Die Rache der Erbin | Kostenlose Vorschau

Lies Kapitel 1–3 von Die Rache der Erbin kostenlos. Schalte das vollständige Ebook frei, wenn du weiterlesen möchtest.

Kapitel 1

Ich nutzte das Erbe meiner Eltern, um das Auslandsstudium meines Verlobten drei Jahre lang zu finanzieren.
In diesen drei Jahren pflegte ich unermüdlich seine kranke Mutter und die jungen Familienmitglieder und deckte sogar ihren Lebensunterhalt mit meinem Erbe. Doch als er zurückkam, brachte er eine andere Frau mit. Er erklärte, er wolle unsere Verlobung lösen und sie stattdessen heiraten.
Ich saß vollkommen regungslos auf dem luxuriösen Ledersofa, die Finger locker im Schoß gefaltet. Mein maßgeschneidertes Designerkleid schützte mich kaum vor dem eisigen Gefühl, das durch meine Adern floss.
Mir gegenüber stand Adrian Warren, der Mann, auf den ich drei Jahre gewartet hatte.
Sein maßgeschneiderter Anzug zeigte noch immer die leichten Falten der Reise, und obwohl die Erschöpfung in seinen Zügen klebte, tat sie seiner imposanten Präsenz keinen Abbruch. Sein Gesicht war von einer Mischung aus Entschlossenheit und … etwas anderem geprägt. Reue?
„Cassandra“, begann er mit fester Stimme, „ich wollte es dir selbst sagen. Vivian und ich heiraten. Sie wird meine Frau sein. Da gibt es nichts zu diskutieren.“
Ein scharfer, eiskalter Schauer lief mir über den Rücken und durchfuhr meine Glieder wie Gift. Ich hatte jedes mögliche Szenario im Kopf durchgespielt, doch nichts hätte mich auf die schiere Brutalität seiner Worte vorbereiten können. Er sagte es, als bedeute es nichts, als bedeute ich ihm nichts. Meine Finger krümmten sich leicht in meinem Schoß und umklammerten den Stoff meines Kleides, als könnte er mich zusammenhalten.
Ich atmete leise aus, mein Gesichtsausdruck war undurchschaubar. „Die Boulevardpresse nennt sie die ideale moderne Frau – brillant, kraftvoll, der Typ, der gläserne Decken durchbricht. Aber sag mir, Adrian, gibt sich eine solche Frau damit zufrieden, jemandes zweite Wahl zu sein?“
Er spannte die Zähne an. „Sie wird keine zweite Wahl sein. Sie wird meine Frau sein. Du und ich waren nur verlobt, Cassandra. Es war nie eine dauerhafte Verbindung.“ Ich lachte leise, ohne Wärme. „Du kannst es schönreden, wie du willst, aber letztendlich ist sie nur ein Ersatz.“
Seine Verärgerung flackerte auf. „Spielt das eine Rolle? Vivian und ich haben uns verliebt. Wir haben es verdient. Ich brauche deine Zustimmung nicht.“
Ich legte den Kopf leicht schief und musterte ihn. „Verdient? Interessant.“
Schweigen breitete sich zwischen uns aus, erfüllt von unausgesprochener Vergangenheit.
„Sag mal, Adrian, erinnerst du dich, was du vor drei Jahren vor deiner Geschäftsreise zu mir gesagt hast?“
Ich sah die leichte Veränderung in seinem Gesichtsausdruck, das Zögern, das er schnell verdrängte.
Vor drei Jahren, bevor er zu einer vermeintlich vorübergehenden Expansionsreise aufbrach, hatte Adrian meine Hände gehalten, mir in die Augen geschaut und geschworen: „Cassandra Sinclair, du bist die einzige Frau, die ich je lieben werde. Ich werde dich niemals betrügen.“
Jetzt wandte er sich leicht ab und zupfte an seiner Uhr. „Vergiss, was ich gesagt habe. Als wir uns verlobten, verstand ich Liebe nicht. Ich dachte, du würdest gut zusammenpassen – eine passende Ehefrau und eine Geschäftspartnerin, die perfekt zu mir passt. Aber dann traf ich Rory.“
Eine Erinnerung blitzte in mir auf: seine Hände um mein Gesicht, seine Lippen streiften meine Stirn, als er flüsterte: „Ich werde dich niemals betrügen.“
Der Mann, der diese Worte einst gesprochen hatte, stand nun vor mir und zerriss mühelos jedes Gelübde, jeden Traum, jedes Stück der Zukunft, die wir aufgebaut hatten. Er zögerte nicht. Er wankte nicht. Er ließ mich fallen wie einen alten Vertrag, der seinen Zweck nicht mehr erfüllte.
Rory. Seine Stimme wurde sanfter, als er ihren Namen hörte, sein ganzes Verhalten veränderte sich, seine Augen strahlten vor echter Zuneigung, wie sie es bei mir nie getan hatten.
„Sie ist anders als alle Frauen, die ich je getroffen habe“, murmelte er. „Ich liebe sie von ganzem Herzen. Und ich hoffe, du unterstützt diese Entscheidung.“
Ein langsamer, stechender Schmerz durchfuhr meine Brust, aber ich ließ ihn mir nicht anmerken.
Trotz des blanken Ekels, der sich in mir breitmachte, zwang ich mich, neutral zu sprechen. „Was ist mit deinen Eltern? Sind sie einverstanden?“
Adrian zögerte kaum. „Ja. Es war auch ihre Entscheidung. Außerdem ist Vivian intelligent, charismatisch und selbstbewusst. Sie hat meine Mutter vorhin besucht.“
Meine Finger schlossen sich fester um die Armlehne.
Sie waren einverstanden? Haha.
Alles, was ich im letzten Jahr für diese Familie getan hatte, war umsonst.
„Ist sie jetzt hier?“, fragte ich und zog eine Augenbraue hoch.
Sein Gesichtsausdruck wurde sanfter. „Ja. Sie ist bei meiner Mutter. Sie verstehen sich gut, und ehrlich gesagt … meine Mutter hat schon lange nicht mehr so glücklich ausgesehen. Sogar ihr Gesundheitszustand hat sich verbessert.“
Ich atmete leise aus. „Verbessert?“
Ein Wirbelsturm von Gefühlen durchfuhr mich, aber ich vermied es, einen ausdruckslosen Gesichtsausdruck zu zeigen.
„Als du zu dem Geschäftsausbau aufgebrochen bist“, sagte ich ruhig, „war deine Mutter schwer krank. Ich habe die besten Spezialisten engagiert. Ich habe die Haushaltsfinanzen verwaltet, um ihre Behandlungen zu finanzieren. Ich bin nächtelang wach geblieben und habe ihren Zustand überwacht. Dank meiner Bemühungen begann sie sich zu erholen.“
Ich suchte nicht nach Lob. Ich wollte Fakten nennen.
„Und trotzdem“, fuhr Adrian fort, als hätte er mich nicht gehört, „fühlt sich meine Mutter noch besser, seit ich Vivian gesehen habe. Ich weiß, das ist nicht leicht für dich, aber im Großen und Ganzen hoffe ich, dass du uns unterstützt.“
„Vielleicht hast du geholfen“, sagte er achselzuckend, „aber Vivians Anwesenheit hat mir etwas gegeben, was du nie konntest – Glück.“
Meine Nägel gruben sich in die Armlehne, das stechende Brennen erdete mich. Drei Jahre schlaflose Nächte, endlose Krankenhausbesuche und sorgfältige Überwachung reduzierten sich auf „Vielleicht hast du geholfen.“
Ich presste die Lippen zusammen und zwang das Brennen in meinen Augen zu verschwinden. Mein Blick wurde schärfer.
„Lade Vivian ein“, sagte ich ruhig. „Ich muss sie ein paar Dinge fragen.“
Adrians Antwort kam sofort. „Das ist unnötig, Cassandra. Sie ist anders als die Frauen, die du kennst. Sie ist nicht der Typ, der sich in kleinliche Haushaltskonflikte einmischt. Sie würde dich nicht einmal kennenlernen wollen.“
„Im Gegensatz zu dir verschwendet sie keine Zeit damit, an Dingen festzuhalten, die bereits vorbei sind.“
Mein Herz krampfte sich zusammen, aber ich zwang mich zu einem Lächeln, obwohl etwas in mir unwiederbringlich zerbrach.
Ich lachte leise, kalt und schneidend.
„Die Frauen, die ich kenne?“, wiederholte ich. „Sag mal, Adrian, was für eine Frau hältst du mich?“
Schweigen.
„Hast du das vergessen?“, fragte ich mit gefährlich leiser Stimme. „Ich stamme aus einer angesehenen Familie. Ich habe mir schon vor unserer Verlobung einen Namen gemacht. Ich habe hochkarätige Kunden betreut, die internationale Präsenz des Familienunternehmens ausgebaut und Geschäfte abgeschlossen, von denen andere nur träumen konnten.“
„Das war anders“, sagte Adrian kategorisch. „Du bist besser für Vorstandsetagen und Wohltätigkeitsgalas geeignet. Vivian respektiert solche Frauen nicht. Sie ist dreist, rücksichtslos. Wenn du sie triffst, sagt sie vielleicht Dinge, die dir nicht gefallen. Warum tust du dir das an?“
Ich begegnete seinem Blick und neigte leicht den Kopf.
Im sanften Schein des Kronleuchters trat der Schönheitsfleck unter meinem Auge deutlicher hervor.
„Schon gut“, murmelte ich. „Wenn sie etwas Unangenehmes sagt, ignoriere ich es. Schließlich sind Verständnis für das große Ganze und würdevolles Handeln wesentliche Tugenden für jede Frau in meiner Position. Vertraust du mir nicht?“
Zum ersten Mal in dieser Nacht zögerte Adrian.
Er dachte, ich würde zusammenbrechen. Dass ich nur eine Frau war, deren einziger Wert an die Ehe geknüpft war.
Aber Adrian Warren hatte etwas Entscheidendes übersehen.
Ich war nicht die Frau, die er zurückgelassen hatte.
Ich war Cassandra Sinclair, die Frau, die in aller Stille ein Imperium aufgebaut hatte, während er weg war.

Vollständige Geschichte freischalten →

Kapitel 2

Adrian seufzte verzweifelt. „Warum machst du mir das so schwer? Die Verlobung ist vorbei, Cassandra. Meine Zukunft liegt bei Vivian. Selbst wenn sie einzieht, werdet ihr in getrennten Flügeln wohnen. Sie ist nicht hier, um dir etwas wegzunehmen. Haushaltsangelegenheiten sind ihr egal. Wir lassen dich einfach in der Villa wohnen, da du sonst nirgendwo hin kannst; du wirst den Haushalt führen.“
Ich lachte kalt und humorlos. „Glaubst du, mir liegt daran, dieses Haus zu führen?“
Dieses Penthouse, dieser Name, diese Familie – es war nichts weiter als eine Bühne, auf der ich die Rolle spielte, die sie erwarteten. Eine Adlige, die still auf die Rückkehr ihres Verlobten wartete. Eine Frau, die nichts als Status besaß, dachten sie zumindest. Alle Ausgaben, von der medizinischen Behandlung seiner Mutter bis zum luxuriösen Lebensstil seiner Familie, hatte ich finanziert. Das Personal, die Partys, das Image, das er so sorgfältig pflegte – ich hatte dafür gesorgt, dass alles funktionierte, während er tat, was er wollte. Und jetzt? Er brachte eine andere Frau hierher. In mein Haus.
„Genug.“ Adrians Geduld riss. „Ich bin nicht hergekommen, um zu streiten. Ich wollte dich nur informieren. Ob du zustimmst oder nicht, ändert nichts.“
„Ich habe alles für diese Familie getan“, flüsterte ich. „Die Pflege deiner Mutter bezahlt, das Personal betreut, deinen Ruf geschützt –“
„Und?“ Adrian seufzte und rieb sich die Schläfe, als wäre er von meinen Worten erschöpft. „Du hast getan, was von dir erwartet wurde. Tu nicht so, als wäre es ein großes Opfer gewesen. Außerdem hat Vivian bereits eine bessere Pflege für meine Mutter organisiert. Sie hat Beziehungen und Einfluss. Du brauchst dir keine Sorgen mehr zu machen.“
Mir drehte sich der Magen um. Einfach so war alles, was ich getan hatte, wie weggewischt und durch sie ersetzt worden.
Ich sah, wie er sich umdrehte, mich bereits abwies und hinausging, als wäre seine Entscheidung endgültig.
Mein letzter Funke Loyalität zu ihm riss. Was auch immer ich noch an Liebe, Pflicht oder Vergebung übrig hatte, löste sich in Nichts auf. Er war nicht mehr der Mann, dem ich einst vertraute. Er war nur ein weiteres Hindernis auf meinem Weg.
„Mylady, er ist so unfair und ein Idiot!“ Anna, meine Assistentin, wischte sich die feuchten Augen, ihre Stimme zitterte vor Erregung.
„Nenn ihn nicht so“, sagte ich kühl, meine Stimme schärfer als Glas. „Dieser Mann bedeutet mir nichts. Und jetzt hol meine Finanzunterlagen und mein Mitgiftbuch.“
Anna blinzelte verwirrt. „Dein Mitgiftbuch? Warum? Warte … du gehst doch nicht einfach so, oder?“
Ich tippte ihr leicht an die Stirn. „Dummes Mädchen, warum denkst du denn? Wir gehen.“
Ihr Mund klappte auf. „Aber deine Mutter hat diese Verlobung arrangiert. Dein Vater wollte, dass du eine Familie gründest, Kinder hast …“
Bei der Erwähnung meiner Eltern brach etwas tief und schmerzhaft in mir.
Mein Vater war eine Geschäftslegende gewesen, treu zu meiner Mutter in einer Welt, in der Macht oft auf Kosten der Liebe ging. Keine Mätressen, keine Skandale. Sie hatten gemeinsam ein Imperium aufgebaut. Meine sechs Brüder, ausgebildet zu Kriegern auf dem Schlachtfeld der Konzerne, standen ihm zur Seite.
Bis vor drei Jahren, als sie alle ausgelöscht wurden.
Unsere Feinde hatten eine rücksichtslose feindliche Übernahme gestartet und alles zerstört. Ich war damals weg gewesen und hatte bei einem der brillantesten Finanzexperten der Welt gelernt. Als ich mit fünfzehn zurückkehrte, war es zu spät.
An diesem Tag starb die Cassandra Sinclair, die sie kannten. Doch eine andere wurde geboren. Eine, die nicht wieder übersehen werden würde.
Sie hielten mich für ein Relikt einer untergegangenen Dynastie, eine Frau, die an einem vergangenen Namen festhielt. Was sie nicht wussten: Während Adrian weg war, baue ich mein Imperium Stein für Stein, Deal für Deal wieder auf.
Er entschied sich nicht nur für Vivian. Er sicherte seine Zukunft. Mit ihr an seiner Seite würde er mich nicht mehr brauchen. Nicht meinen Namen. Nicht meinen Einfluss. Nicht mein Geld.
In diesem Moment spürte ich es – der letzte Faden, der mich mit ihm verband, riss. Was auch immer ich noch an Liebe, Loyalität oder Vergebung für Adrian Warren übrig hatte, löste sich in nichts auf. Er war nicht mehr der Mann, dem ich einst vertraute. Er war nur ein weiteres Hindernis auf meinem Weg.
Sie hielten mich für eine verschmähte Frau. Eine verlassene Verlobte.
Sie hatten keine Ahnung, dass sie sich gerade ihre größte Rivalin geschaffen hatten.
Meine Mutter, blind vor Trauer, umklammerte meine Hände und flüsterte: „Du bist alles, was mir noch bleibt, Cassandra. Du musst leben, wie es sich für eine Frau von Rang gehört. Finde einen guten Mann, heirate und bekomme Kinder. Bau dir ein friedliches Leben auf.“
Entschlossen, den Wünschen meiner Mutter nachzukommen, hatte ich ein Jahr damit verbracht, die Kunst der perfekten Verlobten zu meistern – Etikette, Finanzen, Haushaltsführung und alle Erwartungen, die an eine Frau meines Standes gestellt wurden. Ich war dazu erzogen worden, an der Seite eines mächtigen Mannes zu stehen, nicht, einer zu werden.
Aber ich war mehr als nur Cassandra Sinclair, die gefallene Erbin der Sinclair-Dynastie. Die Welt sah mich als zarte Dame der Gesellschaft, als eine Frau, deren Zukunft von dem Mann abhing, den sie heiratete. Sie kannten die Wahrheit nicht.
Ich war bekannt für meine Intelligenz, meine berechnende Haltung und einen schärferen Verstand als jeder Geschäftskonkurrent. Ich hatte jahrelang bei Finanzgiganten gelernt und im Geheimen die Kunst des Verhandelns und des Aufbaus eines Imperiums gemeistert. Die Welt hielt mich für nichts weiter als eine schöne, verlassene Verlobte – aber sie ahnten nicht, welche Macht ich wirklich besaß.
Doch meine Mutter hatte sich für Adrian Warren entschieden. Er hatte bei seinem Namen, seiner Ehre und seinem Leben geschworen, dass er, sollte er mich heiraten, nie wieder eine andere Frau nehmen würde.
Und ich hatte ihm geglaubt.
Doch vor zwei Jahren änderte sich alles.
Das Sinclair-Anwesen wurde zu einem Massaker.
Jeder, vom Hauspersonal bis zum jüngsten Kind, wurde niedergemetzelt. Mein zweijähriger Neffe, geboren nach dem Tod meines dritten Bruders, war unter den Opfern.
Die Angreifer waren keine zufälligen Verbrecher. Die Ermittlungen ergaben, dass es sich um Auftragsmörder handelte, Männer, die in die Stadt eingedrungen waren, nur um meine Familie auszulöschen.
Es war nicht nur Mord.
Es war Rache.
Ich war nach Hause geeilt und fand die Leichen meiner Mutter und Großmutter bis zur Unkenntlichkeit zerstückelt vor. Überall Blut. Das Haus, in dem einst meine ganze Welt gelebt hatte, war nun nichts weiter als ein Friedhof.
An diesem Tag starb auch die Cassandra Sinclair, die die Welt gekannt hatte.
Ich war die letzte noch lebende Sinclair.
Und während die Welt von mir erwartete, dass ich mein Schicksal akzeptiere und verstumme, unterschätzten sie mich.
Das Erbe meiner Familie wiederherstellen? Die Welt lachte über diesen Gedanken.
Aber sie würde nicht lange lachen.
Vivian jedoch – sie war anders.
Sie war nicht einfach nur eine Frau. Sie war mächtig, bewundert und unantastbar. Sie hatte sich ihren Platz durch sorgfältige Geschäftsakquisitionen, Elite-Networking und wohltätige Unternehmungen gesichert, die ihren rücksichtslosen Ehrgeiz verbargen. Sie bewegte sich wie eine Königin in der Geschäftswelt und verdiente sich die Gunst selbst der skrupellosesten Eliten.
Vivian war nicht nur mächtig; sie war auf eine Weise rücksichtslos, die Adrian nicht einmal begreifen konnte. Sie gewann nicht nur; sie sorgte dafür, dass sich ihre Gegner nie wieder erholten. Und nun hatte sie es auf mich abgesehen.
Mit ihr an Adrians Seite wären seine Position, sein Reichtum und sein Einfluss unaufhaltsam.
Deshalb hatte die Familie Warren dieser Heirat so bereitwillig zugestimmt.
Sie sahen Vivian als Adrians Zukunft.
Und mich?
Als nichts weiter als einen Fehler, den er korrigierte.
Doch sie alle hatten einen entscheidenden Fehler gemacht.
Sie dachten, ich wäre erledigt.
Sie dachten, ich hätte nichts mehr.
Sie hatten keine Ahnung, dass ich bereits begonnen hatte, mein Imperium aufzubauen – eines, das sie bald alle in den Schatten stellen würde.
Sie dachten, sie hätten gewonnen.
Doch das Spiel hatte gerade erst begonnen.
Und ich spielte nie, um zu verlieren.

Vollständige Geschichte freischalten →

Kapitel 3

Anna brachte mir die Finanzunterlagen und das Mitgiftbuch mit zögerlicher Stimme. „Allein in diesem Jahr haben Sie Millionen ausgegeben, um den Lebensstil der Familie Warren zu unterstützen. Die Unternehmen, Aktien und Auslandsvermögen bleiben jedoch unangetastet. Das gesamte liquide Kapital sowie die Eigentumsurkunden und Anlageportfolios, die Ihre Mutter hinterlassen hat, sind gesichert.“
Ich warf einen Blick auf die Dokumente. „In Ordnung.“
Allein der Anblick der Zahlen berührte mich tief. Meine Mutter hatte mir eine beträchtliche Mitgift gegeben, aus Angst, ich würde im Haus meines Mannes Not leiden. Aber ich war nie eine hilflose Adlige gewesen. Während Adrian weg war, hatte ich stillschweigend meinen Reichtum vermehrt und jeden Rückschlag in eine Chance verwandelt.
„Mylady, wohin können wir gehen? Ziehen wir zurück ins Sinclair-Penthouse? Oder sollten wir auf das Privatanwesen in Meadow Ridge zurückkehren?“, fragte Anna mit verzweifeltem Blick.
Bilder des blutbefleckten Anwesens und der tragischen Tode meiner Familienmitglieder schossen mir durch den Kopf und verursachten einen stechenden Schmerz in meiner Brust.
„Überall ist es besser, als hier zu bleiben.“
„Wenn du gehst, gibst du ihnen genau das, was sie wollen.“
„So sei es. Wenn ich bleibe, verschwende ich mein Leben damit, den beiden beim Familienleben zuzusehen, während sie von meinen Opfern profitieren.“ Meine Stimme war fest, meine Entschlossenheit unerschütterlich. „Anna, ich muss gut leben, nicht nur für mich, sondern auch für meine Eltern und Brüder. Der Name Sinclair wird nicht so leicht verschwinden.“
„Mylady!“, weinte Anna bitterlich.
Sie war unter dem Namen Sinclair geboren und aufgewachsen, und das Massaker hatte das Leben aller gefordert, die sie je gekannt hatte. Die Bilder dieses Tages verfolgten sie noch immer, und eine Rückkehr in die Vergangenheit schien undenkbar. „Gibt es keinen anderen Weg?“, fragte sie verzweifelt.
Mein Blick wurde kalt, scharf wie eine Klinge. „Doch. Ich könnte mich dem Vorstand entgegenstellen und das Erbe meiner Familie nutzen, um meinen rechtmäßigen Platz einzufordern. Wenn sie sich weigern, werde ich das Imperium, das sie uns gestohlen haben, bis ins letzte Detail zerschlagen.“
Anna erschrak und protestierte sofort: „Mylady, das könnt Ihr nicht!“
Mein Gesichtsausdruck wurde sanfter, ein verschmitztes Lächeln umspielte meine Lippen. „Hältst Du mich etwa für so leichtsinnig? Wenn ich zuschlagen sollte, dann mit Präzision. Wenn Adrian und seine neue Verlobte ihre Zukunft gemeinsam gestalten wollen, müssen sie es ohne einen einzigen Cent von mir tun.“
In diesem Moment rief jemand von draußen: „Madam Cassandra, die Matriarchin hat um Eure Anwesenheit gebeten!“
„Jade ist hier, Madam Evelyns Zofe. Es scheint, als wolle Madam Evelyn Euch überreden“, flüsterte Anna.
Ich richtete mich mit ernster Miene auf. „Dann lasst uns gehen.“
Die Abendsonne glühte wie Blut, und der Herbstwind war kühl. Der Wohnsitz der Familie Warren, Valor Estate, war einst prestigeträchtig, befand sich aber nun im Niedergang.
Die meisten Männer der Familie Warren waren Geschäftsleute mit mehreren Firmen, nur wenige hatten kleinere Positionen inne. Adrians Vater Emmank hatte es beruflich schwer gehabt, und sein Onkel Gregory hatte eine unbedeutende Rolle im Vorstand des Unternehmens inne. Adrian und sein ältester Bruder Fredrick hatten erst kürzlich Anerkennung erlangt, doch ihre Macht war noch begrenzt.
In Begleitung von Anna erreichte ich Evelyns Zimmer. Evelyns Teint wirkte gesünder, und sie saß aufrecht im Bett. Sie lächelte mich herzlich an, als sie mich sah.
„Du bist da.“
Fredrick und seine Frau Beatrice Morgan waren ebenfalls im Zimmer. Adrians Schwester Chloe und die anderen Kinder der Großfamilie waren ebenfalls anwesend. Adrians Tante zweiten Grades, Beatrice Lewis, saß in der Nähe, ihr Gesichtsausdruck war kalt und missbilligend.
„Hallo, Mutter. Tante Beatrice, Fredrick, Beatrice“, begrüßte ich sie höflich.
„Cassandra, komm her.“ Evelyn bedeutete mir, mich an ihr Bett zu setzen.
Die ältere Frau nahm meine Hand und lächelte mich liebevoll an. „Jetzt, wo Adrian zurück ist, hast du jemanden, auf den du dich verlassen kannst. Dieses Jahr war so hart für dich, besonders nach dem, was deiner Familie passiert ist. Du bist die Einzige, die vom Erbe der Sinclairs noch übrig ist. Zum Glück liegt das alles hinter dir.“
Ich verstand sofort Evelyns Absicht: Sie wollte mich daran erinnern, dass ich ohne die Familie Sinclair machtlos war und dankbar sein sollte, den Warrens verbunden zu bleiben.
Ich zog meine Hand weg, mein Blick war undurchdringlich. „Mutter, ich habe gehört, du hast Vivian heute kennengelernt.“
Evelyn zögerte, ihr Lächeln verschwand. „Ja, das habe ich. Sie ist ziemlich mutig, aber an Anmut und Schönheit kann sie sich nicht mit dir messen.“
Meine Lippen verzogen sich leicht. „Also, du bist nicht mit ihr einverstanden?“
Evelyn seufzte, ihr Gesichtsausdruck plötzlich hilflos. „Das ist es nicht. Sie kommt aus einer wohlhabenden Familie und hat einflussreiche Beziehungen. Mit ihrer Unterstützung ist Adrians Zukunft gesichert.“
Ich legte den Kopf leicht schief. „Interessant. Denn erst vor einem Jahr hast du mir gesagt, eine Ehefrau solle sanft, ergeben und ohne Ehrgeiz sein. Dass eine Frau, die sich in geschäftliche Angelegenheiten einmischt, unerwünscht sei.“
Evelyn versteifte sich und umklammerte die Decke fester. „Cassandra, Liebes, du musst verstehen – Dinge ändern sich. Umstände ändern sich. Vivian bringt Vorteile mit sich, die wir nicht ignorieren können.“
Ich lachte leise und freudlos auf. „Ah, ich verstehe. Als ich Adrians Verlobte war, war Ehrgeiz bei einer Frau beschämend. Aber jetzt, wo er ihm nützt, ist er bewundernswert.“
Evelyn wollte widersprechen, stockte aber. Die Heuchelei war offensichtlich, und sie wusste, dass ich sie völlig durchschaut hatte.
Ich stand auf. „Danke für deine Zeit, Mutter. Jetzt sehe ich alles klar.“
„Cassandra“, rief Evelyn mir leise zu. „Sei bitte nicht so schwierig. Hilf Adrian einfach. Du weißt, dass du jetzt niemanden hast, keine Familie und keinen guten Namen in der Stadt. Adrian treu zu sein, ist die beste Entscheidung, die du für dich treffen kannst.“
„Mutter, findest du das fair? Ich habe drei Jahre lang den Haushalt geführt, während Adrian das Unternehmen deiner Familie erweitert hat, und du hast heute erst diese neue Frau kennengelernt und entschieden, dass ich nicht mehr seine Frau sein kann?“
Adrian war mit einer anderen Frau zurückgekehrt und erwartete, dass ich verstummen würde. Aber er hatte mich unterschätzt.

Vorschau zu Ende?

Schalte jetzt das vollständige Ebook frei und lies sofort weiter. Nach dem Kauf erhältst du sofortigen Zugang — kein Versand, kein Warten. Als PDF und EPUB für Handy, Tablet oder Desktop.

👉 Vollständiges Ebook freischalten — Die Rache der Erbin ($12.99)