Der Blutkatalysator

Vampirgeschwindigkeit, ein reinblütiger Mafia-Angehöriger und ein Mädchen, dessen Leben sie alle beenden kann. Die Highschool sollte niemals so tödlich sein. *** Ethan Moreau ist schnell – olympisch schnell. Aber seine Geschwindigkeit ist kein Talent, es ist Vampirismus. Geboren in eine brutale Mafia unsterblicher Raubtiere, Ethan's...

Kapitel 1

„Ethan Moreau, mit mindestens drei Schritten Vorsprung in Führung!“ rief der Kommentator. Die Menge tobte vor Jubel, aber nicht so verrückt wie die Kalifornier, die es liebten, dass das Rennen zugunsten ihres Staates verlief.

Zara beobachtete ihn mit einem sanften Lächeln auf den Lippen. Er war zu gut in seinem Sport und auch noch gutaussehend. Sie warf einen Blick zu ihrem Vater, der so entspannt mit verschränkten Armen da saß, während andere Trainer unruhig auf- und abgingen und ermutigende Rufe ausstießen; ihrer beobachtete einfach nur, mit unerschütterlichem Vertrauen in seiner Haltung. Er wusste, dass sein Athlet Geschichte schreiben würde. Das Vertrauen, das er als Trainer in den Sieg seines Athleten beim nationalen 800-m-Finale hatte, war groß.

„Er beschleunigt und hat in 53,24 Sekunden die Hälfte des Weges zurückgelegt!“, rief der Kommentator. „Und er beschleunigt!“

Die Menge tobte lauter vor Jubel. Zaras Lächeln verbreiterte sich, und auch sie klatschte, wobei sie ein seltsames Gefühl der Freude dabei empfand. Sie war sich nicht sicher, ob es ihre Anziehung zu ihm war oder ob sie glücklich war, dass jemand von ihrer High School das Rennen gewann.

„Das sieht für ihn zu einfach aus, er zeigt keinerlei Anzeichen von Schwäche!“, fuhr der Kommentator fort. „Und – 1:42,61! Ethan Moreau hat seinen eigenen Weltrekord gebrochen! Er hat seine vorherige Zeit von 1:45,22 unterboten! Das ist Geschichte, die gerade geschrieben wird! Der Teenager, der letztes Jahr einen Olympiasieger entthront hat, hat es wieder getan! Ethan Moreau ist nicht nur ein Athlet. Er ist ein Phänomen! Er wird das Land definitiv bei den Olympischen Spielen 2024 vertreten!“

Das Stadion explodierte ins Chaos. Die Kamera schwenkte auf Ethan, als er langsam zum Stehen kam, kaum außer Atem, ein geisterhaftes Grinsen auf seinen Lippen, als sein Trainer heranstürmte, um ihm zu gratulieren. Reporter und Kameras strömten heran, Offizielle beeilten sich, den Moment zu dokumentieren.

Zara atmete aus und grinste. Gott, er war unglaublich. Sie beobachtete, wie er sich mit den Fingern durch die Haare fuhr und sie aus dem Gesicht strich. Er sah sie an, zwinkerte ihr kurz zu, und sie spürte, wie ihr eine Röte ins Gesicht stieg. Er schien nie besonders aufgeregt über den Sieg des Rennens, aber Zara hatte das Gefühl, er schien immer aufgeregt zu sein, sie neben ihrem Vater zu sehen. Als ob ihm nur ihre Anwesenheit wichtig wäre. Es war blöd, dass ihre Interaktionen nach jedem Rennen nichts weiter waren als ein Lächeln und sein übliches Zwinkern. Und andere Male, wenn sie sich in der Schule trafen – sie sprachen kaum miteinander. Es war nichts weiter als ein Nicken in ihre Richtung.

Er wandte sich von den Kameras ab und hob seine Hand hoch, wobei er die Brauen hob. Nervös gab sie ihm ein High Five – sie spürte ein Kribbeln, das durch ihren Körper wanderte.

„Ethan Moreau, wie fühlen Sie sich?“, fragte ein Reporter und schob ihm ein Mikrofon ins Gesicht. Mehrere andere taten dasselbe und bombardierten ihn mit Fragen, ohne darauf zu warten, dass er antwortete.

Ethan hasste diesen Teil des Rennens. Er genoss nur das Erlebnis – er leistete kaum Arbeit, während andere Mühe hatten, mit seinem Tempo mitzuhalten. Es war der einzige Teil von ihm, der ihn weniger als das Monster fühlen ließ, das er war, das in einem unmenschlich menschlichen Tempo lief.

„Ich fühle mich…“, stockte er und blickte durch die Menschenmenge. „Sehr durstig, ganz bestimmt.“

„Gib ihm eine Wasserflasche!“, rief jemand in der Menge. Sein Trainer reichte ihm bereits eine.

„Danke, Coach“, murmelte er und leerte die Flasche in einem Zug. Er war durstig, aber nicht nach Wasser. Er sah sich noch einmal in der Menge um und spürte ein Kribbeln, das alles andere als angenehm war. Er fragte sich, ob er es einfach tun sollte, aber wie viele Leute wollte er gleichzeitig beeinflussen?

Die Fragen wurden lauter, weil er nicht mehr antwortete; stattdessen konzentrierten sich all seine Gedanken auf seinen Blutdurst. Er schluckte schwer und atmete dann aus, wobei er noch einmal die Tochter seines Trainers ansah. Ihr schönes Gesicht reichte aus, um ihn davon abzuhalten, über seinen Durst nachzudenken.

Aber er brauchte im Moment niemanden anzuziehen. Es war zu riskant für das, was er war.

Sie fing seinen Blick wieder auf und errötete, sah weg.

+++++

Die Atmosphäre im Inneren des herrschaftlichen Anwesens war das Gegenteil des Stadions. Statt lauten Jubelrufen und Klatschen herrschte eine angespannte Stille. Der Fernsehbildschirm im luxuriösen Wohnzimmer zeigte den Abschluss des Rennens.

Lorenzo Moreau beugte sich in seinem Stuhl vor, die Finger unter dem Kinn verschränkt. Sein Ausdruck war für jeden, der ihn ansah, undurchdringlich, aber tief in seinem Inneren war er unzufrieden mit dem, was er auf dem Fernsehbildschirm sah. Die Männer, die hinter ihm standen – vertrauenswürdige Mitglieder der Moreau-Mafia – tauschten unruhig Blicke aus.

Einer von ihnen, ein elegant gekleideter Mann mit zurückgekämmten Haaren, räusperte sich. „Ihr Sohn hat gerade Geschichte geschrieben, Sir. Die Welt schaut zu.“

Lorenzos Kiefer spannte sich an. „Das ist genau das Problem.“

„Wie fühlen Sie sich?“

„Durstig“, kam Ethans Antwort. Man reichte ihm eine Flasche Wasser, doch er betrachtete sie mit einer Unzufriedenheit, die nur sein Vater erkennen konnte. Denn sein Vater wusste, dass er nicht durstig nach Wasser war – er war durstig nach Blut.

Sein Blick blieb auf den Bildschirm gerichtet, wo Ethan auf die Schultern jubelnder Teamkollegen gehievt wurde. Sein Sohn war gerade zu einer globalen Sensation geworden. Ein Gesicht, das die Welt sich merken würde.

„Ein Gesicht, das niemals altern wird“, murmelte Lorenzo.

Niemand wagte zu sprechen.

Seit Jahrhunderten hatte die Familie Moreau die Kunst perfektioniert, sich nahtlos in die menschliche Gesellschaft einzufügen, während sie unbemerkt blieb. Sie kontrollierten Unternehmen, beeinflussten die Politik und mischten sich sogar in die Unterhaltung ein. Aber sie blieben nie zu lange an einem Ort. Ließen die Menschen nie zu vertraut werden.

Alle zehn bis fünfzehn Jahre zogen sie in andere Städte, begannen ein neues Leben und bauten ihre Mafia in einem anderen Staat auf, verschafften sich eine neue Identität, indem sie wichtige Regierungsbeamte dazu zwangen, Papiere für sie zu unterschreiben und auch vergangene Daten zu löschen, und dann, alle hundert Jahre, nur zur Vorsicht, begannen sie in einem anderen Land.

Und jetzt hatte Ethan das unmöglich gemacht.

„Haben Sie eine Vorstellung, was für ein Problem das ist?“, Lorenzos Stimme war ruhig, aber die darunter liegende Wut war unverkennbar. „Wir haben Generationen damit verbracht, unsere Existenz zu verbergen. Jetzt hat mein Sohn dafür gesorgt, dass sein Name und sein Gesicht nie vergessen werden.“

Der Mann neben ihm zögerte, bevor er sprach. „Vielleicht könnten wir die Erzählung manipulieren. Die Medien kontrollieren –“

Lorenzo unterbrach ihn mit einem scharfen Blick. „Nein. Das ist keine Geschichte, die wir begraben können. Das Filmmaterial ist überall. Ethan Moreau ist jetzt eine Legende, und Legenden verschwinden nicht. Wir können nicht die ganze Welt so einfach dazu zwingen, sein Gesicht zu vergessen.“

Kapitel 2

Die Preisverleihung hatte stattgefunden, und wenige Tage später befand sich Zara mit ihrem Vater sowie Ethan Moreau auf einem Rückflug nach Hause. Sie flogen Business Class, da sie vom Staat gesponsert wurden, und Zara liebte es. Es war ihr erstes Mal.

„Ich werde dich definitiv zu allen Rennen begleiten“, grinste sie, stupste ihren Vater in die Seite und wandte sich dann Ethan zu. „Ich fühle mich wie eine Prinzessin.“

„Du bist genauso schön wie eine“, murmelte Ethan. Sie hörte es kaum, aber doch.

Eine Röte schlich sich langsam auf ihr Gesicht, und ihr Vater warf Ethan einen leichten Blick zu. Er war übervorsorglich mit seiner Tochter. Ethan hingegen meinte es aufrichtig.

Sie war sogar zu schön, um als Prinzessin zu gelten. Ihre Schönheit war ätherisch – gottgleich. Die Art, wie ihr dunkles lockiges Haar ihr herzförmiges Gesicht umrahmte und ihre überirdisch grünen, neugierigen Augen betonte. Sie hatte olivfarbene Haut, eine zierlich geformte Nase und volle, schmollende Lippen.

„Danke“, flüsterte sie und wünschte, er würde mehr sagen. Er war normalerweise ruhig und sprach kaum, es sei denn, er wurde angesprochen.

Und lange Zeit herrschte Stille.

Ethan lehnte sich in seinen Sitz zurück und drehte abwesend einen Marker zwischen den Fingern. Das Summen des Flugzeugs erfüllte den Raum, doch seine Aufmerksamkeit galt dem Mädchen neben ihm.

Zara.

Sie scrollte auf ihrem Handy, völlig vertieft in den Artikel, den sie gerade las. Wahrscheinlich etwas über das Rennen. Über ihn.

Er hatte recht, als er hinsah und ein Bild von sich selbst entdeckte. Ethan grinste. „Also, wie lautet das Urteil?“

Zara blickte verwirrt auf. „Hä?“

Er nickte auf ihr Handy. „Du liest schon eine Weile über mich. Sollte ich mir Sorgen machen?“

Sie verdrehte die Augen. „Ich habe nur die Statistiken überprüft. Weißt du, ob sie dich zum Übermenschen erklären oder so.“

Wenn sie nur wüsste.

Ethan kicherte und öffnete den Verschluss des Sharpie-Stifts mit einer Hand. Ohne groß nachzudenken, griff er nach ihrer Hand und begann, darauf herumzukritzeln. Zara spannte sich für einen Moment an, zog aber nicht weg.

„Halt still“, murmelte er und skizzierte ein kleines Design.

Sie neigte den Kopf und sah zu, wie er das tattooähnliche Muster fertigstellte. „Okay, das ist tatsächlich gut“, gab sie zu, während sie es inspizierte. „Du kannst also rennen, Rekorde brechen, und jetzt kannst du auch noch zeichnen? Gibt es etwas, das du nicht kannst?“

Ethan zögerte einen Bruchteil einer Sekunde, bevor er es mit einem Grinsen überdeckte. „Sehr viel.“

Seine Stimme war leicht, aber ein kleiner Teil von ihm wünschte, sie würde ihn nicht mehr so ansehen.

„Wie zum Beispiel?“

„Oh, das ist ein Geheimnis“, zwinkerte er. „Ich kann dich nicht wissen lassen, dass ich Fehler habe.“

++++++*

Die Aufregung nach dem Rennen hatte auch nach einigen Tagen nicht nachgelassen. Es schien, als hätte ihre Rückkehr nach Hause das Thema wieder viral gemacht. Alle tuschelten darüber, Nachrichtenreporter überschwemmten die Schule, um mit Ethan sprechen zu können. Es gab sogar Gerüchte, dass die italienische Regierung wollte, dass Ethan Moreau für sie läuft und sogar Santiago Castillo, Zaras Vater, als Trainer für ihre Nationalmannschaft rekrutiert.

Zara saß mit ihrem Vater und einigen anderen Trainern in der Trainingseinrichtung und hörte zu, wie sie über Ethans unglaubliche Leistung sprachen.

„Die Art, wie er diesen letzten Abschnitt absolviert hat – verrückt“, sagte einer der Trainer. „Er ist einfach wie ein Fahrrad geflitzt!“

Coach Castillo, ihr Vater, nickte stolz. „Ich habe euch allen gesagt, dass er etwas Besonderes ist. Die Olympischen Spiele sind sein nächstes Ziel.“

Zara lächelte, aber ihre Gedanken waren woanders.

Sie hatte sich das Rennmaterial noch einmal angesehen. Es studiert. Und irgendetwas passte ihr nicht. Sie spulte einen bestimmten Clip zurück – Ethan, der sich der Ziellinie näherte. Für einen Bruchteil einer Sekunde war es, als könnte die Kamera mit ihm nicht mithalten. Sein Körper verschwamm, fast so, als ob er –

Sie runzelte die Stirn. Das war nicht möglich.

War es?

Auf dem Moreau-Anwesen war Ethan kaum eingetreten, als die Stimme seines Vaters die Luft durchdrang.

„Du hättest das Rennen verlieren sollen, Ethan.“

Ethan atmete scharf aus und wandte sich Lorenzo, seinem Vater, zu, der im schummrig beleuchteten Raum stand.

„Schön, dich auch zu sehen, Dad.“

„Das ist kein Scherz, Ethan. Dein Gesicht ist überall. Verstehst du, was du getan hast?“

„Ich bin gelaufen. Ich habe gewonnen. Das war’s“, zuckte Ethan mit den Schultern.

„Das ist es nicht.“ Lorenzos Stimme war gefährlich leise. „Du hast dich unvergesslich gemacht. Wir können uns nicht mehr so leicht bewegen. Wir können nicht mehr verschwinden.“

Ethan ballte die Kiefer. „Also was? Soll ich meinen letztjährigen Rekord einfach so vergeuden? Die Öffentlichkeit wissen lassen, dass ich nachlasse?“

Lorenzo trat näher, seine Augen glänzten. „Du bist ein Moreau. Du darfst nicht menschlich sein. Du darfst nicht rücksichtslos sein. Das letzte Jahr war ein Fehler, den wir beide einvernehmlich beschlossen hatten, dass du ihn nicht wiederholen würdest. 1,42... das ist eine verrückte und unmögliche Zeit.“

„Für mich nicht unmöglich“, sagte Ethan überheblich. „Vielleicht werde ich bei den Olympischen Spielen die 800 Meter in fünfzig Sekunden schaffen.“

Lorenzo seufzte schließlich und rieb sich den Nasenrücken. „Ein Fehler, Ethan. Ein einziger Fehler, und alles, was wir aufgebaut haben, könnte zusammenbrechen.“

Ethan schluckte schwer, sagte aber nichts. Er wusste, dass sein Vater nicht unrecht hatte, aber das bedeutete nicht, dass er es mögen musste. „Ich brauche nur einen Anschein von Normalität in meinem Leben“, seufzte er.

„Das kannst du nicht sein, Ethan. Nichts an uns ist normal. Mit Menschen zu konkurrieren ist nicht einmal normal.“

++++*

Die Schule hatte wieder in vollem Umfang begonnen; Zara saß mit Noah, ihrem Kindheitsfreund, auf der Tribüne. Ein Junge mit gewelltem braunem Haar und haselnussbraunen Augen. Er war der Womanizer – groß, sportlich und ein Star-Basketballspieler. Jedes Mädchen in der Schule schwärmte entweder für ihn oder natürlich für Ethan Moreau. Viele Mädchen hatten sogar versucht, sich mit Zara anzufreunden, nur um ihm nahe zu kommen.

Es war immer noch ein paar Minuten nach sieben Uhr morgens, und der Unterricht sollte um acht Uhr beginnen. Sie sah zu, wie Ethan über den Hof ging. Sie hatte die ganze Nacht damit verbracht, darüber nachzudenken, was sie in den Rennaufnahmen gesehen hatte. Die Art, wie er sich bewegte, die Art, wie die Kameras Mühe hatten, Schritt zu halten.

Etwas stimmte nicht.

„Du starrst“, neckte Noah neben ihr.

Zara schreckte auf und blinzelte. „Was?“

Noah grinste. „Du starrst Moreau an, als ob du total in ihn verknallt wärst.“

„Das bin ich nicht –“ Sie spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde. „Ich habe nur nachgedacht.“

„Mhm.“ Noah wackelte mit den Augenbrauen. „Darüber nachgedacht, wie gut er aussieht?“

Zara stöhnte und stieß ihn an der Schulter. „Halt die Klappe.“

„Was, du findest ihn nicht sexy? Weil ich persönlich würde ihn sofort heiraten!“

„Du bist so schwul“, kicherte sie.

„Oh, das bin ich –“

Doch bevor sie noch einen Witz machen konnte, geschah etwas Seltsames.

In einer Sekunde war Ethan direkt vor ihnen. In der nächsten war er verschwunden.

Zara blinzelte. „Moment mal … wohin ist er gegangen?“

Noah blickte sich verwirrt um. „Hä? Er war doch gerade noch –“

„Mist, wir müssen los. Es ist schon sieben Uhr vierzig“, sagte Noah und warf einen Blick auf seine Uhr. Sie rannten über das Feld und ins Schulgebäude, keuchend, als sie es zu ihrer ersten Stunde schafften. Noah stieß die Tür auf, und sie stürmten herein, was ihnen einen bösen Blick von ihrer Lehrerin einbrachte.

„Ihr seid eine Minute zu spät, Castillo, King“, sagte die Lehrerin, aber das war Zaras geringste Sorge.

Ethan saß im Unterricht, in der ersten Reihe. Sie starrte ihn an und versuchte, das zu verstehen.

Das ergab keinen Sinn; er war doch vor ein paar Minuten mit ihnen bei der Tribüne gewesen.

Oder nicht?

Kapitel 3

Ethan fing ihren Blick auf, grinste und winkte beiläufig. Zaras Magen zog sich zusammen.

Und dann flüsterte Noah natürlich: „Oh, du bist definitiv verknallt.“

„Einen Platz für deine Castillo freigehalten“, sagte er mit einem herablassenden Lächeln im Gesicht. „Ich dachte, du würdest zu spät kommen. Und du liebst es, vorne zu sitzen.“

„Oh, ich würde Noah nicht allein lassen –“, begann Zara, wurde aber von Noah unterbrochen.

„Nein, nein. Geh nur“, lächelte er schüchtern und flüsterte Zara dann zu: „Willst du nicht bei deinem Schwarm sein?“

„Er ist nicht mein Schwarm“, erwiderte sie durch zusammengebissene Zähne.

„Ihr könnt nicht zu spät kommen und immer noch Aufruhr verursachen“, sagte die Lehrerin und warf ihnen einen Blick zu, der die Hölle einfrieren lassen könnte.

„Entschuldigung, Miss Penelope“, grinste Noah.

++**+++

Heute gab es kein Training, denn Santiago Castillo war, wie immer mittwochs, eine Gruppe College-Schüler trainieren gegangen. Die Sonne begann unterzugehen, als Ethan von der Schule nach Hause ging. Er und Zara hatten ihre letzte Stunde zusammen, also winkte er ihr zum Abschied zu, da er sie nicht nach Hause begleiten wollte, weil sie normalerweise mit Noah in seinem Cabrio fuhr.

Die Stadt war lebendig, und die Menschen bewegten sich in verschiedene Richtungen. Die heiße Nachmittagsluft machte ihm zu schaffen, und er bedauerte, sein Auto nicht zur Schule mitgenommen zu haben. Das tat er nie, um nicht die Aufmerksamkeit auf den Reichtum seiner Familie zu lenken – schließlich war das meiste davon illegal.

Ein paar Meter hinter ihm ging Zara in dieselbe Richtung, immer noch in Gedanken verloren. Sie wollte ihn ansprechen, aber er schien nicht zu bemerken, dass sie ihm seit dem Ende des Unterrichts gefolgt war. Sie war neugierig auf ihn, und das war der Grund, warum sie sich entschieden hatte, nicht mit Noah nach Hause zu gehen, da sein Vater nicht da war.

Gerade als sie beschloss, ihn zu rufen, damit er wartete, erblickte sie ein Kleinkind, kaum alt genug, um sicher zu laufen, das von seiner Mutter weggelaufen war. Das Kind kicherte und trat auf die Straße – völlig ahnungslos von dem Motorrad, das direkt auf es zuraste.

Alles geschah so schnell, dass es fast unfassbar war. In einer Sekunde war Ethan mehrere Meter entfernt, nur wenige Schritte vor ihr, und in der nächsten Sekunde war er es nicht mehr. Vielmehr war er am anderen Ende der Straße mit dem Kind sicher in seinen Armen.

Das Motorrad raste an der Stelle vorbei, wo der Junge gerade noch gewesen war, der Fahrer schrie vor Schock, konnte das rasende Motorrad aber nicht anhalten. Die Mutter des Kindes schrie, rannte auf ihr Kind zu, völlig ahnungslos, dass Ethan das Kind genommen hatte. Doch dann blieb sie stehen, suchte ihr Kind und schnappte dann dankbar nach Luft, eilte zu Ethan hinüber.

„Vielen Dank“, rief sie und nahm ihr Kind aus Ethans Hand.

Die Fußgänger in der Nähe murmelten verwirrt. Niemand schien zu verstehen, wie Ethan so schnell dorthin gekommen war. Dann gab es Gemurmel von Leuten, die darüber sprachen, dass er dem Nationalmeister ähnelte.

Zara wusste, dass er der Nationalmeister war und dass Ethan Moreau schnell war.

Aber niemand war so schnell.

****

Zara konnte es diesmal nicht loslassen. Sie spielte den Moment immer wieder in ihrem Kopf ab, wie eine Szene aus einem Film, den sie nicht anhalten konnte. Die Art, wie Ethan von einem Ort verschwunden und an einem anderen wieder aufgetaucht war. Er war schneller geflitzt als ein Fahrrad, ungeachtet der herannahenden Autos – sie konnten ihn nicht aufhalten. Dann war da die mühelose Art, wie er das Kleinkind aus der Gefahr gerissen hatte und sich immer noch schnell genug bewegt hatte, damit das Motorrad die beiden nicht traf. Nein, es ergab keinen Sinn.

Kein Mensch war so schnell. Nicht einmal er, der ein 800-Meter-Rennen in einer Minute und zweiundvierzig Sekunden gelaufen war.

Zuerst redete sie sich ein, sie hätte es sich eingebildet. Dass das Adrenalin ihr einen Streich gespielt hatte. Aber je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr wurde ihr klar, dass es keine logische Erklärung gab. Und Zara Castillo mochte keine Rätsel, die sie nicht lösen konnte.

****

Am nächsten Morgen wachte Zara mit einer neuen Mission auf, nämlich Ethan genauer zu beobachten, um es herauszufinden. Sie wusste nicht einmal, was sie herausfinden sollte oder was ihn so schnell machte, aber sie wusste, dass er etwas verbarg, und sie würde herausfinden, was es war.

Glücklicherweise hatte sie die perfekte Ausrede, um in seiner Nähe zu sein. Ihr Vater war sein Trainer, und niemand würde es seltsam finden, wenn sie öfter bei seinen Trainingseinheiten auftauchte. Sie hatte sich schon immer für Leichtathletik und Rennen interessiert; sie lief sogar Cross-Country und war Staatsmeisterin, aber jetzt hatte sie einen anderen Grund, sich zu engagieren, besonders bei Ethans Trainingseinheiten.

Als sie auf die Bahn kam, dehnte Ethan sich bereits. Er sah völlig normal aus, als hätte er am Abend zuvor nicht beiläufig die Physik herausgefordert. Noah stand neben ihm und riss Witze, die Ethan kichern ließen.

Sie verdrehte die Augen bei Noah, da sie wusste, dass er selten mit Ethan sprach, außer vielleicht, wenn sie in einer Klassengruppe zusammen waren. Sie wusste, dass Noah nur für sie versuchte, mit Ethan zu sprechen – um ihn kennenzulernen und Amor zu spielen, wie er es gerne tat.

Sie wandte ihre Augen von Noah ab und konzentrierte sich auf Ethan, der sich dehnte und immer noch normal sprach. Sie war so vertieft, dass sie Noah hinter sich nicht bemerkte, bis er ihr die Hände um die Augen legte.

„Du starrst schon wieder“, flüsterte er.

Zara zuckte zusammen, entfernte die Hände aus ihrem Gesicht und drehte sich dann um, um Noah grinsend vorzufinden. Sie verdrehte die Augen. „Solltest du nicht beim Basketballtraining sein?“

„Hast du keine Cross-Country-Meetings? Aber du starrst Ethan an.“

„Noch nicht bis sechs, es ist immer noch vier. Außerdem beobachte ich.“

„Ähm-hm. Beobachtest du, wie gut er in einem Tanktop aussieht?“

Sie ignorierte ihn und ließ ihren Blick auf Ethan ruhen. Als das Training begann, rückte sie näher an den Spielfeldrand und beobachtete aufmerksam. Ethan begann seine Aufwärmrunden, seine Schritte waren so gut, als würde er an einem Wettkampf teilnehmen.

Ihr Vater stand ein paar Meter entfernt, mit der Stoppuhr in der Hand, völlig ahnungslos von Zaras stiller Beobachtung. „Mach schneller, Ethan“, rief er.

Ethan tat es, und etwas blitzte in Zaras Gedanken auf. Er war schnell. Wahnsinnig schnell. Aber es war nicht nur die Geschwindigkeit – es war die Art, wie sich sein Körper bewegte, als würde er den Boden kaum berühren.

Wie konnte ein Mensch rennen, ohne dass seine Füße jemals den Boden berührten?