Mit dem Baby meines Alphas durchbrennen

Bastien heiratet mich nur aus Pflichtgefühl. Ich lehne ihn ab und gehe für immer, indem ich meinen Tod vortäusche. Doch er wird verrückt auf der Suche nach mir. Er sagt, er liebt mich, als wir uns wiedersehen. Nein! Das glaube ich ihm nicht. Ich kann ihn nicht mein Kind stehlen lassen! ** „Sie ist nicht deine!“ Die Haustür war verschlossen …

Kapitel 1 Schwangerschaft und Ablehnung

Selene POV:

Das stetige Wusch-Wusch eines Ultraschallgeräts erfüllt den kleinen Untersuchungsraum.

Ein schwaches Pochen gesellt sich zu den fremden Geräuschen der Geräte, und der Arzt, der zwischen meinen Beinen sitzt, grinst mich an: „Und da ist der Herzschlag.“

„Das ist ohne Zweifel das schönste Geräusch, das ich je gehört habe“, flüstere ich.

„Ich werde Mutter“, atme ich in glückseliger Ungläubigkeit aus.

Ich kann es kaum erwarten, es Bastien zu erzählen.

Es hatte nicht lange gedauert, bis ich mich Hals über Kopf in Bastien verliebt hatte.

Ich liebe Bastien, weil er freundlich und sanftmütig ist, wenn er es nicht sein müsste; weil er alles für die Mitglieder seines Rudels opfern würde. Ich liebe ihn, weil er genauso klug und witzig wie beschützend und mutig ist, weil er mir das Gefühl gibt, wie es noch nie jemand getan hat oder tun wird.

Ich bin ein Volana-Wolf, ein Ziel des Bösen. Mein Blut kann ewiges Leben schenken.

Mein Vater Garrick hat mich eingesperrt, seit ich zehn war, oder sollte ich sagen, mein Stiefvater. Ich habe sein wahres Gesicht erst zu spät erkannt. Er war mir gegenüber liebevoll, als meine Mutter noch lebte. Doch nachdem meine Mutter weg war, verwandelte er sich in ein absolutes Monster. Er hat mir acht Jahre lang täglich Eisenhut verabreicht. Mein Wolf hat es nicht überlebt.

Kein Wolf. Kein Partner. Keine Hoffnung.

Bis vor drei Jahren, in einer stürmischen Nacht, als Garrick mich wieder schlug und mir unvorstellbare Dinge antun wollte, entkam ich aus seinem Verlies und lief Bastien und seinem Vater Gabriel über den Weg.

Sie nahmen mich auf und boten mir Asyl. Weil meine Mutter Gabriel einmal gerettet hatte, fühlt er sich verpflichtet, mich zu beschützen. Also arrangierte er, dass sein Sohn mich heiratete.

Als Ehrenmann würde Bastien alles tun, um seine Pflicht dem Rudel gegenüber zu erfüllen. Also bot er mir an, seine Vertragspartnerin zu sein, als eine Möglichkeit, mich zu beschützen. Gebrochen und traumatisiert, ohne einen Ort, wohin ich gehen konnte, stimmte ich zu.

Ich muss mich daran erinnern, dass Bastien bereits Liebe gefunden hatte, als wir uns trafen, mit einer Frau, die keine ständige Fürsorge und Verwöhnung brauchte; eine Frau, die ihm ebenbürtig war. Ihr Name ist Arabella.

Offenbar hatte Bastien, bevor ich kam, geplant, eine Wölfin namens Arabella Winters zu seiner Gefährtin zu nehmen. Es scheint, dass Gabriels Edikt sie zwang, ihre Verlobung zu beenden, und ich kann nicht leugnen, dass das Sinn macht. In jemand anderen verliebt zu sein, würde sicherlich Bastiens Distanz erklären. Es ist kein Wunder, dass er mich immer auf Abstand gehalten hat, sich nie geöffnet hat, mich nie hereingelassen hat.

Es ist mir nicht gelungen, ihn dazu zu bringen, mich zu lieben, zumindest nicht auf die Art, wie ich ihn liebe. Doch wir waren in letzter Zeit so glücklich, glücklich genug, dass ich beschloss, eine Verlängerung des Vertrags an unserem Jahrestag vorzuschlagen.

Ich möchte nicht egoistisch sein, ich möchte nicht, dass Bastien sich mit mir zufriedengibt, wenn ich nicht wirklich das bin, was er will – aber wenn es eine Chance gibt, dass er mich wollen könnte, muss ich sie ergreifen.

Auf dem Heimweg halte ich an, um Lebensmittel einzukaufen, und plane ein besonderes Abendessen für meine Ankündigung. Ich gebe alles, kaufe guten Wein, obwohl ich ihn nicht trinken kann, sowie die besten Fleischstücke und das dekadenteste Dessert, das ich finden kann.

Ich schaue auf die Uhr, während ich nach Hause fahre, und hoffe, Bastien dort zu übertreffen und die Waren nach oben zu schleichen. Obwohl die Familie des Alphas und ihre Betas alle im Rudelhaus mit einer Reihe von Vollstreckern leben, finden offizielle Rudelgeschäfte im Regierungsgebäude nebenan statt. Kleinere Rudel könnten vielleicht alles von ihrem zentralen Haus aus erledigen, aber die Novas sind seit Jahrhunderten aus dem Platz gewachsen.

Bastien und ich leben in einer privaten Wohnung im obersten Stockwerk, was uns die Möglichkeit gibt, uns mit dem Rest des Hauses zu versammeln und unsere Tage zu verbringen oder uns alleine einzuschließen. Heute Abend ist definitiv eine Nacht zum Einschließen.

Ich habe gegrinst wie ein Narr, seit ich die Arztpraxis verlassen habe, ich kann mich nicht erinnern, jemals so leicht gewesen zu sein. Ich habe geübt, die Neuigkeiten während der Fahrt zu teilen, verschiedene Strategien durchgespielt, bevor ich mich entschied, Bastien einfach ohne Spielchen oder Vortäuschung zu erzählen.

Schmetterlinge flattern schnell in meinem Bauch, als ich die Treppe hinaufsteige, mein Körper vibriert vor Erwartung. Ich muss die Taschen in meinen Armen jonglieren, um den Türgriff zu erreichen, schaffe es aber schließlich.

Das ekstatische Lächeln verschwindet von meinem Gesicht, sobald ich eintrete.

Bastien ist schon da und wartet auf mich. Er sitzt allein im abgedunkelten Wohnzimmer, ein Glas mit bernsteinfarbener Flüssigkeit in seiner großen Faust und ein strenges Stirnrunzeln dominiert sein gut aussehendes Gesicht.

Ich halte inne und beäuge ihn misstrauisch. Seine Augen leuchten silbern, ein unverkennbares Zeichen dafür, dass sein Wolf um die Kontrolle ringt. Ich stelle meine Taschen ab und nähere mich zögernd meinem Mann.

„Bastien?“, frage ich vorsichtig. „Ist alles in Ordnung?“

„Setz dich, Selene.“ Das tiefe Bass seiner Stimme ist rau und emotionslos.

Ich tue, was er sagt, hocke mich auf den Rand der Couch, mein Rücken ist kerzengerade. Ich weiß sofort, was kommt. Ich kann sehen, wie meine Hoffnungen und Träume um mich herum zerbrechen, als wären sie real und nicht bloße Einbildungen. Liebesbriefe und Eheringe, Ultraschallbilder und Kinderwagen, Kinderspielzeug und winzige Schuhe – alles liegt verstreut zu meinen Füßen.

Ich habe Angst zu sprechen. Ich weiß, dass Bastiens Meinung, sobald sie gefasst ist, nicht mehr zu ändern ist, aber ein wahnhafter Teil meines Gehirns stellt sich immer noch vor, dass das unvermeidliche Ergebnis sich ändern könnte, wenn ich das Richtige tue oder sage.

Seine unergründlichen Augen halten mich gefangen, starren durch mich hindurch, während die Stille sich hinzieht. Sie dehnt sich so lange aus, dass ich den Drang bekämpfen muss, auf meinem Platz unruhig zu werden. Normalerweise genießt Bastien es, mich unruhig zu machen, aber das hier ist anders. Das ist kein Wolf, der mit seiner Beute spielt, das ist ein Spitzenprädator, der zum Töten ansetzt.

Endlich spricht er. „Ich weiß, unser Jahrestag ist erst morgen“, beginnt er ernst, „aber ich kann das nicht länger aufschieben.“

Wenn Garrick mir eine nützliche Fähigkeit beigebracht hat, dann die, meine Gefühle zur Selbsterhaltung zu verbergen. Bastien würde meine Emotionen niemals so instrumentalisieren, wie Garrick es getan hatte, aber ich möchte nicht, dass er weiß, wie sehr mich das verletzen wird, nicht wenn ich mich schon so dumm fühle. Ich kann nicht glauben, wie dumm ich war, wie naiv.

„Morgen werde ich meinen Vater beauftragen, die Dinge für unsere Ablehnungszeremonie in die Wege zu leiten.“

Sein Telefon klingelt, und bevor ich überhaupt antworten kann, nimmt er den Anruf entgegen und hält das Gerät ans Ohr. „Hey Bella“, grüßt er herzlich, steht vom Sofa auf und schreitet an mir vorbei, als wäre ich völlig unsichtbar. Ich höre das ferne Klimpern von weiblichem Lachen am anderen Ende der Leitung, er lacht, als er den Raum verlässt, ohne abzuwarten, was ich sagen oder wie ich auf seine Ankündigung reagieren werde.

Die Kälte seines Verhaltens trifft mich ins Mark. Ich war auf schlechte Nachrichten vorbereitet, aber ich hätte nie erwartet, dass mein Mann so herzlos sein würde. Es ist jetzt klar, was passiert, und wie üblich scheine ich die Letzte zu sein, die es weiß. Bastien verlässt mich für Arabella, und das Letzte, was er will – außer mir – ist ein Baby, geboren von einer erbärmlichen Halb-Wölfin.

Kapitel 2 Bastien ist betrunken

10 Tage bis zur Ablehnungszeremonie

Selene POV

Die sich drehenden Flügel des Deckenventilators wirbeln über meinem Kopf, ihre schnellen Umdrehungen fesseln meine Sinne und lenken mich von all den unerwünschten Gedanken in meinem Kopf ab.

Heute ist mein dritter Hochzeitstag, aber statt Champagner und Geschenken liege ich allein in meinem Bett.

Mein Mann wird mich in zehn Tagen abweisen, und ich kann nicht einmal wütend auf ihn sein.

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Ich liege immer noch da, als mein Telefon klingelt.

Bastiens Name blinkt auf dem Bildschirm auf, und ich zögere einen Moment, bevor ich antworte. Es gibt keinen Grund, meine Verzweiflung zur Schau zu stellen. „Hallo?“

Ich höre nicht die Stimme meines Mannes am anderen Ende der Leitung. Stattdessen dringt das hohe, klingende Lachen einer Frau durch den Hörer. „Oh Bastien, du bist zu viel!“

Ich erkenne die Stimme nicht, „Hallo?“, versuche ich es noch einmal, der Anruf klingt sehr gedämpft. Ein Hosentaschenanruf vielleicht?

„Bella, benimm dich einmal!“, Ich kenne diese Stimme – nur allzu gut.

„Nur, wenn du mich dazu bringst.“ Ich kann praktisch hören, wie ihre Wimpern durch das Telefon schlagen. Ein Teil des Rauschens verschwindet, ihre Stimme klingt plötzlich sehr klar. „Mmm“, stöhnt sie, „Du erinnerst dich genau, wie ich es mag.“

Ich steche meinen Finger auf den „Anruf beenden“-Knopf und unterbreche den Austausch, bevor die Übelkeit, die in meinem Hals aufsteigt, mich überwältigen kann.

Arabella Winters ist nach Elysium zurückgekehrt, und Bastien verbringt unseren Jahrestag mit ihr statt mit mir. Die Wölfin verschwand nach meiner Paarungszeremonie und reiste zu anderen Rudeln auf der Suche nach Abenteuern oder einem Neuanfang. Doch was auch immer Arabella gesucht hatte, sie hatte es offenbar nicht gefunden. Vielleicht weil sie bereits wusste, wo es war, aber es war einfach unerreichbar.

Nun, es wird nicht mehr lange unerreichbar sein.

So angewidert ich von dem Telefonanruf auch bin, ich weiß, dass ich eigentlich kein Recht habe, wütend auf Bastien zu sein. Unsere Ehe war immer eine Zweckgemeinschaft, und ich möchte seinem Glück nicht im Wege stehen. Ich wünschte, er würde warten, bis wir offiziell getrennt sind, aber er hat mir alles gegeben. Das Mindeste, was ich tun kann, ist, den Gefallen zu erwidern.

Ich will keine Last sein, die Bastien an die Vergangenheit kettet, wenn er es verdient, seine eigene Zukunft zu gestalten, aber genau das werde ich werden, wenn ich ihm von dem Baby erzähle.

Er darf es nicht wissen, niemals.

Ich werde gehen. Ich werde ein Stück Bastien mitnehmen. Ich werde mein Baby haben.

Ich schiebe meine Hand auf meinen Bauch und lege sie über das kostbarste Geheimnis, das ich je gehütet habe. Ich stelle mir vor, so muss sich meine Mutter gefühlt haben, als mein Vater starb – die Ähnlichkeiten zwischen unseren Reisen entgehen mir nicht, aber ich bin entschlossen, ihren Weg nicht fortzusetzen.

Meine Mutter rannte um ihr Leben, als sie das Calypso-Rudel verließ, sie hatte keine Ressourcen oder Pläne, sie war in so großer Not, dass sie ein Hilfsangebot nicht ablehnen konnte, egal von wem es kam. Das wird nicht meine Geschichte sein.

Wenn ich Elysium verlasse, werde ich alles mitnehmen, was ich besitze, alles, was ich brauche, um neu anzufangen. Ich werde mich nicht bei einem Mann verschulden müssen, um zu überleben, und ich werde nicht heiraten, egal wie sehr ich als alleinerziehende Mutter verurteilt werde.

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Etwa eine Stunde später klingelt mein Telefon erneut. Diesmal ist es Aiden, und ich antworte sofort; Bastiens Beta ruft mich nur an, wenn etwas nicht stimmt.

„Aiden?“

Laute Stimmen und verzerrte Musik füllen meine Ohren, bald gefolgt vom Bariton des Betas. „Selene, es tut mir leid, dich so anzurufen, aber wir haben ein kleines Problem: Bastien ist sturzbetrunken und offenbar entschlossen, sich eine Alkoholvergiftung zuzuziehen. Wir können ihn nicht aufhalten, und ich glaube nicht, dass er auf jemand anderen als dich hören wird. Zumindest hoffe ich, dass er auf dich hören wird.“

„Wo seid ihr?“

„Loup Garou“, ruft Aiden über den ohrenbetäubenden Hintergrundlärm.

„Ich bin auf dem Weg.“ Ich kenne die Bar, obwohl ich noch nie drinnen war. Ich habe mich daran gewöhnt, mich in kontrollierten Umgebungen unter Menschen zu begeben, aber große Menschenmengen machen mir immer noch Angst.

Ich mache einige Atemübungen während der Fahrt, konzentriere mich darauf, ruhig zu bleiben, anstatt über die zweifellos unangenehme Szene nachzudenken, die mich erwartet. Was für ein Jahrestag das ist. Es ist so spät, dass es keinen Verkehr gibt, so dauert die Fahrt nur wenige Minuten.

Ich steige aus dem Auto und betrachte mit großer Besorgnis das Neon-Barschild und die imposante Tür. Mit einem letzten beruhigenden Atemzug betrete ich das Getümmel.

Drei Dinge fallen mir sofort auf. Erstens ist Bastien nicht der einzige, der sich einen Rausch genehmigt. Die Bar ist am Rande des Chaos, so voll mit Wölfen, dass ich glaube, es muss eine Brandgefahr sein. Zweitens ist Aiden nicht Bastiens einziger Trinkkumpan. Arabella steht dicht an seiner Seite, ihre Körpersprache macht die Natur ihrer Beziehung sehr deutlich. Und schließlich ist mein Mann gefährlich außer Kontrolle.

Ich spüre seine Unruhe durch den Raum, kann die kaum verhohlene Wut lesen, die immer näher an ihren Siedepunkt brodelt. Etwas anderes ist in seiner Aura verstrickt, etwas, das seltsam an Verzweiflung erinnert.

Ich habe Bastien schon einmal so gesehen; wenn er genug trinkt, kommen seine Dämonen hervor, um ihn zu quälen. Ich wusste nie, was in seiner Vergangenheit passiert war, um ihm solch eine Qual zuzufügen, aber es ist immer unerträglich anzusehen.

Ich will mich nicht wirklich tiefer in das Gedränge begeben. Ich würde es vorziehen, in der Nähe eines Ausgangs zu bleiben, ich mag die Vorstellung nicht, keine brauchbare Fluchtmöglichkeit zu haben.

Ich schüttle mich kurz und schreite durch die Menge, schätze es, wie natürlich sie sich für mich teilt. Obwohl niemand so tut, als würde er die sich entfaltende Szene nicht mit großem Interesse verfolgen, erweisen mir die Bargäste die Höflichkeit, an Ort und Stelle zu bleiben, selbst nachdem ich vorbeigegangen bin, und hinterlassen einen breiten Weg zur Tür.

Der Aufruhr lenkt Bastiens Aufmerksamkeit von Arabella ab. Es dauert einen Moment, bis er mein Erscheinen verarbeitet hat, aber der lebhafte Gefühlsausbruch in seinen Augen verrät seine Überraschung, sobald er es tut. Meine Anwesenheit scheint ihn leicht zu nüchtern zu machen, ein Teil der manischen Energie, die er ausgestrahlt hatte, ebbt ab.

Er richtet sich zu seiner vollen, imposanten Größe auf und schleicht vorwärts, während er seinen Blick über die Menge schweifen lässt, während er den Abstand zwischen uns verringert. Wenn ich es nicht besser wüsste, würde ich denken, er scannt den Raum nach Bedrohungen, aber das macht keinen Sinn. Wir sind auf heimischem Boden unter vertrauten Rudelmitgliedern. Nein, er muss versuchen herauszufinden, wer gepetzt hat.

Bastien bildet mit seinen Armen eine Art Käfig, als er mich erreicht, und schließt seinen großen Körper schützend um mich. „Was machst du hier?“

Ich weiß nicht, was ich von seiner offensichtlichen Paranoia halten soll, aber ich muss zugeben, dass ich mich unendlich ruhiger fühle als noch vor einer Sekunde. Ich bin auch zutiefst erleichtert zu wissen, dass er über meine Ankunft nicht wütend oder verärgert ist. „Ich bin gekommen, um dich nach Hause zu bringen.“

Harte Augen bohrten sich für einen langen Moment in mich. „Du hättest anrufen können, ich hätte dich auf dem Parkplatz getroffen.“

Ach. Vielleicht ist er doch gereizt. Bastien ist nicht der Typ für öffentliche Szenen, und es fällt mir ein, dass er wahrscheinlich besonders dagegen ist, eine vor Arabella zu schaffen. „Du kommst also?“, frage ich nervös.

Bastien antwortet sofort: „Natürlich.“

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Als wir zu Hause ankommen, ist Bastien so gut wie ohnmächtig. Ich gehe auf die Beifahrerseite und löse seinen Sicherheitsgurt, schüttele ihn sanft. „Bastien. Wach auf, wir sind zu Hause.“

Er erwacht beim Klang meiner Stimme und blinzelt mich benommen an.

„Komm schon, großer böser Wolf.“ Ich necke ihn. „Lass uns dich ins Bett bringen.“

Flammen entzünden sich in seinen Augen. „Ist das eine Einladung?“

Kapitel 3 Lust

Selene POV

Ein Stich durchfährt mein Herz. Der Mann hat keine Ahnung, was ich für eine letzte Nacht mit ihm geben würde. Leider glaube ich nicht, dass er in der Lage ist, das Angebot wahr zu machen. „Ich meinte dein Bett“, antworte ich schließlich. „Aber ich sage dir was: Wenn du es schaffst, aufzustehen und ins Haus zu kommen, lade ich dich ein, mit mir zu tun, was immer du willst, wo immer du willst.“

Bevor ich merke, was passiert, stehe ich Kopf, Bastiens Schulter drückt mir in den Magen. Er trägt mich wie einen Sack Kartoffeln ins Haus, steuert sein Schlafzimmer an und wirft mich aufs Bett. Ich quietsche überrascht auf, dann schaudere ich vor Erwartung, als ein sehr großer, sehr erregter Wolf sich über mich beugt.

Ich starre Bastien mit großen Augen an, mein Herz rast in meiner Brust, so laut, dass ich sicher bin, er kann es hören.

Flammen tanzen auf meinen Wangen, und ich weiß, dass ich knallrot sein muss. Lust, Aufregung und Angst kämpfen um die Kontrolle über meinen Körper und wirbeln in einem berauschenden Sturm umeinander.

Bastien senkt sich auf das Bett, beugt sich über meinen liegenden Körper und drückt meine Hände zu beiden Seiten meines Kopfes gegen die Matratze. Er verschluckt mein überraschtes Keuchen, sein Mund beansprucht meinen, bevor ein weiteres Wort gesprochen werden kann.

So angespannt ich auch noch war, sofort lasse ich los, als Bastien die Kontrolle übernimmt, werde weich und geschmeidig, während er Kuss um Kuss von meinen Lippen holt. Ich öffne mich ihm, gebe meinen Körper seiner Eroberung hin und lasse ihn mich von der Realität wegfegen. Ich verliere jeden Sinn für meine Umgebung, die Ekstase von Bastiens Kuss verbannt jeden Laut, jeden Gedanken, jede Empfindung, die nicht von ihm ist.

Bastien hat mich tausende Male geküsst und mich auf jede erdenkliche Weise geliebt, aber ich habe noch nie eine solche Verzweiflung gespürt, uns eins zu machen. Ich bin mir schmerzlich bewusst, dass dieser Kuss unser letzter sein wird, dass wir auf gestohlener Zeit leben.

Ich will das so lange wie möglich hinauszögern. Ich weiß, in dem Moment, in dem wir aufhören, wird alles vorbei sein – für immer. Ich will seine Lippen in meine Haut brennen; ich will das Bild von ihm, mächtig und wild über mir, in mein Gedächtnis einbrennen; ich will es so machen, dass ich nie vergessen kann, wie perfekt sich dieser Moment anfühlt.

Seine Zähne und Zunge fallen über mich her, verschmelzen Schmerz und Lust, bis ich in seinen Armen keuchend und stöhnend liege. Ich wölbe meinen Rücken, strecke mich seinem Körper entgegen, in einem fieberhaften Versuch, Linderung für mein empfindliches Fleisch zu finden.

Ich weiß, dass er mir die Erleichterung geben wird, die ich brauche, aber es wird nicht schnell genug gehen. Bastien kennt meinen Körper besser als seinen eigenen, und er genießt es, mich an die Grenzen der Lust zu treiben. Er bearbeitet mich, bis mein Körper nicht mehr mein eigener ist, bis meine Existenz auf ein pulsierendes, brennendes Schmerzgefühl reduziert ist, das nur er lindern kann.

Als er nicht nachgibt, sacke ich mit einem frustrierten Wimmern zurück, und Bastien schnurrt förmlich vor Zufriedenheit. „Gieriges kleines Wolfsmädchen.“ Er kicherte und zog seine Lippen von meinen weg. Er hinterließ eine Kussspur über meinem Kiefer und den schlanken Hals hinunter, wanderte schließlich zu der weichen Stelle hinter meinem Ohr, wo er seine Quälerei fortsetzte.

Das nächste, was ich weiß, ist, dass er das zarte Fleisch leckt, wo mein Hals auf meine Schulter trifft, mich kostet. Ich kann es nicht mehr ertragen. „Bitte, Bastien, ich möchte dich berühren.“ Ich winde mich und versuche, seinen Griff um meine Handgelenke zu lösen.

Er nimmt meinen Mund erneut in Besitz, taucht seine Zunge zwischen meine Lippen, um sich delirierend mit meiner zu verfangen. Bastien lässt sich schließlich zwischen meine Beine nieder und verschmilzt jeden Zentimeter seines Körpers mit meinem. Ich winde mich unter ihm in köstlicher Reibung, und er lockert seinen beherrschenden Griff, befreit meine Handgelenke. Ich vergrabe meine Hände in seinen Haaren und nippe an seiner Unterlippe mit meinen Zähnen.

Er knurrt kehlig und zieht sich nur weit genug zurück, um mir in die Augen zu sehen. Flammen umschlingen Bastiens intensiven Blick, und ich bin ratlos, ob er traurig oder wütend ist. „Wir waren füreinander bestimmt“, erklärt er. „Wir waren Gefährten, aber wir kamen nie wirklich zusammen.“

Ich erstarre.

Plötzlich fühlt es sich an, als ob die Luft aus dem Raum entwichen wäre. Ich drücke an Bastiens Schultern, bis er sich von mir abrollt. Da ist sie, die Wahrheit, die ich immer gewusst, aber er nie ausgesprochen hat. Arabella ist Bastiens Gefährtin, und ich habe ihn ihr weggenommen. Er hat sein Schicksal geopfert, um das zu tun, was er für richtig hielt, um mir zu helfen, als ich zu verloren und beschädigt war, um mir selbst zu helfen.

Ich setze mich langsam auf und blicke Bastien über die Schulter an. Er liegt auf dem Rücken und sieht mich mit so viel Schmerz und Bedauern an, dass ich sicher bin, er wollte dieses Geheimnis nicht preisgeben. Oder vielleicht bereut er es, der betrunkenen Lust nachgegeben zu haben, wo er doch endlich frei ist, mit seiner Gefährtin zusammen zu sein.

„Es tut mir leid.“ Meine Stimme ist dick vor Emotionen, und ich stehe auf, bevor er es bemerken und mich erwischen kann. Als ich zur Tür komme, schläft Bastien halb. Ich kann mich nicht erinnern, ihn jemals so betrunken gesehen zu haben.

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9 Tage bis zur Ablehnungszeremonie

Ich wache morgens mit einem pochenden Kopf und einem sauren Magen auf, obwohl Bastien derjenige sein sollte, der den Kater hat. Ich schaffe es kaum zur Toilette, als ich mich an das Baby erinnere. Willkommen zur Morgenübelkeit. Denke ich grimmig.

Ich kauere mich an die Wand und warte, bis die zeitweiligen Übelkeitsanfälle vorübergehen.

Eine hellblaue Textnachricht leuchtet auf dem Bildschirm auf. Selene, hier ist Arabella. Glaubst du, es wäre möglich, dass wir uns treffen?