Weber

Diesen endlosen Kreislauf habe ich schon hundert Mal ertragen, und jetzt scheint es, als müsste ich ihm wieder begegnen, da ich das helle Licht wieder vor mir sehe. Es signalisiert das Ende dieses Lebens, nur damit ich es noch einmal durchleben kann. Wann wird dieser Wahnsinn endlich aufhören?

Kapitel 1

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Redreys Sicht

Ich biss die Zähne zusammen, als eine Welle der Qual durch meinen Bauch zog. Jede Kontraktion zwang mich in die Fötusstellung. Die Qual wird stärker, scheint länger anzuhalten, während die Abstände zwischen den Krämpfen kürzer werden. Mein Körper spannte sich an! Automatisch versuche ich, meinen Rachen zu verschließen. Ich biss auf das Laken, das ich im Mund hatte. Doch trotz aller Bemühungen, ihn zu unterdrücken, entwich ein Schmerzensschrei. Das Unbehagen war unerbittlich, eine unerträgliche Kraft, die mich zerriss und mich atemlos und zitternd zurückließ.

In dem Moment, als ich in die Verliese gebracht wurde, fürchtete ich, dass etwas passieren würde, bevor ich diesen Ort verlassen konnte. Ich versuchte bei jedem Auf- und Abgang des Mondes, meinen besorgten Geist zu beruhigen. Ich spürte, dass etwas ernsthaft nicht stimmte. Das Engegefühl in meiner Brust nagte an mir und krallte sich immer an den Rändern meines Geistes fest.

Eine weitere Kontraktion unterbrach meine Gedanken. Ich wollte unbedingt nach den Wachen schreien, sie anflehen, einen Arzt zu rufen. Wenn nicht für mich selbst, dann für das zarte Leben, das sich in mir zu entfalten kämpfte. "Mach dir keine Mühe, Redrey! Ihre Gleichgültigkeit ist kälter als die Winterwinde!" Ich sprach meine Gedanken laut aus.

Ich schloss die Augen und ritt die Welle der Wehen, versuchte, auf alles zu hören, was mich von der Strapaze der Geburt ablenken könnte; ich hatte keine andere Wahl, als es allein zu ertragen.

Die gedämpften Geräusche der Festung in der Ferne wirkten weit entfernt. Sogar gespenstisch! Die Welt war auf diesen einen Moment geschrumpft, und die Einsätze waren höher, als ich es mir je hätte vorstellen können. In der Stille lauschte ich dem Klang meines Herzschlags. Ein Rhythmus, der schneller war als zuvor. Doch er ließ mich wissen, dass ich noch am Leben war und stark blieb.

Auf der Seite liegend wartete ich darauf, dass der Schmerz zurückkehrte. Ich fragte mich, wie viel Zeit vergangen war. Mit jedem Schmerzanfall zählte ich mental die Kontraktionen. Ich stellte fest, dass ich bereits zwölf dieser qualvollen Episoden ertragen hatte. Die Intensität nahm mit jeder Episode zu. Beunruhigt fragte ich mich erneut, ob ich einen Arzt rufen sollte, wenn auch nur, um das Wohlergehen meines Babys zu gewährleisten. Doch leider, so schnell dieser Gedanke auftauchte, schob ich ihn beiseite. Ich verstand die unausgesprochenen Regeln dieses Ortes. Ich hatte keine andere Wahl, als meine Bedenken zu schlucken. Dies war meine Strafe für eine Anschuldigung, die ich nicht begangen hatte. Ich sollte ein Kind allein gebären, in einer Zelle, die so unbequem war, wie sie sie machen konnten, ohne das ungeborene Kind zu gefährden.

Erst am geplanten Geburtstermin würde ein Arzt kommen, um den Zustand des ungeborenen Kindes zu überprüfen. Sobald die Untersuchung abgeschlossen war, würde der Arzt gehen. Die Tür würde geschlossen, und ich müsste dies allein ertragen. Eine Wache würde vor meiner Zellentür stehen. Erst wenn sie die Schreie des Säuglings hören, wird die Tür geöffnet. Ich würde direkt zu den fünf Brüdern gebracht. Dort würde ich von meiner Strafe entbunden und dorthin geschickt werden, wohin sie mich wünschen.

Das Licht über meinem Kopf strahlte ein konstantes, leises Summen aus. In meinen Gedanken war das leise Summen zu einer kleinen Stimme der Ermutigung geworden, die mich wissen ließ, dass dies bald vorbei sein würde und ich aus meiner Haft entlassen würde.

Die Lichter wurden nie ausgeschaltet. Sie waren bewusst so konzipiert, dass sie meinen Verstand verwirren und meine Sinne verzerren sollten. Und tatsächlich hatten sie bis zu einem gewissen Grad funktioniert! Ich hörte Stimmen, die nicht da waren, verlor meinen Verstand an die intensive Helligkeit. Doch meinen ZeitSinn, den hatte ich nicht verloren. Im Gegensatz zu anderen Mädchen hatte mein Vater mich erzogen. Etwas, wovon niemand wusste.

Das Essen wurde zweimal täglich geliefert, Nahrung für das wachsende Kleinkind. Ich hatte alle Mahlzeiten gezählt, die ich erhalten hatte. Nach dreiundzwanzig Mahlzeiten, geteilt durch zwei; ich war elf Tage und ein bisschen in der Zelle.

Die massive Metalltür war immer verschlossen und verriegelt. Sie trennte jede Verbindung, die ich zur Außenwelt gehabt haben könnte. Sie hatte einen schmalen Schlitz in der Mitte, der bei Nichtgebrauch von einer Klappe bedeckt war. Dies diente als einziger Weg für meine Essensschalen zu mir. Dreiundzwanzig Mal dankte ich der Person, die mir das Essen brachte, egal ob ich sie sehen konnte oder nicht. Ich hörte kein Wort, nur das Geräusch eines geschobenen Wagens. Es ließ mich wissen, dass die anderen Gefangenen auch ihre Mahlzeiten erhalten würden.

Ich legte eine Hand auf meinen geschwollenen Bauch und erinnerte mich mehrmals daran, dass dies nicht ewig dauern konnte. Ich sagte mir, dass Frauen jeden Tag gebären... erfolgreich. Ich bin nur paranoid wegen eines natürlichen Vorgangs.

Ich stützte mich ab und spürte, wie sich meine Seiten anspannten, während ich auf dem dünnen Strohbett Erleichterung suchte. Ich legte meinen Kopf auf die raue Textur und legte eine zitternde Hand auf meine Stirn. Meine Temperatur stieg. Der kühle Boden gab mir keinen Trost mehr. Die Krämpfe wurden stärker, während ich mich auf eine weitere Flut von Schmerzen vorbereitete, die durch meinen Bauch rauschen und meine Fähigkeit, still zu bleiben, auf die Probe stellen würde.

Diesmal strahlte die Qual in meinen Rücken und zu meinen Schultern. Die Wolldecke umklammernd, hielt ich den Atem an. Ich vergrub mein Gesicht in ihren groben, juckenden Fasern und dämpfte mein Stöhnen. Die Enge ließ langsam nach. Meine Atemzüge kamen in kurzen Schnappern. Egal wie oft ich versuchte, positiv zu denken. Ich fürchtete um die sichere Ankunft meines Kindes und betete, dass die Kraft mich in diesem Moment meines, wie ich es empfand, Untergangs finden würde.

Meine Gedanken schweiften zu den fünf Brüdern ab. Ich lachte bitter über die Ironie dessen. Sie versprachen, mich zu beschützen.

Als Zeichen des Friedens von dem Ehemann meiner Zwillingsschwester an sie verschenkt. Ich war aus dem Harem gezerrt worden, den ich nur zu gerne verlassen hatte. In dieses Land, wo die Kriegsherren mit eiserner Faust regierten. Die fünf Brüder nahmen das Friedensangebot an und machten mich zu ihrer geschenkten Ehefrau. Ergänzten die bereits entworfene Ränge.

Ich beschwerte mich kein einziges Mal, da ich alle mir zugewiesenen Aufgaben erledigte. Ich war ruhig, gefügig und gehorsam. Dafür flüsterten die Brüder Worte des Schutzes und ein Leben, das mir Fülle bringen würde.

Eine einzelne Träne rollte über mein Gesicht, als ich meinen Kopf auf das Bett legte. "Und hier bin ich! Eingerahmt für ein Verbrechen, das ich nicht begangen hatte." flüsterte ich kalt zu mir selbst. Sie glaubten ihrer ersten Frau, ohne mir ein Wort zur Verteidigung zu erlauben. Sie behauptete, ich hätte einen Anhänger gestohlen, das allererste Geschenk, das der älteste Bruder ihr gemacht hatte. Ich versuchte zu sprechen, doch die Worte der ersten Frau wurden lauter gesprochen, und ich wurde ohne weiteres Nachdenken überschattet.

Ich kann ihre Schreie und Wehklagen immer noch hören, als sie mit dem Finger auf mich zeigte. Sie zerrten mich in die Verliese, meine Bitten um die Sicherheit des ungeborenen Kindes ignorierend.

Ich kann die Dinge nicht so enden lassen. Ich muss versuchen, das Leben dieses Kleinen zu retten. Mit schwachen Armen richte ich mich in eine sitzende Position auf. Ich spüre nun warme Flüssigkeit zwischen meinen Beinen. Ich hebe den Saum meines zerfetzten Kleides, das einst türkis war, und lege meine Hand zwischen meine Beine. Mit einer klebrigen, warmen Flüssigkeit bedeckt, führe ich meine Hand zu meinem Gesicht. Ich höre, wie mein Herz schneller schlägt. Ich verlagere meinen Körper auf die Füße und sehe, wie Blut an meinem Bein herunterläuft und auf den Boden tropft.

Ich schielte zur Tür hinüber und wünschte mir, dass keine Tränen fielen. Reagieren würde nur mit unbeantworteter Stille aufgenommen werden. Langsam ging ich zur Tür. Pochen darauf, „Das Baby kommt!“ brüllte ich mit Angst in meiner Stimme. „Bitte, jemand helft mir!“ Ich blickte zurück auf die Blutspur vom Bett zur Tür. Dort, wo ich stand, sickerte immer noch Blut aus der Gebärmutter und tropfte auf den Boden.

Ich lehnte meinen Kopf an die Tür und betete, dass sie einen Arzt schicken würden. Die ganze Zeit, die ich hier eingesperrt war, habe ich nicht geweint. Ich weigerte mich zu betteln. Obwohl ich nichts getan hatte, nahm ich die Strafe mit erhobenem Haupt entgegen.

Ich hörte, wie Schritte den Boden stampften und sich meiner Tür näherten. Ich musste positiv denken. 'Sie würden kein ungeborenes Kind gefährden! Das ist ihr Blut, das in mir wächst!'

Ich hörte, wie die schweren Schritte näher kamen. Ich wich zurück, damit die Wache mich sehen konnte. Ich wartete schweigend mit einem flehenden Ausdruck in meinem Gesicht. Ein grimmiger Mann starrte mich mit gelben Augen an; sein Atem roch, als hätte er gerade seinen Hintern geleckt. „Dein Geburtstermin ist nicht für heute angesetzt!“ Er schlug die Klappe zu.

Ich hätte nicht schockiert sein sollen, doch ich war es. Ich lehnte mich mit dem Rücken an die Tür und begann psychopathisch zu lachen, als ob die Geburt eines Kindes ausschließlich für einen Sonnentag nach Generationen von Frauen, die Söhne und Töchter zur Welt brachten, gewährt würde. Frühe Ankünfte und hartnäckige Kleine, die die Wärme des Mutterleibes nicht verlassen wollen. Wie kann einem nur wegen eines Termins die richtige Pflege verwehrt werden?

Ich biss mir auf die Innenseite meines Mundes und knirschte mit den Zähnen, da der Schmerz schlimmer war als die anderen zuvor. Ich wappnete mich, wissend, dass es nur so lange dauern würde. Vorsichtig plante ich meinen nächsten Schritt. Ich wusste, dass ich keine Hilfe erhalten würde. Erst wenn die Schreie eines Kindes zu hören sind, würden sie mir glauben. Dann werde ich aus diesem Gefängnis entlassen und darf mich den anderen elf Frauen anschließen.

Ich weiß, ich werde mich auf die Knie zwingen müssen und ihre erste Frau um Erlösung anflehen. Schwören, dass ich meine Lektion gelernt habe und meine Handlungen niemals wiederholen werde. Wenn ich Glück habe, wird die erste Frau mein Baby nicht als Entschädigung von mir nehmen.

Dieser Gedanke allein reichte mehr als aus, um die Tränen über mein Gesicht rollen zu lassen. Eine Spur von Nässe hinterlassend, als Beweis für die emotionale Turbulenz, die ich ertragen muss.

Meine Hand auf die Seite meines runden Bauches legend, konnte ich mein Baby treten spüren; es war schwächer als gestern. Er oder sie versuchte herauszukommen, steckte aber fest und konnte nicht richtig in diese Welt gelangen. Langsam, einen Fuß vor den anderen setzend, wankte ich zum Strohbett. Ein beunruhigender Gedanke überkam mich. Der alarmierende Gedanke, der mich geplagt hatte, trat in den Vordergrund meines Geistes. Eine Hand auf jeder Seite meines Bauches. Ich fühlte nach der Position meines Babys.

Im Hinterkopf blieb nur die Realität. Ich wusste damals, dass wir diese Zelle nicht lebend verlassen würden. Ich hatte nur begrenztes Wissen über Geburten. Aber ich wusste eines: Der Kopf des Babys musste zuerst aus dem Geburtskanal kommen. Mein Baby lag quer. Das konnte ich an der Position des Kopfes und dem kleinen Tritt erkennen. Ohne angemessene medizinische Versorgung würde mein Baby in mir stecken bleiben.

Jede Hoffnung, die ich hatte, war dahin. Es war mir jetzt egal, als die Strohhalme in meine Haut stachen. Ich legte mich hin. Ich legte beide Hände auf meinen Bauch. Mit Tränen in den Augen flüsterte ich das Lied, das mein Vater mir als Kind vorgesungen hatte.

Ich hatte die Entscheidung getroffen, und mit jeder Kontraktion würde ich die Schreie der Qual nicht zurückhalten. Ich weiß bereits, dass die Wachen jedes Geräusch aus der Zelle ignorieren werden. Oder vielleicht werden sie genervt genug sein und durch die Tür stürmen, das Blut auf dem Boden sehen. Mein Baby könnte eine Chance auf Leben haben. Oder vielleicht kommen die Wachen erst durch die Türen, wenn das Schreien aufhört. Mit meinem leblosen Körper auf dem Boden liegend, umgeben von einer Blutlache.

„Hundert Mal!“ Mein Rachen wippte, als ich sarkastisch lachte. Ich zischte, als die Kontraktion begann. „Das wird hundert Mal sein!“

Es klopfte an die Tür, als eine Wache mich anschrie, ich solle den Mund halten. Es war mir nicht länger wichtig, gehorsam zu sein. Ich lachte weiterhin über die Spottlust alles, was um mich herum geschah.

Ich hörte auf zu lachen, als ich meinen Kopf weiter in die Bettwäsche zurücklegte. Zähneknirschend zischte ich laut, als der Schmerz durch meinen ganzen Körper strahlte. Ich spüre die Wärme meines Lebenselixiers, das sich unter meinen Hüften sammelt. Ich schließe die Augen, flehe und bitte in Gedanken, dass all dies ein Ende haben möge. Kein Schmerz mehr! Kein Wiedererleben dieses Albtraums mehr! Ich flehte den Schöpfer an, meinem Elend ein für alle Mal ein Ende zu setzen. Ich lockerte den Griff in meinem Rachen und stieß einen markerschütternden Schrei aus, der jeden bleich werden ließ.

Vermeidung war die Antwort auf meine Schreie des Leidens.

Die Zeit vergeht, wie sie immer vergeht.

Ich kann die Bewegung meines Babys nicht mehr spüren. Mein Herzschlag verlangsamt sich. Ich habe keine Angst oder Schmerzen! Nur Leere ist da. Der letzte Atemzug entweicht meinen Lippen und signalisiert meinen Tod.

Mein Geist stand da und blickte auf die leere Hülle dessen, was gewesen war. Ich erinnerte mich an alle meine hundert Tode. Jeder von ihnen war anders als der zuvor, aber eines blieb: Ich würde als Kind im Haus meiner Eltern aufwachen.

Ich habe es noch nicht verstanden! Warum lebe ich dieses Leben immer und immer wieder? Ich habe verzweifelt versucht, das Rad zu zerbrechen. Bisher bin ich die Einzige, die sich an alles erinnert. Die Hauptereignisse, die sich wiederholen. Die Grausamkeit meiner Zwillingsschwester und des Mannes, den sie heiratet. Ich kann ihr nie entkommen!

Meine Gedanken schweifen zu den fünf Brüdern ab. Ich will sie hassen, verzweifelt tue ich das! Aber ich gebe mir selbst die Schuld. Was für ein Narr ich war! Ich ließ zu, dass sie mir das Gefühl gaben, sicher und geborgen zu sein, gewollt zu werden, in der Annahme, dass dies das Schicksal, das mir zuteilwurde, brechen würde. Es ist ein Fluch, zu sterben und alles immer wieder zu wiederholen.

Was für eine grausame Geliebte das Schicksal ist!

Ich konnte nicht widerstehen. Ich kicherte, nicht aus einer Art Humor, als ob ein Witz erzählt worden wäre. Sondern aus Bitterkeit! Nach stundenlangem Schreien, bis mein Hals wund war. Ohne Leben in dieser Zelle. Da öffnete die Wache die Luke und brüllte, dass mein Essen da sei.

Die gleiche Wache, die mir gesagt hatte, mein Geburtstermin sei nicht für heute angesetzt. Da ich nicht reagierte, hörte ich das Klimpern der Schlüssel, als die massive Tür aufgeschlossen wurde. Unverständliche Worte murmelnd. Ich sah zu, wie die Wache, die das Tablett mit dem Essen hielt, einen Schritt hineintat. So schnell, wie er einen Schritt hineintat, ging er wieder und ließ die Tür weit offen.

Im Handumdrehen befinde ich mich vor den fünf Brüdern. Sie scherzen herum, plaudern miteinander. Es war klar, dass sie die Nachricht noch nicht erhalten hatten.

Meinen Kopf drehend zum Tumult. Das Donnern der Schritte hallte von den Steinwänden wider, als drei Krieger in den Bereich stürmten. Schnell verbeugten sie ihre Köpfe, um ihren Respekt zu zeigen. Mit gesenkten Köpfen informierten sie die fünf Brüder über die Situation, die ihnen die Wache mitgeteilt hatte. "Eure begabte Frau hat Wehen bekommen."

Der älteste der Brüder stand wütend auf. Er erklärte, dass es zu früh sei, damit ich ihr Kind zur Welt brächte. „Der Arzt hatte ausdrücklich erklärt, dass der Termin erst in 7 Monden sei.“ Er murmelte: „Nur eine weitere Lüge von ihr… lasst sie dort, wo sie ist!“

Es war klar, dass er mir noch immer Groll entgegenbrachte; das war ein bitterer Trank, den ich schlucken konnte; an diese Art von Schmerz war ich gewöhnt.

Der Krieger stotterte, als er erklärte, was ihm die Wache gesagt hatte. „Die begabte Frau hatte seit einiger Zeit geschrien.“ Er behielt seinen Kopf gesenkt, während er weiter sprach. „Da die Wachen wussten, dass der geplante Termin nicht nahe war, ließen sie sie in dem Glauben, sie lüge.“

Ich stieß ein bitteres Lachen aus, als ich mir die Hand vor den Mund hielt. Der Krieger hatte noch nicht den Teil erreicht, wo in einer Zelle in ihrem Verlies der Körper der Frau lag, die sie zu beschützen geschworen hatten. Und mit ihr der Körper eines Säuglings, der diese Welt nicht erreichen konnte.

Der älteste Bruder, immer noch wütend über meinen angeblichen Ungehorsam, höhnte: „Wenn sie Wehen hat, wo ist sie dann?“ Er wollte wissen, warum sie mich nicht mit dem Kind auf dem Arm hierher gebracht hatten.

„Meine Herren, nach stundenlangen Schreien der begabten Frau … hatte alles aufgehört!“ Ich sah zu, wie der Krieger nervös die Worte fand, um den fünf Brüdern die Nachricht zu überbringen. Sie wissen zu lassen, dass es keine Erweiterung ihrer Blutlinie geben würde und dass ihre begabte Frau ihre Anwesenheit nie wieder treffen würde.

Ich würde die Reaktionen der fünf Brüder nie erfahren, noch würde ich herausfinden, ob die Nachricht meines Todes eine Emotion hervorrufen würde. Das Licht war anfangs klein, und die Worte waren in der Ferne gedämpft; alles, was ich sehen konnte, war ein blendendes Licht. Ich hielt den Atem an und betete, dass das Schicksal mir Gnade gewähren würde und ich dies nicht mehr wiederholen müsste.

Kapitel 2

-2-

Redleys Sicht

Die Wehenschmerzen verweilten in meinem Körper. Ich legte meine Hand auf meinen Bauch. Er war nicht länger geschwollen von dem, was Leben sein sollte.

Ich drehe langsam meinen Kopf zur Seite, um sicherzugehen, dass ich nicht länger in der Zelle bin. Ein erleichtertes Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus, als ich aus dem Fenster sah und den silbrigen Schein des Mondes am Himmel erblicken konnte. Ein sanfter roter Glanz drang in mein Zimmer. Ich musste mir den Mund mit der Hand bedecken. Ich zwang mich, keine einzige Träne zu vergießen. Ich war erwacht und wieder in meinem Elternhaus. Schnüffelnd nahm ich den vertrauten Duft meiner Decken wahr, die meinen schlanken Körper umhüllten. Ich zog sie fest an mein Kinn und nahm mir einen Moment Zeit. Um meine Gedanken zu sammeln.

Meine Decke brachte sowohl Trost als auch Unbehagen. Ich würde meine Eltern wiedersehen. Doch bei den anderen Versionen der Ereignisse würde dies nur so lange dauern, bis Kithrees Wahl eines Ehemanns meine Eltern und mich einsperrte. Viele Male steckte Kithree hinter diesem Ereignis und drängte ihren Ehemann dazu, ihren Wünschen ohne nachzudenken nachzukommen.

Ich fuhr mir mit den Händen über das Gesicht und spürte die Glätte meiner jugendlichen Haut, die noch nicht von Stress oder Tränen berührt worden war. „Ich bin wieder im Körper meines zwölfjährigen Ichs.“ Ein erbärmliches Stöhnen grummelte aus meinem Rachen.

Ich füllte meine Lungen mit der modrigen Luft. Der vertraute Duft des Kochens meiner Mutter wehte durch die winzigen Ritzen meiner Schlafzimmertür. Die besten Mahlzeiten zu kochen war ein Geschenk, das meine Mutter mir weitergegeben hatte. Sie sagte mir, der Schlüssel zu einem glücklichen Ehemann sei durch seinen Bauch. Kithree beschwerte sich jedes Mal, wenn unsere Mutter versuchte, sie einzubeziehen, und ließ jeden wissen, dass sie einen reichen Mann heiraten würde. Damit sie Diener hatte, die alle Hausarbeiten erledigten. Sie verließ sich auf ihre Schönheit und ihren Charme, um zu bekommen, was sie wollte. In Wahrheit funktionierte das für sie in jedem Lebenszyklus, den ich durchgemacht hatte.

In der Küche, nur wenige Schritte von meinem Zimmer entfernt. Ich höre die Stimme meiner Mutter. Sie war sanft und voller Zuneigung. Ich brauchte nicht am Tisch zu sitzen, um zu hören, was gesprochen wurde. Mutters Worte wurden zum einhundertundersten Mal wiederholt. Sie schwärmte von dem neuesten Meilenstein meiner Schwester. Es war ein bittersüßer Moment für unsere Mutter. Sie träumte von dem Sonnentag, an dem sie ihre kleinen Mädchen sehen würde, wie sie das rosa Uniformkleid, das die Unschuld der Kindheit symbolisierte, gegen ein auffallendes weißes Seidenkleid tauschten, das nun ihre Bereitschaft repräsentierte, sich auf die Reise ins Erwachsenenalter und die Suche nach einem Ehemann zu begeben.

Nur ich wusste um die Wahrheit, die hinter dem Durchgang meiner Zwillingsschwester verborgen lag. Unsere Mutter hatte geglaubt, dass Kithrees erste Blutung den Beginn ihrer Reise zur Mutterschaft markierte.

In Wirklichkeit war es viel heimtückischer. Es war das Eingehen meiner Schwester auf Intimität, die normalerweise Paaren vorbehalten war, die sich gegenseitig Treue geschworen hatten.

„Ich wette, es war der Metzgersohn!“ Ich wusste, dass drei Männer ihr ständig nachstellten. Er war einer von ihnen.

Dieses Geheimnis hielt ich fest! Ich war mir der Bewegungen meiner Schwester und ihrer Freunde bewusst. Ihrer wahren Fähigkeiten, wie gerissen, manipulativ und der Dunkelheit, die unter ihren scheinbar unschuldigen Verhaltensweisen lauerte. Dies erfüllte mich jedes Mal mit Angst, wenn ich in ihrer Gegenwart allein gelassen wurde.

Bilder der Zeitschleife durchzuckten meinen Geist. Mehrmals blinzelte ich, um sicherzugehen, dass ich in meinem Elternhaus war. Ich erinnerte mich, wo ich war.

Ich beobachtete, wie sie sich mit einer Anmut durch ihre soziale Welt bewegten, die das Chaos verschleierte, das sie entfesseln konnten. Meine Schwester ist die Rädelsführerin der Gruppe. Doch selbst mit meinem Schweigen trug ich die Kosten ihrer Handlungen. Jeder Sonnentag fühlte sich an wie ein Drahtseilakt. Ich fragte mich, wo und wann sie als Nächstes zuschlagen würden.

Es war das 101. Mal, dass ich mich in diesem bitteren Kreislauf gefangen sah. Eine Routine, die nur allzu vertraut geworden war. Für einen kurzen Moment fragte ich mich, ob es sich überhaupt lohnte, aufzustehen. Nur zu gut wusste ich, was mich erwartete. Mehr Schmerz! Mehr Leid! Und dann war da noch meine Zwillingsschwester ... Kithree!

Anstatt auf das sanfte Klopfen an der Tür zu warten, das die Ankunft unserer ersten Mahlzeit signalisieren würde, schleppte ich mich aus dem Bett, jede Bewegung gedämpft. Ich atmete tief ein, öffnete sie und rüstete mich für den bevorstehenden Sonnentag. In meiner ganzen Pracht zerzausten Haares und in meiner Nachtwäsche stand ich da, um die Welt zu begrüßen, die sich nicht daran erinnern würde, was geschehen war. Nur ich kannte die kalte, bittere Wahrheit.

Kithree saß am Tisch, ein verspieltes Grinsen tanzte auf ihren Lippen, während sie einen Toast in Richtung ihres Mundes zielte. Unsere Mutter stand derweil ein paar Schritte entfernt, den Rücken uns zugewandt, während sie sorgfältig Wasser in klare Gläser goss.

Ich lenkte meinen Blick zurück auf Kithree, deren Ausdruck sich nun dramatisch verändert hatte. Das Grinsen war verschwunden, ersetzt durch einen dunklen Blick. Wäre ich Gedankenleserin, wären ihre Gedanken alles andere als gut gewesen, denn ihre Augen funkelten mit einem Sturm, der unausgesprochene Versprechen von Unbehagen andeutete.

Das war mir noch nie wirklich aufgefallen. Ein Detail, das jetzt deutlicher schien als zuvor. Als ich einen erworbenen Schritt aus meinem Zimmer machte. Die Dielen quietschten leise unter meinem Gewicht. Ohne den Kopf drehen zu müssen, wusste unsere Mutter von meiner Anwesenheit. In dem Moment, als sie sich umdrehte, wechselte ihr Ausdruck von Wärme zu Besorgnis, als sie mich erblickte.

Die Wärme ihrer Liebe umkreiste mich sofort. „Ach du Schreck!“, erreichte die Stimme unserer Mutter meine Ohren.

Schwerfällig ging ich zum Tisch. Ich zog einen Stuhl mit einem leisen Knarren heraus, das Geräusch kaum die Stille durchbrechend. Meine Augen blieben auf unsere Mutter gerichtet, als sie ihre Füße bewegte. Als sie sich dem Tisch näherte, stellte sie zwei der Gläser ab.

Ohne zu zögern, streckte sie die Hand aus und drückte sanft ihren Handrücken gegen meine Stirn, ihre Stirn vor Sorge gerunzelt. „Du siehst nicht gut aus“, murmelte sie leise. Die Zartheit ihrer Berührung war tröstlich.

Für eine geteilte Sekunde erlaube ich mir, diese Zärtlichkeit zu genießen, bevor ich mich daran erinnere, was kommen wird. Ich kann und werde es mir nicht erlauben, etwas zu fühlen. Ich muss alle Arten von Emotionen beiseite schieben. Selbst die Berührung der Liebe einer Mutter könnte mein verhärtetes Äußeres vergiften.

Ich stieß ein tiefes, kehliges Geräusch aus, das meine einzige Anerkennung ihrer Worte war. Ich konnte Kithrees Energieverschiebung spüren. Sie hasste die Tatsache, dass ich Aufmerksamkeit bekam. Die Luft zwischen uns verdichtete sich. Kithrees Ausdruck wechselte zu Wut. Plötzlich stellte sie ihr Essen unsanft ab, das Klappern hallte ein paar Sekunden lang durch den Raum.

„Jetzt kommt die Theatralik!“, sprang die kleine Stimme in meinem Kopf zum Leben.

Bis zu diesem Moment hatte ich nie bemerkt, wie irritierend ihre Stimme sein konnte. Jedes Wort, das ihren Lippen entwich, schien einen Nerv zu treffen, und die Wut tief in meiner Seele entflammte. Ich ballte die Hände fest unter dem Tisch, kämpfte darum, mich davon abzuhalten, zum Leben zu erwachen.

Kithree schwadronierte über die Bedeutung unserer Etikette-Kurse. Ich biss die Zähne zusammen, wohlwissend, dass sie sich kein einziges Mal um die Lektionen gekümmert hatte, die uns beigebracht wurden. Die Einzige, die auf ihre Weisheit hörte, war ich.

Nach all diesen Malen, in denen ich diese endlose Schleife ertragen musste, empfand ich die Kurse jetzt als sinnlos, besonders wenn ich dazu bestimmt war, das Spielzeug meiner Zwillingsschwestern zur Demütigung und Zerstörung zu sein.

Ich fühlte mich gefangen, sowohl durch ihr endloses Geschwätz als auch durch ihr Beharren darauf, dass ich sie zu den Kursen begleite. Ich muss der erstickenden Atmosphäre entfliehen. Ich war nicht bereit, ihr Haustier in ihren rachsüchtigen Spielen zu sein.

In meinem Kopf stieß ich ein spöttisches Schnauben aus, das nicht im Geringsten humorvoll war.

Die Damen der Gemeinschaft bezeichneten unsere „Kurse“ als lebensverändernd. Aber in meiner Realität fühlten sich diese Sitzungen eher wie ein Trainingsprogramm an, das darauf ausgelegt war, uns zu idealen Ehefrauen zu formen. Unsere Ausbilder ließen keine Gelegenheit aus, die Vorstellung unserer Rollen innerhalb dieser eng verbundenen Gemeinschaft zu verstärken. Sie drillten uns in allem, von der Haushaltsführung bis zur sozialen Etikette, und bestanden darauf, dass unser ultimativer Zweck darin bestand, die Familien, in die wir heiraten würden, zu dienen und zu unterstützen.

Ich schloss meine Finger um das kühle Glas. Langsam erhob ich mich vom Stuhl, ich konnte die Flut von Worten, die aus dem Mund meiner Zwillingsschwester sprudelten, kaum ertragen. Jeder gesprochene Satz verstärkte nur die Barriere, die ich um mich herum aufbaute. Es wurde für mich immer schwieriger zu atmen. Unter dem Einfluss meiner Zwillingsschwester litt ich. Indem ich mich weigerte, mich an irgendeiner Aktivität zu beteiligen, die meine Schwester in ihrem Kopf geplant hatte, ging ich mit der Würde, die mir noch geblieben war.

Ich empfand nur Langeweile bei dem Gedanken an die Feier der Ausbilder für Kithree, die ihrer Meinung nach die Grenze vom Kind zur jungen Dame überschritten hatte. Die Zeremonie und das Ereignis hatten für mich keinen Reiz. Die Vorstellung, das gehorsame Kind zu sein, das an diesen fröhlichen Feiern teilnehmen sollte, schien unbedeutend und weit entfernt von meiner Realität.

In der letzten Wiederholung meines Lebens, als ich mein tiefgreifendes Ende fand. Alles, was mich einst als Person definiert hatte, war ins Nichts zerflossen. Ich mag den Boden mit einem Anschein von Gewissen betreten haben. Teilnehmend an Austausch, Geplapper und täglichen Routinen, aber in mir ist eine Leere. Ein hallendes Nichts, wo einst Hoffnungen, Träume und Ambitionen gediehen, ist jetzt ein ungehindertes Loch.

In meinen Gedanken verweilte die Dunkelheit jedes Wortes und jeder Tat, die Kithree je an mich gerichtet hatte. Jede Silbe von ihren Lippen fühlte sich an wie ein Dolch, der die Verzweiflung in meinem Rücken vertiefte. Sie stieß sie weiter in die Dunkelheit meiner Existenz. Spuckte mir ins Gesicht, denn jede Handlung hinterlässt eine unsichtbare Narbe, die ich niemals auslöschen kann.

Als ich die Tür zu meinem Zimmer sanft schloss, lehnte ich mich einen Moment lang dagegen. Die Stimme unserer Mutter mischte sich mit der von Kithree. Ich konnte mir die Szene in meinem Kopf vorstellen, wie sie sich entfaltete. Kithree, mit ihren strahlend grünen Augen und überzeugendem Auftreten, wirkte ihren Charme, während sie unsere Mutter effizient davon überzeugte, dass ich meine Symptome nur vortäuschte und am Unterricht teilnehmen musste. Dies fügte meinem Leid nur einen weiteren Dorn hinzu.

„Es ist klar, dass ich unwohl aussehe, und trotzdem fällt Mutter auf alles herein, was Kithree sagt! Unglaublich!“, war die Stimme in meinem Kopf mehr als nur verärgert. „Wir müssen dieses Mal schlauer sein!“

Ich ballte meine Hand zur Faust. Es war eine vertraute Routine, die sich unzählige Male abgespielt hatte. „Wir müssen dieses Mal schlauer sein!“, wiederholte die Stimme in meinem Kopf lauter.

Ich hatte meine Meinung bei mehreren Gelegenheiten geäußert. Ich erinnerte mich, wie schockiert ich war, als Kithree es immer schaffte, die Meinung unserer Mutter zu beeinflussen. Ich könnte einen gebrochenen Arm haben, der Knochen ragte heraus, und irgendwie würde Kithree unsere Mutter davon überzeugen können, dass nichts passiert war. Ich schwöre darauf!

Die Manipulation durch Kithree hatte mich immer gebrochen und in einem Kreislauf gefangen, über den ich keine Kontrolle hatte. Dies funktionierte nicht nur bei unseren Eltern, sondern auch in der gesamten Gemeinschaft.

„Es ist, als könnte Kithree nichts falsch machen, selbst wenn sie es vor ihren Augen tut.“ Die Stimme in meinem Kopf klang resigniert.

Ich kann das Geheimnis hinter ihren Fähigkeiten nicht ganz erfassen! Alles, was ich weiß, ist, dass sie mit einem Flattern ihrer Augen die Menschen um sich herum in ihren Bann zieht. Sie inspiriert jeden, ihr ohne Zögern zu folgen. Bereit, ihren Willen zu tun, egal wie lächerlich die Forderung auch sein mag. Wenn jemand versuchen würde, etwas anderes zu sagen, würde sich diese Person in einer ungünstigen Situation wiederfinden.

Ich trat von der Tür zurück und lauschte gespannt dem Gespräch, das sich drinnen abspielte. Es fröstelte mich, als ich die ruhige und zustimmende Stimme unserer Mutter hörte. Sie wiederholte mühelos Kithrees Ideen, als wären die Worte eine Erweiterung ihrer eigenen Gedanken.

„Und es beginnt!“, hatte eine bittere Stimme gesprochen, die meiner ähnelte.

In den anderen Versionen meines Lebens war ich unterwürfig und wehrte mich nie. Wenn ich versuchte, meine Gedanken zu äußern, führten meine Versuche oft zu ungünstigen Situationen, die meinen Groll nur vertieften. Dieses Mal jedoch wird alles anders sein. Ich weigere mich, länger gefügig zu bleiben.

Alles, was ich aus meinem wiederkehrenden Kreislauf gelernt hatte, war mein Lernwerkzeug durch Erfahrungen. Dieses Mal werde ich herausfinden, warum mir das immer wieder passiert. Zugegeben, das könnte meine Aussichten auf eine gute Partie ruinieren. Andererseits war es auch nicht so, dass ich in den alternativen Leben eine gute Partie hatte. Ich empfand nur Scham und Hilflosigkeit. Dieses Mal wird diese Version von Redrey die Person sein, die niemand je gesehen hat.

Die Hölle hat keine Zuflucht für die mit blutenden Herzen!

Ich hätte diese Wahrheit schon beim ersten Mal erkennen sollen, als ich mich in diesem unerbittlichen Kreislauf des Elends gefangen sah. Vielleicht stimmt es, dass ich ein langsamer Lerner bin, sogar naiv, und nur das Gute in der Welt sehen will, in der ich lebe.

Jetzt habe ich genug Kummer ertragen, um zu verstehen, dass Mitgefühl meine einzige Schwäche ist. Jetzt bin ich bereit, meine Schwester mit ihrem Freundeskreis rücksichtslos zu übertreffen, in ein Spiel einzutreten, bei dem die Einsätze hoch sind und die Regeln die Furchtlosen bevorzugen.

Ich lag im Bett und starrte auf die schlichte Wand mit den Schatten der Vergangenheit. Das gedämpfte Geräusch der Stimme meiner Mutter drang durch das Haus und verkündete ihre Abreise zur Arbeit. Momente später stieß Kithree meine Schlafzimmertür auf, mit einem schiefen Lächeln im Gesicht. Ihre strahlend grünen Augen funkelten vor böser Absicht, als sie verkündete, es sei Zeit für mich aufzustehen und mich für unseren Sonnentag fertig zu machen.

Ich warf ihr einen durchdringenden Blick zu, dessen Intensität sie zögern und kurz zurückweichen ließ. Diese Seite von mir überraschte Kithree sichtlich. Eine Seite, die sie nie erwartet hatte. Ihre Augen weiteten sich leicht vor Überraschung. So schnell es geschah, beruhigte sie sich auch wieder. Entschlossen schwebte sie zum Bett. Ihre Finger umklammerten mein Handgelenk, als sie versuchte, mich hochzuziehen. Ihre Berührung war so kalt wie Eis. Knurrend wiederholte sie ihre Worte, als ob sie glaubte, dies würde mich dazu bringen, jedem Plan zu folgen, der in ihrem kleinen Kopf herumwirbelte.

Mit eiskalter Gleichgültigkeit erhob ich mich. Mein Kopf neigte sich allmählich von einer Seite zur anderen. Ich wog meine Optionen ab, während ich die Person musterte, die meine Zwillingsschwester sein sollte. Meine Lippen blieben fest geschlossen und verbargen meine Gedanken. Obwohl mein Körper den Bau eines Kindes hatte, war mein Geist der einer Zweiundzwanzigjährigen. Gereift durch die Weisheit und Erschöpfung, diesen Kreislauf hundertmal durchlebt zu haben.

Meine Zähne waren zusammengebissen: „Ich gehe nicht!“, zischte ich, als ob ich einen Winterwind von den Berggipfeln herabblies.

Ich sprach jedes Wort bewusst. In meinem Blick lag ein Ausdruck der Leere. Ich fixierte meine Zwillingsschwester mit meinem kalten Blick. Ich sah, dass Kithree darüber nachdachte, was sie tun sollte, um mich ihrem Willen zu beugen. Doch mein Ausdruck blieb unergründlich, während ihre eigenen Augen von Verwirrung und Frustration flackerten.

Sie begann zu lächeln, während ich in Gedanken den Drang bekämpfen musste, ihr in den Bauch zu schlagen. Sie auf den Boden zu schicken, stöhnend von meinem Angriff. Hass war nicht stark genug, um auszudrücken, was ich meiner Zwillingsschwester gegenüber empfand, derjenigen, die mein Bild widerspiegelte.

Ich gab ihr keine Chance zu sprechen, als ich auf sie zustürmte und sie impulsiv zurückweichen ließ. Ich konnte das scharfe Zischen aus meinen Lippen hören, als ich meine Anweisung wiederholte. Mit festem Griff packte ich den oberen Teil ihres Kopfes, meine Finger verfingen sich in ihrem Haar. Ich zog sie vorwärts, zwang sie aus meinem Zimmer und knallte ihr die Tür vor der Nase zu.

„Das wirst du bereuen, Redrey!“, schrie Kithree von der anderen Seite der Tür.

Ich richtete meinen Blick auf die Tür, biss mir auf die Unterlippe. Ich atmete schwer durch die Nase. Spannung pulsierte durch meine Adern, während ich auf Kithrees nächsten Zug wartete. Das einzige Geräusch, das die Stille durchbrach, waren die leisen, zurückweichenden Schritte, die den Flur hinunter verschwanden. Ich strengte mich an, ihr leises Gemurmel zu hören, in dem sie ihren Plan darlegte, unwissend, dass ich genau zuhörte. Die Versprechen dessen, was kommen würde, dieser Streit war noch lange nicht vorbei.

Kapitel 3

-3-

Kirivs Sichtweise

Ich saß da, die Stille umhüllte den Ort. Meine Brüder: Boldic, Lorduc, Aggil und Ethurnail ... saßen im Kreis mit mir. Essen stand auf dem Tisch mit einem Kelch Ale für jeden von uns. Nichts war angerührt worden. Unsere Augen waren auf den klaffenden Abgrund gerichtet, den wir in unseren Köpfen geformt hatten. Ich hatte keine Ahnung, ob meine Brüder dasselbe empfanden. Ein Gefühl, dass etwas nicht stimmte, aber was könnte es sein? Ich konnte es nicht herausfinden.

Zu Beginn des Mondaufgangs hatte sich meine Routine nicht geändert, doch der Gedanke blieb bestehen. Ich erwischte mich dabei, wie ich durch unser Haus spazierte, jeden Zentimeter sorgfältig prüfte und nach Anzeichen von Manipulation suchte. Das einzige, was ich sah, war Schmutz, den ich schnell vom Personal reinigen ließ. Ich konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass uns etwas Wertvolles genommen worden war, ohne eine Spur davon, wohin es verschwunden war.

Nach einem langen Sonnentag des Nachdenkens sammelte ich schließlich meine Gedanken und wollte meine Brüder ansprechen, um ihre Sichtweise auf das Problem zu erfahren, das auf meinen Schultern lastete. Ich war unsicher und glaubte, dass ich endlich meinen Verstand verloren haben könnte. Ich äußerte kurz meine Überzeugungen, und mit jedem Wort, das ich sprach, spiegelte ihr Ausdruck meine Gedanken wider. Ihre Augen waren von Verständnis erfüllt, da sie den ganzen Sonnentag versucht hatten, die Dinge selbst herauszufinden. Ein stilles, spiegelndes Einverständnis, dass wir alle die brennenden Bedürfnisse teilten.

Seine silberne Maske abnehmend, beugte sich Ethurnail vor, seine Augen verdunkelten sich, als er sich an die Fragmente dessen erinnerte, was er einst für einen Traum gehalten hatte. „Ich hatte die merkwürdigste Vision!“, begann er und legte die Maske sanft auf den Boden neben seinem Schemel ab. „In dieser Fantasie gab es ein Mädchen. Ihr Haar floss wie flüssiges Silber bis zu ihrer Taille. Ihre Augen waren ein dunkler Smaragdfarbton. Ihre Haut hatte die Farbe von frisch gefallenem Schnee. Glatt beim Berühren dieser rauen und harten Hände. Sofort war ich von ihrem Wesen gefesselt.“

Der Raum war angespannt, während sich das Gespräch entfaltete. Ungesagte Wahrheiten standen uns wie ein Schlag ins Gesicht geschrieben. Jeder von uns begann, seine eigenen Träume zu erzählen, frappierend ähnlich und doch nicht! Die Frau im Zentrum unserer eindringlichen Erinnerungen passte zur gleichen Beschreibung. Ihre lebhaften Augen, die Art, wie sie ihren Kopf senkte, als sie sich lachend den Mund bedeckte.

„Sie war absolut umwerfend!“, sprang die Stimme in meinem Kopf herum, als ich das Flüssige in meinem Kelch anstarrte.

Ich konnte mir die Frau lebhaft vor meinem geistigen Auge vorstellen. Ich leckte mir die Lippen, als ich mich daran erinnerte, wie gut sie geschmeckt hatte. Sofort hatte dieser eine Gedanke meine Männlichkeit zum Leben erweckt. „Was erinnert ihr euch noch?“, fragte ich meine Brüder und versuchte angestrengt, an etwas anderes als den wachsenden Druck in meinen unteren Gliedmaßen zu denken.

Als wir unsere Geschichten teilten, wurde klar, dass wir nicht nur durch unsere Visionen verbunden waren, sondern auch durch die erschreckende Erkenntnis, dass jedes Szenario komplex mit Ereignissen verwoben war, die zu dem Moment führten, als uns ihr Tod mitgeteilt wurde. Obwohl die Einzelheiten variierten, war das zugrundeliegende Thema unbestreitbar. Eine ungerechtfertigte Verurteilung, die Redreys Leben ausgelöscht hatte, zusammen mit dem Leben, das in ihrem Bauch wuchs.

Wir saßen da und spielten mit den gesprochenen Worten. Ich versuchte mich daran zu erinnern, dass dies nur ein Traum war, ein realistischer, aber nicht mehr. Je länger wir darüber nachdachten, desto frustrierender fühlten sich die Dinge an. Ich klopfte mit dem Finger auf den Tisch, als ich mich vorbeugte. Eine Stimme, die meine nachahmte, brüllte so laut, dass sie in meinem Schädel widerhallte: „Das Mädchen ist echt!“ Mein Verstand wollte die Vorstellung nicht aufgeben.

Dann traf es mich wie dreihundert Millionen Volt Energie und warf mich zu Boden. Das Ende der Frau meiner Träume. Sie wurde nicht alt, wie sie es hätte werden sollen. Es passte mir nicht, wie diese Frau ums Leben gekommen war. Die Räder der Ungerechtigkeit hatten ungünstige Auswirkungen auf sie. Eine Grube der Schuld in mir hinterlassend. Wir trauerten um den Verlust, der in unseren Köpfen war. Die grausame Ironie des Schicksals fühlte sich in unseren Herzen allzu real an.

Ich konnte nicht wissen, was meine Brüder dachten; ich konnte nur für mich selbst sprechen. Die Frau in unseren Träumen war so real wie der Stahl meiner Klinge.

„Wir müssen sie finden!“, erklärte ich meinen Brüdern laut. Ich sprach ihren Namen aus, als würde ich sie nie wiedersehen: „Redrey!“ Ich ballte die Hände zu Fäusten, während die Schuld meiner Taten mich überrollte und mich dafür verspottete, wie blind ich für die Wahrheit war.

Wir nickten alle unisono! Jeder von uns dachte dasselbe! Redrey, diejenige, die unsere Herzen erobert hatte. Mit ihren sanften Worten. Mit einem Herzen, das so offen war, dass sie die Welt durch eine Linse der Naivität sah. Redrey trug ihre Gefühle auf der Zunge. In den falschen Händen konnte die kleine Sache leicht auseinandergerissen werden.

Für uns begrüßte uns jedes Mal eine absolute Wärme in ihrer Gegenwart, wenn wir sie riefen. Redrey war nicht nur in Momenten der Stille leicht zu halten, sondern ihre Ehrlichkeit war erfrischend. Manchmal teilten wir mehr als nur Gedanken; wir teilten eine zutiefst tiefe Verbindung.

„Wie konnte nur alles so schiefgehen?“, ich kannte die Antwort. Wir alle. Die eigentliche Frage ist, wie konnten wir es zulassen? Wir sind die überlegene Spezies! Übertreffen andere an Stärke, Geschick und Führung. Doch hier sitzen wir und beklagen uns über eine Frau.

„Nicht nur eine Frau!“, erinnert mich meine Gedanken. „Die Frau! Diejenige, die perfekt in unsere Hände passt!“

Ich konnte mich nicht beherrschen. Es gab eine Verbindung zwischen Ridley und uns. Die Reaktion unseres Körpers auf den einfachen Gedanken an sie sagte uns, dass es so war.

Aggie fand sich im Zentrum des Gesprächs wieder. Die Details seiner früheren Darstellung dessen, was verloren gegangen war. Und wie sie uns als Ehefrau geschenkt worden war.

In unserer Welt war es üblich, Söhne und Töchter als eine Form der Wiedergutmachung zu übergeben. Sie wurden zu uns geschickt, um eine Schuld zu begleichen, die nicht beglichen werden konnte. Dies geschieht häufiger als nicht; Familien können ihre Abgaben an den Kriegsherrn zahlen, und sie tun das Einzige, was sie können, um die Familie zu retten.

Meine aufdringlichen Gedanken machten einen Punkt. „Sie mögen kein Leben in Freiheit führen, wie es die Siedlung vielleicht wünscht, aber sie haben am Ende des Sonnentags einen vollen Bauch und Kleidung, um ihr Fleisch zu bedecken. Wenn sie es gut machen, können sie die Freiheit finden, nachdem die Geldsumme bezahlt wurde.“

Dann gibt es noch die Aufrechterhaltung fragiler Allianzen.

„Als ob jemand unserer Stärke widerstehen könnte!“ Ich lehnte mich zurück und blickte meine Geschwister an. Wissend, dass wir nun schon über ein Jahrtausend an der Macht saßen.

Unsere Welt ist unbarmherzig und kümmert sich nicht um die Schwachen. Nur wenn jemand mit einem solchen Status die Aufmerksamkeit einer hochrangigen Person erlangen kann, kann er sich dem Leid seiner Existenz entziehen. Viele Söhne und Töchter waren uns übergeben worden. Eine Geste, die darauf abzielte, uns zu besänftigen, oder unter anderen Umständen ein Mittel, um die Führerposition für die Zukunft zu sichern.

Solche Geschenke waren nicht nur symbolisch. Es war ein kalkulierter Schachzug, um Bedrohungen abzuwehren und die Macht zu behalten, um sicherzustellen, dass der Führer seinen Einfluss ohne Angst vor unserem Angriff aufrechterhalten konnte. Indem sie ihre Nachkommen als Druckmittel einsetzten, wie es unsere Gesetze erlauben.

Redrey war eines dieser Opfer, obwohl hinter ihrer Spende an unser Königreich eine bösartigere Absicht steckte. Etwas, dem wir alle zugestimmt hatten!

Lorduc streckte seine Beine. „Sie kam zerbrochen zu uns“, kommentierte er, als er erzählte, was er gesehen hatte. Er fügte dem Gespräch hinzu: „Redrey fand immer noch die Mittel, um zu lächeln. Willig hatten wir sie als eine unserer ranghöchsten Ehefrauen aufgenommen. Wir fanden Freude an ihrer Seltenheit. Eine Trophäe, die gut zu dem passen würde, was wir bereits besaßen.“ Er sinnierte über die Gedanken in seinem Kopf. „Aus welchem Sektor kam die Frau, sagte sie?“

Einer nach dem anderen schnaubten meine Brüder und stießen ein missmutiges Geräusch aus, das aus ihrem Rachen aufstieg. „Erinnert sich denn niemand mehr?“, fragte ich mit scharfer Stimme. Meine Wut stieg, hauptsächlich auf mich selbst gerichtet, während wir versuchten, die Dinge zu klären.

Es war eine einfache Frage, die mich jedoch ratlos zurückließ. Ich warf Boldic einen enttäuschten Blick zu. Seine Lippen waren fest zusammengepresst und verrieten keine Gedanken. Als ich meine Brüder musterte, überkam mich eine Welle der Verwirrung, während ich über die Herkunft von Redrey nachdachte.

„Wie schwer kann es sein, eine Frau zu finden? Es ist ja nicht so, dass es Kopien von Frauen mit derselben Beschreibung in unserem Reich gäbe.“ Ich hatte einen wichtigen Punkt gemacht. Silbernes Haar ist selten und typischerweise denen des Weber-Blutes vorbehalten. Obwohl es auch schon an unerwarteten Orten aufgetaucht ist.

Doch da saßen wir nun, verblüfft, da keiner von uns eine klare Antwort geben konnte. Wir tauschten verwirrte Blicke aus und kratzten uns am Kopf. Wir waren uns einig, dass Redreys Geschichte genauso ein Rätsel war wie unsere Situation.

Wir saßen da, tranken unser Bier und dachten weiter über die Situation nach. Vom Rand seines Kelches löste Boldic seine Lippen. Er wies auf alles hin, worüber wir gesprochen hatten, und untermauerte unsere emotionalen Urteile mit Fakten.

„Traumweber!“, sagte Boldric, bevor er seinen Mund mit den letzten Resten der Flüssigkeit füllte, die sich im Kelch befand. „Das ist derjenige, der unsere Gedanken durcheinanderbringt.“

Ich starrte meine Brüder an, während sie meine Handlungen nachahmten. Es bedurfte keiner Worte. Dies würde viele Fragen beantworten. Ein Traumweber hat die Fähigkeit, die Zeit zurückzuspulen, obwohl das jemand wäre, der aus dem ersten Sektor stammt, wo ihre Art zusammenkommt. Jemand, der sehr mächtig wäre. Unsere Gedanken hatten eine Handvoll Namen ins Auge gefasst, die leicht den Platz des Betrugs und der Geschicklichkeit einnehmen könnten, um gerissen zu sein. Doch keiner der genannten Namen hatte unseren Weg gekreuzt, und es gibt kein böses Blut zwischen unseren Familien.

„Wer wäre also der törichte Traumweber?“, starrte ich meine Geschwister der Reihe nach kalt an. Ich fragte mich, wer von uns das Ziel war. Oder hatte der Traumweber beabsichtigt, jeden von uns unter seinen oder ihren Zauber zu legen?

Dämonen besitzen eine ausgeprägte Überlegenheit, die es schwierig macht, sie in die Irre zu führen. Selbst der niedrigste Spross unter uns besitzt ein gewisses Maß an Widerstand gegen ihre Zauber. Die Kühnheit des Traumwebers, einen Kriegsfürsten wie mich ins Visier zu nehmen, ist jedoch ein schwerwiegender Fehler seitens des Traumwebers.

„Diese Täuschung werde ich nicht dulden!“, Ethurnail schlug mit der Faust auf den Tisch, sodass Speisen und Getränke verschüttet wurden.

Die Diener sprangen bei dem plötzlichen Ausbruch meines Bruders auf. Ich machte den Dienern keinen Vorwurf für ihren Wunsch zu fliehen und sich zu verstecken. Es ist nur natürlich, wenn ein Kriegsfürst verärgert ist. Niemand möchte einem angreifenden Dämon in den Weg kommen.

Kriegsfürsten, zusammen mit unseren Brüdern, sind nicht geneigt, solche Kleinigkeiten leichtfertig zu tolerieren. Wenn wir provoziert werden, entfesseln wir unsere Wut mit überwältigender Kraft, eine Reaktion, die nicht nur unser Ziel und seine Familie gefährden kann, sondern auch den gesamten Sektor, aus dem sie stammen. Die Konsequenzen, einen Dämon unserer Statur zu überqueren, können sich durch Reiche ziehen und eine Spur der Verwüstung in unserem Kielwasser hinterlassen. Allein aus diesem Grund sind Weber, Dämonen und Wanderer dafür bekannt, nur niedere Wesen anzugreifen. Sie sorgen dafür, dass sie aus unserem Blickfeld bleiben.

Für einen flüchtigen Moment blitzte die Frage in unseren Köpfen auf: „Ist Redrey eine Traumweberin?“

Ich verwarf die Idee umgehend. Eine echte Traumweberin, so argumentierte ich, hätte ein äußerst günstiges Ergebnis herbeigeführt; Redrey war in unseren Verliesen mit einem ungeborenen Kind in ihrem Leib gestorben. Eine Traumweberin würde sich in Luxus und Leichtigkeit hüllen. Sie wäre unbekannt mit Entbehrungen und unberührt von Kampf. Redrey besaß ihre natürliche Schönheit, aber sie war nicht mit Gold und Edelsteinen gesegnet. Es gab keine aufwendigen Seidenstoffe, die ihre zarte Haut bedeckten. Die Vorstellung, dass Redrey Träume webt, nur um von Widrigkeiten getrübt zu werden, schien unmöglich. Es gab noch eine weitere wichtige Komponente … wir können die Macht eines Webers riechen, etwas, das unsere Redrey nicht war!

Während wir weiter über die Situation nachdachten, baute sich in meinem Kopf Spannung auf. Jedes frustrierende Detail, an das wir uns erinnerten, goss Öl ins Feuer unseres Blutes. Unser Blut erreichte allmählich den Siedepunkt, und wir fühlten uns verbittert über die Situation, die sich vor uns entfaltete. Die beunruhigende Vorstellung eines Traumwebers, der in unseren Köpfen arbeitete, ließ uns verachtet fühlen. Die bloße Idee, dass der Traumweber unsere Gedanken und Emotionen unbemerkt manipulieren konnte, erstaunte uns.

„Spielt mit den niederen Wesen, denjenigen, die keine Rolle spielen!“, dachte ich bitter vor mich hin. „In dem Moment, in dem ihr mich und meine Brüder ins Spiel bringt, solltet ihr ein sicheres Versteck haben.“ Ich schnaubte einen großen Rauchstoß aus.

Ethurnail stand auf und sagte, bevor wir unseren Zug machten, müssten wir Redrey finden und sie dorthin zurückbringen, wo sie hingehörte. Wir waren uns einig, dass, sobald Redrey wieder in unserer Gewalt war, wir sicherstellen würden, dass sie uns nie wieder verlassen könnte. Sie gehörte uns, ob sie es wusste oder nicht. Wir würden sie zurückhaben.

Danach würden wir den Traumweber jagen. Jeder, der dem Traumweber im Weg stand, würde bald den Preis erfahren, den er für die Einmischung in unser Ziel zahlen würde.