Der Fluch des Alphas

***Auszug*** "Du gehörst mir, Sheila. Nur ich kann dir dieses Gefühl geben. Dein Stöhnen und dein Körper gehören mir. Deine Seele und dein Körper gehören ganz mir!" *** Alpha Killian Reid galt als der gefürchtetste Alpha im Norden, reich, mächtig und in der...

Kapitel 1

Sheilas Sichtweise

Meine zitternden Beine konnten die Spannung im Raum nicht mehr standhalten. Mein ganzes Leben hatte sich verändert, als die Worte "Gefährte" meine Lippen verließen.

Ich klammerte mich an die weiße Säule im Gerichtssaal, um Halt zu finden, während die messerscharfe Spannung im Gerichtssaal von Sekunde zu Sekunde brutaler wurde.

Unsere Rudelkrieger standen hinter ihrem Alpha, Lucius Callaso, bereit zum Angriff, falls es zu einem Kampf mit den Kriegern des Crescent North Pack kommen sollte.

Mein Vater, Lucius, führte ein hitziges Gespräch mit Alpha Killian über mich. Es war verdammt lustig, wie die Konfrontation vor einer Sekunde darüber, wie mein Vater Rogues an das Crescent North Pack schickte, sich plötzlich in ein intensives Gespräch zwischen meinem Vater, dem Alpha des Mist Pack, und Alpha Killian des Crescent North Pack, meinem Gefährten, verwandelte.

Es fühlt sich immer noch wie ein Traum für mich an, wie sich mein ganzes Leben innerhalb einer Minute zum Schlechten verändert hat.

Es war, als ob das Universum mich hasste und die Mondgöttin mich verachtete.

In diesem Moment war er hier, Alpha Killian Reid, stürmte mit einer Truppe seiner Krieger in unser Rudel, mit Wut, die in seinen Adern lauerte, und dann, zu meinem völligen Unglauben, stellte sich heraus, dass er mein vorherbestimmter Gefährte war.

Ich hörte mehr von ihrem Gespräch; keiner von ihnen war bereit, eine Pause einzulegen. Mein Vater konnte seine Zufriedenheit darüber, mich mit dem Feind wegzuschicken, nicht besser verbergen.

Aus irgendeinem Grund weigerte sich Killian, mich zu akzeptieren, fast so, als würde er mich ablehnen. Obwohl ich ziemlich daran gewöhnt bin, von Menschen abgelehnt zu werden, habe ich es aus erster Hand mit meinem Vater, dem berüchtigten Lucius Callaso, erlebt. Killians Ablehnung verletzte mich mehr, als ich zugeben möchte. Ich meine, obwohl ich gerade herausgefunden habe, dass er mein Name war, hatten wir schließlich eine Bindung.

Vater und Killian sahen sich an, als stünden sie kurz davor, den anderen zu ermorden, während sie über mein Schicksal entschieden, als wäre ich nicht einmal im Raum. Es ging um mich, aber Killian hatte nicht einmal einen zweiten Blick auf mich geworfen. Es schickte einen stechenden Schmerz in meine Brust.

"Wie du wünschst, Alpha Lucius, ich werde sie mitnehmen", sprach Killian mit Leichtigkeit, aber es gab etwas an der Art, wie er diese Worte zählte, das mich erschauern ließ. Es war kalt und bedrohlich.

Es könnte fast ein Wunder genannt werden, dass der Gerichtssaal immer noch ruhig blieb. Jedes Rudel im Nordzentrum war sich der tief verwurzelten Feindschaft zwischen beiden Rudeln bewusst. Beide hatten die größten Rudel im ganzen Norden, und mein Vater mochte das überhaupt nicht. Er war ein Tyrannen-Alpha und ein Biest, das Rudel angriff, sie vernichtete und ihr Land stahl. Das war die Art von Alpha, die mein Vater war. Und Killian sollte nicht anders sein.

Ich wurde aus meinen Gedanken gerissen, als Alpha Lucius aufstand. Er lächelte düster, nach einem letzten grausamen Blick auf mich. Dieses Lächeln hat mich in jedem verfolgt.

"Sie gehört schließlich dir. Du kannst sie mitnehmen!" Er sah mich an. Er hat mich nie wie seine Tochter behandelt.

Meine Jahre im Packhaus waren die wörtliche Definition des Begriffs "Hölle". In diesem höllischen Zustand war das Einzige, was mich am Leben hielt, das Finden meines Gefährten. Ich hörte immer Geschichten von Dienern über die und ihre unsterbliche Liebe. Ich betete immer für einen Gefährten, obwohl ich tief im Inneren wusste, dass meine Chancen gleich null waren. Im Gegensatz zu den meisten Wölfen, die mit sechzehn ihren Wolfspartner geschenkt bekamen, kam meiner nie. Es war also unglaublich, dass mir ein Gefährte gegeben wurde. Meine Beine gaben endlich nach und ich brach gegen die Säule zusammen, die zweifellos mein Leid spüren konnte.

Killians Verhalten war kalt, dominant und sogar einschüchternd. Seine Augen maßen mich, betrachteten mich. Ich fühlte mich unwohl unter seinem kalten Blick. Die kalte Maske, die er trug, ließ mich keinen Hauch seiner wahren Gedanken erahnen.

"Sag ihr, dass sie sich bereithalten soll. Ich werde jemanden schicken, um sie vor Einbruch der Dunkelheit abzuholen." Killians grausame Augen fielen auf mich. Schon allein durch seinen Blick konnte man die kalten Gletscher erkennen, die auf meine Kehle gerichtet waren. Wie konnte ich nur mit ihm verbunden sein?

Ich keuchte fast. Ich stand genau dort, und doch ignorierte er mich.

"Das wird nicht nötig sein, sie kann mit dir gehen." Mein Vater war tatsächlich aufgeregt, mich mit ihm wegzuschicken. So, wie in einem schrecklichen Albtraum, wurden meine wenigen Besitztümer an diesem Ort, der nie wie ein Zuhause schien, von Dienern gepackt.

Mein Pferd wurde für mich gesattelt, und meine wenigen Besitztümer wurden von Dienern gepackt, und ich wurde buchstäblich von meinem Vater hinausgeschoben.

Wir begannen die Fahrt zum Crescent North Pack, meinem neuen Zuhause. Killian war neben mir, auf meiner linken Seite war sein Delta, und die anderen Krieger folgten.

Wir fuhren in absoluter Stille auf dem Weg zum Crescent North Pack. Selbst als ich mich zwang, etwas zu sagen, erwartete mich eine brutale Stille und ein mörderischer Blick von ihm. Also beschloss ich, lieber still zu sein.

Die unangenehme Stille hielt stundenlang an, als wir an den Bergen vorbeifuhren, auf die andere Seite des Nordens, in die Hauptstadt, die angeblich unter seinem Territorium lag. Nach einer Weile kamen wir am berüchtigten Crescent North Pack an, bekannt für alles, wofür es stand. Wir fuhren noch ein Stück und kamen an einem Schloss an. Es war von außen wunderschön. Wie nichts, was ich zuvor gesehen hatte, war es wirklich schön.

Als wir uns dem Schloss näherten, schlenderten einige Krieger auf uns zu, verneigten sich respektvoll vor Killian. Sie nahmen die Zügel der Pferde, während jemand mir mit meinen Sachen half.

Ich stieg ab, spürte die neugierigen Blicke aller auf mich gerichtet. Niemand hätte erwartet, dass Killian mit seiner Gefährtin, die zufällig die Tochter seines Feindes war, ankommen würde.

"Alpha?" Eine Frau näherte sich uns mit Dienern, aber an der Art, wie sie sprach, konnte ich erkennen, dass sie jemand mit Rang war. Sie neigte respektvoll den Kopf vor Killian. Ihre neugierigen Augen fielen auf mich. Die Fragen waren deutlich in ihren Augen geschrieben, aber aus irgendeinem Grund wagte sie nicht, sie zu stellen.

"Brielle, bitte bereite eine private Kammer für sie vor. Und du," Er wandte sich an mich, seine Augen so einschüchternd und dominierend, dass ich meinen Blick von ihm abwenden musste. "Du schaust mich an, wenn ich mit dir spreche." Unwillkürlich fielen meine Augen auf ihn. Sein Ton hingegen wurde mit jeder Sekunde härter und tödlicher. Ich starrte unverwandt in seine bernsteinfarbenen Augen.

"Ich werde mich später um dich kümmern", sagte Killian in dem gewohnt herrischen Ton, an den ich mich allmählich gewöhnte. Er sah kaum in meine Richtung und ging auf die Eingangstür zu, ließ mich mit Brielle zurück. Ich war verwirrt. Eine private Kammer für mich? Warum? Aber wir waren Gefährten, sollten wir nicht dieselbe Kammer teilen?

Die Frau, Brielle, kam näher, ihre Lippen trugen ein aufgesetztes Lächeln.

"Killian." Sein Name verließ zum ersten Mal meine Lippen. Es schien, als hätte er dadurch seine Aufmerksamkeit erlangt. Er blieb stehen und drehte sich zu mir um.

"Ab heute wird es Alpha für dich sein", sprach er zu mir, als ob er einen Untergebenen ansprach. Ich war sein Gefährte, um Himmels willen. Ich war verärgert, aber ich spielte es cool, blieb ruhig. Immerhin war er immer noch mein Gefährte, und es war erst mein erster Tag hier.

Ich ignorierte seine Worte. "Warum eine private Kammer? Wir sind Gefährten, wir sollten die gleiche Kammer teilen."

Seine bernsteinfarbenen Augen wurden steinern, und seine weichen Lippen, die die Farbe von Kirschen hatten, kräuselten sich amüsiert. Killian kam näher zu mir, so nah, dass unsere Nasen sich fast berührten. Ich spürte seinen heißen Atem mein Gesicht umwehen. Mein Atem stockte, und meine Beine wurden zu schwach, um zu stehen. Die Anziehungskraft zwischen uns war zu stark, um sie zu ignorieren. Konnte er sie nicht auch spüren?

Meine Frage wurde bald durch seine strengen Worte beantwortet. "Du bedeutest mir absolut nichts, Sheila Callaso." Es war ein scharfer Stich in meiner Brust. Meine Augen waren rund, voller Fragen und Verletzungen. Wenn er mich nicht wollte, warum war ich dann hier?

Meine Lippen öffneten sich, um zu sprechen, als eine Stimme uns unterbrach. "Killian", sagte die Stimme und riss meinen Kopf in die Richtung der Stimme. Sie kam von einer Frau in meinem Alter. Sie war eine atemberaubende Schönheit mit pechschwarzem Haar. Sie bewegte sich mit einer Eleganz, die ihr stand. Wer war sie?

Sie kam zu uns, stellte sich neben Killian. Ihre Augen waren auf mich gerichtet. Sie wirkte wirklich ruhig und sanft, aber in ihren Augen blitzte ein Feuer des Zorns, das so schnell verblasste. Ihr müheloses Lächeln erschien wieder, wanderte zu Killian.

"Killian." Die Art und Weise, wie sie seinen Namen nannte, ließ meinen Magen sich zusammenziehen.

"Wer ist sie?", fragte sie ihn.

Es ließ mich innerlich erschaudern. Killians Augen wanderten von der Frau zu mir.

Das ist genau das, was ich fragen sollte. Killian legte seine Hände um ihre Taille.

"Ein kleines Problem, dem ich im Mist Pack begegnet bin."

Ein kleines Problem? War das, was er von mir dachte? Ein Problem?

"Oh, verstehe", sagte sie in einem herablassenden Ton. Ich hatte sie zu schnell beurteilt, sie war alles andere als ruhig und sanft. Es gab etwas an ihr, das trügerisch war.

"Ich bin Sheila Callaso, seine Gefährtin. Und wer bist du?", fragte ich, ihre Augen weiteten sich.

"Hüte deine Worte in meiner Burg. Thea ist deine Vorgesetzte und meine auserwählte Gefährtin. Sie ist zu respektieren."

Seine Worte verletzten mich. Wenn er jemand anderen hatte, warum hat er mich dann akzeptiert? Seine Worte schienen Thea zu erfreuen. Sie lehnte sich in seine Arme, gab ihm einen Kuss auf die Lippen, direkt vor mir, seiner rechtmäßigen Gefährtin.

Ich konnte diese Beleidigung nicht ertragen. "Im Grunde genommen sagst du, dass dieses 'Ding' deine Hure ist...?" sagte ich angewidert. Meine Worte gefielen Thea nicht, denn sie begann zu weinen.

Als sie ihre Tränen sah, landeten Killians Augen auf mir. Seine leuchtend bernsteinfarbenen Augen wurden dunkel vor Wut und Hass. Ich spürte, wie mein Herz vor Angst prickelte.

"Ich habe dir klar gesagt, dass du deine Worte in meiner Burg hüten sollst! Thea ist deine Vorgesetzte, daher sollte sie in meiner Burg respektiert werden. Da du dich als ziemlich stur erwiesen hast, wirst du für deine Handlungen bestraft werden!"

Ich war verwirrt. Ich hatte keine Ahnung, was er meinte.

Bevor ich es wusste, war ich von Krieger des Rudels umgeben. "Bringt sie ins Verlies!"

Sein mörderischer Blick ließ mein Herz stehen bleiben, ich hatte keine Ahnung, was vor sich ging.

Kapitel 2

Sheilas Sichtweise

Ich zitterte heftig. Meine Angst und Verwirrung spiegelten sich in meinem Gesicht wider. Ich sah mich um, von Kriegern umgeben, meine ängstlichen Augen trafen die meines Gefährten. Sein steinerner Ausdruck schwächte mich immer mehr.

Auf Killians Befehl hin wurde ich grob von beiden Kriegern an den Armen gepackt. Mein gebrochener Blick weigerte sich, von Killians abzuweichen. "Was soll das bedeuten?" Meine Stimme kam wie ein Flüstern heraus, meine Stimme verriet meine Emotionen völlig. "Ich bin deine Gefährtin." Die Worte verließen meine Lippen, und ich sah zu, wie sie vor Killians frostigem Blick zerbrachen. Aber es schien ihm nicht zu kümmern. Das war ihm egal.

"Das wird dir genau beibringen, wie du dich in meinem Rudel verhalten sollst." Er betrachtete mich mit eisigen Blicken. "Nehmt sie!" Seine kalten Worte durchbohrten mich tief an der empfindlichsten Stelle, während er seine Arme um die andere Frau, seine Geliebte, legte.

Ich wurde ins Schloss gezerrt, durch die Gänge geführt und in einen dunklen Kerker geworfen, und die hölzerne Tür knallte hinter mir zu.

Ich stürzte auf den harten, kalten Boden, während die Dunkelheit um mich herum kreiste. Erstarrt an Ort und Stelle konnte ich mich immer noch nicht von diesem Moment lösen, dem eisigen Blick meines Gefährten. Sein Hass und Ärger für mich konnten nicht verborgen werden. Ich wusste nicht, wann sich Tränen in meinen Augen sammelten und sie sorglos von meinen Augen rollten.

Er hasste mich!

Mein eigener Gefährte hasste mich!

Ich brachte meine Hände an mein Gesicht und schluchzte hemmungslos. Das letzte Mal, als ich mich so verletzt und gebrochen mit Tränen in den Augen fühlte, war, als ich zwölf war und von meinem Vater gefoltert wurde, weil ich mit Dienern gesprochen hatte.

Ich wurde viel schlimmer gefoltert als jetzt, aber das tat nicht einmal so weh.

Ich kauerte mich an die kalten Wände, schluchzte in der Dunkelheit.

Ich hatte keine Ahnung, wann ich in der Dunkelheit eingeschlafen war. Ich wachte auf, von der ohrenbetäubenden Stille, die durch die Wände hallte. Es gab keine Möglichkeit zu wissen, wie lange ich hier unten gewesen war. Es war kalt, und was auch immer ich saß, machte meinen Körper schmerzen.

Der Boden war hart und feucht. Die kalte Luft um mich herum ließ mich zittern. Alles, was ich tun konnte, war in der Dunkelheit eine lange Zeit zu warten.

In diesem Moment machte die große hölzerne Tür ein lautes Quietschen, und ein sehr starkes Licht erhellte den Ort. Ich musste meine Hand schützend vor meine Augen halten, und als ich mich an die Umgebung gewöhnt hatte, sah ich auf und sah Killian.

Mein Atem stockte, blieb mir im Hals stecken. Seine große und dominante Gestalt kam näher, als ich meine Beine zwang, aufzustehen. Er hatte eine imposante Größe, zu der ich meinen Blick zwingen musste. Er drängte mit Funken roher Emotionen auf mich, die ich als Hass und Ekel erkannte. Ich klammerte mich an den seidenen Stoff meines Kleides, kämpfte gegen den Drang zu weinen.

"Lass uns eins klarstellen. Ich habe nur eine Frau in meinem Leben, und das ist Thea, und niemand sonst." Seine Stimme war brutaler als der schlimmste Winterwind und schärfer als jedes Schwert in meiner Brust. "Du bedeutest mir nichts, Sheila Callaso. Absolut nichts!" Er sorgte dafür, jedes Wort zu betonen, das in den Wänden meines Kopfes widerhallte und mich tötete. "Ich habe ein paar Regeln, wie ich mein Rudel führe. Jeder muss sich , und das schließt dich ein. Wenn du dich an diese Regeln hältst, wird dein Aufenthalt in meinem Rudel erträglich, bequem und lebenswert genug sein." Seine Stimme war so tief und so sanft, mit einem leichten Akzent. Ich könnte ihm den ganzen Tag zuhören, auch wenn er so erbarmungslos klang.

Ich schwieg. Ich konnte meiner eigenen Stimme nicht vertrauen, mich nicht zu verraten. Stattdessen hörte ich ihm zu, wie ein Wolf.

"Erstens", begann er, "sprichst du nur, wenn du angesprochen wirst.

Zweitens darfst du deine Gemächer nicht ohne meine Erlaubnis verlassen.

Drittens darfst du nur in mein Büro, wenn du gerufen wirst, und niemals in meine Gemächer.

Viertens darfst du das Schloss auch nicht ohne meine Erlaubnis verlassen.

Und schließlich, bleib Thea aus dem Weg. Das ist eine Warnung, Sheila." Er zischte vor Hass, dass ich vor der Intensität zusammenzuckte.

"Das Missachten dieser Regeln wird dir nur qualvolle Bestrafung einbringen." Ohne jede Emotion schloss er ab.

Ich konnte nur mit völligem Unglauben auf seine Worte starren. Ohne zu zögern drehte er sich um, ging zur Tür.

"W-Warum?" fragte ich atemlos, schmerzhaft und tränenreich. "Warum, Killian? Ich bin deine Gefährtin." Egal wie sehr ich darüber nachdachte, ich konnte keinen plausiblen Grund finden, warum er mich so sehr verabscheute. Er blieb eine Minute lang stehen und wandte sich mir zu. In einem Blitz war Killian vor mir, seine große Hand auf mir, aber nicht so, wie ich es gewollt hätte. Sein fester Griff drückte meinen Hals, schlug meinen Rücken gegen die gnadenlose Wand.

"K-Killian?" Ich keuchte, konnte nicht atmen, während meine Hände auf seinen lagen.

"Ich habe dich gewarnt, für dich ist es Alpha." Sein Griff verstärkte sich, und ich rang nach Luft.

"B-Bitte... du tust mir weh", konnte ich kaum meine Stimme hören, während ich in seine Augen starrte, die einen Streifen von hellem Gelb oder Gold leuchteten. Aber er ließ nicht los.

Meine Hände klammerten sich fest an seine, flehend. Ich konnte die prickelnden Funken spüren, die bei der bloßen Berührung entstanden. "Bitte, Alpha", flüsterte ich, eine Träne rollte über meine Augen.

Zögernd ließ er los, ließ mich auf den Boden fallen. Ich klammerte mich an meinen Hals, schluckte so viel Luft wie möglich in Tränen.

"Du wirst den Rest der Nacht hier verbringen, um deine Strafe zu verbüßen." Er starrte mich an, als wäre ich absolut nichts. Mit einem letzten Blick auf mich stürmte Killian aus dem Kerker, ließ mich in einem dunklen und kalten Raum allein zurück.

Ich kauerte auf dem Boden, Tränen vergießend. Nach einer Weile öffnete sich die hölzerne Tür, und ein Teller mit Essen wurde hineingeworfen. Ich beendete mein Essen und wartete schweigend. Das waren die schlimmsten Stunden meines Lebens, eingesperrt von meinem eigenen Gefährten. Ich schlief eine Weile, obwohl mein Körper die ganze Zeit sehr lebendig schien. Es war ein Schlaf voller meiner üblichen Albträume, die mich immer wieder ängstlich aufwachen ließen.

Die hölzerne Tür öffnete sich erneut, ließ einen Sonnenstrahl in den Raum, begleitet von einem vertrauten Gesicht. Die junge Frau, die ich draußen am Schloss getroffen hatte.

"Hallo, erinnerst du dich an mich? Ich bin---"

"Brielle", sagte ich und erinnerte mich an ihren Namen. Sie lächelte leicht.

"Der Alpha hat mich gebeten, dich in deine Gemächer zu bringen."

Ich stand leise auf, ohne ein Wort zu sagen. Brielle führte mich aus dem Kerker.

Schließlich wurde ich zu dem geführt, was wie meine eigenen Gemächer aussah. Brielle verschloss die Tür und betrachtete mich nachdenklich. "Oh, meine Dame, warum hast du Streit mit Thea angefangen? Hat dir der Alpha nichts gesagt?"

"Über seine Geliebte? Nein." Ich schüttelte ehrlich den Kopf.

Sie warf mir einen mitleidigen Blick zu. "Nun, das ist es. Thea ist wie die Lieblingsperson des Alphas im Schloss,"

Ich fühlte einen Schmerz in meiner Brust.

"Es tut mir leid. Ich hätte das nicht sagen sollen. Ich wollte nur, dass du weißt, dass er sich sehr um sie kümmert."

Ich konnte kaum ein Wort formen.

"Ich werde dir ein warmes Bad einlassen, meine Dame, und danach jemanden schicken, um etwas zu essen für dich zu holen. In der Zwischenzeit, wenn du etwas brauchst, lass es mich einfach wissen, meine Dame." Sie eilte an mir vorbei, aber ich hielt sie auf, indem ich ihre Hand festhielt.

"Danke. Und bitte, nenne mich Sheila."

Sie lächelte. "In Ordnung, Sheila."

Sie ging ins Badezimmer und war in wenigen Minuten wieder draußen. Sie wollte gerade etwas sagen, als es an der Tür klopfte.

Ein junges Mädchen trat ein. Sie sah jünger aus als ich, mit schwarzen Haaren, die ihr herzförmiges Gesicht perfekt umrahmten.

"Ah, das ist Riannon, und sie wird Ihnen dienen," informierte mich Brielle.

Das junge Mädchen lächelte und neigte respektvoll den Kopf. "Zu Ihren Diensten, meine Dame."

"Bitte nennen Sie mich einfach Sheila," sagte ich und fühlte mich unwohl mit Formalitäten.

Sie lächelte und warf einen Blick auf Brielle. "Wenn das in Ordnung ist, meine Dame-" Sie hielt inne. "Sheila,"

"Und ich werde dich Ria nennen."

"Übrigens, die Ältesten sind hier," sagte Ria in Eile und wandte sich an Brielle.

Die Ältesten? Als in den Rat der Ältesten? Jeder Alpha im Norden war Teil des Rates, einschließlich des Alphas des Crescent North Packs, Killian, meinem Gefährten. Der Rat war ein Kreis, der aus mehreren übernatürlichen Arten bestand, von denen jede einen Vertreter im Rat hatte. Die Rat-Ältesten sind die ältesten Wölfe und vertreten unsere Art im Rat.

Ich sah Brielle an, deren ängstliche Augen die meinen hielten, dann zu Ria.

Warum sind die Rat-Ältesten hier?

Kapitel 3

Dritte Person Sichtweise

Killian trainierte mit einigen Kriegern auf dem Trainingsfeld an der östlichen Grenze des Rudels, das eine Entfernung von den Hexenquartieren innerhalb des Rudels entfernt war. Er stampfte mit den Füßen auf den Boden, wies die Krieger an, auf ihn , und einer nach dem anderen stürzten sie auf Killian zu.

Seine Augen leuchteten hell, was darauf hindeutete, dass sein Wolf, Ryker, teilweise die Kontrolle mit ihm teilte. In einem Blitz schlug Killian einen nach dem anderen nieder und schleuderte sie gegen die staubige Erde. Xavier war hinter ihm. Seine Krallen waren ausgefahren, fast auf Killian, aber er erwischte ihn gerade noch rechtzeitig und drückte ihn ebenfalls zu Boden. Das war knapp. Niemand war ihm jemals so , ihn zu entleiben, wenn sie trainierten. Killian wusste, dass ein Teil des Grundes war, dass er abgelenkt war, und er hasste jeden Teil davon.

Seine Augen wurden trübe, er wurde von seinem Beta, Allen, mental verlinkt. Killian hob eine Hand in die Luft, um die Krieger anzuhalten, und verband sich mit Allen.

"Was?" Killian grunzte in seiner gewohnt tiefen und heiseren Stimme, unfähig, seine Frustration und Wut zu unterdrücken.

"Du musst sofort zum Schloss kommen", sprach er mit Dringlichkeit.

Killian runzelte die Stirn, alarmiert. "Warum?"

"Es sind die Ältestenwölfe des Rates. Sie sind hier", antwortete Allen in Eile und ließ seinen Körper erstarren.

Die Ältestenwölfe des Rates? Ein Hauch von Wut schlich sich in seine bernsteinfarbenen Augen.

"Warum sind sie hier?" Killian fragte schweigend, ohne eine Antwort von seinem Wolf, Ryker, zu bekommen.

Er verließ das Feld und fand Allen im Flur seines Büros, der auf ihn wartete, zusammen mit Mason, dem Leiterkrieger seines Rudels und auch seinem besten Freund.

"Sie sind alle drinnen", informierte ihn Mason. Killian betrat das Büro mit seinem Beta und besten Freund, die hinter ihm , und fand fünf Ältestenwölfe des Rates im Büro sitzen. Killian griff nach seinem Stuhl, nahm Platz und ließ sich von Mason und Allen auf beiden Seiten seines Stuhls begleiten.

"Und wofür verdanken wir Ihren Besuch, Älteste?" Killian kam gleich zur Sache. Er hatte keine Lust auf Höflichkeiten oder um den heißen Brei herumzureden. Sie waren aus einem Grund hier, und tief im Inneren konnte er es sich vorstellen.

Die Ältestenwölfe des Rates waren hochrangige Mitglieder der Ratsgerichte und genossen unter den Werwölfen aufgrund ihrer langen Existenz hohes Ansehen. Der Rat war ein Kreis, der von verschiedenen übernatürlichen Typen gebildet wurde, von denen jeder einen Vertreter im Rat hatte. Jeder Alpha im Norden war Mitglied des Rates, und die Ältestenwölfe repräsentierten ihre Spezies. Der Rat wurde einzig und allein gegründet, um Frieden im übernatürlichen Reich zu gewährleisten und die Interessen jeder Art zu schützen.

"An der Kälte in Ihrem Tonfall zu erkennen, haben wir das Gefühl, dass wir in Ihrem Territorium nicht willkommen sind, Alpha Killian." Killian richtete seinen Blick auf Älteste Nell, der sprach und sich tiefer in den Stuhl lehnte. Seine Worte überraschten Killian überhaupt nicht. Ältester Nell und Killian kamen nie miteinander aus.

Also bemühte sich Killian nicht, seine wahren Gefühle zu verbergen. Die Anwesenheit der Ältesten in seinem Rudel bedeutete einfach Ärger, den er verdammt sicher nicht schätzen würde. Aber dennoch sprach er, mit einem frostigen, kurzen Lächeln.

"Ich entschuldige mich aufrichtig. Aber ich habe es eilig, also würde ich es begrüßen, wenn Sie mir alle sagen könnten, weshalb Sie hier sind, damit wir das hinter uns bringen können."

Ältester Philip rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her, seine Hand unter dem Kinn gefaltet. "In Ordnung. Wie Sie wünschen."

Killian nickte kalt in Übereinstimmung. Er konnte nicht weniger zustimmen.

"Es ist uns bekannt, dass Sie leider Ihre Gefährtin gefunden haben, Alpha Killian", begann Ältester Zed.

Killian hielt einen Moment inne. Die Erwähnung des Wortes "Gefährtin" hatte ihm noch nie gefallen. Er presste die Kiefer zusammen, seine Hand ballte sich zu einer Faust. Etwas in seiner Brust zog sich zusammen. Aber Killian bewahrte ein ausdrucksloses Gesicht, hielt seine Haltung neutral. Killian scannte die Ältesten nacheinander.

"Ich sehe, Sie sind etwas zu sehr an meinem Rudelgeschäft interessiert; darf ich Sie daran erinnern, dass alles, was in meinem Rudel passiert, Sie nichts angeht, solange wir nicht gegen die Regeln des Rates verstoßen?" erinnerte Killian sie, falls sie ihren Platz vergessen hatten. Auch wenn sie die alten Wölfe waren, hatten sie kein Recht, sich in sein Rudelgeschäft einzumischen.

"Sie haben recht, Alpha Killian, und vertrauen Sie uns, wir möchten uns nicht in das Crescent North Pack einmischen, aber diese Angelegenheit ist für uns wichtig", sprach Alpha Silas, sein Echo hallte von den Wänden wider. "Und als alte Wölfe haben wir eine Verpflichtung zu erfüllen."

Killian runzelte die Stirn vor Verwirrung, legte eine Hand auf den Holztisch vor ihm. "Und was wäre das?"

"Die Krönung der Luna", sprach Ältester Walter, der bisher ruhig gewesen war. Killian spürte, wie Allen und Mason neben ihm zuckten, aber kein Wort sagten.

"In jedem Rudel war es unsere Pflicht, die Lunas zu krönen, und in diesem Fall haben Sie Ihre Gefährtin gefunden", fügte Ältester Walter hinzu.

Killian neigte kalt den Kopf, seine Augen fielen auf Ältester Nell. "Das ist mir recht, aber..." Killian hielt inne. "Sie werden nur Thea Chrysler als meine Luna krönen."

Killian beobachtete, wie die Gesichter der Ältesten vor Wut verzerrten. Aber er schaffte es dennoch, seine Haltung neutral zu halten. Thea war die Frau, die in seinem Schicksal verankert war und diejenige, die die Luna seines Rudels sein sollte, und nicht die andere Frau, nicht die Tochter des Feindes, nicht die Frau, die die Mondgöttin sorglos in seinen Weg geworfen hatte, um eine Schwäche zu sein, die er sich nicht leisten konnte. Zumindest nicht jetzt, da er endlich einen Schritt näher daran war, den Fluch zu brechen, den sein eigener Vater ihm und seinem Rudel auferlegt hatte.

Killian hatte dies den Ältesten bereits mehrmals deutlich gemacht. Als er Thea nach so vielen Jahren der Suche nach derjenigen gefunden hatte, die von der Mondgöttin gesegnet war, um ihn zu retten und seinem Fluch ein Ende zu setzen, informierte Killian die Ältesten, sie sofort als seine Luna zu krönen, aber sie lehnten ab und sagten, sie sei nicht seine bestimmte Gefährtin. Und jetzt waren sie hier, und versuchten, die Tochter des Feindes als seine Luna zu haben. Das würde niemals möglich sein.

"Sie ist nicht deine Gefährtin, Alpha Killian", sagte Ältester Nell. Killian konnte erkennen, dass der alte Mann schwer damit kämpfte, seine Wut zu kontrollieren. Aber Killian konnte sich kaum darum kümmern.

"Sie ist diejenige, die ich als meine Luna gewählt habe", sagte Killian und hielt stand. Es spielte keine Rolle, was sie sagten, Thea war diejenige, die Killian wollte und die sein Rudel brauchte.

"Und was ist mit deiner bestimmten Gefährtin? Was ist mit ihr?" fragte Ältester Zed, "Wenn du dich bereits für Thea entschieden hast, warum hast du sie dann noch nicht abgelehnt?"

Bei Elder Zeds Frage streckte Killians Wolf, Ryker, den Kopf in seinem Verstand. Aber bevor er ein Wort murmeln konnte, schloss Killian ihn aus. Er wusste, dass er klar denken musste und nicht von der Dummheit der vermeintlichen Gefährtenbindung beeinflusst werden durfte.

"Täusche dich nicht, Alpha Killian, selbst du kannst der Gefährtenbindung nicht immun sein. Wenn du deine Gefährtin nicht willst, dann tu, was getan werden muss; sonst wird sie in wenigen Tagen als deine Luna gekrönt werden." Elder Philip erklärte, Killians Blick weitete sich.

"Das kannst du doch nicht ernst meinen?" fragte er, seine Augen rund vor Erstaunen.

"Deine Luna wird in der Nacht des Vollmonds gekrönt, der in zwei Nächten stattfindet", fügte Elder Walter hinzu.

"Das wird nicht passieren!" Killian stand auf, seine Fäuste hämmerten auf den Tisch, als er den Blick der Ältesten traf. "Das könnt ihr nicht tun!"

"Als oberste Elder-Wölfe des Rates haben wir unsere Entscheidung getroffen, und es gibt nichts, was du dagegen tun kannst", sagte Elder Nell bestimmt, und die Ältesten standen auf.

"Wir werden sehen", murmelte Killian, bevor sie schließlich den Raum verließen. Allen und Mason eilten an seine Seite, genauso besorgt wie er.

"Was machen wir jetzt?" Allen als Erster. "Die Ältesten haben jedes Wort ernst gemeint. Diesen Vollmond wird sie gekrönt werden."

"Das dürfen wir nicht zulassen." sagte Mason. "Denk an den Fluch." Bei der Erwähnung des letzten Wortes öffneten sich Killians Augen sofort. Es stand viel auf dem Spiel; seine Zukunft und die Zukunft seines Rudels. Er konnte jetzt nicht alles riskieren, nicht nachdem sie so lange nach einer Antwort gesucht hatten, nach Thea. "Killian, du hast jetzt keine Wahl; du musst sie endgültig ablehnen", bestand Mason.

"Nein. Ablehnung ist nichts, was man so sollte. Zuerst sollten wir überlegen, wie wir die Meinung der Ältesten ändern können." schlug Allen vor.

Das war das Ding. Killian wusste, dass es keinen Weg geben würde, das zu ändern. Nichts konnte die Ältesten überzeugen, ihre Meinung zu ändern. Sie hatten jahrelang gut darin gearbeitet, ihren Fluch verborgen zu halten, damit das Crescent North Pack nicht als schwach angesehen wurde. Ihr Ruf hatte sehr geholfen, aber die Zeit lief langsam ab, und Killian konnte es spüren. Er durfte nicht egoistisch denken und die Zukunft seines Rudels riskieren. Er musste tun, was getan werden musste.

Er stand still, seine Augen gnadenlos kalt, zeigten absolut keine Emotionen. "Mason hat recht, wir können uns jetzt keine Fehler erlauben. Wir können meine Zukunft und die Zukunft aller anderen im Rudel nicht riskieren." Er sah ihnen in die Augen. "Ich muss dem ein Ende setzen." Er musste sie ablehnen. Ohne viel zu sagen, verließ Killian das Büro und ging zum Westflügel des Schlosses, zu Sheilas Quartieren.

Ohne viel Höflichkeit klopfte Killian an die Tür ihres Zimmers.

Sein Blick fiel auf Brielle und Riannon, die er an ihrer Seite postiert hatte.

Brielle und Riannon senkten sofort ihre Köpfe, aber Killians Augen waren auf die makellose, makellose Figur gerichtet, die ihn mit ihren runden, perfekten Augen anstarrte.

"Verlasst uns!" Auf seinen Befehl hin huschten Brielle und Riannon aus dem Zimmer, und nur Killian und seine Gefährtin Sheila blieben zurück.

"Steh auf!"

Sheila zuckte sichtlich bei seinem lauten Ton zusammen und stand vom Bett auf.

Sie sagte nichts, starrte zurück mit diesen kristallblauen Augen von ihr, die es geschafft hatten, seine Gedanken in den letzten Stunden zu verfolgen.

Sie wollte etwas sagen, wurde aber stattdessen mit Killians großer Hand an ihrem Hals begrüßt.

Sie war schnell an der Wand, seine Hand an ihrem Hals und die andere an ihrer Taille, dank seiner übermenschlichen Geschwindigkeit. Sie spürte Kribbeln, die viel zu schnell auftraten. Killian lehnte sich näher, so nah, dass ihre Nasen kurz zusammenstießen, und sie seinen Atem auf ihren Lippen schmecken konnte. Sie fühlte sich heiß an, oder vielleicht war der Raum noch vom Dampf ihrer Dusche erhitzt; sie konnte es nicht sagen, weil sie nicht klar denken konnte.

Killians Lippen strichen an ihren Wangen vorbei zu ihren Ohren. "Sheila Callaso." Er nannte ihren Namen, als wäre er ein giftiges Gift für seine Lippen. Seine Augen trafen wieder auf ihre. Killian spürte, wie sein Wolf, Ryker, in den Hintergrund seines Verstandes zurückwich. Er konnte nicht ertragen, was gesagt werden sollte. Killian sah sie kalt an, seine Lippen schwebten über den ihren, als die Worte seine Lippen verließen.

"Ich, Killian Reid, Alpha des Crescent North Pack, lehne dich, Sheila Calla–" Die Worte blieben ihm sofort im Hals stecken, und seine Augen weiteten sich vor Schock und Verwirrung, als sie ihre kristallblauen Augen trafen. Da war etwas in ihnen.

Das ist nicht möglich.