Mein geheimes Leben (Neuausgabe)

Ich führe ein geheimes Leben, ein gefährliches Leben, das ich mit jeder Faser meines Seins liebe. Tagsüber bin ich eine Modedesignerin, die die Welt vergöttert. Nachts bin ich der Engel des Todes, den jeder Bösewicht fürchtet. Meine Mutter ist machthungrig und hat sich nie um mich gekümmert. Also versteckte ich meinen Lykaner mit meinem...

Kapitel 1

Ich sitze auf einem Stuhl in der Ecke eines dunklen Hotelzimmers; ich warte auf einen Mann, den ich in meinem Leben noch nie gesehen habe, und nach heute Nacht wird ihn niemand mehr sehen – zumindest nicht lebend. Niemand weiß, dass ich hier sitze, und niemand wird jemals erfahren, dass ich in diesem Zimmer war. Niemand war je in der Lage, eine Spur von mir zu finden. „Das liegt daran, was wir sind“, grummelt mein Lykaner, während er unsere Umgebung im Auge behält.

Während ich dort sitze, schweifen meine Gedanken zu dem Streit ab, den ich heute Morgen hatte – ein Streit, den ich schon seit Jahren führe – und ich bezweifle, dass ich bald ein Ende davon hören werde. Meine Mutter möchte, dass ich einen ausgewählten Partner nehme, weil ich wolfslos bin, und technisch gesehen haben alle mit dieser Annahme recht.

Mein Lykaner und ich beschlossen, nicht zu wechseln, als ich es sollte, und mein Lykaner versteckt sich im hintersten Winkel meines Geistes, wann immer jemand in unserer Nähe ist. Es ist vorerst das Beste, wenn niemand weiß, dass ich tatsächlich meinen Lykaner habe. Wir hatten nie vor, es vor meinem Vater zu verbergen, aber wir wollten nicht riskieren, dass er es jemandem erzählt. Rückblickend auf meine Karriere bin ich froh, dass wir es ihm nie gesagt oder gezeigt haben.

Meine Mutter ist das, was wir als Sigma bezeichnen – eine normale Art von Werwolf oder Lykaner. Sie kann kämpfen, um sich zu verteidigen, und vielleicht sogar einem anderen helfen, einen Abtrünnigen auszuschalten, wenn nötig. Mein Vater ist das, was wir als Attentäter bezeichnen – ein Werwolf oder Lykaner mit einer Fähigkeit, die ihm hilft, andere heimlich zu töten.

Sie trafen sich auf einem Ball in unserem Rudel, und aus irgendeinem Grund verstanden sie sich auf Anhieb. Meine Mutter fragte meinen Vater nie, welche Art von Wolf oder Lykaner er war; sie fragte ihn nicht einmal, ob er ein Wolf oder ein Lykaner war. Sie erfuhr die wichtigen Dinge über meinen Vater erst, als es zu spät war, wegzugehen, und sie grollt ihm deswegen.

Laut meiner Mutter versuchte sie, es zum Funktionieren zu bringen, aber etwas sagt mir, dass ich ihr nicht glauben sollte. Sie lehnte meinen Vater ab, als ich fünf Jahre alt war, aber sie zog nie aus dem Haus aus oder fand sich einen anderen Partner.

Wir haben keine schicksalhaften Partner, wie die meisten glauben. Wir finden einen Partner mit Hilfe unseres Wolfes oder Lykaners, und nur wenn die menschliche und die tierische Seite zustimmen, akzeptieren wir jemanden als unseren Partner. Ich hoffe nur, dass beide eines Tages jemanden finden, mit dem sie den Rest ihres Lebens verbringen können – jemanden, der sie glücklich macht und ihnen erlaubt, ihre Vergangenheit hinter sich zu lassen.

„Jemand kommt“, sagt mein Lykaner, und ich richte meine Aufmerksamkeit auf die Tür des Zimmers, in dem ich mich befinde.

„Boss, was steht als Nächstes auf unserer Liste?“, höre ich einen Mann fragen, und in dem Moment, als er zu antworten beginnt, weiß ich, dass er mein Ziel ist.

„Wir werden als Nächstes das Blutmond-Rudel jagen; sie werden dafür bezahlen, dass sie meinen Cousin getötet haben“, knurrt er. „Alpha Dominic wird es bereuen, den Auftrag angenommen zu haben. Wenn wir Alpha Dillon gefangen nehmen, werden sie Diego aussenden, um denjenigen auszuschalten, der Alpha Dillon gefangen genommen hat, und dann werde ich meine Rache für Paul bekommen.“

„Wann ist Alpha Max zurückgetreten?“, fragt mein Lykaner, aber ich kann diese Frage nicht beantworten. Ich weiß, dass Alpha Max Söhne hat – Drillinge namens Dominic, Dillon, Dax, wenn ich mich nicht irre –, aber ich kann mich nicht erinnern, eine Einladung zu einer Alpha-Zeremonie erhalten zu haben.

Ich höre Schritte, die sich der Tür nähern, und sie klingen nicht sehr fest. Es sieht so aus, als ob mein Ziel schneller erledigt sein könnte, als ich erwartet hatte.

„Mir geht es gut. Geh einfach ins Bett; wir müssen früh raus“, höre ich ihn sagen, und einen Moment später höre ich eine Tür schließen, als mein Ziel die Schlafzimmertür öffnet. Nun, das ist ja verrückt. Er bleibt ganz alleine in dieser Suite. Das wird die Sache noch lustiger machen – und ich höre meinen Lykaner in meinem Kopf kichern.

Als er zum Bett geht, zieht er sich aus, und ich höre, wie seine Kleidung auf den Boden fällt. Ich schaue ihn nicht an, weil es ihn auf meine Anwesenheit im Raum aufmerksam machen würde.

Er kriecht direkt ins Bett, ohne ein Licht anzumachen, und ich lächle vor mich hin, als er sich stöhnend hinlegt – es ist offensichtlich, dass er ein oder zwei Drinks zu viel hatte. Es dauert nicht lange, bis sein Atem sich beruhigt, und ich lasse meine Augen auf den Wecker auf dem Nachttisch schweifen. Ich beobachte ihn, bis zwei Stunden vergangen sind.

Ich erhebe mich langsam vom Stuhl und gehe, die Augen auf mein Ziel gerichtet, zum Bett. Ich bleibe am Fußende des Bettes stehen.

Mein Ziel ist ein gutaussehender Mann mit kurzen braunen Haaren und einem Körper, über den die meisten Frauen in Ohnmacht fallen würden, aber das beeindruckt mich nicht sehr. Ich ziehe eine Spritze aus dem Gürtel um meine Taille und steche sie schnell in sein Bein, bevor ich den Inhalt in seinen Körper injiziere.

Er öffnet seine angstvollen Augen, und als er den Mund öffnet, wird die Angst schlimmer – er weiß, dass er seinen Wolf nicht mehr erreichen kann. Er ist meiner Gnade ausgeliefert, und er weiß es; der Blick in meinen Augen sagt ihm, was er befürchtet, wird passieren.

„Es gibt keine lebende Seele, die weiß, wer ich bin. Nur die Toten sind sich meiner Identität bewusst, und das wird so bleiben, solange ich es will. Ich weiß, die Lebenden nennen mich den Engel des Todes, aber ich betrachte mich als den Engel der Gerechtigkeit. Ich töte nur diejenigen, die es verdienen, für die Verbrechen zu sterben, die sie begangen haben – diejenigen, die der Gerechtigkeit aus irgendeinem Grund entgangen sind“, sage ich, während ich ihm direkt in die Augen blicke.

„Heute werde ich dein Richter, deine Jury und dein Henker sein. Du hast sechzehnjährige Jungen und Mädchen vergewaltigt und getötet, bevor sie die Chance hatten, ihr Leben zu leben, und heute wirst du für das bezahlen, was du ihnen und ihren Familien angetan hast“, sage ich, während ich ein silbernes Messer über seinen Körper ziehe und tiefe Schnitte in seine Beine, Arme und seinen Bauch mache.

Er versucht zu schreien, aber die Spritze, die ich ihm gegeben habe, macht es ihm unmöglich – er kann keinen Laut von sich geben oder einen Muskel bewegen.

Ich lasse das Messer seinen Bauch hinunter zum Schritt gleiten, und seine Augen weiten sich, als er erkennt, was ich tun werde. Mit meiner freien Hand packe ich seinen Penis, während ich das Messer mit meiner anderen Hand im richtigen Winkel ansetze. Es wird ein langsamer Tod sein; es wird dauern, bis er verblutet, wenn sein Herz ihn nicht vorher im Stich lässt. Da er niemanden alarmieren kann, weiß ich, dass er tot sein wird, wenn sie ihn finden.

Das Silber in seinem System hilft ihm auch nicht viel, und ich weiß, dass dies eine sehr effektive Methode ist, einen Mann zu töten, der jemanden vergewaltigt hat. Ich schließe die Augen mit ihm, während ich das Messer durch seinen Penis gleiten lasse, und hätte er einen Laut von sich geben können, hätte er mit seinem Schreien das ganze Hotel geweckt.

Ich weiß, wie er seine Opfer am Ende getötet hat, und ich gehe mit seinem Penis in der Hand zu seinem Kopf. Er schließt den Mund, sobald er erkennt, warum ich auf seinen Kopf zugehe.

Ich lege das Messer auf seine Brust, um meine Hand frei zu bekommen, und drücke Daumen und Zeigefinger auf beide Seiten seiner Nase. Er hat keine andere Wahl, als den Mund zum Atmen zu öffnen. Ich schiebe seinen abgetrennten Penis in seinen Mund, bevor ich seine Nase loslasse, und ich sehe zu, wie er versucht, seinen eigenen Penis aus dem Mund zu bekommen – aber die Zeit hat mich gelehrt, wie man das am besten macht.

„Genieß den Rest deines erbärmlichen Lebens“, sage ich, bevor ich das Messer aufhebe und aus seinem Schlafzimmer gehe.

Neben der Tür stehend lausche ich auf Geräusche, aber es ist draußen totenstill. Ich öffne die Tür leicht, um zu sehen, ob er ein „Bitte nicht stören“-Schild an der Tür hinterlassen hat, und als ich sehe, dass er es getan hat, entferne ich es schnell.

Wenn die Informationen über mein Ziel stimmen, wird er morgens einen persönlichen Weckruf haben – was bedeutet, dass jemand anderes als sein Freund ihn finden wird, wodurch die Details in die Welt gelangen.

Ich schließe die Tür von innen ab und verlasse das Zimmer auf dem gleichen Weg, auf dem ich hereingekommen bin – durch die Schiebetüren zum Balkon. Ich ziehe mich auf den Balkon über ihm, um meinen Rückzug anzutreten. Das Zimmer über ihm ist leer, und ich nehme mir einen Moment Zeit, um zu prüfen, ob ich alles mitgenommen habe. Ich atme erleichtert auf, als ich bestätige, dass alles an meinem Gürtel vorhanden ist.

Kapitel 2

Maleahs Sicht

Ich wache morgens von Sirenengeheul auf und schaue auf meine Uhr, um festzustellen, dass es kurz nach acht ist. Ich setze mich langsam aufrecht hin und strecke mich. Ich greife nach einem Hemd, um es über den Kopf zu ziehen, während ich zu meinem Balkon gehe und mich umsehe, um zwei Männer zu sehen, die vier Stockwerke tiefer zu meiner Linken auf einem Balkon stehen. Nach der Art, wie sie sich verhalten, würde ich sagen, dass sie Strafverfolgungsbeamte sind.

Nachdem ich geduscht und mich angezogen habe, rufe ich den Zimmerservice an, um mir Frühstück bringen zu lassen. Ich trete wieder auf den Balkon, um zu sehen, dass die Männer immer noch im Zimmer sind. Ich weiß, dass dieser Teil des Hotels Suiten für diejenigen bereithält, die Geld ausgeben können. Ein Klopfen an der Tür lenkt meine Aufmerksamkeit von den Männern ab, und ich öffne dem Diener, der mir mein Frühstück bringt, die Tür.

„Können Sie es auf den Balkon stellen?“, frage ich ihn.

Seine Augen huschen immer wieder zur Suite, und ich frage ihn, ob er weiß, was dort passiert ist.

„Einer der anderen Diener fand den Bewohner tot in seinem Bett; er war in der Nacht verblutet. Wer auch immer es getan hat, hatte eine Rechnung mit ihm offen – sie haben ihm den Penis abgeschnitten und ihn ihm in den Mund gestopft“, antwortet er, während er die Suite anstarrt. Ich starre ihn an und sehe, wie er sich langsam umdreht. „Ich schwöre, das ist die Wahrheit“, murmelt er, bevor er mich in Ruhe lässt.

Ich esse mein Frühstück auf, bevor ich meine Tasche packe. Ich hinterlasse ein Trinkgeld für den Diener unter meiner Kaffeetasse und ein Trinkgeld für die Reinigungskraft im Badezimmer. Ich bin lange genug in Hotels geblieben, um zu wissen, dass ein Trinkgeld an der Rezeption für sie nie ankommt, und ich möchte sicherstellen, dass sie das Trinkgeld bekommen, weil sie die harte Arbeit leisten.

Als ich aus dem Aufzug steige, schaue ich auf mein Handy, um zu sehen, ob ich neue Nachrichten habe. Als ich den Kopf hebe, trete ich vor die Strafverfolgungsbeamten. Sie fragen mich, in welchem Zimmer ich wohne.

Ich zeige ihnen meine Schlüsselkarte und sage: „Auf dem Weg zum Auschecken, meine Herren. Ich habe gerade meine Geschäfte hier unten erledigt, und jetzt werde ich nach Hause fahren.“ Ich bekomme meine Schlüsselkarte zurück, während einer von ihnen mit dem Hotelmanager spricht.

„Vielen Dank für Ihre Kooperation, Ma’am. In einer der Suiten ist etwas passiert, und wir müssen jeden überprüfen, um sicherzustellen, dass wir keine Zeugen übersehen“, höre ich, während ich auf mein Handy schaue. Ich sage ihnen, dass es keine Unannehmlichkeiten war und wünsche ihnen einen guten Tag, bevor ich zur Rezeption gehe.

„Guten Morgen, Miss D’Angelo. Wie war Ihr Aufenthalt dieses Mal?“, fragt Shasha. Ich lächle sie an und sage ihr, dass mein Aufenthalt wie immer angenehm war.

Einer der Strafverfolgungsbeamten dreht sich zu mir um, als Shasha meinen Namen erwähnt. „Sie sind die Miss D’Angelo?“, fragt er. Ich nicke, während ich die Rechnung für mein Zimmer unterschreibe und ihr sage, sie solle sie an die übliche Adresse schicken.

„Meine Tochter ist ein großer Fan von Ihnen. Sie verfolgt jeden Artikel in den sozialen Medien und jeden Zeitschriftenartikel, den sie finden kann“, sagt er, und ich sehe eine Zeitschrift in seiner Hand. Ich weiß, dass darin ein Artikel über die Modenschauen der letzten Tage ist.

Ich strecke meine Hand danach aus, während ich Shasha um einen Stift bitte. Ich schlage die Zeitschrift auf die richtige Seite und frage ihn nach dem Namen seiner Tochter. Ich schreibe eine kleine Nachricht für sie auf und unterschreibe sie mit meinem Namen, bevor ich sie ihm zurückgebe.

„Vielen Dank, Miss D’Angelo. Meine Tochter wird ausflippen, wenn sie es sieht“, sagt er, und ich lächle ihn an, während ich mich verabschiede. Ich steige in mein Auto, um endlich nach Hause zu fahren, nachdem ich anderthalb Wochen weg war.

Ich höre Musik, während ich die Autobahn entlangfahre, und überlege, ob ich Dad anrufen soll, um ihm mitzuteilen, dass ich auf dem Heimweg bin. „Überraschen wir Dad“, antwortet Fortune, mein Lykaner, auf meine Gedanken, und ich lächle sie an, während ich nicke.

Ich bezweifle, dass meine Mutter zu Hause sein wird, da sie in den letzten Monaten immer länger verschwunden ist. Ich bin eigentlich froh, dass sie nicht viel da war, und ich habe sogar eine Veränderung in Dads Verhalten bemerkt.

Eine Benachrichtigung ertönt auf meinem Handy, und ich drücke einen Knopf, um sie mir vorlesen zu lassen, während ich meine Augen auf der Straße behalte. „Nachricht von Pauline: Zwei Wochen ab Dienstag ist die beste Gelegenheit“, höre ich die Roboterstimme sagen, und ich lächle, als ich den Anrufknopf auf meinem Touchscreen drücke.

Pauline antwortet innerhalb einer Sekunde, und ich erzähle ihr von gestern Nacht. Wir sprechen darüber, was ich herausgefunden habe. Ich beende den Anruf, nachdem sie versprochen hat, mir alle Informationen zu besorgen, die ich von ihr finden lassen möchte.

Als ich fünfzehn war, starben meine Großeltern väterlicherseits, und sie hinterließen mir eine beträchtliche Menge Geld. Ich wusste immer, dass ich reisen wollte, und mit meinem Sinn für Mode beschloss ich, eine Boutique in einer nahe gelegenen Stadt zu kaufen.

Innerhalb von sechs Monaten hatte ich genug Gewinn gemacht, um in eine zweite Boutique in ein paar Städten weiter zu investieren, und mein Imperium wuchs in den folgenden Monaten langsam. Als ich siebzehn war, besaß ich sechs Boutiquen in verschiedenen Städten.

Ich erlaube angehenden Designern, meine Boutiquen zu nutzen, um ihre Artikel zu verkaufen, und ich entwerfe auch selbst Kleidung. Mein Einkommen aus meinen Boutiquen ist mehr, als ich jemals ausgeben kann, und jedes Jahr bitte ich meine Mitarbeiter, einen guten Zweck zu nominieren, dem Geld gespendet werden soll – etwas, das sie wirklich schätzen.

Ich verberge nie die Tatsache, dass ich diejenige bin, die das Geld spendet, aber ich sorge auch dafür, dass sie wissen, wer sie nominiert hat.

Für meinen Job herumzureisen ist das, was Fortune und ich lieben; wir lieben es, andere Orte und verschiedene Menschen zu sehen, und ich werde dies tun, solange ich kann. Aber wir lieben es noch mehr, nach Hause zu kommen, denn im Gegensatz zu vielen anderen Wölfen und Lykanern leben wir in einem Rudel, und ich liebe die Verbindung, die ich zu anderen Rudelmitgliedern habe.

Sich in Fortune zu verwandeln, während wir in einer Stadt sind, ist nicht unmöglich, aber es ist mit vielen Regeln und Vorschriften verbunden.

Unsere Vorfahren begannen, in die Städte zu ziehen, die von Menschen verlassen wurden, und übernahmen die Welt immer mehr von der Menschheit. Vor Jahrhunderten starb die Menschheit aus. Unser Rudel blieb so, wie wir von frühester Kindheit an gelebt hatten, und ich bin froh, dass ich nie in einer Stadt aufgewachsen bin, wegen der Regeln und Vorschriften – das ist nichts, womit ich hätte leben können.

Fortune knurrt leise bei dem Gedanken, außerhalb eines Rudels aufzuwachsen. Sie hat das Gefühl, dass die Wölfe und Lykaner, die in einer Stadt leben, nur ein halbes Leben führen, und wir haben gespürt, dass sie schwächer sind als ein Wolf oder Lykaner, der in einem Rudel aufgewachsen ist.

Ich bleibe nie lange genug, um herauszufinden, wie die Hierarchie innerhalb einer Stadt funktioniert, aber ich weiß, dass sie sich von der Hierarchie innerhalb eines Rudels unterscheidet. Das Einzige, was ich sicher weiß, ist, dass sie denselben Gesetzen unterliegen, denen auch ein Rudel unterliegen muss.

Wir alle müssen uns dem Ältestenrat stellen, wenn wir das Gesetz brechen. Sie stellen sicher, dass wir niemanden töten, der es nicht verdient, und dass wir andere nicht missbrauchen. Wenn Sie wollen, dass jemand für sein Verbrechen bezahlt, legen Sie Ihren Fall dem Ältestenrat vor, und dieser entscheidet, ob Ihr Antrag begründet ist. Sie werden festlegen, wie die Strafe aussehen wird.

Das ist seit Jahrhunderten so, und bisher hat es für unsere Art funktioniert.

Mein klingelndes Telefon reißt mich aus meinen Gedanken, und ich runzle die Stirn, als ich die Anrufer-ID sehe – es ist meine Mutter. Ich atme tief durch, bevor ich den Anruf entgegennehme.

„Mutter, was kann ich für dich tun?“, frage ich sie kalt, und ich höre ein leises Knurren im Hintergrund.

„Wann wirst du zu Hause sein?“, fragt meine Mutter, und einen Moment lang bin ich still.

„Du hast meinen Zeitplan, Mutter. Du weißt, wann ich nach Hause komme, warum hast du also angerufen?“, frage ich noch einmal.

Diesmal ist das Knurren im Hintergrund lauter, und ich frage mich, wer bei ihr ist oder warum sie mich auf Lautsprecher hat.

„Ich wollte nur prüfen, ob dein Zeitplan noch aktuell ist. Ich habe von deinem Vater gelernt, dass sich Zeitpläne jederzeit ändern können“, antwortet sie, aber etwas sagt mir, dass dies nicht der Grund war, warum sie angerufen hat. Ich frage sie noch einmal, warum sie mich angerufen hat.

Kapitel 3

Maleahs Sicht

„In all den Jahren, in denen ich für meinen Job unterwegs war, hast du mich noch nie angerufen, um nach meinem Zeitplan zu fragen. Also hör auf mit dem Geschwätz und beantworte meine Frage“, knurre ich sie an, und ich höre sie tief seufzen, bevor sie mir endlich antwortet.

„Weil ich einen neuen Partner gefunden habe, und ich möchte, dass du ihn triffst.“

Ich muss mich beherrschen, um nicht laut loszulachen, und ich atme ein paar Mal tief durch, bevor ich mir erlaube zu antworten.

„Mutter, ich würde ihn gerne eines Tages treffen, aber im Moment bin ich mit ein paar Projekten zu beschäftigt. Ich werde Pauline bitten, meinen Zeitplan zu überprüfen und dich zu kontaktieren, um einen Termin zu vereinbaren. Im Moment habe ich keine Zeit, es selbst zu tun. Ich bin fast an meinem Ziel und werde den Rest des Tages beschäftigt sein“, antworte ich.

Wer auch immer im Hintergrund knurrt, mag die Art nicht, wie ich mit meiner Mutter spreche – nicht, dass es mich auch nur einen Deut interessiert.

„Schätzchen, ich möchte das mit dir besprechen und nicht mit irgendeiner Assistentin“, sagt meine Mutter, und ich beschließe, ihr zu zeigen, dass es besser gewesen wäre, mein Angebot anzunehmen.

„Gut, Mutter. Ich werde dich bei der ersten Gelegenheit kontaktieren, um meinen Zeitplan zu überprüfen, und dann können wir besprechen, wann ich deinen neuen Partner treffen werde. Denk daran, ich bin eine sehr beschäftigte Geschäftsfrau, und damit ich das persönlich mache, wie du es gewünscht hast, könnte es eine Weile dauern. Ruf mich nicht an; ich melde mich, wenn ich Zeit habe“, knurre ich, bevor ich den Anruf beende.

Ich höre ein mächtiges Gebrüll, bevor die Leitung still wird, und Fortune lacht sich in meinem Kopf kaputt.

„Klingt, als hätte sie einen Partner mit kurzer Zündschnur oder einen hochrangigen Partner gefunden“, sage ich zu Fortune. Wenn ich wetten müsste, würde ich auf einen hochrangigen Partner tippen. Meine Mutter ist niemand, der sich mit weniger zufrieden geben würde, und das ist etwas, das ich sie Dad im Laufe der Jahre oft sagen gehört habe.

Ich verstehe immer noch nicht, warum sie das Rudel nicht schon vor Jahren verlassen hat, aber andererseits gibt es vieles, was ich an meiner Mutter nicht verstehe, und ich bezweifle, dass ich sie jemals verstehen werde.

Ich halte vor den Toren unseres Territoriums an, und der diensthabende Wolf sieht etwas seltsam aus, als er mich sieht.

„Lass meinen Vater nicht wissen, dass ich hier bin; ich will ihn überraschen“, sage ich dem Wachmann. Als ich ihn flüstern höre: „Wie viele Überraschungen kann er noch verkraften?“, frage ich ihn, worum es dabei geht. Einen Moment lang sieht er mich mit einem verblüfften Blick an.

„Er hatte nicht erwartet, dass du ihn hören würdest“, stellt Fortune fest, und ich lächle den Wachmann an.

„Deine Mutter ist vor etwa einer Stunde hier angekommen. Sie sagte deinem Vater, dass ihr beide aus dem Territorium auszieht, um dem Rudel ihres neuen Partners beizutreten. Sie hat Alpha Dominic sogar die Transferpapiere übergeben, und ich kann dir garantieren, dass dein Vater stinksauer ist“, antwortet er mir.

„Verbinde den Alpha und sag ihm, er soll meinen Antrag nicht unterschreiben. Schick auch ein paar Krieger zum Haus; sie müssen vielleicht meine Mutter und ihren neuen Partner beschützen, bevor ich sie töte. Und erwähne niemandem, was du gerade gesehen hast“, knurre ich.

Er grinst mich an, während er nickt, und ich fahre die unbefestigte Straße entlang zu dem Haus, in dem ich mein ganzes Leben lang mit meinen Eltern gelebt habe.

„Deshalb wollte sie wissen, wann du zurück sein würdest“, knurrt Fortune, und ich weiß, dass sie recht hat. Mutter wollte sicherstellen, dass ich sie nicht daran hindern konnte, meine Sachen auszuräumen und meinen Transferantrag einem unserer Alphas zu übergeben.

Ich sehe meine Mutter Dad mit einem triumphierenden Blick an, aber dieser fällt, sobald sie mich zum Haus fahren sieht. Dad sieht untröstlich aus, als er sich zu mir umdreht, und ich springe ihm in die Arme, bevor er etwas sagen kann.

„Ich gehe nirgendwo hin, Dad. Ich weiß nicht, was Mutter dir erzählt hat, aber du bist mich nicht los“, flüstere ich ihm ins Ohr, und ich höre das gleiche Knurren hinter mir, das ich am Telefon gehört habe.

Dad zieht sich ein wenig zurück, um mich anzusehen, und ich sehe ein riesiges Lächeln auf seinem Gesicht. Dad weiß, dass das, was ich sage, die Wahrheit ist. Ich habe ihn in meinem Leben noch nie belogen; ich habe ihm vielleicht nicht alles erzählt, aber ich weiß, dass er verstehen wird, warum ich es ihm nie erzählt habe.

Ich höre jemanden hinter mir räuspern, und als ich mich umdrehe, sehe ich einen bulligen Werwolf im Türrahmen, der meinen Schminkspiegel hält.

„Könnten Sie mich bitte vorbeilassen?“, fragt er, weil Dad und ich ihm den Weg versperren.

„Nein, du kannst dich umdrehen und das genau dorthin zurücklegen, wo du es gefunden hast – und das gilt für jedes Möbelstück, das du aus diesem Zimmer geholt hast. Alles, was du aus diesem Zimmer geholt hast, wird zurückgestellt, und du solltest dich beeilen. Ich brauche eine Dusche und etwas Ruhe“, sage ich kalt zu dem Mann, und ich spüre, wie eine Aura von dem Mann abfällt, der neben meiner Mutter steht. Natürlich hat sie sich einen Alpha gesucht.

„Denken Sie daran, wo Sie sind, Alpha Bradley“, höre ich eine unbekannte Stimme hinter mir sagen. Als ich mich der Stimme zuwende, sehe ich einen riesigen Mann mit einem kalten Blick in den Augen, wie er mich ansieht. Ich spüre, wie Alpha Bradley seine Aura zügelt, als vier Krieger neben den Riesen treten. Ich wollte etwas sagen, aber ich werde von meiner Mutter unterbrochen.

„Schatz, das ist kein Ort, an dem du leben solltest. Du bist so viel besser als jeder, der hier lebt“, sagt sie.

Ich löse mich aus den Armen meines Vaters, um mich meiner Mutter zuzuwenden. „Zeigen wir ihr, aus welchem Holz wir geschnitzt sind“, knurrt Fortune in meinem Kopf, und ich erlaube ihr, vorzudrängen, um meiner Mutter zu zeigen, dass ich einen Lycan habe.

„Das ist mein Zuhause, und egal wie oft Sie mich fragen, ich werde niemals das Territorium verlassen. Ich habe genug von Ihnen und Ihrer Abneigung gegen dieses Rudel, meinen Vater und mich, weil ich wolflos bin. Sobald meine Sachen aus dem Lastwagen und zurück in meinem Zimmer sind, möchte ich, dass Sie gehen. Ich möchte Sie nie wieder sehen; Sie haben sich nie um mich gekümmert, und ich habe es satt, zu versuchen zu verstehen, warum“, knurre ich sie an.

Jeder um uns herum kann die tödliche Aura spüren, die von uns ausgeht – eine Aura, die ein Attentäter benutzt, um seinen Opfern Angst einzujagen.

Meine Mutter kauert sich in die Arme ihres Gefährten, und selbst er, als Alpha, hat Schwierigkeiten mit meiner Aura, die ihn bedrängt.

„Maleah, bitte beruhige dich“, höre ich Dad hinter mir sagen, und nachdem ich einen weiteren Ausbruch meiner Aura ausgestoßen habe, zügele ich sie wieder, bevor ich mich umdrehe, um mich in die wartenden Arme meines Vaters zu begeben. Ich lasse mich vom Duft meines Vaters beruhigen und lausche seinem gleichmäßigen Herzschlag, während ich versuche, sowohl Fortune als auch mich selbst zu beruhigen.

Mein Gesicht ist in der Brust meines Vaters verborgen, während ich Schritte höre, die ins Haus hinein und herausgehen. Als ich höre, wie einer der Männer sagt, dass sie fertig sind, löse ich mich aus der Umarmung meines Vaters.