Ihr nachstellen

Als sie gefragt wurde, wie sie mit der großen Persönlichkeit der ganzen Stadt zusammengekommen sei, antwortete sie kühl, sie habe ihn irgendwo aufgelesen, aber er sagte, er habe sie mit allen Mitteln umworben. Alles, was sie sagt, stimmt er zu – auch wenn sie eindeutig im Unrecht ist. Der aktuelle ihn macht das...

Kapitel 1 Nicht bewegen\n

Es war ärgerlich heiß in Horington, als der Juni kam.

Nachdem die Selbstlernstunde am Abend beendet war, wartete Sophie Tanner, bis die anderen Schüler hinausgegangen waren, bevor sie auf ihr Fahrrad stieg. Sie nahm den Weg zu einer ruhigen Gasse, um nach Hause zu fahren. Es mag verlassen gewesen sein, aber sie konnte ihre Fahrt um über zehn Minuten verkürzen.

Bevor sie aus der Gasse radeln konnte, roch sie mit ihrer scharfen Nase Blut.

Sophie war ziemlich vertraut mit dem Geruch von Blut. Andere Mädchen wären geflohen, wenn sie in ihren Schuhen gesteckt hätten.

Sophie war jedoch keine gewöhnliche junge Frau. Sie fuhr weiter Fahrrad, als wäre nichts geschehen.

Tatsächlich sah sie fünf Minuten später einen Kampf in dieser einsamen Gasse.

Ein Fuß von Sophie war auf dem Boden, der andere auf dem Pedal. Sie steckte eine Hand in ihre Tasche und hielt ihr Fahrrad mit der anderen, während sie laut pfiff, um die Aufmerksamkeit der anderen auf sich zu ziehen.

Über ein Dutzend große Männer schlugen einen Mann zusammen. Da es in der Gasse keine Lichter gab, spähte sie im Mondlicht zu dem Mann, der von den anderen umzingelt war.

Sieht so aus, als wäre er derjenige, der verletzt wurde.

Als Sophie's Pfeifen hörten, drehten sich alle Anwesenden um und sahen sie an.

„Verschwinde!“

Da sie groß, dünn und in ihrer Schuluniform gekleidet war, blaffte der Anführer der Angreifer sie wütend an.

Sophies Stirn zog sich ungeduldig zusammen.

„Du versperrst mir den Weg.“

„Du hast einen Todeswunsch!“ knurrte der Anführer gereizt. Sie hatten große Anstrengungen unternommen, bevor sie die Gelegenheit bekamen, gegen Tristan Lombard vorzugehen.

Jeder, der sie daran hinderte, musste sterben.

Es brauchte nur einen Blick von ihm, um zwei Männer auf Sophie zu marschieren zu lassen.

Beim Blick auf ihre Uhr stellte Sophie fest, dass es bereits halb elf am Abend war.

Bevor sie sie anfassen konnten, stellte Sophie ihren anderen Fuß auf das Pedal und radelte schnell auf die Männer zu.

Im Handumdrehen gelang es ihr, einen Mann mit ihrem Fahrrad zu treffen, der elend zusammenbrach.

Mit beiden Handflächen auf ihrem Sattel schwang sich Sophie herum und trat einen anderen Mann kräftig.

Der Anführer merkte erst spät, dass er Sophies Fähigkeiten überschätzt hatte.

Sofort befahl er: „Tötet sie beide.“ Sie hatten nicht mehr viel Zeit. Wenn Tristans Männer eintrafen, könnten sie ihn nicht mehr ausschalten.

Tristan war kaum noch am Leben, als er den Befehl des Anführers hörte. Er fasste sich sofort zusammen. Ich kann hier nicht sterben.

Sophie hatte ursprünglich vor, zu gehen, nachdem sie den Männern eine Lektion erteilt hatte.

Sie ging zufällig an Tristan vorbei und erhaschte einen Blick auf ihn. Plötzlich hielt ihr Fahrrad an, obwohl sie den Männern erfolgreich entkommen war.

„Verdammt.“ Sophie änderte ihre Meinung. Ich werde heute eine gute Tat vollbringen. Nur für heute.

Im nächsten Moment drehte sie ihr Fahrrad um und radelte auf die Männer zu.

Da Sophie keine Waffen hatte, schnappte sie sich zwei Messer von den Männern.

Ihr Fahrrad als Hebel nutzend, begann sie, die Männer anzugreifen.

Die Gesichter der Männer wurden grimmig, als sie erkannten, wie bösartig und schnell Sophie sein konnte.

„Tötet sie!“, befahl der Anführer.

Sophie huschte geschickt zu Tristan.

„Bist du noch am Leben?“

„Ich werde nicht sterben.“

Sie hatten keine Chance, ihr Gespräch fortzusetzen, denn die Männer stürmten auf sie zu.

Sophie war fähig genug, sie alle leicht zu besiegen. Ihre Handlungen waren cool und doch frech.

Nachdem alle Männer zusammengeschlagen worden waren, trat Sophie die Person, die ihr den Weg versperrte, weg.

„Auf Wiedersehen. Gern geschehen.“ Sie wollte sich nicht weiter in seine Angelegenheiten einmischen.

Sie stieg flink auf ihr Fahrrad. Es war fast elf, also musste sie so schnell wie möglich nach Hause kommen.

Doch ihr Fahrrad blieb an Ort und Stelle verwurzelt, selbst nachdem sie zu treten begann.

Sie drehte sich über die Schulter und stellte fest, dass Tristan den hinteren Sitz ihres Fahrrads ergriffen hatte.

Ihre Augen funkelten vor Wut, denn es war spät in der Nacht.

„Was willst du noch?“

„Danke.“

Damit ohnmächtig wurde er bewusstlos.

„Was zum Teufel?“, fluchte Sophie leise, während sie den Mann am Boden anstarrte. Obwohl er das Bewusstsein verloren hatte, sah er immer noch so würdevoll aus wie eh und je. Am Ende half sie ihm auf und setzte all ihre Kraft ein, um ihn auf den Rücksitz ihres Fahrrads zu legen. Danach knirschte sie mit den Zähnen und fuhr aus der Gasse.

Da Tristan angeschossen wurde, wagte Sophie nicht, ihn ins Krankenhaus zu bringen.

Eine Schusswunde war zu heikel. Sie war ziemlich zufrieden mit ihrem derzeitigen Leben und wollte nicht in ihr früheres Leben zurückkehren.

Wenn seine Schusswunde nicht behandelt würde, würde er vor Sonnenaufgang am nächsten Morgen sein Ende finden.

Sophie brachte ihn in ein medizinisches Labor an der Horington University. Sie ging frei hinein, als gehörte ihr der Ort.

Nachdem sie die Lichter eingeschaltet hatte, legte sie Tristan auf den Seziertisch, den die Medizinstudenten für ihre Experimente benutzten.

Sie öffnete einen der Schränke, zog einen OP-Kittel heraus und zog ihn an.

Es gab keine Betäubungsmittel. Er war ohnmächtig, also nahm sie an, er könnte den Schmerz ertragen.

Nachdem sie die Operationshandschuhe angezogen hatte, nahm Sophie eine Schere und schnitt Tristans blutiges Hemd in zwei Hälften.

Die Kugel war ziemlich nah an seinem Herzen, wenn sie nicht genug aufpasste, könnte sein Herz reißen.

Sie desinfizierte das Skalpell und begann, die Kugel zu entfernen.

Tristan rühmte sich als harter Mann, doch der Schmerz rüttelte ihn wach, als das Skalpell in seine Brust sank.

Er starrte die junge Dame neben sich an, die das Skalpell hielt.

„Wer bist du? Hast du einen Todeswunsch?“

Sophie hatte keine Ahnung, dass Tristan in diesem Moment wieder zu Bewusstsein kommen würde. Es war jedoch verständlich. Er hatte einen Schnitt an der Brust, also war er kaum mehr als eine Leiche, wenn er sich nicht bewegte.

„Wenn du überleben willst, bewege dich nicht“, schnappte sie ungeduldig.

Um keine weitere Zeit zu verlieren, setzte Sophie die Operation ohne Zögern fort.

„Mm!“, stöhnte Tristan vor Schmerz, als sie seine Haut schnitt. Dies war jedoch der einzige Laut, den er während der gesamten Operation von sich gab.

Tristan wartete, bis die Operation beendet war, bevor er sich erlaubte, ohnmächtig zu werden.

„Er hat einen starken Willen, huh?“, bemerkte Sophie. Immerhin war Tristan die gesamte Operation wach geblieben und hatte zugesehen, wie sie ihn ohne Betäubung operierte. Daher verdiente er das Lob.

Sie zog sein Telefon heraus, tippte eine Nachricht und schickte sie an einen zufälligen Namen, der ihr gefiel.

Sophie räumte das Labor auf und ging mit ihrem Rucksack. Sie würdigte den Mann nicht einmal eines weiteren Blickes.

Nachdem Felix Northley Tristans SMS erhalten hatte, eilte er zum medizinischen Labor der Horington University.

Er war fassungslos, als er Tristan auf dem Seziertisch liegen sah.

Ich frage mich, wer den Mut hatte, das zu tun? Weiß er oder sie nicht, wer Tristan Lombard ist? Er ist einer der Lombards aus Jipsdale!

Tristan wachte auf und sah Felix vor sich stehen.

„Mr. Tristan, wer hat Ihnen das angetan?“, fragte er neugierig. Die Person muss einen Todeswunsch haben! Niemand wagt es, Mr. Tristan in Jipsdale so etwas anzutun.

Tristan warf dem gesprächigen Felix einen Blick zu.

„Mr. Tristan, wer hat Sie hierher gebracht?“ Felix schwitzte stark, nachdem er von Tristans Verschwinden erfahren hatte.

Wenn er sein Ende findet, müssen viele Menschen in Jipsdale mit ihm sterben! Ich frage mich, wer die Person ist, die ihm das angetan hat.

Felix' Neugier war geweckt.

„Der Feind hat Söldner angeheuert, um mich zu töten. Finden Sie heraus, wer mich heute Nacht gerettet hat.“

Kapitel 2 Männer sind alle oberflächlich

„Kein Problem!“

Felix arrangierte, dass Tristan ohne Zögern in das Horington General Hospital gebracht wurde. Die Kugel mag entfernt worden sein, aber es war notwendig, dass Tristan eine Untersuchung im Krankenhaus durchmachte.

Der Arzt im Horington General Hospital starrte ungläubig, nachdem er Tristans Wunde gesehen hatte.

Dieser Arzt war der Top-Chirurg im Horington General Hospital. Wenn er die Aufgabe hätte, Patienten wie Tristan zu operieren, müsste er die Operation sehr sorgfältig durchführen. Schließlich war die Kugel zu nah an Tristans Herz.

Das Herz des Patienten würde reißen, wenn der Chirurg nicht vorsichtig genug wäre. Doch die Person, die Tristan gerettet hatte, schaffte es, ihn zu operieren und die Kugel erfolgreich zu entfernen. Tristans Herz blieb gesund. Nur wenige Auserwählte in Chanaea konnten dieses Kunststück vollbringen.

„Was ist los? Stimmt etwas mit seiner Wunde nicht?“ Felix geriet in Panik, da der Arzt viel zu lange schwieg.

„Mr. Tristan, darf ich wissen, wer die Kugel für Sie entfernt hat?“, fragte der Arzt ernsthaft.

Er war ein berühmter Chirurg in Horington, aber diese Person war eindeutig geschickter als er.

„Ich weiß es nicht.“ Tristan wollte nichts mehr, als zu wissen, wer die Person war, die ihn gerettet hatte.

„Die Operation war erfolgreich. Sie müssen sich nur ein paar Monate erholen.“

Der Arzt war bitter enttäuscht, als er erfuhr, dass Tristan die Identität der Person nicht kannte. Er war der Top-Chirurg in ganz Horington und wurde erst nach über dreißig Jahren Arbeit Direktor seiner Abteilung. Daher hatte er nicht erwartet, auf jemanden zu stoßen, der besser war als er.

Nachdem der Arzt gegangen war, warf Tristan Felix einen Blick zu. Letzterer machte sich sofort auf den Weg, um die Angelegenheit zu untersuchen.

Am nächsten Morgen kam Felix in Tristans Zimmer an und sah Letzteren herumgehen.

„Mr. Tristan, haben Sie einen Todeswunsch?“ Er konnte nicht glauben, dass Tristan seine Gesundheit ignorierte.

Wenn die Person in Jipsdale davon erfährt, wird er sofort hierher eilen. Versucht er, mich in Schwierigkeiten zu bringen?

„Hör auf, Unsinn zu reden“, schnappte Tristan.

„Ich habe herausgefunden, wer Sie gerettet hat. Hier.“

Felix reichte Tristan eine Akte.

Tristan öffnete die Akte und zog die Dokumente heraus. Seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als er die Informationen darin las.

„Eine achtzehnjährige Schülerin im Abschlussjahr?“ Wie konnte eine Schülerin im Abschlussjahr die Kugel aus meiner Brust entfernen? „Felix, wie können Sie sich so etwas erlauben?“

Felix winkte hastig ab.

„Ich wusste, Sie würden es nicht glauben. Ich war auch schockiert, als ich die Akte las. Aber ich habe es selbst bestätigt. Sie ist es.“

Felix zeigte ihm ein Foto.

Tristan nahm ihm das Foto ab. Die junge Frau auf dem Foto hatte ein unvergessliches Gesicht. Sie war jung, lebhaft und wunderschön. Besonders ihre Augen waren attraktiv.

„Eine achtzehnjährige Schülerin, die Söldner besiegen und Operationen durchführen kann? Interessant.“

„Mr. Tristan, kehren wir nach Jipsdale zurück?“ Tristan geriet in Schwierigkeiten, sobald er in Horington ankam. Offensichtlich war jemand durch ihre Anwesenheit hier eingeschüchtert.

„Wir haben noch nichts gelöst. Warum sollten wir zurückkehren? Hast du Angst? Wenn ja, kannst du mich gerne ohne mich verlassen.“

Felix' Lippen zuckten hilflos.

„Erzähl ihm das nicht.“ Der „ihm“, den Tristan meinte, war sein Vater, William Lombard.

„Was, wenn der alte Mr. Lombard nach Ihnen fragt? Muss ich es geheim halten?“

„Erzähl ihm nichts.“ Tristan war sich sicher, dass er die Angelegenheit selbst regeln konnte.

„Lass uns sie suchen.“

Als Felix Sophie fand, war diese von einigen Schlägern umringt.

„Sie sind Sophie Tanner, richtig?“

Sophie trug die Uniform der Horington High School. Ihre Ärmel waren hochgekrempelt und zeigten ihr helles Handgelenk.

Sie ignorierte sie und schritt vorwärts.

„Verdammt, Boss. Sie hat dich einfach ignoriert!“, rief ein Handlanger. Jeder in der Horington High School wagte es nicht, sich ihrem Anführer zu widersetzen.

Der Anführer der Schläger, Jack Keyes, sträubte sich und stürmte auf Sophie zu.

„Ich habe mit dir geredet. Bist du verdammt taub?“, forderte Jack und streckte die Hand aus, um Sophies Hand zu packen.

Sophie blieb stehen und spuckte den Kaugummi aus, den sie kurz zuvor gekaut hatte.

„Verschwinde“, kam ihre eisige Antwort.

„Ha! Du bist ganz schön aufbrausend, was? Du hast jemanden beleidigt, den du nicht hättest beleidigen sollen!“, erklärte Jack.

Nachdem er das gesagt hatte, streckte er die Hand aus, um Sophie anzugreifen.

Bevor er Sophie anfassen konnte, warf sie ihn über ihre Schultern. Jack fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden und konnte sich nicht mehr bewegen.

„Wissen Sie, wer ich bin? Mein Vater ist—„

Sein Schrei wurde von Sophie unterbrochen, die ihm kräftig auf die Wange trat.

„Halt die Klappe!“, schnappte sie gereizt.

Die anderen Schläger zitterten vor Angst, denn sie hatten keine Ahnung, dass Sophie so gut im Kämpfen war.

„Ruf meinen Vater!“, schrie Jack. „Ich will, dass Sophie Tanner Horington verlässt!“

Alle zeigten mit dem Finger auf Sophie, nachdem sie gesehen hatten, was sie Jack angetan hatte.

Es gab ein Gerücht, dass Sophie früher eine Kriminelle gewesen sei. Sie hatte in der Mittelschule eine Abtreibung, nachdem sie mit dem Kind eines Schlägers schwanger geworden war. Da ihre Familie sie als peinlich empfand, ließ sie sie in Horington zurück. So hatte sie keine andere Wahl, als für sich selbst zu sorgen.

Sophie ignorierte ihre schrecklichen Beleidigungen und schritt davon.

Eine Weile später rollte ein schwarzes Auto neben ihr zum Stillstand. Die Tür wurde aufgestoßen und enthüllte einen großen und gutaussehenden Mann.

Auf sie zukommend, begrüßte der Mann: „Hallo, Ms. Tanner. Ich bin Felix Northley. Mein Arbeitgeber, Mr. Tristan, möchte mit Ihnen sprechen.“

Sophie fischte ein Stück Kaugummi aus ihrer Tasche und begann, darauf zu kauen.

Felix öffnete die Tür zum Rücksitz, also sprang Sophie ins Auto.

Der Mann drinnen war genau derjenige, den sie letzte Nacht gerettet hatte.

„Du hast viel geblutet, aber trotzdem überlebt. Du hast ziemlich Glück, huh?“, bemerkte Sophie beiläufig. Ihr Gesicht war emotionslos.

Sie klingt wirklich aggressiv. Felix' Mundwinkel zuckten, nachdem er ihre Worte gehört hatte. In Jipsdale wagen es nur wenige, Mr. Tristan so anzusprechen.

„Ich bin Tristan Lombard. Danke, dass Sie mir letzte Nacht das Leben gerettet haben.“

Tristan gab ihr seine Visitenkarte.

Ohne sie anzusehen, steckte Sophie sie in ihren Rucksack.

„Haben Sie schon einmal Medizin studiert?“, platzte Felix heraus. Er konnte seine Neugier nicht zügeln, denn Sophie war erst achtzehn Jahre alt. Sie war in der Lage, eine Kugel aus einer Schusswunde zu entfernen und war somit keine gewöhnliche Person.

Sophie schüttelte den Kopf.

„Nein. Mein Nachbar ist Tierarzt, also habe ich ihm zuvor ein paar Mal geholfen“, kam ihre Antwort.

Als Felix das hörte, drehte er sich um und sah Tristan an.

Hören Sie das? Sie sind für sie nichts als ein Tier.

„Können Tierärzte Kugeln entfernen?“

„Nein. Er war fast tot, also konnte man es ja mal versuchen“, erklärte Sophie. Dann sagte sie dem Fahrer: „Lass mich am Ende dieser Straße raus.“

Der Fahrer warf Tristan einen Blick zu, der ihm nickte.

Wie gewünscht, hielt der Fahrer am Ende der Straße, und Sophie stieg aus dem Auto.

„Ms. Tanner, brauchen Sie nicht unsere Hilfe?“ Schließlich schien sie jemanden Einflussreiches beleidigt zu haben.

„Nicht nötig.“

Sophie winkte abfällig ab. Sie war zuversichtlich, die Angelegenheit selbst regeln zu können.

Bevor Tristans Auto losfahren konnte, rief sie ein Taxi und fuhr davon.

„Wow, das war frech von ihr.“ Felix hatte noch nie eine Frau gesehen, die so cool und hübsch war wie Sophie. „Mr. Tristan, glauben Sie, dass man ihr vertrauen kann?“, fragte er.

„Was denkst du?“ Tristan würdigte ihn nicht einmal eines Blickes. „Interessant.“

Felix war verwirrt. Hat Mr. Tristan sie gerade als interessant bezeichnet?

„Mr. Tristan, haben Sie sie ins Herz geschlossen? Ja, ich gebe zu, sie ist hübsch. Tatsächlich ist sie hübscher als diese bekannten Schönheiten in Jipsdale. Aber sie ist zu jung!“, rief er aus.

Tristan warf ihm einen Blick zu.

„Wie oberflächlich von dir.“

Felix schwieg. Ja, ich bin oberflächlich. Männer sind alle oberflächliche Wesen!

Kapitel 3 Hat sie überhaupt eine Familie

Am nächsten Morgen kam Sophie in ihrem Klassenzimmer an und erfuhr, dass der Disziplinlehrer dreimal hintereinander nach ihr gesucht hatte.

„Soph, hast du etwas falsch gemacht?“

Jeder wusste, dass Sophie eine Delinquentin war, die es liebte, sich in körperliche Kämpfe zu verwickeln. Doch niemand hatte sie je kämpfen sehen, nachdem sie an diese High School gewechselt war. Sophie schlief oft im Unterricht, aber fast jeder in der Horington High School tat dasselbe. Die Horington High School war die schlechteste High School in ganz Horington, daher bemühten sich die Lehrer nicht einmal, die Schüler wegen des Schlafens im Unterricht anzuschreien.

„Egal. Ich gehe in sein Büro.“

Sophie warf ihren Rucksack auf ihren Schreibtisch und ging zum Verwaltungsbüro.

Im Verwaltungsbüro der Horington High School konnte der Schulleiter, Vincent Zeller, seine Wut kaum zügeln. „Sophie Tanner, wie konnten Sie nur? Es macht mir nichts aus, wenn Sie einen schlechten Ruf haben, aber warum haben Sie Jack Keyes verprügelt? Wissen Sie, wer er ist? Er ist der Sohn von Percy Keyes, dem stellvertretenden Direktor! Ich kann nicht glauben, dass Sie so dreist sind, den Sohn eines Regierungsbeamten zu verprügeln. Er wurde ins Krankenhaus eingeliefert. Was werden Sie jetzt tun?“ Vincent bereute bereits, Sophie überhaupt aufgenommen zu haben.

„Ich habe Ihre Mutter angerufen. Sie sind zu gut für uns, daher wagen wir es nicht, Sie hier zu behalten. Sie können jede Schule besuchen, die es wagt, Sie aufzunehmen!“, schloss er wütend.

Sophie sagte kein Wort.

Bald darauf traf Sophies Mutter, Charmaine Laird, an der Horington High School ein.

„Mr. Zeller, was ist passiert? Hat Sophie wieder etwas falsch gemacht?“

Als Charmaine ankam, fragte sie nicht nach den Details und nahm an, es sei Sophies Schuld.

„Wir sind nicht länger in der Lage, Ihre Tochter zu unterrichten. Bitte nehmen Sie sie heute mit. Sie hat Mr. Percy Keyes, einen stellvertretenden Direktor einer Regierungsbehörde, beleidigt. Ich bin dank ihr in Schwierigkeiten. Ich hätte sie überhaupt nicht aufnehmen sollen!“, schloss Vincent Sophie sofort aus, ohne Charmaine die Möglichkeit zu geben, zu sprechen.

Als Sophie das hörte, drehte sie sich um und schritt aus dem Verwaltungsbüro.

„Mr. Zeller, Sophie ist noch jung. Bitte geben Sie ihr noch eine Chance. Wenn sie von der Horington High School verwiesen wird, wird keine andere High School sie aufnehmen!“, flehte Charmaine völlig fassungslos.

„Mrs. Tanner, ich kann Ihnen nicht helfen. Sie sollten sich um Mr. Keyes sorgen.“ Vincents Haltung blieb fest.

Ohne Wahl verließ Charmaine das Büro widerwillig.

Ihre Frustration setzte ein, als sie Sophie draußen sah. Sie hob den Arm mit der Absicht, Sophie eine Ohrfeige zu geben.

Doch Sophie packte ihren Arm und starrte sie eisig an.

„Mrs. Tanner, was tun Sie da? Sie und die Familie Tanner sollten sich aus meinen Angelegenheiten heraushalten. Sie haben mich damals fallen gelassen, richtig? Hören Sie auf, sich in meine Angelegenheiten einzumischen.“

Sie haben ihre Wahl vor fünf Jahren getroffen, richtig? Sie wählten Willow, und ich war ihre unerwünschte Tochter.

„Sophie, was war das? Wie können Sie so unhöflich sein? Was sollen wir sonst tun nach Ihrem demütigenden Vorfall? Sie waren der Grund, warum unsere Familie zum Gespött von Jipsdale wurde. Haben Sie nicht aus Ihrem Fehler gelernt?“, forderte Charmaine.

Sophie war enttäuscht, als sie ihre Worte hörte. Obwohl sie ihre Mutter war, hatte Charmaine ihr nie vertraut.

„Ich habe Sie gedemütigt, also habe ich alle Verbindungen zur Familie Tanner abgebrochen. Ob ich sterbe oder weiterlebe, geht Sie nichts an. Hören Sie auf, zu mir zu kommen oder sich in meine Angelegenheiten einzumischen“, sagte Sophie ihr ruhig. Sie ging in ihr Klassenzimmer, packte ihren Rucksack und marschierte aus der Schule.

Charmaines Enttäuschung wuchs, als sie sah, wie stur Sophie war.

Ich kann sie nicht ignorieren. Egal, was passiert, sie ist immer noch meine Tochter. Außerdem, wenn Dad nach Hause kommt und herausfindet, dass wir Sophie in Horington zurückgelassen haben, wer weiß, was er tun wird. Schließlich liebt Dad Sophie am meisten.

„Herr Tristan, Sophie wurde von der Schule verwiesen“, informierte Felix Tristan umgehend. „Sie ist die jüngste Tochter der Jipsdale Tanners, die in Horington ausgesetzt wurde.“

„Sie ist Caleb Tanners jüngere Schwester?“ Die Familie Tanner war in Jipsdale nicht so einflussreich, aber Tristan wusste, wer Caleb war.

„Ja, sie ist Caleb Tanners jüngere Schwester. Anscheinend hat Sophie in Jipsdale für Aufruhr gesorgt, weil sie in der achten Klasse mit einem Schläger zusammenlebte. Sie hatte sogar eine Abtreibung.“

„Anscheinend? Wie kannst du einem haltlosen Gerücht glauben?“

Sophie ist keine, die mit einem Schläger zusammenleben und ihr Kind in der Mittelschule abtreiben würde. Das klingt lächerlich.

Felix rieb sich verlegen die Nase.

„Es war ihre ältere Schwester, Willow Tanner, die die Wahrheit herausposaunt hat.“

„Willow Tanner?“ Tristan konnte sich an den Namen nicht erinnern.

„Herr Tristan, das ist eine persönliche Angelegenheit der Familie Tanner. Werden Sie sich einmischen?“

„Ich finde Sophie äußerst interessant. Wenn wir sie zurückholen, könnte sie uns eines Tages nützlich sein“, antwortete Tristan.

„Was? Herr Tristan, planen Sie, sie in der Lombard Group arbeiten zu lassen?“ Felix war fassungslos.

„Warum? Haben Sie ein Problem damit?“

Felix schüttelte heftig den Kopf.

„Natürlich nicht. Ich habe kein Problem damit. Sie haben das Sagen“, antwortete er in dem Versuch, seinem Arbeitgeber zu schmeicheln.

Bald brach die Nacht herein, aber Charmaine fand keine Lösung. Sie konnte Percy nicht einmal persönlich treffen.

Als sie gehen wollte, ohne Sophie mitzunehmen, kam Josia Tanners Anruf.

„Bring Sophie auf jeden Fall zurück. Wenn du das nicht schaffst, brauchst du nicht nach Hause zu kommen“, befahl Josiah laut, sobald die Verbindung hergestellt war.

„Sophie zurückbringen? Dad, vor fünf Jahren, sie…“

Bevor sie es erklären konnte, hatte Josiah bereits aufgelegt.

Frustration überkam Charmaines Herz bei dem Gedanken an die Leute in Jipsdale, die darauf warteten, dass sie sich lächerlich machte. Wenn sie Sophie zurückbrächte, würden alle definitiv über sie tratschen.

Zu ihrer völligen Überraschung tauchte Caleb vor ihr auf.

„Bist du nicht in Anglandur? Warum bist du überhaupt hier?“, platzte sie schockiert heraus.

„Mom, ich bin hier, um Sophie nach Hause zu bringen.“ Calebs Antwort war kurz angebunden.

„Caleb, du kennst Sophies Ruf in Jipsdale. Wir können es uns nicht leisten, uns zu demütigen“, beharrte Charmaine.

„Wir wissen nicht genau, was vor fünf Jahren passiert ist. Daher können wir nicht nur eine Seite der Geschichte hören. Ich glaube nicht, dass Sophie etwas getan hat, um unsere Familie zu demütigen. Damals habe ich ihr erlaubt, Jipsdale zu verlassen, da sie dort litt. Es ist jetzt an der Zeit, dass sie nach Jipsdale zurückkehrt, um die Aufnahmeprüfung für die Universität abzulegen.“

Da Caleb sich entschieden hatte, sagte Charmaine nichts mehr, obwohl sie Sophie nicht mochte.

„Ich fürchte, sie wird nicht mit dir nach Hause kommen. Kennst du sie nicht? Sie ist stur und beharrlich.“

„Halt dich da raus. Du kannst jetzt gehen. Ich bringe Sophie nach Hause.“

Ohne weiteres ging Caleb zu Sophie.

Sophie wusste nicht, dass sie Caleb hier treffen würde. Warum ist er hier? Ich habe nichts mehr mit den Tanners zu tun. Schließlich haben sie Willow mir vorgezogen, oder?

Sophie wollte an Caleb vorbeigehen, also streckte er die Hand aus, um sie am Gehen zu hindern.

„Ich bin’s, Soph. Ich bin hier, um dich nach Hause zu bringen“, sagte Caleb sanft.

Sophies Stirn runzelte sich. Will er mich nach Hause bringen? Er war nicht einmal hier während meiner hilflosesten und dunkelsten Zeit. Ich brauche ihn jetzt nicht.