Von der Verschmähten zur Königin | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Hältst du dich für würdig?

Vor dem weitläufigen Fenster umschlangen sich zwei Gestalten in einer leidenschaftlichen Umarmung.
Die hochgewachsene Gestalt des Mannes bewegte sich rhythmisch, sein leises Knurren harmonierte mit dem sanften Stöhnen der Frau und schuf eine intime Symphonie in dem schwach beleuchteten Raum.
Shana Robertson war sich nicht sicher, ob es die Verlockung ihrer Kleidung war oder die Intensität von Henry Floyds Rückkehr von seiner Geschäftsreise.
Wie auch immer, seine Berührung heute Abend hatte eine ungewohnte Zärtlichkeit, ein flüchtiges Geflüster von Liebe.
Danach herrschte eine spielerische Stimmung.
Henry trug sie ins Bad, ihr gemeinsames Bad war ein unerwartetes Vergnügen.
Zurück im Bett, verließ er sie nicht sofort, wie es seine Gewohnheit war. Shana nahm ihren Mut zusammen, drehte sich um und schmiegte sich an seine Brust.
Ihre Finger tanzten auf seiner Haut. „Gatte“, begann sie, und ihre Stimme klang heiser von den Überresten ihrer Leidenschaft. „Wir sind jetzt seit drei Jahren verheiratet. Großvater meint, es sei an der Zeit, dass wir ein Kind bekommen.“
Die sanfte Liebkosung auf ihrem Rücken hörte abrupt auf.
Henrys Blick traf den ihren, die Wärme in seinen dunklen Augen verflüchtigte sich und wurde durch die vertraute Kälte ersetzt... und einen grausamen Hauch von Spott.
„Shana, hältst du dich für würdig?“
Seine Worte durchdrangen die Illusion von Intimität und zerstörten den zarten Frieden, den sie drei lange Jahre aufrechterhalten hatten.
Henry stieß sie weg und griff nach seinem Bademantel.
Er stand neben dem Bett und überragte sie, seine schönen Züge waren von Verachtung gezeichnet.
„Wenn du Frau Floyd bleiben willst, musst du dich an deinen Platz erinnern. Keine dieser Spielchen mehr.“
Shanas Gesichtsausdruck verhärtete sich. „Ist es so unvernünftig, dass ich mir ein Kind mit meinem Mann wünsche?“
„Du kannst um vieles bitten, aber ich wiederhole es nur einmal. Ich werde niemals ein Kind mit dir haben. Gib diesen Gedanken auf.“
Mit diesen Worten schlug er die Tür zu und ließ sie allein.
Shana lag regungslos da und starrte an die Decke, bis ihre Augen schmerzten, dann schloss sie sie schließlich.
Seine Antwort war nicht überraschend, doch ein Fünkchen Hoffnung hatte sich bis zu diesem Augenblick erhalten. Sie musste ihn fragen, auch wenn sie wusste, dass es zu einer Demütigung führen würde.
Sie sammelte ihre Kräfte und griff nach ihrem Telefon.
Die Schlagzeile der Nachrichten erschien auf ihrem Bildschirm. Berühmte Pianistin Kate Carroll beim Verlassen des Gynäkologen mit ihrem geheimnisvollen Freund gesichtet!
Das Internet war voll von Spekulationen über ihre Schwangerschaft und eine bevorstehende Hochzeit.
Neben dem Artikel war eine Silhouette des „geheimnisvollen Freundes“ zu sehen.
Shanas Herz krampfte sich zusammen.
Selbst auf einen Schatten reduziert, erkannte sie Henry.
Er hatte nichts gegen die Vaterschaft einzuwenden; er weigerte sich lediglich, sie mit ihr zu teilen.
Der Titel der Frau Floyd hatte einen hohen Preis.
Mit zehn Jahren verwaist, war Shana von ihrem Onkel aufgezogen worden, der sie wie sein eigenes Kind behandelte.
Vor drei Jahren stand sein Geschäft am Rande des Zusammenbruchs. Er war dahingeschieden, und die Bitten ihrer Tante wurden immer verzweifelter.
In diesem Moment der Krise bot Duncan Floyd einen Rettungsanker. Seine Verbindung zu Shanas Großvater Neal Robertson, die im Krieg geschmiedet worden war, saß tief.
Wenn sie in die Familie Floyd einheiratete, würden ihre finanziellen Sorgen verschwinden.
Unter der Last der unausgesprochenen Bitte ihres Onkels willigte Shana ein.
Doch Henry fehlte auf der Heiratsurkunde. Es gab keine Hochzeit, keine Heimkehr in der Hochzeitsnacht.
Erst später erfuhr sie, dass er seiner geliebten Kate bereits einen Antrag gemacht hatte.
Ihre Pläne wurden jedoch von seinem missbilligenden Vater durchkreuzt.
Alle nahmen an, dass sie wegen Reichtum und Macht geheiratet hatte, aber nur Shana kannte die Wahrheit.
Sie liebte Henry.
Leider blieb sein Herz auch nach drei Jahren für sie verschlossen, während Kates Anwesenheit unübersehbar war.
Am nächsten Tag kam Shana aus dem großen Schlafzimmer.
Ihr Make-up war tadellos, und ihr Gesichtsausdruck war sorgfältig neutral. Judy Horton, die Haushälterin, kam auf sie zu, ihr Gesicht war von Sorge gezeichnet.
Zögernd hielt sie eine Schachtel hin. „Frau Floyd, Herr Floyd sagte, da... letzte Nacht keine Vorsichtsmaßnahmen getroffen wurden, um eventuelle... Komplikationen zu vermeiden, solltest du das hier nehmen."
Die Schachtel mit den Pillen für den Morgen danach fühlte sich wie ein grausamer Schlag an, der ihr den letzten Rest ihrer Würde nahm.
Judy sah, wie Shana schwankte, aber sie gewann schnell ihre Fassung wieder.
Ohne ein Wort zu sagen, nahm sie die Schachtel. Sie holte eine Pille heraus und schluckte sie trocken herunter.
Ihre Bewegungen waren schnell und entschlossen, als sie sprach: „Bist du zufrieden?“

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Kapitel 2 — Ich will die Scheidung!

Drei Tage später, um 22:00 Uhr.
Shana wollte gerade einschlafen, als ihr Telefon klingelte.
Es war eine Nachricht von Henry. Komm mich abholen.
Er hatte eine Adresse beigefügt.
Er hatte heute Abend eine Veranstaltung und wahrscheinlich zu viel getrunken. Sie hatte ihn schon einmal abgeholt, aber...
Verwunderung flackerte in Shanas Augen auf.
Das war ungewöhnlich. Nach ihren Streitereien war es immer Shana, die sich entschuldigen und ihn zurücklocken musste.
Jetzt hielt sie ihre Wut zurück, und er war es, der die Hand ausstreckte...
Nach einigem Zögern zog sie sich um und ging.
Leider ist es so, dass wenn etwas nicht stimmt, es meistens stimmt.
Als sie den privaten Raum betrat, ging das Licht aus und tauchte den Raum in absolute Dunkelheit.
„Henry?“, rief sie.
Plötzlich packte sie jemand von hinten.
Der starke Geruch von Alkohol überfiel ihre Sinne. Jedes Haar an ihrem Körper stand ihr zu Berge.
Das war nicht Henry!
Sie wehrte sich, aber der Fremde hielt sie fest und presste seine Lippen auf ihren Hals, was eine Welle des Ekels auslöste.
„Lass mich los!“, schrie sie und versuchte, ruhig zu bleiben. „Ich bin die Frau von Henry Floyd! Wenn du mich anrührst, wird er dich nicht gehen lassen!“
Die meisten würden bei der Erwähnung der Floyds, einer elitären Familie in Portchester, zusammenzucken.
Aber der Fremde grinste nur und griff weiter an.
In dem Chaos berührte Shanas Hand etwas. Ohne nachzudenken, ergriff sie es und schlug es ihm gegen die Stirn.
Er schrie auf und brach zusammen. Er hatte die 'sanfte' Shana unterschätzt!
Sie trat ihn noch ein paar Mal, dann riss sie die Tür auf und rannte davon.
Mit zitternden Händen holte sie ihr Telefon heraus und wählte Henry auf der Kurzwahltaste an.
Das Klingeln hallte in ihren Ohren wider.
Doch bevor er antworten konnte, hörte sie ein Gespräch im nahe gelegenen Raucherbereich.
„Die Tussi, die gerade reingekommen ist, die ist heiß. Der Boss kann sich auf was gefasst machen.“
„Das ist Frau Floyd. Unser Boss hat eine Schwäche für die Frauen anderer Männer. Er hat schon eine Weile ein Auge auf sie geworfen. Diesmal war er mit 30 % Nachlass auf das Geschäft mit der Familie Floyd einverstanden, nur um eine Nacht mit ihr zu verbringen!“
„Das gibt's doch nicht! Ist Herr Floyd so großzügig?“
„Jeder weiß, dass Herr Floyd die Frau, die ihm aufgezwungen wurde, nicht mag. Er hat eine Geliebte versteckt, die nur auf einen Vorwand wartet, um sie hinauszuwerfen und seine wahre Liebe zu legitimieren.“
Das erklärte, warum dieser Mann keine Angst vor ihrer Warnung hatte...
Shana war wie angewurzelt, ihr Gesicht blass im grellen weißen Licht.
...
Henry ignorierte immer noch ihre Rufe.
Die späte Herbstluft war kühl, aber nicht so kalt wie die Angst, die sie erfasste.
Sie saß draußen auf der Steintreppe und rief stundenlang hartnäckig an, bis ihr Telefon fast leer war. Endlich nahm er ab.
Seine Stimme, tief und sanft, war von Ungeduld durchzogen: „Was willst du?“
Ein Fünkchen Hoffnung blieb, Shana wollte verstehen, was heute Nacht wirklich geschehen war.
„Henry-“
Doch bevor sie etwas sagen konnte, unterbrach sie eine sanfte Stimme von Henrys Seite. „Henry... “
Shanas Worte erstarben in ihrer Kehle.
Alles war kristallklar. Er hatte sie gegen Ressourcen an seinen Geschäftspartner verkauft, während er die Nacht mit seiner Geliebten verbrachte.
Der Schutzwall, den Shana um ihr gebrochenes Herz errichtet hatte, bröckelte schließlich.
Sie stieß ein raues, bitteres Lachen aus und konnte ihre Wut nicht mehr unterdrücken. Sie grinste, und ihre Brust spannte sich vor Wut. „Henry, du scheinst ein ziemlich merkwürdiges Hobby zu haben, was? Macht es dir Spaß, ein Hahnrei zu sein? Ich hoffe, du bekommst viele Kinder, damit du jeden Tag daran erinnert wirst, was für ein fantastischer Vater du bist!“
„Shana!“ Henrys Stimme war angestrengt und verzerrt.
In diesem Moment fasste Shana einen Entschluss. So konnte sie nicht weiterleben.
Mit klaren, entschlossenen Worten erklärte sie: „Nur damit du es weißt, du Mistkerl! Ich lasse mich von dir scheiden und nehme mir die Hälfte deines Vermögens!“

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Kapitel 3 — Schamlos

Um 2 Uhr morgens wurde Cheryl Harvey durch ein Klopfen an ihrer Tür geweckt.
Verwirrt und leicht beunruhigt über die späte Stunde, näherte sie sich vorsichtig der Tür mit einem Baseballschläger in der Hand.
Als sie durch das Guckloch spähte, machte ihr Herz einen Satz nach vorne.
Es war Shana! Sie sah zerzaust und verzweifelt aus!
Cheryl öffnete schnell die Tür und fragte: „Wurdest du überfallen? Oder träume ich?“
Shanas unordentliches Haar, ihre zerzauste Kleidung und die leichten Spuren von getrocknetem Blut auf ihrer Hose erweckten den Eindruck, dass sie gerade einem schlimmen Erlebnis entkommen war.
Doch Shana lächelte nur. Sie entblößte ihre Grübchen und sagte lässig: „Cheryl, ich brauche einen Platz zum Pennen!“
Eine halbe Stunde später kam Shana aus dem Bad, und Cheryl reichte ihr ein Glas Milch.
Während Shana die Milch nahm, trank Cheryl einen Schluck Rotwein, wobei ihr Blick auf Shanas offensichtlich geschwollenen Augen verweilte. „Hattest du wieder Streit mit Henry?“, erkundigte sie sich.
Obwohl Shana die warme Milch in ihren Händen hielt, lief ihr immer noch ein Schauer über den Rücken.
Als sie in aller Ruhe die Ereignisse der Nacht erzählte, geriet Cheryls Fassung ins Wanken.
Sie knallte auf den Tisch und ihre Stimme erhob sich um mehrere Oktaven: „Was? Henry hat tatsächlich so etwas Verabscheuungswürdiges getan?! Wie kann er sich nur einen Mann nennen?“
Sie wütete und fragte sich, wie Henry es genießen konnte, ein Hahnrei zu sein.
Shana zupfte an ihrem Mundwinkel und schwieg.
Cheryls Blick kehrte zu Shana zurück. Es war kein Wunder, dass sie heute Abend so aufgewühlt war. Seit sie in die Familie Floyd eingeheiratet hatte, war Shana immer bestrebt gewesen, es ihnen recht zu machen und Henrys Ruf zu schützen, indem sie in der Öffentlichkeit ein sanftes und elegantes Bild abgab.
Sie erlaubte niemandem, sie in einem ungeschminkten Licht zu sehen.
Cheryls Wut kochte weiter. „Dieser Drecksack! Dieser Mistkerl! Wenn du ihn auf dem Land nicht gerettet hättest, würde er jetzt Gänseblümchen pflücken. Aber er dreht sich um und vergisst dich und denkt nur an seine Geliebte“, wetterte sie.
„Und Kate ist sogar noch schamloser. Sie weiß ganz genau, dass dieser Mistkerl ein verheirateter Mann ist, und doch hängt sie an ihm wie ein Blutegel. Ich habe noch nie in meinem Leben jemanden gesehen, der so schamlos ist!
Shanas Gedanken schweiften zurück zu ihrer ersten Begegnung mit Henry.
Während alle glaubten, sie hätten sich nach ihrer Verlobung kennengelernt, war die Wahrheit anders.
Nach dem Tod ihrer Eltern lebte Shana einige Zeit bei ihrer Großmutter auf dem Land.
Dort lernte sie Henry kennen, der sich gerade von einem Herzleiden erholte.
Auf verhängnisvolle Weise rettete sie ihm das Leben, und er versprach, sich immer an sie zu erinnern.
Als Duncan ihr einen Heiratsantrag machte, glaubte Shana, dass dies auch Henrys Wunsch war.
Doch drei Jahre Ehe hatten diese Illusion zerstört.
Als Shana in die Realität zurückkehrte, schimpfte Cheryl immer noch und ihre Wut eskalierte. Shana fand das irgendwie amüsant.
Die Floyds und die Harveys waren eng miteinander verbunden; Cheryls Mutter, Olivia Marsh, war Duncans Patentochter, was Cheryl zu Henrys Patenschwester machte.
Shana hatte sich schon unzählige Male bei Cheryl über Henry und Kate beschwert, aber Cheryl hatte sich mit ihrer Kritik immer zurückgehalten.
„Shana, hast du den Verstand verloren? Wie kannst du noch lächeln?“ rief Cheryl verblüfft über Shanas Reaktion aus.
Nach einem langen Schweigen seufzte Shana. „Ich bin nicht einmal mehr wütend.“
Als sie auf der Treppe saß und der kalte Nachtwind sie umwehte, schien jeder Rest ihres Liebeskummers verschwunden zu sein.
Cheryl verstummte und leerte ihr Glas Wein in einem Zug.
Dann fragte sie zaghaft: „Also... willst du dich wirklich von Henry scheiden lassen?
„Willst du einfach aufgeben? Kate, diese schamlose Geliebte, gewinnen lassen? Bist du damit wirklich einverstanden?“
Shana stieß ein kleines Kichern aus und murmelte: „In den Augen aller bin ich das dritte Rad am Wagen.“
Doch dann zuckte sie gleichgültig mit den Schultern. „Ich spiele seit drei Jahren den Narren. Alle haben darauf gewartet, dass ich rausgeschmissen werde. Ich könnte genauso gut die Initiative ergreifen.
„Wenn Kate gerne meine Reste aufhebt, soll sie doch. Es gibt genug Männer da draußen!“
...
Im Haus der Floyds.
Die Morgendämmerung brach an, und Henry betrat das Haus, die morgendliche Kühle im Gepäck.
Judy begrüßte ihn, nahm ihm den Mantel ab und fragte: „Herr Floyd, was möchtest du zum Frühstück?“
Henry war gerade von einer einwöchigen Geschäftsreise zurückgekehrt, und der fast zehnstündige Flug hatte ihn mit leichten Kopfschmerzen und wenig Appetit zurückgelassen.
„Nichts“, antwortete er, zog sich die Schuhe an und ging hinein. Mit einem Blick in den leeren Speisesaal fragte er: „Wo ist Frau Floyd? Schläft sie noch?“
Judys Gesichtsausdruck veränderte sich. „Frau Floyd ist nicht zu Hause.“
Henrys Stirn legte sich kurz in Falten, bevor er sich entspannte. „Ist sie früher gegangen?“
„Nein... Frau Floyd ist seit einer Woche nicht mehr zu Hause gewesen.“
Ein kalter Schauer überlief sein Gesicht.
In der Zwischenzeit war Shana eine Woche lang auf Sauftour gewesen. Seit sie Henry geheiratet hatte, versuchte sie, sich so zu formen, dass sie ihm gefiel.
Sie hatte seinen Zeitplan, früh ins Bett zu gehen und früh aufzustehen, übernommen, nur um gemeinsam zu frühstücken.
Sie hatte auf scharfes Essen verzichtet, das sie liebte, um seiner Vorliebe für fade Gerichte entgegenzukommen.
Sie hatte versucht, Interesse an eldarischer Literatur, Kunstausstellungen, Opern und Sport zu heucheln - alles Dinge, die er mochte, die sie aber prätentiös fand.
In Wirklichkeit war sie eine Nachteule, die gerne lange aufblieb, um Dramen zu sehen, Romane zu lesen und sich Brathähnchen und Bier zu gönnen.
Sie genoss es, mit Freunden auszugehen, zu shoppen und in die Clubs zu gehen, sie genoss die Aufregung und den Spaß.
Letzte Nacht hatte sie bis in die frühen Morgenstunden gefeiert.
Es kam ihr vor, als hätte sie gerade die Augen geschlossen, als ihr Telefon unaufhörlich zu klingeln begann.
Sie drückte immer wieder auf den Auflegeknopf, aber die Anrufe blieben bestehen.
Schließlich nahm sie ab, und ihre Stimme klang gereizt.
„Wer ist es?“, schnauzte sie, genervt von der Störung.
„Wo bist du?“
Die Stimme des Mannes, scharf wie ein Eissplitter, drang durch das Telefon und jagte ihr einen Schauer über den Rücken.

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