Die Schönheit und der Beta

Bailey scheint nie dazu bestimmt zu sein, dazuzugehören. Sie ist ein wenig geeky, doch unter all dem verbirgt sich eine Schönheit, die vielen entgeht. Doch genau das ist nicht das, wonach ihr Alpha sucht, und so ist er entschlossen, sie abzulehnen und ihr das...

Kapitel 1 Bailey

Ich warf einen Blick auf die Uhr an meiner Schlafzimmerwand. Ich habe das Unvermeidliche so lange wie möglich aufgeschoben. Es ist Zeit, zum Packhaus zu fahren und unserem zukünftigen Alpha alles Gute zum Geburtstag zu wünschen. Der Fluch meines Lebens. Der beste Freund meines Bruders.

Heute ist der große Tag – er wird 17 und steht kurz davor, seinen Alpha-Wolf zu treffen. Ehrlich gesagt hat er bereits ein ziemlich aufgeblähtes Ego, weil er glaubt, dass sich das Universum um ihn dreht, und jetzt steht er kurz davor, mit seinem Wolf aufzusteigen. Und wir reden hier nicht von irgendeinem Werwolf. Nein, Miles Davenport soll ein Alpha werden, was bedeutet, dass er einen wirklich starken Alpha-Wolf bekommt, was sein Selbstvertrauen und seine Kraft nur noch weiter steigert.

Es ist verrückt, wenn man bedenkt, dass Miles früher einer meiner besten Freunde war. Als wir Kinder waren, entstanden Freundschaften ganz natürlich, vor allem, weil mein Vater der Beta des Alphas war. Wir haben viel Zeit miteinander verbracht, und so sind Bindungen entstanden. Mein älterer Bruder Jordan war Miles' rechte Hand, sein bester Kumpel, wenn er einen Gefährten brauchte. Aber mit der Zeit änderten sich die Dinge zwischen Miles und mir.

Als er in der Schule zu einer großen Nummer im Sport wurde, begann unsere Freundschaft zu verblassen. Es war klar, dass er für die Popularität bestimmt war; er war schließlich der nächste Alpha. Aber als er als Sportstar an die Spitze kam, wurde er zu einem absoluten Idol. Mein Bruder saß im selben Boot. Die Mädchen umschwärmten sie, als wären sie Berühmtheiten, und das war einfach seltsam. Für Miles war ich nur ein Witz, ein Streber, nicht eines der hübschen Mädchen, die ihn anhimmelten. Ich war nur zu seinem Vergnügen da.

Innerhalb eines Schuljahres hatte ich mich von der Freude an der Zeit mit meinem Alpha-Tag zu seinem Hass entwickelt. Er dachte, er sei Gottes Geschenk, und ehrlich gesagt, wenn er es wäre, wäre er ein Geschenk, das ich zurückgeben würde.

„Bailey!“, hörte ich meine Mutter von unten rufen und mir mitteilen, dass mir definitiv die Zeit davonlief. Ich wusste, dass Jordan bereits vor einiger Zeit mit meinem Vater zum Packhaus gegangen war, um seinen Freund und unseren Alpha zu treffen.

„Ich weiß“, rief ich zurück und schaute auf die Bücher auf meinem Schreibtisch, weil ich unbedingt mit der Aufgabe weitermachen wollte, an der ich gerade arbeitete. Ich würde viel lieber weiter an der Aufgabe arbeiten und die zusätzliche Leistungspunkte sammeln, um auf das College zu gehen, auf das ich gehen möchte, anstatt auf eine Party für den großspurigen Rüpel zu gehen, den ich fast als Familienmitglied betrachten musste, weil er der Sohn des besten Freundes meines Vaters war.

Ich stand von meinem Platz auf und ging zu meinem Spiegel, um das schwarze Skaterkleid zurechtzurücken, das ich an diesem Tag tragen wollte. Etwas Schlichtes und Einfaches, das sich leicht in den Hintergrund einfügt, aber dennoch ein Kleid, falls jemand fragen würde, warum ich mir keine Mühe gegeben hätte. Zusammen mit meinen klobigen schwarzen Sandalen sah ich vorzeigbar aus, nicht, dass mich jemand ansehen würde.

Heute würden alle Augen auf das Geburtstagskind gerichtet sein, wie immer. Dafür würde er schon sorgen. Ich strich mir die lockigen braunen Haare aus dem Gesicht, bevor ich aus der Tür ging, und fürchtete mich bereits vor den Stunden, die vor mir lagen.

Meine Mutter fuhr das Auto auf die Parkplätze vor dem Packhaus, während meine jüngere Schwester Morgan mit ihren Fingern durch meine Locken fuhr, nur um mich zu ärgern. Sie wusste, dass ich jetzt lieber überall anders als hier wäre, und genoss jeden einzelnen Moment.

„Ach, willst du nach Hause, Bailey-Boo?“, neckte sie mich.

„Hört auf, ihr zwei, kommt schon. Euer Dad wartet drinnen. Lasst uns gehen und das Geburtstagskind suchen“, sagt meine Mutter fröhlich, völlig ahnungslos, wie schrecklich diese Party werden könnte. Auch sie vergötterte Miles.

Da sie ihn zusammen mit meinem Bruder aufwachsen sah, schien sie zu denken, dass die Sonne aus seinem Hinterteil schien. Das hatte mich immer verrückt gemacht.

„Er wird uns dort nicht einmal bemerken“, murmelte ich vor mich hin, als ich ihr die Stufen des Hinterhauses hinauf folgte und den Kopf über meine Schwester schüttelte, die so übertrieben angezogen war. Sie sah definitiv so aus, als wollte sie heute jemanden beeindrucken.

Ein kleiner Teil von mir fragte sich, ob sie hoffte, Miles' Schicksalsgefährtin zu werden. Schließlich traf er heute seinen Alpha-Wolf. Er wird sich heute zum ersten Mal verwandelt haben, und heute könnte möglicherweise der Tag sein, an dem er seine Schicksalsgefährtin da draußen auf sich warten spüren kann!

In der Schule war so viel Aufregung darüber, dass so viele Mädchen begeistert von der Möglichkeit waren, seine auserkorene Gefährtin zu sein – diejenige, die die Mondgöttin für ihn auserwählt hat. Diejenige, die dazu bestimmt ist, mit ihm zusammen zu sein.

Eine Menge von ihnen hoffen wirklich, dass sie es sein werden. Ich wünschte mir in der Zwischenzeit genau das Gegenteil. Ich konnte mir nichts Schlimmeres vorstellen! Aber wenn ich sehe, wie viel meine kleine Schwester heute investiert hat, frage ich mich langsam, ob sie eine dieser Wölfinnen ist, die an diesem Traum festhalten.

Wir gingen durch die Gänge des Rudelhauses, die mit verschiedenen Rudelmitgliedern gefüllt waren. Heute war ein Festtag im Rudel, der Geburtstag des zukünftigen Alphas. Und nicht irgendein Geburtstag, der Tag, an dem er erwachsen wurde. Der Tag, an dem er seinen Alpha-Wolf traf.

Die Wände des Rudelhauses waren mit Dekorationen geschmückt; Musik dröhnte aus verschiedenen Lautsprechern, die in den verschiedenen Räumen verteilt waren.

„Ups, sorry!“, rief eine lachende Wölfin aus, als sie mich anrempelte und mich fast zu Boden warf. Ehrlich gesagt wäre ich in diesem Moment lieber woanders. Es ist einfach zu chaotisch und viel zu laut für meinen Geschmack. Ich warf ihr einen bösen Blick zu, als sie völlig unbeeindruckt davonschlenderte.

Ich folgte meiner Mutter und meiner Schwester, die fast hüpfte, als sie auf den Haupt-Loungebereich zuging. Ich kann nur vermuten, dass meine Mutter meinen Vater über Gedankenübertragung informiert hatte, damit er wusste, dass wir angekommen waren, und er sagte, dass sie da wären, sonst könnten wir den ganzen Tag damit verbringen, nach ihnen zu suchen! Es schien, als wäre fast jedes Mitglied des Rudels erschienen, um den Geburtstag von Miles Davenport zu feiern.

Der Loungebereich war voller Menschen, die Musik dröhnte und alle schienen eine gute Zeit zu haben: alle außer mir. Mein Bruder, der an der Wand der Lounge lehnte, am weitesten von der Tür entfernt, durch die wir gerade gekommen waren, bemerkte mich. Er nickte in meine Richtung, bevor er sich einfach abwandte.

„Du hättest dir etwas Mühe geben können, Bailey“, dachte er. “Es ist ein Geburtstag, keine Beerdigung, weißt du?“

Bei seinen Worten fühlte ich, wie mir das Herz in die Hose rutschte. Na toll, die Beleidigungen fingen schon an, was bedeutete, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis Miles auch damit anfing. Die beiden schienen es zu mögen, so zusammenzuarbeiten und es bereitete ihnen große Freude, mich zu schikanieren.

Ich war nur ein Jahr jünger als die beiden und hatte verzweifelt gehofft, dass die Beschimpfungen und Beleidigungen nachlassen würden, wenn sie etwas älter würden, aber wenn überhaupt, schienen sie schlimmer zu werden. Alles nur, weil ich nicht so war wie die Mädchen, für die sie sich interessierten; da war ich mir sicher.

Ich war anders als die anderen Mädchen. Meine Mutter sagte, ich sei ein leichtes Ziel, nur weil ich gerne lernte. Ich las und lernte gerne, aber sie dachte, ich würde mir nur selbst das Leben schwer machen. Ich versuchte, einen Weg zu finden, um es mir leichter zu machen.

„Jordan sagt, dein Kleid sieht aus, als würdest du zu einer Beerdigung gehen, Bailey“, neckte mich Morgan und wuschelte wieder in meinen Locken herum. Mein langes braunes Haar fiel in dicken, widerspenstigen Locken über meinen Rücken. Manchmal machten sie mich wahnsinnig, besonders wenn mein Bruder und meine Schwester beschlossen, damit herumzuspielen.

„Na gut, ich habe ein Kleid angezogen, wie du es wolltest„, schnappte ich und entfernte mich von ihnen. Ich war bereits wütend und wollte mich schon umdrehen und nach Hause gehen, wurde aber von meiner Mutter zurückgehalten.

„Wir werden Miles zum Geburtstag gratulieren. Du wirst zumindest eine Weile bleiben. Ich muss deiner Tante und deinem Onkel nicht schon wieder erklären, warum du bei einer gesellschaftlichen Veranstaltung gegangen bist, Bailey“, warnte mich meine Mutter mit einem mürrischen Tonfall.

Ich schwöre, sie muss meine Gedanken über das Verlassen der Party bereits gelesen haben. Ich bin sicher, sie hasste es, mich als Tochter zu haben, und wünschte sich wahrscheinlich eine, die geselliger ist und es genießt, Teil von allem zu sein, anstatt eine, die lieber den Kopf in einem Buch hat.

„Oh, alles Gute zum Geburtstag, Miles!“, hörte ich meine Schwester von meiner Seite aus quietschen. Ich schwöre, sie sprach in einer so hohen Tonlage, dass nur Hunde sie hören konnten. Nur die Göttin weiß, warum sie so aufgeregt ist. Es ist nur sein Geburtstag. Wahrscheinlich ist es ihm egal, das ist es ihm normalerweise nie.

Als ich aufblickte, waren seine blauen Augen auf mich gerichtet. Ich hob meinen Blick, um seinen zu treffen, und konnte sehen, wie sich seine Augen zu einem dunkleren Blau veränderten.

War das sein Wolf? Ich sah ein Knurren über sein Gesicht huschen, als er plötzlich aus dem Raum stürmte. Was zum Teufel war da los?

„Komm raus hier.“ Miles verband sich plötzlich mit seinen Gedanken und ich muss sagen, dass er alles andere als beeindruckt klang. Das, zusammen mit dem wütenden Gesichtsausdruck, sagte mir, dass etwas nicht stimmte. Hätte er sich lieber gewünscht, ich wäre nicht gekommen? Nun, da war er nicht der Einzige.

„Was?„, fragte ich völlig verwirrt. War er auch verärgert darüber, wie ich mich angezogen hatte? Mensch, es war doch nur ein Kleid. Spielte das wirklich eine Rolle? Wenn es so wäre, würde ich nach Hause gehen.

„Raus hier, sofort“, forderte er erneut und klang diesmal noch genervter, was mir klar machte, dass ich kaum eine andere Wahl hatte, als seinen Anweisungen zu folgen. Also schlich ich mich von der laufenden Party weg zurück zu den Türen des Packhauses.

Ich sah Miles unten an der Treppe auf und ab gehen, sein Gesichtsausdruck eine Mischung aus Verwirrung und Wut. Was wollte er von mir? War ich nur ein Ziel für seinen Frust? Auf keinen Fall würde ich diese Person sein. Gerade als ich mich umdrehen wollte, um zu gehen, erregte er meine Aufmerksamkeit.

„Das hat ja verdammt lange genug gedauert“, schnauzte er.

Ich runzelte die Stirn, unsicher, worum es hier ging, aber es ergab für mich keinen Sinn, als ich von der obersten Stufe des Packhauses zu ihm hinunterblickte. Seine blauen Augen wechselten erneut ins Dunkelblau, wie sie es im Inneren getan hatten, und überraschten mich. Sein Wolf ist eindeutig noch da.

„Was ist los, Miles? Soll ich Jordan holen?“, fragte ich.

„Nein, will ich nicht! Ich will nicht, dass das jemand erfährt.„ Er knurrt, ein Knurren entringt sich seinen Lippen, aber ich weiß nicht, ob das an mich gerichtet war oder ob sein Wolf wütend auf ihn war.

„Ich glaube nicht, dass ich verstehe ...“, begann ich.

„Das wirst du bald.“ Er grinst hämisch, und ich sehe ihn verwirrt an. Nichts, was er sagt, ergibt für mich einen Sinn, bis er fortfährt. “Erst heute ist es mir klar geworden. Der Gedanke macht mich krank. Warum unsere eigene Mondgöttin mir so einen Streich spielen sollte, weiß ich nicht. Ich bin ein Alpha. Ein verdammter Alpha. Ich verdiene eine starke Gefährtin. Eine wunderschöne Gefährtin, auf die ich stolz sein kann. Kein schwaches, erbärmliches Mauerblümchen.“

Mein Körper zittert bei seinen Worten. Nein. Ich musste mir meinen Wolf erst noch verdienen. Das muss ich erst noch lernen. Warum ... Warum ausgerechnet er? „Ich bin dein auserkorener Gefährte?“, frage ich mit zitternder Stimme. „Bist du sicher?“

„Zweifelst du etwa an mir?“, schreit er. “Und das wirst du nicht sein. In dem Moment, in dem du deinen Wolf hast, werde ich entscheiden, wann der richtige Zeitpunkt ist, dich abzuweisen.“

Bei dem Gedanken zieht sich mein Herz zusammen. Abweisung sollte das Schmerzhafteste sein, was es gibt. Warum sollte er den Gefährten abweisen wollen, den unsere Mondgöttin für ihn ausgewählt hat? Bin ich wirklich so abstoßend?

Kapitel 2 Bailey

Ein Jahr später

Und wieder einmal eine Geburtstagsparty für unseren zukünftigen Alpha. Nicht, dass ich ein Fan von dem Typen wäre. Ich kann ihn ehrlich gesagt nicht ausstehen. Er hat mir das Herz gebrochen, ohne auch nur zweimal darüber nachzudenken. Ich verstehe immer noch nicht, womit ich das verdient habe, und er hat sich nie die Mühe gemacht, es mir zu erklären.

Abgesehen von all den Beleidigungen, warum wollte er überhaupt mit jemandem wie mir zusammen sein? Kam ich ihm wie Luna vor? Ich hatte keine Ahnung, was das in seinen Augen überhaupt bedeutete. Wahrscheinlich irgendein blondes Flittchen, oder? Das sind die Typen, mit denen er normalerweise in unserem Rudel abhängt. Diejenigen, die ihn praktisch anhimmeln und alles tun würden, worum er sie bittet. Ich bezweifle ernsthaft, dass sie mehr als ihre Schulaufgaben lesen.

„Bailey!“, rief meine Mutter mir vom Treppenabsatz unseres Familienhauses zu. ‚Beeilst du dich endlich?!“

„Muss ich wirklich zur Party kommen?‘, antwortete ich. “Ich sage dir, Miles wird es nicht stören, wenn ich nicht da bin!“

„Aber deine Tante und dein Onkel werden da sein. Und ich werde ihnen nicht noch einmal erklären, warum du nicht da bist„, schreit meine Mutter weiter. ‚Ist dir eigentlich klar, wie viele Veranstaltungen du dieses Jahr verpasst hast, nur weil du deinen Kopf in einem Buch hast?“

„Ja, Bai-Bai. So ein Streber. Kein Wunder, dass du keine Freunde hast.‘ Meine Schwester Morgan kichert vor meiner Schlafzimmertür.

„Verpiss dich.“ Ich fauchte. „Ich habe Freunde.“

Ich stürmte aus meinem Zimmer und die Treppe hinunter zu meiner wartenden Familie. Ich hatte vor, das Geburtstagskind zu begrüßen, aber das war ihm wohl egal. Ich weiß, dass er mich lieber gar nicht sehen würde. Und dann würde ich mich nach Hause schleichen.

„Igitt, willst du das wirklich anziehen?“, fragte Morgan.

Ich schaute auf meine schmale schwarze Hose und das weiße Tanktop. Na toll. Ich kann es niemandem recht machen. Nichts, was ich trage, wird von meiner Schwester gebilligt, die offenbar ohne mein Wissen zur Modekönigin ernannt wurde. Na ja, ich bin angezogen und trage es. Ich denke, es sah gut aus mit meinen klobigen schwarzen Sandalen.

Ich funkelte meine Schwester an und ging zur Tür hinaus. „Gehen wir oder nicht?“, schnauzte ich sie alle an, wirklich unfähig, den folgenden Monat abzuwarten, in dem ich zur Universität ging. Weg von ihnen und diesem Rudel!

Die Party war in vollem Gange, als wir ankamen, Musik dröhnte aus den Lautsprechern, während Paare auf jedem verfügbaren Platz knutschten, also wandte ich den Blick ab, als wir durch die Gänge des Packhauses zum Aufenthaltsraum gingen, wo wir zweifellos Miles vorfinden würden, wie er über sein Volk herrschte. Er war sich seiner selbst bewusst, wie er es gerne sah.

„Warum bist du hier?“, hallte Miles' Stimme in meinem Kopf wider, bevor ich den Raum hinter meinen Eltern betrat.

Toll. „Ich hatte keine Wahl. Glaub mir, ich wäre lieber nicht hier.“ Ich schnappte zurück.

Ich war es mehr als leid, wie er mich behandelte. Ja, er hatte vor, mich abzuweisen. Ich hatte beschlossen, dass ich nichts für ihn war, aber er hätte es für sich behalten können. Ich musste nicht wie ein sozialer Außenseiter behandelt werden, nur weil er entschied, dass ich nicht die Richtige für ihn war. Ich glaube nicht, dass ich das verdient hatte. Ich hatte während der gesamten Highschool genug Mobbing ertragen.

„Oh. Wie bitte? Willst du damit sagen, dass du nicht zur Party deines nächsten Alpha kommen würdest?„ Miles hat eine ziemlich ernste Einstellung.

„Miles, du hast gerade gefragt, warum ich überhaupt gekommen bin. Jetzt fragst du, ob ich nicht kommen würde? Entscheide dich mal.“ Ich argumentierte.

„Vergiss nicht, wer ich bin, Bailey. Du stehst nicht über mir. Das wirst du nie sein. Wir hätten höchstens gleichgestellt sein können, wenn ich dich als meinen Partner für geeignet gehalten hätte, aber nein. Du warst dieser Ehre nicht würdig.“ Er spottet.

Ich spürte, wie Wut durch mich hindurchströmte. ‚Und du denkst, ich hätte dich nicht abgewiesen?‘, fuhr ich ihn an und kehrte zum Ausgang zurück, weil ich nicht mehr hier sein wollte. Bis ich spürte, wie eine Hand meinen Tanktop hinten packte und mich zurückzog.

Meine Augen schossen nach oben und ich sah in die dunklen Augen von Miles. Er grinste mich hämisch an. Der zukünftige Alpha unseres Rudels. Der arroganteste Mann, dem ich je begegnet bin. Zum Glück musste ich nicht länger mit ihm zusammen sein, da der dumme Wichser sich entschieden hatte, seine Schicksalsgefährtin abzuweisen, bevor er ihr überhaupt eine Chance gegeben hatte.

„Gehst du irgendwohin, Bailey?„, fragte er mit gehässiger Stimme.

„Nun, ich glaube, du hast mich gefragt, warum ich hier bin, also nehme ich an, dass du willst, dass ich gehe“, sagte ich zu ihm.

Miles senkt den Kopf, um auf meine Höhe zu kommen; er atmet tief ein, als würde er meinen Geruch immer noch genießen. Das hat er in letzter Zeit schon oft gemacht, was ich ziemlich seltsam finde. Aber ich ignoriere ihn, als er den Kopf neigt, um mich anzusehen.

„Hmm, ich glaube, meine Eltern haben etwas zu sagen, wenn du gehst. Ihr cleverer kleiner Bailey. Gott bewahre.“ Er drückt seine Stirn gegen meine. “Bleib mir vom Leib und verdirb mir nicht den Spaß.“

Ich schüttle ungläubig den Kopf, während er davonstolziert. Hat er wirklich geglaubt, dass ich mich ihm auch nur für einen Moment nähern würde, wenn ich es vermeiden könnte? Ich wäre lieber überall, nur nicht in seiner Nähe!

„Bailey, warum belästigst du meinen Freund?“, hörte ich meinen Bruder Jordan fordern, als er plötzlich näher kam, was viele Leute dazu veranlasste, sich umzudrehen und mich anzusehen. Wunderbar. Es gibt nichts Besseres, als den Klatsch und Tratsch der Clique in Gang zu bringen, oder? Ich bin sicher, Miles würde das gefallen!

„Ich habe ihn nicht belästigt, er kam, um mit mir zu reden. Ich fragte ihn, warum ich gekommen sei“, sagte ich, und mein Bruder lachte. Er ist genauso ein Idiot wie Miles. Alle meine Freunde, die große Brüder haben, hassen es, wie beschützend sie sind.

Ich? Nein, mein großer Bruder ist derjenige, der das ganze Mobbing anführt und sich mir gegenüber wie ein totaler Arsch verhält. Er findet es sehr peinlich, dass seine jüngere Schwester weit davon entfernt ist, zu den beliebten Gruppen zu gehören, und in seinen Worten „viel zu sehr in ihre Bücher vertieft“ ist. Ich denke, ehrlich gesagt, dass meine ganze Familie mich auf die eine oder andere Weise sehr peinlich fand.

„Da hat er nicht ganz Unrecht. Du wirst ja nicht mitfeiern. Du wirst wahrscheinlich irgendwo in einer ruhigen Ecke sitzen und lesen„, neckt er mich.

„Nun, es ist sicherlich intellektuell ansprechender, als es einer von euch je sein könnte“, grinste ich ihn an, als ich von meinem Bruder wegging, der verwirrt dastand und mich ansah.

Ich bin sicher, er hatte keine Ahnung, was ich meinte. Das Beängstigende ist, dass er der nächste Rudel-Beta sein wird. Der Himmel möge unserem Rudel beistehen. Er und Miles hatten zusammen nur eine einzige Gehirnzelle, und die teilten sie sich. Da bin ich mir sicher! Und selbst dann war sie, glaube ich, wiederaufladbar und verlor schnell an Kraft und Wissen! Sie haben die Highschool nur abgeschlossen, weil sie Leute für ihre Arbeit bezahlt haben.

Als ich mich aus dem belebten Wohnzimmer schlich, um mich oben auf der Treppe so lange wie möglich zu verstecken, hörte ich Schritte hinter mir. Ich drehte mich schnell um und hoffte, dass es jemand war, der auf dem Weg zu seinem Schlafzimmer oder sogar zu einem der Gästebäder auf dieser Etage war. Aber leider war das Glück heute Abend nicht auf meiner Seite. Miles folgte mir. Mit hochgezogenen Augenbrauen und ziemlich genervt.

„Ich möchte mit dir reden“, verlangte er.

„Du hast mich vor einer Minute gebeten, zu gehen, oder?„ fragte ich ihn.

„Das glaube ich nicht. Ich glaube, es ging eher darum, warum du hier warst“, sagt Miles mit einem Grinsen. Er saß mit mir auf der obersten Stufe.

„Miles, du hast das ganze Rudel hier zu deinem Geburtstag. Ich bin sicher, dass alles, worüber du mit mir sprechen willst, warten kann.„ Ich zuckte mit den Schultern und sehnte mich verzweifelt nach Ruhe, was angesichts des dröhnenden Beats der Musik schwierig sein würde.

„Nein. Warum hast du mir nicht gesagt, dass du gehst?“, fragt er wütend, dass ich ihn nicht informiert hatte.

Warum sollte ich ihn informieren?

„Warum sollte ich? Wir sind keine Freunde, Miles. Du bist auch noch nicht mein Alpha. Es wurde mit meinen Eltern, mir und deinem Vater als Alpha vereinbart„, erklärte ich ihm, unsicher, warum ihn das überhaupt stören sollte. Wenn überhaupt, dann wäre er doch froh, mich loszuwerden.

„Du gehst aber weg“, murmelt er.

„Das ist normalerweise so, wenn man aufs College oder an die Universität geht. Ja“, sagte ich mit einem weiteren Achselzucken.

„Gab es keine in der Nähe?“, zischt er. ‚Mir scheint nämlich, dass du die am weitesten entfernte ausgewählt hast.“

„Was kümmert dich das? Ich fühle mich gehasst. Ich werde nicht hier sein; du bekommst deinen Wunsch, mich loszuwerden.‘ Ich schnappte nach Luft und war es wirklich leid, dass er versuchte, mir zu diktieren, was ich tun und lassen sollte.

Ich hatte in der Schule hart gearbeitet, um das hier tun zu können. Meine Eltern hatten mit meiner Tante und meinem Onkel, Luna und Alpha unseres Rudels, gesprochen, um mir eine Sondergenehmigung zu erteilen, damit ich an einer Universität außerhalb des Bundesstaates studieren konnte, und gesagt, dass es das sei, wovon ich geträumt hatte.

Ich hatte nichts, was mich zurückhielt. Und weil Miles mich nicht als Gefährtin oder als seine Luna wollte, wollte ich es auch nicht. Nicht, dass einer von ihnen davon wusste. Das war unser Geheimnis.

Trotz der Anziehung, die er als mein Gefährte auf mich ausübte, fand ich ihn immer noch wirklich abstoßend, seit mein Wolf aufgetaucht war. Er widert mich an. Der Schmerz, wenn er mit den vielen Wölfinnen schlief, die sein Bett besuchten, machte es jedoch noch einfacher, den Mann zu verabscheuen, zu dem er geworden war.

Ich hatte immer noch keine Ahnung, womit ich diese Behandlung durch diesen Mann verdient hatte, außer dass ich nicht zu den beliebten Gruppen gehörte. Aber ich wusste, dass ich etwas Besseres als ihn verdient hatte.

Miles warf mir einen kurzen Blick zu. Ein nachdenklicher Ausdruck huschte über sein Gesicht, fast fürsorglich, bevor eine Härte ihn wieder einnahm. „So viel ist wahr. Ich muss nicht mehr mit ansehen, wie enttäuschend die Mondgöttin darin versagt hat, mich mit dir zu paaren. Zumindest nicht für ein paar Jahre. Wer weiß, vielleicht lernst du dort jemanden kennen. Ich schlage vor, du tust es. Auf diese Weise musst du nicht zurückkehren, weil ich als Alpha nach meiner Luna suchen werde.“

„Miles, es ist mir egal, ob du jemand anderen findest“, sagte ich ihm, dass ich aufstehen und nach Hause gehen würde, da ich keinen weiteren Moment am selben Ort wie er verbringen wollte.

Gerade als ich mich abwenden wollte, ergriff er meine Hand und zog mich zurück, sodass ich mich wieder neben ihn auf die oberste Stufe des Treppenabsatzes im ersten Stock unseres Packhauses setzte. “Du denkst immer, dass du so recht hast, nicht wahr, Bailey? Du behauptest, es stört dich nicht? Das werden wir ja sehen. Das hier wird nach meinen Bedingungen ablaufen. Ich, Miles Davenport, lehne dich, Bailey West, als meine auserkorene Gefährtin ab“, begann er, und meine Gedanken begannen sich zu drehen, als seine Worte mich trafen. Der Schock und der unerträgliche Schmerz über das, was sich abspielte, wurden überwältigend.

Kapitel 3 Bailey

Drei Jahre später

Ich fuhr den langen Weg hinunter zum Rudel. Ich würde nicht sagen, dass mir diese Fahrt gefiel. Es war für mich wie eine Rückkehr in die Hölle. Lotus Shadow Pack. Meine ganz eigene Version der Hölle. Obwohl drei Jahre vergangen waren, war das Studium wirklich fantastisch gewesen. Ich hatte mich in die Frau verwandelt, die ich immer hätte sein sollen. Selbstbewusst. Selbstsicher. Mutig. Einfach ich selbst. Und jetzt eine voll qualifizierte Lehrerin.

Als Wölfin verbringt man viele Jahre seines Lebens damit, dass einem gesagt wird, man solle sich darauf konzentrieren, seinen Schicksalsgefährten zu finden, mit ihm zusammenzukommen und eine starke Bindung zu ihm aufzubauen. Eine Liebe. Eine Familie.

Nachdem ich akzeptiert hatte, dass meine naiven Teenagerträume dank der Mondgöttin, die mich mit einem Partner zusammenbrachte, der unfähig war, irgendjemanden außer sich selbst zu lieben, niemals wahr werden würden, beschloss ich, mich auf meine Karriere zu konzentrieren.

Ich war immer sehr stolz auf meine Ausbildung gewesen. Ich lernte gerne und hatte beschlossen, dieses Talent weiterzugeben. Es war mir egal, was andere von mir dachten. Und während meines Studiums war es so wunderbar, von anderen umgeben zu sein, denen es genauso ging. Endlich hatte ich das Gefühl, irgendwo dazuzugehören.

Und das ermöglichte es mir, die Person zu werden, die ich sein sollte. Allerdings musste ich auf ihren Befehl hin zu meinem Rudel zurückkehren. Die Vereinbarung lautete, dass ich nach Hause zurückkehren würde, sobald ich mein Studium abgeschlossen hatte. Es sei denn, ich hätte meinen Schicksalsgefährten gefunden. Aber tief in meinem Herzen wusste ich, dass das nie passieren würde.

Denn mein Schicksalsgefährte saß zu Hause. Er herrschte über unser Rudel. Er benahm sich, als wäre er das Beste, was uns passieren konnte. Er schlief mit jeder Wölfin, die ihm über den Weg lief, soweit ich gehört hatte, und hatte mich abgewiesen.

Ich hielt an unserem bewachten Rudeltor. Harley, einer unserer Rudelkrieger, der Wache hielt, trat an mein Autofenster. „Ausweis“, befahl er.

Ich runzelte die Stirn. Ich wurde noch nie nach meinem Ausweis gefragt, wenn ich nach Hause kam, auch nicht bei all den Besuchen, die ich zu Hause gemacht habe, obwohl es fairerweise nur wenige und weit auseinanderliegende Besuche waren. Ich kam nur, wenn es von mir verlangt wurde. Ich hatte diesen Ort verabscheut und die Rückkehr hatte an Priorität verloren, als ich weg war.

„Harley, ich bin es. Bailey“, erklärte ich und versuchte, über seinen Fehler nicht zu lächeln.

Harley sah mich genauer an. „Scheiße. Tut mir leid, Bailey, ich habe dich nicht erkannt. Du hast eine andere Frisur. Und du trägst deine Brille nicht. Du siehst gut aus“, sagte er mit einem Achselzucken und schaute schnell weg, sichtlich verlegen über seinen Fauxpas.

Ich grinse über seine Reaktion. Ja, meine Haare sind etwas zahmer als früher. Die Locken sind geglättet und mein Haar fällt jetzt ordentlich und glatt über meinen Rücken. Die Brille, die ich zum Lesen getragen hatte, war schon lange weg. Ich hatte mir während meiner Abwesenheit die Augen lasern lassen. Außerdem trage ich jetzt ein wenig einfaches Make-up, um meine Gesichtszüge zu betonen. Es ist schön zu wissen, dass jemand einen Unterschied bemerkt hat.

„Kein Problem. Brauchst du noch einen Ausweis?“, fragte ich ihn.

Er grinste mich an. ‚Ich glaube, ich weiß, wer du bist. Schön, dich zu sehen‘, nickte er mir anerkennend zu, als sich das Tor für mich öffnete. ‚Vielleicht kann ich dich mal treffen, wenn du wieder da bist‘, fügte er hinzu, als ich losfuhr.

Ich lächelte als Antwort; nichts würde mich davon abhalten, mit jedem Mann ins Gespräch zu kommen, den ich kennenlernen wollte. Nicht, dass es mich im Moment störte, aber es war nicht so, dass ich auf eine Schicksalsgefährtin warten musste. Und es war nicht so, dass Miles darauf aus war, Single zu bleiben.

Jedes Mal, wenn ich nach Hause kam, hatte er eine andere Wölfin am Arm. Er führte sie wie einen wertvollen Besitz durch das Rudel, nur um sie bei meinem nächsten Besuch wieder einzutauschen. Er entwickelte sich zu einem echten Frauenhelden. Und in meinen Augen zu einer Witzfigur.

Ich machte mich auf den Weg auf den ruhigen, vertrauten Straßen unseres süßen alten Rudels. Die Abendsonne stand am Himmel, als ich mit meinem Auto die Strecke zu meinem Elternhaus entlangfuhr. Meine Mutter würde zweifellos dort auf mich warten, vielleicht auch mein Vater, wenn er inzwischen von der Arbeit zurück war.

Bei meinem Bruder und meiner Schwester war ich mir nicht sicher. Sie lebten noch bei meinen Eltern, aber sie gingen zu Freunden hin und her, und mein Bruder wollte bald in die Beta-Suite im Packhaus einziehen, um sich darauf vorzubereiten, die Rolle meines Vaters zu übernehmen, wenn es soweit war. So oder so, sie eilten selten nach Hause, um mich zu sehen, wenn sie wussten, dass ich zurückkam. Ich glaube nicht, dass es für sie oberste Priorität hatte, mich zu sehen.

Ich fuhr mit meinem Auto auf die Straße vor meinem vertrauten Familienhaus. Ich konnte nicht glauben, dass ich zu Hause war. Ich steckte hier fest. Die Angst in meinem Magen drehte sich bei dem Gedanken, viele Jahre hier festzusitzen, heftig um.

Elend, ohne Ausweg, jetzt, wo mein Schicksalsgefährte mich verstoßen hatte. Nicht, dass außer Miles und mir jemand davon wusste. Nein. Er hatte beschlossen, dass er als schwach gelten würde, wenn andere wüssten, dass ein Alpha sich gegen die Wahl der mächtigen Mondgöttin gestellt hatte. Das war also unser Geheimnis. Oder er würde mich auf eine Weise bezahlen lassen, die ich mir nicht vorstellen wollte.

Und ehrlich gesagt wollte ich nicht darüber nachdenken. Er hatte mir erlaubt, mein Studium zu absolvieren. Ich war gerade dabei, den letzten Teil der Überzeugungsarbeit zu leisten, als mein Onkel, der derzeitige Alpha, Miles' Vater und meine Eltern unentschlossen waren. Oder zumindest behauptete er das. Wie wahr das doch war. Ich würde die Wahrheit wahrscheinlich nie erfahren, aber es war aus diesem Grund gewesen, und ich hatte mich entschieden, das zu tun, worum er mich gebeten hatte.

Wenn er die Dinge getan hätte, von denen er sprach, hätte er mir erlaubt, meinen Traum zu verwirklichen, mein Lehramtsstudium abseits der Meute zu absolvieren. Damit ich einfach ich selbst sein konnte, nicht die Tochter der Meute Beta. Und ich bin dadurch aufgeblüht. Aber jetzt musste ich dorthin zurückkehren, wo ich hingehörte. Und obwohl ich meinen Abschluss gemacht hatte, hatte ich keine wirklichen Aussichten. Ich würde wahrscheinlich hier festsitzen.

Ich stieg aus dem Auto, mehr denn je entschlossen, Arbeit zu finden, als ich die Stimme meiner Mutter hörte. „Bailey!“, begrüßte sie mich mit einem breiten Lächeln von der Verandastufe aus. „Du siehst wunderschön aus, Schatz.“

Ich lächelte sie an, als ich auf die Eingangstür zuging. Nur um zu sehen, wie Miles das Haus neben unserem verließ.

Hätte ich meine Ankunft zeitlich schlechter planen können?

Seine Augen trafen meine und warfen mir einen finsteren Blick zu, bevor er meine Mutter ansah. „Hallo Tante Brianna. Du hast gar nicht gesagt, dass sie heute zu Hause ist.“

Meine Mutter lächelte Miles an, als würde sie ihn über alles lieben, was sie meistens auch tat. “Ah, ich glaube, das ist mir entfallen. Bailey ist jetzt für immer zu Hause, Miles. Ist das nicht wunderbar?“

Wieder warf Miles mir einen finsteren Blick zu. „Hmmm. Wirklich wunderbar“, sagte er mit einer gewissen Verachtung in der Stimme.

„Du verstehst schon, dass du mir aus dem Weg gehst, es sei denn, ich sage etwas anderes?„ Miles Gedanken sind bei mir, als er auf sein Auto zugeht.

„Willst du nicht mit ihm reden, Bai?“, versucht es Mom. „Er wird nächstes Jahr um diese Zeit Alpha sein, weißt du?“

„Oh, das ist egal, Tante Brianna. Bailey wird dieses Mal entschuldigt sein. Ich bin sicher, dass sie von der Rückfahrt nach Hause müde ist. Aber ich werde sie zweifellos wiedersehen. Und ja, sie wird sich an mich als ihren Senior gewöhnen müssen. An ihren Alpha“, sagt er mit einem Grinsen, und bei seinen Worten zieht sich mein Magen zu Knoten zusammen. Ich glaube nicht, dass ich hier bleiben kann. Ich muss Arbeit außerhalb meines Rudels finden, damit ich von meinem psychotischen Alpha und Ex-Partner wegziehen kann!