Sanctuary: Ein verstecktes Rudel

Kapitel 1 Der Anfang

Keir

Ich weiß, dass ein königlicher Trupp mich verfolgt, und ich bin dankbar, dass ich das Gebiet nicht alleine betreten werde, aber ich schaue nicht zurück, um zu sehen, ob sie mit mir mithalten können. Je näher ich dem Territorium meines Rudels komme, desto empörter wird mein Lykaner.

Ich hatte beim ersten Anzeichen von Ärger gebrüllt. Ich spürte, wie die Bindung zu den Rudelmitgliedern nacheinander abriss, und mein Brüllen war in pure Empörung übergegangen, als ich spürte, dass mein Gefährte in ernsthaften Schmerzen war. Es wurde innerhalb von Sekunden schlimmer, und meine Knie gaben nach, als die Gefährtenbindung getrennt wurde. Mein Lykaner hatte ein klagendes Heulen ausgestoßen.

Ich hatte mich nicht erklärt, als ich aus der Ratskammer gerannt war, und ich wusste, dass ich es nicht musste. Ich nahm die Wölfe und Lykaner draußen kaum wahr, als ich das Gebäude verließ, aber ich spürte, wie sie mir mit hoher Geschwindigkeit folgten. Ich wusste, dass ich meinem lieben Freund Armas für ihre Anwesenheit zu danken hatte, und ich würde ihre Anwesenheit nutzen, wenn ich sie brauchte.

Ich rieche den Geruch von Blut und Tod, als ich mich der Grenze nähere; ein weiterer Geruch trifft meine Nasenlöcher, und ich weiß, dass Schurken für das verantwortlich sind, was ich gleich sehen werde. Die erste Leiche, auf die ich stoße, ist die meines Betas, und ich brülle, als ich die Verletzungen sehe, die seinen Körper bedecken.

Je weiter ich in das Gebiet vordringe, desto gebrochener fühle ich mich – einige hatten es kaum aus ihren Häusern geschafft, und als ich mich dem Haus eines Rudelmitglieds mit einem neugeborenen Welpen näherte, ging ich hinein. Der Wolf, der mir folgte, erbrach sein Frühstück bei der Szene im Hauptschlafzimmer – der Welpe und seine Mutter sind bis zur Unkenntlichkeit verletzt.

Näher am Rudelhaus finde ich mehrere Leichen von Kriegern und Omegas, und ich weiß bereits, dass ihre Bemühungen, ihre Luna zu beschützen, fehlgeschlagen sind. Ich hoffe nur, dass sie ihren Erben beschützen konnten, und ich halte an der Hoffnung fest, sie lebend zu finden. Ich finde die Leiche meines Gammas auf den vorderen Stufen des Rudelhauses, mit seiner Gefährtin tot in der Tür liegend.

Ich brülle, als ich die Leichen ihrer Welpen im Flur am Fuße der Treppe finde, und auf halbem Weg die Treppe hinauf finde ich die Leiche der Gefährtin meines Betas, und ich weiß, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis ich meine Gefährtin finde. Mein Lykaner brüllt in purer Wut, als unsere Augen auf unsere Gefährtin fallen, die mit dem Gesicht nach unten auf dem Treppenabsatz des zweiten Stocks liegt.

Ein Mitglied des königlichen Trupps, das mir hierher gefolgt war, tritt neben mich, und ich höre ihn keuchen, als seine Augen auf meine Gefährtin fallen. Ich knurre, als er auf meine Gefährtin zugeht. „Ruhig, Keir. Ich höre einen schwachen Herzschlag." Sagt der Mann, und als ich ihn ansehe, verstehe ich, wie er meinen Namen kennt; wir gehörten einst demselben Rudel an.

Er nähert sich langsam meiner Gefährtin, und als er sie auf den Rücken dreht, kommt meine Tochter in Sicht; der Anblick von ihr lässt mich zu Boden stürzen. Mein Lykaner wimmert, als wir den blutüberströmten Körper unseres Welpen ansehen. Ihr schwacher Herzschlag lässt uns ein kleines bisschen besser fühlen, und ich schwöre der Göttin, dass ich sie mit meinem Leben beschützen werde.

„Keir, ich habe einen der Truppmitglieder gebeten, sie sich anzusehen. Er hat einen medizinischen Hintergrund und wird uns etwas mehr über ihre Verletzungen erzählen können." Sagt Armand, und ich bin dankbar, dass jemand meine Tochter untersuchen kann. Er fragt, ob ich weiß, wo ihr Vater, der Alpha, ist, und als ich ihm sage, dass er ihn ansieht, klappt ihm der Kiefer herunter.

Er weiß, dass ich nie Alpha werden wollte, zumindest nicht in meinem Geburtsrudel, und er versteht wie kein anderer, warum. Der junge Mann hat meine Tochter fertig untersucht, und er sagt mir, dass das Blut von meiner Gefährtin stammt; die einzige Verletzung, die sie hat, ist am Kopf, wahrscheinlich als meine Gefährtin mit ihr in den Armen fiel.

Armand und ich tauschen Nummern aus, nachdem er mir gesagt hat, ich solle das Gebiet verlassen. Wir beide befürchten, dass es ein gezielter Angriff auf mich gewesen sein könnte, und keiner von uns ist bereit, das Leben meiner Tochter aufs Spiel zu setzen. Ich hatte einen großen Rucksack gepackt, um ein paar Dinge einzupacken, die ich nicht verlieren wollte, und Kleidung für uns beide. Meine Tochter war Stunden später schreiend aufgewacht, und es hatte lange gedauert, bis sie sich genug beruhigt hatte, damit ich sie fragen konnte, woran sie sich erinnerte, aber sie kann mir nichts erzählen, da ihre Mutter sie gepackt hatte, um die Treppe hinaufzulaufen.

„Mama hatte den Arm um mich, mein Gesicht an ihrem Hemd." Sagt meine Tochter, und ich weiß, dass meine Gefährtin alles getan hat, um zu verhindern, dass ihre Tochter etwas sieht. Zumindest weiß ich, dass sie keine Albträume über das Geschehene haben wird. Ich bin froh, dass sie sich vielleicht nie daran erinnern wird, wie ihre Mutter gestorben ist, da sie erst zwei Jahre alt ist.

Echo hält unsere Alpha-Aura fest im Griff, während wir uns immer weiter von unserem Territorium entfernen. Wir wollen nicht, dass jemand denkt, wir würden ihnen Schaden zufügen, oder dass wir weggeschickt werden, wenn wir ein Rudel finden, das bereit ist, uns aufzunehmen. Es ist mir egal, was ich im Rudel tun muss, solange ich meine Tochter in Sicherheit bringen kann.

Ich meide einige Gebiete, von denen ich weiß, dass sie spüren können, dass ich ein Lykaner bin; nicht viele Rudel sind bereit, einen Lykaner aufzunehmen, wenn sie ein reines Werwolf-Rudel sind, und ich möchte ein Rudel finden, das nicht spüren kann, dass ich ein Lykaner bin. Das wird das Sicherste für mich und meine Tochter sein.

Mit einer Zweijährigen zu reisen, sollte nicht so einfach sein, aber meine Tochter beschwert sich nicht, während wir jeden Tag reisen, und ich glaube wirklich, dass sie mehr versteht, als sie sollte. Es ist fast eine Woche her seit dem Angriff, der mich ohne meine Gefährtin und mein Rudel zurückließ, der meine Tochter ohne ihre Mutter zurückließ, und ich hoffe wirklich, bald ein Rudel zum Niederlassen zu finden.

„Papa." Sagt meine Tochter, als ich sehe, wie ihre Hand nach rechts zeigt, und ich höre Knurren aus dieser Richtung, gefolgt von den Schreien junger Welpen.

Ich hebe meine Tochter auf meine Schultern, während ich mich leise auf die Geräusche zubewege, und als ich ein perfektes Versteck für meine Tochter sehe, hebe ich sie hoch in den Baum.

Ich sage ihr, sie soll ruhig sein und warten, bis ich sie hole, und sie nickt mit dem Kopf, während sie ihre Hände über den Mund legt. Ich stelle den Rucksack an einen Baum, ein paar Meter von ihrem Versteck entfernt. Ich trete aus dem Waldrand heraus und sehe eine Szene, die mich fast die Kontrolle über Echo verlieren lässt, aber ihn an unseren Welpen zu erinnern, reicht aus, damit er zurückweicht.

Ich stelle mich zwischen die Schurken und die Welpen, die an einen Baum gedrückt sind; der Wolf kämpft mit zwei Schurken, während die anderen beiden auf mich zustürmen, und ich packe beide am Hals. Ich breche ihnen schnell das Genick, bevor ich ihre Körper beiseite werfe und einen weiteren Schurken an den Haaren packe. Ich ziehe ihn von dem Wolf weg, der die Welpen beschützte, und werfe ihn so weit ich kann, bevor ich mich den Welpen zuwende. Drei Wölfe erscheinen von der anderen Seite der Lichtung, und sie kümmern sich um die beiden Schurken, die noch atmen, bevor sie auf uns zustürmen.

Der junge männliche Welpe greift nach dem schwarzen Wolf, und ich weiß, dass er der Alpha dieses Rudels ist, wahrscheinlich auch der Vater des Welpen. Ein weiterer Wolf geht langsam auf den weiblichen Welpen zu, und ich sehe, wie sie ihm ein Lächeln schenkt, während er ihren Hals liebkost, wahrscheinlich ihr Vater.

Der dritte Wolf hat sich in menschliche Form verwandelt und hat zwei Trainingshosen in den Händen, während er sich den anderen beiden Wölfen zuwendet; beide verwandeln sich, um die Hosen anzuziehen. Der Mann, der die Welpen beschützt hatte, atmet keuchend, und ich kann seinen Herzschlag bei jedem Atemzug verblassen hören; er gab sein Leben für diese beiden Welpen.

Ein klagendes Heulen ist zu hören, als er aufhört zu atmen, und ich weiß, dass er eine Gefährtin zurückgelassen hat. Der Alpha – der sich als Alpha Geofry vom Silver Shadow Rudel vorstellt – lädt mich ein, mit ihnen zu kommen.

„Ich bin gleich zurück. Ich habe etwas im Wald gelassen, das ich holen muss." Sage ich, und der Alpha nickt mit dem Kopf, bevor ich zurückgehe, um meine Tochter zu holen.

Auf unserem Weg zum Rudelhaus erfahre ich, dass der verstorbene Mann sein Gamma war und dass der weibliche Welpe die Tochter seines Betas war, der männliche Welpe sein Sohn, wie ich bereits vermutete. Meine Tochter läuft Hand in Hand mit dem weiblichen Welpen, und der Sohn des Alphas ist auf ihrer anderen Seite.

Zum ersten Mal seit einer Woche kann meine Tochter duschen, und ich bin dankbar für die Kleidung, die sie uns zur Verfügung gestellt haben. Nachdem sie aus der Dusche kommt, kriecht sie ins Bett und schläft ein, ohne ein Wort zu sagen, und ich beschließe, eine zweite Dusche zu nehmen, um meinen Körper wirklich zu reinigen.

Ein Klopfen an der Tür reißt mich aus meinen Gedanken, und ich öffne die Tür für eine Omega, die mir sagt, dass das Abendessen fertig ist. Meine Tochter ist innerhalb einer Sekunde bei mir, als das Essen erwähnt wird. Ich schmunzle, als ich sie in meine Arme hebe, um der Omega die Treppe hinunter zum Esszimmer zu folgen.

Nach dem Abendessen kommt die Omega zu uns und sagt mir, dass sie auf meine Tochter aufpassen wird, während ich mit dem Alpha und seinem Beta spreche. Meine Tochter nimmt ihre Hand ohne Zögern, und ich folge dem Alpha in sein Büro, während die beiden die Treppe hinaufgehen.

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Kapitel 2 Fünfzehn Jahre Später

Keir

Es ist fünfzehn Jahre her, seit ich fast alles verloren habe, was ich im Leben geschätzt habe, aber es wird nicht einfacher mit den Jahren, die vergangen sind, und der einzige Grund, warum ich noch atme, hat alles mit der Frau zu tun, die ich anschaue.

Sie ist der Grund, warum ich jeden Morgen aufstehe; sie ist der Grund, warum ich jeden einzelnen Tag weitermache, und ich danke der Göttin jeden einzelnen Tag dafür, dass sie sie in Sicherheit bewahrt.

Seit Lakota fünfzehn geworden ist, schleichen wir uns nachts aus dem Rudelhaus, und das tun wir mindestens einmal pro Woche. Unser Alpha ist ein aufgeblasener Arsch, wie Lakota sagt; er glaubt zu wissen, wie man ein Rudel führt, und das ist zu unserem Vorteil.

Niemand hat je herausgefunden, dass wir Lykaner sind oder dass wir von einer Alpha-Blutlinie stammen. Sie sind zu dumm, um es zu sehen oder zu bemerken, und unser Alpha trainiert seine Mitglieder nicht richtig. In ein paar Wochen wird Lakota achtzehn, und das wird der Tag sein, an dem wir dieses Rudel verlassen werden, auf der Suche nach einem neuen Zuhause.

Meine Gedanken schweifen zurück zu meinem Geburtsrudel, einem Rudel, das nicht mehr existiert, und ich fühle nichts dabei. Mein Vater war ein Werwolf und meine Mutter war eine Lykanerin, aber mit ihrem niedrigen Rang als Lykanerin würde sie Werwölfe gebären. Mein Vater war kein großer Fan von Lykanern, und unser ganzes Rudel war sich dessen bewusst.

Er war sehr enttäuscht, als er herausfand, dass seine vorherbestimmte Gefährtin eine Lykanerin war und dazu noch eine Lykanerin von niedrigem Rang. Er hat seine Enttäuschung vor niemandem versteckt. Das einzige Mal, dass er mit seiner Gefährtin zufrieden war, war der Tag, an dem sie ihm einen Erben für das Rudel schenkte, und selbst das verlief nicht so, wie er es wollte.

Das Training meines Bruders zum Alpha begann, als er sechzehn wurde, und ich wurde von diesem Tag an noch mehr ignoriert, nicht dass es mich gestört hätte. Ich genoss das Training mit den Kriegern, und ich war verdammt gut darin. Ich wurde dreizehn, etwa drei Monate nachdem mein Bruder sechzehn geworden war, und ich verwandelte mich zum ersten Mal.

Ich habe meiner Mutter an diesem Tag einen Riesenschrecken eingejagt, als ich mich als Lykaner und dazu noch mit schwarzem Fell entpuppte, etwas, das meinem Bruder überhaupt nicht gefallen würde. Meine Mutter warnte mich, niemandem zu zeigen, dass ich ein Lykaner war, und ich wusste genau, warum sie das sagte, denn ich hatte mehr als einmal erlebt, dass Rudelmitglieder ihre Luna wegen ihrer Lykaner-Natur schlechtmachten.

Mein Vater und mein Bruder ignorierten beide, was das Rudel ihr antat, und das war einer der Hauptgründe, warum es mir egal war, dass mein Vater mich ignorierte. Echo hatte Mühe, sich zurückzuhalten, wann immer wir Rudelmitglieder über unsere Mutter reden hörten, aber wir wussten beide, dass es uns nichts nützen würde.

Meine Mutter war aufgeregt gewesen, an dem Tag, an dem mein Bruder achtzehn wurde, aber wir wussten beide, dass mein Vater von ihm und seinem Wolf enttäuscht sein würde. In dem Moment, als er sich in seinen Wolf verwandelt hatte, ging mein Vater weg, da sein Wolf ein dunkelbrauner Wolf war, anstatt des schwarzen Wolfes, den mein Vater erwartet hatte, immerhin war er der zukünftige Alpha.

Mein Vater begann, mich in das Alpha-Training einzubeziehen, und mein Bruder hatte mich dafür verachtet und jede Gelegenheit genutzt, mich schlecht aussehen zu lassen. Ich versuchte, mit ihm darüber zu reden, aber er wollte nicht hören, was ich zu sagen hatte, und nach einer Weile gab ich es auf, ihm Dinge zu erklären.

Bis zu dem Tag, an dem ich achtzehn wurde, hatte ich keine Ahnung, was ich tun würde. Würde ich mich verwandeln und allen zeigen, dass ich ein Alpha-Lykaner bin, oder würde ich so tun, als wäre ich wolfslos? Ich hatte keine Ahnung, und erst als ich an meinem achtzehnten Geburtstag aufwachte, beschlossen Echo und ich, uns nicht zu verwandeln, in der Hoffnung, dass mein Vater mich wieder ignorieren würde.

Es kam etwas anders, als ich gehofft hatte, und es würde zu dem Ereignis führen, das mich zwang, für immer von zu Hause wegzugehen. Mein Vater ignorierte mich tatsächlich wieder, aber es gab meinem Bruder auch einen Vorwand, Beleidigungen in meine Richtung zu werfen, und es dauerte nicht lange, bis die meisten Rudelmitglieder sich ihm anschlossen. Die einzigen, die sich nicht darum kümmerten, dass ich wolfslos war, waren die Omegas und die Krieger; die Omegas kümmerten sich nicht, weil sie wussten, wie gehässig unser Rudel sein konnte, und die Krieger kümmerten sich nicht, weil sie wussten, was für ein Kämpfer ich war.

Meine Mutter begann, sich meinem Vater und meinem Bruder anzuschließen, indem sie mich ignorierte, und das tat mir mehr weh als die Beleidigungen, die mein Bruder und die Rudelmitglieder mir entgegenwarfen. Ich war gerade von der Nachtpatrouille zurückgekehrt und war dank einer Handvoll Abtrünniger später als sonst, als ich die Stimme meiner Mutter aus dem Wohnzimmer hörte.

"Schätzchen, du hast Recht. Keir ist eine Last für unser Rudel als wolfsloser Mann, und er wird niemals in irgendeiner Weise zu diesem Rudel beitragen." Sie kicherte, bevor sie sagte: "Wenn er glaubt, er würde jemals eine Gefährtin bekommen, wird er eine Überraschung erleben. Dieser wolfslose Idiot macht sich nur selbst etwas vor."

Ich hörte sie zusammen mit meinem Bruder und Vater lachen, als ich ins Wohnzimmer ging. "Ich, Keir, Sohn von Alpha Matt und Luna Linda, trenne hiermit die Bande zum Yellow Stone Rudel." knurrte ich, als ich mich in Echo verwandelte und zu unserer Mutter hinüberstapfte. "Ich hoffe, der Rest deines Lebens in diesem Rudel wird so elend wie die Hölle sein." knurrte Echo.

In meiner Lykaner-Form stapfte ich die Treppe hinauf zum Alpha-Stockwerk, und ich verwandelte mich direkt vor meinem Schlafzimmer zurück. Ich packte ein paar Kleider zusammen mit einigen anderen Notwendigkeiten in einen Rucksack. Ein Omega wartete vor meinem Zimmer auf mich, und sie reichte mir eine Tasche voller Essen und Snacks, bevor sie den Kopf neigte und mich dort stehen ließ.

Alle im Wohnzimmer waren immer noch geschockt, als ich das Rudelhaus verließ, und es war das letzte Mal, dass ich mein Geburtsrudel sah. Ich weiß, dass das Yellow Stone Rudel nicht mehr existiert; der Rat hat sich darum gekümmert, als Armand Beweise fand, dass mein Bruder hinter dem Massaker am Crystal Blood Rudel gesteckt hatte.

Er hatte herausgefunden, dass ich Alpha eines Rudels war, das größer war als seines und bessere Krieger hatte als er. Er war eifersüchtig auf die Tatsache, dass ich eine Gefährtin hatte und glücklich war, während seine Gefährtin ihn wegen des aufgeblasenen Arschs, der er war, abgelehnt hatte. All diese Leben verloren wegen eines eifersüchtigen Alpha.

Mein Vater wurde hingerichtet, weil er meine Mutter getötet hatte; er hatte sie getötet, weil sie gewusst hatte, dass ich ein Alpha-Lykaner war und sie es vor ihm geheim gehalten hatte. Aber selbst das ließ mich nichts fühlen. Ich hatte das Buch über mein Geburtsrudel und meine Familie an dem Tag geschlossen, an dem ich gegangen war. Ich bereue nicht, was ich an diesem Tag getan habe, und ich bin dankbar für die Zeit, die ich mit meiner Gefährtin hatte.

"Dad, hör auf, in der Vergangenheit zu leben. Du hättest nichts tun können, und die Dinge, die du getan hast, sind das, was zählt." Lakotas Stimme reißt mich aus meinen Erinnerungen, und ich weiß, dass sie Recht hat. Nachdem sie sich zum ersten Mal verwandelt hatte, erzählte ich ihr meine Lebensgeschichte, vom Tag meiner Geburt bis zu dem Tag, an dem ich im Silver Shadow Rudel landete.

Lakota wusste seit ihrem zehnten Lebensjahr, dass das Silver Shadow Rudel nicht ihr Geburtsrudel war; ich war von Ratsmitglied Armas kontaktiert worden, und ich war gezwungen gewesen, Lakota zu erzählen. Sie war nicht völlig überrascht gewesen, aber sie hatte mich überrascht, als sie gefragt hatte, ob ich jemals zurückkehren wollte.

Ich hatte eine Weile darüber nachgedacht, und als ich ihr sagte, dass es für mich viele traurige Erinnerungen barg, sagte sie mir, ich solle es verkaufen. Es war nicht ihr Zuhause; sie erinnerte sich nicht daran, und wenn es für mich zu schmerzhaft war, warum sollte ich es dann behalten wollen? Lakotas einzige Bitte war, unseren Rudelnamen zu behalten; sie konnte nicht erklären, warum sie ihn behalten wollte.

Der Rat gewährte ihre Bitte, den Rudelnamen zu behalten, und an dem Tag, an dem wir das Silver Shadow Rudel verlassen, werden wir genug Geld haben, um neu anzufangen. Wir haben keinen festen Plan, aber wir werden sehen, wo wir landen und was wir brauchen, um neu anzufangen.

Wir gehen schweigend zum Rudelhaus zurück, etwas, das wir tun, falls wir jemandem begegnen. Niemand ist überrascht, mich nachts herumlaufen zu sehen; ich habe es getan, seit wir uns im Silver Shadow Rudel niedergelassen haben, und es war etwas, das ich absichtlich getan hatte. Es gab mir die Freiheit, dorthin zu gehen, wo ich hingehen musste, um mich in Echo zu verwandeln, aber Lakota darf nachts nicht raus, und wenn jemand denkt, ich sei allein, wird er nicht merken, dass Lakota sich in einem Baum versteckt.

"Hallo, Gamma." höre ich unseren zukünftigen Alpha sagen, und ich schaue zu ihm auf, als wäre ich tief in Gedanken.

"Entschuldigung, ich war..." fange ich an zu sagen, aber er sagt mir, dass ich mich nicht erklären muss.

"Dad hat mir erzählt, dass du das jede Nacht machst, und er glaubt, es hat etwas mit deiner Vergangenheit zu tun. Ich will dich nicht aufhalten, Gamma." sagt er, und er klingt noch schlimmer als sein Vater. Ich schüttele den Kopf, während ich ihm nachblicke; er geht auf das Rudelhaus zu, und ich merke, dass das für Lakota schwierig werden könnte.

"Ich bin auf unserer Etage, Dad." sagt sie durch unsere Gedankenverbindung, und ich lächle, als ich unserem zukünftigen Alpha nachgehe.

In zwei Stunden wird er achtzehn, und er wird in der Lage sein, seine Gefährtin zu finden; sein Vater scheint zu glauben, er wird mit der Tochter unseres Beta gepaart sein. Es würde Sinn ergeben, warum sie jetzt fast ein Jahr zusammen sind, und ein Teil von mir hofft, dass es stimmt.

Es ist mir egal, wer seine Gefährtin ist, solange es nicht Lakota ist. Es würde die Dinge für sie und ihren Lykaner sehr kompliziert machen, wenn er es ist, denn er hat deutlich gemacht, dass er seine Gefährtin ablehnen wird, wenn sie sich als wolfslos oder Lykanerin herausstellt.

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