Die zweite Chance der Erbin zur Rache | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Sie ist eine Todeskandidatin

"Eliza, es ist Zeit zu gehen." Die kalte Stimme des Gefängniswärters riss Eliza aus ihren Gedanken.
Heute war der Tag ihrer Hinrichtung.
Im Gefängnis saß Eliza zusammengerollt in einer Ecke; ihr Haar war zerzaust, sie wirkte völlig verwahrlost.
"Wo ist Zayden? Warum ist er nicht gekommen, um mich zu sehen?" Elizas Stimme zitterte vor unterdrückten Gefühlen.
Heute war der Tag ihrer Hinrichtung. War er wirklich so herzlos?
Der Wärter klang bereits ungeduldig, als er sagte: "Heute ist die Hochzeit von Mr. Zayden und Naomi. Er hat klar gemacht, dass er nichts mehr mit dir zu tun haben will, selbst bis zum Tod. Verschwende nicht unsere Zeit."
Bei diesen Worten durchzuckte ein stechender Schmerz Elizas Brust.
Naomi? Das Mädchen aus der Familie Rivers?
Sie stammte doch auch aus dieser Familie!
Vor einem Monat war Zayden noch ihr Ehemann gewesen.
Weniger als einen Monat nach der Scheidung – und schon konnte er es kaum erwarten, Naomi zu heiraten?
Natürlich.
Naomi war schon immer von allen geliebt und umschwärmt worden. Sie war sogar Zaydens erste große Schwärmerei.
Und sie selbst? Sie war nur eine Mörderin, die auf ihre Hinrichtung wartete.
Bei diesem Gedanken entwich Eliza ein bitteres Lachen.
Der Wärter drängte sie: "Wenn du noch einen letzten Wunsch hast, dann sag es jetzt. Halte uns nicht auf."
Eliza fragte: "Meine Eltern... haben sie je nach mir gefragt?"
Der Wärter brüllte: "Nein!"
Eliza hatte jemanden überfahren und getötet. Die Familie Rivers hatte längst mit ihr gebrochen. Wie könnten sie sich noch an eine Tochter erinnern, die zur Mörderin geworden war?
Tatsächlich hatte die Familie Rivers ihre Hinrichtung sogar gefordert.
Ganz Westbrook wusste, dass die älteste Tochter der Familie Rivers einen schlechten Ruf und wenig Bildung hatte.
Im Vergleich zur zweiten Tochter, Naomi, die einen angesehenen Abschluss und ein makelloses Image besaß, war der Unterschied wie Tag und Nacht.
Die Worte des Wärters ließen Eliza einen stechenden Schmerz in der Brust spüren.
Natürlich. Wie hätte sie hoffen können, dass ihre Eltern, die auf ihre Hinrichtung gedrängt hatten, sie ein letztes Mal besuchen würden?
All die Jahre ihres Lebens – ihre vorsichtige Mühe, ihr ständiges Bemühen um Anerkennung – waren umsonst gewesen.
Egal ob Eltern oder Zayden.
In ihren Augen gab es nur Naomi.
Eliza kam sich plötzlich lächerlich vor.
Sie hatte sich erniedrigt, unzählige Demütigungen ertragen, und am Ende doch nur Naomi den Weg geebnet.
Ein bitteres Lächeln umspielte Elizas Lippen.
Ob Zayden oder ihre Eltern, Liebe oder Familie – hätte sie eine zweite Chance, sie würde auf all das verzichten.
Zwei Wärter führten sie zum Hinrichtungsraum.
Sie wurde zu Boden gedrückt; die Waffe war auf ihr Herz gerichtet.
Eliza schloss langsam die Augen.
Ein plötzlicher, stechender Schmerz durchfuhr sie, ein lautes Dröhnen hallte in ihren Ohren.
Sie wusste nicht, wie viel Zeit vergangen war.
Eliza spürte, wie ihre Seele ihren Körper verließ und plötzlich in die Tiefe stürzte.
Wie ein Sturz ins Meer – eisige Kälte umfing sie.
Rufe und Pfiffe von Männern drangen an ihr Ohr.
"Verdammt, das war krass! Sie ist einfach ohne Zögern gesprungen."
"Zayden, deine anhängliche Freundin ist wirklich gehorsam. Du hast ihr gesagt, sie soll vom Boot springen, und sie hat es tatsächlich getan!"
"Freundin? Ach was, Eliza verdient diesen Titel nicht mal. Niemals würde Mr. Zayden sich in so jemanden verlieben!"
Was war hier los?
War sie nicht tot?
Bevor Eliza begreifen konnte, was geschah, überkam sie das erdrückende Gefühl, unter Wasser zu sein.
Sie hatte keine Zeit zum Nachdenken, kämpfte sich an die Oberfläche.
Mit letzter Kraft zog sie sich auf ein Rettungsboot; sie war völlig erschöpft.
Die spöttischen Stimmen vom Fährschiff hallten weiter zu ihr herüber.
"Sie bleibt nur drei Minuten unter Wasser. Zayden, ich glaube nicht, dass sie dich so sehr mag."
"Ja, ich dachte, sie wäre mutiger."
"Zayden, lass uns das Boot ablegen und sie zurückschwimmen lassen – was meinst du?"
Zaydens Freunde sprachen voller Spott und Verachtung.
Doch auf dem Rettungsboot kam Eliza diese Szenerie seltsam vertraut vor.
Sie blickte auf ihre zarten, hellen Hände und erstarrte.
Jahrelange Hausarbeit hatten ihre Hände rau und schwielig gemacht. Wie konnten sie jetzt so weich und glatt sein?
Was war hier los?
Eliza sah sich um.
Da wurde es ihr klar – das war Zaydens 17. Geburtstag!
Die Rivers Group war ein börsennotiertes Unternehmen und eines der größten in Westbrook.
Zayden war ein bekannter Sprössling aus reichem Haus.
Zu seinem 17. Geburtstag hatte die Familie Holt ein ganzes Fährschiff gemietet.
Alle seine Freunde waren eingeladen.
Eliza stand ursprünglich nicht auf der Gästeliste.
Erst Naomi hatte darum gebeten, an der Feier teilzunehmen, und Zayden überredet, Eliza einzuladen.
Zayden wollte Naomi keinen Wunsch abschlagen und ließ sie an Bord.
Die kalte Meeresbrise ließ Eliza frösteln.
Sie entdeckte Zayden auf dem Deck; er trug ein weißes Hemd, und auf seinem jugendlichen Gesicht lag bereits ein Hauch von Kühle und Distanz.
Zayden war der Schwarm der Schule – sein markantes Gesicht und die feinen Züge zogen alle Blicke auf sich.
Seine reife, ernste Art machte ihn bei den Mädchen besonders begehrt.
Es fehlte ihm nie an Verehrerinnen. Doch Eliza war die Hartnäckigste von allen.
Damals war sie voller Freude zur Geburtstagsfeier gekommen und hatte Zayden das Geschenk überreicht, das sie mit viel Mühe ausgesucht hatte.
Doch ohne es eines Blickes zu würdigen, warf Zayden es ins Meer.
Die anderen stachelten sie an: Wenn sie ins Wasser spränge und das Geschenk zurückhole, würde Zayden ihre Gefühle akzeptieren.
Und tatsächlich sprang sie.
Sie konnte nicht schwimmen. Am Ende bekam sie das Geschenk nicht zurück und musste sich gedemütigt auf das Rettungsboot retten, während Zayden sie herzlos im Meer zurückließ.
Drei Stunden ruderte sie, bis sie wieder an Land war.
Wenn Eliza an all die törichten Dinge dachte, die sie für Zayden getan hatte, musste sie über sich selbst lachen.
Sie blickte auf das Rettungsboot unter sich, und ihre Augen wurden dunkel.
Diesmal würde sich niemand mehr über sie lustig machen.
Mit dem Zischen eines Gasventils schrien die Leute auf dem Deck auf.
"Verdammt! Ist Eliza jetzt völlig durchgedreht?"

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Kapitel 2 — Eliza war völlig durchgedreht

„Zayden! Schau dir Eliza an! Ist sie verrückt geworden? Sie hat ihr Rettungsboot zerstochen!“
Zayden hatte eigentlich nicht vorgehabt, Eliza anzusehen, doch als er den Ausruf neben sich hörte, richtete er seinen Blick aufs Wasser.
Die Person, die eigentlich auf dem Rettungsboot sein sollte, war verschwunden.
Das Gesicht eines anderen wurde blass, und er sagte: „Ist sie wieder ins Wasser gesprungen, um das Geschenk zu holen? Hat sie etwa einen Todeswunsch?“
Auch die Umstehenden erschraken und wurden bleich.
Sie hatten Eliza nur ein wenig ärgern wollen; niemand hatte wirklich gewollt, dass jemand zu Schaden kommt.
Bei dieser Kälte sprang sie erneut ins Meer. Was, wenn sie wirklich ertrinkt?
Naomi, die sich in einer Ecke versteckt hatte, sah ebenfalls sehr beunruhigt aus, als sie bemerkte, dass Eliza tatsächlich ihr Rettungsboot zerstört hatte.
Sie wollte Eliza doch nur bloßstellen! Sie sollte doch nicht wirklich zu Schaden kommen!
Die monatliche Prüfung stand bevor. Wenn Eliza nicht da wäre, um ihr beim Schummeln zu helfen, hätte sie ein großes Problem!
Mit diesem Gedanken stürmte Naomi aus der Ecke und klammerte sich ängstlich an Zaydens Arm. „Zayden! Bitte, schick jemanden, um Eliza zu retten! Wenn ihr etwas passiert, könnte ich mir das nie verzeihen!“
Tränen liefen Naomi über die Wangen; ihr Gesicht wirkte tief verletzt.
Zayden runzelte die Stirn.
Im nächsten Moment zog er seinen Mantel aus und sprang ins Wasser.
Das Meerwasser war eisig und schneidend kalt.
Zayden hatte nicht erwartet, dass das Meer in der Nacht so kalt sein würde.
Jede Sekunde im Wasser war eine Qual.
„Eliza! Gib mir deine Hand!“
Kaum hatte er Eliza gefunden und wollte sie nach oben ziehen, öffnete Eliza plötzlich die Augen und trat ihm unter Wasser mit voller Wucht in den Bauch.
Der Tritt traf Zayden völlig unvorbereitet, er geriet in Panik und schluckte mehrere Schlucke Meerwasser.
Als Eliza sah, wie Zayden unter Wasser kämpfte und sich abmühte, durchströmte sie ein Gefühl der Genugtuung.
Sie hatte lange die Luft angehalten und wusste, dass Naomi nicht den Mut hatte, sie wirklich sterben zu lassen.
Auch die Leute am Ufer wollten sie nur verspotten; niemand hätte es gewagt, sie wirklich in Gefahr zu bringen.
Sonst hätten sie ihr das Rettungsboot nicht zugeworfen.
Als Zayden fast zu ertrinken drohte, griff Eliza schließlich nach ihm und zog ihn an die Oberfläche.
Die Rettungskräfte auf der Fähre zogen beide schnell an Deck.
Als Zayden hustend mehrere Schlucke Wasser ausspuckte, eilte Naomi besorgt zu ihm. „Zayden, wie geht es dir? Ist alles in Ordnung?“
Zayden antwortete nicht; sein Blick war auf Eliza in der Ferne gerichtet.
Dieser Tritt unter Wasser – er war sich fast sicher, dass sie es mit Absicht getan hatte!
„Eliza! Wie kannst du nur so leichtsinnig sein? Du kannst nicht einmal schwimmen und springst trotzdem absichtlich ins Wasser! Alle werfen dir aus Freundlichkeit das Rettungsboot zu, und du zerstörst es! Willst du uns alle absichtlich in Schwierigkeiten bringen?“
Naomi stellte sich auf die moralisch überlegene Seite und tadelte Eliza mit empörter Stimme.
Als wäre Eliza diejenige, die allen Probleme bereitete.
Kein Wort darüber, dass sie Eliza überhaupt erst dazu gedrängt und schikaniert hatten.
So war Naomi – immer freundlich und verständnisvoll nach außen.
Andere fielen ihr bei:
„Ja, Eliza, das war echt zu viel! Weißt du eigentlich, wie teuer so ein Rettungsboot ist? Wegen eines billigen Geschenks hast du uns alle in Schwierigkeiten gebracht. Wie egoistisch von dir!“
„Genau! Wegen so einem wertlosen Kram – selbst wenn du es zurückgeholt hättest, Zayden hätte es sowieso nicht gewollt!“
Die Leute um Zayden waren es längst gewohnt, Eliza zu verspotten.
Für sie war sie nichts weiter als ein schamloser Mitläufer.
Unter all den verächtlichen Blicken zog Eliza langsam einen Füller aus ihrer Hand. Dann sagte sie ruhig: „Zayden, das ist das Geburtstagsgeschenk von Naomi. Ich habe es für sie zurückgeholt.“
Als Naomi das hörte, erstarrte sie und dachte: Welches Geschenk?
Sie hatte gar nichts für Zayden vorbereitet.
Schon allein, dass sie zu Zaydens Geburtstagsfeier erschienen war, reichte doch völlig aus, um ihm zu gefallen.
Die Menge war verblüfft und dachte: Ein Geschenk von Naomi? War das nicht von Eliza?
„Hier“, sagte Eliza und warf den Füller ohne jede Regung in Zaydens Arme.
Zayden sah sie an und hatte das Gefühl, dass sich ihr Ausdruck verändert hatte.
Normalerweise hätte Eliza ihn hoffnungsvoll angesehen und auf ein Lob gewartet.
Doch jetzt war ihr Blick ruhig, als würde sie einen Fremden ansehen.
Ohne ihn eines weiteren Blickes zu würdigen, verließ Eliza das Deck.
Einen Moment lang herrschte Stille.
Dann rief plötzlich jemand: „Ist das nicht Alberts Füller? Naomi, du bist ja echt beeindruckend! Wie hast du den bekommen?“
„Albert...“, stammelte Naomi, ihr Lächeln gefror auf ihrem Gesicht.
Sie hatte keine Ahnung, wer das war!
Zurück in ihrer Kabine lachte Eliza kalt auf.
Natürlich wusste Naomi es nicht.
Albert war Zaydens Lieblingsgelehrter.
Der schwarze Füller war nicht teuer, aber selten.
In ihrem früheren Leben hatte Eliza lange gespart und Albert tagelang wie ein Fan verfolgt, nur damit er ihr einen seiner Füller verkaufte.
Doch am Ende warf Zayden den Füller ohne mit der Wimper zu zucken ins Meer.
Jetzt hatte sie nicht die Absicht, noch mehr Mühe für Zayden zu verschwenden.
Sie konnte ihn genauso gut direkt in Naomis Arme schieben und die beiden aneinanderketten.
„Eliza! Warum hast du das eben gesagt?“
Gerade als Eliza zurück in ihr Zimmer wollte, stürmte Naomi aufgebracht auf sie zu.
Sie hatte keine Ahnung, wer Albert war, und wäre beinahe vor Zayden blamiert gewesen.
Eliza sah Naomi an, die wütend und vorwurfsvoll war. Sie sagte ruhig: „Was denn? Magst du Zayden nicht sehr?“
„Wie könnte ich Zayden mögen? Eliza, ich habe dir doch gesagt, dass ich dir niemals etwas wegnehmen würde!“
Du würdest mir nie etwas wegnehmen?
Eliza dachte bei sich: Du würdest mir nie etwas wegnehmen? und lächelte kalt.
Diese Worte hatte sie schon einmal gehört – in ihrem früheren Leben.
Damals wusste Naomi immer, dass sie Zayden mochte. Sie hatte sogar einmal Elizas Hand gehalten und versprochen: „Eliza, Zayden ist der Mann, den du liebst, ich werde dir ihn nie streitig machen.“
Eliza war naiv gewesen und hatte geglaubt, ihre Schwester meine es ehrlich mit ihr. Sie war sogar dankbar und hatte immer wieder die Schuld auf sich genommen.
Später erkannte sie, dass Naomi es liebte, ihr Dinge wegzunehmen.
Jedes Mal, wenn sie es schaffte, fühlte sie sich überlegen.
Eliza erinnerte sich – nachdem sie im früheren Leben ins Gefängnis musste, hatte Naomi sie einmal besucht. Ihr Lächeln war so rein und unschuldig wie immer, doch voller Verachtung. Sie sagte beiläufig: „Zayden ist eigentlich ganz durchschnittlich; ich mag ihn gar nicht so sehr. Aber was soll ich sagen? Ich liebe es einfach, dir Dinge wegzunehmen.“
Während sie sprach, hob Naomi ihre zarten Finger; sie waren so makellos und glatt wie eh und je. Doch das Wichtigste war, dass ihr Ringfinger von einem funkelnden Diamantring geschmückt war – genau dem, den Eliza sich seit über zwölf Jahren gewünscht hatte.
Zayden hatte einst gesagt, wenn er das Geld hätte, würde er ihr eine richtige Hochzeit schenken und ihr eigenhändig einen Ring anstecken.
Sie hatte ihm geglaubt.
Sie wartete, und wartete. Doch selbst bis zur Scheidung kam es nie zu dieser Hochzeit, und auch der Ring blieb aus.
Naomi sagte mit gespieltem Bedauern: „Der ist von Zayden. Er hat nur 420.000 Dollar gekostet. Aber ehrlich gesagt, Qualität und Verarbeitung sind nur mittelmäßig. Ich mag ihn eigentlich gar nicht.“
Dann zog sie den Ring ab und warf ihn achtlos in den Mülleimer.
Eliza wusste, dass sie das absichtlich tat.
Aber sie wusste auch, dass selbst wenn Naomi den Ring wegwarf, Zayden ihr einen noch größeren kaufen würde.
Zayden hatte nie Geldsorgen – er fand nur, dass sie es nicht wert war.
Bei diesem Gedanken zog Eliza ihre Hand von Naomi weg und sagte: „Dann sind wir wohl wirklich Schwestern durch und durch. Mir ist heute klar geworden, dass Zayden eigentlich auch nur mittelmäßig ist.“
„Ach ja?“ Plötzlich stand Zayden vor ihr, ein kaltes Lächeln auf den Lippen.

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Kapitel 3 — Die Verlobung mit Zayden lösen

In dem Moment, als sich ihre Blicke trafen, spürte Eliza einen stechenden Schmerz in ihrem Herzen.
Obwohl sie innerlich schon losgelassen hatte, empfand sie angesichts des Mannes, der sie zwölf Jahre lang begleitet und sieben Jahre ihr Ehemann gewesen war, immer noch einen bitteren Nachgeschmack und Groll.
Zayden trat an Naomis Seite, zog sie beschützend hinter sich und sagte kalt: „Eliza, was hast du diesmal wieder vor? Du wusstest, dass das Geschenk von Naomi war, hast es mir aber nicht erklärt. Jetzt versuchst du, mich schlechtzumachen und ihre Gutgläubigkeit auszunutzen. Findest du das nicht widerlich?“
Bald wurde Naomi klar, dass Zayden sie missverstanden hatte.
Er glaubte, Eliza hätte bei Naomi schlecht über ihn gesprochen, um sie zu manipulieren und ihr einzureden, er sei kein guter Mensch.
Das ergab Sinn.
In Zaydens Augen war sie immer eine berechnende Frau gewesen, die alles tun würde, um ihre Ziele zu erreichen.
Auch diesmal nahm er an, sie hätte ihn absichtlich in die Irre geführt, damit er das angeblich von Naomi stammende Geschenk wegwerfen und Naomi ihn daraufhin hassen würde.
„Zayden, deine Fantasie ist wirklich bemerkenswert“, erwiderte Eliza kühl.
Ihre Gleichgültigkeit ließ Zayden die Stirn runzeln.
Früher hatte Eliza nie in diesem Ton mit ihm gesprochen.
„Zayden, du irrst dich! Eliza hat das nicht so gemeint...“, mischte sich Naomi vage ein und bestätigte damit indirekt, dass Eliza schlecht über ihn gesprochen hatte.
Zayden sagte: „Naomi, du bist zu gutmütig. Du ahnst gar nicht, wie böse diese Frau sein kann.“
Dann richtete er seinen kalten Blick auf Eliza und sagte: „Denk nicht, dass ich nur wegen unserer Verlobung an dich gebunden bin. Diese Verlobung wurde von unseren Eltern arrangiert, als wir Kinder waren. Wenn ich nicht zustimme, zählt das gar nichts.“
Eliza entgegnete kühl: „Ach ja? Das sehe ich genauso. Ich werde mit meinen Eltern sprechen, wenn ich zurück bin. Lass uns die Verlobung auflösen. Von jetzt an gehen wir getrennte Wege.“
Zaydens Stirn legte sich noch tiefer in Falten – er hatte nicht erwartet, dass Eliza so etwas sagen würde. Willigt Eliza tatsächlich ein, die Verlobung zu lösen?
„Eliza! Was redest du da für einen Unsinn? Egal wie wütend du bist, du kannst die Verlobung doch nicht einfach auflösen!“, rief Naomi panisch und zupfte an Elizas Ärmel.
Als Eliza die Hände sah, die an ihr zogen, fand sie es fast schon lächerlich.
Warum sollte sie die Verlobung nicht lösen dürfen?
Sie konnte nie vergessen, was in ihrem früheren Leben geschehen war.
Schon bald würde Zayden die Trennung öffentlich bekannt geben, sie bloßstellen und kurz darauf mit Naomi zusammenkommen.
Später, als die Familie Holt in Schwierigkeiten geriet, erklärte Naomi, sie sehe keine Zukunft mehr mit ihm und trennte sich ohne Zögern, um ins Ausland zu gehen.
Eliza war es, die an Zaydens Seite blieb, ihre Eltern – die ihn nie mochten – anflehte, ihm Geld zu leihen, damit er die Krise überstehen konnte.
Sie hatte sogar die Schule abgebrochen und fünf Jahre lang ohne Status oder Titel mit ihm zusammengelebt, für ihn gekocht und sich um ihn gekümmert wie eine Ehefrau.
In ihrem früheren Leben, als sie zum Standesamt gingen, um die Ehe zu registrieren, hielt Zayden ihre Hand und versprach, sie nie zu betrügen.
Und dann?
Kaum war Naomi nach nur zwei Tagen zurück im Land, änderte sich alles, nachdem sie ein paar Tränen vergossen hatte.
Am Tag der Scheidung, nachdem Zayden wochenlang nicht nach Hause gekommen war, warf er ihr kalt die Scheidungspapiere hin und sagte: „Eliza, Naomi ist zurück. Sie ist sogar bereit, sich für mich scheiden zu lassen. Du weißt, dass ich nie Gefühle für dich hatte. Lass uns scheiden – das ist für uns beide besser.“
Sieben Jahre Ehe – und er beendete alles mit den Worten, er habe nie etwas für sie empfunden.
Wenn Eliza an das Elend ihres früheren Lebens dachte, wollte sie nur noch loslassen.
Sie wollte diesmal selbst einen Schlussstrich ziehen, bevor Zayden sie erneut demütigen konnte.
Entschlossen riss sie Naomis Hand weg und sagte: „Ich habe mich klar ausgedrückt. Wenn das Zaydens Wunsch ist, komme ich ihm gern entgegen. Morgen sollen sich unsere Familien zusammensetzen und die Verlobung offiziell lösen.“
Nachdem sie das gesagt hatte, schenkte Eliza Zayden ein schwaches Lächeln und sagte: „Zayden, ich habe nur eine Schwester. Seit wir Kinder sind, habe ich ihr immer alles gegeben, was sie wollte. Ich hoffe, du enttäuschst sie nicht.“
Damit drehte sie sich um.
In diesem Moment verschwand das Lächeln aus ihrem Gesicht.
In ihrem früheren Leben hatte Zayden die Frau verraten, die zwölf Jahre lang an seiner Seite gestanden hatte – alles nur für Naomi.
Diesmal ließ sie zuerst los!
Diese beiden tragischen Liebenden sollten ruhig aneinander gekettet bleiben – aber weit weg von ihr.
Und was Naomi betraf...
Da sie so gern nahm, was ihr nicht gehörte, sollte sie diesmal Zayden bekommen – und Eliza würde sich alles zurückholen, was ihr im früheren Leben genommen worden war.
Es war schon spät in der Nacht.
Zaydens Geburtstagsfeier war vorbei. Alle anderen wurden von Fahrern nach Hause gebracht – nur Eliza nicht.
Am Meer war es schwer, ein Taxi zu bekommen. Erst nach einer halben Stunde Warten fand sie eine Mitfahrgelegenheit und kam erst nach Mitternacht bei der Familie Rivers an.
Das Licht im Wohnzimmer brannte noch.
Nathan und Evelyn saßen auf dem Sofa; ihre Gesichter waren ernst, als sie Eliza hereinkommen sahen.
Beim Anblick ihrer Eltern wurde Eliza schwer ums Herz.
Evelyn fragte: „Warst du nicht auf Zaydens Geburtstagsfeier? Warum kommst du so spät nach Hause?“
Sie runzelte die Stirn und fuhr fort: „Naomi ist schon längst daheim! Was ist das für ein Benehmen? Was gibst du für ein Vorbild für Naomi ab?“
Eliza warf einen Blick auf Naomi, die auf dem Sofa saß.
Zayden hatte sie im Privatwagen der Familie Holt nach Hause gebracht – natürlich war sie früh daheim.
Aber Naomi hatte nicht erwähnt, dass Eliza von Zayden am Meer sitzen gelassen worden war.
„Mama, sei nicht böse auf Eliza. Sie wollte nur ein bisschen länger Spaß haben“, sagte Naomi sanft und schmiegte sich scheinheilig an ihre Mutter.
Daraufhin wurde Evelyns Gesichtsausdruck milder. „Siehst du? Naomi hält immer noch zu dir! Wann wirst du endlich eine richtige große Schwester?“
Eine große Schwester?
Seit ihrer Kindheit musste sie alles Schöne an Naomi abgeben, nur weil sie die Ältere war.
Am Ende wurden ihr sowohl ihre Noten als auch ihre Liebe genommen.
In ihrem früheren Leben, nachdem Naomi bei einem Unfall Fahrerflucht begangen hatte, hatte ihre sonst so kühle Mutter tatsächlich Elizas Hand gehalten und sanft gesagt: „Eliza, du bist ihre große Schwester. Sie wird bald heiraten. Du willst doch nicht zusehen, wie deine Schwester stirbt, oder?“
Allein weil sie die große Schwester war, sollte sie die Schuld für Naomi auf sich nehmen und für den Unfall gerade stehen.
Als die Familie des Opfers im Gerichtssaal einen Aufstand machte, wurde sie so sehr verprügelt, dass sie Blut spuckte, während Evelyn nur daran dachte, Naomi zu beschützen, die als Angehörige danebenstand.
Musste ihr das alles wirklich nur passieren, weil sie die große Schwester war?
Eliza fragte: „Mama, Papa, glaubt ihr wirklich, dass ich als große Schwester alles für Naomi opfern sollte – sogar mein Leben?“
Nathan und Evelyn runzelten beide die Stirn; sie verstanden nicht, warum sie solche seltsamen Dinge sagte.
Evelyn fuhr sie an: „Es ist spät, was redest du da für Unsinn? Ich will dich lieber etwas fragen – Naomi hat mir erzählt, dass du die Verlobung mit Zayden lösen willst. Was soll das?“
Angesichts der Vorwürfe antwortete Eliza ruhig: „Zayden liebt mich nicht, deshalb will er die Verlobung lösen, und ich stimme zu.“
Ein lautes Krachen hallte durch den Raum.

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