Der Fluch des Alpha | Kostenlose Leseprobe

"Du gehörst mir, Sheila. Ich allein bin in der Lage, dir dieses Gefühl zu geben. Dein Stöhnen und dein Körper gehören mir. Deine Seele und dein Körper gehören ganz mir!" Alpha Killian Reid, der gefürchtetste Alpha des gesamten Nordens, reich, mächtig und weithin gefürchtet in der...

Kapitel 1

Sheilas Sichtweise

Meine zitternden Beine konnten der Spannung im Raum nicht länger standhalten. Mein ganzes Leben hatte sich in dem Moment verändert, als die Worte "Partner" meine Lippen verließen.

Ich klammerte mich zur Unterstützung an die weiße Säule im Gerichtssaal, die messerscharfe Spannung im Gericht wurde von Sekunde zu Sekunde brutaler.

Unsere Rudelkrieger standen hinter ihrem Alpha, Lucius Callaso, zweifellos bereit zum Angriff, falls es zu einem Kampf mit den Kriegern des Crescent North Packs kommen sollte.

Mein Vater, Lucius, führte eine hitzige Diskussion mit Alpha Killian über mich. Es war zum Teufel komisch, wie die Konfrontation von vor einer Sekunde über meinen Vater, der Schurken zum Crescent North Pack schickte, sich bald in ein intensives Gespräch zwischen meinem Vater, dem Alpha des Silver Mist Packs, und Alpha Killian vom Crescent North Pack, meinem Partner, verwandelte.

Es fühlt sich immer noch wie ein Traum an, wie mein ganzes Leben sich innerhalb einer Minute zum Schlechteren verändert hat.

Es war, als ob das Universum mich hasste und die Mondgöttin mich verabscheute.

In diesem Moment war er hier, Alpha Killian Reid, stürmte mit einer Truppe seiner Krieger in unser Rudel, mit Wut in seinen Adern, und dann, zu meiner völligen Ungläubigkeit, war er mein vorherbestimmter Partner.

Ich hörte ihrem Gespräch aufmerksamer zu; keiner von ihnen war bereit, eine Pause einzulegen. Mein Vater konnte seine Befriedigung, mich mit dem Feind wegzuschicken, nicht besser verbergen.

Aus irgendeinem Grund weigerte sich Killian immer wieder, mich zu akzeptieren, fast so, als würde er mich ablehnen. Obwohl ich Ablehnung gewohnt bin, habe ich sie bei meinem Vater, dem berüchtigten Lucius Callaso, aus erster Hand erlebt. Killians Ablehnung schmerzte mich mehr, als ich zugeben möchte. Ich meine, obwohl ich gerade erst herausgefunden hatte, dass er mein Partner war, teilten wir schließlich eine Bindung.

Vater und Killian sahen sich an, als ob sie sich in der nächsten Sekunde umbringen würden, während sie mein Schicksal entschieden, als ob ich nicht einmal im Raum wäre. Es ging um mich, doch Killian hatte mich nicht ein zweites Mal angesehen. Das verursachte einen stechenden Schmerz in meiner Brust.

„Wie Sie wünschen, Alpha Lucius, ich werde sie mitnehmen", sprach Killian mit Leichtigkeit, aber etwas an der Art, wie er diese Worte zählte, ließ mich zusammenzucken. Es war kalt und bedrohlich.

Man könnte es fast ein Wunder nennen, dass der Gerichtssaal immer noch ruhig blieb. Jedes Rudel im nördlichen Zentrum war sich des tief verwurzelten Hasses zwischen den beiden Rudeln bewusst. Sie hatten beide die größten Rudel im gesamten Norden, und mein Vater mochte das überhaupt nicht. Er war ein tyrannischer Alpha und ein Biest, das sich an Rudeln vergriff, sie vernichtete und ihr Land stahl. Das war die Art von Alpha, die mein Vater war. Und Killian soll angeblich nicht anders sein.

Ich musste meine Gedanken abschütteln, als Alpha Lucius aufstand. Er lächelte düster nach einem letzten grausamen Blick auf mich. Dieses Lächeln von ihm hat mein jedes Erwachen verfolgt.

„Sie gehört dir doch. Du darfst sie mitnehmen!" Er warf mir einen Blick zu. Er behandelte mich nie wie seine Tochter.

Meine Jahre des Aufwachsens innerhalb der Mauern des Rudelhauses waren die buchstäbliche Definition des Begriffs "Hölle!". In diesem höllischen Zustand hielt mich nur die Suche nach meinem Partner am Laufen. Ich hörte immer Geschichten von den Bediensteten über die Partnerbindung und ihre unsterbliche Liebe. Ich betete immer um einen Partner, obwohl ich tief im Inneren wusste, dass meine Chancen gleich Null waren. Im Gegensatz zu den meisten Wölfen, die mit sechzehn Jahren mit ihrem Wolfs-Gegenstück gesegnet wurden, kam meins nie. Es war also unglaublich, dass ich einen Partner bekommen würde. Meine Beine gaben schließlich nach und kollabierten an der Säule, die zweifellos meine Not spüren konnte.

Killians Auftreten war kalt, dominant und sogar einschüchternd. Seine Augen musterten mich, beurteilten mich. Ich fühlte mich unwohl unter seinem kalten Blick. Die kalte Maske, die er trug, ließ mich keinen Schimmer seiner wahren Gedanken erkennen.

„Sagen Sie ihr, sie soll sich vorbereiten. Ich schicke jemanden, der sie vor der Dämmerung abholt." Killians grausame Augen fielen auf mich. Schon allein durch den Blick auf mich konnte man die kalte Kälte sehen, die auf meinen Hals gerichtet war. Wie konnte ich mit ihm zusammen sein?

Ich schnappte fast nach Luft. Ich stand direkt davor, doch er ignorierte mich.

„Das wird nicht nötig sein, sie kann mit dir gehen." Mein Vater war tatsächlich erfreut, mich mit ihm wegzuschicken. Einfach so, wie ein schrecklicher Albtraum, wurden die wenigen Habseligkeiten, die ich an diesem Ort besaß, der sich nie wie ein Zuhause anfühlte, von den Bediensteten zusammengepackt.

Mein Pferd wurde gesattelt, meine wenigen Habseligkeiten wurden von den Bediensteten zusammengepackt, und ich wurde buchstäblich von meinem Vater hinausgestoßen.

Wir begannen die Reise zum Crescent North Pack, meinem neuen Zuhause. Killian war neben mir, zu meiner Linken sein Delta, und die anderen Krieger folgten dahinter.

Wir ritten in absoluter Stille auf unserem Weg zum Crescent North Pack. Selbst als ich mich zwang, etwas zu sagen, begrüßte mich eine brutale Stille und ein mörderischer Blick von ihm. Also beschloss ich, lieber stumm zu bleiben.

Die unangenehme Stille hielt stundenlang an, während wir an den Bergen vorbeiritten, auf die andere Seite des Nordens, in die Hauptstadt, die, wie ich gehört hatte, unter seinem Territorium lag. Nach einer Weile erreichten wir das berüchtigte Crescent North Pack, bekannt für alles, wofür es stand. Wir ritten noch ein Stück weiter und kamen an einem Schloss an. Es war von außen wunderschön. Wie nichts, was ich zuvor gesehen hatte, es war wirklich wunderschön.

Als wir uns dem Schloss näherten, kamen einige Krieger auf uns zu und verbeugten sich respektvoll vor Killian. Sie nahmen die Zügel der Pferde, während jemand mir mit meinen Habseligkeiten half.

Ich stieg selbst ab und spürte die neugierigen Blicke aller auf mir. Niemand hätte erwarten können, dass Killian mit seiner Partnerin ankommen würde, die zufällig die Tochter seines Feindes war.

„Alpha?" Eine Frau näherte sich uns mit den Dienern, aber an der Art, wie sie sprach, konnte ich erkennen, dass sie jemand mit Rang war. Sie verbeugte sich respektvoll vor Killian. Ihre neugierigen Augen fielen auf mich. Die Fragen standen ihr deutlich ins Gesicht geschrieben, aber aus irgendeinem Grund wagte sie es nicht, sie zu stellen.

„Brielle, bitte bereiten Sie ihr ein privates Zimmer vor. Und Sie," Er wandte sich mir zu, seine Augen so einschüchternd und dominant, dass ich meinen Blick von ihm abwenden musste. „Sie sehen mich an, wenn ich mit Ihnen spreche." Unwillkürlich fielen meine Augen auf ihn. Sein Ton hingegen wurde mit jeder Sekunde rauer und tödlicher. Ich starrte unblinzelnd in seine bernsteinfarbenen Augen.

„Ich werde mich später um dich kümmern", sagte Killian in dem gewohnt dominanten Ton, an den ich mich gewöhnt hatte. Er blickte kaum zu mir und ging zum Eingang, mich bei Brielle zurücklassend. Ich war verwirrt. Ein privates Zimmer für mich? Warum? Aber wir waren Partner, sollten wir nicht dasselbe Zimmer teilen?

Die Frau, Brielle, kam näher auf mich zu, ihre Lippen zu einem aufgesetzten Lächeln geformt.

„Killian." Sein Name verließ zum ersten Mal meine Lippen. Es schien seine Aufmerksamkeit erregt zu haben. Er hielt inne und drehte sich zu mir um.

„Von heute an heißt es Alpha für dich." Er sprach zu mir, als ob er ein Untertan anredete. Ich war doch seine Partnerin, um Himmels willen. Ich war verärgert, aber ich spielte es cool und blieb ruhig. Er war schließlich immer noch mein Partner, und es war erst mein erster Tag hier.

Ich ignorierte seine Worte. „Warum ein privates Zimmer? Wir sind Partner, wir sollten dasselbe Zimmer teilen."

Seine bernsteinfarbenen Augen wurden steinig, und seine weichen Lippen, die die Farbe von Kirschen hatten, kräuselten sich amüsiert. Killian kam näher zu mir, so nah, dass sich unsere Nasen fast berühren konnten. Ich spürte seinen heißen Atem auf meinem Gesicht. Mein Atem stockte, und meine Beine wurden zu schwach, um zu stehen. Die Anziehung zwischen uns war zu stark, um sie zu ignorieren. Konnte er es nicht auch spüren?

Meine Frage wurde schnell von seinen strengen Worten beantwortet. „Du bedeutest mir absolut nichts, Sheila Callaso." Es gab einen scharfen Stich in meiner Brust. Meine Augen waren weit aufgerissen, voller Fragen und Schmerz. Wenn er mich nicht wollte, warum war ich dann hier?

Meine Lippen öffneten sich, um zu sprechen, als eine Stimme uns unterbrach. „Killian", sagte die Stimme und riss meinen Kopf in Richtung der Stimme. Sie kam von einer Frau in meinem Alter. Sie war eine atemberaubende Schönheit mit pechschwarzem Haar. Sie bewegte sich mit einer Eleganz, die ihr passte. Wer war sie?

Sie kam auf uns zu und stellte sich neben Killian. Ihre Augen ruhten auf mir. Sie sah wirklich ruhig und sanft aus, aber ein Feuer der Wut zuckte durch ihre Augen, das so schnell verblasste. Ihr müheloses Lächeln erschien wieder und richtete sich an Killian.

„Killian." Die Art, wie sie seinen Namen nannte, ließ meinen Magen knurren.

„Wer ist sie?", fragte sie ihn.

Es ließ mich innerlich zusammenzucken. Killians Augen wanderten von der Frau zu meinen.

Das ist genau das, was ich fragen sollte. Killian legte seine Hände um ihre Taille.

„Ein kleines Problem, auf das ich im Silver Mist Pack gestoßen bin."

Ein kleines Problem? War das, was er von mir dachte? Ein Problem?

„Oh, ich verstehe", sagte sie in herablassendem Ton. Ich hatte sie zu schnell beurteilt, sie war alles andere als ruhig und sanft. Etwas an ihr war trügerisch.

„Ich bin Sheila Callaso, seine Partnerin. Und wer sind Sie?", fragte ich, ihre Augen weiteten sich.

„Achten Sie auf Ihre Worte in meinem Schloss. Thea ist Ihre Vorgesetzte und meine auserwählte Partnerin. Sie ist zu respektieren."

Seine Worte verletzten mich. Wenn er jemand anderen hatte, warum akzeptierte er mich dann? Seine Worte schienen Thea zu erfreuen. Sie lehnte sich an seine Arme und küsste ihn auf die Lippen, direkt vor mir, seiner rechtmäßigen Partnerin.

Ich konnte diese Beleidigung nicht ertragen. „Im Grunde sagen Sie, dieses 'Ding' ist Ihre Hure…?", sagte ich angewidert. Meine Worte gefielen Thea nicht, und sie begann zu weinen.

Als er ihre Tränen sah, fielen Killians Augen auf mich. Seine leuchtend bernsteinfarbenen Augen wurden dunkel vor Wut und Hass. Ich spürte, wie mein Herz vor Angst prickelte.

„Ich habe dich deutlich gewarnt, auf deine Worte in meinem Schloss zu achten! Thea ist deine Vorgesetzte, deshalb sollte sie in meinem Schloss respektiert werden. Da du dich als ziemlich stur erwiesen hast, wirst du für deine Handlungen bestraft!"

Ich war verwirrt. Ich hatte keine Ahnung, was er sagte.

Bevor ich es merkte, war ich von den Rudelkriegern umzingelt. „Bringt sie in den Kerker!"

Sein mörderischer Blick ließ mein Herz stehen bleiben, ich hatte keine Ahnung, was los war.

Kapitel 2

Sheilas Sichtweise

Ich zitterte stark. Meine Angst und Verwirrung waren in mein Gesicht geschrieben. Ich sah mich bei den Kriegern um, die mich umzingelten, meine ängstlichen Augen trafen die meines Partners. Sein steinerner Ausdruck schwächte mich noch mehr.

Auf Killians Befehl wurde ich von den Kriegern grob an beiden Armen gepackt. Mein gebrochener Blick weigerte sich, sich von Killians abzuwenden. „Was soll das heißen?" Meine Stimme kam als Flüstern heraus, meine Stimme verriet völlig meine Emotionen. „Ich bin deine Partnerin." Die Worte verließen meine Lippen, und ich sah, wie sie vor Killians frostigem Blick zerbrachen. Aber er schien sich nicht darum zu kümmern. Das war ihm egal.

„Das wird dir genau zeigen, wie man sich in meinem Rudel verhält." Er betrachtete mich mit eisigen Blicken. „Nehmt sie mit!" Seine kalten Worte trafen mich tief dort, wo es am meisten weh tat, während er die Arme um die andere Frau, seine Geliebte, gelegt hatte.

Ich wurde in das Schloss gezogen, die Korridore hinunter, in einen dunklen Kerker geworfen, und die Holztür schlug hinter mir zu.

Ich stürzte auf den harten, kalten Boden, die Dunkelheit um mich herum. Wie gelähmt konnte ich den Moment, den eisigen Blick meines Partners, immer noch nicht überwinden. Sein Hass und seine Wut auf mich waren nicht zu verbergen. Ich wusste nicht, wann sich Tränen in meinen Augen sammelten und achtlos über mein Gesicht rollten.

Er hasste mich!

Mein eigener Partner hasste mich!

Ich legte die Hände vors Gesicht und schluchzte hemmungslos. Das letzte Mal, dass ich so verletzt und gebrochen war und Tränen in den Augen hatte, war, als ich erst zwölf war und von meinem Vater gefoltert wurde, weil ich mit den Dienern gesprochen hatte.

Ich wurde viel schlimmer gefoltert als das, aber es tat nicht einmal so weh.

Ich kuschelte mich an die kalten Wände und weinte mich in der Dunkelheit aus.

Ich wusste nicht, wann ich in der Dunkelheit eingeschlafen war. Ich wachte durch die ohrenbetäubende Stille auf, die durch die Wände hallte. Es gab keine Möglichkeit zu wissen, wie lange ich hier unten gewesen war. Es war kalt, und worauf ich saß, tat meinem Körper weh.

Der Boden war hart und feucht. Die kalte Luft um mich herum ließ mich zittern. Alles, was ich tun konnte, war lange in der Dunkelheit zu warten.

In demselben Moment knarrte die große Holztür laut, und ein sehr starker Schein erhellte den Ort. Ich musste die Hand hochhalten, um meine Augen vor dem Licht zu schützen, und als ich mich an die Umgebung gewöhnt hatte, blickte ich auf und sah Killian.

Mein Atem stockte und blieb mir im Hals stecken. Seine große und dominierende Gestalt kam näher auf mich zu, während ich meine Beine zwang, aufzustehen. Er hatte eine überragende Größe, zu der ich meinen Blick nach oben richten musste. Er stürmte auf mich zu mit flackernden, rohen Emotionen, die ich als Hass und Ekel erkannte. Ich umklammerte den seidigen Stoff meines Kleides und kämpfte gegen den Drang an zu weinen.

„Eines will ich klarstellen. Ich habe nur eine Frau in meinem Leben, und das ist Thea, und niemand sonst." Seine Stimme war brutaler als der grimmigste Winterwind und schärfer als jedes Schwert in meiner Brust. „Du bedeutest mir nichts, Sheila Callaso. Absolut nichts!" Er achtete darauf, jedes Wort zu betonen, was in den Wänden meines Kopfes widerhallte und mich tötete. „Ich habe ein paar Regeln, wie ich mein Rudel führe. Jeder muss sich daran halten, und das schließt dich ein. Wenn du dich an diese Regeln hältst, wird dein Aufenthalt in meinem Rudel erträglich, angenehm und lebenswert genug sein." Seine Stimme war so tief und so sanft, mit einem leichten Akzent. Ich hätte ihr den ganzen Tag zuhören können, obwohl er so rücksichtslos kalt klang.

Ich sprach nicht. Ich konnte meiner eigenen Stimme nicht trauen, mich nicht zu verraten. Stattdessen hörte ich ihm zu, wie ein gehorsamer kleiner Wolf.

„Erstens", begann er, „Sie sprechen nur, wenn Sie angesprochen werden.

Zweitens dürfen Sie Ihr Zimmer ohne meine Erlaubnis nicht verlassen.

Drittens dürfen Sie mein Büro nur betreten, wenn Sie gerufen werden, und niemals, niemals meine Privaträume betreten.

Viertens dürfen Sie das Schloss auch nicht ohne meine Erlaubnis verlassen.

Und schließlich, halten Sie sich von Thea fern. Das ist eine Warnung, Sheila." Er zischte mit so viel Hass, dass ich vor Intensität zusammenzuckte.

„Das Missachten dieser Regeln wird Ihnen nur eine qualvolle Bestrafung einbringen." Er schloss ohne jede Emotion.

Ich konnte seinen Worten nur mit völligem Unglauben starren. Ohne Zögern kehrte er mir den Rücken zu und ging zur Tür.

„W-Warum?", fragte ich atemlos, voller Schmerz und Tränen. „Warum Killian? Ich bin deine Partnerin." Egal wie sehr ich darüber nachdachte, ich konnte keinen plausiblen Grund finden, warum er mich so sehr verabscheute. Er hielt für eine Minute inne und drehte sich zu mir um. Blitzschnell stand Killian vor mir, seine große Hand auf mir, aber nicht so, wie ich es gewollt hätte. Sein fester Griff drückte meinen Hals zusammen und schlug meinen Rücken gegen die unbarmherzige Wand.

„K-Killian?", würgte ich, unfähig zu atmen, während meine Hände auf seine fielen.

„Ich habe dich gewarnt, es heißt Alpha für dich." Sein Griff verstärkte sich, und ich schnappte nach Luft.

„Bitte... Sie verletzen mich", konnte ich meine Stimme kaum hören, während ich in seine Augen starrte, die einen leuchtend gelben oder goldenen Streifen zeigten. Aber er ließ nicht los.

Meine Hände klammerten sich flehentlich fest an seine. Ich spürte das prickelnde Kribbeln, das bei der bloßen Berührung entstand. „Bitte, Alpha", flüsterte ich, eine Träne lief mir übers Gesicht.

Widerstrebend ließ er los und ließ mich auf den Boden fallen. Ich umklammerte meinen Hals und schluckte unter Tränen so viel Luft wie möglich.

„Du wirst den Rest der Nacht hier verbringen und deine Strafe absitzen." Er blickte auf mich herab, als ob ich absolut nichts bedeutete. Killian warf mir einen letzten Blick zu und stürmte aus dem Kerker, mich wieder in einem dunklen und kalten Raum allein zurücklassend.

Ich kuschelte mich auf dem Boden zusammen und vergoss Tränen. Nach einer Weile knarrte die Holztür auf, und ein Teller mit Essen wurde hineingeworfen. Ich aß mein Essen schweigend. Das waren die schlimmsten Stunden meines Lebens, von meinem eigenen Partner eingesperrt zu sein. Ich schlief eine Weile, obwohl mein Körper die ganze Zeit sehr lebendig schien. Es war ein Schlaf voller meiner üblichen Albträume, die mich die ganze Zeit verängstigt aufwachen ließen.

Die Holztür öffnete sich erneut und ließ einen Sonnenstrahl in den Raum, begleitet von einem bekannten Gesicht. Die junge Frau, die ich außerhalb des Schlosses getroffen hatte.

„Hallo, erinnerst du dich an mich? Ich bin---"

„Brielle", sagte ich und erinnerte mich an ihren Namen. Sie lächelte leicht.

„Der Alpha hat mich gebeten, Sie in Ihr Zimmer zu bringen."

Ich stand leise auf, ohne ein Wort zu sagen. Brielle führte mich aus dem Kerker.

Ich wurde schließlich in das gebracht, was wie mein eigenes Zimmer aussah. Brielle verschloss die Tür und sah mich nachdenklich an. „Oh, meine Dame, warum haben Sie sich mit Thea angelegt? Hat der Alpha es Ihnen nicht gesagt?"

„Über seinen Liebhaber? Nein." Ich schüttelte wahrheitsgemäß den Kopf.

Sie warf mir einen mitleidigen Blick zu. „Nun, das ist es. Thea ist so etwas wie die Lieblingsperson des Alphas im Schloss."

Ich spürte einen Schmerz in meiner Brust.

„Es tut mir leid. Das hätte ich nicht sagen sollen. Ich wollte nur, dass Sie wissen, dass er sie sehr liebt."

Ich konnte kaum ein Wort formen.

„Ich lasse Ihnen ein warmes Bad ein, meine Dame, und danach schicke ich jemanden, der Ihnen etwas zu essen holt. In der Zwischenzeit, wenn Sie etwas brauchen, lassen Sie es mich einfach wissen, meine Dame." Sie eilte an mir vorbei, aber ich hielt sie an der Hand auf.

„Danke. Und bitte, nennen Sie mich Sheila."

Sie lächelte. „In Ordnung, Sheila."

Sie ging ins Badezimmer und kam nach ein paar Minuten wieder heraus. Sie wollte gerade etwas sagen, als es an der Tür klopfte.

Eine junge Dame kam hereinspaziert. Sie sah jünger aus als ich, mit schwarzen Haaren, die ihr herzförmiges Gesicht perfekt umrahmten.

„Ah, das ist Riannon, und sie wird Ihnen dienen", informierte mich Brielle.

Das junge Mädchen lächelte und verbeugte sich respektvoll. „Zu Ihren Diensten, meine Dame."

„Bitte nennen Sie mich einfach Sheila", sagte ich, da ich mich mit den Formalitäten unwohl fühlte.

Sie lächelte und warf Brielle einen Blick zu. „Wenn das in Ordnung ist, meine Lad—" Sie hielt inne. „Sheila."

„Und ich werde dich Ria nennen."

„Übrigens, die Ältesten sind hier", sagte Ria eilig und wandte sich an Brielle.

Die Ältesten? Meinst du den Ältestenrat? Jeder Alpha im Norden war Mitglied des Rates, einschließlich des Alphas des Crescent North Pack, Killian, mein Partner. Der Rat war ein Kreis, der aus mehreren übernatürlichen Arten bestand, wobei jede einen Vertreter im Rat hatte. Die Ratsältesten sind die ältesten Wölfe und repräsentieren unsere Art im Rat.

Ich sah Brielle an, deren verängstigte Augen auf meine trafen, dann Ria.

Warum sind die Ratsältesten hier?

Kapitel 3

Erzählerische Perspektive

Killian trainierte mit einigen Kriegern auf dem Trainingsfeld an der Ostgrenze des Rudels, das etwas abseits der Hexenquartiere innerhalb des Rudels lag. Er stampfte mit den Füßen auf den Boden und signalisierte den Kriegern, ihn anzugreifen. Einer nach dem anderen stürzten sie sich auf Killian.

Seine Augen glänzten hell, was darauf hindeutete, dass sein Wolf Ryker teilweise die Kontrolle mit ihm teilte. Blitzschnell schlug Killian sie nacheinander nieder und schleuderte sie gegen die staubige Erde. Xavier war hinter ihm. Seine Krallen waren ausgefahren, fast schon an Killian, aber dieser fing ihn gerade noch rechtzeitig ab und drückte ihn ebenfalls zu Boden. Das war knapp. Niemand war ihm beim Training so nahegekommen, ihn aufzuschlitzen. Killian wusste, dass ein Teil des Grundes war, dass er abgelenkt war, und er hasste jeden einzelnen Moment davon.

Seine Augen wurden trüb, er wurde von seinem Beta, Allen, mental kontaktiert. Killian hob eine Hand in die Luft, um die Krieger anzuhalten und sich mit Allen zu verbinden.

„Was?“, knurrte Killian mit seiner üblichen tiefen und rauen Stimme, unfähig, seine Frustration und Wut zu zügeln.

„Du musst sofort zum Schloss kommen“, sagte er mit Dringlichkeit.

Killian runzelte beunruhigt die Stirn. „Warum?“

„Es sind die Ältesten Wölfe des Rates. Sie sind hier“, antwortete Allen hastig, woraufhin sich Killians Körper versteifte.

Die Ältesten Wölfe des Rates? Ein Blitz der Wut huschte durch seine bernsteinfarbenen Augen.

„Warum waren sie hier?“, fragte Killian schweigend und erhielt keine Antwort von seinem Wolf Ryker.

Er verließ das Feld in Richtung Schloss und fand Allen im Flur seines Büros, der zusammen mit Mason, dem Anführer der Krieger seines Rudels und auch seinem besten Freund, auf ihn wartete.

„Sie sind alle drin“, informierte ihn Mason. Killian ging mit seinem Beta und seinem besten Freund hinter sich hinein und fand fünf ältere Wölfe des Rates im Büro sitzen. Killian griff nach seinem Stuhl und setzte sich, Mason und Allen saßen zu beiden Seiten seines Stuhls.

„Und was verdanke ich eurem Besuch, Älteste?“, kam Killian direkt auf den Punkt. Er war nicht in Stimmung für Höflichkeiten oder Umschweife. Sie waren aus einem Grund hier, und tief im Inneren konnte er sich das schon denken.

Die Ältesten Wölfe des Rates waren hochrangige Mitglieder der Ratsgerichte und aufgrund ihrer langen Existenz unter den Werwölfen hoch angesehen. Der Rat war ein Kreis, der von verschiedenen übernatürlichen Typen gebildet wurde, von denen jeder einen Vertreter im Rat hatte. Jeder Alpha im Norden war Mitglied des Rates, und die Ältesten Wölfe repräsentierten ihre Spezies. Der Rat wurde ausschließlich gebildet, um den Frieden im übernatürlichen Reich zu gewährleisten und die Interessen jeder Art zu schützen.

„Aus der Kälte, die in deinem Ton liegt, haben wir das Gefühl, dass wir in deinem Territorium nicht willkommen sind, Alpha Killian.“ Killian richtete seinen Blick auf Ältesten Nell, der sprach und sich tiefer in den Stuhl lehnte. Seine Worte überraschten Killian überhaupt nicht. Ältesten Nell und Killian kamen nie miteinander aus.

Also gab Killian sich keine Mühe, seine wahren Gefühle zu verbergen. Die Anwesenheit der Ältesten in seinem Rudel bedeutete einfach nur Ärger, den er verdammt sicher nicht mögen würde. Aber dennoch sprach er mit einem frostigen, kurzen Lächeln.

„Ich entschuldige mich vielmals. Aber ich habe es eilig, daher würde ich es begrüßen, wenn Sie mir alle sagen könnten, warum Sie hier sind, damit wir das hinter uns bringen können.“

Ältester Philip rutschte auf seinem Stuhl hin und her, seine Hand unter dem Kinn verschränkt. „Gut. Wie du wünschst.“

Killian nickte zustimmend kalt. Er konnte nicht weniger zustimmen.

„Es ist uns bekannt, dass du endlich deine Gefährtin gefunden hast, Alpha Killian“, begann Ältester Zed.

Killian hielt einen Moment inne. Die Erwähnung des Wortes „Gefährtin“ war ihm nie gut bekommen. Er ballte die Kiefer, seine Hand krallte sich zu einer Faust. Etwas in seiner Brust zog sich zusammen. Aber Killian wahrte ein ausdrucksloses Gesicht und behielt seine Haltung neutral. Killian musterte die Ältesten einen nach dem anderen.

„Ich sehe, Sie sind etwas zu sehr an den Angelegenheiten meines Rudels interessiert; darf ich Sie daran erinnern, dass alles, was in meinem Rudel passiert, Sie nichts angeht, solange wir die Regeln des Rates nicht brechen?“ Killian erinnerte sie, nur für den Fall, dass sie ihren Platz vergessen hatten. Obwohl sie die alten Wölfe waren, hatten sie kein Recht, sich in die Angelegenheiten seines Rudels einzumischen.

„Du hast Recht, Alpha Killian, und vertraue uns, wir wollen uns nicht in das Crescent North Rudel einmischen, aber diese Angelegenheit ist uns wichtig.“ Alpha Silas sprach, seine Stimme hallte an den Ecken der Wände wider. „Und als die alten Wölfe haben wir eine Pflicht zu erfüllen.“

Killian runzelte verwirrt die Stirn und legte eine Hand auf den Holztisch vor sich. „Und was ist das?“

„Die Krönung der Luna“, sagte Ältester Walter, der still gewesen war. Killian spürte, wie Allen und Mason neben ihm zuckten, sagte aber kein Wort.

„In jedem Rudel war es unsere Pflicht, die Lunas zu krönen, und in diesem Fall hast du deine Gefährtin gefunden“, fügte Ältester Walter hinzu.

Killian neigte kalt den Kopf, seine Augen fielen auf Ältesten Nell. „Das ist in Ordnung für mich, aber …“ Killian pausierte. „Ihr werdet nur Thea Chrysler zu meiner Luna krönen.“

Killian sah, wie die Gesichter der Ältesten vor Wut rot anliefen. Aber er schaffte es, seine Haltung neutral zu halten. Thea war die Frau, die in sein Schicksal gemeißelt worden war und diejenige, die es verdiente, die Luna seines Rudels zu sein, und nicht die andere Frau, nicht die Tochter des Feindes, nicht die Frau, die die Mondgöttin ihm gedankenlos in den Weg geworfen hatte, um eine Schwäche zu sein, die er sich nicht leisten konnte. Zumindest nicht jetzt, da er endlich einen Schritt näher daran war, den Fluch zu brechen, den sein eigener Vater ihm und seinem Rudel auferlegt hatte.

Killian hatte dies den Ältesten bereits mehrfach klargemacht. Als er Thea nach so vielen Jahren der Suche nach der von der Mondgöttin Gesegneten gefunden hatte, um ihn zu retten und seinem Fluch ein Ende zu bereiten, informierte Killian die Ältesten, sie sofort zu seiner Luna zu krönen, aber sie lehnten ab und sagten, sie sei nicht seine vorgesehene Gefährtin. Und nun waren sie hier und versuchten, die Tochter des Feindes zu seiner Luna zu machen. Das wird niemals möglich sein.

„Sie ist nicht deine Gefährtin, Alpha Killian“, sagte Ältester Nell. Killian merkte, dass der alte Mann hart darum kämpfte, seine Wut zu beherrschen. Aber Killian konnte sich kaum darum scheren.

„Sie ist diejenige, die ich als meine Luna gewählt habe“, sagte Killian und blieb standhaft. Es spielte keine Rolle, was sie sagten, Thea war diejenige, die Killian wollte und die sein Rudel brauchte.

„Und was ist mit deiner vorbestimmten Gefährtin? Was ist mit ihr?“, fragte Ältester Zed. „Wenn du dich bereits für Thea entschieden hast, warum hast du sie dann noch nicht zurückgewiesen?“

Auf Ältester Zeds Frage hin regte sich Killians Wolf, Ryker, im Hinterkopf. Doch bevor dieser ein Wort murmeln konnte, schaltete Killian ihn aus. Er wusste, er musste klar denken und sich nicht von der Albernheit der vermeintlichen Gefährtenbindung beeinflussen lassen.

„Täusche dich nicht, Alpha Killian, selbst du kannst nicht immun gegen die Gefährtenbindung sein. Wenn du deine Gefährtin nicht willst, dann tu das Notwendige; andernfalls wird sie in wenigen Tagen zu deiner Luna gekrönt werden.“ Ältester Philip erklärte, Killians Blick weitete sich.

„Das können Sie doch nicht ernst meinen?“, fragte er, seine Augen waren vor Erstaunen groß.

„Deine Luna wird in der Nacht des Vollmonds gekrönt, das ist in zwei Nächten“, fügte Ältester Walter hinzu.

„Das wird nicht passieren!“ Killian sprang auf, seine Fäuste hämmerten auf den Tisch, und er sah den Ältesten in die Augen. „Das können Sie nicht tun!“

„Als höchste Ältesten Wölfe der Ratsgerichte haben wir unsere Entscheidung getroffen, und Sie können nichts dagegen tun“, sagte Ältester Nell bestimmt, und die Ältesten standen auf.

„Wir werden sehen“, war alles, was Killian murmeln konnte, bevor sie schließlich den Raum verließen. Allen und Mason eilten an seine Seite und sahen genauso besorgt aus wie er.

„Was machen wir jetzt?“, war Allen der Erste, der sprach. „Die Ältesten meinten jedes Wort, das sie sagten. Bei diesem Vollmond wird sie stattdessen gekrönt.“

„Das können wir nicht zulassen“, sagte Mason. „Erinnere dich an den Fluch.“ Bei der Erwähnung des letzten Wortes riss Killians Augen sofort auf. Viel stand auf dem Spiel; seine Zukunft und die Zukunft seines Rudels. Er konnte nicht alles aufs Spiel setzen, nicht nachdem sie so lange nach einer Antwort, nach Thea, gesucht hatten. „Killian, du hast jetzt keine Wahl mehr; du musst sie ein für alle Mal ablehnen“, bestand Mason darauf.

„Nein. Eine Ablehnung sollte nicht so leichtfertig behandelt werden. Zuerst sollten wir überlegen, wie wir die Ältesten umstimmen können“, schlug Allen vor.

Das war das Problem. Killian wusste, dass es unmöglich sein würde. Nichts konnte diese Ältesten dazu überreden, ihre Meinung zu ändern. Sie hatten jahrelang gut daran getan, ihren Fluch geheim zu halten, damit das Crescent North Rudel nicht als schwach wahrgenommen wurde. Ihr Ruf hatte sehr geholfen, aber die Zeit lief langsam ab, und Killian konnte es spüren. Er durfte nicht egoistisch denken und die Zukunft seines Rudels aufs Spiel setzen. Er musste tun, was getan werden musste.

Er stand still da, seine Augen waren gnadenlos kalt und zeigten keinerlei Emotionen. „Mason hat Recht, wir können uns jetzt keine Fehler leisten. Wir können meine Zukunft und die Zukunft aller anderen im Rudel nicht riskieren.“ Er sah sie in die Augen. „Ich muss dem ein Ende setzen.“ Er musste sie zurückweisen. Ohne viel zu sagen, verließ Killian das Büro und ging in den Westflügel des Schlosses, zu Sheilas Gemächern.

Ohne viel Höflichkeit klopfte Killian an die Tür und stürmte in ihr Zimmer.

Sein Blick fiel auf Brielle und Riannon, die er an ihrer Seite stationiert hatte.

Brielle und Riannon senkten sofort den Kopf, aber Killians Augen waren auf die makellose, unberührte Gestalt gerichtet, die ihn mit ihren runden, perfekten Augen anstarrte.

„Lasst uns allein!“ Auf seinen Befehl hin huschten Brielle und Riannon aus dem Zimmer, und nur Killian und seine Gefährtin Sheila blieben zurück.

„Steh auf!“

Sheila zuckte sichtlich zusammen bei seinem lauten Ton und stand vom Bett auf.

Sie sagte nichts und sah ihn mit ihren kristallblauen Augen an, die seine Gedanken in den letzten Stunden verfolgt hatten.

Sie öffnete die Lippen, um etwas zu sagen, wurde stattdessen aber wieder von Killians großer Hand an ihrem Hals begrüßt.

Dank seiner übermenschlichen Geschwindigkeit stand sie schnell an der Wand, seine Hand an ihrer Kehle und die andere an ihrer Taille. Sie spürte ein Kribbeln, das ziemlich schnell ausbrach. Killian lehnte sich näher, so nah, dass sich ihre Nasen kurz berührten, und sie konnte seinen Atem auf ihren Lippen schmecken. Ihr war heiß, oder vielleicht war das Zimmer noch dampfig von ihrer Dusche; sie konnte es nicht sagen, weil sie nicht klar denken konnte.

Killians Lippen streiften ihre Wangen bis zu ihren Ohren. „Sheila Callaso.“ Er sprach ihren Namen, als wäre er ein giftiges Gift auf seinen Lippen. Seine Augen trafen wieder ihre. Killian spürte, wie sein Wolf Ryker sich in seinen Hinterkopf zurückzog. Er konnte nicht ertragen, was gesagt werden sollte. Killian sah sie kalt an, seine Lippen schwebten über ihren, als die Worte seine Lippen verließen.

„Ich, Killian Reid, Alpha des Crescent North Rudels, weise dich, Sheila Calla–“ Die Worte blieben ihm sofort im Hals stecken, und seine Augen weiteten sich vor Schock und Verwirrung, als sie ihre kristallblauen Augen trafen. Da war etwas in ihnen.

Das ist nicht möglich.