalteten Fernlichtern vorbei. Das blendende Licht stach ihr in den Augen, und in diesem Moment ließ sie ihre Hand los.
Das Geburtstagsgeschenk fiel mit einem dumpfen Schlag zu Boden.
Es war ein Paar teure Manschettenknöpfe, die sie von ihrem hart verdienten Bonus gekauft hatte.
Aber das spielte jetzt keine Rolle mehr.
Sie holte tief Luft, zog ihr Handy heraus und wählte eine Nummer.
„Ethan, ich nehme deinen Antrag an. Lass uns heiraten.“
Ethan Jackson war fünf Jahre älter als sie. Er war ein Nachbar der Osbornes. Nach der Highschool war er ins Ausland gezogen und erst kürzlich zurückgekehrt.
Jetzt lebte er in Northville und hatte Dawn nur einmal getroffen. Während ihres Gesprächs sprach er über den Druck, in ihrem Umfeld zu heiraten, und dass ihn das frustrierte.
„Dawn, ob du oder ich, am Ende werden wir beide in einer arrangierten Ehe landen. Unseren Familien ist es egal, ob wir glücklich sind. Für sie zählt nur die Ehe.
„Wenn wir sowieso heiraten müssen, warum wählen wir dann nicht jemanden, mit dem wir uns wohlfühlen? Wir könnten genauso gut heiraten.“
Damals hatte Dawn seine Idee für lächerlich gehalten.
Jetzt schien sie ihr jedoch gar nicht mehr so schlecht.
Sie drehte sich um und warf einen Blick auf das neonbeleuchtete Gebäude hinter ihr, dessen blinkende Lichter so blendend waren wie ihre früheren Gefühle für Austin.
„Wir kennen uns bereits gut. Das ist besser, als sich mit einem Fremden zufrieden zu geben. Wenn deine Eltern dich unter Druck setzen, können wir es bald tun.“
Ethan schien von ihrer Direktheit überrascht zu sein. Er schwieg zwei Sekunden lang, bevor er antwortete: „In Ordnung. Wann soll ich dich abholen?“
Dawn senkte den Kopf und ihr Blick fiel auf die verlassene Geschenktüte auf dem Boden. „Sobald ich mich in meinem Praktikum eingelebt habe. Das wird nicht lange dauern.“
Da sie sich entschieden hatte, Ethan zu heiraten, gab es keinen Grund mehr, für ihr Praktikum in Trifton zu bleiben.
Nachdem sie das Gespräch beendet hatte, lief sie eine lange Strecke, bevor sie endlich ein Taxi fand, das sie zurück zur Southbay Residence brachte.
Die Southbay Residence befand sich im Stadtzentrum in bester Lage, nur etwa drei Meilen von ihrem ehemaligen Zuhause entfernt, das nun in Trümmern lag.
Als Dawn neun Jahre alt war, ging die Firma ihrer Familie bankrott. Unter der erdrückenden Last ihrer Schulden nahmen sich ihre Eltern das Leben und brannten dabei ihr Haus nieder.
Die Gläubiger waren rücksichtslos gewesen und hätten beinahe die junge Dawn in ihre Gewalt gebracht.
Es war Austin, der sie aufgenommen hatte.
Er war damals erst 17 Jahre alt gewesen, aber er hatte sich vor seinem Bruder Harry Osborne behauptet und gesagt: „Ich bin nicht verheiratet, also kann ich sie nicht selbst adoptieren. Adoptier du sie, und ich werde die Verantwortung für ihre Zukunft übernehmen.“
Und er hatte sein Wort gehalten, ihr das bestmögliche Leben geboten und sie über ein Jahrzehnt lang verwöhnt.
Er hatte Dawn immer gesagt, dass er ihr Onkel sei, aber Dawn hatte ihn nie so genannt.
Sie hatte immer geglaubt, dass sie und Austin füreinander bestimmt waren.
In dem Moment, als sie 18 wurde, gestand sie ihm ihre Liebe.
Austin schimpfte mit ihr und sagte ihr, dass ihre Gefühle falsch seien, dass der Altersunterschied zu groß sei und dass er immer nur ihr Onkel sein könne.
Allerdings erlaubte er niemals anderen Männern, sich in ihrer Nähe aufzuhalten.
Dawn hatte gedacht, er sei eifersüchtig oder finde sie damals zu jung.
Also hatte sie gewartet und gedacht, dass sich die Dinge ändern würden, wenn sie erwachsen würde.
Als Dawn die schnell vorbeiziehende Landschaft vor dem Autofenster beobachtete, spürte sie ein brennendes Gefühl in ihren Augen.
Es stellte sich heraus, dass das Erwachsenwerden nichts geändert hatte. Die Gefühle eines Menschen sind nur für jemanden eine Last, der ihn nicht liebt.
Austin –
Ich werde dich befreien.
Als sie zu Hause ankam, wischte Dawn sich die Tränen ab, unterdrückte all ihre Gefühle und ging nach oben. Sie duschte und ging direkt ins Bett.
Sie hatte erwartet, die Nacht unruhig zu verbringen. Stattdessen schlief sie überraschend gut. Am nächsten Morgen wurde sie durch Geräusche aus der Küche geweckt.
Sie ging nach dem Umziehen gähnend nach unten.
„Lucy, was machst du so früh...“
Ihre Stimme verstummte, als sie die Gestalt in der Küche sah.
Dort stand eine Frau in einem weißen Kleid mit einer cremefarbenen Schürze um die Taille, die ihre eleganten Kurven betonte. Ihr langes Haar war locker mit einer Klammer hochgesteckt.
Es war Austins erste Liebe, Sydney Peay.
„Dawn, du bist wach?“ Sydney drehte sich mit einem strahlenden Lächeln um. „Ich wollte erst das Frühstück fertig machen, bevor ich dich wecke, aber ich hätte nicht gedacht, dass du so früh aufstehst.“
Bei all dem Lärm hätte ich taub sein müssen, um weiter schlafen zu können.
Dawn schnaubte leise und zwang sich zu einem Lächeln. „Warum bist du hier?“
Sydney hielt sich die Hand vor den Mund, als wäre ihr das Ganze etwas peinlich.
„Austin hat gestern Abend zu viel getrunken. Ich habe ihn nach Hause gebracht und ihm beim Duschen und Anziehen geholfen. Da du allein hier warst, dachte ich, ich mache Frühstück für uns beide.“
Sie hatten also die Nacht zusammen verbracht.
Dawn spürte, wie ihre fragile Gelassenheit zerbrach, und ihre Stimme wurde kälter. „Ich brauche kein Frühstück von dir.“
In diesem Moment ertönte hinter ihr eine vertraute eisige Stimme. „Dawn, wo sind deine Manieren? Entschuldige dich.“

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Kapitel 2 — Sie wird immer bösartiger

Dawn versteifte sich. Es dauerte einen langen Moment, bis sie sich umdrehte.
Austin hatte gerade geduscht. Sein Haar tropfte noch nass, und er trug nur einen dunkelgrauen Jogginganzug. Doch selbst in dieser legeren Kleidung blieb er groß und beeindruckend. Wenn man seinen strengen Gesichtsausdruck ignorierte, hätte er leicht der Traummann jeder Frau sein können.
Dawn schwieg und wandte den Blick ab.
Sydneys Blick huschte zwischen den beiden hin und her. Sie tat so, als wäre sie verärgert, warf Austin einen spielerischen Blick zu und ging dann zu ihm hinüber, um sich bei ihm unterzuhaken.
„Warum bist du so streng mit Dawn? Sie ist gerade erst aufgewacht – natürlich ist sie ein bisschen mürrisch. Ehrlich gesagt, ist dein Temperament meistens auch nicht besser als ihres.“
Ihr Tonfall klang leicht vorwurfsvoll, aber es war eher ein kokettes Geplänkel.
Dawns Gesicht wurde blass und sie fühlte sich noch mehr wie eine Außenseiterin.
Austins Miene blieb grimmig, aber die bedrückende Atmosphäre um ihn herum lockerte sich etwas. Er klopfte Sydney tröstend auf die Schulter, bevor er sich an Dawn wandte. „Komm mit mir ins Arbeitszimmer“, sagte er mit leiser Stimme.
Dawn biss sich auf die Lippe und folgte ihm schweigend.
Sydney rief ihm besorgt nach: „Du bist zwar älter als sie, aber du musst nicht so streng sein. Versuch, sanft mit ihr zu sprechen.“
Dawn spottete innerlich.
Sie sind noch nicht einmal verheiratet, und sie benimmt sich schon wie die Herrin des Hauses.
In Gedanken versunken bemerkte sie nicht, dass der Mann vor ihr stehen geblieben war. Im nächsten Moment stieß sie mit der Nase gegen seinen Rücken.
„Was geht dir eigentlich den ganzen Tag durch den Kopf?“, fragte Austin.
Als Dawn aufblickte, begegnete sie Austins kaltem, durchdringendem Blick.
„Weißt du das nicht schon?“
Sie wusste nicht, warum sie das gesagt hatte. Vielleicht war es das letzte bisschen hartnäckiger Trotz in ihr.
Oder vielleicht wollte sie nur seine Reaktion sehen.
Austins Stirn runzelte sich noch tiefer. Er starrte sie einen langen Moment an, bevor er sagte: „Dawn, ich habe dir schon gesagt – mach dir nicht zu viele Gedanken über Dinge, über die du dir keine Gedanken machen solltest. Du stehst kurz vor deinem Abschluss. Ich werde jemanden finden, der zu dir passt, aber dieser Jemand werde niemals ich sein.
„Ich bin dein Onkel. Und Sydney wird in Zukunft deine Tante sein. Du musst sie genauso respektieren wie mich. Hast du verstanden?“
Dawn hatte diese Worte noch nie von ihm gehört.
Er mochte sie nicht nur nicht – er hatte sogar vor, sie mit jemand anderem zu verkuppeln.
Ethan hatte doch recht gehabt.
Wie dumm von mir, etwas anderes erwartet zu haben!
Er hatte von Anfang an alles geplant.
Dawn holte tief Luft. Seltsamerweise stellte sie fest, dass es gar nicht so schwer war, jemanden aufzugeben, wie sie gedacht hatte.
Sie nickte gehorsam. „Ich verstehe, Onkel Austin.“
Austin war überrascht. Er hatte diese Reaktion von ihr nicht erwartet.
Früher hatte sie ihn nur „Onkel Austin“ genannt, wenn sie nach einem Fehler um Vergebung bitten musste. Bei solchen Gesprächen hatte sie immer zurückgeschimpft.
Als er sah, dass sie endlich ihren Fehler eingesehen hatte, wurde sein Gesichtsausdruck etwas weicher. „Sieh doch, wie nett Sydney zu dir ist – sie hat dir sogar Frühstück gemacht. Sei nicht so feindselig ihr gegenüber, okay?“
Selbst wenn Sydney kein Frühstück gemacht hätte, hätte Austin es gemacht.
Außerdem hatte Dawn gar nicht vor, zu frühstücken.
Ohne viel zu sagen, nickte sie einfach. „Ich verstehe. Ich werde mich mit Tante Sydney gut verstehen.“
Irgendetwas an ihrer Art zu sprechen kam ihm seltsam vor, aber Austin konnte nicht genau sagen, was es war. Er musterte ihr Gesicht zögernd, bevor er schließlich fragte: „Warum bist du gestern Abend nicht gekommen?“
Gestern Abend war sein 28. Geburtstag gewesen.
Dawn war da gewesen, aber niemand hatte es bemerkt.
Sie antwortete leise: „In der Schule gab es ein Seminar, das länger dauerte. Ich war zu müde und bin nach Hause gegangen. Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Onkel Austin.“
Im Moment wollte sie nur alles klären und gehen. Sie wollte keine weiteren Komplikationen, daher gab es keinen Grund für eine Erklärung.
Austin summte zustimmend. Nach einem Moment des Zögerns streckte er die Hand aus und tätschelte ihr den Kopf. „Wenn dich etwas bedrückt, sprich mit mir. Behalte es nicht für dich, okay? Jetzt geh frühstücken.“
Dawn hätte nie gedacht, dass sie einmal einen so bizarren Moment erleben würde – mit dem Mann, den sie liebte, beim Frühstück zu sitzen, das von ihrer „Liebesrivalin“ zubereitet worden war.
Sie hatte überlegt, eine Ausrede zu erfinden, um zu gehen, aber dann dachte sie sich, dass sie sich an solche Szenen gewöhnen sollte, da sie sich bereits entschlossen hatte, Austin loszulassen.
Außerdem würde es davon ohnehin nicht mehr viele geben.
Nach dem Frühstück ging Austin nach oben, um sich umzuziehen.
Dawn wollte ebenfalls in ihr Zimmer zurückkehren. Sie musste später zur Schule, um mit ihrem Professor über ihr Praktikum in Northville zu sprechen.
„Dawn.“
Eine Stimme rief sie von hinten.
Sie drehte sich um und sah Sydney in der Küchentür stehen, die Gummihandschuhe trug. Ihre Haltung war lässig und anmutig, ganz wie die einer Dame des Hauses.
Dawn verspürte einen Stich in der Brust und fragte mit ernster Miene: „Was gibt es?“
„Oh, nichts Wichtiges. Ich möchte nur mit dir reden.“
Sydney lächelte sanft, aber man sah, dass sie sich verstellte. „Ich habe gehört, dass du immer eine Musterschülerin warst und sogar ein paar Mal eine Klasse übersprungen hast. Da du bald deinen Abschluss machst... hast du dich schon entschieden, wo du dein Praktikum machen willst?“
Es klang besorgt, aber in ihren Worten lag eine unterschwellige Neugierde.
Dawn lächelte schwach. „Ich glaube nicht, dass dich das etwas angeht, Tante Sydney.“
Nach Austins Plan sollte sie ein Praktikum bei einem Unternehmen der Osborne Group absolvieren. Als sie das zum ersten Mal hörte, war sie begeistert gewesen – sie dachte, dass sie endlich die Chance haben würde, an seiner Seite zu stehen.
Aber jetzt war es ihr egal.
Sydneys Gesichtsausdruck versteifte sich für einen Moment, bevor sie sich zu einem weiteren Lächeln zwang. „Ich wollte nur meine Besorgnis zeigen. Schließlich ist Austin ein Mann – es gibt Dinge, die er vielleicht nicht mit dir besprechen kann.“
Dawn wollte widersprechen, dass es nichts gab, worüber sie nicht mit Austin sprechen konnte, und dass sie seit ihrer Kindheit alles mit ihm geteilt hatte.
Aber vor ihr stand die Frau, die er liebte.
Also beschloss sie, nichts zu sagen.
Sie antwortete nur: „Ja, ich weiß.“
Ein Anflug von Überraschung huschte über Sydneys Gesicht. Diese Antwort hatte sie nicht erwartet. Nach einem Moment des Zögerns versuchte sie es erneut: „Du bist jetzt eine erwachsene Frau. Ist es nicht unbequem, immer noch bei deinem Austin zu wohnen? Wie wäre es, wenn du stattdessen bei mir einziehst? Wir könnten uns gegenseitig Gesellschaft leisten.“
Dawn hatte viele Liebesfilme gesehen, in denen es um Intrigen und Manipulationen ging.
Früher hielt sie das für übertrieben, aber jetzt wurde ihr klar, dass es wirklich so war.
Sydney bot ihr keine Gesellschaft an. Sie wollte Dawn nur von Austin wegbringen.
Dawn hatte einen Kloß im Hals. Es fühlte sich an, als stecke dort eine Dornen, die sie unmöglich schlucken konnte.
Sie konnte nicht anders, als zwei Schritte vorwärts zu gehen und Sydneys Blick zu begegnen. „Sollte ich dir für deine Sorge danken, Tante Sydney?“
Für einen Moment spürte Sydney einen bedrückenden Druck, wie sie ihn normalerweise nur von Austin kannte. Instinktiv machte sie einen Schritt zurück. „N-nein...“
Ihr Blick huschte hinter Dawn her und plötzlich wurde ihre Stimme sanfter. „Dawn, du musst dir keine Sorgen machen, dass ich dir Austin wegnehmen könnte. Du wirst ihm immer wichtig sein. I-ah!“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, stolperte Sydney über die Schwelle der Schiebetür und fiel rückwärts.
Dawn streckte instinktiv die Hand aus, um ihr zu helfen. Doch im nächsten Moment wurde sie von einer starken Kraft zur Seite gerissen und prallte gegen den Tisch.
Austins kalter Blick war voller Enttäuschung, als er sie ansah. „Dawn, je älter du wirst, desto bösartiger wirst du!“

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Kapitel 3 — Sie ist deine Tante

Dieser eisige Blick war erschreckend und machte Dawn sprachlos.
Der stechende Schmerz in ihrer Seite, den sie sich beim Aufprall auf den Esstisch zugezogen hatte, war unerträglich, doch sie konnte nur zusehen, wie der Mann Sydney vorsichtig in seine Arme hob und zur Tür hinausging.
Tränen liefen ihr über das Gesicht, bevor sie es überhaupt bemerkte. Sie schniefte und blieb vor Schmerz regungslos sitzen.
Ein paar Minuten später hörte man, wie die Tür geöffnet wurde.
Es war Helena, die Haushälterin.
Sie summte vor sich hin, als sie zum Esszimmer ging. Als sie Dawn sah, blieb sie erschrocken stehen. Ihre Stimme war voller Überraschung und Besorgnis. „Oh je! Frau Dawn, was – was ist mit dir passiert? Warum weinst du so?“
Dawn konnte sich nicht länger zurückhalten. Mit zitternder Stimme flehte sie: „Helena, hilf mir... es tut wirklich weh.“
Helena rief sofort ein Taxi und brachte Dawn zum nächsten Krankenhaus.
Nach einer gründlichen Untersuchung bestätigte der Arzt, dass keine ernsthaften Verletzungen vorlagen.
Achte darauf, deine Taille eine Weile lang nicht zu sehr zu belasten. Wende das Medikament rechtzeitig an“, riet der Arzt, nachdem er die Behandlung verschrieben hatte. Dann warf er einen Blick auf Dawns zartes, jugendliches Gesicht und versicherte ihr: „Es wird einige starke Blutergüsse geben, aber die werden mit der Zeit verblassen. Mache dir keine Sorgen.“
Nachdem sie sich beim Arzt bedankt hatte, verließ Dawn mit Helena das Krankenhaus.
„Frau Dawn, soll ich Herrn Osborne anrufen?“
„Das ist nicht nötig.“
Er ist zu sehr mit Sydney beschäftigt, um sich darum zu kümmern, ob ich lebe oder sterbe.
Dawn spottete über sich selbst, weil sie so erbärmlich war. Als sie sich leicht bewegte, stellte sie fest, dass die Schmerzen nicht mehr so stark waren wie zuvor. Nachdem sie Helena die Medikamente gegeben hatte, sagte sie: „Du solltest zurückgehen. Ich gehe zur Schule.“
Helena zögerte. „Bist du sicher, dass es dir gut geht?“
„Der Arzt hat gesagt, dass keine Knochen gebrochen sind, also wird es mir gut gehen, Helena.“
Es kostete einige Überzeugungsarbeit, aber schließlich gelang es Dawn, Helena nach Hause zu schicken. Als sie ins Auto stieg, verspürte sie ein wenig Wehmut.
Seit sie acht Jahre alt war, lebte sie bei Austin und war immer gut beschützt worden. Doch jetzt, wo sie wirklich verletzt war, war Helena die Einzige, die ihr zur Seite stand.
Es hatte jedoch keinen Sinn, darüber nachzudenken.
Letztendlich endeten alle Beziehungen irgendwann mit einer Trennung.
Ihre Beziehung zu Austin war nur etwas früher zu Ende gegangen als die meisten anderen.
Nachdem sie einige Unterlagen eingereicht hatte, teilte Dawn ihrem Professor ihre Entscheidung mit, ein Praktikum in Northville zu absolvieren.
Der Professor war überrascht. „Northville? Das ist so weit weg. Hast du nicht zuvor gesagt, dass du es nicht ertragen könntest, deinen Onkel zu verlassen, und deshalb vorhattest, in seiner Firma zu arbeiten? Außerdem bin ich mir sicher, dass er sich nicht wohl dabei fühlen würde, dich so weit weggehen zu lassen.“
Dawn war sich nicht sicher, wie sie die Situation zwischen ihr und Austin erklären sollte. Nach kurzem Überlegen sagte sie einfach: „Austin und ich sind nicht blutsverwandt. Ich kann mich nicht ewig auf ihn verlassen. Und ich werde bald 21 – es ist Zeit, dass ich lerne, unabhängig zu sein. Er hat keinen Grund, Einwände zu erheben.“
Der Professor nickte nachdenklich und seufzte. „Ich weiß, wie sehr dein Onkel sich um dich sorgt, auch wenn du nichts sagst. Das hat jeder in der Schule gesehen. Selbst jetzt holt er dich noch ab und bringt dich nach Hause, weil er Angst hat, dass dir jemand den Platz wegnehmen könnte.
Aber Unabhängigkeit ist eine gute Sache. Betrachte es als Lernerfahrung. Mit deinen Fähigkeiten wirst du in allem, was du tust, hervorragende Leistungen erbringen. Ich setze große Hoffnungen in dich.“
Dawn nickte, unterhielt sich noch ein wenig und verließ dann die Schule.
Ihr Studium hatte nicht besonders lange gedauert, aber genau wie ihr Professor gesagt hatte, hatte Austin nie aufgehört, sich um sie zu sorgen.
In ihrem ersten Studienjahr hatte er sogar eine Wohnung in der Nähe des Campus gekauft, nur um für sie kochen zu können.
Aber das war Vergangenheit.
Jetzt hatte er jemanden, um den er sich wirklich kümmern wollte, und er würde den Rest seines Lebens mit dieser Frau verbringen. Dawn war nichts weiter als ein Hindernis in ihrer glücklichen Beziehung.
Ihn zu verlassen war wahrscheinlich das beste Geschenk und die beste Gegenleistung, die sie ihm bieten konnte.
Dawn war davon ausgegangen, dass Austin bei Sydney bleiben und heute Abend nicht zu Hause sein würde.
Sobald sie die Wohnung betrat, sah sie ihn auf der Couch an seinem Laptop arbeiten.
Als Austin sie hereinkommen hörte, drehte er sich zu ihr um. „Bist du schon aus der Schule zurück?“
Dawn hielt inne, bevor ihr klar wurde, dass Helena ihm wohl erzählt hatte, dass sie zur Schule ging.
„Ja.“ Sie räumte beiläufig ihre Sachen weg, zögerte einen Moment und fragte dann: „Geht es Sydney gut?“
Austin runzelte missbilligend die Stirn. „Wo bleiben deine Manieren? Sie ist deine Tante.“
Dawn wusste, dass er versuchte, ihre „Beziehung“ zu stärken. Mit gleichgültigem Tonfall antwortete sie: „Ihr seid noch nicht verheiratet. Ein Name ist dazu da, um benutzt zu werden – ich sehe nicht, was daran respektlos sein soll.“
Er war eindeutig nicht mit ihrer Argumentation einverstanden, aber zu ihrer Überraschung ging er nicht weiter darauf ein. Stattdessen wechselte er das Thema.
„Ich war vorhin zu nervös und habe mich nicht unter Kontrolle gehabt. Helena hat erwähnt, dass du gegen den Tisch geschlagen hast. Ist es ernst?“
Dawns Finger krümmten sich leicht an ihren Seiten, bevor sie sie wieder entspannte. Sie senkte den Blick und sagte: „Mir geht es gut.“
Austin glaubte ihr nicht. Helena hatte ihm erzählt, dass sie vor Schmerzen geweint hatte.
Dieses Mädchen war immer hart im Nehmen gewesen – wie schlimm musste ihre Verletzung sein, dass sie so weinte?
Mit gerunzelter Stirn legte er seinen Laptop beiseite und stand auf. „Lass mich mal sehen...“
In dem Moment, als er die Hand ausstreckte, wich Dawn instinktiv zurück. Austins Hand blieb in der Luft stehen. Er hatte nicht erwartet, dass sie ihm ausweichen würde.
„Dawn?“ Er sah sie mit einem komplizierten Blick an.
„Ich war vorhin zu sehr mit Sydney beschäftigt, deshalb habe ich nicht bemerkt, was mit dir passiert ist. Es tut mir leid, okay?“
Natürlich. Er war zu sehr mit Sydney beschäftigt.
Dawn spürte einen dumpfen Schmerz in ihrer Brust, aber er verging schnell. Sie senkte den Kopf, verbarg ihre Gefühle und sagte mit ausdrucksloser Stimme: „Ich bin nur irgendwo gegen gestoßen. Es ist nicht so schlimm wie Sydneys Sturz. Du solltest dich um sie kümmern.“
„Bist du sicher, dass es dir gut geht?“
„Ja.“
Austin musterte sie einen Moment lang, bevor er sich schließlich entspannte.
Es schien, als ginge es ihr wirklich gut. Wenn das nicht der Fall gewesen wäre, hätte sie, wie er sie kannte, schon längst einen Wutanfall bekommen.
Er wollte noch mehr sagen, aber plötzlich klingelte sein Handy auf dem Sofa. Er nahm es in die Hand und seine Stimme wurde sofort sanfter. „Sydney, was ist los?... Du musst vorsichtiger sein. Ist es ernst?“
Während er sprach, griff er nach seinem Mantel, der auf dem Sofa lag. „Ich bin gleich da.“
Er eilte zur Tür, drehte sich dann aber plötzlich um und ermahnte Dawn: „Ruf mich an, wenn du etwas brauchst. Lauf nicht herum.“
Dawn sah zu, wie er in sein Auto stieg und davonfuhr.
Das Motorengeräusch verhallte in der Ferne.
Sie seufzte, und der Schmerz in ihrer Hüfte flammte erneut auf.
Im selben Moment vibrierte ihr Handy in ihrer Tasche. Als sie Ethans Namen auf dem Display sah, schmerzte ihr Nase.
Sie nahm den Anruf mit einer Spur von unbeabsichtigter Verletzlichkeit entgegen. „Ethan, ich habe mich verletzt.“

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