Die Wende des hässlichen Entleins | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Der reichste Mann der Welt durch Zufall gerettet

Die Geschichte begann in einem Krankenhaus. Veronica Murphy, eine zierliche junge Dame, eilte zum Notfall-Anmeldeschalter, während sie einen blutüberströmten Mann auf ihrem Rücken trug und all ihre Kraft einsetzte. Sie sagte hastig: "Dieser Mann braucht dringend Behandlung! Er ist bei einem Autounfall bewusstlos geworden."
Veronica hatte das Gefühl, dass heute wirklich nicht ihr Tag war. Sie war mit ihrem Motorrad unterwegs, um Essen auszuliefern, als in der Nähe ein Ferrari von einem großen Lastwagen, der bei Rot über die Ampel fuhr, von der Straße abgedrängt wurde. Der Ferrari war schwer beschädigt, die Fenster zersplittert und der Kofferraum in Flammen. Er könnte jeden Moment explodieren, und der Fahrer war blutüberströmt und bewusstlos auf seinem Sitz.
Veronica hatte keine Ahnung, was ihr damals den Mut gab. Ohne zu zögern, eilte sie zum Auto und zog den Mann verzweifelt heraus. Kaum hatte sie ihn einige Meter weggezogen, hörte sie ein lautes Kaboom! Das Auto explodierte sofort.
Veronica war vor Schreck erschüttert. Wenn sie nur ein wenig langsamer gewesen wäre, wäre sie wahrscheinlich zusammen mit dem Mann in Stücke gerissen worden!
Gerade in diesem Moment jedoch packte der schwer verletzte Mann sie mit aller Kraft am Handgelenk, als würde er sich an einen Strohhalm klammern. Er murmelte benommen: "Hilf mir! Bring mich ins Krankenhaus... Ich werde dir 100 Millionen bezahlen..."
Veronica war sprachlos. 100 Millionen? Habe ich den reichsten Mann der Welt zufällig gerettet?
An der Zahlstelle fragte die Kassiererin: "Wie ist Ihr Name?"
Gerade als Veronica antworten wollte, schaute die Kassiererin auf und sah ihr Gesicht, und ihre Haltung änderte sich sofort um 180 Grad. "Oh, wenn das nicht Tiffany Larson ist, die Tochter unseres Direktors! Bitte warten Sie einen Moment, Miss Larson. Ein Arzt wird sofort für Sie arrangiert..."
Veronica lächelte bitter über die Worte der Kassiererin. Tiffany war Veronicas leibliche Schwester. Die beiden Schwestern sahen sich genau gleich, aber ihre Leben waren das genaue Gegenteil voneinander.
Kurz nach ihrer Geburt wurde Veronica entführt und wechselte mehrmals den Besitzer, bevor sie schließlich an ihre jetzigen Adoptiveltern verkauft wurde. Vor einem Monat hatten ihre Adoptiveltern jedoch einen Autounfall und wurden mit schweren Verletzungen und enormen Arztrechnungen ins Krankenhaus gebracht. In diesem Moment tauchten Veronicas leibliche Eltern überraschend auf und boten an, die medizinische Behandlung für ihre Adoptiveltern zu bezahlen, unter der Bedingung, dass Veronica Knochenmark für den leukämiekranken jüngsten Sohn der Familie Larson spendet. Außerdem durfte sie ihr Gesicht nicht zeigen, das dem von Tiffany wie aus dem Gesicht geschnitten war.
Rachel Zimmerman, Veronicas leibliche Mutter, sagte: "Unsere Tiffy ist nicht nur in allem, was sie tut, erfolgreich; sie ist auch die schönste Dame in Bloomstead. Du hingegen bist nur eine unbedeutende Landpomeranze. Tiffys guter Ruf darf wegen deiner Existenz nicht ruiniert werden."
Trotz der Demütigung stimmte Veronica der Behandlung ihrer Adoptiveltern zu. Normalerweise würde sie sich absichtlich als hässliche Frau in Bloomstead verkleiden, aber heute Nacht, als sie spät nachts Essen auslieferte, machte sie sich keine Mühe. Allerdings hatte sie nicht erwartet, versehentlich in das Krankenhaus ihres leiblichen Vaters zu geraten und erkannt zu werden. Folglich konnte sie nur stillschweigend zugeben, dass sie "Tiffany" war, und zahlte 5.000 in deren Namen für die Operation des Mannes.
Nachdem alles erledigt war, kehrte sie erschöpft in ihre Mietwohnung zurück und nahm eine Dusche. Während sie Wäsche machte, war sie überrascht, einen schwarzen Diamantring in ihrer Tasche zu finden. Der ist wahrscheinlich in meine Tasche gefallen, als der Typ mein Hemd gepackt hat, dachte sie. Ohne weiter darüber nachzudenken, legte sie den Ring auf den Tisch und machte sich bereit, schlafen zu gehen.
Irgendwann klopfte es an der Tür draußen. Veronica ging in Pantoffeln zur Tür und öffnete sie.
"Versuchst du eine Zicke zu sein, Veronica? Hast du vergessen, was ich dir gesagt habe?" Tiffany, die groß und schlank war, schlug Veronica ins Gesicht, bevor diese etwas sagen konnte. "Ich habe dich gewarnt, als du zum ersten Mal nach Bloomstead gekommen bist, mein Gesicht nicht zu tragen! Willst du, dass deine Adoptiveltern sterben?"
Verletzt schlug Veronica Tiffany zurück. Um ihre Adoptiveltern zu retten, hatte sie keine andere Wahl, als es ihren leiblichen Eltern schwer zu machen, aber sie war nie jemand, der sich den Starken beugte und sich anderen auslieferte.
Tiffany schrie vor Schmerz. "Wie kannst du es wagen, mich zu schlagen, Veronica?" Ihre Wange war leicht geschwollen von der Ohrfeige, die Veronica ihr gegeben hatte, die viel härter war als die Ohrfeige, die sie Veronica gerade gegeben hatte.
Veronica schleuderte ihre Hand - die vom Schlagen von Tiffanys Gesicht schmerzte - mit einer leichten Falte zwischen ihren schön geschwungenen Augenbrauen. "Halte es einfach aus, wenn ich dich schlage! Glaubst du, ich lasse mich von dir herumkommandieren? Ich bin nicht deine Mutter!"
"Wie kannst du so reden, als wärst du im Recht, huh? Du hast einen Typen spät in der Nacht in das Krankenhaus meines Vaters gebracht! Wie soll ich mein Gesicht wahren, wenn das bekannt wird?" Tiffany zeigte auf Veronica, ihre Wangen vor Wut rot werdend. "Wenn mir heute Morgen nicht jemand davon erzählt hätte, wäre ich vielleicht immer noch im Dunkeln gewesen! Wer weiß, wie viel schändlicher Dreck du noch in meinem Namen begangen hättest?"
"Dein Gesicht? Ha!" Veronica lachte selbstironisch, ihre Augen voller Traurigkeit. So unfair ist das Leben. Ich wurde mit dem gleichen Aussehen wie sie geboren, aber mir wird das Recht verweigert, mein wahres Aussehen in der Öffentlichkeit zu zeigen.
In diesem Moment klingelte Tiffanys Handy. Mit dem Telefon in der Hand trat sie beiseite, um den Anruf entgegenzunehmen. Als ihre Augen umherschweiften, sah sie zufällig den schwarzen Diamantring auf dem Tisch. Dieser Diamantring kommt mir irgendwie bekannt vor... "Was gibt's, Mama?" fragte sie.
Rachel war am anderen Ende des Telefons vor Freude außer sich; in ihrer Stimme war sogar ein leichtes Zittern. "Oh mein Gott! Liebes, wann hast du Young Master Matthew gerettet? Wie konntest du mir so ein großes Ereignis verheimlichen? Jemand von der Kings Family kam gerade und bat darum, dich in einer Woche zu treffen!"
"Young Master Matthew?" Tiffany sah auf den Ring auf dem Tisch. Dann, in einem Moment der Erkenntnis, erinnerte sie sich daran, den Ring auf einem Foto von Matthew Kings gesehen zu haben, das von den High Society Damen geteilt wurde, als sie sich ihnen bei einem Treffen anschloss. Der Diamantring war ein vertrautes Erbstück, das von den Erben der Kings Family geerbt wurde.
Als sie das mit dem verband, was Veronica am Abend zuvor im Krankenhaus getan hatte, wurde Tiffany sofort klar, dass Veronica gestern das Leben von Matthew gerettet hatte. Es war genau deshalb, weil Veronica gestern ihren Namen im Krankenhaus benutzt hatte, dass der Mann dachte, sie hätte ihn gerettet. "Zu denken, dass ich durch Zufall diejenige geworden bin, die das Leben von Young Master Matthew aus Mythpoint gerettet hat! Das ist einfach noch überraschender als im Lotto zu gewinnen!" dachte sie. "Mama, ich habe gerade etwas zu erledigen. Lass uns später darüber reden." Unterdrückend die Ekstase in sich, nahm sie den Ring vom Tisch, während Veronica nicht hinsah. Dann kam sie zu Veronica und drohte herrisch: "Wenn du das noch einmal machst, warte nur, bis du die Leichen deiner Adoptiveltern einsammelst!" Damit stürmte sie wütend davon.
Veronica hatte eigentlich vor, ein Nickerchen zu machen, als sie in den frühen Morgenstunden zurückkam, aber sie hatte nicht erwartet, dass sie verschlafen würde. In diesem Moment hatte sie keine Lust, sich mit Tiffany zu streiten. Nachdem sie ihr Gesicht mit einer Gesichtsmaske bedeckt hatte, eilte sie ins Krankenhaus, um nach dem Mann zu suchen. "Eine Belohnung von 100 Millionen! Das ist es, was ich bekomme, wenn ich mein Leben riskiere!"
Unerwartet erfuhr sie, als sie im Krankenhaus ankam und nach dem Mann fragte, dass er bereits die Nacht zuvor nach dem Erwachen das Krankenhaus verlassen hatte. Nicht nur das, er hatte auch keine Kontaktinformationen hinterlassen.
"Was für ein Lügner! Veronica explodierte vor Wut und stampfte mit dem Fuß. "Diese 5.000 sind meine Lebenshaltungskosten für die nächsten zwei Monate!" "Wie erwartet, Männer sind nichts als Lügner!"
Zusätzlich zu dem Verlust von 5.000 Dollar Lebenshaltungskosten für nichts, wurden Veronica über 100 Dollar von ihren Einnahmen durch die Lieferplattform abgezogen, weil sie es versäumt hatte, Takeouts wie geplant zu liefern. Sie arbeitete nur als Nebenjob in der Lieferung von Lebensmitteln, und jetzt hatte sie all das Geld verloren, das sie durch die Lieferung von Lebensmitteln an ihren freien Tagen verdient hatte. Ihr Herz blutete. "Noch zu jung für die gefährliche Gesellschaft, duh!"
In den nächsten Tagen arbeitete sie jeden Tag noch fleißiger. Neben der Arbeit als Sicherheitskraft nach Feierabend lieferte sie auch Mahlzeiten an ihre Adoptiveltern im Krankenhaus.
Veronica saß mit ihrem Kollegen in einer Sicherheitsuniform im Überwachungsraum des Twilight Bar. Sie beschwerte sich: "Wie konnte ich diese Woche nur zwei Mahlzeiten pro Tag essen, wenn ich diesen undankbaren Kerl nicht gerettet hätte? Ich verhungere." Ihr Adoptivvater lag seit dem Autounfall im Koma, während ihre Adoptivmutter jeden Tag bei ihm im Krankenhaus blieb. Obwohl Veronicas leibliche Eltern die medizinischen Kosten übernahmen, musste sie dennoch viel für den täglichen Bedarf ausgeben. Deshalb war sie nach der Ausgabe ihrer letzten 5.000 für die Operation des Mannes verzweifelt.
Cody Bowman, ihr Kollege, fragte: "Ich habe dich nur über diesen Typen, Big Ron, reden hören. Weißt du nicht, wie er hieß oder wie er aussah?"
"Ich erinnere mich, wie er aussah, aber er war bewusstlos zu der Zeit. Wie könnte ich wissen, wie sein Name war..." Veronica brach ab und zeigte plötzlich auf jemanden im Überwachungsvideo. "D-D-Dieser Mann! Hast du ihn gesehen? Das ist er! Das war der Mann!" rief sie mit einem Schlag auf den Tisch, bevor sie aufstand und nach draußen ging. "Endlich habe ich dich gefunden, du Schuft!"
"Warte mal, Big Ron!" Cody packte Veronicas Handgelenk und zeigte auf den Mann im Überwachungsvideo ungläubig. "Bist du sicher, dass er es war?"
"Ich kann diesen Kerl erkennen, auch wenn er zu Asche reduziert ist!" Veronica drehte sich um, um zu gehen.
Aber Cody stand sofort auf und versperrte ihr den Weg. "Beruhige dich, Big Ron! Dieser Mann ist Matthew Kings, der Erbe der Kings-Familie, einer der vier angesehensten Familien in Bloomstead. Er ist ein grausamer und rücksichtsloser Mann mit Blut an den Händen. Wenn er deine Freundlichkeit hätte zurückzahlen wollen, hätte er das mit einem Wort tun können. Da er nie zu dir gekommen ist, bedeutet das, dass er dir nie das Geld zurückzahlen wird. Am Leben zu bleiben ist wichtig, Big Ron. Es sind nur 5.000, oder? Betrachte es einfach als ob du es einem Hund gefüttert hättest."
Veronica konnte sich Codys Worte nicht verkneifen. "Matthew Kings, sagst du?" Der Club, in dem sie arbeitete, war die Top-Geldverschwendungseinrichtung in Bloomstead. Er wurde von Geschäftsleuten und prominenten Persönlichkeiten frequentiert, daher kannte Veronica Matthews Namen.
Codys Rat machte viel Sinn, aber Veronica konnte sich nicht damit abfinden. Sie wartete bis 1.00 Uhr. Als sie sah, wie Matthew aus einem Privatraum herauskam und in den Aufzug stieg, stieg sie nach ihm ein.
Die ersten acht Stockwerke des Twilight Club waren dem Twilight Bar gewidmet, während die oberen Stockwerke alle Hotelsuiten waren.
Im Aufzug spähte Veronica Matthew - der einen halben Kopf größer war als sie - aus den Augenwinkeln an. Der Mann roch nach Alkohol und sein makellos schönes Gesicht war von einem unnatürlichen Rotton überzogen. Er schien sich nach dem Trinken trocken und heiß zu fühlen, zog gelegentlich an seiner Krawatte.
Ding! Die Aufzugstür öffnete sich im 38. Stock. Der Mann stieg aus und Veronica folgte ihm dichtauf.
Jedoch, kaum hatte sie ein paar Schritte gemacht, blieb Matthew plötzlich stehen, was dazu führte, dass die Frau versehentlich in seinen Rücken stieß. "Aua! Du—"
Der Mann packte sie sofort am Hals. Mit kalter Stimme fragte er: "Wer bist du? Sprich!"
"Es tut weh..." Veronica konnte nicht atmen und schlug immer wieder auf Matthews Arm, während ihr Gehirn Sauerstoff entzogen wurde. "Lass mich los! Ich... Ich kann nicht atmen..."
Als er ihre Stimme hörte, runzelte Matthew leicht die Stirn und riss die Sicherheitsmütze ab, die sie trug. "Du bist eine Frau?"
"J-Ja", antwortete Veronica. Da sie in einem Club arbeitete, verkleidete sie sich als Mann und sprach mit einer männlichen Stimme, um nicht begrapscht zu werden. Nur ihr Manager und ihre Kollegen in der Sicherheitsabteilung wussten, dass sie eine Frau war.
"Wer hat dich hierher geschickt? Sag es!"
"I-Ich wollte nur—"
Bevor Veronica ihren Satz beenden konnte, unterbrach Matthew sie. "Willst du meine Frau sein?" Er hatte schon lange bemerkt, dass die Sicherheitswache vor ihm sich verdächtig verhielt, und sein Getränk war heute betäubt worden. Ich wusste es. Wieder eine Frau, die versucht, mich zu betäuben, um mit mir zu schlafen, dachte er.
Veronica wäre fast erstickt. Was für ein *sshole, der meine Freundlichkeit mit Undankbarkeit erwidert! Schwor sie. "F-F..."
Bevor sie das vierbuchstabige Wort aussprechen konnte, ließ der Mann jedoch ihren Hals los.
Veronica fiel sofort auf den Boden, stützte sich mit den Händen ab, keuchte und hustete ununterbrochen. Erst jetzt bemerkte sie, dass der gesamte 38. Stock von Privatwohnungen mit silbergrauen, kühlen Designs besetzt war, die Luxus und Eleganz ausstrahlten.
Es schien, als hätte Matthew schon lange bemerkt, dass etwas mit ihr nicht stimmte. "Weißt du, was ich am meisten hasse?" sagte der Mann, während er schwer atmend war, seine Augen gerötet.
"Husten... Husten..." Veronicas Hals schmerzte vom Würgen, und sie konnte nur husten, ohne etwas sagen zu können.
"Da du den Tod suchst, werde ich ihn dir gewähren", sagte Matthew. Anschließend ergriff er ihren Arm, führte sie in sein Schlafzimmer und warf sie mühelos auf sein Bett.
Veronica war verängstigt; sie hatte wirklich Angst, als sie Matthew gegenüberstand. "Hey! W-Was machst du?"
Der Mann löste mit einer Hand seine Krawatte und drückte mit der anderen auf einen Knopf der Fernbedienung. Sofort schloss sich der Vorhang im Schlafzimmer und hüllte den Raum in vollkommene Dunkelheit.
Dann, in der Dunkelheit, zerriss er mit einem lauten Riss ihre Kleidung!

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Kapitel 2 — Ein Baby für die königliche Familie tragen

Veronica, eine Trägerin des neunten Dan im Taekwondo, versuchte, Matthew abzuwehren, aber sie konnte sich in diesem Moment nicht gegen ihn behaupten. "Lass mich los, du Dummkopf!"
"Wie kannst du es wagen, jetzt mit mir zu spielen, nachdem du mich betäubt hast..."
"Wovon redest du für einen Unsinn? Ich bin hier... für das Geld!" Veronica kämpfte gegen den Mann an, aber erst als ihre Finger seine Haut berührten, merkte sie, wie heiß er war. Hat er gerade 'betäubt' gesagt? Mit dem Vorteil der Nachsicht erkannte sie sofort, was passiert war, aber es war zu spät, als sie aufstand und versuchte wegzulaufen.
Matthew hielt sie davon ab, sich zu bewegen. Schließlich, genervt von ihren irritierenden Schreien, stopfte er ihr sofort seine Krawatte in den Mund. "Halt den Mund."
An diesem Abend zwang er sich wie verrückt auf Veronica, trieb es mit ihr, bis Veronica ohnmächtig wurde und mehrmals in Tränen ausbrach.
Veronica fluchte innerlich über Matthew. Verdammt! Ist dieser Kerl zu stark oder ist dieses verdammte Medikament zu überwältigend?
...
Als Veronica am nächsten Tag mittags von selbst aufwachte, war es bereits Mittag. Sie bewegte sich ein wenig im Bett, nur um festzustellen, dass sie sich am ganzen Körper schmerzhaft fühlte, als hätte man sie gerade halbtot geschlagen. Nicht nur das, ihr Körper fühlte sich so klebrig an, dass sie fast einen Zusammenbruch hatte.
Sie setzte sich auf und sah sich im Schlafzimmer um. Matthew war längst weg; es lagen saubere Kleider auf dem Kopf des Bettes. Sie stand auf und nahm eine schnelle Dusche im Badezimmer. Ohne sich die Schminke abzunehmen, verließ sie das Schlafzimmer und wollte Matthew finden und um eine Erklärung bitten. Als sie jedoch das Schlafzimmer verließ, fand sie einen unbekannten Mann auf dem Sofa im Wohnzimmer sitzen.
"Ich bin Thomas Ritter, der persönliche Sekretär von Young Master Matthew", sagte der Mann und stellte sich vor, bevor Veronica sprach.
Vor Wut kochend, fluchte Veronica wütend: "Wo ist Matthew Kings, dieser Dummkopf? Wird er nachdem er seinen Spaß mit mir hatte und wegging, seine Verantwortung leugnen?"
Arsch? Thomas war überrascht. Die Unwissenden fürchten nichts, was? Anstatt mit ihr zu streiten, zeigte er auf die Schachtel Pillen auf dem Tisch und sagte: "Mein Chef sagte, du musst entweder die Pille danach nehmen und Bloomstead verlassen oder sterben. Triff die Entscheidung selbst, Miss Murphy."
Er kennt meinen Namen bereits! Er muss eine Hintergrundüberprüfung gemacht haben, dachte Veronica. Ihr Herz machte einen Sprung. Als sie spürte, wie rücksichtslos und gefühllos Matthew war, wurde sie von Angst ergriffen. In einem Moment war all ihre Arroganz verschwunden. Sie presste die Lippen zusammen und fragte: "Äh, ich möchte Matthew sehen. Ich habe sein Leben gerettet, weißt du? Wie könnte er meine Güte mit Undankbarkeit zurückzahlen?"
Als Thomas ihre Worte hörte, schnaubte er verächtlich. "Ich bin es leid, solche schlechten Lügen zu hören. Glaubst du, mein Chef wird das glauben?"
"Ich sage die Wahrheit! An dem Tag—"
"Miss Murphy!" Thomas verlor die Geduld. "Willst du es auf die harte Tour? Dann beschwere dich nicht, wenn ich unfreundlich zu dir bin."
Ding! Gerade öffnete sich die Aufzugstür.
Zuerst dachte Veronica, es sei Matthew, aber zu ihrer Überraschung war es eine silberhaarige alte Frau, die von Kopf bis Fuß königlich und elegant aussah. Nicht nur das, sie wurde von zwei Dienern begleitet.
Thomas verbeugte sich vor der alten Frau. "Guten Tag, Old Mrs. Kings."
Elizabeth Hutchinson trat ein und warf Thomas einen bösen Blick zu. "Was machst du hier?"
"Ich kümmere mich nur um einige private Angelegenheiten im Auftrag von Young Master Matthew, Old Mrs. Kings", antwortete Thomas ehrlich.
Elizabeth zeigte auf die Schachtel mit den Notfallpillen auf dem Tisch. "Mit 'privaten Angelegenheiten' meinen Sie, dass Sie den Urenkel der Familie Kings umbringen wollen?"
Veronica war fassungslos. Was? Urenkel? Als sie Elizabeths Blick folgte und die Schachtel mit den Pillen sah, fragte sie sich unwillkürlich, ob der "Urenkel", auf den Elizabeth sich bezog, der... Warte, sie bezieht sich auf das, was dieser *sshole gestern in mir zurückgelassen hat, oder?
"Das ist sein Wunsch."
"Hmpf! Sag diesem Bengel, er soll zu mir kommen, wenn er Fragen hat."

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Kapitel 3 — Eine Belohnung von 100 Millionen

Elizabeth drehte sich um, ihr strenger Ausdruck löste sich sofort in ein freundliches Lächeln auf, als sie auf Veronica zukam. "Bist du Veronica?"
Veronica mochte Matthew nicht und empfand nichts für Elizabeth. Trotzdem fragte sie aus Höflichkeit: "Was kann ich für Sie tun, gnädige Frau?"
Elizabeths Lächeln weitete sich zu einem fröhlichen Grinsen bei dem Wort 'gnädige Frau'. "Dein Aussehen ist durchschnittlich, aber du hast eine ziemlich geschmeidige Zunge."
Veronica wurde mit heller Haut geboren, also bemühte sie sich besonders, ihre Haut zu schwärzen, ihre Augenbrauen mit Make-up zu verdicken und viele Sommersprossen in ihr Gesicht zu setzen. Dadurch sah sie auf den ersten Blick ziemlich gewöhnlich aus.
Elizabeth nahm Veronicas Hand liebevoll und sagte: "Junge Dame, ich bin alt und möchte nur einen Urenkel haben. Ich habe deine Hintergrundinformationen überprüft, also weiß ich, dass deine Eltern im Krankenhaus sind. Du bist ein nettes Mädchen, das nach der Arbeit Teilzeit arbeitet, um Geld zu verdienen, um deine Familie zu unterstützen. Solange du bereit bist, ein Kind für unsere Familie zu bekommen, werde ich allen Bedingungen zustimmen, die du wünschst."
Veronicas Augen weiteten sich; sie schüttelte Elizabeths Hand ab, als hätte sie einen elektrischen Schlag bekommen. "Nein, nein, nein, gnädige Frau. Ich weiß, dass du einen Urenkel haben möchtest, aber das ist eine Familienangelegenheit für euch. Ich habe absolut nichts damit zu tun." Meinst du das ernst? Das geht ein bisschen zu schnell. Sag mir nicht, dass ich ein Kind für die Kings Family bekommen muss, nur weil ich mit Matthew geschlafen habe. Was denkst du von mir, huh?
In der Zwischenzeit kam Tiffany im Hilton Restaurant an, aber es dauerte eine halbe Stunde, nachdem sie angekommen war, bis Matthew auftauchte.
"Entschuldigung, dass ich dich warten lassen habe."
Matthew trat ein, gekleidet in ein schwarzes Hemd, kombiniert mit einem silbergrauen und weißen gestreiften Anzug. Mit seinen unvergleichlich gut aussehenden Gesichtszügen strahlte er verführerischen Charme aus, nur mit einem leichten Kräuseln seiner dünnen Lippen, was Tiffanys Herz schneller schlagen ließ und ihre Augen leicht verschwommen machte.
Tiffany hatte Matthew bereits im Fernsehen gesehen. In diesem Moment jedoch fühlte sie, dass der breitschultrige und schlanke Mann vor ihr durch jede Pore den königlichen Hauch eines edlen Prinzen ausstrahlte und gleichzeitig eine kühle Aura verbreitete, die jeden Fremden fernhalten würde. Trotz ihres flatternden Herzens hielt sie sich zurück, stand höflich auf und nickte sanft. "Es ist in Ordnung, Young Master Matthew. Du bist pünktlich; ich war früh dran."
Matthew saß Tiffany gegenüber und warf ihr einen Blick zu, bevor er seinen Blick abwandte. "Was möchtest du essen?" Tiffany hatte heute nur wenig Make-up aufgelegt und trug das neueste Kleid von Dior, kombiniert mit Guccis limitierten Ohrringen und Halskette. Sie sah sehr wunderschön aus, aber Matthew, der bereits alle Arten von schönen Frauen gesehen hatte, fand solche "materialistische" Schönheit vulgär.
"Fühlen Sie sich frei, Young Master Matthew, bestellen Sie, was Sie möchten. Ich bin mit allem einverstanden."
"Uh-huh." Matthew drückte den Rufknopf auf dem Tisch.
Ein Kellner betrat sofort den privaten Raum, woraufhin Matthew zwei Portionen des teuersten Mittagsmenüs des Restaurants und eine Flasche Rotwein bestellte. Mit gekreuzten Beinen und dem Rücken an den Stuhl gelehnt, fixierte er Tiffany mit einem durchdringenden Blick und fragte: "Da du die Tochter des Eigentümers der Floch Group bist, warum warst du an dem Tag in den Vororten?" Er hatte nach seiner Rückkehr ins Büro einen Hintergrundcheck über Tiffany gemacht und etwas über ihre Familiengeschichte erfahren.
Tiffanys Herz zog sich sofort zusammen. Mit geballten Fäusten und einem bitteren Lächeln antwortete sie unruhig: "Um ehrlich zu sein, habe ich Essen ausgeliefert, weil mein Vater wollte, dass ich die Welt sehe. Er wollte sehen, ob ich Härten ertragen kann, um zu entscheiden, ob ich sein Unternehmen übernehmen kann."
Diese Worte hatte sie schon lange parat. Als Matthew vor einer Woche darum bat, sie zu treffen, hatte sie ihren Eltern die ganze Situation geschildert. Da sie erwartet hatten, dass Matthew eine solche Frage stellen würde, hatten sie sich die Mühe gemacht, herauszufinden, wo der Autounfall passiert war und was Veronica getan hatte, indem sie jemanden die Überwachungsaufnahmen überprüfen ließen, wie Veronica Matthew vor ein paar Tagen ins Krankenhaus gebracht hatte. Um den Verdacht des Mannes zu vermeiden, hatte Tiffany tatsächlich eine Woche lang Essen ausgeliefert, ganz zu schweigen von den vielen Ungerechtigkeiten, die sie in dieser Zeit erlitten hatte.
Matthew stimmte Floch Larsons Ansatz voll und ganz zu. "Die Idee deines Vaters ist ziemlich gut. Es ist eine gute Sache, die Welt zu sehen."
"Ja, ich finde auch, dass die Tat meines Vaters großartig war."
"Gib mir bitte deine Kontonummer. Morgen überweise ich 100 Millionen auf dein Konto."
Tiffany war verwirrt über Matthews plötzliches Gespräch über Geld. "Wie bitte?"
"An dem Tag hast du dein Leben riskiert, um mich zu retten. Das Geld ist deine Belohnung."

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