Das Kindermädchen und der Alpha-Daddy

Ich bin ein junger Hochschulabsolvent mit riesigen Schulden und wurde von meinem Omega-Freund betrogen. Als ich mich in einer Bar betrank, hatte ich nicht erwartet, die beste Liebe meines Lebens zu finden. Und am nächsten Morgen hatte ich auch nicht erwartet, aufzuwachen und festzustellen, dass mein One-Night-Stand der Alpha-Milliardär-BOSS meines Freundes war … Wie konnte …

Kapitel 1 Verrat

Moana

Es war ein heißer Sommerabend, und ich hatte den ganzen Tag nach einem Job gesucht.

Als Mensch in einer von Werwölfen dominierten Welt, besonders inmitten des Trubels der Stadt, Arbeit zu finden, war nicht einfach. Obwohl ich einen Abschluss in frühkindlicher Bildung hatte, wollte mich keine Schule einstellen, weil ich ein Mensch war. Werwolf-Eltern waren empört bei dem Gedanken, dass ein „wertloser Mensch“ ihre Kinder unterrichten sollte, als ob meine Fähigkeiten, mein Engagement und meine Bildung nichts bedeuteten.

Also war ich jetzt auf Dienstleistungsjobs beschränkt, die leider auch schwer zu finden waren, weil der Arbeitsmarkt mit anderen Menschen übersättigt war, die ebenfalls verzweifelt ihre Rechnungen bezahlen mussten.

Wenn ich jedoch nicht bald einen Job finden würde, würde ich meine Wohnung verlieren. Mein Vermieter hatte mir bereits eine dreißigtägige Kündigungsfrist gegeben. Wenn ich meine Miete – und die drei Monatsmieten, die ich bereits schuldete – nicht bis zum Ende der dreißig Tage bezahlen würde, würde er mich rauswerfen.

Zumindest hatte ich noch meinen Freund Sam. Er war auch nicht außergewöhnlich wohlhabend, obwohl er ein Werwolf war, aber zumindest hatte er einen Job und konnte seine Miete bezahlen. Wir waren jetzt drei Jahre zusammen und kannten uns seit fünf Jahren, also war es vielleicht an der Zeit, bald über ein Zusammenziehen zu sprechen.

Als ich die belebte Stadtstraße entlangging, mit einer dünnen Schweißschicht auf meiner Stirn vom tagelangen Rennen von Geschäft zu Geschäft, während ich versuchte, jemanden zu finden, der mich einstellen würde, begann mir klar zu werden, wie hungrig ich war. Ich konnte es mir nicht leisten, auswärts zu essen, aber die köstlichen Gerüche, die aus den Restaurants kamen, an denen ich vorbeiging, ließen mir das Wasser im Mund zusammenlaufen.

Ein bestimmtes Restaurant auf der anderen Straßenseite fiel mir ins Auge, aber nicht wegen des Essensgeruchs.

Ich blieb stehen, meine Augen weiteten sich.

Im Restaurant, direkt am Fenster, war Sam. Er war nicht allein; er war mit einer anderen Frau zusammen, und sie waren …

Am Küssen.

„Das ist doch nicht euer Ernst“, sagte ich laut, woraufhin ein paar Passanten ihre Köpfe drehten und mich komisch ansahen.

Sam hatte mir erzählt, dass er in letzter Zeit viel zu tun hatte, dass er viel Arbeit hatte … War es das, was er wirklich tat? Mich mit einer anderen Frau betrügen?

Die Wut kochte in mir hoch, und ohne nachzudenken stürmte ich über die Straße und zum Restaurantfenster. Mir wurde schlecht, als ich näher kam. Diese Frau war wunderschön – im Grunde ein Supermodel – und das verbesserte meine Stimmung nicht. Sam betrog mich nicht nur, sondern er betrog mich mit jemandem, der so aussah.

Sie war schlank, blond und gebräunt, mit langen Beinen, und trug ein knappes Abendkleid und High Heels. Ich bekomme Komplimente für mein Gesicht, meinen Körper und meine langen roten Haare, aber in diesem Moment fühlte ich mich so wertlos, als ich dastand und Sam und seine Geliebte ansah.

Wie konnte er mir das antun?

Ich blieb vor dem Fenster stehen. Keiner von beiden sah mich überhaupt stehen, so vertieft waren sie in ihre Knutscherei.

Also schlug ich gegen das Fenster.

Sam und die mysteriöse Frau zuckten beide zusammen, ihre Augen weiteten sich, als sie mich sahen. Ich stürmte zum Eingang und rannte hinein, ignorierte die seltsamen Blicke des Restaurantpersonals und der Kunden und rannte dorthin, wo Sam und die Frau saßen.

„Wie kannst du es wagen?!“ schrie ich, meine Hände zu Fäusten geballt. „Wir sind seit drei Jahren zusammen und du betrügst mich?“

Die Frau blickte mit einem verlegenen Ausdruck auf ihrem Gesicht zwischen Sam und mir hin und her, während es im Restaurant still wurde, aber Sams Gesicht zeigte nur Wut und Groll. Ohne ein Wort zu sagen, stand Sam auf und packte mich am Arm, zog mich aus dem Restaurant. Er war zu stark, als dass ich mich hätte wehren können, also stolperte ich ihm hinterher und wieder auf die belebte Straße, Tränen strömten über meine Wangen.

„Du machst uns beide lächerlich, Moana“, knurrte er, als wir draußen waren.

„Ich mache uns lächerlich?“ erwiderte ich, meine Stimme immer noch erhoben. „Du knutscht mit einer anderen Frau in der Öffentlichkeit!“

Sam verdrehte lediglich die Augen und zog mich weiter von der Tür weg. Seine Werwolfaugen brannten hellorange und sein Gesicht war von Wut gezeichnet.

„Beherrsch dich“, flüsterte er und drückte mich grob an die Seite des Gebäudes. „Du bist nur ein gewöhnlicher Mensch. Du solltest dich glücklich schätzen, dass ich dich überhaupt drei Jahre lang unterhalten habe.“

Seine Worte brannten, und meine Sicht wurde von Tränen getrübt.

„Warum sie?“, krächzte ich, während ein Schluchzen in meiner Kehle stecken blieb.

Sam, der Mann, der mir drei Jahre lang gesagt hatte, dass er mich liebte, kicherte nur. „Du bist nutzlos für mich“, knurrte er. „Sie ist ein Beta. Ihre Familie ist unglaublich reich und mächtig, und dank ihr werde ich nächste Woche einen neuen Job bei WereCorp anfangen.“

WereCorp war die größte Firma der Welt. Sie kontrollierten nicht nur alle Banken, sondern entwickelten auch die neueste und am weitesten verbreitete Kryptowährung des 21. Jahrhunderts: WCoin. Ich habe sie nie benutzt – Menschen war es nicht erlaubt –, aber sie machte viele Werwölfe extrem reich, als sie zum ersten Mal auf den Markt kam.

Er fuhr fort: „Was hast du für mich getan, außer dich von mir durchzufüttern, weil du nicht einmal einen eigenen Job finden kannst? Du bist nichts im Vergleich zu ihr. Wie kannst du es wagen, meine Entscheidung, weiterzuziehen, auch nur in Frage zu stellen?“

Ich konnte nichts anderes sagen; nichts anderes fiel mir ein, außer schnellstens von ihm wegzukommen. Ich stieß Sam schließlich weg und drückte mich von der Wand ab. „Verdammt seist du“, knurrte ich, meine Wut übernahm die Kontrolle, als ich die Hand hob und ihm hart ins Gesicht schlug. Passanten sahen uns jetzt an, aber es war mir egal.

Ohne ein weiteres Wort drehte ich mich auf dem Absatz um und stürmte davon, ohne mich umzusehen.

Als ich gefühllos die Straße entlangging und mir die Tränen aus den Augen wischte, dachte ich darüber nach, wie Sam war, als wir uns zum ersten Mal trafen; er war in der High School nichts anderes als ein gemobbter Omega gewesen, ohne Selbstvertrauen, ohne Perspektiven und ohne Freunde. Ich hatte ihm geholfen, durch meine Liebe und Unterstützung Selbstvertrauen zu gewinnen, und das war seine Art, es mir zu danken? Indem er mich für irgendeine Blondine verließ, und das alles für einen Job bei WereCorp?

Nichts ärgerte mich mehr als die Erkenntnis, dass mein Freund seit drei Jahren und bester Freund seit fünf Jahren mich so leichtfertig wegen Geld und Macht verlassen hatte.

Ich kochte immer noch vor Wut, als ich auf die Kreuzung trat, zu benommen, um richtig zu schauen, bevor ich überquerte. Gerade hörte ich das Geräusch eines hupenden Autos und sah ein Luxusauto direkt auf mich zukommen. Ich fluchte vor mich hin, stolperte rückwärts und fiel in eine Pfütze, kurz bevor das Auto mich traf.

Das Auto kam quietschend neben mir zum Stehen, was überraschend war, da ich angenommen hatte, dass sie einfach wegfahren würden, nachdem sie mich fast angefahren hatten, aber was mich noch mehr überraschte, war die Person, die im Auto saß, als das Fenster herunterfuhr.

Edrick Morgan, CEO von WereCorp.

Edrick war nicht nur dafür bekannt, der jüngste CEO in der Geschichte des Unternehmens und der Erbe des größten Vermögens der Welt zu sein, sondern auch für sein atemberaubendes Aussehen – und obwohl ich unglaublich verletzt und wütend über alles war, was heute passiert war, konnte ich nicht umhin, seine starke Kinnlinie, seine muskulösen Schultern und Arme und sein unglaublich gutaussehendes Gesicht zu bemerken.

Ich öffnete den Mund, um etwas darüber zu sagen, wie er mich fast angefahren hätte, aber bevor ich konnte, musterte er mich von oben bis unten und warf einen Geldbündel aus dem Fenster, bevor er mit einem Motoraufheulen davonfuhr.

Edrick Morgan, der CEO von WereCorp, hatte mich fast mit seinem Auto angefahren … und mir Geld zugeworfen, als wäre ich eine Bettlerin.

Alle Werwölfe waren wirklich arrogante Arschlöcher.

Ich warf das Geld auf den Boden und stand auf, fluchte leise vor mich hin, als ich merkte, wie durchnässt und schmutzig meine Kleidung war. Ich müsste nach Hause gehen und sehen, ob ich etwas Kleingeld zusammenkratzen konnte, um sie in die Wäscherei zu bringen, damit ich morgen weiter nach einem Job suchen konnte, aber zugegebenermaßen wollte ich jetzt einfach nur meinen Kummer ertränken.

Ich ging ein paar Blocks, bis ich endlich eine Bar entdeckte, die nett und ruhig schien. Ich atmete tief durch und glättete mein fleckiges Hemd, ging durch die Türen und näherte mich dem Türsteher.

Der Türsteher verengte die Augen und musterte mich von oben bis unten, nahm mein schmutziges Aussehen wahr und schnüffelte in die Luft vor mir.

„Keine Menschen ohne Begleitung eines Mitglieds erlaubt“, knurrte er und verschränkte die Arme.

Ich runzelte die Stirn. „Mitglied?“, fragte ich. „Ich bin eine zahlende Kundin. Lassen Sie mich einfach einen Drink kaufen.“

Der Türsteher schüttelte den Kopf und begann, mich zur Tür zu drängen, als wäre ich eine Art Ärgernis.

„Ist das überhaupt legal?“, sagte ich und hob die Stimme. „Sie können Menschen nicht einfach so diskriminieren! Ist mein Geld hier wertlos, nur weil –“

„Sie ist bei mir“, sagte plötzlich eine strenge und klare Stimme von hinten.

Der Türsteher und ich sahen beide hoch und drehten uns um, um einen Mann im Anzug auf der Treppe stehen zu sehen.

Edrick Morgan.

Kapitel 2 Der Werwolf-CEO

Moana

„Sie ist bei mir.“

Der Türsteher drehte sich um, um den Mann anzusehen, der auf der Treppe stand. Ich stand da, meine Augen weit aufgerissen, als mir klar wurde, dass der Mann, der mir auf mysteriöse Weise half, in die Bar zu kommen, derselbe Mann war, der mich auf der Straße fast mit seinem Auto angefahren und mir dann umgehend ein Bündel Geld zugeworfen hatte, als wäre ich eine Bettlerin: Edrick Morgan, CEO von WereCorp. Ich überlegte, mich einfach umzudrehen und zu gehen, aber bevor ich konnte, kam Edrick die Treppe herunter und winkte den Türsteher weg, wobei er seine stahlgrauen Augen auf mich richtete.

„Komm schon“, sagte er, spähte um mich herum, um zur Tür und auf die Straße zu sehen. „Es sieht so aus, als würde es wieder regnen. Du willst doch nicht im Regen herumlaufen, oder?“

Ich hatte das Gefühl, dass etwas Herablassendes im Ton des reichen Werwolfs lag, aber er hatte Recht: Es hatte den größten Teil des Tages geregnet, und es hatte bereits wieder zu nieseln begonnen. Ich wollte nicht im Regen nach Hause gehen und noch durchnässter werden, als ich es bereits war, also folgte ich Edrick schweigend die Treppe hinauf.

„Du trägst immer noch diese schmutzigen Kleider“, sagte Edrick mit einem etwas kalten Tonfall, als wir oben auf der Treppe ankamen. „Ich habe dir Geld gegeben, um sie zu ersetzen. Warum hast du es nicht benutzt?“

Ich runzelte die Stirn.

„Ich mag ein Mensch sein, aber ich nehme kein Geld von unhöflichen und arroganten Leuten, die mir aus dem Fenster ihres Autos Geld zuwerfen, als wäre ich ein Bettler auf der Straße.“

Edrick schnalzte mit der Zunge und musterte mich einen Moment, bevor er sich kurz einer Frau zuwandte, die in der Nähe stand. Sie schien etwas älter zu sein als ich und trug eine einfache schwarze Personaluniform. Er murmelte etwas zu ihr, das ich nicht ganz verstehen konnte, und sie nickte, drehte sich zu mir um und lächelte mit ausgestrecktem Arm.

„Hier entlang, Miss“, sagte sie, als Edrick sich umdrehte und im Hauptraum der Bar verschwand. Ich warf ihm noch einen letzten Blick über die Schulter zu, während die Frau mich wegbegleitete und mich die Treppe hinauf zu einem privaten Raum führte. Als sie die Tür aufschloss und öffnete, weiteten sich meine Augen. Der Raum war voller Regale mit teuren Kleidern, Schuhen und Accessoires.

„Was ist das?“, fragte ich und drehte mich zur Frau um.

„Wir möchten unseren Gästen das Beste bieten“, antwortete die Frau mit einem Lächeln. „Dieser Raum ist speziell für unsere weiblichen Gäste eingerichtet, damit sie sich frisch machen, ihr Make-up auffrischen oder vielleicht ihre Kleidung wechseln können, falls es zu einer Garderobenfehlfunktion kommt. Es ist keine normale Praxis, einem… Menschen die Nutzung unserer Einrichtungen zu gestatten, aber da Herr Morgan die Mehrheit der Anteile an diesem Club besitzt, können Sie tragen, was immer Sie möchten. Nehmen Sie sich Zeit.“

Bevor ich etwas anderes sagen konnte, schloss die Frau die Tür und ließ mich allein.

Ich sah mich mit einem verwirrten Ausdruck auf dem Gesicht all den teuren Kleidern und dem feinen Schmuck um; war Edrick Morgan doch nicht so arrogant und grausam, wie ich dachte? Fühlte er sich schlecht wegen unserer Begegnung auf der Straße und wollte es wiedergutmachen, oder war das alles eine Art kranker Scherz?

So oder so, ich war immer noch zu verstört, weil ich meinen Freund zuvor mit seiner Geliebten entdeckt hatte, und dies schien meine Eintrittskarte für einen guten Abend zu sein …

Schließlich kam ich aus dem Zimmer, trug ein einfaches schwarzes Kleid, das bis zu den Knöcheln reichte. Es war aus weicher Seide, mit dünnen Trägern und einem tiefen Ausschnitt. Ich suchte mir auch ein Paar schwarze Riemchen-High-Heels und eine Clutch-Handtasche aus.

Als ich mit der Frau die Treppe herunterkam, spürte ich, wie mein Herz zu rasen begann, als ich bemerkte, wie Edrick von seinem Tisch aufblickte. Seine Augen verweilten für einige lange Momente, die sich wie eine Ewigkeit anfühlten, auf mir, bevor er sich wieder seiner Unterhaltung mit dem anderen Mann zuwandte, der mit ihm saß.

„Als Ausgleich für den Unfall vorhin auf der Straße hat Mr. Morgan zugestimmt, die Kosten für den Abend zu übernehmen“, sagte die Frau. „Das beinhaltet alle Getränke und Speisen, die Sie bestellen, sowie die Kleidung. Bitte nehmen Sie gerne an der Bar Platz.“

Ich schaute auf mein Kleid und spürte, wie mein Gesicht etwas heiß wurde. So etwas war so weit entfernt von dem, was ich normalerweise trug, und jetzt gehörte es mir? Ich blickte hoch, um die Frau zu fragen, ob sie sicher war, dass ich das Kleid behalten durfte, aber sie war bereits weg.

Ich schluckte, ging in den Hauptbereich und setzte mich auf einen der Barhocker.

„Was möchten Sie trinken?“, sagte der Barkeeper.

„Ähm… Gin Tonic, bitte“, antwortete ich, spielte mit dem Verschluss meiner Tasche, während ich mich bei all den anderen Barkunden umsah. Die meisten schienen zu sehr mit ihren Getränken und ihren Gesprächen beschäftigt zu sein, während eine Frau in einem roten Abendkleid sanft Klavier auf einer kleinen Bühne spielte.

Der Barkeeper kam ein paar Momente später mit meinem Getränk zurück. Ich murmelte ein paar Worte des Dankes und wirbelte die Flüssigkeit in meinem Glas herum, während ich versuchte, mich auf meinem Platz einzuleben und nicht zu sehr aufzufallen.

„Was macht so ein hübsches Mädchen wie du hier ganz allein?“, sagte plötzlich eine Männerstimme neben mir. Ich zuckte etwas zusammen und drehte mich um, um einen mittelalten Mann im Anzug zu sehen, der sich mit einem Getränk in der Hand an die Bar neben mir lehnte. Er hatte grau meliertes Haar, eine etwas stämmige Figur und roch stark nach Whiskey.

Mir fiel keine Antwort ein, also lachte ich unbeholfen und nahm einen Schluck von meinem Getränk in der Hoffnung, dass der Mann den Wink verstehen und mich in Ruhe lassen würde, aber er blieb hartnäckig. Trotz Edrick Morgans plötzlicher Freundlichkeit, mich in diese Bar gelassen und alles bezahlt zu haben, war ich immer noch nicht daran interessiert, viel mehr zu tun, als ein oder zwei Drinks zu nehmen und für die Nacht nach Hause zu gehen. Nachdem ich meinen Freund mit einer anderen Frau gefunden hatte, war ich nicht an Gesprächen interessiert.

„Lass mich dir noch einen Drink kaufen“, sagte der Mann und beugte sich näher zu mir. „Etwas Besseres als Gin Tonic. Ich habe viel Geld, bin ja auch ein Beta; du kannst alles haben, was du willst …“

„Oh, das ist in Ordnung so“, sagte ich mit einem schwachen Lächeln und versuchte, meinen Abscheu zu verbergen, als ich das Wort „Beta“ hörte. „Trotzdem danke.“

„Unsinn“, sagte der Mann, entweder bemerkte er nicht oder es war ihm egal, dass ich nicht interessiert war, als er sich auf den Hocker neben mich setzte, sein Körper unangenehm nah an meinem. „Ich bin übrigens Mark. Mark Schaffer.“ Er streckte mir die Hand zum Schütteln entgegen, und als ich es tat, war seine Handfläche etwas verschwitzt.

„Moana“, murmelte ich und zog meine Hand so schnell wie möglich zurück.

„Interessanter Name“, sagte er. „Wissen Sie, ich bin der Beta von …“

Meine Gedanken waren leer, während Mark weiter über sein Geld, seine Abstammung, seine zahlreichen Ferienhäuser, dies und das schwätzte … Ich versuchte mein Bestes, um höflich zu wirken, aber irgendwann konnte ich es nicht mehr ertragen.

„Deshalb bevorzuge ich die Gulet-Yacht –“

„Ich muss auf die Toilette“, sagte ich plötzlich und unterbrach seine Rede darüber, welche Art von Yacht die beste sei. Er runzelte die Stirn, als ich abrupt aufstand und meine Handtasche packte, sichtlich verärgert, dass ich ihn unterbrach, aber es war mir egal. Ohne ein weiteres Wort ging ich ins Badezimmer und schloss die Tür hinter mir, atmete ein paar Mal tief durch, während ich mich am Waschbecken abstützte.

Ich blieb ein paar Minuten dort, spritzte mir kaltes Wasser ins Gesicht und überprüfte mein Handy, bis ich sicher war, dass Mark es satt hatte, auf mich an der Bar zu warten, dann ging ich wieder raus. Zum Glück war er weg, als ich zu meinem Platz zurückging. Ich stieß einen kleinen Seufzer der Erleichterung aus, als ich mich wieder hinsetzte, aber diese Erleichterung verwandelte sich in Ärger, als der Barkeeper auf mich zukam und mir ein rotes Getränk in einem Cocktailglas reichte und mir mitteilte, dass Mark es bezahlt hatte.

Seufzend nahm ich das Glas und blickte über meine Schulter. Mark saß an einem Ecktisch und beobachtete mich wie ein Falke; um keinen Aufruhr zu verursachen, hob ich mein Glas und formte die Worte „Danke“ mit den Lippen, bevor ich mich wieder umdrehte und an dem Getränk nippte.

Als mir nach ein paar Minuten der Kopf leicht wurde und der Raum um mich herum zu schwimmen begann, merkte ich, dass ein Getränk, das mir ein fremder Mann an der Bar anbot, eine schreckliche Idee war … aber ich war schon zu weit weg, und als ich versuchte, von der Bar aufzustehen, stolperte ich gegen den Körper eines Mannes.

„Halt mal“, sagte Marks Stimme, als seine Arme sich um mich legten. „Sieht so aus, als müsste ich dich nach Hause bringen.“

Ich spürte, wie mein Herz zu rasen begann, als Mark mich wegführte, zu schwach und desorientiert, um Nein zu sagen. Genau dann, als meine Sicht völlig zu verschwimmen begann, spürte ich eine andere Hand auf meiner Schulter; kühl und nicht verschwitzt wie Marks.

„Wohin bringen Sie sie?“, sagte Edricks strenge Stimme, so leise, dass es fast ein Knurren war.

„Oh, ich bringe sie nur nach Hause“, stotterte Mark. „S-Sie hat zu viel getrunken. Wir sind alte Freunde.“

„Stimmt das?“, sagte Edrick, beugte sich vor und kam in mein Blickfeld. Als seine grauen Augen meine fixierten, konnte ich nur den Kopf schütteln.

Ich war mir nicht sicher, was danach geschah, aber das nächste, woran ich mich erinnerte, war, dass ich mich in Edrick Morgans warmer Umarmung auf dem Rücksitz eines Autos befand.

„Wo wohnst du?“, fragte er.

Ich versuchte zu antworten, aber er unterbrach mich, nachdem ich ein paar undeutliche Worte gemurmelt hatte. „Ich bringe dich dann in ein Hotel.“

In meinem halbbewussten Zustand ließ das Gefühl von Edricks warmen Armen um mich meinen Körper kribbeln.

„Bleib…“, lallte ich und kuschelte mich in seine Halsbeuge. Edrick zuckte zusammen und murmelte etwas über meinen Geisteszustand, aber etwas am Geruch seines Kölnischwassers ließ mich hartnäckig bleiben …

Und bald spürte ich, wie Edrick Morgan, der reiche und gutaussehende CEO von WereCorp, sich meiner Berührung hingab.

Kapitel 3 Ein One-Night-Stand

Moana

Ich wachte auf, als Sonnenlicht und eine frische, warme Sommerbrise durch eine große offene Flügeltür strömten. Als ich die Augen aufschlug, füllte der Klang der Stadtstraße unter mir meine Ohren, und das Gefühl meines pochenden Kopfes auf einem weichen Kissen machte mich darauf aufmerksam, dass ich nicht in meinem eigenen Bett war.

Stöhnend stützte ich mich langsam auf die Ellbogen und scannte den Raum, als Erinnerungsfetzen an die vergangene Nacht in meinen Gedanken aufzutauchen begannen. Ich erinnerte mich, in der Bar gewesen zu sein, in dem seidig-schwarzen Kleid, das ich ausgewählt hatte… Ich erinnerte mich, einen Gin Tonic getrunken zu haben und von einem mittelalten Mann mit finsteren Absichten belästigt worden zu sein…

Auch andere Erinnerungen kamen zurück.

Ich erinnerte mich, auf dem Rücksitz eines Autos mit einem gutaussehenden Mann gewesen zu sein. Sein Hals war warm und weich, als ich meine Lippen darauf drückte. Er versuchte zuerst, seine Erregung zu verbergen, gab aber schließlich seinen Wünschen nach, als er mich zum Aufzug führte, der zu dem teuren Hotelzimmer führte, das er gebucht hatte. Wir bahnten uns den Weg zum Zimmer und hielten immer wieder an, um unsere Lippen aufeinander zu drücken und uns im Flur zu berühren. Ich erinnerte mich, wie elektrisch sich seine Hände auf meinem Körper anfühlten, als er meine Taille durch das seidig-schwarze Kleid packte, und wie schnell er dieses Kleid auszog, als wir sicher im Hotelzimmer waren.

Er trug mich zum Bett, während ich seinen Hals küsste und an seinen Ohren knabberte, sein Körper drückte sich an meinen, als er mich auf die weichen Decken legte. Ich klammerte mich an seine Brust, als hinge mein Leben davon ab, und fummelte, um sein Hemd aufzuknöpfen; irgendwann wurde er es leid, auf meine ungeschickten Finger zu warten, die die Knöpfe öffneten, und tat es selbst, wobei er dicke, durchtrainierte Muskeln enthüllte, als er sein Hemd auszog.

Wir verbrachten die Nacht in Ekstase, bewegten uns wie eins in dem mondbeschienenen Hotelzimmer.

Als mir klar wurde, was letzte Nacht passiert war, drehte ich langsam den Kopf, um den Mann anzusehen, der neben mir schlief. Selbst im Schlaf war der Mann noch so gutaussehend und sexy wie eh und je, die Laken waren um seine Taille heruntergezogen und enthüllten seinen gemeißelten Oberkörper und den oberen Teil seiner Leiste, was mein Gesicht heiß werden und rot anlaufen ließ.

Aber… Er war Edrick Morgan. Er war der neue Chef meines betrügerischen Ex-Freundes.

Ich biss mir auf die Lippe und kletterte leise aus dem Bett, auf der Suche nach meinem Slip.

„Ähem.“

Ich drehte mich mit meinem Slip in der Hand um und sah Edrick im Bett sitzen, seine kalten grauen Augen auf mich gerichtet. Ohne ein Wort stand er auf – was mich erröten ließ, als er seinen nackten Körper vollständig enthüllte – und ging zu seiner Hose, die auf dem Boden lag. Ich zog schnell meinen Slip und meinen BH an, während er seine Boxershorts anzog, dann sah ich zu, wie er seine Hose aufhob und in seiner Tasche nach seinem Portemonnaie suchte.

„Hier“, sagte er düster, kramte in seinem Portemonnaie und zog einen dicken Geldbündel heraus. Er ging auf mich zu und hielt es mir entgegen. „Nimm es, aber denk daran, dass dies eine einmalige Sache ist.“

Ich machte ein paar Schritte zurück, mein schüchterner Ausdruck verwandelte sich in einen von Wut und Groll.

„Du… denkst, ich bin eine Prostituierte?“ knurrte ich.

Edrick zuckte nur mit den Achseln und warf das Geld zu meinen Füßen. „Es spielt keine Rolle, ob du es bist oder nicht“, sagte er kalt, ging weg und zog sich die Hose an, den Rücken zu mir gewandt. „Niemand schläft mit mir, ohne etwas Zusätzliches dafür zu erwarten. Dein gleichgültiges Benehmen letzte Nacht verschwand ziemlich schnell, sobald ich dich angezogen und deine Drinks bezahlt hatte, also weiß ich, worauf du aus bist. Nimm einfach das Geld und geh.“

Ich runzelte die Stirn und kniff die Augen zusammen. „Ich wollte dein Geld nie“, sagte ich, meine Stimme zitterte vor Wut, als ich das Kleid vom Boden aufhob und anzog. Wenn ich noch meine eigenen Kleider gehabt hätte, hätte ich das Kleid auf dem Boden liegen lassen, aber ich hatte zu diesem Zeitpunkt keine Ahnung, was mit meinem fleckigen Outfit passiert war.

„Übrigens“, murmelte Edrick, ignorierte, was ich sagte, und knöpfte sein Hemd zu, den Rücken immer noch zu mir gedreht, „du solltest lernen, keine Getränke von Fremden anzunehmen. Du hast Glück, dass ich da war, um dich vor diesem Kerl zu retten. Lerne beim nächsten Mal aus dem gesunden Menschenverstand.“

Ich hielt inne, knirschte mit den Zähnen und zog das Kleid den Rest des Weges an, bevor ich antwortete.

„Du bist genauso kalt und herzlos, wie sie sagen.“

Edrick antwortete nicht, und es war mir egal, ob er sich eine einfallen lassen würde. Mit einem Schnaufen nahm ich die Riemchensandalen vom Vorabend und stampfte barfuß zur Tür. Meine Hand ruhte einen Moment auf dem Türknauf, während ich brodelte, und als ich die Tür aufstieß, rief ich ein letztes Mal über meine Schulter.

„Du kannst nicht einfach jedem Geld zuwerfen, wenn du ein schlechtes Gewissen hast“, knurrte ich, bevor ich hinausging und die Tür hinter mir zuschlug.

…

Sobald ich zu Hause ankam, riss ich das Kleid und die Absätze ab und warf sie in die Ecke, während die Wut auf Sam und Edrick in mir aufwallte. Stirnrunzelnd und vor mich hin murmelnd, stampfte ich in meiner Unterwäsche zum Kühlschrank und holte die Milch heraus, um mir eine Schüssel Müsli einzuschenken. Müsli war so ziemlich alles, was ich zu essen hatte, aber der Gedanke, Edrick Morgans Geld nach einem One-Night-Stand zu nehmen, ließ mich schlechter fühlen, als Hunger zu haben.

Gerade als ich den ersten Bissen Müsli nehmen wollte, klingelte mein Telefon. Ich verdrehte die Augen, erwartete, dass es Sam sein würde, der versuchte, mich anzuflehen, zurückzukommen, aber ich kniff die Augen zusammen, als ich bemerkte, dass es eine unbekannte Nummer war.

„Hallo?“, sagte ich und rührte mein Müsli mit dem Löffel um, halb erwartend, dass ein Spam-Anrufer am anderen Ende sein würde.

„Guten Morgen. Ist das Moana Fowler?“

„Ja“, antwortete ich.

„Mein Name ist Nancy Grace. Ich rufe von der Au-pair-Agentur an.“

Meine Augen weiteten sich, und ich ließ meinen Löffel fallen, ohne mich darum zu kümmern, dass er ganz in die Milch sank. Ich hatte seit Monaten versucht, über die Au-pair-Agentur einen Nanny-Job zu finden, aber sie hatten noch keine passende Arbeit für mich gefunden. Es war so lange her, dass ich zu diesem Zeitpunkt die Hoffnung völlig verloren hatte.

„Wir haben eine Aufgabe für Sie gefunden“, sagte Nancy mit singender Stimme. „Es ist eine Vollzeitstelle mit Unterkunft bei einem alleinstehenden Alpha-Vater. Stehen Sie heute später für einen Hausbesuch zur Verfügung, um die Familie kennenzulernen und ein Vorstellungsgespräch zu führen?“

„J-Ja“, sagte ich und setzte all meine Energie ein, um meine Fassung zu bewahren. „Das würde ich gerne tun.“

„Großartig“, antwortete Nancy. „Sie werden heute um zwei Uhr erwartet. Ich schicke Ihnen die Adresse per SMS, sobald wir das Gespräch beenden.“

„Vielen Dank“, antwortete ich.

„Gern geschehen. Oh, und Moana – Sie sollten wissen, dass Sie nicht die einzige Kandidatin für diese Position sein werden. Ich würde empfehlen, sich besonders Mühe zu geben, einen guten ersten Eindruck zu hinterlassen; für diese Familie zu arbeiten ist eine einmalige Gelegenheit, und die Bezahlung ist unübertroffen.“

Ich spürte, wie mein Herz bei Nancys Worten sank, und öffnete den Mund, um zu fragen, wer die Familie war, aber bevor ich konnte, legte Nancy auf und ich wurde mit Stille am anderen Ende konfrontiert.

Die Stirn runzelnd über das abrupte Ende des Anrufs, legte ich mein Telefon weg und starrte es an, als die Benachrichtigung mit den Adressdaten auf meinem Bildschirm erschien.

Welche Art von Familie würde eine Nanny so gut bezahlen?