Die 10-Millionen-Braut | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1

Ich stehe vor dem berühmten, hohen Backsteingebäude in der Innenstadt. Vor und hinter mir stehen Frauen in einer Reihe. Sie hoffen, zu den sechzig Personen zu gehören, die für dieses Interview hineingehen dürfen.
Ich ziehe den alten Schal meiner Großmutter enger, um die kühle Brise abzuhalten, die über den Gehweg weht und mich frösteln lässt.
Aufgetakelte Damen stehen hintereinander auf dem Gehweg. Ein rotes Seil markiert die Grenze der Reihe. Ich zähle die Anwesenden zum x-ten Mal und stelle fest, dass mein Platz heute Morgen irgendwo in den mittleren Dreißigern gesichert ist.
Ich war bereits gestern hier und habe versucht, dieses Interview zu bekommen. Ich habe die Frist um drei Personen verpasst.
Als ich heute Morgen zurückkam, war bereits die Hälfte der Plätze belegt. Die Frauen strömten vom Parkplatz herbei und reihten sich ein, um ihre Chance zu bekommen.
Ich beobachte, wie die Sonne über der Stadt aufgeht und die Schatten vertreibt, die uns gegen 6 Uhr heute Morgen noch umhüllt hatten.
Um 8 Uhr höre ich, wie sich die Tür des Gebäudes öffnet. Eine Frau kam heraus, die ziemlich frustriert wirkte, weil sie dies offenbar schon wieder tun musste.
Ihr Tonfall ist flach und voller Abscheu, als sie die Menge anspricht. „Meine Damen, Sie werden nun eine Nummer von eins bis sechzig erhalten. Wenn Sie in diese Kategorie fallen, werden wir Ihnen Ihre nächsten Anweisungen geben. Eine andere Frau geht die Reihe entlang und verteilt kleine laminierte Quadrate mit Nummern darauf. Ich erhalte die Nummer 35 und ein kleines Lächeln huscht über mein Gesicht.
Diesmal habe ich es unter die ersten sechzig geschafft.
Als die letzte Nummer ausgeteilt wird, höre ich, wie einige der Frauen, die keine Nummer erhalten haben, andere anflehen, ihnen ihre Nummern zu verkaufen, während andere fluchend davonstürmen.
Die Dame, die die Anweisungen gibt, spricht wieder. „Diejenigen von Ihnen, die die Nummern eins bis zehn haben, stellen sich jetzt an die Rezeption. Sie öffnet die Tür und die ersten zehn Damen strömen in das Gebäude.
„Wenn Sie die Nummern elf bis sechzig haben, nehmen Sie hier unten in der Lobby Platz. Es können immer nur zehn Personen gleichzeitig nach oben, da Mr. Tuckers Wartezimmer nicht alle Damen fassen kann.“
Der Rest von uns betritt das warme Gebäude. Ich finde eine ruhige Ecke unter einer Uhr an der Wand. Ich setze mich auf einen Stuhl, mache es mir bequem und weiß, dass es noch ein paar Stunden dauern wird, bis ich aufgerufen werde.
Ich schaue mich nach all den Frauen um, die jetzt ihre Laptops, iPads oder Handys herausholen und mit ihren perfekt manikürten Nägeln darauf tippen. Ich betrachte das Innere des Gebäudes.
Die ersten zehn Damen haben sich um die Rezeption versammelt und warten immer noch mit hoffnungsvollen Augen darauf, zum Aufzug begleitet zu werden.
Mein Blick fällt auf den riesigen Empfangstresen, hinter dem sechs Damen sitzen. Von dort wandert er über die Holzdielen und die strahlend weißen, polierten Böden darüber. Diese sind so sauber, dass ich mein Spiegelbild darin sehen kann.
In der Mitte des Schreibtischs ist in silberner Farbe der Name des Unternehmens eingraviert: Tucker Enterprises.
Schließlich beginnt eine der Damen, die ersten zehn Damen mit ihren klackenden Absätzen zum Aufzug zu führen. Diese unterhalten sich mit munteren Stimmen.
Jede dieser Damen ist hier, um sich auf die Anzeige zu melden, die der CEO selbst letzte Woche in die Zeitung gesetzt hat. Im Grunde sucht er eine Ehefrau auf Zeit, um einen Erben zu zeugen.
Sie werden maximal zwei Jahre miteinander verheiratet sein, wobei die Frau im ersten Jahr mit seinem Kind schwanger werden und das Kind im zweiten Jahr zur Welt bringen soll.
Sobald die sogenannte Ehefrau schwanger ist, wird sie in ein Penthouse ziehen, um dort während ihrer Schwangerschaft zu leben.
Nach der Geburt des gesunden Babys erhält sie zehn Millionen Dollar, um ihr neues Leben zu beginnen.
Danny Tucker ist der Inbegriff des Reichtums und führt eines der größten Unternehmensimperien des Landes. Jede Frau will ihm gehören, denn es gibt nichts, was er nicht kaufen könnte.
Er besitzt unzählige Häuser auf der ganzen Welt und es gibt Gerüchte, dass er sogar mehrere Inseln auf Pump kaufen wolle.
Der Betrag, den dieser Mann für ein Kind zu zahlen bereit ist, ist der einzige Grund, weshalb ich hier unten in seiner Lobby sitze und darauf warte, an die Reihe zu kommen. Ich will sehen, ob ich es wert bin, für die Dauer von zwei Jahren an ihn gebunden zu sein.
Mein Hintern schmerzt schon, weil ich so lange auf dem Stuhl gesessen habe.
Ich stehe auf, um etwas herumzulaufen, und versuche, mir die Beine zu vertreten. Kurz darauf setze ich mich wieder hin, lehne den Kopf an die Wand, schließe die Augen und lausche dem Ticken der Uhr über meinem Kopf.
Als ich die angebotene Summe sah, wurde mir klar, dass sie ausreichen würde, um die Behandlungen meiner Schwester und die Operation wegen eines kleinen Tumors an einem ihrer Eierstöcke zu bezahlen.
Sonst habe ich keine Familie mehr, denn meine Eltern wurden vor fünf Jahren getötet. Wir lebten bei meinen Großeltern, bis auch sie vor zwei Jahren starben. Jetzt leben wir in dem kleinen Mühlenhaus, das sie uns hinterlassen haben.
Ich hoffe, dass er mich zur Braut nimmt. Ich will mir nicht zu große Hoffnungen machen, damit sie nicht enttäuscht werden, wenn ich abgewiesen werde.
Nach einer Weile nicke ich ein und wache erst auf, als es an der Tür rechts klingelt.
Ich öffne die Augen und sehe, wie die ersten zehn Frauen aus dem Aufzug strömen.
Einigen läuft die Wimperntusche über das Gesicht, andere sind rot angelaufen oder sehen wütend aus.
Ich schließe mein Auge wieder, da ich noch mindestens eine Stunde Zeit habe, bevor ich nach oben darf, und höre eine Dame, die sich irgendwo in meiner Nähe hinsetzt und schnieft.
Die nächsten zehn Nummern werden aufgerufen und alle strömen in den Aufzug, um ihre Rolle als hoffnungsvolle Bräute zu übernehmen.
„Was hat er da oben zu Ihnen gesagt? “, fragt eine Dame, die mir gegenüber sitzt.
„Man hat nur fünf Minuten mit ihm. Er sieht sich den Lebenslauf an und stellt dann ein paar Fragen. Er hat mich sogar gefragt, ob ich noch Jungfrau bin. Können Sie das glauben? Sie schnieft leise.
„Wer auf der Welt würde eine Jungfrau wollen? Und selbst wenn er das verlangt, wird niemand diesen Standard erfüllen. „Jede Frau hier hat wahrscheinlich schon einmal Sex gehabt. Ich auf jeden Fall“, sagt die andere Dame, die ein hellviolettes Kleid trägt.
„Ich weiß nicht, ob irgendjemand von uns ausgewählt werden wird. Er hat gerade allen da oben gesagt, dass er das später mit seinen Brüdern und seinem Vater besprechen wird. Wenn wir ausgewählt werden, wird er uns anrufen. Sie wischt sich eine Träne aus dem Gesicht.
„Was haben Sie ihm gesagt? Sie flüstert leise vor sich hin. Ich kann sie immer noch hören.
„Dass ich sein Kind gerne austragen würde und dass ich seine Brüder liebe. Ich kann es kaum erwarten, ihn zu heiraten und ihm das Kind zu schenken, das er sich wünscht. Sie fängt an, noch mehr zu weinen.
„Was ist mit den anderen Frauen? Haben sie das auch gesagt? Sie sieht sich im Raum um, und ich kann diesem Gespräch kaum noch folgen.
„Alle Frauen, mit denen ich da oben gesprochen habe, haben so ziemlich das Gleiche gesagt. Jede von uns würde ihn heiraten, ihn lieben, weil er im Grunde eine Berühmtheit ist, und jede von uns würde gerne ein Kind von ihm haben. “
„Es ist schwer, wissen Sie. Er ist jeden Tag in den Nachrichten, in Magazinen und in der Zeitung. Jede von uns würde fast zwei Jahre lang im Rampenlicht stehen und nach der Scheidung noch eine ganze Menge mehr. Die Presse würde alle Details erfahren wollen: ob Sie das Kind zu sehen bekommen, wie es sich entwickelt hat, und ob Danny versucht, die vergangene Beziehung wieder aufleben zu lassen. Sie seufzt, dann steht sie auf und zieht sich ihren teuren Pelzmantel an.
„Ich bin in der nächsten Gruppe. Sie werden also angerufen, sobald ich dort oben mit ihm fertig bin. “
„Hoffentlich kann ich ihn an Land ziehen, denn ich werde sein Geld so gut wie möglich nutzen, bevor wir uns scheiden lassen. Sie kichert und hält sich die Hand vor den Mund.
Ich schließe die Augen, damit sie nicht bemerkt, dass ich sie belauscht habe, und schlafe ein, bevor die nächste Gruppe wieder herunterkommt.

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Kapitel 2

„Nummer fünfunddreißig“, ruft die Empfangsdame mit kalter, flacher Stimme, als würde sie sich dabei zu Tode langweilen. Herr Tucker wird Sie jetzt empfangen. Mein Herzschlag beschleunigt sich. Langsam stehe ich auf und versuche, meine tauben Beine in Bewegung zu setzen. Ich gebe mein Bestes, um anmutig auszusehen, während ich zu den großen Türen gehe, die sich vor mir öffnen.
Ich drücke die Akte an meine Brust und hoffe, dass die Antwort auf meine Gebete direkt hinter diesen Türen liegt. Ich könnte schwören, dass jeder hier drin mein Herz pochen hört.
In einem einfachen blauen Kleid und flachen weißen Schuhen gehe ich an den anderen Frauen vorbei. Sie alle tragen Designerkleider und -schuhe sowie teuren Schmuck.
Ich atme tief durch, dann drücke ich langsam gegen die riesigen, mindestens einen halben Meter langen, goldenen Türgriffe.
Als ich Dannys Büro betrete, fangen meine Beine an zu zittern und meine Nervosität erreicht ein ganz neues Niveau. So nervös war ich in meinem Leben noch nie.
Ich sehe mich im Büro um. Für jemanden, der wie ich aus dem Nichts kommt, ist es atemberaubend. Die Einrichtung sieht sehr teuer aus.
Einige Männer sitzen an einem riesigen schwarzen Tisch mit Blick auf die Türen, die sich leise hinter mir schließen. Auf meiner Seite des Tisches steht ein großer schwarzer Ledersessel, der auf die langen Fenster ausgerichtet ist und einen tollen Ausblick auf die Stadt bietet.
An der Wand stehen riesige Schränke aus schwarzem Holz und hinter mir befindet sich eine weitere, fest verschlossene Holztür.
Ich setze mich in den Stuhl gegenüber den Männern und mustere sie nacheinander. Ganz rechts sitzt ein älterer Mann. Er scheint der Älteste der vier zu sein. Er hat graues Haar und stechend blaue Augen.
Er hat ein ziemlich sanftes Gesicht mit einer kräftigen Kieferpartie. Nur seine Falten verraten sein Alter.
Neben ihm sitzt ein jüngerer Mann, der nicht älter als fünfundzwanzig aussieht.
Ich sehe ihn mir genau an und stelle fest, dass er als jüngerer Zwilling des älteren Mannes durchgehen könnte. Er hat die gleichen blauen Augen, ein glattes Gesicht und einen schlanken Körper.
Daneben sitzt ein weiterer Mann, der ein wenig älter wirkt. Er hat eine sehr kantige Kieferpartie, dichtes braunes Haar und stechende, braune Augen mit einem harten Ausdruck. Er kommt mir sehr bekannt vor, aber ich kann ihn nicht einordnen.
Allein der Anblick seiner gebieterischen Haltung lässt mir einen Schauer über den Rücken laufen. Der Mann sieht tödlich aus, als wäre er bereit, alles, was nicht seinem Standard entspricht, anzugreifen.
Der Letzte auf dem letzten Stuhl scheint der Jüngste der Vier zu sein. Er hat braunes Haar, sanfte braune Augen und ein hübsches Gesicht, das er mit einem sanften Lächeln umgibt. Zum Glück schüchtert er mich nicht ein.
Sie sind alle sehr muskulös, was sich unter ihren Anzügen abzeichnet, die ihnen perfekt passen und ihre Körper umschmeicheln.
Der Letzte ist derjenige, den ich von allen am meisten mag. Bei ihm habe ich nicht das Gefühl, in die Höhle des Löwen gegangen zu sein und ein riesiges Stück Fleisch in der Hand zu halten, das sie verschlingen können.
„Setzen Sie sich, meine Dame“ sagt der älteste Mann. Er sitzt neben dem Vater. „Wir haben nicht viel Zeit. Ich befrage maximal fünf Minuten pro Person. Ich setze mich schnell auf den Stuhl und lege meine Akte auf den teuren Tisch. Der kühl wirkende Mann, der aussieht, als könnte er mir jederzeit das Genick brechen, nimmt sie sofort an sich.
Er öffnet sie und seine Augen überfliegen den Inhalt. Sein Gesicht zeigt keinerlei Emotionen, seine Augen sind schwarz wie Kohle.
„Wie heißen Sie? “, fragt der ältere Herr in einem netten Ton, als wolle er mich beruhigen.
„Danielle Campbell, Sir“, antworte ich leise.
„Woher kommen Sie? “, fragt er.
„Aus dem Norden von L. A., Sir“, sage ich wieder in ruhigem Ton und versuche, mich nicht von meinen Nerven überwältigen zu lassen.
„Sie sind arm?“, fragt der Mann mit meiner Akte und sieht mich mit seinem steinernen Gesicht an.
„Ja, Sir“, antworte ich auf seinen barschen Ton. „Ich war schon immer arm. Ich muss hart arbeiten, um zu bekommen, was ich will. “
„Warum haben Sie heute auf seine Anzeige geantwortet? “, fragt der Jüngste der Gruppe und beugt sich leicht vor.
Mein Blick schwenkt in seine Richtung. „Ich brauche das Geld. Meine Schwester ist sehr krank, und ich kann mir ihre Medikamente sowie die lebensrettende Operation nicht leisten. Langsam läuft uns die Zeit davon. “
„Wow, Sie geben uns eine ehrliche Antwort? “, fragt der mittlere der beiden Brüder.
„Wir dachten, Sie würden sagen, dass Sie unseren Bruder lieben, dass Sie es kaum erwarten können, ihn zu heiraten und ihm das Kind zu schenken, das er sich wünscht. Das haben uns all die anderen Frauen gesagt, die hierhergekommen sind. “
„Bei allem Respekt, Sir“, sage ich in einem schärferen Ton, „wie kann man sagen, dass man einen Mann liebt, den man noch nie getroffen hat, von dem man bis vor zwei Tagen nicht einmal wusste, dass er eine Braut will?
Ich habe gelesen, dass er nie sesshaft werden würde, sondern das luxuriöse Leben genießt, ohne dass jemand da ist, der ihn an sich bindet. Der mittlere Bruder lehnt sich lachend in seinem Stuhl zurück und blickt mir mit funkelnden Augen in die Augen.
„Wenigstens ist sie in dieser Hinsicht ehrlich, im Gegensatz zu all den anderen hochnäsigen Frauen, die dir weismachen wollten, wie perfekt sie für dich sind. “
„Haltet die Klappe! Wir haben keine Zeit für deine Meinung zu diesem Thema, Luca“, sagt Danny Tucker, der mir gegenübersitzt.
Er sieht mich an und sagt: „Warum brauchen Sie das Geld? Ich muss Ihnen sagen, dass ich eine ehrliche Antwort von Ihnen haben möchte, kein Herumgerede. Verstehen Sie? “
„Meine jüngere Schwester hat Leukämie im ersten Stadium und ich habe kein Geld, um ihre Behandlungen oder die benötigten Medikamente zu bezahlen.
Es gibt zwar Krankenhäuser in der Nähe, aber da sie achtzehn ist, kann sie keine kostenlose Behandlung in einem Kinderkrankenhaus erhalten. Und ich kann mir die Flugkosten nicht leisten, um sie woanders hinzubringen. Ich ringe langsam die Hände in meinem Schoß.
„Sie sind also bereit, einen völlig Fremden zu heiraten und ihm ein Kind zu schenken, um an das Geld für die Behandlungen und Operationen Ihrer Schwester zu kommen? Ist das richtig? Ich schaue in seine kalten, dunklen Augen und nicke. Ich bin noch nie vor einer Herausforderung zurückgeschreckt, egal, wie einschüchternd die Person auch sein mag.
„Ja, Sir. Meine Schwester ist mein Leben. Ich würde alles dafür tun, um ihr Leben zu retten. Wir haben niemanden außer uns beiden, also werde ich sie nicht im Stich lassen“, erwidere ich und halte den Kopf hoch.
„Wie ich sehe, sind Ihre Eltern bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen und Ihre Großeltern haben Sie bis zu ihrem Tod aufgezogen. “, fragt Danny.
„Ja, sie hatten beide ein schwaches Herz und starben innerhalb eines Monats an einem Herzinfarkt.
Wir wohnen in dem kleinen Haus, das sie uns in einem alten Mühlendorf hinterlassen haben“, sage ich und schäme mich ein wenig vor diesen Männern, die alles haben, was ihr Herz begehrt.
„Ja, ich kann sehen, wie detailliert dein Lebenslauf ist. Es gibt auch noch andere Dinge. Sie haben nur die Oberschule abgeschlossen, was bedeutet, dass Sie auch nicht besonders gebildet sind. Waren Sie jemals mit Leuten aus der Hochgesellschaft zusammen? Ich kneife die Augen vor diesem Mann zusammen, der glaubt, ich sei es nicht wert, dass er überhaupt mit mir spricht.
„Nein, als ich aufwuchs, hatten wir nicht viel Geld. Ich habe die Oberschule mit Auszeichnung abgeschlossen und dann jede Menge Stipendien von mehreren Universitäten erhalten, darunter auch von Harvard.
Allerdings konnte ich meine Großeltern nicht allein mit der Erziehung meiner kranken Schwester lassen. Also nahm ich zwei Jobs an, um alles zu bezahlen, während ich gleichzeitig versuchte, für ihre Behandlung zu sparen. „
„Ist Ihre Haarfarbe natürlich oder gefärbt? “, fragt der Jüngste, während er sich mit den Ellbogen auf die Knie stützt.
Ich beiße mir auf die Unterlippe, fahre mir dann langsam mit der Hand durch mein lockiges, blondes Haar mit leichtem Rotstich.
„Das ist meine natürliche Haarfarbe, mit der ich geboren wurde. Meine Großmutter hatte die gleiche Farbe. Sie hat in meiner Familie eine Generation übersprungen, denn mein Vater und sein Bruder hatten dunkelbraunes Haar.
„Abgesehen davon, dass Sie noch Jungfrau sind, haben Sie mir keine anderen Qualitäten gezeigt, die mich veranlassen würden, Sie als meine Frau in Betracht zu ziehen.“ Ihnen fehlt die soziale Kompetenz, um in den Kreisen zu verkehren, in denen ich mich bewege.
Auch wenn Sie sehr höflich sind, reicht das nicht aus, um Sie zu meiner Frau zu machen. Er sieht mich mit kalten Augen an. Sein Kiefer ist starr.
Er klappt meine Mappe zu, legt sie zurück auf den Schreibtisch und schiebt sie dann mit einem langen Finger langsam über das teure Holz zu mir.
„Ich habe allerdings einen Geschäftsvorschlag für Sie“, sagt der Jüngste in einem munteren Ton.
„Und zwar? “, frage ich und drehe mich um, um in seine schlichteren Augen zu sehen, die sich nicht darum zu scheren scheinen, wie arm ich bin.
„Ich möchte für die Behandlungen Ihrer Schwester aufkommen. Wir haben eine ganze Reihe von Ärzten, die wir sofort anrufen können, um einen Termin für Sie zu vereinbaren – egal zu welcher Tageszeit.“ Seine Augen leuchten ein wenig auf, während er spricht.
Ich stehe auf und nehme meine Mappe vom Schreibtisch, durch dessen Verkauf ich die Behandlung meiner Schwester problemlos hätte bezahlen können. Ich sehe die vier Männer an, deren Blicke mir folgen. Ich lächle sie an und schüttele dann den Kopf.
„Nein, danke. Ich bin hierhergekommen, um das Geld auf die richtige Weise zu bekommen.
Nicht, um jemandes Wohltätigkeitsorganisation zu werden, damit sie vor ihren Freunden aus der Hochgesellschaft damit prahlen können, wie sie einem armen Mädchen bei der Behandlung geholfen haben, weil es nicht gut genug war, um in ihre Kreise zu kommen. Meine Stimme wird härter, während ich spreche. Wie konnten sie es wagen, mich auf diese Weise zu benutzen?
Ich klemme meine Mappe wieder unter den Arm, gehe zur Tür hinaus und drehe mich um, um ihnen noch einmal über die Schulter zu sehen.
Sie sehen mich alle schockiert an. Ich lächle, halte meine Mappe fest und achte darauf, dass nichts auf ihren kostbaren Boden fällt.
„Vielen Dank für Ihre Zeit, meine Herren. Es tut mir leid, dass ich die Anforderungen, die Sie in der Anzeige gestellt haben, nicht erfüllen konnte“, sage ich in einem sehr netten Ton.
„Ich brauche weder Mitleid noch Almosen von einer reichen Person, die glaubt, sie könne sie als Druckmittel einsetzen, um damit zu prahlen.
Auch wenn meine Schwester das Geld dringend braucht, werde ich es mir wohl auf die altmodische Art verdienen müssen.“ Ich lege meine Hand auf die große Tür mit dem goldenen Schild an der Innenseite und stoße sie auf.
Als ich hinausgehe, dreht sich jeder Kopf der Gruppe, die übriggeblieben ist, in meine Richtung.
Ihre Augen sind auf mich gerichtet, während ich mit erhobenem Haupt durch den Raum gehe, ohne eine Träne zu vergießen, anders als all die anderen Frauen, die vor mir herausgekommen waren.
Ich setze mich auf einen Stuhl und warte, bis unsere Gruppe fertig ist und aus dem Gebäude begleitet wird, genauso wie die ersten beiden. Ich beobachte, wie sich die Türen schließen, von denen ich mir die Erhörung meiner Gebete erhofft hatte.
Schließlich werden wir alle in den Aufzug geführt, während die Dame in der Lobby den Knopf drückt. Die Türen schließen sich und fahren mit uns allen dreißig Stockwerke hinunter in die sehr aufwendig gestaltete Lobby.
Ich seufze, lasse den Kopf hängen und mache mich dann auf den zwanzigminütigen Heimweg durch die belebten Straßen, die in mein heruntergekommenes Viertel führen.
Als ich die winzige Veranda betrete, wird mir ein sehr lebhaftes Mädchen in die Arme geworfen.
Ich gehe in unser kleines Vier-Zimmer-Haus und lasse mich auf die alte, zerlumpte Couch fallen, die unter mir knarrt, als würde sie gleich auseinanderfallen.
Stacy hüpft mit einem Glas Wasser zu mir herüber, sieht mich mit ihren großen, wunderschönen Augen an und lächelt.
„Hast du den Job bekommen? “, fragt sie mit hoffnungsvoller Stimme.
Ich schüttle langsam den Kopf. Ich habe ihr nicht die Wahrheit darüber gesagt, was der Job ist. Sie würde ausflippen, wenn sie wüsste, dass ich im Grunde meinen Körper an einen reichen Mann verkaufe, um das Geld für ihre Behandlung zu bekommen.
Ich fühle mich wie in dem Buch aus der Bibliothek, das wir gelesen haben. Darin verkauft eine Frau ihren Körper an einen Mann als Leihmutter, um sein Kind zu bekommen. Sie versucht, sich nicht in ihn zu verlieben. Am Ende tut sie es und …
„Es gab andere, qualifiziertere Kandidaten, die die Männer für die Stelle in Betracht zogen.“ Ich habe nicht genug Erfahrung für das, was verlangt wurde. Ihr Lächeln verblasst ein wenig. Ich weiß, dass sie mich immer als ihre Retterin ansehen wird.
„Bist du hungrig? Ich werde uns etwas zu essen machen“, sage ich, stehe langsam von der Couch auf und gehe in die Küche. Die Couch steht schon so lange in diesem Haus, wie ich mich erinnern kann.
Sie nickt, folgt mir in die Küche und sieht die Tüte mit Ramen-Nudeln. Sie setzt den Topf mit Wasser auf.
Wir versuchen, mit dem zu essen, was wir haben. Ich gehe einmal pro Woche zur Lebensmittelbank, um unsere Lebensmittel zu besorgen. Es ist gerade genug, damit wir überleben können.
Ich koche die Nudeln. Dann setzen wir uns an den kleinen Tisch mit zwei Stühlen und beginnen zu essen.
Einige Zeit später klopft es zweimal heftig an der Haustür – gerade, als wir mit dem Essen fertig sind. Dann klopft es erneut zweimal kräftig.
„Ich gehe schon“, sagt Stacy, springt auf und geht zur Tür.
Ich schaue auf die Uhr: Es ist fast 20 Uhr. Wer um alles in der Welt würde um diese Zeit noch vorbeikommen?
„Ja? Kann ich Ihnen helfen? “, fragt sie mit ihrer süßen, quirligen Stimme.
„Wohnt hier eine Danielle? “, fragt die Stimme, die ich vorhin gehört habe.
Beim Klang dieser Stimme erstarre ich, denn ich weiß, wem sie gehört. Ich frage mich: Warum ist er hier? Was will er? Habe ich etwas in seinem Büro liegen lassen, das er nicht behalten will und deswegen bringt er es mir?
„Ja, bitte kommen Sie herein“, sagt Stacy mit freundlicher Stimme.
Ich sehe, wie sie ihn in unsere kleine Küche führt. Er hat die Hände in den Taschen und versucht, nichts anzufassen.
Ich vermute, das Haus ist unter seiner Würde und er denkt, er könnte sich mit unserem niederen Schmutz infizieren, wenn er etwas anfasst.
„Hallo, Danielle. Ihr Leben wird sich für immer verändern“, sagt er und sieht mir dabei in die Augen.
„Was meinen Sie? Habe ich aus Versehen etwas in Ihrem Büro liegen lassen? “, frage ich mit überraschter Stimme.
„Nein, packen Sie Ihre Sachen zusammen. Sie kommen mit mir mit“, sagt er streng.
Ich stehe auf, verschränke die Arme und werfe ihm einen bösen Blick zu.
„Was? Ich gehe nirgendwo mit Ihnen hin“, sage ich barsch.
„Und das werden Sie. Es gibt keinen Grund, darüber zu streiten“, sagt er in einem sehr fordernden Ton.
Ich packe Stacy und drücke sie fest an mich. Den großen Mann, der dicht bei uns steht und mich immer noch wie einen Käfer ansieht, den er am liebsten unter seinem Schuh zerquetschen würde, behalte ich im Auge.
„Ich gehe nirgendwo mit Ihnen hin. Ich kann sie nicht zurücklassen. Sie kann hier nicht allein leben. „
„Sie werden sie nicht zurücklassen, sie kommt mit uns mit. Sie kommen beide mit. Holen Sie also Ihre Sachen und lassen Sie uns gehen“, sagt er im gleichen Ton.
„Wozu? Ich habe den Job nicht bekommen. Ich muss sehen, was ich jetzt tun kann, um ihr zu helfen“, flüstere ich traurig.
„Sie haben den Job bekommen. Was glauben Sie, warum wir hier sind, um Sie zu holen? Packen Sie Ihre Sachen zusammen und lassen Sie uns gehen. Es ist schon spät, und ich will nach Hause“, sagt er etwas schärfer.
„Was? Sie sagen also …“ Ich halte inne, als mir klar wird, was hier vor sich geht.
„Nun, ich denke, man kann es am besten so ausdrücken, dass Sie im Grunde genommen gerade im Lotto gewonnen haben, denn wir werden heiraten“, sagt er schlicht und einfach, als ob er mir diese Information nicht wirklich mitteilen wollte.

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Kapitel 3

„Wovon redest du da, Stacy? Warum willst du heiraten? Ich dachte, du bist nur zu einem Vorstellungsgespräch gegangen“, fragt sie erstaunt.
„Sie haben deiner Schwester also nicht erklärt, was es mit dem Job auf sich hat? “, fragt er und sieht mich schockiert an.
„Nein, denn ich habe nicht geglaubt, dass ich ihn bekommen würde. Nach dem, was Sie gesagt haben, war ich mir sicher, dass ich auf keinen Fall infrage komme“, antworte ich und verschränke die Arme.
„Pack deine Sachen zusammen. Wir werden auf dem Weg zu unserem Haus alle Einzelheiten besprechen. Ich werde alle Fragen beantworten, die du oder deine Schwester habt“, sagt er eilig und versucht, uns sofort aus dem Haus zu drängen. Vermutlich hat er Angst, sich hier irgendetwas einzufangen.
Ich sehe ihn an und stehe wie versteinert da. Ich habe das Gefühl, mich nicht bewegen zu können. Meine Füße fühlen sich an, als würden sie tausend Kilo wiegen.
„Jason, hol ihre Sachen und lade sie in den Kofferraum. Wir müssen in einer Stunde wieder zu Hause sein“, sagt er zu seinem Bruder, der gerade hereinkam.
„Nein! Ich hole meine Sachen selbst“, quiekt Stacy und eilt in ihr Zimmer.
Ich seufze, lasse die Arme sinken und wende mich meinem Zimmer zu.
Ich sammle meine Kleider ein und werfe sie in eine alte Tasche aus meinem Schrank. Wir haben keinen Koffer und auch nicht viele Kleider – insgesamt vielleicht zwanzig Outfits. Die meisten stammen aus Secondhand-Läden, in denen wir sonntags einkaufen, weil dort alle Kleidungsstücke für fünfzig Cent zu haben sind.
Ich höre eine leise Stimme von der Vorderseite des Hauses.
„Deine Schwester ist eine wunderschöne Frau, Mann“, höre ich Jasons Stimme durch den Flur in mein Zimmer dringen.
„Du musstest sie natürlich anstarren, nicht wahr? Ich höre Danny zurückknurren.
„Hallo? Ich habe auch Augen, genau wie du. Sie sind beide wunderschön“, sagt er mit tieferer Stimme.
„Du kennst die Abmachung, Mann. Lass dich nicht von ihnen um den Finger wickeln!“, sagt Danny schroff.
„Das ist dein Motto, nicht meins. Ich bin frei und kann die wahre Liebe finden und heiraten. Ich muss keine Frau kaufen, die Kinder für mich zeugt. Ich kann selbst eine finden und ein gutes Leben mit einer schönen Frau führen“, sagt er mit fester Stimme.
„Ich will keine emotionale Bindung zu einer Frau. Ich möchte nur einen Erben, der das Unternehmen eines Tages übernimmt. Ich will es so führen, wie ich es für richtig halte, ohne dass sich eine Frau in meine Angelegenheiten einmischt.“
„Du gehst es vollkommen falsch an, Mann. Eine starke Frau an deiner Seite, die dir bei allem hilft, ist die Grundlage für eine echte Beziehung. Du machst es auf deine Art, ich mache es auf meine“, erwidert Jason.
„Danke“, sagt Danny spöttisch.
„Ich will damit nur sagen, dass du nach dem Treffen sehr beeindruckt von ihr warst. Du hast gesagt, niemand sonst sei wie sie, und die Art und Weise, wie sie sich gegen uns alle behauptet hat, hat dich schwer beeindruckt“, sagt Jason leise.
„Na und? Sie war eben die einzige Jungfrau, die wir interviewt haben. Das war einer der wichtigsten Punkte, nach denen ich gesucht habe“, erwidert er in einem sehr gemeinen Ton.
„Was spielt das denn überhaupt für eine Rolle? Warum muss deine Frau das sein? “, fragt Jason.
„Ich werde kein Kind von einer Frau bekommen, die mit Gott weiß wie vielen Männern zusammen war. Ich will, dass mein Kind von einer reinen Frau geboren wird, die nur mit mir Sex hatte“, schnauzt Danny.
„Wenn du mit dieser Frau Sex hast, wie kannst du dann sicher sein, dass du dich nicht in sie verliebst? “, fragt Jason.
„Ich kann diese Gefühle abstellen. Ich verliebe mich nicht, und das weißt du“, sagt er.
„Das glaube ich nicht. Das werden wir ja sehen“, sagt Jason schmunzelnd.
Wir gehen mit unseren Taschen zurück in den Raum und folgen den Männern zur wartenden Limousine.
„Legt die Sachen einfach in den Kofferraum, dann können wir losfahren“, sagt Danny und deutet auf den offenen Kofferraum.
Wir nicken und legen die Taschen hinein. Während wir in den luxuriösen Wagen steigen, schließt der Fahrer den Kofferraumdeckel.
„Wow! Der ist so schön, das gefällt mir sehr“, sagt Stacy, während sie langsam in das Auto gleitet, das aussieht, als hätte man es erst heute Morgen gekauft.
Jason setzt sich neben sie und beobachtet sie, woraufhin sie errötet. Er lächelt sie an. Ich nehme auf dem Rücksitz neben Danny Platz.
„Also, welche Fragen habt ihr? “, fragt er und schaut uns an.
„Wovon habt ihr gesprochen, als ihr sagtet, ihr würdet heiraten? “, fragt Stacy.
„Ähm …“, sage ich und mache eine Pause, um mir zu überlegen, wie ich das einer Achtzehnjährigen erklären kann.
„Deine Schwester und ich haben eine geschäftliche Vereinbarung, die es erfordert, dass wir verheiratet sind“, sagt er und sieht Stacy an.
„Ihr müsst also verheiratet sein, um sie für eure Firma einzustellen? “, fragt sie mit schockiertem Gesichtsausdruck.
Ich huste und werde knallrot. Ich schüttle den Kopf. Er fährt fort: „Unser Geschäft ist, dass deine Schwester mir einen Erben schenkt. Im Gegenzug besorgen wir dir die beste Behandlung für deine Krankheit“, sagt er, während seine Augen im schwachen Licht des Wagens funkeln.
„Moment. Sie muss also deine Frau werden und ein Kind von dir bekommen. Meine Schwester sieht mich schockiert an.
„Ja, du bekommst die beste Behandlung, um deine Krankheit loszuwerden, von den besten Ärzten und mit den besten Medikamenten, die man für Geld kaufen kann“, sagt er und lächelt sie an.
„Sie können ruhig den Namen der Krankheit sagen, wissen Sie. Krebs macht mir nichts aus. Ich befinde mich im Anfangsstadium. Ich weiß es schon lange genug, sodass es mich nicht mehr stört“, sagt sie und verschränkt die Arme vor der Brust.
„Okay. Ich sehe, du bist wirklich sehr mutig. Ich bin froh, dass dir das Wort nichts ausmacht und wir es offen aussprechen können“, sagt Danny.
„Ich weiß, was ich habe. Ich habe mich über die Probleme informiert, die es verursacht, und sogar darüber, dass ich daran sterben kann“, sagt sie in einem normalen Tonfall.
Dann mischt sich Jason ein: „Wir haben morgen einen Termin beim besten Arzt in L. A. für dich. Dann werden wir alles in die Wege leiten, damit wir so schnell wie möglich mit der Behandlung beginnen können. Sie blickt auf den Boden des Wagens und sagt: „Oh, vielen Dank. Sie wissen gar nicht, was mir das bedeutet. „
„Gern geschehen, meine Schöne. Wir würden alles tun, um dein hübsches Gesicht zu retten“, sagt er und hebt mit seinem Finger ihr Kinn an.
Sie wird wieder rot. Er lächelt breit.
Danny dreht sich um und sieht mich an. „Wir werden in drei Tagen heiraten. Dann hast du ein Jahr Zeit, mir einen Erben zu schenken. Ich habe einen Vertrag aufgesetzt, den du unterschreiben musst, wenn wir im Haus angekommen sind. Danach werden wir mit unserer Vereinbarung weitermachen. Stacy reißt den Kopf zu mir herum und blickt mich an. „Wir werden uns unterhalten, wenn wir in dem Haus sind, Stacy. Du hast mir nie gesagt, dass du das für meine Behandlungen tun würdest. Danny mischt sich ein: „Zusammen mit einer sehr netten Zahlung am Ende des Vertrages. Er lehnt sich vor und sieht Stacy mit den Ellbogen auf den Knien an. „Du wirst auch sehr reich sein. Am Ende gibt es einen dicken Gehaltsscheck“, sagt er und grinst.
Sie sieht ihn mit großen Augen an und fragt: „Über wie viel Geld reden wir?“
„Zehn Millionen Dollar. Ein Jahr Ehe, vielleicht zwei. Ein Baby für mich, und dann gibt es einen dicken, fetten Gehaltsscheck für euch beide“, sagt er und zeigt zwischen uns hin und her.
Sie runzelt die Stirn und sieht mich an. „Meine Schwester verkauft dir also ihren Körper für Behandlungen und einen Haufen Geld?
„Wenn du es so sehen willst. Das musst du aber nicht. Ich sehe es als eine Gelegenheit, das zu bekommen, was ich will, während deine Schwester bekommt, was sie will. Ich bekomme ein Kind, sie bekommt eine gesunde Schwester, die von ihrem Krebs geheilt ist, und einen sehr luxuriösen Lebensstil.“ Danny zuckt mit den Schultern, als wäre das keine große Sache.
„Wenn sie damit einverstanden ist, dann kann ich es auch sein. Wie kommt es, dass es nur ein oder zwei Jahre sind? “, fragt sie.
Er antwortet in leichtem Tonfall: „Ich will einfach ein Kind. Ich will keine Frau, mit der ich alt werde. Mein Lebensstil ist zu komplex, um eine Frau über einen längeren Zeitraum zu haben. Ich brauche nur eine Frau, um ein Kind, meinen Erben, zu bekommen. Dann ist sie eine freie Frau.
Ich schalte mich ein, bevor jemand anderes etwas sagen kann. „Ich glaube, das kann ich schaffen. Ein Jahr mit dir, vielleicht maximal zwei, dann bin ich frei. Das wird kein Problem sein. Wir sollten allerdings wohl anfangen, uns zu duzen, denkt ihr nicht? Die Männer nicken, während wir um eine Ecke biegen und eine sehr lange Einfahrt hinunterfahren. Als ich die großen Häuser sehe, weiß ich, dass wir uns in einer wohlhabenden Gegend befinden. Wir fahren durch zwei große Eisentore mit einem Wachhäuschen auf jeder Seite.
Stacys Augen werden groß, als sie aus dem Fenster blickt. „Oh mein Gott! Das Haus ist riesig. Auch ich schaue schockiert aus dem Fenster. „Es ist wirklich ein sehr schönes Haus. Danny sieht uns beide an und lächelt.
„Das ist nur eines von vielen, die ich besitze. Dieses hier liegt im Herzen von L. A., wo sich mein Geschäft befindet. Ich habe Häuser überall auf der Welt. Wir leben alle hier, so ist es für uns einfacher. Wir halten vor einer riesigen, beigefarbenen Villa, die sich kilometerweit zu erstrecken scheint. Vom Auto aus kann ich in keiner Richtung das Ende des Hauses sehen.
Danny hält mir die Hand hin. „Folgt mir einfach, dann führe ich euch herum. Wir steigen aus und gehen zum Vordereingang. Die Türen öffnen sich und geben den Blick auf eine wunderschöne, große Treppe inmitten eines weißen Fliesenbodens mit goldenen Akzenten frei.
Wir gehen rechts von der Treppe in einen großen, goldverzierten Essbereich. An einem großen Tisch stehen zwölf goldene Stühle mit roten Samtbezügen.
Wir verlassen den Raum und gehen durch einen riesigen Torbogen in eine riesige Küche.
Danny sieht mich an und sagt: „Hier bereiten unsere Köche alle Mahlzeiten für uns zu. Sie werden Frühstück, Mittag- und Abendessen zubereiten. Wir verlassen die Küche und gehen einen langen Flur entlang, bis wir zu einem gepflegten Bereich mit einer schwarzen Ledercouch gegenüber einer Tür gelangen.
Jason meldet sich zu Wort: „Unsere Büros sind hinter dieser Tür. Jeder von uns hat eines am Ende des Flurs. Das von Dad ist das erste auf der rechten Seite. Meins ist das erste links. Das von Luca ist das nächste rechts und das von Danny ist am Ende des Flurs auf der linken Seite. Dieser Bereich wird von Leuten genutzt, die hierherkommen, um mit uns zu sprechen“, erklärt er und zeigt uns, wo die Leute sitzen oder etwas trinken können, wenn sie möchten.
Wir gehen einen weiteren Flur entlang und sie öffnen die Tür zu einem Raum, der wie ein kleines Kino aussieht. Ich sehe es mir an und schnappe nach Luft. Es gibt rote Samtsessel in voller Größe, zwei auf jeder Seite, mit vier Stuhlreihen. Vorne steht außerdem einer der größten Fernseher, die ich je gesehen habe.
Die Jungs kichern, als sie uns aus dem Raum führen und dann zu einer riesigen Sitzecke hinuntergehen.
„Ihr könnt euch gerne dort hinsetzen und Bücher lesen, wenn ihr möchtet. Die Bibliothek ist gleich hinter der großen braunen Tür dort“, sagt Jason und lächelt.
Wir gehen noch ein Stück weiter. Sie öffnen eine weitere Tür. Wir betreten ein riesiges Spielzimmer. Es gibt einen Billardtisch, eine Tischtennisplatte, einen Kickertisch, verschiedene Arcade-Spiele und sogar eine Bowlingbahn mit zwei Bahnen.
Ich lächle, als ich mich umschaue. Einige dieser Spiele würde ich gerne spielen, wenn wir ein bisschen Geld übrig haben.
Die Jungs lächeln uns an und führen uns in den nächsten Bereich. Dort betreten wir eine große Veranda mit Blick auf den Hinterhof.
Ich blicke über das Gelände und sehe das Haus, das sich um einen riesigen Innenhof mit einem gigantischen, in den Boden eingelassenen Pool windet. Es gibt eine obere Ebene mit einem kleinen Wasserfall, der in den unteren Bereich hinabstürzt.
Jason deutet über den Hof. „Wir haben dort drüben, unter diesem offenen Bereich des Hauses, einen Ess- oder Unterhaltungsbereich im Freien. Dann werden wir zurück ins Haus und eine weitere Treppe hinaufgeführt. Das Haus hat mindestens drei Etagen, wenn nicht mehr. Wir gehen einen Korridor entlang und bleiben vor einer großen, goldfarbenen Tür stehen.
„Das ist mein Zimmer“, sagt Jason und stößt die Tür auf. Wir betreten einen großen, in Goldtönen gehaltenen Raum. In der Nähe der Fenster auf der anderen Seite des Raums steht ein großes, dunkelbraunes Himmelbett. Das Bett hat eine goldene Bettdecke, es gibt einen Kamin, mindestens drei Kommoden und einen riesigen begehbaren Kleiderschrank, in dem alle seine Anzüge und einige andere schöne Kleidungsstücke untergebracht sind.
Wir gehen in sein Badezimmer, das ebenfalls riesig ist. Es hat eine riesige Glasdusche in der Mitte, die, wie er sagt, eine Massagedusche ist, eine wunderschöne, mit goldenen Fliesen ausgekleidete Badewanne und einen endlos scheinenden Waschtisch mit zwei Waschbecken.
Danach gehen wir in Dannys Zimmer, das genauso groß ist. Auch hier ist alles in Goldtönen gehalten. Er hat ein riesiges Kingsize-Bett mit einer schwarzen Bettdecke, die ein goldenes Rautenmuster hat. In der Nähe eines riesigen Erkerfensters befindet sich eine Sitzecke, die mit roten Plüschsesseln geschmückt ist. Sein Badezimmer ist ebenfalls riesig und verfügt über eine Glasdusche an der Seite sowie eine riesige Badewanne, die wie ein Whirlpool aussieht. Auf dem Boden, den Fliesen um die Wanne und den Wänden befinden sich goldene und schwarze Akzente.
Anschließend werden wir in Lucas Schlafzimmer geführt. Auch dieses Schlafzimmer ist riesig und in Gold gehalten, mit einer dunkelblauen Bettdecke als Akzent. Das Badezimmer ist genauso groß wie die anderen und hat ebenfalls dunkelblaue Akzente.
Rechts davon wird uns ein kleiner Frühstücksbereich gezeigt, den wir nutzen können. Wir gehen um die Ecke, um unsere Zimmer zu sehen.
„Das hier ist Stacys Zimmer“, sagt Jason und stößt die Tür auf. „Ich hoffe, es gefällt dir.“
Ihr Zimmer hat ein riesiges, rundes Bett in der Mitte des Raumes, das mit bezaubernden rosa Akzenten verziert ist. Das Badezimmer ist ebenfalls hauptsächlich rosa.
Sie springt auf und ab und quietscht vor Freude über die enorme Größe des Zimmers.
„Ich nehme an, es gefällt dir, was? “, fragt Jason.
Sie nickt, während ihre Augen vor Aufregung leuchten.
„Deins liegt direkt neben meinem, meine Schöne. Wenn du mich also brauchst, klopfe einfach an meine Tür“, sagt er in sanftem Ton.
Danny sieht mich an und sagt: „Jetzt zeige ich dir das Zimmer, das dir gehören wird, bis wir heiraten. Er führt mich eine Treppe hinauf und dann einen weiteren Flur hinunter. Er öffnet die Tür zu meinem Zimmer. Als ich eintrete, schnappe ich erneut nach Luft. Es hat sehr hohe Decken und ein riesiges Fenster in der Mitte. Über dem Bett hängt ein großer Kronleuchter mit lila Akzenten.
Wir gehen ins Badezimmer. Links von mir befindet sich eine riesige Glasdusche, daneben steht eine Jacuzzi-Badewanne und daneben ist ein Waschtisch mit zwei Waschbecken.
„Es ist wunderschön. Ich liebe es“, sage ich, während ich mit den Händen über die Fliesen der Arbeitsplatte streiche.
„Richte dich in Ruhe ein. Ich bin gleich zurück, damit wir den Vertrag durchgehen können“, sagt er.
Ich hebe meine Tasche vom Boden des Schlafzimmers auf, gehe in den riesigen, leeren Kleiderschrank und lege meine Kleidung in die Schubladen. Anschließend hänge ich meine Kleider auf.
Ich ziehe mich aus, dusche und wasche damit alle Ereignisse von heute von mir ab. Es ist schon lange her, dass ich eine schöne, heiße Dusche hatte.
Anschließend schlüpfe ich in ein paar süße, bequeme Klamotten, lasse mich auf das Sofa plumpsen und sehe ein bisschen fern, bis er zurückkommt.

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