Meine ungewollte Ex-Frau ist eine Milliardärserbin | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Lass uns scheiden

Aria
Heute ist es ein Jahr her. Ein Jahr, in dem ich den Titel „Mrs. Blackwell“ wie einen schweren Wintermantel getragen habe, den ich nicht ausziehen konnte. Ein Jahr, seit ich meiner Mutter auf ihrem Sterbebett versprochen habe, dass ich es versuchen würde – versuchen würde, diese arrangierte Ehe zum Funktionieren zu bringen, versuchen würde, die perfekte Tochter und pflichtbewusste Ehefrau zu sein.
Mein Mann war Brandon Blackwell, groß, schick gekleidet, in jeder Hinsicht der perfekte CEO, den die Medien liebten. Aber seit unserer Hochzeit hatte ich ihn ein Jahr lang nicht gesehen.
Ich hätte mir heute Zeit lassen sollen, nach Hause zu kommen. Aber das tat ich nicht. Ich kam nach Hause wie eine Frau, die dazugehörte.
Als ich das kalte Haus betrat, schlug mir als Erstes der Geruch entgegen – leicht süßlich, dick in der Luft wie überreife Früchte und Schweiß. Ich blieb in der Tür stehen, meine Finger noch um meine Schlüssel gekrümmt, meine Absätze klackerten leise auf dem Marmorboden. Das Licht war gedämpft, die Vorhänge zugezogen, das Haus stiller als sonst – aber nicht still.
Es gab Geräusche, feuchte, atemlose Geräusche und Stöhnen, das so scharf war, dass es die Stille wie ein Messer durchschnitten.
Ohne es zu merken, ging ich weiter, angezogen von etwas, das ich nicht erklären konnte – vielleicht Instinkt, vielleicht Angst, vielleicht die Hoffnung, dass ich mich irrte. Dass das, was ich hörte, nicht das war, was ich dachte. Dass mein Verstand mir nach einem langen Tag einen Streich spielte.
Aber als ich das Wohnzimmer betrat, zerbrach alles in mir.
Brandon war da.
Zum ersten Mal seit einem Jahr, in dem ich rechtlich an ihn gebunden war, sah ich ihn – seinen wahren Charakter.
Nicht den Mann im Anzug. Nicht den distanzierten Ehemann, der nie nach Hause kam. Nicht den Fremden, den ich aus Gründen geheiratet hatte, die mir selbst in dem Moment, als ich „Ja, ich will“ sagte, keinen Sinn ergaben.
Er war da, in Fleisch und Blut. Und er war nicht allein. Neben ihm lag niemand anderes als seine Geschäftspartnerin – oder besser gesagt, seine Geliebte Savannah.
Savannahs Kopf war über die Armlehne des Sofas geworfen, ihr goldenes Haar war wie ein Heiligenschein der Sünde verwirrt, ihr Körper war gewölbt, ihre Fingernägel gruben sich in Brandons Schulterblätter, während er in sie stieß, härter als ein Dock, das seinen Gefährten in der Brunst fickt.
Er hörte nicht auf, als er mich sah. Er blinzelte nicht einmal. Sein Blick war auf mich geheftet, als wäre ich die Eindringlingin. Als wäre ich diejenige, die kein Recht hatte, hier zu sein.
Er ignorierte mich und fickte Savannah direkt vor meinen Augen! Ich brauchte einen Herzschlag, um zu begreifen, was ich da sah. Und einen weiteren, um zu glauben, dass es real war. Dass dies kein kranker, lebhafter Albtraum war, aus dem ich aufwachen würde.
„Hi, Frau“, schnurrte Brandon mit einer Stimme voller Lust und Gift. „Du kommst gerade recht. Willst du mitmachen? Oh, verdammt, Baby, ja, ich komme.“
Ich bewegte mich nicht. Ich konnte nicht. Mein Körper war wie erstarrt, aber mein Verstand schrie. Jede Erinnerung, die ich an Brandon hatte – jeder unbeantwortete Anruf, jede kalte Nacht in einem leeren Bett, jedes unangenehme Gespräch mit Leuten, die nicht einmal wussten, dass ich verheiratet war – alles stürzte in diesem Moment auf mich ein.
Er hatte mich seit unserem Hochzeitstag nicht mehr angefasst.
Keine Küsse, keine Blicke, keine Erklärungen.
Und das erste Mal, dass ich meinen Mann sah – das erste Mal, dass ich seinen Körper, seine Haut, sein Verlangen sah – war, als er in einer anderen Frau steckte. Während Savannah sich an ihn klammerte, als gehörte er ihr, und er ließ sie einfach machen.
Sein Gesicht war unlesbar. Kalt und distanziert. Aber sein Körper sagte alles, was sein Mund nie gesagt hatte.
Und ich konnte nur zusehen.
Ein scharfer Atemzug entrang sich Savannahs Lippen, als sie Brandon am Hals herunterzog und ihn küsste, laut und wild und absichtlich – als wollte sie, dass ich es hörte. Als wollte sie mich mit dem Geräusch brandmarken. Ihre Beine schlangen sich enger um ihn, und sie sah mich wieder mit schweren Lidern an.
„Das muss wehtun“, sagte sie leise und tat so, als hätte sie Mitleid. „Aber hey ... wenigstens weißt du jetzt, was du verpasst.“
Brandon sagte kein Wort. Er schaute mich nicht einmal mehr an.
Seine ganze Aufmerksamkeit galt ihr – seiner Geliebten, seinem Trost, der Frau, die er immer wieder mir vorgezogen hatte. Und ich konnte nur dastehen und spüren, wie sich jeder Teil meiner Seele zusammenzog.
Ich hätte schreien sollen. Hätte weinen sollen. Ich hätte etwas nach ihm werfen sollen, vielleicht die Glasvase am Fenster oder meinen eigenen Ehering, an seinen verdammten Kopf.
Aber ich tat es nicht.
Ich sah nur zu, bis Brandon schneller wurde, sein Schwanz mit ihrem Saft bedeckt. Gott, was ist das? Das erste Mal, dass ich sah, wie dick und stark sein Schwanz war, war, als er eine andere Frau fickte. Savannah begann zu zittern, und ich konnte nur meine Augen schließen und meine Tränen zurückhalten.
„Lass uns scheiden“, sagte ich schließlich, konnte mich nicht mehr zurückhalten und unterbrach sie.
Brandon hörte endlich auf, was er tat. Er runzelte die Stirn und sagte: „Wir müssen reden.“ Während er sprach, löste er sich leicht von Savannah und zog hastig seine Jacke zurecht.
„Du hast mich gehört“, sagte ich und stellte das Glas ab. „Beenden wir diese Farce. Du willst sie heiraten? Gut. Aber glaub bloß nicht, dass du mit irgendetwas davonkommst, was mir oder meiner Familie gehört.“
Was Brandon nicht wusste, war, dass ich seine geliebte Blackwell Holdings aus meinen privaten Konten finanziert hatte. Dieselben Konten, die sein Unternehmen über Wasser gehalten hatten, als seine Investoren ausgestiegen waren. Ohne die Unterstützung von Kensington Holdings – und meine – wäre er bereits bankrott.
Und jetzt hatte er mich tatsächlich betrogen!
„Ich wollte eigentlich an diese Ehe glauben. Nicht aus Liebe, sondern aus Loyalität. Wegen des Versprechens, das ich meiner Mutter gegeben habe. Aber da euch beide Versprechen nichts bedeuten, warum sollte ich dann darauf achten?“
Savannah grinste höhnisch, aber Brandon sah ... schuldig aus? Oder vielleicht nur überrascht.
So oder so, es war zu spät.
Als ich mein Zimmer erreichte, stieß ich einen Seufzer aus, von dem ich nicht gewusst hatte, dass ich ihn zurückgehalten hatte. Ein Sieg ist ein Sieg. Gott weiß, dass Brandon und ich nie das Bett geteilt haben – ich atmete noch einmal tief aus. Ich schloss die Tür hinter mir, lehnte mich dagegen und schloss für einen Moment die Augen.
Es ging nicht nur um Liebeskummer. Es ging um Verrat. Darum, dass ich erkannt hatte, dass ich mich für den Schutz von Blackwell Holdings und den guten Namen meiner Familie aufgeopfert hatte, während Brandon mit einer anderen Frau herumstolzierte.
Ich ging zum Fenster und starrte auf die Skyline der Stadt. Die Lichter verschwammen leicht, aber ich blinzelte den Schmerz in meinen Augen weg.
Keine Tränen. Nicht für sie. Ich holte mein Handy heraus und wählte die einzige Nummer, von der ich wusste, dass sie rangehen würde.
„Frau Kensington“, sagte die sanfte Stimme am anderen Ende. Meine persönliche Anwältin.
„Bereiten Sie die Papiere vor“, sagte ich mit ruhiger, aber fester Stimme. „Wir ziehen in den Krieg.“
Es gab eine Pause. „Verstanden.“
Ich legte auf und sah mich im Zimmer um – sein teurer Geschmack spiegelte sich in jedem Möbelstück wider. Die Wände, die jeden Moment der Stille gehört hatten, jedes verpasste Abendessen.
Ich ging zum Kleiderschrank und fuhr mit den Fingern über die Kleider, die ich nicht mehr tragen wollte. Brandons Lieblingskleider. Savannah hatte sie wahrscheinlich selbst ausgesucht, um mich zu einer Puppe zu machen, die sie kontrollieren konnte.
Ich zog sie schnell von den Bügeln und warf sie auf den Boden. Mit jedem Kleid, das auf den Boden fiel, fühlte ich mich eine Schicht Schwäche loswerden. Ich war nicht das Mädchen, das alle für leicht zu manipulieren hielten.
Ich war Ariana Kensington. Die Erbin der Kensington Holdings. Und wenn Brandon dachte, ich wäre am Ende, würde er gleich erfahren, wozu ich fähig war. Als ich nach dem letzten Kleid griff, hallte ein scharfes Klopfen an der Tür.
„Mrs. Blackwell?“, fragte eine leise Stimme – eine der Dienstmädchen, zögernd.
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und strich meine Bluse glatt. „Ja?“
„Ihre ... Ihre Schwiegermutter ist gerade angekommen.“

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Kapitel 2 — Was mir gehört, bleibt mir

Aria
Ich stand vor dem Spiegel und zupfte an den Manschetten meiner Bluse herum, als würde ich mich auf ein Geschäftstreffen vorbereiten und nicht auf einen Krieg. Denn genau das war es – ein Krieg, der sich schon lange vor diesem Abend zusammengebraut hatte.
Es klopfte erneut an meiner Tür, diesmal schärfer, als ob Ungeduld mich schwächen könnte.
„Mrs. Blackwell?“, fragte die Zofe leise.
Ich drehte mich nicht um. „Lass sie rein“, sagte ich mit gleichmäßiger Stimme, die wie Eis auf stiller Wasser klang.
Die Tür quietschte, und Margaret Blackwell, Brandons Mutter, kam rein, als würde sie ein Schlachtfeld betreten, das sie bereits gewonnen hatte. Das scharfe Klicken ihrer Absätze auf dem Marmorboden erfüllte die Stille des Raumes. Sie sah wie immer elegant aus – ein maßgeschneiderter Chanel-Anzug umspielte ihre schlanke Figur, Perlen glänzten an ihrem Hals, ihr platinblondes Haar war zu einem perfekten Dutt zurückgesteckt.
Ihr Blick huschte mit der üblichen Verachtung über mich, und ein kleines Grinsen spielte um ihre Lippen, als wüsste sie etwas, das ich nicht wusste.
Sie machte es sich auf dem Ledersofa bequem, als gehöre ihr die Wohnung – als wäre dies nicht immer noch mein Haus, mein Name auf den Papieren, meine Initialen in das Fundament eingraviert.
„Also“, begann sie mit sanfter, aber herablassender Stimme, „ich habe von deiner kleinen Szene unten gehört.“
Kleine Szene? Sie muss auf irgendwas drauf sein!
Ich hielt meine Arme verschränkt, lehnte mich gegen den Konsolentisch und hielt meinen Blick ruhig und unlesbar. „Wenn du hier bist, um mir dein Beileid zu meiner Scheidung auszusprechen, spar dir die Mühe. Ich habe kein Mitleid mit Leuten, die nie Mitleid mit mir hatten.“
Ihr Lächeln war gezwungen. „Ich bin hier, um darüber zu reden, wie es jetzt weitergeht.“
„Jetzt?“, wiederholte ich und hob eine Augenbraue. "Lustig.
Brad schien daran nicht besonders interessiert zu sein, als er hier hereinkam und seine Absichten verkündete.„
Ihre Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie, aber sie fasste sich schnell wieder. “Wie du weißt„, begann sie und richtete sich auf, als würde ihr eine aufrechtere Haltung mehr Kraft verleihen, “mit der Scheidung muss alles, was mit Blackwell Holdings zu tun hat, an Brad zurückgehen. Die Anteile, die du hältst, die Immobilien ... Du verstehst doch sicher, dass das Teil der Ehevereinbarung war."
Ich lachte leise und humorlos, schob mich von der Konsole weg und ging langsam zum Fenster, ihr den Rücken zugewandt. „Hat Brad dir das gesagt?“, fragte ich und schaute auf die Skyline, als könnten die Lichter der Stadt irgendwie die Bitterkeit wegspülen, die in meiner Kehle aufstieg.
„Du bist schlau, Aria. Du weißt doch sicher, was von dir erwartet wird.“
Ich drehte mich zu ihr um und lehnte mich lässig mit einer Schulter gegen den Fensterrahmen. „Ich weiß genau, was von mir erwartet wird. Ich weiß auch, dass diese Anteile kein Geschenk waren. Sie waren ein kalkuliertes Geschäft, um die Firma deines Sohnes vor dem Zusammenbruch zu bewahren, als niemand sonst etwas damit zu tun haben wollte.“
Ihr scharfes Einatmen war kaum wahrnehmbar, aber befriedigend.
„Sei nicht lächerlich“, fauchte sie, aber ihre Augen waren jetzt misstrauisch.
„Lächerlich?“, wiederholte ich und trat langsam auf sie zu. „Sag mir, Margaret, soll ich die Verträge hervorholen? Die, die unter meinem Pseudonym unterzeichnet wurden – dem gleichen Pseudonym, das jedes Projekt gerettet hat, das Blackwell Holdings kurz vor dem Aus stand?“
Sie sprang von ihrem Stuhl auf und kniff die Augen zusammen. „Fordere mich nicht heraus, Mädchen. Glaubst du, weil du ein paar Monate lang CEO gespielt hast, bist du mächtig?“
Ich lächelte süß, aber es erreichte meine Augen nicht. „Nein. Nicht ein paar Monate, Margaret. Ein Jahr. Während Brad zu beschäftigt damit war, mit Savannah zu schlafen und seine Firma zu vernachlässigen, saß ich in den Sitzungssälen und habe sie gerettet. Wenn überhaupt, gehört Blackwell Holdings mir mehr als ihm.“
Ihre Hände ballten sich zu Fäusten an ihren Seiten. „Du hältst dich vielleicht für clever, aber ohne einen Ehemann, ohne deinen Vater, der dich beschützt, hast du nichts.“
Ein Schmerz durchzuckte mich, als mein Vater erwähnt wurde, aber ich hielt mein Gesicht regungslos. "Du hast recht. Mein Vater ist nicht hier, um meine Kämpfe zu kämpfen. Aber weißt du was?„ Ich machte einen weiteren Schritt auf sie zu, meine Absätze schritten lautlos über den Teppich. “Ich bin durchaus in der Lage, selbst zu kämpfen.„
Sie spottete. “Du glaubst, du wirst einen Krieg gegen uns überleben?„
“Ich glaube nicht, Margaret„, sagte ich mit leiser, kalter Stimme. “Ich weiß es."
Wir standen uns schweigend gegenüber.
„Das wirst du bereuen“, zischte sie, und ihre Maske der Gelassenheit bekam einen winzigen Riss.
‚Vielleicht‘, sagte ich mit einem Achselzucken. „Aber du auch, wenn du merkst, dass ich keine Frau bin, die du einschüchtern kannst, damit sie mit leeren Händen davongeht.“
Sie lachte bitter. „Du bluffst. Du hast nicht den Mumm, das durchzuziehen.“
„Glaubst du das wirklich?“ Ich ging zurück zum Konsolentisch und nahm mit einem Grinsen mein Handy in die Hand. „Dann solltest du vielleicht wissen, dass die Scheidungspapiere bereits in Arbeit sind, ebenso wie die Dokumente zur Sicherung meiner Anteile. Wasserfest. Und wenn du versuchst, sie anzufechten, werde ich jedes einzelne Detail des Chaos, das Brad angerichtet hat, öffentlich machen.“
Ihre Augen weiteten sich. „Das würdest du nicht tun.“
Ich sah ihr ruhig und entschlossen in die Augen. „Oh doch, das würde ich. Und ich werde es tun.“
Margaret starrte mich einen langen Moment an, als würde sie zum ersten Mal erkennen, dass ich nicht mehr das naive Mädchen war, das aus Pflichtgefühl ihren Sohn geheiratet hatte.
„Das wirst du bereuen“, sagte sie erneut, ihre Stimme war jetzt leiser, aber die Drohung war immer noch da.
„Vielleicht“, sagte ich, ging zur Tür und hielt sie ihr auf. „Aber nicht heute.“
Sie warf mir einen wütenden Blick zu, während sie ihre Tasche nahm und hinausstürmte, ihre Absätze hallten wie Schüsse durch den Flur.
Sobald sie weg war, atmete ich langsam aus und schloss die Tür hinter ihr ab. Meine Hände zitterten leicht, aber ich ballte sie zu Fäusten, bis das Zittern aufhörte.
Ich ging wieder zum Fenster und starrte über die Stadt, als könnte ich die Zukunft sehen, die ich mir aufbauen würde.
In einer einzigen Nacht hatte sich alles verändert. Sie dachten, sie könnten mich auslöschen. Sie dachten, sie könnten mir alles nehmen – meine Anteile, meine Firma, meine Würde.
Sie hatten sich geirrt. Ich nahm mein Telefon und wählte.
„Frau Kensington“, meldete sich mein Anwalt nach dem ersten Klingeln.
„Bereiten Sie alles vor“, sagte ich und ging im Zimmer auf und ab, mein Verstand war klar und scharf. „Die Aktien, die Verträge, die Erklärungen. Ich will, dass alles bereit ist, sobald sie auch nur einen Atemzug in meine Richtung machen.“
„Verstanden. Sonst noch etwas?“
‚Ja‘, sagte ich und blieb am Fenster stehen. „Finden Sie heraus, wen der Vorstand unterstützen würde, wenn es zu einer Abstimmung käme. Ich will wissen, wie viele Verbündete ich noch habe.“
„Ich kümmere mich darum.“
Gerade als ich auflegte und mein Handy weglegte, hörte ich hinter mir die Tür quietschen.
Ich drehte mich langsam um, mein Körper spannte sich an, als Brad in den Raum schlenderte, als gehöre ihm der Ort – die Hände in den Taschen, mit demselben selbstgefälligen Grinsen im Gesicht, das ich so sehr verabscheute.
„Na, na“, sagte er gedehnt und musterte mich mit einem trägen Blick. „Auf dem Weg in deine kleine Wohnung, was? Hast du wohl niemanden mehr, zu dem du laufen kannst?“
Ich antwortete nicht, sondern sah ihn nur schweigend an, die Arme verschränkt.
Er lachte leise, schüttelte den Kopf, trat näher und blieb nur wenige Schritte entfernt stehen. „Weißt du, Aria, obwohl ich mich von dir scheiden lasse, kann ich nicht anders, als ein wenig Mitleid mit dir zu haben.“
Ich hob unbeeindruckt eine Augenbraue. „Mitleid mit mir?“
‚Ja‘, sagte er und seine Stimme wurde sanfter, als würde er mir einen Gefallen tun. "Du hast niemanden.
Keinen Vater, keine Familie, die dich unterstützt. Du bist ganz allein in dieser großen Wohnung und tust so, als wärst du noch mächtig.„
Ich hielt mein Gesicht ausdruckslos, aber meine Hände ballten sich zu Fäusten an meinen Seiten.
“Und weißt du„, fuhr er fort, mit diesem arroganten Glitzern in den Augen, “ich bin ein großzügiger Mann. Wir könnten noch etwas aus unserer Scheidung machen. Ich könnte dir ein Kind geben ..."
Ich blinzelte, fassungslos über die Dreistigkeit seiner Worte.
„Du willst immer noch mit mir schlafen ...“, sagte ich und trat einen Schritt näher, meine Stimme gefährlich leise, „obwohl wir kurz vor der Scheidung stehen?“

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Kapitel 3 — Zurückholen, was mir gehört

Aria
Ich starrte Brad an, seine Worte hingen noch in der Luft wie Gift, das ich nicht wegwischen konnte. „Du willst mir ein Kind geben?“, wiederholte ich mit ruhiger, aber tödlich leiser Stimme.
Er grinste, die Hände immer noch lässig in den Taschen, als hätte er nicht gerade alles beleidigt, was mir noch geblieben war. „Was? Willst du lieber für immer allein bleiben?“
Ich machte einen langsamen Schritt auf ihn zu, neigte den Kopf und musterte ihn, als wäre er etwas Ekliges, das ich an meinem Schuh gefunden hatte.
„Du glaubst, ich will ein Kind von dir?“, flüsterte ich, und sein Grinsen verschwand, aber nur für eine Sekunde.
Ich lächelte scharf und grausam und zeigte alle Zähne. Bevor er blinzeln konnte, schlug ich ihm mit der flachen Hand ins Gesicht. Das Klatschen hallte durch den Raum. Er taumelte einen Schritt zurück, schlug die Hand vor sein Gesicht und starrte mich mit großen Augen an.
„Du hältst so wenig von mir, dass du glaubst, ich würde Mitleid akzeptieren?“, zischte ich, während mein Körper vor Wut zitterte, die ich nicht länger zurückhalten konnte.
„Du glaubst, nach allem, was du mir angetan hast, würde ich dich mich anfassen lassen?“
Brads Schock verwandelte sich schnell in Wut. „Du verrückte Schlampe ...“
Aber ich war schon in Bewegung. Ich ging zum Bücherregal und fuhr mit den Fingern über die Reihe ledergebundener Bücher. „Weißt du, was lustig ist, Brad?“, sagte ich leise. „Alles in diesem Haus ... alles, was du genießt ... habe ich gekauft.“
Mit einem heftigen Stoß warf ich die ganze Reihe Bücher auf den Boden.
Seine Augen weiteten sich. „Was machst du da?“
Ich drehte mich zu ihm um, meine Augen blitzten. „Ich hole mir zurück, was mir gehört.“
Ich marschierte zu den dekorativen Vasen am Fenster – denen, die ich ausgesucht hatte. Ohne zu zögern, fegte ich mit dem Arm über den Tisch und warf sie zu Boden, sodass Scherben wie die Bruchstücke meiner zerbrochenen Ehe verstreut lagen.
Brad stürzte vor. „Aria, hör auf!“
Aber ich war noch nicht fertig. Ich ging zu den Gemälden an der Wand – Kunstwerke, die ich ausgesucht und bezahlt hatte. Ich riss das erste herunter und ließ es auf den Boden krachen.
„Alles, was ich gekauft habe“, sagte ich mit eiskalter Stimme, "alles, was ich in dieses Gefängnis gebracht habe, das du dein Zuhause nennst, hole ich mir zurück.
Und was ich nicht mitnehmen kann ...„ Ich drehte mich um und trat gegen den Beistelltisch, sah zu, wie er auf dem Boden zersplitterte. “... werde ich zerstören.„
“Aria!„, bellte Brad. “Bist du verrückt geworden?„
Ich wirbelte zu ihm herum und lachte bitter. “Nein, Brad. Ich war verrückt zu glauben, dass diese Ehe jemals funktionieren könnte. Aber ich habe es satt, die stille, gehorsame Ehefrau zu sein."
Er starrte mich mit zusammengebissenen Zähnen an, aber bevor er etwas sagen konnte, flog die Tür auf.
Margaret stand da, ihr Gesicht blass vor Schock und wachsender Wut, als sie das Chaos um mich herum sah.
„Was zum Teufel ist hier los?“, fauchte sie und sah abwechselnd mich und Brad an.
„Ach, kümmer dich nicht um mich“, sagte ich süß. „Ich hole nur, was mir gehört.“
Margaret marschierte mit funkelnden Augen auf mich zu. „Du undankbare kleine Schlampe! Wie kannst du es wagen, dieses Haus zu zerstören?“
Ich hob eine Augenbraue. „Haus? Du meinst mein Haus? Komisch, denn soweit ich weiß, steht mein Name auf der Hälfte der Urkunden, auf der Hälfte der Anteile ...“
„Das gehört jetzt Brad!“, spuckte sie. „Du bist nichts als eine Außenseiterin, eine Frau, die sich an einen Namen klammert, den sie nicht mehr hat!“
Ich trat näher an sie heran, unsere Gesichter waren nur wenige Zentimeter voneinander entfernt. „Nein, Margaret. Ich bin die Frau, die das Geschäft dieser Familie aufrechterhalten hat, als dein geliebter Sohn zu beschäftigt damit war, mit seiner Geliebten im Bett zu liegen.“
Sie hob die Hand, als wollte sie mich schlagen, aber ich fing ihre Hand in der Luft ab.
‚Nicht‘, warnte ich leise und sah ihr fest in die Augen. „Mach nicht den Fehler.“
Einen Moment lang standen wir regungslos da – sie starrte mich an, ich war ruhig, aber eiskalt.
Schließlich zog sie ihre Hand mit einem höhnischen Grinsen zurück. „Das wirst du bereuen, Aria. Du wirst diese Ehe mit nichts als den Kleidern auf dem Leib verlassen.“
Ich lächelte sie langsam an. „Versuch es doch.“
Brad rieb sich die Wange, wo ich ihn geschlagen hatte, starrte mich immer noch an, sagte aber nichts.
„Nur zu“, fügte ich mit schneidender Stimme hinzu. „Ruf deine Anwälte an. Ruf an, wen du willst. Aber wenn ich fertig bin, wird jeder wissen, wer Blackwell Holdings wieder aufgebaut hat – und wer es fast zerstört hätte.“
Margarets Lippen pressten sich zusammen. „Du warst schon immer ein Fehler. Mein Sohn hätte dich niemals heiraten dürfen.“
„Glaub mir“, sagte ich mit einem bitteren Lachen, „das ist das Einzige, worin wir uns einig sind.“ Ohne ein weiteres Wort drehte ich mich um und ging zur Tür.
„Ich werde Leute schicken, um alles abzuholen, was mir gehört“, warf ich über die Schulter. „Und wenn du versuchst, mich aufzuhalten, sehen wir uns vor Gericht.“
Brad hielt mich nicht auf. Margaret auch nicht. Sie standen einfach da in ihrer Ruine und sahen mir nach.
Als ich in meiner Wohnung ankam, war es schon dunkel geworden. Die Lichter der Stadt leuchteten wie kleine Glutpunkte, und zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sich die Last auf meiner Brust leichter an.
Ich ließ meine Tasche auf den Boden fallen, streifte meine High Heels ab, ging zum Fenster und lehnte meine Stirn gegen die Scheibe.
„Ich bin fertig“, flüsterte ich in die Nacht.
Fertig damit, so zu tun als ob, und fertig damit, allen außer mir selbst zu gefallen.
Ich starrte auf die Skyline und in meinem Kopf schwirrten bereits Pläne herum. Ich würde mir zurückholen, was mir gehörte – die Firma meines Vaters, meinen Namen, mein Leben.
Mein Handy summte; ich eilte hin und sah, dass es mein Anwalt war: „Frau Kensington, Sie haben die Aktien bekommen, aber sie reichen nicht aus.“ Ich erstarrte. Scheiße! Ich legte auf und wollte gerade das verdammte Handy gegen die Wand werfen, als es erneut klingelte.
Ich starrte auf das Handy. Es war eine unbekannte Nummer. Ich zögerte, nahm dann aber doch ab. „Hallo?“
„Arian Kensington?“, fragte eine tiefe, sanfte Stimme.
„Wer ist da?“
Es gab eine Pause – dann sprach der Mann erneut: „Ethan Stone.“
Mir stockte der Atem.
Ethan Stone. Der Mann, den jeder in der Geschäftswelt fürchtete. Der Mann, über den in jedem Sitzungssaal getuschelt wurde – und der einzige Mensch, den meine Mutter vor ihrem Tod nicht in meine Nähe gelassen hatte.
„Ich wollte dich nur wissen lassen, dass ich immer für dich da bin, wenn du irgendetwas brauchst. Ich helfe dir gerne.“
Damit legte er auf.

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