Von meinen neun Bestienmännern verwöhnt
Kapitel 1 Jemand rette mich bitte
„Grab! Grab es aus! Komm schon, gib mir diesen Bestienkern!“
F-268, Astralis-Wald.
Der Teich schimmerte wie Glas unter der Nachmittagssonne. Eine Frau in einem Kampfanzug
stand auf einem Biest, so groß wie ein Sattelschlepper, ihre 6,5 Fuß lange Klinge knisterte mit
blauem Blitz. Mit einem kräftigen Schwung schnitt der Stahl direkt in seinen Schädel,
wobei Funken flogen.
„Ha! Bestienkern Rang 4!“, rief sie, ihre Stimme hallte durch die Bäume.
Ihr Grinsen war wild. „Ich bin reich. Ich bin verdammt reich! Nur noch eines dieser Babys und
ich kann mit neun heißen Partnern abhauen.“
Sie sprang vom Kopf des Biests herunter, ihr Schwert summte immer noch vor Statik. Einer
der massiven Reißzähne des Wesens schlug mit einem schweren Geräusch auf den Boden.
Emma Tibarn erinnerte sich noch an ihren ersten Tag in dieser Welt. Fünf Jahre waren
vergangen, aber es blieb ihr wie ein Albtraum im Gedächtnis haften.
Es war der Sommer nach ihrem ersten Studienjahr gewesen. Sie war in ihre Heimatstadt
zurückgekehrt, um am Grab ihrer Großmutter vorbeizuschauen. Als sie den Hügel hinunterkam,
rutschte ihr Fuß auf nassem Stein aus. Das Nächste, was sie wusste, war, dass sie an
einem Ort aufwachte, an dem nichts vertraut aussah. Ein Schwein mit Flügeln stürmte auf sie
zu wie ein kranker Cartoon-Gag.
Zum Glück war ein Jagdkommando in der Nähe gewesen. Sie nahmen sie auf, verarzteten sie
und brachten sie in die nächste Stadt. Damals fand sie heraus, dass sie nicht mehr auf der Erde
war.
Sie befand sich mitten in einem interstellaren Imperium voller Therianer.
Sie war nur ein normales menschliches Mädchen gewesen – klein, schwach, verwirrt, zu Tode
verängstigt. Sie dachte ehrlich darüber nach, ihren Kopf gegen eine Wand zu schlagen, um zu
sehen, ob sie das Spiel zurücksetzen und nach Hause gehen könnte.
Dann erfuhr sie eine entscheidende Tatsache: In dieser Welt wurden Frauen wie Königinnen
behandelt.
Das Geschlechterverhältnis war irrsinnig. Viel mehr Männer als Frauen. Was bedeutete, dass
Frauen den Rote-Teppich-Empfang erhielten – Häuser, Stipendien und den besten Vorteil von
allen: das Bestienpartner-System.
Sobald eine Frau dreiundzwanzig wurde und ihre Fähigkeit erwachte, würde das System ihr
sofort neun Partner zuweisen. Alle zwei Jahre bekam sie eine neue Auswahl. Es gab keine
Grenze. Wenn sie die Aufstellung bewältigen konnte, konnte sie Partner wie Baseballkarten
sammeln.
Emma brauchte kein Stadion voller Leute. Neun waren genug. Sie war klein. Mehr als das,
und sie würde die Flitterwochen vielleicht nicht überleben.
Das Erwachen war also unverzichtbar. Die Intergalaktische Erweckungsdivision verteilte
Göttliche Samen kostenlos. Es wurde gemunkelt, dass die Samen dem Zwillingswurzel des
Bestiengottes selbst entstammten.
Therianer, die die Samen aßen, hatten eine sechzigprozentige Chance, ihre Fähigkeiten zu
erwecken.
Die erwachten Therianer wurden „Etherianer“ genannt und lebten zwischen 800 und 1200
Jahre.
Der unglückliche Rest? Sie wurden Subtherianer und lebten nur bis zu 120 Jahre.
Emma hatte Glück gehabt. Innerhalb eines Monats leuchteten ihre Blitz- und Wasserfähigkeiten
wie Feuerwerke auf. Volltreffer.
Dann versetzte die Regierung sie von S-1231, dem vergessenen Rand des Imperiums, direkt
nach F-268. Sie dachte, sie könnte es ruhig angehen lassen – ihr Taschengeld kassieren, in einem
schicken Haus leben, sich im Schneckentempo weiterentwickeln und auf ihren
dreiundzwanzigsten Geburtstag warten.
Klang perfekt. Neun wunderschöne Männer, die jeden Abend für sie tanzen? Ja, damit könnte
sie leben.
Dieser Traum ging jedoch schnell in Rauch auf. Sie erfuhr, dass die Partnerwahl nach Rang
funktionierte.
Niederrangige Frauen bekamen nur niederrangige Männer. Je höher der Rang, desto
attraktiver die Auswahl. Manche niederrangige Männer waren... sagen wir mal, hässlich wie
die Nacht.
Emma war oberflächlich genug, um das zuzugeben. Sie konnte damit leben, pleite zu sein, aber
hässliche Partner? Ganz sicher nicht.
Also begann sie, Bestien zu jagen und zu bekämpfen.
Um in den Rängen aufzusteigen, gab es nur einen Weg: ein Biest oder ein Chitinid, eine Art
gepanzertes insektenartiges Wesen, aufzubrechen und seinen Kern zu beanspruchen.
Die meisten weiblichen Ätherier im Imperium hatten Familienreichtum und Reserve-Teams,
die sie schützten.
Emma? Sie war auf sich allein gestellt – ohne Familiennamen oder Ressourcen, die sie
unterstützten.
Sie hatte anfangs versucht, sich anderen Ätheriern anzuschließen, aber sobald sie sahen,
dass sie keinen Clan hinter sich hatte – und eine Anfängerin war, die gerade erst erwacht war
– zogen sich alle schnell zurück.
Niemand wollte die Last.
Also hatte sie keine Wahl. Wenn sie Kerne wollte, musste sie allein in den Wald ziehen,
Bestien gegenübertreten und sich nehmen, was sie brauchte. Beängstigend? Sicher. Trotzdem
war es besser, als herumzusitzen und auf ein Wunder zu warten.
Am Anfang war es der blanke Horror. Rasiermesserscharfe Zähne schnappten zu, Klauen
schnitten und überall floss Blut. Sie wäre unzählige Male fast gestorben. Doch hässliche
Bettgenossen ängstigten sie mehr als Reißzähne und Klauen.
Fünf Jahre später war sie immer noch hier. Narbenübersät, zäher und einen Bestienkern davon
entfernt, in Rang 4 aufzusteigen. Das bedeutete Zugang zu männlichen Ätheriern der Ränge
5, 6 und möglicherweise sogar 7. Sie hatte einmal einen männlichen Ätherier Rang 7 gesehen.
Sein Gesicht sah aus, als hätten es die Götter gemeißelt.
Allein der Gedanke an neun solche Partner, die zu Hause warteten, ließ ihr das Wasser im
Munde zusammenlaufen.
Boom!
Ein ohrenbetäubender Krach riss sie aus ihrer Fantasie. Ihr ramponiertes Gravicar zuckte heftig,
bevor es die Kraft verlor und wie ein Stein zu Boden fiel.
Emma reagierte schnell, zog eine Wasserblase hoch, um das Fahrzeug aufzufangen und es
sicher abzusenken. Sie sprang heraus, ihr Schwert leuchtete bereits.
Ein Brüllen durchdrang den Wald. Ein blonder Mann stolperte blutüberströmt heraus,
kaum dem Biest hinter ihm entkommen.
Ihre Augen blieben auf das Biest gerichtet, das einem riesigen Nashorn ähnelte – viermal so
groß – mit einem glühenden, rotglühenden Horn und Flammen, die aus seinem Maul
schlugen.
Perfekt! Ein Biest Rang 4. Emma grinste. Nun, bist du nicht ein Segen?
Sie stürmte los.
Der blonde Mann erstarrte, fassungslos. Eine Frau?! Hier?
„Du –“, keuchte er, aber sie war bereits in Bewegung.
Ihre Wasserblase schoss nach vorne, Funken explodierten in tausend winzige Klingen, die
durch die Haut des Biests rissen. Das Wesen schrie und ließ den Boden erzittern. Emma schoss
auf einer Wassersäule empor, ihr Schwert schwoll vor Blitzen an. Sie kam wie ein
Donnerschlag herunter und spaltete seinen Schädel weit auf. Fünf Sekunden später stürzte
das Biest kopflos zu Boden.
Der blonde Mann, Kael Auris, konnte nicht glauben, was er sah. Eine zierliche Frau, kaum fünf
Fuß groß, stand über einem toten Biest, das viermal so groß war wie ein Nashorn. Wild war
noch milde ausgedrückt.
Bevor er ein Wort herausbekam, hatte Emma bereits den Bestienkern aus dem Schädel geholt,
die Haut, Knochen und das Fleisch abgezogen und alles in ihr Stasisband gepackt – business as
usual.
Zwischen dem Bestienkern und den Materialien würde sie ein weiteres kleines Vermögen
machen. Ihr Grinsen wurde breiter. Oh ja, heute ist der Jackpot. Das sind locker weitere 100.000
Sternmünzen.
Sie wandte sich schließlich Kael zu. Er war auf dem Boden zusammengebrochen, ein Arm in
einem unnatürlichen Winkel verdreht, Blut verkrustet in seinem Gesicht.
Emma runzelte die Stirn und stieß mit ihrem Stiefel in sein Bein. „Hey. Atmest du noch? Brauchst
du Hilfe?“ Seine Augenlider flatterten langsam auf. Mit einer zitternden, gesunden Hand
hob er sie langsam, die Handfläche nach oben. In seiner Hand lag ein leuchtender Bestienkern
Rang 3.
„Rette mich…“
Schlau. Immer zuerst bezahlen. Emma steckte den Bestienkern ein, fischte einen
Heiltrank aus ihrem Stasisband und drückte ihn an seine Lippen.
„Das ist alles, was ich habe. Bitte stirb mir nicht weg. Ich repariere das Gravicar und bringe
dich ins Krankenhaus.“
Sie hatte keine Ahnung, in welches Desaster er geraten war. Das spielte jedoch keine Rolle –
ein Geschäft war ein Geschäft.
Sie reparierte das Gravicar mit geübter Leichtigkeit, hievte ihn auf den Sitz und raste aus dem
Astralis-Wald.
Kapitel 2 Neun Ehemänner bekommen
Drei Tage später kam Emma grinsend aus ihrem Trainingsraum, als hätte sie gerade den
Jackpot geknackt.
Sie hatte gerade Rang 4 erreicht. Sie hüpfte praktisch in ihr Zimmer, duschte kurz, zog saubere
Kleidung an und sprintete zu ihrem Gravicar.
Der Zeitpunkt hätte nicht besser sein können.
Direkt nachdem sie durchgebrochen war, summte ihr Lightcore mit einem Systemalarm.
„Sehr geehrte Frau Emma Tibarn, dies ist eine Systembenachrichtigung. Sie sind heute
dreiundzwanzig Jahre alt geworden. Bitte melden Sie sich vor 17 Uhr im Kaiserlichen
Hofdamen-Pavillon in F-268 zur Partnervermittlung. Bitte beachten Sie, dass bei
Verspätung eine Geldstrafe von 10.000 Sternmünzen anfällt, die automatisch von Ihrem
Konto abgebucht wird.“
Emma grinste, dachte, das sei perfekt. Sie beschloss, zuerst aufzusteigen und ihren
Geburtstag danach zu feiern. Es hätte nicht perfekter sein können. 10.000 Sternmünzen
verlieren? Keine Chance.
...
Zehn Minuten später kam ihr Gravicar vor dem Kaiserlichen Hofdamen-Pavillon zum Stehen.
Sie schob es in ihr Speicherband, richtete ihre Jacke und marschierte hinein.
Sie hatte drei Speicherbänder: eines gefüllt mit Tiermaterialien, eines für Wertsachen und eines
für ihr Gravicar. Prioritäten waren wichtig.
Drinnen begrüßte sie eine Mitarbeiterin. „Frau Emma Tibarn, Ihre Identität und Ihr Rang
wurden überprüft. Wir benötigen einen Tropfen Blut. Bitte legen Sie Ihren Finger hier auf.“
Sie hielten einen schlanken Scanner hin. Emma drückte ihren Finger darauf, wartete drei
Sekunden, und es war erledigt – kein Schmerz, nicht einmal eine Markierung.
„Herzlichen Glückwunsch, Frau Tibarn“, erklärte die Mitarbeiterin. „Sie sind jetzt offiziell eine
Ätherierin des Ranges 4. Das Bestienpartner-System weist Ihnen neun Partner zu. Typischerweise
werden diese zwischen Rang 5 und Rang 7 liegen. In seltenen Fällen können Sie mit
Rang 8, 9 oder sogar 10 gepaart werden. Ist das klar für Sie?“
Emmas Kinnlade fiel herunter. „Moment. Rang 9 oder 10? Ist das möglich?“
Die Mitarbeiterin lächelte. „Selten, aber ja.“
Ihr Herz raste. Hoher Rang bedeutet heißer, oder? Das gefällt mir. Was, wenn ich sie nicht
handhaben kann?
„Was passiert, wenn ich einen so starken Mann nicht trösten kann?“, fragte sie, Sorge in ihrer
Stimme.
„Machen Sie sich keine Sorgen“, erklärte die Mitarbeiterin. „Nach der Partnerwahl haben Sie
und Ihre Partner drei Monate Zeit, sich anzupassen. Wenn eine Seite nicht fortfahren möchte,
können Sie eine Auflösung beantragen. Es ist darauf ausgelegt, fair zu sein.“ Emmas Lippen
zuckten. Eine dreimonatige Probezeit mit einem Freifahrtschein? Süß. Ich war so damit
beschäftigt, Monster zu zerlegen, ihre Kerne zu extrahieren und aufzusteigen, nur um zu
überleben, dass ich keine Zeit habe, das Liebeshandbuch des Imperiums zu lesen.
Sie nickte. „Verstanden.“
Die Mitarbeiterin fuhr fort: „Wenn es Ihnen gelingt, innerhalb von drei Monaten, erhalten Sie
den Segen des Bestiengottes. Das bedeutet eine Million Sternmünzen, die direkt an Sie
überwiesen werden, zusammen mit den Vermögenswerten Ihres Partners.“
Emmas Augen quollen fast hervor. Moment mal. Wenn einer von ihnen reich ist, gewinne ich
im Grunde über Nacht im Lotto.
Sie zwang ihrem Ausdruck etwas Ruhiges auf. „Verstanden.“
Die Mitarbeiterin war noch nicht fertig. „Sobald Sie verbunden sind, haben Sie die volle
Autorität über Ihre Partner. Sie werden von Ihrem mentalen Trost abhängen und Stärke aus
Ihren Bemühungen zur Förderung ihrer Entwicklung ziehen.
Im Gegenzug sind Ihre Partner verpflichtet, loyal zu bleiben und Sie beim Erreichen höherer
Ränge zu unterstützen. Sollten sie Sie verraten, müssen Sie nur ihr Bestienmal brechen, und
der Bestiengott wird Bestrafung zukommen lassen.“
Emma nickte zustimmend. Sie kannte die Regeln, aber sie vermutete, dass dies Teil der
formellen Rede war.
Die Mitarbeiterin lächelte. „Wir werden Ihre Partner jetzt bearbeiten. Die Ergebnisse werden
Ihnen innerhalb von fünf Minuten auf Ihr Lightcore übermittelt. Alle vom Bestienpartner-System
zugewiesenen Partner haben eine saubere Akte. Für die ersten drei Monate
werden Sie und Ihre Partner nur den Namen, das Alter und die Kontaktinformationen
des jeweils anderen sehen. Alles andere wird freigeschaltet, sobald die Bindung bestätigt ist.“
Emma lachte beinahe. Das ist also alles, was ich bekomme? Keine Berufsbezeichnungen,
kein Hintergrund, kein Hinweis darauf, wie reich sie sind – nur ein Name und ein Alter. Ehrlich
gesagt, es fühlt sich an wie das Öffnen einer Überraschungsbox. Ein bisschen riskant, klar, aber
auch irgendwie aufregend.
Ding. Ihr Lightcore klingelte. Emma klappte es auf und scannte die neue Nachricht.
„Sehr geehrte Frau Emma Tibarn, Ihre neun Partner wurden erfolgreich zugeordnet. Ihre
Kontakte wurden Ihrem Lightcore hinzugefügt.“
Sie schnaufte. Das System hat sie also einfach für mich hinzugefügt?
Bisher hatte sie nur fünf Kontakte – vier Händler, bei denen sie Ausrüstung kaufte und
Bestienkerne verkaufte, plus einen Nachbarn, der zehn Jahre älter war als sie und damit
prahlte, zwölf Partner zu haben. Neun neue Namen tauchten einer nach dem anderen auf,
jeder mit einem leeren Avatar. Emma kniff die Augen zusammen.
Wirklich? Nicht einmal ein Profilbild? Das fängt an, sich wie eine Mystery-Box-Dating-App
anzufühlen. Sie rief die Profile in der Lounge auf.
Damian Voss, achtundzwanzig; Edric Lachman, zweiunddreißig; Lucien Veynar,
einunddreißig; Silas Hamblin, neunundzwanzig; Malrik Ashen, ebenfalls neunundzwanzig;
Corvin Draemont, sechsundzwanzig; Kael Auris, dreißig; Marcus Crowe, dreiunddreißig; und
schließlich Drake Smith, fünfunddreißig.
Das war's – nur Namen, Alter und Lightcore-ID.
Ihre Augen blieben auf dem letzten hängen: Drake Smith. Er war fünfunddreißig, zwölf Jahre
älter als sie. Doch angesichts ihrer Lebensspanne von über einem Jahrhundert war dieser
Altersunterschied kaum bedeutsam.
Laut der Mitarbeiterin würden diese neun Männer nacheinander in den nächsten drei Monaten
auftauchen. Sie konnte entweder warten oder online mit ihnen chatten.
...
Währenddessen saß Kael, ein blonder männlicher Ätherier, im Cloudspire Medical Center
aufrecht im Bett.
Seine goldenen Augen waren voller Ungeduld, als Adam Johnson, sein Assistent, gerade das
Zimmer betrat.
„Nun? Haben Sie sie gefunden?“, fragte Kael scharf.
Adam schüttelte den Kopf. „Herr Auris, F-268 ist riesig. Über 20 Milliarden Therianer leben dort.
Ätherierinnen des Ranges 3 sind selten, aber es gibt immer noch etwa Tausende von ihnen.
Ohne Namen oder ID finden wir sie unmöglich an nur einem Tag.“
Kael war der blonde Mann, den Emma vor drei Tagen gerettet und ins Krankenhaus gebracht hatte.
Sobald er heute Morgen aufwachte, hatte er Adam beauftragt, sie zu finden.
Er rieb sich die Schläfen, Frustration pochte hinter seinen Augen. Warum habe ich sie nicht
nach ihrem Namen gefragt? Warum habe ich ihre Lightcore-ID nicht bekommen?
Oh mein Gott! Seit ich aufgewacht bin, denke ich ununterbrochen an sie. Dieser zierliche Körper,
furchtlos, ein Biest zerreißend, als wäre es nichts. Und dieser Duft... Er verfolgt mich, vergiftet
jeden Gedanken, haftet an mir wie ein Fluch. Ich kann ihn nicht abschütteln. Ich will es
nicht einmal.
Ich muss sie finden und fragen, ob sie bereits vergeben ist. Wenn ja, nehme ich alles, was ich
bekommen kann. Ich werde ihr Gefolgsmann sein, ihr Schatten, was auch immer es braucht.
„Suchen Sie weiter“, befahl Kael bestimmt. „Wir müssen sie finden.“
In ihrer Welt konnten Ätherierinnen Gefolgsleute aufnehmen. Wenn ein Gefolgsmann einen
Blutpakt schwor und fünf Jahre an ihrer Seite blieb, konnte er ihr Partner werden. Fünf Jahre
waren für die Lebensspanne eines Ätheriers nichts. Kael würde fünfzig warten, wenn er müsste.
Ding. Sein Lightcore klingelte. Er blickte auf die Benachrichtigung.
„Sehr geehrter Herr Kael Auris, das Bestienpartner-System hat Sie heute um 16:35 Uhr mit einer
Ätherierin verbunden. Ihre Informationen wurden an Ihr Lightcore gesendet. Sie müssen
sie innerhalb von drei Monaten besuchen. Andernfalls wird eine Geldstrafe von fünf
Millionen Sternmünzen fällig und ein hundertjähriges Verbot der Partnervermittlung. Eine
freiwillige Auflösung hat die gleiche Strafe zur Folge.“
Kaels Kinnlade spannte sich an. „Warum jetzt?“
„Herr Auris, was ist passiert?“, fragte Adam, überrascht von den stürmischen Augen. Innerlich
konnte er den Gedanken nicht abschütteln. Herr Auris wurde dieses Mal wirklich ausgespielt.
Er ist nicht nur schwer verletzt, sondern auch auf Rang 4 abgestiegen... Das ist eine
Demütigung, die er nicht so leicht schlucken wird.
„Das System hat mich zugeteilt“, murmelte Kael.
Er rief die Informationen ab. Seine goldenen Augen zuckten, als er las.
„Emma Tibarn, 23, Rang 4 weibliche Ätherianerin.“Der Name sagte ihm nichts. Wer auch immer sie war, es war ihm egal. Die einzige, die er wollte,
war die junge Frau, die ihn aus dem Wald gezogen hatte.
Therianer waren in dieser Hinsicht einfach gestrickt. Sobald sie sich in jemanden verliebten, war es das. Keine Ersatzlösungen oder
Ersatz; nicht einmal der Tod konnte ihre Gefühle ändern.
Adams Augen weiteten sich, dann leuchteten sie auf. „Das ist fantastisch! Du bist verletzt, und deine mentale Kraft
ist ein Chaos. Mit ihrem mentalen Trost wirst du doppelt so schnell heilen.“
„Ich habe bereits jemanden, den ich will“, erwiderte Kael kalt. Seine Entscheidung stand fest. Er leitete
Emmas Adresse an Adam weiter. „Geh und finde sie. Frag, was sie will, um die Verbindung aufzulösen.“