Der Kumpel, den er hasst

„Ich, Alpha Edward Parker, schwöre, dass ich dich an mich fesseln werde, bis du für das büßt, was du meiner Gefährtin angetan hast“, schwor er und packte mein Kinn mit einem schmerzhaften Griff. „Du wirst dir nicht nur den Tod wünschen, sondern auch darum...

Kapitel 1 Ein seltsamer Mann im Wald

Amandas Sicht

„Ich bin müde. Ist der Fluss noch weit von hier?“, brummelte Elisa müde und lehnte sich an einen Baum. Sie sah erschöpft aus, als hätte sie tausend Meilen zurückgelegt.

„Der Fluss ist direkt hinter diesem Berg.“ Ich zeigte auf einen Berg ein paar Schritte von uns entfernt.

Sie brummelte und ging träge vom Baum weg. „Ich habe dir gesagt, du sollst alleine kommen. Warum muss ich mitkommen?“, murmelte sie und ich spottete und verdrehte die Augen.

Wir setzten unsere Reise fort, während Elisa hinter uns herging, aber ich konnte sie nicht zurücklassen, also musste ich genauso langsam gehen wie sie. Wir waren fast am Fluss, als wir innehielten, als wir etwas sahen. Vor dem Fluss stand ein junger Mann, der Anfang zwanzig sein musste. Er hatte uns den Rücken zugewandt, aber was wir bemerkten, war das Messer in seiner Hand. Bevor wir begreifen konnten, was geschah, stach er sich selbst mitten in die Brust und wir schnappten nach Luft.

Er stieß einen leisen Schmerzensschrei aus und fiel zu Boden, während Blut aus seiner durchbohrten Brust strömte. „Lass uns diesen Ort verlassen.“ Elisa hielt meine Hand und versuchte, mich wegzuziehen, aber ich weigerte mich, mich zu bewegen. Meine Augen waren auf den jungen Mann gerichtet, der langsam starb.

„Wir müssen ihm helfen, Elisa“, flehte ich meine Stiefschwester an und sie runzelte die Stirn. „Bist du verrückt? Weißt du überhaupt, was du da sagst?“, fuhr sie mich an und ich schluckte. „Was, wenn er gefährlich ist?“

„Wie Sie sehen, war er derjenige, der versucht hat, sich umzubringen. Lass uns gehen“, fuhr sie mich an, aber ihre Worte wurden beiseite gewischt, als ich mich aus ihrem Griff löste und auf den jungen Mann zulief.

Als ich dort ankam, wo er lag, kniete ich auf dem Boden nieder und sah, dass seine Augen leicht geschlossen waren und er kaum noch Luft bekam. „Geht es dir gut?“, fragte ich panisch, und als hätte er meine Stimme gehört, öffnete er langsam die Augen und hielt meinen Blick fest. Meine Güte, er hat die erstaunlichsten grünen Augen, die ich je bei einem Menschen gesehen habe.

„Geht es dir gut?“, fragte ich besorgt und wusste nicht, was ich tun sollte.

Er antwortete mir nicht; stattdessen schloss er einfach die Augen, als würde er darauf warten, dass der Tod ihn holt. „Nein, nein, bitte öffne deine Augen“, flehte ich, während mich die Angst am ganzen Leib erfasste. „Lass uns gehen“, schrie Elisa von ihrem Platz aus, aber ich ignorierte sie und zerriss mein Kleid. Ich nahm die Stücke meines Kleides und legte sie auf die blutende Oberfläche, aber es war nutzlos.

Unruhig stand ich auf und sah mich im Wald um. Ich erinnerte mich daran, wie Oma mir von einer bestimmten Blattart im Wald erzählt hatte, die einem Verletzten half, sich zu erholen. Ihrer Meinung nach würde die Blutung gestoppt und der Verletzte am Leben gehalten, wenn man die Blätter auspresste und die darin enthaltene Substanz auf die Oberfläche einer blutenden Wunde auftrug, bis medizinische Hilfe eintraf.

Ich erinnerte mich an die Blätter, weil Oma sie mir gezeigt hatte und ich ein Bild davon in meinem Kopf gespeichert hatte. Schnell begann ich, danach zu suchen und glücklicherweise, wie es die Göttin wollte, fand ich sie nur ein paar Schritte von uns entfernt. Ich pflückte sie hastig und rannte zurück zu dem verletzten Fremden.

Ich rieb die Blätter mit beiden Handflächen, zog die Kleidungsstücke von seiner Wunde aus und trug dann die flüssige Substanz auf die Wunde auf. „Ahhh …“, grunzte der verletzte Fremde vor Schmerz, während ich schluckte und immer mehr von der Substanz in die Wunde goss. Erwartungsvoll beobachtete ich die blutende Wunde und wartete darauf, dass sie aufhörte zu bluten, aber das tat sie nicht. Stattdessen strömte immer mehr Blut heraus.

„Was soll ich tun?“, murmelte ich panisch, als mich die Angst vor seinem Tod packte. Ich wusste nicht, wer dieser Fremde war, aber irgendwie hatte ich ein unangenehmes Gefühl in meiner Brust. Meine Augen füllten sich mit Tränen und ich wollte weinen.

„Geh. Hilf mir nicht.“ Er sprach schwach, mit noch immer geschlossenen Augen, was mein Herz zum Rasen brachte. „Nein, ich werde dir helfen. Ich werde dich nicht sterben lassen! Hörst du mich? Du wirst nicht sterben; ich werde dich nicht sterben lassen.“ Ich gab ihm diese Versprechen und stand hastig auf.

Ich rannte zu Elisa. „Bitte bleib hier, ich komme gleich zurück. Ich muss jemanden anrufen …“ Ich ließ Elisa nicht zu Wort kommen, bevor ich schneller wurde und losrannte.

Ich rannte, so schnell meine Beine mich trugen. Während ich rannte, liefen mir Tränen über die Wangen und mein ganzer Körper zitterte vor Angst. Obwohl ich ihn nicht kannte, hatte ich so große Angst, ihn zu verlieren. Ich rannte aus dem Wald und ging zum ersten Haus, das ich sah.

Ich klopfte an die Tür, und als sie sich öffnete, stand Sir Timothy, der berühmte Zimmermann des Rudels, vor mir. „Hallo … Amanda …“

„Jemand braucht deine Hilfe. Er liegt verletzt im Wald. Bitte hilf mir.“ Ich flehte voller Angst und er sah mich mit hochgezogenen Augenbrauen an. „Jemand liegt verletzt im Wald?“, fragte er, um sicherzugehen, dass er mich richtig verstanden hatte.

„Ja… wir trafen ihn verletzt im Wald…“, log ich. Ich wollte ihm nicht sagen, dass der junge Mann versucht hatte, ihm das Leben zu nehmen. „Bitte helfen Sie!“, flehte ich, während mir die Tränen über die Wangen liefen.

„Lass uns gehen.“ Sir Timothy schloss seine Tür.

„Danke.“ Ich ging voran, als ich zurück in den Wald rannte, und Sir Timothy verstand und folgte meinem Beispiel.

Wir rannten zurück in den Wald, aber als wir das Flussufer erreichten, wurde mir klar, dass wir in Begleitung waren. Elisa war von drei gut gebauten Männern begleitet. Einer trug den verletzten jungen Mann auf seinen Schultern, und die anderen sprachen mit Elisa.

„Wie ist Ihr Name?“, fragte einer der Männer und Elisa schluckte vor Angst.

„Wir müssen ihr helfen.“ Ich wollte mich mit Elisa treffen, aber Sir Timothy hielt mich zurück. „Diese Männer sind Krieger des Snow Moon-Rudels. Bleib hier“, flüsterte er.

„Ich werde dir nichts tun. Sag mir einfach deinen Namen.“ fragte der Mann Elisa mit ruhiger und behaglicher Stimme.

„Elisa, mein Name ist Elisa.“ Elisa zitterte vor Angst.

„Elisa, danke, dass du unseren jungen Meister gerettet hast. Die Blätter, die du benutzt hast, haben seine Blutung gestoppt“, sagte er und mein Herz hüpfte vor Freude. „Du wirst reichlich belohnt werden.“ Er lächelte Elisa an und sie drehten sich alle um, um zu gehen.

Kaum waren sie weg, ließ Sir Timothy mich los und ich rannte zu Elisa. „Geht es dir gut? Wer sind diese Männer?“, fragte ich besorgt.

„Ich weiß nicht; sie kamen gerade von dieser Seite des Waldes und nannten den Fremden sofort „junger Herr“, erklärte Elisa, und ich runzelte die Stirn und sah in die Richtung, die sie eingeschlagen hatten.

„Sind wir sicher, dass sie gute Menschen sind? Was, wenn sie lügen und ihn tot sehen wollen?“, murmelte ich besorgt und wünschte, ich könnte etwas tun.

„Was kümmert dich das? Du hast mein Leben fast in Gefahr gebracht.“ Sie fuhr mich an und ging weg, während ich mich keinen Zentimeter bewegte und auf den Fleck seines Blutes auf dem Boden starrte. Dann sah ich die Stücke meines Kleides. Ich hob sie auf und starrte sie an.

„Amanda, lass uns gehen“, rief Sir Timothy mir zu. „Jetzt!“, forderte er und zwang mich, mich zu bewegen. Wir verließen den Wald, während Elisa sich immer wieder über meine Entscheidung beschwerte, Sir Timothy dem Fremden zu helfen. Sie beschwerte sich weiter, bis wir den Wald verließen, uns von Sir Timothy verabschiedeten und unsere Heimreise antraten.

„Ich werde meiner Mutter davon erzählen“, drohte mir Elisa mit diesen Worten, aber das war mir egal. Meine Gedanken waren immer noch bei dem verletzten Fremden; ich fragte mich, ob es ihm gut ging und ob diese Männer ihm helfen würden, ihn zu behandeln oder einen Heiler zu rufen.

Bald kamen wir nach Hause und trafen meine Stiefmutter, Elisas Mutter, im Wohnzimmer beim Stricken. Als sie uns hereinkommen sah, hob sie den Blick von dem Strickkleid und sah zu uns auf.

„Wo kommt ihr Mädchen her?“, fragte sie und Elisa kam auf sie zu. „Aus dem Wald, Mama, und rate mal, was passiert ist?“

Tante Ana runzelte die Stirn und sah mich an. „Ich glaube, es war deine Idee, in den Wald zu gehen, richtig?“, fragte sie wütend und kam auf mich zu. Bevor ich begreifen konnte, was passierte, landete eine heiße Ohrfeige auf meiner Wange.

„Wie oft habe ich dir gesagt, dass du meine Tochter nicht in den Wald mitnehmen sollst? Sie ist vierzehn, genau wie du. Was wirst du tun, wenn ein Schurke auftaucht? Wie könnt ihr euch verteidigen, wenn ihr noch keinen Wolf habt?“, schrie sie mich an und eine weitere Ohrfeige landete in meinem Gesicht, sodass ich auf meinen Hintern fallen musste und Tränen über meine Wangen liefen.

„Mutter, das war nicht alles. Sie hat sogar versucht, einen Fremden zu retten, der Selbstmord begehen wollte“, verkündete Elisa, während ich vor Schmerz schluckte.

„Was!“, rief Tante Ana schockiert. „Ja, Mutter, sieh dir ihr Kleid an. Es ist zerrissen. Sie hat ihr Kleid beschädigt.“

Tante Ana starrte mich mit zusammengebissenen Zähnen an. „Du“, sie holte tief Luft, um ihre Wut zu unterdrücken. „Du hast Hausarrest, Amanda. Du darfst das Haus nie verlassen, bis ich es sage.“

Kapitel 2 Ich nehme meinen Platz ein

Amandas Sicht

Ich hatte die letzten zwei Wochen Hausarrest. Ich bin weder zur Schule gegangen noch habe ich mein Zuhause verlassen. Meine Stiefmutter hat meinem Vater so viele Lügen über mich eingeprägt, dass er sich nicht die Mühe gemacht hat, mich zu fragen oder von mir zu hören. Vielmehr hat er der Entscheidung meiner Stiefmutter, mir Hausarrest zu erteilen, zugestimmt.

Ich seufzte frustriert, setzte mich auf mein Bett und meine Gedanken wanderten zu dem Fremden, den ich im Wald gerettet hatte. Es sind zwei Wochen vergangen und kein Tag ist vergangen, an dem ich nicht an ihn gedacht habe. Es geht sogar so weit, dass ich ihn in meinen Träumen sehe. Ich habe unzählige Träume von ihm und wenn ich aufwache, frage ich mich, warum ich so viel an ihn denke.

Es vergeht kein Tag, an dem ich mir keine Sorgen um ihn mache. Ich machte mir Sorgen, ob es ihm gut geht, ob man sich um ihn kümmert, und manchmal machte ich mir Sorgen, ob er einen weiteren Selbstmordversuch unternommen hatte. Ich war so verwirrt, wie ich mir wegen eines Fremden Sorgen machte, der nicht einmal wusste, dass ich existiere.

Ich war durstig und verließ mein Zimmer. Ich ging ins Wohnzimmer, um mir eine Wasserflasche aus dem Kühlschrank zu holen. Auf dem Weg in die Küche klopfte es an der Tür und ich lenkte meine Aufmerksamkeit darauf.

„Amanda, mach die Tür auf“, rief Tante Ana, meine Stiefmutter, aus der Küche.

Widerstrebend ging ich zur Tür, hielt die Türklinke und zog sie auf. Mir stockte der Atem angesichts dessen, was vor mir stand.

Er stand vor mir! Der junge Mann, den ich im Wald gerettet hatte, derjenige, der meine Gedanken und Gedanken in den letzten zwei Wochen beschäftigt hatte, derjenige, an den ich ständig denken und der mir ständig Sorgen bereitete.

Unsere Blicke trafen sich und ich schluckte schwer. Er war groß und trug schlichte schwarze Jeans und ein schwarzes T-Shirt. Sein schwarzes Haar war nach hinten gegelt und seine grünen Augen waren bezaubernd.

„Ist sie die Richtige?“, fragte er, und obwohl er noch jung war, klang seine Stimme autoritär.

„Nein, mein Herr“, antwortete der Mann neben ihm und ich erkannte ihn sofort. Ich erkannte ihn als einen der Männer, die ihn an jenem Tag im Wald mitgenommen hatten.

„Sind Sie sicher, dass wir am richtigen Ort sind?“, fragte der grünäugige Mann und ließ seinen durchdringenden Blick nicht von mir ab.

„Wie lange brauchst du, um die Tür zu öffnen?“, hörte ich Tante Anas Stimme hinter mir. „Wer ist da?“, sagte sie, schob mich beiseite und blieb vor dem Besucher stehen.

Ich bemerkte, dass meine Stiefmutter einen Moment lang still war und sich dann sofort verbeugte. „Es ist mir eine Ehre, dich, Alpha Edward, in meinem Haus zu haben.“ Ihre Worte verwirrten mich und ich musste den jungen Mann ansehen, dessen ausdrucksloser Gesichtsausdruck nicht verschwunden war.

Er sah mich noch einmal an und schaute dann weg.

„Eine junge Dame hat mich vor zwei Wochen gerettet und mir wurde gesagt, dass sie hier lebt. Sie heißt Elisa.“ Er sprach und meine Augen weiteten sich. Das war ich, nicht Elisa.

„Wow, Elisa ist meine Tochter. Kommt bitte rein.“ Tante Ana trat zur Seite, damit sie hereinkommen konnten.

Der junge Mann trat als Erster ein, gefolgt von zwei Männern, die ich erkannte.

Tante Ana führte sie ins Wohnzimmer und bot ihnen Sitzplätze an, die sie einnahmen.

Verwirrt stand ich da und beobachtete sie.

„Stehen Sie nicht einfach da herum, holen Sie Erfrischungen für unseren Gast“, befahl Tante Ana, doch der junge Mann schüttelte den Kopf. „Das ist nicht nötig, ich muss Ihre Tochter sehen. Wo ist sie?“, fragte der junge Mann.

„Sie ist in ihrem Zimmer…“

Tante Ana wandte sich an mich: „Geh und ruf Elisa.“ Sie wies mich an, während ich einfach wie betäubt blieb und nicht versuchte, etwas zu unternehmen. Ich sah keine Notwendigkeit, Elisa anzurufen, da ich diejenige war, die ihn gerettet hatte, und Tante Ana war sich dessen völlig bewusst.

„Steh nicht einfach nur da; geh und ruf deine Schwester“, drängte Tante Ana. Ich runzelte die Stirn und sah Tante Ana an, die meinen Blick erwiderte.

„Du willst den Gästen deinen sturen Charakter zur Schau stellen; Bravo.“ Tante Ana grinste höhnisch und schaute dann weg.

„Elisa, Liebling, komm bitte nach unten“, rief Tante Ana Elisa zu.

Als ich meinen Blick wieder auf den jungen Mann richtete, trafen sich unsere Blicke, doch er schaute einfach weg. Irgendetwas war anders an ihm. Im Wald wirkte er wie ein unschuldiger, gebrochener junger Mann, doch jetzt schien er eine völlig andere Person zu sein.

„Ja, Mutter“, antwortete Elisa, während sie die Treppe hinunterging, und sofort stand der junge Mann auf und kam auf Elisa zu.

Ich konnte Elisas fassungslosen Gesichtsausdruck sehen; ich glaube, sie muss ihn erkannt haben.

„Du bist Elisa.“ fragte er und Elisa nickte.

Der junge Mann wandte sich an seine Männer. „Ist sie diejenige?“, fragte er und die beiden nickten. „Ja, Alpha, sie ist diejenige, die dich gerettet hat.“

Meine Augen weiteten sich und ich sah Tante Ana an, die mir einen drohenden Blick zuwarf und einen Finger auf die Lippen legte, um mir zu signalisieren, dass ich still sein sollte.

„Erinnerst du dich an mich?“ Seine Stimme klang zärtlich.

„Ja, du warst der Mann im Wald“, antwortete Elisa schüchtern.

„Sie haben mich gerettet“, sagte der junge Mann zu Elisa, und ich dachte, Elisa würde ablehnen und sagen, ich sei es gewesen, aber überraschenderweise tat sie das nicht; stattdessen lächelte sie und nickte.

„Nein“, flüsterte ich ungläubig.

„Ich bin Alpha Edward Parker“, stellte er sich vor.

„Ich bin Elisa.“ Elisa verbeugte sich respektvoll.

Fassungslos und verwirrt sah ich Tante Ana an, die mir einen drohenden Blick zuwarf, und ich schluckte.

„Setzen wir uns“, sagte er und brachte Elisa neben sich, während ich wie eine Ausgestoßene dastand. Tatsächlich wurde ich unsichtbar. Mein Herz krampfte sich zusammen und ich wollte sprechen; ich wollte schreien, dass ich diejenige war, die ihn gerettet hatte. Ich war es und nicht Elisa, aber irgendwie wurde mir klar, dass mein Mund versiegelt war.

„Ich bin hier, um einen Vorschlag zu machen“, sagte Alpha Edward, was meine Aufmerksamkeit erregte.

„Ich bin erst einundzwanzig und wurde nach dem Tod meines Vaters zum Alpha ernannt …“, verkündete er und Mutter nickte. Sie schien so aufgeregt.

„Ich werde zu meiner Ausbildung nach China gehen, die vier bis fünf Jahre dauern kann, also werde ich nicht da sein …“, er hielt inne und sah Elisa an, die ihn schüchtern anlächelte.

Er sah kurz zu Elisa und dann zu mir, doch dann schaute er schnell wieder weg und dann wieder zu Tante Ana.

„Ich möchte deiner Tochter Elisa meine Verlobung schwören. Ich möchte sie heiraten und sie zu meiner Luna machen, wenn ich mit meiner Ausbildung fertig bin“, verkündete er und Mutter sprang aufgeregt auf.

„Wirklich?“, fragte Mutter und konnte ihre Aufregung nicht zurückhalten.

„Ich bin kein Mann vieler Worte. Ich habe darüber nachgedacht, bevor ich hierher kam. Ohne Elisas Hilfe wäre ich nicht am Leben. Außerdem hat mir mein Seher gesagt, dass die junge Dame, die mich gerettet hat, in Zukunft meine zweite Gefährtin sein wird“, enthüllte er und meine Augen weiteten sich.

Ich wollte den Mund öffnen und etwas sagen, aber Angst und Panik ließen es nicht zu. Ich blieb einfach wie betäubt stehen.

Er wandte sich an Elisa, die breit lächelte. „Bist du einverstanden, auf mich zu warten?“, fragte er. Ohne nachzudenken nickte Elisa und sagte mit einem schüchternen Lächeln: „Ja, ich werde auf dich warten“ und schaute weg.

Im Raum herrschte Aufregung, aber mir wurde ganz mulmig, als ich das Ausmaß des Missverständnisses erkannte. Alles in mir drängte mich dazu, zu sprechen, die Wahrheit zu sagen, aber ich konnte es einfach nicht; ich hatte solche Angst.

„Geh und schau nach, was ich gekocht habe“, befahl Tante Ana, und ich schluckte. „Sofort!“, befahl sie, und ich setzte mich in Bewegung. Langsam und mit schweren Schritten ging ich in die Küche. Als ich die Küchentür erreichte, drehte ich mich um und sah sie an, aber keiner von ihnen schaute in meine Richtung. Edward warf Elisa einen Blick zu, während Mutter sie anlächelte. Er sah Elisa mit so viel Liebe und Bewunderung in den Augen an; es fühlte sich an, als wäre Elisa für ihn das Kostbarste auf der Welt.

Tränen sammelten sich in meinen Augen und ich ging schnell in die Küche und ließ die Tränen auf meine Wange fallen. Ich konnte nicht sagen, warum ich weinte oder warum mein Herz so weh tat. Es fühlte sich an, als würde meine Welt direkt vor mir zusammenbrechen. Weitere Tränen fielen mir über die Wange und ich machte mir nicht die Mühe, sie wegzuwischen.

Ich weinte weiter, bis ich das Geräusch eines Autos hörte. Ich musste aus dem Fenster spähen und merkte, dass sie wegfuhren.

Mir stockte der Atem, und ich rannte aus der Küche ins Wohnzimmer. Ich musste mit ihm reden; ich musste ihm die Wahrheit sagen. Als ich das Wohnzimmer erreichte, traf ich Tante Ana, die mich wütend anstarrte. „Wir müssen reden“, forderte sie.

Ich stellte mich vor Tante und begegnete ihrem strengen Blick. „Von nun an ist Elisa diejenige, die Alpha Edwards Leben gerettet hat. Du darfst niemandem die Wahrheit verraten. Verstanden?“, beharrte sie, und ihre Drohung lag in der Luft, während mich Verwirrung und Schock erfassten.

„Aber, Tante, warum…“

„Ruhe!“, unterbrach sie mich scharf und ich schluckte nervös. „Wenn du irgendjemandem auch nur ein Wort sagst, bringe ich dich nicht nur um, sondern dein Vater wird auch aufhören, die Krankenhausrechnungen deiner Mutter zu bezahlen. Und du weißt, was das bedeutet“, drohte sie.

Kapitel 3 Kumpel

Amandas Sicht

Vier Jahre später…

Ich wachte ekstatisch und glücklich auf. Heute war mein Geburtstag und ich würde achtzehn werden. Ich war super aufgeregt, denn ich würde nicht nur erwachsen werden, sondern auch meinen Wolf bekommen und irgendwann meine Gefährtin finden.

Es ist schockierend, dass Elisa und ich am selben Tag, aber von verschiedenen Müttern geboren wurden. Meine Mutter war die erste Frau meines Vaters, aber sie war nicht seine Gefährtin. Zwei Monate nach seiner Hochzeit mit meiner Mutter lernte er Elisas Mutter kennen, und sie erwies sich als seine Gefährtin. So endete es, dass Vater zwei Frauen hatte. Laut meiner Mutter wurden sie und Tante Ana, meine Stiefmutter, am selben Tag geboren, und wie es das Schicksal wollte, brachten sie am selben Tag ihr Kind zur Welt. Ich war jedoch vier Stunden älter als Elisa.

Als ich aufwuchs, sah ich, wie sehr mein Vater Tante Ana und Elisa liebte. Mutter und ich waren für ihn nur ein Ersatz für seine Familie und wir waren damit zufrieden, bis sie so krank wurde, dass sie gezwungen war, bei ihrer Schwester zu bleiben. Ich wollte mit meiner Mutter gehen, aber mein Vater war dagegen und zwang mich, hier zu bleiben, wo ich im Grunde wie eine Sklavin lebte.

Ich stieß einen schweren Seufzer aus, stieg aus dem Bett, sprach meine Gebete und ging direkt unter die Dusche. Nach dem Baden zog ich mir eines meiner besten Kleider an, band mir einen Haarknoten und verließ mein Zimmer, um zu Elisa zu gehen. Ich wollte ihr alles Gute zum Geburtstag wünschen.

Als ich ihr Zimmer erreichte, klopfte ich an die Tür und sie bat mich herein. Als ich eintrat, telefonierte sie gerade, also setzte ich mich und beschloss, auf sie zu warten.

„Wann kann ich mit dir rechnen?“, fragte Elisa die Person am anderen Ende der Leitung. Die Person antwortete und ich sah, wie sie errötete. „Ich kann es kaum erwarten, dich zu sehen, Alpha Edward. Ich kann es kaum erwarten, in deinen Armen zu liegen“, sagte sie und drehte sich um, um mich mit einem siegreichen Grinsen im Gesicht anzusehen.

Als ich merkte, dass sie mit Alpha Edward sprach, zog sich mein Herz zusammen und ich schluckte vor Schmerz. Die letzten vier Jahre habe ich mit dieser Folter gekämpft. Elisa hörte nie auf, ihn in meiner Gegenwart anzurufen oder seine Anrufe zu beantworten. Sie nutzte immer jede Gelegenheit, mir meinen Schmerz unter die Nase zu reiben. Die letzten vier Jahre habe ich in völligem Elend gelebt. Ich sah zu, wie sie Videoanrufe mit ihm machte und er ihr Dutzende teurer Geschenke und Juwelen schickte, und Elisa stellte sie mir immer unter die Nase. Ich dachte, dass ich ihn im Laufe der Jahre vielleicht vergessen würde oder dass ich nur als Kind in ihn verknallt war und dass dies mit der Zeit vergehen würde, aber ich lag falsch. Jeden Tag schaue ich mir seine Social-Media-Konten an. Obwohl er ein paar Bilder von sich postet, ertappe ich mich dabei, wie ich sie anstarre.

„Ich liebe dich mehr.“ Elisa kicherte, bevor sie das Gespräch beendete. Mit einem siegreichen Grinsen im Gesicht sah sie in meine Richtung. Es war offensichtlich, dass ihr gefiel, was sie tat.

„Und wie kann ich Ihnen helfen?“, fragte sie und klang, als sei sie nicht erfreut, mich zu sehen.

Ich seufzte und ging auf sie zu. „Alles Gute zum achtzehnten Geburtstag“, sagte ich, und sie spottete, bevor sie die Augen verdrehte. „Hör auf mit dieser ganzen Heuchelei.“ Sie stieg aus dem Bett und blieb vor mir stehen. „Edward ist wieder auf dem Land und wird bei unserer Verwandlungszeremonie dabei sein, oder sollte ich sagen, bei meiner Verwandlungszeremonie …“ Sie kam näher an mich heran und stemmte beide Hände in die Hüften. „Ich will nicht, dass du auch nur einen Zentimeter in seiner Nähe bist. Wenn du es tust oder auch nur versuchst, ihm die Wahrheit darüber zu sagen, dann sei dir sicher, dass ich Mutters schwarze Magie an dir anwenden werde, und du weißt, was das bedeutet …“, drohte sie, und ich schluckte. Tante Ana, meine Stiefmutter, war eine Hexe. Die Mitglieder des Rudels sahen sie als gute Hexe an, aber sie wussten nie, dass sie ein Wolf im Schafspelz war. Als ich klein war, dachte ich, die Krankheit meiner Mutter sei natürlich, aber als ich älter wurde, wurde mir klar, dass die Krankheit meiner Mutter nicht natürlich war. Tante Ana war dafür verantwortlich, aber ich hatte keine Beweise.

„Ich glaube, wir sind uns einig. Entschuldigen Sie mich jetzt, ich muss mich auf meine Umzugszeremonie vorbereiten.“ Sie deutete auf die Tür und signalisierte mir, hinauszugehen.

Ich hatte ihr viel zu sagen, aber ich beschloss, mich zurückzuhalten und verließ ihr Zimmer. Ich verließ ihr Zimmer, ging die Treppe zum Wohnzimmer hinauf und dann in den Hinterhof, wo die Zeremonie stattfinden sollte. Vater hatte ein paar Leute angeheuert, die dabei helfen würden, den Hinterhof für die Umzugszeremonie zu schmücken.

Voller Entzücken ließ ich meinen Blick über die Dekoration schweifen, doch dann fiel mein Blick auf eine Aufschrift und ich runzelte die Stirn. Nur Elisas Name stand darauf, meiner war nirgends zu sehen.

Verwirrt und neugierig ging ich zu dem Mann, der die Aufschriften verzierte. „Guten Morgen“, grüßte ich ihn und er drehte sich zu mir um. „Guten Morgen“, antwortete er. „Bitte, wo ist der andere Name, mit dem Sie dekorieren werden?“, fragte ich und er ließ seine Brauen sinken. „Gibt es zwei Personen, die eine Verwandlungszeremonie abhalten? Sir Linus gab mir nur einen Namen, nämlich Elisa. Er sagte mir, es sei die Verwandlungszeremonie seiner Tochter. Und ich glaube, Sie sind nicht diejenige, denn ich habe Elisa gesehen“, antwortete er und machte sich wieder an die Arbeit.

Tränen liefen mir über die Wange. Ich konnte nicht glauben, dass mein eigener Vater mir das antun würde. Um Himmels Willen, ich bin seine Tochter. Ich bin vielleicht nicht die Tochter seines Gefährten, aber ich bin sein Fleisch und Blut. Warum sollte er mich so behandeln?

Mit gebrochenem Herzen verließ ich den Hinterhof und stürmte in mein Zimmer. Ich schloss die Tür, ließ mich auf mein Bett fallen, vergrub meinen Kopf im Kissen und weinte heftig. Ich wünschte, ich könnte mit jemandem oder meiner Mutter sprechen, aber sie sprach kaum. Sie kann kaum ein Wort sagen; so ernst war ihre Krankheit. Ich wünschte, ich hätte Freunde, die ich anrufen könnte, aber ich hatte außer meinen Klassenkameraden, die mir nicht nahestanden, keine Freunde.

Unter Tränen konnte ich es kaum erwarten, 18 zu werden. Zuerst würde ich dieses Haus verlassen und bei meiner Mutter sein. Dieses Mal würde mein Vater mich nicht aufhalten können. Ich wollte einfach nur dieses Haus und die Erinnerungen, die ich hier hatte, verlassen.

Meine Gedanken wanderten zu Alpha Edward. Ich dachte darüber nach, wie mein Leben verlaufen wäre, wenn er mich als diejenige erkannt hätte, die ihm geholfen hat. Vielleicht läge ich dann nicht in meinem Bett und würde vor Schmerz schwelgen. Im Haus gab es Gerüchte über seine Rückkehr. Ich hörte, wie Elisa Tante Ana erzählte, dass er zurückkäme, um um ihre Hand anzuhalten. Der Gedanke daran brach mir das Herz, aber ich schob ihn beiseite. Ich konnte das Schicksal und das, was es für mich bereithält, nicht in Frage stellen.

Nachdem ich stundenlang vor Schmerzen auf meinem Kissen gewälzt hatte, verließ ich das Bett und ging zum Waschbecken. Ich wusch mir das Gesicht und kämmte mir die Haare, bevor ich mein Spiegelbild betrachtete. Heute war mein Geburtstag, einer der wichtigsten Tage meines Lebens, und ich werde nicht zulassen, dass mich die Ereignisse in meinem Leben belasten.

„Das wird schon“, ermutigte ich mich mit diesen Worten und verließ das Badezimmer. Ich ging zu meiner Kommode, nahm einen Lippenstift und gerade als ich ihn auftragen wollte, flog die Tür meines Zimmers weit auf und Elisa kam herein, wunderschön gekleidet.

Unsere Blicke trafen sich und sie starrte mich wütend an. „Vater hat mich gebeten, dir zu sagen, dass du nicht an der Zeremonie teilnehmen sollst“, verkündete sie und ich runzelte die Stirn. „Wie bitte?“

„Du hast richtig gehört, Amanda. Vater hat gesagt, du sollst in deinem Zimmer bleiben, bis er dich ruft“, wiederholte sie und ihre Augen forderten mich heraus. „Das ist doch lächerlich! Warum sagt Vater so etwas? Was habe ich getan?“, fragte ich unter Tränen.

„Ich werde Vater dieses Mal nicht gehorchen. Ich werde nicht…“ Ich wurde abrupt von einem lauten Geheul in meinem Kopf unterbrochen. „Kumpel!“ Eine Stimme hallte in meinem Kopf wider und hüllte mein ganzes Wesen in ein ungewohntes Gefühl.

Ich starrte Elisa an, die meinen Blick erwiderte. „Kumpel ist hier!“ Die Stimme sprach erneut und diesmal erkannte ich, dass es mein Wolf war.

„Warum zitterst du? Ist das eine Show?“, fragte Elisa und ich schüttelte den Kopf. „Mein… Kumpel… ist hier… mein Wolf hat es gerade verkündet“, sagte ich mit zitternder Stimme und genau in diesem Moment stieg mir ein faszinierender, berauschender Geruch in die Nase.

„Dein Kumpel ist hier?“ Elisa klang verwirrt, aber ich antwortete nicht. Stattdessen schnüffelte ich und merkte, dass der Geruch vom Fenster kam. „Das Fenster…“, sagte ich und ging eilig darauf zu. Mit klopfendem Herzen schaute ich nach unten und war sprachlos, als ich Alpha Edward aus einem Auto steigen sah.

„Kumpel!“, heulte mein Wolf laut und verkündete, dass er es war – Alpha Edward war mein Kumpel. „Alpha … Edward ist mein Kumpel“, schrie ich aus vollem Halse, und gerade als ich mich umdrehen und aus dem Zimmer rennen wollte, um ihn zu treffen, traf mich ein massiver Metallgegenstand am Kopf und ich fiel bewusstlos zu Boden.

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Ich wachte mit einem fürchterlichen Pochen in meinem Kopf auf und grunzte vor Unbehagen. Ich öffnete die Augen und es dauerte drei bis vier Sekunden, bis ich mich daran erinnerte, wer ich war und wo ich war. Ich stöhnte, als ich mich aufsetzte, und dann sah ich mich um und erkannte, dass ich in meinem Zimmer war, aber es war dunkel. Ich schaute aus dem Fenster und erkannte, dass es bereits Nacht war. Verwirrt stand ich vom Boden auf und meine Erinnerungen kehrten zurück.

Ich erinnerte mich daran, wie mein Wolf mir meinen Gefährten ankündigte, und mir wurde klar, dass es Alpha Edward war. Doch dann wurde ich auf den Kopf geschlagen, aber von wem? „Elisa.“ Sie war diejenige, die bei mir war. Mein Kopf brummte von einem fürchterlichen Kopfschmerz, und als ich ihn berührte, merkte ich, dass ich blutete, aber das störte mich nicht. Stattdessen rannte ich aus meinem Zimmer, um Alpha Edward zu treffen. Ich muss ihm sagen, dass wir Gefährten sind.

Als ich die Treppe erreichte, hörte ich Stimmen und eine der Stimmen war Tante Ana. Sie unterhielt sich ganz aufgeregt mit Elisa. Als ich ins Wohnzimmer kam, traf ich meinen Vater, Elisa und Tante Ana, aber Alpha Edward war nicht da, nicht einmal sein Geruch.

„Wo ist Alpha Edward? Wo ist er?“, fragte ich niemanden im Besonderen, während ich das Wohnzimmer absuchte. „Er ist weg. Gibt es irgendwelche Probleme?“, war Vater derjenige, der antwortete.

„Er kann nicht gehen. Ich muss ihm sagen, dass wir Freunde sind“, stotterte ich und Elisa lachte laut. „Freunde?“ Sie kicherte und kam zu mir herüber.

„Und wer hat dir gesagt, dass er dein Gefährte ist?“

„Mein Wolf … mein Wolf hat es mir gesagt.“

„Welcher Wolf?“, spottete sie und ich zog eine Augenbraue hoch. „Ich habe meinen Wolf bekommen; sie hat es mir gesagt …“ Elisa lachte laut und schüttelte den Kopf.

„Warum versuchst du nicht noch einmal, mit dem Wolf zu sprechen?“, spottete sie und ich starrte sie verwirrt an. Ich konnte nicht verstehen, was sie sagte. „Sprich mit ihm“, drängte sie.

Verwirrt holte ich tief Luft. „Hi“, rief ich meinem Wolf zu, bekam aber keine Antwort. „Hallo!“ Immer noch keine Antwort; es war, als hätte mein Wolf nie existiert.

Mit keuchendem Atem sah ich Elisa an, die grinste. „Tut mir leid, Schwester, aber ich glaube nicht, dass du einen Wolf hast, und was Alpha Edward betrifft …“ Sie hielt inne und neigte ihren linken Hals zu mir, wodurch ein frisches Mal in der Beuge ihres linken Halses zum Vorschein kam. „Ich habe jetzt sein Mal und wir werden heiraten“, verkündete sie und meine Augen weiteten sich.