Der Einzige und Alleinige | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Ares des Nordens

Die gesamte Stadt Channing stand auf höchster Alarmbereitschaft.
Ein Militärflugzeug landete am Channing International Airport.
Hunderte von Soldaten der Spezialeinheiten stellten sich am Flughafen in ordentlichen Reihen auf. Jeder Soldat war in voller Kampfausrüstung gekleidet.
Keiner von ihnen konnte den bewundernden Blick von dem gerade gelandeten Flugzeug abwenden. Es lag eine spürbare Vorfreude in der Luft.
Nathan Cross stieg die Treppe des Flugzeugs hinunter, nachdem er ausgestiegen war. Seine schwarzen Kampfstiefel knarrten bei jedem Schritt.
"Achtung!"
"Salutieren!"
Die durchdringende Stimme des Offiziers durchschnitt die Luft mit einem Hauch von Autorität und Disziplin.
Die Truppen hoben einheitlich ihre rechte Hand zum Gruß und begrüßten ihn einstimmig: "Willkommen in Channing, Sir!"
Er war ihr General, dessen tatsächlicher Name Nathan Cross war, obwohl sie ihn gerne als den Ares des Nordens bezeichneten.
Das lag daran, dass er in seiner herausragenden Militärkarriere noch nie eine Schlacht verloren hatte, seit dem Tag, an dem er als junger Kerl in die Armee eingetreten war.
Seine Erfolgsbilanz der letzten fünf Jahre war atemberaubend, als er die Truppen zu mehreren bedeutenden Siegen im Norden geführt hatte.
Er hatte die Grenzen wiederholt vor einfallenden Feinden verteidigt. Das Land verdankte ihm seinen taktischen Scharfsinn und strategischen Weitblick für den Frieden und Wohlstand, den es heute genoss.
Mit einer großen und muskulösen Statur war Nathan Cross ein attraktiver Mann. Seine leuchtenden Augen funkelten wie Diamanten im gleißenden Sonnenlicht.
Dennoch schien er etwas unzufrieden zu sein. Die Stirn runzelnd, murmelte er zu Colin Dunne, dem Hauptmann der Nationalgarde: "Habe ich dir nicht gesagt, dass du dich zurückhalten sollst?"
"Das habe ich den Behörden von Channing gesagt, Sir. Ich hätte nie erwartet, dass sie so ein Aufhebens darum machen würden", antwortete Colin Dunne beschämt.
"Schicke die Truppen zurück und informiere sie, dass der Alarmzustand aufgehoben wird und alles wieder seinen gewohnten Gang geht. Das gilt auch für dich - ich brauche dich nicht, um mir zu folgen. Ich habe meine eigenen Vorkehrungen getroffen."
"Ja, Sir!" Colin Dunne klatschte die Fersen zusammen und salutierte.
Nathan Cross verließ den Flughafen alleine, begleitet von einer plötzlichen Vielzahl seltsamer Emotionen, die an seinem Herzen zerrten und eine große Abweichung von seinem üblichen ruhigen Auftreten darstellten.
Vor fünf Jahren hatte ihn die Trauer über den Tod seiner Mutter in einen betrunkenen Rausch versetzt und ihn auf der Straße schlafen lassen.
Eine gutherzige Dame hatte Mitleid mit ihm und versuchte, ihm zu helfen. Aber seine durch den Alkohol geweckten Begierden überwältigten ihn, als er sie zwang, mit ihm zu schlafen.
Als er aufwachte, war die Dame verschwunden.
Die letzten fünf Jahre waren für Nathan eine Qual, als er alle Möglichkeiten ausschöpfte, um die Dame zu finden. Leider waren alle seine Bemühungen umsonst gewesen. Erst kürzlich hatte er endlich die Informationen erhalten, nach denen er gesucht hatte.
Seine Quellen hatten ihm mitgeteilt, dass ihr Name Penny Smith war und dass sie noch unverheiratet war.
Sie hatte eine Tochter namens Queenie Smith zur Welt gebracht, eine Folge ihrer gemeinsamen Nacht.
Es schmerzte ihn, an das schreckliche Leben zu denken, das die beiden in den letzten Jahren hatten ertragen müssen. "Penny, Queenie, ich weiß, es muss für euch beide schwer gewesen sein."
"Jetzt, da ich euch gefunden habe, versichere ich euch, dass es von nun an nur noch Freude und Glück in euren Leben geben wird", schwor er feierlich. "Ich werde euch die wunderbaren Leben geben, die ihr beide verdient."
...
Im Besprechungsraum von Diva Limited führte Penny Smith gerade ein Gespräch mit ihrem Kunden Derek Harvey. Gekleidet in einen schicken Anzug, wirkte Penny geschäftsmäßig, aber atemberaubend attraktiv.
Dennoch war ihr Gesicht vor Wut verzerrt, als sie den fetten, pummeligen Mann vor sich anstarrte. "Es tut mir leid, Mr. Harvey, aber ich kann Ihrem Wunsch nicht nachkommen. Ich gehöre nicht zu denen, die sich nur für einen Vertrag hergeben", lehnte sie ihn empört ab.
Nachdem das gesagt war, stand sie auf und drehte sich um, um den Besprechungsraum zu verlassen.
Derek Harvey streckte seine schlaffen Arme aus, um sie am Gehen zu hindern. "Sei nicht sauer, Frau Smith." Seine Lippen weiteten sich zu einem widerlichen Grinsen, wie ein hungriger Wolf, der seine Zähne zeigt. "Alles, was ich verlange, ist, dass Sie das neueste Dessous-Design Ihres Unternehmens für Paare anprobieren, damit ich eine bessere Vorstellung davon bekomme, wie sie am Körper aussehen." Lüstern versuchte er, sie zu überreden: "Nur ein kleines Fest für meine Augen, das ist alles, was ich verlange!"
"Warum präsentieren Sie sie nicht einfach für mich? Wenn es mir gefällt, bestelle ich sofort fünfzig Millionen. Das ist mein Standpunkt, akzeptieren Sie es oder lassen Sie es."
"Und zusätzlich gebe ich Ihnen auch ein großzügiges Trinkgeld von einer Million. Wie klingt das für Sie?"
"Bitte hören Sie auf, mich zu belästigen und zeigen Sie mir Respekt, Herr Harvey!"
"Respekt für Sie?" Derek Harvey schrie so laut er konnte.
"Wer würde jemanden wie Sie respektieren, nachdem sie von Ihrer dunklen Vergangenheit erfahren haben, unserer geschätzten Tochter der Familie Smith? Jedes Mitglied der Oberschicht von Channing würde sich zurückhalten und über dieses offene Geheimnis kichern. Hören Sie auf, so zu tun, als wären Sie vor mir wie eine reine und unschuldige Jungfrau!"
Ein Schauer lief Penny Smith den Rücken hinunter. Ihr Gesicht bleichte sofort, als er dieses schändliche Ereignis erwähnte - es war der Geist, der sie für den Rest ihres Lebens verfolgen würde, eine ewige Schande, die den Ruf der Familie Smith für immer belasten würde.
Schon die Erwähnung war eine Qual für sie. Sie hatte nie erwartet, dass Derek Harvey es verwenden würde, um ihre Würde mit Füßen zu treten.
"Ich sehe keinen Grund, mein Privatleben Ihnen gegenüber zu erklären", sagte ihr schönes Gesicht kühl, "Und ich habe beschlossen, unsere Geschäftszusammenarbeit mit Ihnen abzubrechen. Es gibt nichts mehr zu besprechen, auf Wiedersehen!"
Mit den Augen auf Pennys verführerischem Körper gerichtet, weigerte sich Derek Harvey zu nachzugeben. Er warf einen Blick auf die Dessous-Muster auf dem Tisch und drohte: "Keine Frau kann mir entkommen, wenn ich meine Augen auf sie gerichtet habe, Frau Smith. Beschweren Sie sich nicht, wenn Sie darauf bestehen, mich zu trotzen."
Seine Worte hallten noch in ihren Ohren wider, als Penny sofort von zwei Leibwächtern mit schiefen Lächeln in die Enge getrieben wurde.
"Was versuchen Sie zu tun?" Penny wurde sofort wachsam. Ihre Stimme war vor Wut und Angst dick.
"Ich versuche nur, ein wenig Spaß mit Ihnen zu haben, Frau Smith. Wissen Sie nicht, wie sehr ich Sie verehre?" Derek Harvey lächelte sein unangenehmes, anzügliches Lächeln, "Aber da Sie so sturköpfig sind, befürchte ich, dass ich zu physischen Mitteln greifen muss, um Sie dazu zu bringen, meinen Forderungen nachzugeben."
Ein Schreckensschauer durchfuhr Penny, als er diese Worte aussprach, und ließ ihre Wange vor Angst zucken. Plötzlich stürmte sie zur Tür, um zu entkommen.
Die beiden Leibwächter packten ihre Handgelenke und hielten sie zurück.
"Hilfe! Jemand möge mir bitte helfen!" Penny schrie aus Leibeskräften.
"Hehehe, sparen Sie sich den Atem, meine Liebe. Ich habe diese Stunde für unser Treffen gewählt, da all Ihre Mitarbeiter bereits nach Hause gegangen sind." Derek Harvey blitzte ein groteskes Grinsen, "Sie können schreien, so viel Sie wollen, niemand wird kommen, um Sie zu retten."
Tränen stiegen Penny in die Augen, als sie in Verzweiflung versank und sich wie ein gefangenes Tier fühlte. Sie hatte nie erwartet, dass Derek Harvey ein solches Ungeheuer sein würde.
"Oh Baby, warum weinst du? Daddy ist hier..." Derek Harvey drängte sich näher an sie heran, mit einem höhnischen Ausdruck in seinem abscheulichen Gesicht, und spann sein böses Netz um Penny, die von seinen Leibwächtern festgehalten wurde.
Ein dumpfer Knall hallte durch den Raum.
Die Tür des Besprechungsraums wurde mit solcher Wucht aufgestoßen, dass sie aus den Angeln flog und direkt unter der Nase von Derek Harvey und seinen Männern landete, die schockiert und mit offenem Mund dastanden.
Ein Mann betrat den Raum. Sein starker, schlanker Körper sah so fit aus wie der eines Profisportlers, während sein exquisites Aussehen gut genug war, um das Cover von Magazinen zu zieren. Es war Nathan Cross.
Penny fuhr zusammen, als sie Nathan sah - es war er!
Sie hatte ihre Tränen zurückgehalten, selbst als Derek Harvey sie fast belästigt hatte, doch der Anblick von Nathan ließ ihre Tränen wie Rinnsale über ihre Wangen laufen.
Ein stechender Schmerz durchfuhr Nathans Herz, als er sah, wie Penny wie ein Baby weinte und die Eisschichten in ihm schmolzen.
Vor fünf Jahren hatte sie ihn bei einer zufälligen Begegnung gerettet.
Doch in seinem betrunkenen Zustand hatte er sie genommen und nicht einvernehmlichen Sex mit ihr gehabt.
In den letzten fünf Jahren hatte Nathan nie aufgehört, nach ihr zu suchen.
Ihr Gesicht füllte jede Nacht seine Träume; sie war zweifellos die unvergesslichste Frau, die er getroffen hatte.
Nun, da sie sich wiederfanden, sprach der unerklärliche Blick in ihren Augen tausend Worte.
Derek Harveys Stimme riss sie beide zurück in die Realität. "Wer zum Teufel seid ihr?" Seine Augen waren schmal und voller Bedrohung, als er Nathan, der in Zivil gekleidet war, beurteilte.
"Komm mit mir!" Nathan winkte Penny mit seinem Blick auf sie gerichtet. Er antwortete nicht auf Derek Harveys Frage, noch beachtete er ihn.
Penny schüttelte heftig den Kopf. Ihre Tränen strömten wie Wasserfälle.
Dies war der Mann, der sie vor fünf Jahren vergewaltigt hatte und Schande über ihre Familie gebracht hatte, als er sie zum Gespött des gesamten Channing machte. Ihre eigene Widerstandsfähigkeit erstaunte sie - sie überlebte die beißende Tirade von Spott und Beleidigungen, die die anderen auf sie abfeuerten.
Doch der gleiche Mann, der jetzt vor ihr stand, hatte kein Mitgefühl für ihr Leid gezeigt. Der erste Satz, den er geäußert hatte, war eine herablassende Aufforderung, mit ihm zu gehen. "Was hältst du mich für, eine Sklavin?"
Derek Harvey war so nah daran gewesen, Penny zu ergreifen, aber Nathans plötzliches Erscheinen vereitelte seinen großen Plan. Seine Augen quollen vor Wut, während sein schlaffer Kinn vor Zorn zitterte, als er hörte, dass Nathan Penny mitnehmen würde.
"Wie kannst du es wagen, dich in meine Angelegenheiten einzumischen, du Wicht!" Knurrte er, "Quin, Luke, ich will, dass ihr ihm die Beine brecht und sicherstellt, dass er nie wieder laufen kann!"
"Ja, Boss!"
Die beiden riesigen Leibwächter breiteten ihre Klauen aus und stürzten sich auf Nathan Cross.
Boom! Bang! Mit zwei festen Tritten schickte Nathan sie rückwärts fliegend, und sie landeten schwer auf dem Boden. Die Kraft hatte ihre Rippen gebrochen und zwei große Eindellungen in ihre Brust hinterlassen. Beide Männer fielen bewusstlos.
Mit den beiden Leibwächtern umgegangen, schlenderte Nathan mit seinem kalten Killerblick auf Derek Harvey zu.
"Wie kannst du es wagen? Was denkst du, was du tust?" Derek Harvey versuchte, tapfer zu wirken, obwohl er wusste, dass er von Nathan völlig überwältigt worden war.
"Weißt du nicht, wer ich bin? Ich bin Derek Harvey, der Boss der Mingda Corporation!"
"Niemand wagt es, mich im ganzen Channing anzufassen, in dem Wissen, dass ich ihnen die aus dem Leib prügeln werde, wenn sie auch nur ein Haar von mir verletzen."
Nathan stand direkt vor ihm mit einem desinteressierten Blick. "Bist du mit deinem Unsinn fertig?"
Seine Antwort erstaunte Derek Harvey, der den Eindruck hatte, dass jeder vor Angst davonlaufen würde, wenn er seinen Namen hörte. Aber dieser Kerl schien unempfindlich gegenüber seiner Bedrohung zu sein.
Unbedacht hob Nathan sein Bein und trat mit brutaler Kraft auf Derek Harveys linkes Bein.
Knack, kam das Geräusch seines gebrochenen Knochens.
Nathan hatte Derek Harveys linken Wadenbein gebrochen, was dazu führte, dass Derek Harvey sich wälzte und vor Schmerz auf dem Boden wand, wie eine Banshee heulend.
Mit einem desinteressierten Blick wandte sich Nathan Penny zu, die mit großen Augen zusah. "Kommst du mit?" Sein Ton war sanfter geworden.
"Auf gar keinen Fall!"
Entschlossen biss sie auf ihre Lippe; es war unmöglich, einem Ungeheuer wie ihm zu vergeben, das ihr Leben vollkommen zerstört hatte.
"Seit ich dich vor fünf Jahren das erste Mal getroffen habe, habe ich überall nach dir gesucht. Ich werde dich nie wieder aus den Augen verlieren."
Daraufhin hob er sie hoch und verließ den Raum.

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Kapitel 2 — Die Wiedervereinigung von Vater und Tochter

Penny kämpfte nicht in seinen Armen. Es war, als hätte sie ihren Willen zum Kampf verloren.
Das einzige Zeichen des Widerstands waren die Tränen, die über die Ecken ihrer Augen liefen.
Sie hatte die letzten fünf Jahre ihres Lebens wie ein Zombie gelebt, sich selbst gegenüber den unerbittlichen Beleidigungen und Demütigungen betäubt, die auf sie abzielten. Sie hatte mehrmals daran gedacht, ihr Leben zu beenden, um dem Schmerz und dem Elend zu entkommen, aber jedes Mal tauchte das Gesicht ihrer Tochter in ihrem Kopf auf. Mit ihrer Tochter als einzigem Anker biss Penny die Zähne zusammen und ging weiter.
Es war alles wegen dieses Teufels, der ihr Leben auseinandergerissen hatte!
Nathan war es, der ihr und ihrer Tochter das unerbittliche Elend und die Verzweiflung gebracht hatte.
Sie schwor, sich anzustrengen, hart zu arbeiten und für den Rest ihres Lebens allein zu bleiben. Ihr einziger Zweck war es, die Leiden ihrer Tochter durch eine glückliche und vielversprechende Zukunft wiedergutzumachen.
Kaum wusste sie, dass der Mann, der vor fünf Jahren die Tragödie begonnen und die qualvollsten Zeiten ihres Lebens herbeigeführt hatte, nun zurück war, um sie heimzusuchen. Es war wie Salz in ihre Wunde zu reiben. Mit seinem Wiederauftauchen kamen alle schmerzhaften Erinnerungen, die lange begraben waren, wieder zum Leben und flackerten wie unauslöschliche Geister in ihrem Kopf auf.
Wie sehnte sie sich nach einer Pause. Sie betete zu Gott um ein wenig Erlösung und flehte den Himmel ernsthaft an, aufzuhören, ihre Schwierigkeiten zu häufen.
Der Anblick von Pennys erbärmlichem Zustand war für Nathan unerträglich. Er setzte sie sanft ab und ließ sie auf ihren Füßen stehen.
"Kannst du mir eine Chance geben, es dir und unserer Tochter wieder gutzumachen, bitte?" Ein hartherziges Wesen wie er war ein vollkommener Fremder zur Zärtlichkeit, aber er flehte zum ersten Mal auf die sanfteste Weise, die er aufbringen konnte.
"Um unserer Tochter willen und auch um deinetwillen, gib mir bitte eine Chance", flehte er.
Penny zitterte unkontrollierbar, als er 'unsere Tochter' aussprach.
Es schenkte ihr einen Hauch von Hoffnung, als sie langsam ihre Augen hob.
"Vertrau mir, ich weiß, durch welche schwierigen Zeiten ihr beide in den letzten Jahren gegangen seid", fuhr Nathan fort, in seiner sanften Stimme zu flehen, "Ich weiß, dass du mich auch verabscheust, aber bitte gib mir eine Chance, es wieder gutzumachen."
"Kinder aus Ein-Eltern-Familien neigen eher zu Persönlichkeitsstörungen, die sich auf ihr allgemeines Wohlbefinden auswirken können."
"Bitte gib mir eine Chance, Penny."
In Pennys Augen spiegelten sich eine Vielzahl von Emotionen, während sie über seine Worte nachdachte. Queenie wurde schnell erwachsen und wurde jeden Tag vernünftiger.
Eine Familie ohne Vater konnte niemals vollständig sein, geschweige denn dem Kind ein Gefühl von Normalität und Einheit bieten.
Es brach ihr das Herz, wann immer sie den traurigen Blick auf Queenies Gesicht sah, wenn sie nach ihrem Papa fragte.
Dennoch konnte sie nur den Kopf abwenden und ihre Tränen abwischen, da sie keine Antwort für ihre liebe Tochter hatte.
Ja, Queenie braucht einen Vater!
Die Entschlossenheit in Nathans Augen verstärkte nur ihre Überzeugung.
Es dauerte lange, bis sie sich entschied, aber schließlich stimmte sie zu: "In Ordnung, ich werde dir eine Chance geben, dich mit deiner Tochter zu vereinen."
"Ich gebe dir die Chance, weil sie einen Papa in ihrem Leben braucht. Aber lass mich dir eine klare Warnung geben - tu nichts, was sie verärgern könnte."
"Und um es klar zu sagen, dass Queenie dich Papa nennt, bedeutet nicht, dass du mein Ehemann bist, verstehst du?"
"Ja!" Nathan nickte bekräftigend.
Nathan wusste genau, dass Penny ihm die Gelegenheit gab, sich mit Queenie zu vereinen, weil sie wollte, dass das junge Mädchen eine helle Zukunft hat.
Es würde ein Leben dauern, bis sie ihm für den Schmerz, den er ihr zugefügt hatte, vergeben würde, geschweige denn ihn als ihren Ehemann anzunehmen.
Diese Jahre des stillen Leidens hatten ein unsichtbares Netz in ihr gesponnen, das ein kompliziertes Durcheinander von verwickelten Knoten schuf. Er wusste, dass es Zeit brauchen würde, um diese Knoten aus Schmerz und Groll zu entwirren.
...
In der Zwischenzeit war der Lehrer im Klassenzimmer der Grundschule Golden Apple Kindergarten nicht zu sehen!
Ein pummeliger Junge in Designerkleidung freute sich und zog an einem Seil.
Das andere Ende des Seils war um den Hals eines kleinen Mädchens gebunden, das wie ein Welpe hinterhergezogen wurde.
Der dicke Junge zog ungeduldig an der improvisierten Leine und schrie sie an: "Weißt du nicht, dass du mein Hund bist, Queenie? Hunde sollen bellen, mach es jetzt!"
Das Opfer kroch wie ein Welpe auf allen Vieren, ihr schmutziges Gesicht war von Kreide verunreinigt. Sie war ein kleines Mädchen im Alter von etwa vier Jahren.
Unter dem Schmutz und Staub war ein klar umrissenes Gesicht mit den bezaubernden Zügen eines hübschen, unschuldigen jungen Mädchens.
Der dicke Junge zog weiter an dem Seil um ihren Hals, sodass sie nach Luft schnappte.
Unzufrieden mit ihrer Untätigkeit drängte der dicke Junge sie erneut: "Queenie, ich warne dich, bell, oder ich lasse alle auf dich einschlagen. Du bist eine dumme Person, die nicht einmal einen Vater hat..."
Mit geröteten Augen schluchzte Queenie erbärmlich: "Nein, nenn mich nicht so, das bin ich nicht..."
"Hör zu, ich bin der König dieses Ortes und wenn ich sage, dass du so bist, dann benimm dich auch so. Jetzt tu, was ich sage, und bell wie ein Hund!" Der dicke Junge war gnadenlos grausam und fordernd.
Die anderen Kinder lachten über das, was sie sahen, als würden sie einen lustigen Cartoon anschauen.
Nathan und Penny hatten gerade den Eingang des Klassenzimmers erreicht.
Der Anblick ihrer Tochter, die wie ein Welpe angeleint war, versetzte Penny in einen Schockzustand. Sie eilte vorwärts und hob Queenie in ihre Arme.
Sie löste das Seil vom Hals der Queenie und warf es weg, als wäre es eine abstoßende Schlange. "Was ist mit dir passiert, Queenie?" fragte sie besorgt, ihre Augen brannten vor Wut.
Queenie konnte ihre Tränen nicht zurückhalten, als sie ihre Mutter sah. Wie ein Damm, der explodiert war, schluchzte sie, bis ihr kleiner Körper zitterte: "Mama, Max Zahn hat gesagt, dass ich so bin und dass er will, dass ich wie ein Hund belle, sonst würde er alle in der Klasse dazu bringen, mich zu verprügeln..."
Was?
Von Wut gepackt, durchströmte Wut Pennys Adern und ließ sie zittern.
Sie kannte diesen fetten Tyrannen namens Max Zahn nur zu gut. Er nahm immer Queenie als sein Ziel.
Es schockierte sie, als sie sah, wie unmenschlich Queenie von ihm behandelt wurde.
Penny hielt Queenie fest, während sie sie tröstete: "Du hast einen Papa, Queenie. Sie liegen falsch, dich so zu nennen."
Queenie schluchzte und antwortete schluchzend: "Nein, Queenie hat keinen Papa..."
"Nein, Queenie, du hast einen Papa. Ich bin dein Papa!" rief Nathan aus, dessen Herz zerrissen war, als er Queenies herzzerreißende Schreie hörte.
Queenie hörte auf zu schluchzen, als sie ihre Mutter fragend ansah. "Mama, ist er wirklich mein Papa?"
"Ja, er ist dein Papa, Queenie. Er ist gerade aus der Armee ausgeschieden." Penny nickte eifrig.
"Papa..."
Queenie war überglücklich, als sie auf Nathan zustürmte, der sie in seine Arme hob, während sein Herz vor Liebe überquoll.
Mit ihren kleinen Armen um seinen Hals geschlungen, war Queenie so voller Glück, dass sie nicht aufhören konnte, ihn "Papa" zu nennen.
Auch Nathan war von Zärtlichkeit und Liebe überwältigt, als er auf ihre Schluchzer mit Leidenschaft und Zuneigung reagierte.
Penny beobachtete das Zusammenspiel zwischen den beiden, voller Kichern und Lachen, von der Seitenlinie aus. Sie zitterte vor Freude, denn alles schien so warm und gemütlich, und doch war es unglaublich real.
Dies war das erste Mal, dass Queenie die Wärme und Liebe eines Vaters spürte.
Immer noch eng an ihren Vater geschmiegt, rief Queenie ihn immer wieder "Papa", bis ihre Stimme heiser wurde.
Sein Erscheinen erfüllte ihre kleine Welt mit solcher Freude, dass sie ein Gefühl von Stolz verspürte, das sie in ihrem jungen Leben noch nie erlebt hatte.
Sie drehte sich um und grinste den übergewichtigen Jungen an: "Schau her, ich bin keine B*****, ich habe auch einen Papa."
Der übergewichtige Junge konterte sarkastisch: "Er ist nicht dein Papa. Meine Mama sagt, dass du ein Bastard bist, weil deine Mutter eine lockere Frau ist, die mit Männern herumhurt. Sie hat sich selbst schwanger gemacht, und deshalb bist du da. Deshalb hast du keinen Papa."
Ein Schatten huschte über Nathans Gesicht, als er diese Worte hörte.
Penny konnte nicht länger zurückhalten. Sie warnte den übergewichtigen Jungen in einem strengen Ton: "Hey, kleiner Kerl, pass auf deine Worte auf. Wenn du weiterhin gemein und respektlos bist, werde ich es deiner Lehrerin sagen und sicherstellen, dass du von ihr eine gute Standpauke bekommst."
Wah! Der übergewichtige Junge schrie vor Angst, als er hörte, was Penny gesagt hatte.
"Was ist mit dir passiert, mein Schatz? Hat dich jemand schikaniert?"
Gerade in diesem Moment durchdrang eine hohe, durchdringende Stimme die Luft wie das Kreischen einer Hexe.
Eine mollige Frau huschte in den Klassenraum; ihre Wut war so offensichtlich, dass man sich vorstellen konnte, wie Dampf aus ihren Ohren sprühte. Sie schien mittleren Alters zu sein und war von Kopf bis Fuß in Designerkleidung gekleidet. Prunkvoller Schmuck und Diamanten beschwerten ihre stämmigen Finger, was sie prahlerisch erscheinen ließ.
Die geschmacklose Frau war die Mutter des übergewichtigen Jungen. Sie war hier, um ihn nach der Schule abzuholen.
Im Moment, als er seine Mutter sah, zeigte der übergewichtige Junge auf Penny und rief: "Das ist sie, Mama. Sie hat mich schikaniert und geschlagen!"

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Kapitel 3 — Bald ist es Zeit für Rache

"Wie kannst du es wagen, meinen Sohn zu schlagen, Schlampe! Ich werde dir die Leviten lesen!"
Ohne Penny Raum für Erklärungen zu geben, hob Frau Zahn ihren kräftigen Arm und schwang ihn auf Pennys zartes Gesicht zu.
Penny Smith versuchte, die Situation Frau Zahn zu erklären, aber Frau Zahns Auftreten war einfach überwältigend, fast barbarisch. Frau Zahn schien die Art von Frau zu sein, die ihre Hand willkürlich erheben würde.
Überrascht konnte Penny dem Angriff nicht rechtzeitig ausweichen.
Das Fleisch an Frau Zahns Arm wackelte von ihrer Kraft, und ihre Handfläche war kurz davor, Pennys Gesicht zu treffen.
Nathan sprang in letzter Minute ein.
Mit Queenie in seinem linken Arm streckte Nathan sofort seinen rechten Arm aus, um Frau Zahns Handgelenk zu packen.
Frau Zahns kräftige Handfläche war nur wenige Zoll von Pennys Gesicht entfernt. Dennoch hing sie regungslos in der Luft, als ob sie eingefroren wäre; ihre Hand konnte sich nicht vorwärts bewegen.
Klatsch! Bevor sie es wusste, hatte Nathan seine Hand blitzschnell zurückgezogen und ihr eine harte Ohrfeige verpasst.
Nathan schlug sie, als würde er eine lästige Mücke vertreiben. Die Ohrfeige war so heftig, dass sie fast Sterne sah.
Ihr zuvor eleganter Hochsteckfrisur war nun durcheinander.
Sie starrte ungläubig auf Nathan, während sie ihre geschwollene Wange mit der Hand bedeckte. "Wie kannst du es wagen, mich so zu schlagen?" kreischte sie.
"Du verdienst das für deine schlechte Vorbildfunktion für deine Kinder. Wie kannst du andere so respektlos behandeln, ohne die Wahrheit der Sache zu erfahren?"
Inzwischen war die Lehrerin von ihrer Toilettenpause zurück.
Verblüfft über den plötzlichen Ausbruch von Ereignissen, eilte sie hektisch herbei und versuchte, alle zu beruhigen. "Geht es Ihnen gut, Frau Zahn?"
Frau Zahn hatte sich kaum von dem Schock erholt, von Nathan geschlagen zu werden. Sie schob die Lehrerin beiseite und schrie hysterisch Nathan an: "Du hast den Mut, mich zu schlagen? Willst du sterben? Warte ab, was aus dir wird!"
Damit zog sie ihr Handy heraus und wählte eine Nummer.
Nach ein paar Minuten drang das quietschende Geräusch der Autoreifen von draußen in den Raum.
Zwei Mercedes-Benz fuhren mit hoher Geschwindigkeit in den Kindergartenhof, durchbrachen den Eingang und kamen abrupt vor dem Klassengebäude zum Stehen.
Fünf Männer in eleganten Outfits stiegen aus den Autos aus.
Ihr Anführer war ein massiger Mann mit einem Gesicht, das vor Bedrohlichkeit und Grausamkeit verzerrt war.
Er betrat den Klassenraum, begleitet von vier Leibwächtern, und brüllte wie ein wildes Tier: "Wer hat meine Frau und mein Kind belästigt?"
"Warum hast du so lange gebraucht, um hierher zu kommen, Liebling?" Frau Zahn war überglücklich, als sie sein abschreckendes Gesicht sah. Sie ging auf ihn zu wie eine aufgeblasene Gans, ihre üppigen Hüften schwankten von einer Seite zur anderen. "Weißt du nicht, dass er uns umbringen könnte, wenn du nur ein wenig später gekommen wärst?"
Der Mann warf einen bedrohlichen Blick durch den Raum und fragte: "Wer ist der Dummkopf, der es gewagt hat, meine Frau zu schlagen? Weiß er nicht, wer ich bin? Ich bin Walter Zahn!"
Ist dieser Mann wirklich Walter Zahn?
Der besorgte Blick in Pennys Augen verstärkte sich, als sie den Namen hörte.
In Channing bekannt für seinen Reichtum und Status, war er eine rücksichtslose und grausame Persönlichkeit.
Frau Zahn zeigte auf Nathan und Penny. "Das ist das widerliche Paar, das uns belästigt hat, Liebling." Sie forderte: "Ich verlange, dass du sie großzügig entschädigst, oder ich ziehe mit unserem Sohn aus und lasse dich für immer im Stich."
Walter Zahn schaute mit zusammengekniffenen Augen und sagte: „Das ist für mich ein Leichtes, meine Liebe. Ich werde der Frau so fest ins Gesicht schlagen, bis sie alle Zähne verliert. Und was den Mann betrifft, werde ich ihm die Hand abhacken, die dich geschlagen hat.“
Der dicke Junge rief aufgeregt: „Papa, vergiss auch nicht ihre Tochter, Queenie. Ich möchte, dass du sie bestrafst, weil sie mich gemobbt hat.“
Walter Zahn lächelte, während er den Kopf seines Sohnes streichelte: „Natürlich, mein Junge. Ich werde sie an die Leine legen und sie auf dem Boden kriechen lassen, damit du sie wie einen Hund behandeln kannst.“
Als ob Walters Worte die schönsten Melodien für ihre Ohren wären, schwärmte seine Frau vor Freude, während sein dicker Sohn begeistert applaudierte.
Alle im Kindergarten, einschließlich der Lehrer und Eltern, die gekommen waren, um ihre Kinder abzuholen, beobachteten mit Entsetzen aus der Ferne. Sie alle empfanden Mitgefühl für Nathan und seine Familie, als sie Walters Erklärung hörten.
Als ob es in Stein gemeißelt wäre - Du sollst Walter Zahn nicht beleidigen, es sei denn, du willst Selbstmord begehen.
Selbst Penny machte sich Sorgen. Sie trat vor und versuchte zu erklären: „Lassen Sie mich Ihnen die Angelegenheit erklären, Herr Zahn. Ich bin Penny Smith von der Familie Smith. Das ist alles ein Missverständnis.“
„Verschone mich mit dem Unsinn, ich brauche keine Erklärung.“ Walter Zahn schnaubte: „Niemand würde es wagen, mich zu trotzen. Mein Wort zählt.“
„Außerdem, was bedeutet mir die Familie Smith? Verschwenden Sie nicht Ihre Zeit damit, mich mit Ihrer lahmen Familie einzuschüchtern.“
„Und denken Sie nicht, dass ich nichts von Ihrer entehrten Vergangenheit weiß. Sie sind die schamlose Tochter der Familie Smith, die mit Männern geschlafen und ein Kind ohne Ehemann geboren hat. Sie sollten dankbar sein, dass Ihr Vater Sie noch in der Familie behält.“
„Wie kannst du einen Narren wie ihn dazu bringen, meine Frau zu schikanieren? Ich werde dir heute im Namen deiner Familie eine blutige Lektion erteilen, und ich werde sicherstellen, dass es die schmerzhafteste Lektion in deinem Leben ist!“
Walter Zahn schrie seine vier Leibwächter an: „Worauf wartet ihr? Los geht's!“
„Verstanden, Chef!“
Die vier antworteten synchron und stürzten sich wild auf Nathan und seine Familie.
„Ab ins Verderben!“ riefen sie.
Ein kalter Funke blitzte in Nathans Augen auf, als er sich an Penny wandte: „Schütze Queenies Augen, lass sie das nicht sehen.“
Penny rang mit der Bedeutung seiner Anweisung, aber sie erkannte bald, was er tun würde. Sie bedeckte sofort Queenies Augen mit ihrer Hand.
Nathan trat vor und versetzte dem ersten Mann, der auf ihn zugerannt war, einen K.o.-Schlag.
Boom!
Boom!
Boom!
Mit ein paar dumpfen Geräuschen fielen die Männer wie Dominosteine auf den Boden.
Alle Anwesenden staunten über Nathans Wendigkeit und Aggressivität.
Dann ging er direkt auf Walter Zahn zu. Er legte seine Hand auf Walters Schulter und befahl scharf: „Knien!“
Seine Hand schien wie eine Tonne Ziegel auf Walters Schulter zu lasten, und er knickte auf die Knie.
Plumps!
Walter Zahns Knie schlugen auf den Boden, und sein Gesicht verzerrte sich vor Schmerz.
Klatsch!
Bevor er überhaupt schreien konnte, landete Nathan eine Serie von donnernden Ohrfeigen auf beiden Wangen.
Walter Zahns Gesicht begann anzuschwellen, während Blut von den Mundwinkeln tropfte. „Du hast den Mut, mich so zu schlagen!“ Er starrte Nathan mit einem giftigen Blick an. „Warte ab, bis du herausfindest, mit wem du es zu tun hast, du kleiner Hampelmann!“ spuckte er.
„Weißt du nicht, wer mein Boss ist? Er ist jemand, der dich wie eine Kakerlake zerquetschen kann, weil du es gewagt hast, mich anzufassen! Er ist Thomas Dunn!“
„Glaub mir, ich kann deine Frau und dein Kind mit einem einzigen Anruf zugrunde richten!“
Ja, Thomas Dunn! Der allmächtige Thomas Dunn!
Thomas Dunn war der Captain der Streitkräfte im östlichen Bezirk.
Einfach ausgedrückt betrachteten sie ihn als den Warlord des östlichen Bezirks.
Rücksichtslos und räuberisch war er berüchtigt dafür, die Laster der superreichen zu ignorieren.
Walter Zahn war schon immer in seinen guten Büchern gewesen. Daher betrachtete Thomas ihn als einen seiner rechten Männer.
Jeder warf Nathan einen mitfühlenden Blick zu, als sie den Namen Thomas Dunn hörten, und fürchteten das Schlimmste für Nathan und seine Familie. Sie waren überzeugt, dass Nathan bald dem Untergang geweiht sein würde, während sie ein Gebet für ihn murmelten.
Obwohl sie von Nathans erhabenen Fähigkeiten beeindruckt waren, gab es einfach keine Möglichkeit, wie er sich gegen eine Armee verteidigen konnte.
Sie beklagten Nathans trauriges Schicksal. Anstatt ein Bein zu verlieren, würde es ihm nun das Leben kosten.
Penny war nicht weniger besorgt als der Rest, als sie aus der Ferne mit Queenie im Arm zusah. Der Verlauf der Ereignisse füllte ihr schönes Gesicht mit Unruhe.
Nathan schien von Walters Drohungen unbeeindruckt zu sein. Seine Augen nahmen einen frostigen Blick an, als er spottete: "Klingt zu schön, um wahr zu sein."
"Glaubst du, dass ich lüge?" Walters Augen schienen aus seinem Schädel zu springen, als er bedrohlich auf Nathan starrte. "Lass mich diesen Anruf tätigen, und ich wette, du wirst in zehn Minuten wie ein Baby weinen. Ich werde dich wünschen lassen, dass du zurück in den Mutterleib kriechen könntest!"
Thump! Kaum hatte er seinen Satz beendet, als etwas in sein Gesicht geworfen wurde.
Es war ein robustes, stoßfestes Mobiltelefon!
Walter warf einen Blick zwischen dem Telefon und Nathan hin und her und sah verblüfft aus.
"Du hast zehn Minuten Zeit, um um Hilfe zu rufen", sagte Nathan gleichgültig.
"Mobilisieren Sie all Ihre Männer und zeigen Sie mir, was Sie draufhaben, und stellen Sie sicher, dass Sie alle Ihre großen Geschütze hierherbringen, um Sie zu unterstützen."
"Ob Sie sich an mich oder meine Familie wenden, stellen Sie einfach sicher, dass Sie Ihr Bestes geben!"

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