Die Tochter im Schatten | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Drittes Jahr im psychiatrischen Krankenhaus

Im dritten Jahr in der psychiatrischen Klinik runzelte die Hilfskrankenschwester die Stirn, als sie den Flur entlangging und die psychisch kranken Patienten beiseite stieß, die zusammengekauert ein Spiel spielten, bei dem sie sich aufeinander stapelten. Als sie mit verstörten Schreien auseinanderstoben, kam die Frau ganz unten zum Vorschein, die sich zusammenkauerte und regungslos dalag.
Ihr Haar war zerzaust und bedeckte ihr Gesicht, und ihre Augen waren leer, als sie die harschen Worte der Hilfskrankenschwester über sich hörte.
„1030, du hast Besuch von zu Hause. Stehe auf und mache dich sauber.“
Zuhause... meinte sie die Familie, die sie in diese psychiatrische Klinik gesteckt und dort drei Jahre lang zurückgelassen hatte? Das war nicht mehr ihre Familie.
Als die Frau regungslos wie eine Leiche auf dem Boden liegen blieb, zog die Hilfskrankenschwester sie ungeduldig an den Haaren hoch. „Willst du sterben? Hörst du mich nicht?“
Yunice Saunders umklammerte ihren Kopf mit beiden Händen, als sie grob am Kragen ins Badezimmer gezogen wurde. Die Krankenschwester drehte die Hochdruckdusche auf und spritzte Yunice, die in der Ecke kauerte, so nass, dass sie aussah wie ein Tier in einem Käfig.
Zwanzig Minuten später wurde Yunice in den Besuchsraum gebracht.
„Herr Owen, 1030 ist hier, um dich zu sehen.“
Yunices leerer Blick wanderte zu dem Mann, der auf der Couch saß. Er hatte die Hände gefaltet, die Ellbogen auf die Knie gestützt, und sein Stirnrunzeln verriet Ärger und schwere Gefühle. Es war ihr zweitältester Bruder, Owen Saunders.
Als Yunice geboren wurde, hatten ihre Mutter und ihr Vater gestritten, und nach der Geburt verließ ihre Mutter wütend das Haus. Ihr Vater suchte vergeblich nach ihr und starb, als sie 13 war. Später kümmerten sich Oscar Saunders und Owen um die Familie. Damals schworen sie, dass niemand sie jemals wieder schikanieren würde, solange sie da waren. Als Yunice nun dieses vertraute Gesicht wieder sah, verspürte sie einen stechenden Schmerz in der Brust, aber ihr Blick blieb kalt.
Die Kränkung war echt, aber die Verbitterung auch. Owen kümmerte sich nicht mehr um sie und hatte sie persönlich in die psychiatrische Klinik eingewiesen.
Auch Owen blickte zu Yunice auf. Auf dem Weg hierher hatte er sich vorgestellt, dass sie nach drei Jahren der Trennung sicherlich ihre Fehler eingesehen haben würde und sich gehorsam in seine Arme werfen und um Vergebung bitten würde. Doch das tat sie nicht. Sie stand mit kaltem Gesichtsausdruck da. Er war voller Freude hierher gekommen, in der Erwartung, seine Schwester nach Hause zu holen, aber sie grüßte ihn nicht einmal.
Owen hatte vor, aufzustehen und sie zu umarmen, aber er zögerte und sprach in einem genervten Ton. „Elsie vermisst dich. Sie hat mich angefleht, dich nach Hause zu bringen. Ab heute kannst du die psychiatrische Klinik verlassen.“ Als er endlich eine Reaktion von Yunice bekam, änderte Owen seinen Tonfall. „Aber es gibt eine Bedingung. Sobald du nach Hause kommst, darfst du Elsie nicht mehr das Leben schwer machen.“
Yunice sank der Mut. Glaubten sie wirklich, dass zu Hause alles wieder normal werden würde, wenn sie Elsie White nicht das Leben schwer machte? Elsie hatte doch dazu beigetragen, dass sie in die psychiatrische Klinik gekommen war.
Vor fünf Jahren hatte die Polizei ihre Mutter, die seit 15 Jahren vermisst worden war, zusammen mit Elsie, die ein Jahr jünger war als Yunice, zur Familie Saunders zurückgebracht. Yunice erfuhr damals, dass ihre Mutter von Menschenhändlern entführt und in die Berge gebracht worden war und dass Elsie das Kind war, das sie gezwungen worden war zu gebären. Mit anderen Worten, Elsie war ihre Halbschwester.
Die Familienzusammenführung bewegte Oscar und Owen zutiefst, und sie nahmen Elsie ohne Groll auf und behandelten sie wie ihre eigene Schwester. Yunice hatte Elsie zunächst von ganzem Herzen behandelt, um die verlorene Zeit wieder gut zu machen. Aber Elsie intrigierte hinter ihrem Rücken und stellte sie ständig in ein schlechtes Licht. Um ihre Brüder nicht zu verärgern und ihrer Mutter Unannehmlichkeiten zu ersparen, hatte Yunice alles ertragen.
Bis vor drei Jahren, als sie in einem Feuer gefangen war und Elsie darauf bestand, sie zu retten. Als Owen sie fand, hatte er Yunice die Gasmaske vom Gesicht gerissen, um sie Elsie zu geben.
Owen trug Elsie ohne zu zögern aus dem Feuer und ließ Yunice, die fast bewusstlos war, zurück. Danach provozierte Elsie Yunice, indem sie sagte, sie sei absichtlich ins Feuer gelaufen, um zu sehen, wen Owen retten würde. Die Familie Saunders brauchte nur eine Tochter; diejenige, die nicht geliebt wurde, war überflüssig.
Yunice entlarvte Elsie vor allen Anwesenden, aber Elsie warf sich nur schluchzend in Owens Arme, und alle eilten herbei, um Elsie zu trösten, während sie Yunice grausam und undankbar nannten. Am Ende stach Elsie sich absichtlich in die Hand, während sie Yunices Hand hielt. Die Familie hatte gesehen, dass sie das Messer hielt, und alle hielten sie für verrückt, sodass sie sie in eine psychiatrische Klinik einweisen ließen.
Als Owen Yunices bitteren Gesichtsausdruck sah, stieg Wut in ihm auf. Er war gekommen, um ihr zu helfen, um sie nach Hause zu bringen, aber sie verhielt sich immer noch so undankbar und passiv-aggressiv. Wollte sie etwa nicht weg?
„Willst du etwa in der psychiatrischen Klinik bleiben und das gute Leben dort genießen?“
Das „gute Leben“ in der psychiatrischen Klinik? Yunice war fassungslos. Hatte er überhaupt eine Ahnung, wie es dort war? Dort wimmelte es von Verrückten! Verrückte Menschen, die weder das Gesetz noch die guten Sitten kontrollieren konnten! Diese Menschen konnten mir die Kleider vom Leib reißen, mir mit dem Rücken eines Löffels ins Gesicht stoßen, und sie liebten es, Menschenstapel zu bilden. Ein Haufen von ihnen würde mich unter ihrem Gewicht erdrücken, meine Brust und meine Hüften zusammendrücken und mich ersticken, bis ich nichts mehr sah. Selbst wenn mich ein Verrückter umbrachte, würde er nicht zur Rechenschaft gezogen werden!
Natürlich wusste Owen nichts davon, denn er hatte sie seit drei Jahren nicht mehr besucht. Er dachte wahrscheinlich, sie würde friedlich in der psychiatrischen Klinik liegen und ein faules Leben genießen. Sie kannte Owen nur zu gut – er hielt sie für eine Lügnerin und Verrückte. Egal, wie sehr sie es ihm erklärte, selbst wenn sie ihm die Narben zeigte, würde er ihr nicht glauben. Er würde denken, dass alles nur gespielt sei.
Und die Krankenschwestern in der psychiatrischen Klinik würden niemals zugeben, dass sie zuließen, dass die Patienten sie schikanierten. Yunice hatte dies bereits mehrfach gegenüber Owen bestätigt. Sich bei voreingenommenen Leuten zu beschweren, war einfach nur dumm.
Als Owen sah, dass Yunice sich immer noch gleichgültig verhielt, wurde er noch wütender. „Ich sehe, deine Verrücktheit ist noch nicht geheilt. Hast du vor, dich an Elsie zu rächen, wenn du nach Hause kommst?“
Owen wollte Yunice ihre Fehler eingestehen hören, aber ihre kalte Haltung erstickte ihn. In einem Anfall von Wut trat er gegen den Teekessel neben sich, der in Richtung Yunice rutschte. Funken sprühten aus dem Kessel, und Yunice sprang zurück, das Gesicht voller Angst, während sie ihre Hände hinter dem Rücken verbarg.
Owen schnappte: „Wenn du es wagst, die Holzkohle zu nehmen, glaube ich, dass du geheilt bist, und du kannst diesen Ort verlassen.“
Die Andeutung war klar – wenn sie es nicht wagte, sie anzufassen, bedeutete das, dass sie nicht geheilt war und zur weiteren Behandlung bleiben musste. Nach dem Brand vor drei Jahren hatte Yunice eine Angst vor Feuer entwickelt. Owen bemerkte die Angst in ihren Augen und fühlte sich ein wenig erleichtert. Er wusste, dass sie Feuer und Schmerzen am meisten fürchtete, sodass sie es nicht wagen würde, danach zu greifen. Solange sie versprach, Elsie nie wieder etwas anzutun, würde er ihr vergeben.
Gerade als er das dachte, weiteten sich Owens Augen vor Schreck, als Yunice plötzlich in das Feuer griff.
„Wer hat dir gesagt, dass du das anfassen sollst?“ Owen eilte herbei und zog ihre Hand weg. Yunices Handfläche war so stark verbrannt, dass sie blutete! Als er sah, wie sie die Zähne zusammenbiss und die Schmerzen ertrug, zitternd vor Qual, erstarrte Owen. Sie hatte am meisten Angst vor Schmerzen. Selbst als Kind weinte sie, wenn sie sich nur die Hand aufgeschürft hatte, und wollte von ihm getröstet werden.
Wie konnte sie jetzt solche Schmerzen ertragen, ohne ein Wort zu sagen?
Die kleine Schwester, die er 20 Jahre lang verwöhnt hatte, suchte nicht mehr seinen Trost. Owens Herz zog sich zusammen. Sie war seine geliebte Schwester... Wie konnte er sich nicht um sie kümmern? „Tut es weh?“
Yunice zog ihre Hand zurück und versteckte sie hinter ihrem Rücken, ihre Stimme klang kalt. „Mir geht es besser. Ich bin nicht mehr verrückt. Kann ich das Krankenhaus verlassen?“
Owens Augenbrauen zogen sich tief zusammen, und er sagte wütend: „Ich bin aus Freundlichkeit gekommen, um dich abzuholen, und du machst einen Aufstand und bist passiv-aggressiv. Du hast Elsie niedergestochen, und wir haben dich nicht ins Gefängnis gesteckt. Wir waren nett genug, und jetzt beschwerst du dich? Glaubst du, ich werde dich verwöhnen wie früher, nur weil du dich selbst verletzt hast?“ Seine Wut flammte auf, und er wandte sich ab, um die psychiatrische Klinik zu verlassen. „Wenn du gehen willst, dann geh.“

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Kapitel 2 — Keine Identität

In ihrer Eile, zu verschwinden, machte sich Owen keine Sorgen, dass Yunice ihr nicht folgen würde. Sie war verzweifelt genug gewesen, um sich brennende Kohle zu schnappen, also würde sie niemals so kleinlich sein, zurückzubleiben. Und tatsächlich verließ Yunice die psychiatrische Klinik.
Ihre Gangart war etwas seltsam. Sie hielt sich mit einem Arm den Bauch, ihre Schultern waren gebeugt und ihre Beine schienen zu schwer zum Heben.
Der Fahrer, Bobby, spürte, dass etwas nicht stimmte. „Herr Owen, Frau Saunders sieht nicht gut aus.“
Owen hob den Blick und stieß einen kalten Spottlaut aus. „Sie spielt nur Theater, um mich um sich zu kümmern. Ich habe sie zu sehr verwöhnt, und jetzt glaubt sie, dass sie sich mit Schwäche alles herausnehmen kann.“
Während er abweisend sprach, fiel ihm dennoch auf, wie viel dünner sie geworden war, wie blass ihre Haut war und die Verletzungen an ihren Händen... Na gut. Sobald sie im Auto saß, würde er sie zur Untersuchung ins Krankenhaus bringen, nur damit sie nicht wieder ihre Krankheit als Vorwand benutzte, um ihn zu manipulieren.
Doch bevor er diesen Gedanken zu Ende denken konnte, drehte sich Yunice, obwohl sie sein Auto sah, plötzlich um und rannte in die entgegengesetzte Richtung. Sie versuchte zu fliehen!
Yunice hatte nicht die Absicht, zur Familie Saunders zurückzukehren! Elsie musste eine Falle gestellt haben und nur darauf warten, dass sie hineintappte. Jetzt zurückzugehen wäre, als würde sie sich selbst in eine Grube voller Leid stürzen!
Sie wollte nichts mehr von der Familie Saunders. Ihre Priorität war es, ihren Ausweis zu ersetzen und zu verschwinden, um ganz von vorne anzufangen!
Aber ihr Körper war zu sehr mitgenommen. Die inneren Verletzungen, die ihr diese Verrückten zugefügt hatten, forderten ihren Tribut. Jeder Schritt war wie das Aufreißen einer Wunde. Yunice keuchte schwer, ihre Stirn war mit kaltem Schweiß bedeckt, doch sie kam kaum weit, bevor Owen sie zurückriss.
„Ah!“ Yunice stieß einen schrillen Schrei aus, als sie das Gleichgewicht verlor und hart auf den Boden fiel.
Die pure Qual in ihrem Schrei erschreckte Owen. Er erstarrte und starrte Yunice an, die sich auf dem Boden zusammenrollte und ihren Kopf umklammerte, als würde sie sich auf Schläge gefasst machen... Aber er hatte ihr doch nichts getan. Mit gerunzelter Stirn untersuchte er sie sorgfältig, machte jedoch keine Anstalten, ihr aufzuhelfen. „Wenn du denkst, dass ich mir Sorgen mache, wenn du wegläufst, liegst du falsch.“
Als sie Owens Stimme hörte, wagte Yunice endlich, ihre Hände zu senken. Stimmt… das hier ist keine psychiatrische Klinik. Hier wird mich niemand verfolgen und schlagen.
Owen sagte mit gerunzelter Stirn: „Im Moment existierst du nicht einmal im System. Ohne Ausweis kannst du nicht einmal eine Fahrkarte kaufen.“
Kein Geld, kein Telefon, kein Ausweis... Sie konnte nirgendwo hingehen. Ob es ihr gefiel oder nicht, sie musste sich auf die Familie Saunders verlassen.
„Ich existiere nicht?“ Yunice war zunächst verwirrt, doch dann weiteten sich ihre Augen, als ihr die Bedeutung dieser Worte klar wurde.
Elsie war das uneheliche Kind. Als ihre Mutter sie aus den Bergen zurückbrachte, konnte sie weder eine Geburtsurkunde noch irgendwelche Informationen über ihren Vater vorweisen. Aus diesem Grund war Elsie seit ihrem Eintritt in die Familie Saunders ein Geist im System gewesen. Sie konnte sich nicht in der Schule anmelden, kein Flugticket kaufen und wagte sich kaum aus dem Haus. Ihre Herkunft war ein Makel in ihrer Existenz. Sie war bemitleidenswert, unschuldig. Deshalb gab die ganze Familie sich alle Mühe, sie zu entschädigen. Selbst Yunice hatte das Gleiche getan.
Und jetzt...
Yunice lachte bitter. Das, was sie einst bei jemand anderem bemitleidet hatte, war nun ihre eigene Realität geworden.
Owen, der ihre Reaktion sah, ahnte, dass dies schwer für sie zu akzeptieren sein würde. Er hockte sich hin und begann zu erklären: „Nachdem du in die psychiatrische Klinik eingewiesen worden warst, hatte Oscar Angst, dass dein Ruf umso schlechter werden würde, je länger du dort bleiben würdest. Also ließ er Elsie deine Identität annehmen – sie ging als du zur Schule, nahm als du an Banketten teil. Sie ist in den Bergen aufgewachsen, Yunice. Als sie zu uns kam, wusste sie nicht einmal, was eine Erdbeere ist. Sie wusste, dass sie Welten von dir entfernt war, und hatte Angst, dich in der Öffentlichkeit zu blamieren. Deshalb hat sie bis spät in die Nacht gelernt, bis sie mehr als einmal vor Erschöpfung zusammengebrochen ist. Sie hat das alles für dich getan. Sei nicht undankbar und verletze ihre Gefühle nicht.“
Owen runzelte die Stirn, sein Gesichtsausdruck voller Enttäuschung, als wäre Yunice die Unvernünftige.
Yunice lachte humorlos. „Und jetzt, wo es mir besser geht, kann sie mir meine Identität zurückgeben?“
Sie kannte die Antwort bereits. Elsie hatte Jahre damit verbracht, sich unter Yunices Namen einen Namen zu machen. Selbst wenn sie ihn freiwillig zurückgeben würde, würden die Menschen, zu denen sie Beziehungen aufgebaut hatte, Yunice nur als die Betrügerin sehen, die sie schikaniert hatte.
Sie wusste bereits, dass sie ihre Identität niemals zurückbekommen würde. Dennoch konnte sie nicht anders, als sich bitter und nachtragend zu fühlen. Sie wollte Owens Antwort hören.
Wie erwartet, schnappte Owen. „Ich habe dir gerade alles erklärt, und du denkst nur an dich selbst. Du hast nicht einmal gefragt, wie es Elsie geht. Drei Jahre Behandlung in der psychiatrischen Klinik, und du bist immer noch genauso egoistisch!“
Owen verlor endgültig die Geduld. „Die psychiatrische Klinik ist gleich da. Wenn du nicht nach Hause kommen willst, geh zurück!“
Damit drehte er sich um und stieg ins Auto. Der Fahrer, Bobby, zögerte. „Herr Owen, lassen wir Frau Saunders wirklich zurück?“
Owen stellte sicher, dass Yunice ihn hören konnte. „Ich war zu gut zu ihr, deshalb ist sie zu einer undankbaren Göre geworden! Lass sie ein bisschen leiden, vielleicht versteht sie dann endlich, was Güte bedeutet.“
Damit kurbelte er das Fenster hoch und befahl kalt: „Fahre.“
Als das Auto der Familie Saunders davonbrauste, warf Yunice keinen einzigen Blick zurück. Sie zwang ihren erschöpften Körper, sich zu bewegen, und drehte sich noch einmal um, um einen letzten Blick auf die psychiatrische Klinik zu werfen. Niemals würde sie jemals wieder dorthin zurückkehren.
Sie kannte den Weg nach Hause. Auch ohne Transportmittel konnte sie zu Fuß zurückgehen. Doch zwei Stunden nachdem Owen nach Hause gekommen war, gab es noch immer kein Zeichen von ihr.
…
Auf dem Friedhof kniete Yunice auf dem Boden, presste ihr Gesicht gegen den kalten Grabstein und schluchzte.
„Papa, ich vermisse dich so sehr … Wenn du wüsstest, dass deine Tochter kein Zuhause mehr hat, würdest du untröstlich sein. Papa, halt mich fest, bitte … Owen und Mama lieben mich nicht mehr. Sie umarmen nur noch Elsie. Sie lächeln nur noch Elsie an …“
Yunice klammerte sich an den Grabstein und vergrub ihre Stirn in dem Foto ihres Vaters, aber der Stein blieb stumm. Genauso wie sie niemals den Trost erhalten würde, nach dem sie sich so sehr sehnte.
Sie wusste nicht, wie lange sie geweint hatte. Erst als ihre Tränen vollständig getrocknet waren, begann sie sich zu beruhigen.
Sie wischte sich mit dem Handrücken über das Gesicht und wischte dann mit ihrem Ärmel den Staub vom Grabstein. „Papa, ich werde auf mich aufpassen. Mach dir keine Sorgen.“
Damit begann sie, vor dem Grab in der Erde zu graben. Als ihre Hände nicht ausreichten, benutzte sie einen Stein, um eine der Fliesen aufzuhebeln.
Unter dem Stein befand sich ein Hohlraum, in dem eine Schachtel lag.
Die Familie Saunders stammte aus einer alten Apothekerfamilie, aber als sie ins Krankenhausgeschäft wechselte, wurde die traditionelle Medizin nach und nach aufgegeben. Die medizinischen Texte der Familie wurden jedoch über Generationen weitergegeben.
Als Yunice klein war, hatte ihr Vater ihre Faszination für alte Medizin bemerkt und ihr alle Bücher hinterlassen. Nach seinem Tod hatte die zehnjährige Yunice sie heimlich hier versteckt. Damals hatte sie naiv gedacht, dass ihr Vater, wenn ihm unter der Erde langweilig würde, wenigstens etwas zu lesen hätte.
Sie hätte nie gedacht, dass diese kindliche Entscheidung eines Tages ihr einziger verbliebener Besitz sein würde. In der Schachtel befand sich nicht nur eine alte medizinische Schrift, sondern auch eine echte Kuhbezoar-Pille.
Eine echte Kuhbezoar-Pille konnte in einer kritischen Situation Leben retten. Die ursprüngliche Rezeptur erforderte Nashornhorn, aber da Nashornhorn verboten war, wurde in späteren Versionen stattdessen Büffelhorn verwendet, was die Wirksamkeit erheblich verringerte.
Aber die Pille in Yunices Besitz war eine seltene Originalrezeptur. Ihr Körper war in einem schrecklichen Zustand. Sie hatte kein Geld, keinen Ausweis, keine Möglichkeit, sich in einem Krankenhaus behandeln zu lassen, und keinen Zugang zu Medikamenten. Also biss sie ein Stück von der Pille ab und schluckte es. Den Rest verstaute sie sorgfältig.
Sie sah sich schnell um. Niemand war in der Nähe. Sie vergrub den Rest ihrer Sachen wieder im Boden.
Elsie durfte davon nichts erfahren. Sonst würde sie Owen überreden, ihr alles wegzunehmen.
Gerade als sie die Grabstelle zugeschüttet hatte, hörte sie hinter sich eine vertraute und doch unbekannte Stimme.
„Ich wusste, dass du hier sein würdest.“

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Kapitel 3 — Rache

Yunice versteifte sich, drehte sich aber nicht um.
Es war Paul Powell, ihr Kindheitsfreund und Verlobter.
Sie drehte sich nicht um, aber Paul griff nach ihrer Schulter, drehte sie zu sich herum und grinste sie an. „Du rennst immer zum Grab deines Papas, wenn du traurig bist...“
Sein Lächeln erstarrte. Endlich sah er Yunices Gesicht, das krankhaft blass war. Ihre Augen, die unter langen schwarzen Haaren versteckt waren, waren eingefallen und hohl.
Ein Schauer lief ihm über den Rücken, und er zog instinktiv seine Hand zurück. Da fiel ihm ein, dass sie verrückt war. Verrückte waren zu allem fähig. Er hatte sogar Gerüchte gehört, dass sie sich aus Spaß mit Dreck beschmierte.
Der Gedanke, dass er sie gerade berührt hatte, ließ Pauls Haut kribbeln, und er wischte sich diskret die Hand am Baumstamm hinter sich ab. Seine Bewegungen waren nicht auffällig, aber Yunice bemerkte sie dennoch.
Sie und Paul waren seit Jahren verlobt, und alle hatten immer angenommen, dass sie ein Paar waren, sogar Yunice selbst. Aus diesem Grund hatte sie immer ein subtiles Gefühl der Besitzgier ihm gegenüber verspürt.
Von jemandem, den sie mochte, zurückgewiesen zu werden, war schmerzhaft. Aber Yunice reagierte zurückhaltend.
Paul hatte sie in den drei Jahren, die sie in der psychiatrischen Klinik verbracht hatte, kein einziges Mal besucht. Sie hatte bereits erkannt, dass es keine Zukunft für sie gab.
Zu viel Zeit war vergangen. Paul wusste nicht mehr, wie er mit Yunice umgehen sollte. Für ihn war sie wie eine vertraute Fremde. Unbeholfen sagte er: „Seit du sie in einem Anfall von Wahnsinn erstochen hast, ist Elsie gesundheitlich angeschlagen. Jetzt, wo du dich weigerst, nach Hause zu gehen, macht sie sich solche Sorgen, dass sie nicht einmal mehr essen kann. Wir sind alle sehr besorgt um sie.“
Yunice grinste. Sie hatte Mahlzeiten ausgelassen, aber sie lebte noch, oder?
Als Paul sah, dass Yunice unbeeindruckt blieb, runzelte er die Stirn und sagte mit harter Stimme: „Ich sage dir, du sollst nach Hause gehen und dich sofort bei Elsie entschuldigen. Wenn du das nicht tust, kannst du vergessen, mich jemals wiederzusehen.“
Yunice war Paul in der Vergangenheit tatsächlich unterwürfig gewesen und hatte ihn glauben lassen, dass sie ohne ihn nicht leben könne. Aber während ihrer Jahre in der psychiatrischen Klinik, in denen sie auf Erlösung gewartet hatte, waren ihre Hoffnungen bereits zermürbt worden. Sie hatte aufgehört, von irgendjemandem etwas zu erwarten. Sie würde nicht länger versuchen, irgendjemanden zufrieden zu stellen.
Sie ließ ihr Bedürfnis nach Liebe los und wollte nun nur noch für sich selbst leben.
Yunice öffnete ihre Handfläche und betrachtete die Brandwunde an ihrer Hand. Der Schmerz erinnerte sie daran, dass Hartnäckigkeit und Starrköpfigkeit ihr nur noch mehr Leid gebracht hatten, als sie machtlos war.
Also beschloss sie, mit Paul mitzugehen.
Sie hatte ohnehin vor, zur Familie Saunders zurückzukehren, um ihre Identität zurückzugewinnen, und mit seinem Auto zu fahren war besser als zu Fuß zu gehen. Paul ging voraus und holte einige Feuchttücher aus dem Auto, um sich vor der Tür die Hände abzuwischen.
Als er einstieg, bemerkte er Yunice auf dem Rücksitz. Früher saß sie immer auf dem Beifahrersitz – das war ihr Platz gewesen. Warum saß sie jetzt nicht dort?
Dann entdeckte er den Aufkleber auf dem Armaturenbrett, auf dem stand: „Princess' Exclusive Seat. Other Girls, Sit in the Back.“
Paul wurde rot vor Verlegenheit. Er erklärte schnell: „Meine Schwester hat das aus Spaß dort hingeklebt. Denk nicht zu viel darüber nach, okay?“
Er erwartete, dass Yunice ihn wie früher damit nerven und ihn unerbittlich ausfragen würde. Allein der Gedanke daran ärgerte ihn. Yunice war immer eifersüchtig, und wenn sie herausfand, dass Elsie den Aufkleber dort hingeklebt hatte, würde sie ihr bestimmt Ärger machen.
Paul hatte sich schon darauf vorbereitet. Egal, was Yunice ihn fragen würde, er würde einfach zurückschlagen und ihr vorwerfen, paranoid zu sein. Das hatte bisher immer funktioniert; nicht nur, dass er damit davonkam, am Ende würde Yunice ihn sogar noch trösten.
Aber zu seiner Überraschung antwortete Yunice, bevor er überhaupt etwas sagen konnte, einfach: „Okay.“
Dann passierte nichts. Paul war für einen Moment sprachlos. Er wartete, aber Yunice hatte wirklich nicht die Absicht, weiterzufragen.
Er runzelte die Stirn und startete den Motor. Im Auto herrschte Stille. Keiner von beiden sagte etwas. Paul warf einen Blick in den Rückspiegel und sah, dass Yunice mit gleichgültigem Gesichtsausdruck aus dem Fenster starrte, als würde sie ihn gar nicht bemerken. Er hatte vorgehabt, mit ihr über die Auflösung der Verlobung zu sprechen, aber er hatte auch befürchtet, dass sie sich weigern würde, ihn gehen zu lassen.
Doch jetzt, wo sie so gleichgültig war, fühlte er sich aus unerklärlichen Gründen gereizt. Er konnte es nicht genau sagen, aber je mehr sie ihn ignorierte, desto mehr ärgerte er sich. Also trat er plötzlich aufs Gaspedal und beschleunigte.
Yunice war ängstlich. Immer wenn er schnell fuhr, bekam sie Angst und bat ihn, langsamer zu fahren. Aber jetzt, selbst als der Tacho fast die Höchstgeschwindigkeit erreichte, schnallte Yunice sich nur an und schwieg. Das Auto schrammte knapp an einem riesigen Lastwagen vorbei, sodass Paul in kalten Schweiß ausbrach. In Panik bremste er schnell von selbst ab.
Sie bat ihn nicht einmal, anzuhalten. Er schämte sich und murmelte: „Du bist mutiger als früher.“
Paul war jung und leichtsinnig. Er gab gerne mit seiner Fahrweise an und genoss es, wie Yunice Angst bekam und ihn anflehte, langsamer zu fahren. Aber Yunice hatte nie Angst vor Geschwindigkeit gehabt. Damals hatte sie nur Angst gehabt, dass er sich verletzen könnte. Jetzt, da er nicht mehr der Mann ihres Lebens war, war ihr das egal.
Auf dem Anwesen der Familie Saunders standen Lily Moore und Elsie am Tor und warteten gespannt auf ihre Ankunft.
Als Elsie Owen mit einem Schal in der Hand herauskommen sah, nahm sie an, dass er für sie bestimmt war. Sie schob Lily unauffällig beiseite und wartete darauf, dass Owen ihr den Schal um die Schultern legte.
Aber Owen sah sie nicht einmal an. Er blickte die Straße hinunter, erwartete die Ankunft von Pauls Auto und hielt den Schal für Yunice in der Hand.
Elsies Gesicht verzog sich vor Frustration. Selbst jetzt kann Owen diese Verrückte noch nicht loslassen.
In diesem Moment hielt Pauls Auto an, und sie setzte schnell eine bewundernde Miene auf. „Paul weiß immer, wie man mit solchen Dingen umgeht. Yunice hört nur auf ihn...“
Dann, als würde sie merken, dass sie etwas Falsches gesagt hatte, schnappte sie nach Luft und hielt sich die Hand vor den Mund. Mit einem Schluchzen sagte sie: „Owen, ich wollte nicht sagen, dass du unfähig bist. Es ist nur so, dass ich in den Bergen aufgewachsen bin und nicht weiß, wie man sich richtig ausdrückt...“
Aber Owen war bereits in Gedanken versunken. Sie hat recht. Ich war persönlich losgefahren, um Yunice abzuholen, hatte geduldig mit ihr gesprochen, aber sie hatte mich nur angefahren und sich geweigert, mit mir mitzukommen. Und ausgerechnet Paul hatte es geschafft, sie so einfach nach Hause zu bringen?
Owens Laune verschlechterte sich. Noch vor wenigen Augenblicken war er so glücklich gewesen, doch nun verdüsterte sich sein Gesicht. War es ihr egal, ob er sie überredete oder nicht? Nun, ihm war es auch egal!
Als Yunice aus dem Auto stieg, legte Owen Elsie absichtlich den Schal um die Schultern.
Was Yunice anging... Von ihr konnte er aus seiner Sicht frieren. Der Herbstabend war bereits kühl. Besonders beim Aussteigen aus dem Auto durchzuckte Yunice in ihrem dünnen T-Shirt sofort ein kalter Wind.
Sie warf einen Blick auf den Schal, der Elsie umhüllte, dann wandte sie ihre Aufmerksamkeit Lily zu, die auf sie zuging.
Lilys Augen waren rot, als sie schluchzte: „Mein Kind, du hast so gelitten...“
Elsie trat ebenfalls vor, Tränen standen ihr in den Augen. „Es ist alles meine Schuld, dass ich bei der Familie Saunders leben wollte. Deshalb war Yunice so wütend, dass sie krank wurde. Ich hätte nie wagen dürfen, von einer Familie zu träumen … Wenn du nach Hause kommst, Yunice, werde ich mit nichts gehen. Du wirst dir nie wieder Sorgen machen müssen, dass ich dir deine Familie wegnehme.“
Als Lily das hörte, brach sie sofort in Tränen aus und umarmte Elsie.
Owen runzelte die Stirn. „Du bist auch Mamas Kind. Was soll dieses Gerede von deinem und meinem? Die Familie Saunders ist dein Zuhause. Niemand hat das Recht, dich rauszuschmeißen! Sag so etwas nie wieder!“
Paul trat ebenfalls vor und stellte sich zwischen Yunice und Elsie. „Sie hat dich niedergestochen, sodass du nun dein Leben lang Medikamente nehmen musst. Das ist ihre Strafe. Sie schuldet dir etwas. Die Familie Saunders schuldet dir etwas. Wir alle müssen das wieder gutmachen.“
Owens Miene verdüsterte sich. Ja. Das ist die Schuld von Yunice und der Familie Saunders. Wir alle schuldeten Elsie etwas.

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