An meinen Lykanerprinzen vermählt

„Eure Hoheit, dies ist meine Tochter, und ich biete Ihnen meine Loyalität an.“ Auf einer eleganten Party versteckte ich mich in einer Ecke und sah zu, wie mein Vater, ein Alpha, sich bückte, um mit dem Prinzen auf dem Thron zu sprechen, während meine Schwester Bernice, die ein enges, glamouröses Kleid trug, neben dem Prinzen saß …

Kapitel 1 Die Tochter des Alphas

Delias Perspektive

„Sie ist so eine Plage. Kann sie nicht ohne die Aufmerksamkeit eines Mannes leben?“

Nachdem meine Stiefschwester Bernice aufgehört hatte, mich zu beschimpfen, brachen die umstehenden Gäste in Gelächter aus.

Heute, während ich für Bernice und ihre Freunde die Teeparty am Nachmittag vorbereitete, gab ich einem von Bernices Bewunderern den Weg.

„Danke“, der Mann im Haute-Couture-Anzug schenkte mir ein standardmäßiges gesellschaftliches Lächeln und suchte dann weiter nach Bernice.

Unglücklicherweise wurde der Blitz seines Lächelns von Bernice erhascht, deren Blick wie ein vergifteter Pfeil war.

Obwohl es nur einer ihrer vielen Verehrer war, die sie verachtete.

„Da sie gerne vor Männern posiert, soll sie für uns auftreten!“, sagte Bernice bösartig, als ihre fünf großen Jagdhunde auf mich zustürmten.

Als sie winkte, wurden die Gesichter der Jagdhunde wilder, und einige ihrer Augen leuchteten in einem schrecklichen grünen Licht.

Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie diese Jagdhunde ihre Beute zerfleischen. Die Show, sagte sie, sollte mich wie diese armen Tiere unter ihren Fängen zittern sehen.

Aus dem Maul der Hunde drang ein starker Geruch, und Speichel tropfte von den Zähnen auf das Gras. Mein Körper schmerzte von der plötzlichen Anspannung und Angst. Das Brennen in meiner Lunge wurde stärker und meine Beine verkrampften sich. Aber ich wusste, dass ich mehr leiden würde, wenn ich nicht entkam.

„Nein, bitte. Ich will nicht sterben. Helft mir!“ Während ich mich zurückzog, bat ich die Menge hinter mir um Hilfe. Doch die Damen waren angewidert von mir, als wäre ich ein Stück Müll auf dem Boden, fürchteten, meine Hand könnte eine Ecke ihrer Kleidung berühren, also wichen sie alle mit Taschentüchern vor dem Mund zurück.

Obwohl Bernice und ich die Töchter des Alphas sind, wird nicht jedes Alpha-Kind geliebt. Ich wuchs mit dem Wissen auf, dass Günstlingswirtschaft in der Welt weit verbreitet war, aber es hatte nichts mit mir zu tun.

Ich war eine Außenseiterin in meinem Rudel, und ich kannte diese harte Realität, als ich 10 Jahre alt war. Wie konnte ein Werwolf so schwach sein? Meine Geschwindigkeit, mein Geruch und meine Reaktion sind eher menschlich als werwolfartig. Es war eine Schande für mein ganzes Rudel, und traditionell sollten Kinder wie ich bei der Geburt ertränkt werden, denn ein schwacher Nachwuchs ist ein sehr schlechtes Zeichen für einen Alpha.

Der Alpha ist der Anführer des gesamten Rudels, und seine Kinder repräsentieren die Zukunft des Rudels. Daher wird von mir erwartet, dass ich stark bin und stark sein muss.

Doch das Zögern meines Vaters rettete mein Leben.

„Sie ist meine Tochter, mein erstes Kind“, verkündete mein Vater den Ältesten, als ich im Kreissaal weinte.

„Mondgöttin.“ Die Ältesten beugten ihre Köpfe zum Gebet. „Bitte segne unser Rudel.“

Schon von klein auf rieten die Leute um meinen Vater ihm immer, ein weiteres Kind als Erben zu bekommen, aber mein Vater schenkte dem nicht viel Beachtung.

Damals dachte ich, mein Vater liebe mich, und ich gab mein Bestes, alles gut zu machen. Ich arbeitete jeden Tag hart, während meine Altersgenossen spielten und schliefen.

Trotzdem war ich immer noch die Letzte beim Test. Meine Altersgenossen absolvierten den Test problemlos und versammelten sich dann um mich herum, flüsterten und lachten mich aus, spuckten mich sogar absichtlich an, wenn ich sie ansah.

„Ich kann nicht glauben, dass sie die Tochter des Alphas ist. Sie wird früher oder später von wilden Tieren im Wald getötet werden.“

„Ich schätze, sie ist ein Bastard von Luan und einem Menschen. Sie verdient es nicht, ein Werwolf zu sein.“

„Ha ha ha, armer Alpha. Ich denke, er sollte dieses Stück Scheiße einem Vaterschaftstest unterziehen.“

Ich rannte in der heißen Sonne, und das Licht zwang mich, die Augen geschlossen zu halten. Mein Herz pochte, und ich war schweißgebadet. Ich atmete schwer auf dem Trainingsgelände, und meine Haut kribbelte überall. Ihre Worte summten in meinem Ohr wie Bienensummen.

Bosheit von Kindern ist das Schlimmste. Sie sind wie unsichtbare Dolche, direkt in mein Herz.

Alle entfremden sich von mir, bewusst oder unbewusst, und ich spüre es vage. Ich redete mir immer wieder ein, dass ich keine Freunde brauchte, dass ich nur meine zerzauste Puppe hatte. Sie ist alles, was ich brauche.

Langsam sah mich mein Vater mit immer größerer Enttäuschung an. Jedes Mal, wenn er mich traf, musterte er mich von oben bis unten, runzelte die Stirn, kehrte mir den Rücken zu und seufzte schwer.

"Wie schade."

Sein Seufzer war lang, wie ein Hammer, der mein Herz traf und mir den Atem raubte. Ich senkte den Kopf, biss mir auf die Lippe, starrte auf meine Schuhe und umarmte mich, als er ging.

„Bist du Delia?“ In meiner Einsamkeit erschien mir ein Mädchen.

Sie ist die einzige Person in meinem Alter, die bereit ist, meine Freundin zu sein. Sie ist klug und kann alles, sei es Training oder soziales Miteinander. Alle lächelten sie an, staunten bei der Erwähnung ihres Namens, und selbst mein Vater machte keinen Hehl aus seiner Zuneigung zu ihr.

Zuerst dachte ich, mein Vater würde ihr Aufmerksamkeit schenken, weil sie meine Freundin war. Mein Vater liebt mich immer noch. Viele Nächte schlief ich mit meiner alten Puppe in den Armen und dachte darüber nach. Obwohl mein Leben deprimierend ist, fühle ich mich, solange ich an meinen Vater denke, immer noch nicht so verzweifelt.

Mondgöttin, segne mich, dass ich schnell erwachsen werde, ich werde stark sein, wenn ich erwachsen bin. Ich werde meinen Vater stolz auf mich machen.

Aber die Mondgöttin spielte mir immer noch einen Streich. Erst als ich von meinen Altersgenossen beleidigt wurde, erfuhr ich, dass meine beste Freundin der Bastard meines Vaters war.

Bald wurde sie öffentlich die neue Tochter unseres Rudels.

Zu dem Zeitpunkt, als ich die Nachricht erfuhr, war meine Mutter gerade einen halben Monat zuvor gestorben. Ich werde mich immer an das Aussehen meiner Mutter vor ihrem Tod erinnern.

Ihre Wangen waren krankheitsbedingt eingefallen, und sie hielt meine Hand mit Tränen in den Augen und sagte immer wieder: „Meine Tochter, meine Liebe, was wirst du tun, wenn ich sterbe?“

„Mein Vater wird mich beschützen“, erwiderte ich und verbiss mich, um meine Tränen zu kontrollieren.

Ich wollte nicht, dass das letzte Bild, das meine Mutter vor ihrem Tod sah, ich in Tränen war.

Meine Mutter war noch trauriger, als sie meine Antwort hörte. Sie schüttelte den Kopf. „Nein, du weißt nicht... Meine Tochter, was wirst du tun? Versprich mir, gut zu leben, egal was passiert...“

Einen halben Monat später, als mein Vater meine beste Freundin Bernice nach Hause brachte, wusste ich, was meine Mutter meinte.

An diesem Tag hatte ich meine Mutter verloren, und auf andere Weise meinen Vater.

Bernice lächelte mich triumphierend an und hielt die neue Puppe in der Hand, die unser Vater ihr gekauft hatte. Ich stand am unteren Ende der Treppe und starrte sie an. In diesem Moment wusste ich endlich, dass nicht jede Tochter die Liebe des Vaters bekommen konnte.

Kapitel 2 Die Gefährtin des Lykanerprinzen

(Zurück zum Jetzt)

Ich stolperte versehentlich über den Rasenmäher neben den Büschen, und ein Stück Eisen durchbohrte meinen Knöchel. Ich konnte vor Schmerz nicht aufstehen. Aber der Atem der Hunde kam mir immer näher. Ich hatte keine Zeit, meine Wunde anzusehen. Ich kroch ein paar Schritte auf allen Vieren vorwärts, bevor ich versuchte aufzustehen und weiterzurennen, aber ich fiel wieder zu Boden.

Während meines Kampfes lachten die Gäste noch lauter.

Ich weiß nicht, wann ich aufgehört habe, wie eine Alpha-Tochter behandelt zu werden. Ich wurde eine Person, die man nach Belieben beleidigen und verletzen konnte.

Bernice wurde zu einer zentralen Figur im gesellschaftlichen Leben des Rudels, wo Männer und Frauen sie überall schmeichelten und lobten. Sie sah mich an wie ein stolzer Pfau. Jedes Mal, wenn sie mich ansah, machten ihr die Leute um sie herum das Leben schwer.

Seit sie die offizielle Tochter des Alphas war, hatte sie aus ihrer Abneigung mir gegenüber keinen Hehl gemacht, obwohl sie die ganze Liebe unseres Vaters, die Würde einer Alpha-Tochter, ein schönes Kleid, teuren Schmuck und sogar einen beneidenswerten Verlobten hatte.

Kral Evans, der berühmteste Prinz der königlichen Familie. Eine andere Art von Werwolf. Technisch gesehen ist er Lykaner. Er wurde im Rampenlicht geboren und wuchs dort auf, genoss die Macht und das Geld der Werwolfswelt in höchstem Maße. Als er volljährig wurde, wurde er derjenige, den jeder fürchtete und bewunderte. Er war ein berühmter Krieger, der erfolgreich Vampire tötete, mit eiserner Faust neue Regeln für die königliche Familie aufstellte und die mächtigste Werwolfsarmee der Division ausbildete. Einige sagen, er sei ein Frauenheld, einige sagen, er sei der vielversprechendste zukünftige König, und einige sagen, er sei der brutalste Teufel. Kurz gesagt, sein Name hallte wie ein Donnerschlag in den Ohren jedes Werwolfs wider.

Unser Rudel und die königliche Familie pflegten nur normale diplomatische Beziehungen, daher waren wir alle überrascht zu hören, dass Kral und Bernice sich verloben wollten.

Der Überraschung folgten Jubelschreie. Einen königlichen Prinzen zu heiraten, ist der Wunsch aller unverpaarten Werwölfinnen! Kral konnte keine Schicksalsgefährtin finden, und es gibt Gerüchte, dass er jemanden als seine Auserwählte suchen wird. Ich hätte nie erwartet, dass er Bernice wählen würde.

Bernice wurde immer arroganter. Von Kral ausgewählt zu werden, bedeutet, dass sie bald Mitglied der erhabensten Königsfamilie wird.

Der Hund bellte hinter mir. Es war zu spät. Ich konnte nicht entkommen.

„Moment mal“, sagte eine anmutige Frauenstimme aus der Menge.

Plötzlich dachte ich, die Mondgöttin hätte endlich mein Gebet erhört. Jemand sprach für mich, und das Wunder erschien wirklich.

Doch im nächsten Moment fährt die Stimme fort: „Ihr seid kurz davor, euch zu verloben. Wenn sie stirbt, wird Kral dann einen schlechten Eindruck von dir haben?“

Bernice war einen Moment lang fassungslos, dann öffnete sie die Lippen und sagte: „Das spielt keine Rolle. Kral liebt mich, und natürlich unterstützt er alles, was ich tue.“

„Tsk, tsk, tsk, tsk. Ihr seid noch nicht einmal verheiratet und prahlt schon mit eurer Zuneigung. Wie beneidenswert.“

„Ich höre, Kral hat 20 Millionen Dollar für Bernice ausgegeben, nur für die königliche Krone!“

„Wow, sprichst du von der Krone für seine Frau? Bernice, ich habe gehört, Kral hat dir eine Menge teuren Schmuck geschenkt. Bitte zeig uns.“

Ich konnte ihr Geschwätz kaum hören und spürte nur die Kälte, die mir den Rücken hochstieg. Was dachte ich mir nur? Es gab überhaupt kein Mitgefühl für mich, und meine bescheidenen Fantasien waren nichts als Tagträume.

Ich verlor meinen Vater an dem Tag, an dem ich meine Mutter verlor. Ich habe nichts hinter mir, ich kann mich nur auf mich selbst verlassen.

Ich habe keinen Ausweg, aber in diesem Moment beruhigt sich mein Herz sehr.

„Hast du Angst bis zur Besinnungslosigkeit? Was für ein Feigling“, sagte Bernice, die dachte, ich hätte den Verstand verloren, und wurde immer selbstgefälliger, bereit, wieder den Hunden zu winken und sie zum Angriff aufzufordern.

Bevor ihre Hand fiel, schloss ich die Augen und fragte: „Bernice, da es sich um eine Vorstellung handelt, wenn ich deinen Hund vertreiben kann, lässt du mich dann heute gehen?“

Bernice sah mich überrascht und verächtlich an, als hätte sie gerade einen großen Witz gehört. „Nur du? Bist du verrückt? Natürlich kann ich es dir versprechen. Du bist diejenige, die heute um den Tod gebeten hat.“

Ich wusste, dass Bernice eine Person war, der ihr Gesicht sehr wichtig war. Sie prahlte vor ihren Freunden und würde es wahrscheinlich auch einhalten.

Ein männlicher Freund von Bernice spottete: „Siehst du, der Feigling, sogar ihre Stimme zittert!“

Er blähte die Brust, als ob seine Worte seinen männlichen Charme noch verstärken könnten.

Aber ja, mein Hals war wund und heiser, und ich hatte den ganzen Tag keine Zeit gehabt, Wasser zu trinken, um mich auf diesen Nachmittagstee vorzubereiten.

Die Jagdhunde schienen meine Schwäche zu durchschauen, wussten, dass ich keine Waffe, keine Kraft hatte und nicht einmal aufstehen konnte. Sie waren bereit, mich anzuspringen.

"Beiß sie!"

"Gut gemacht, meine Lieblinge!"

"Bernice, die königliche Familie muss eine mutige und fröhliche Gastgeberin wie dich wirklich mögen."

Die Menge jubelte. Sie alle dachten, mein Schicksal sei besiegelt, und waren bereit, meine Tragödie zu sehen.

An dieser Stelle war mir egal, was sie sagten. Ich stand unter Schmerzen auf, schnappte mir einen schwarzen Sonnenschirm, öffnete ihn schnell und zog ihn dann schnell zurück und so weiter, mit dem seltsamen Geräusch kollidierender Stahlknochen.

Die Bluthunde, mit leuchtenden Augen, waren nur einen Schritt von mir entfernt, aber als sie meine Bewegung sahen, hielten sie instinktiv inne, starrten mich mit ihren scharfen Zähnen an und begannen dann zu wandern.

Und ich kauerte mich halb nieder, stand schnell auf und rannte auf sie zu. Gleichzeitig brüllte ich immer noch laut.

Tatsächlich wagten die Hunde, angesichts der Provokation, nicht, vorwärtszukommen und mich zu beißen, sondern zogen sich zurück.

Hunde fürchten instinktiv das Hocken von Menschen. Sie alle dachten, sobald Menschen sich hinhocken würden, wären sie bereit, Steine aufzunehmen, um sie anzugreifen. Und ich stand plötzlich auf und stürmte auf sie zu. Das sollte die Aktion verstärken.

Mein Körper zitterte bereits vor Schmerz, aber meine Hände bewegten sich immer schneller.

Und die Hunde rannten bellend davon. Egal wie sehr Bernice pfiff, sie kamen nicht zurück, sondern umzingelten mich nur aus der Ferne.

In Krisenzeiten einen Regenschirm benutzen, um Hunde abzuwehren. Das hatte ich heimlich aus einem alten Buch in der Bibliothek gelesen.

Ich hatte die Hoffnung aufgegeben, aber zu meiner Überraschung gelang es mir.

„Wie kann das sein? Komm schon!“ Das Publikum sah den gewünschten Spaß nicht, offensichtlich sehr enttäuscht.

Inmitten der Menge sah ich Bernice an und sagte: „Bernice, ich habe es geschafft. Es ist Zeit für dich, dein Versprechen zu erfüllen. Du bist die edelste Verlobte des Prinzen. Du musst dein Wort halten, nicht wahr?“

„Du musst es mir nicht sagen“, sagte Bernice langsam.

Bevor ich einen Hauch von Freude empfinden konnte, hörte ich den zweiten Teil ihres Satzes.

„Aber da mein Hund nicht auf mich hören will, sei du mein Hund und hol meinen Ring.“

Während sie sprach, nahm sie ihren Ring ab und warf ihn in den offenen Pool.

Ich erstarrte. Sie hob die Augenbrauen und starrte mich direkt an, und ihre Augen hatten eine unbeschreibliche Bedeutung.

Das ist ein sicheres Zeichen für Gefahr. Und ihre Freunde, die sich unbewusst hinter ihr näher bewegt hatten, warfen mir kalte, scharfe Blicke zu, offensichtlich aus Angst, Bernice könnte ihr Gesicht verlieren.

Ich fürchtete sie nicht, aber nachdem ich mir fest auf die Lippe gebissen hatte, sprang ich unter den Augen aller ins Wasser.

Bernice hat jetzt Kral auf ihrer Seite, und ich kann es mir nicht leisten, mich mit ihr anzulegen.

Einfach durchhalten. Alles wird gut, sobald sie verheiratet ist.

Ich versprach meiner Mutter, dass ich gut auf mich aufpassen, meine Zähne putzen und jeden Tag pünktlich essen würde. Ich mache diese Dinge jeden Tag ernsthaft. Obwohl ich bis nach zwei Uhr morgens arbeiten muss, um zu essen, kann ich satt werden.

Einen Ring in dem riesigen Luxuspool zu suchen, war wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Das Wasser war so kalt, dass ich fast erfror.

Es war fast dunkel, als ich den Ring fand.

Jetzt ist meine Haut eingefroren, grau und kalt. Ich glaube, ich sehe jetzt wirklich aus wie ein streunender Hund.

Die Augen um mich herum waren entweder spöttisch oder starrten direkt auf meine Brust.

Meine große, alte Bluse war ganz nass und klebte an mir, sodass meine Konturen deutlich zu sehen waren.

Bernices Lippen kräuselten sich zu einem Lächeln, und sie schien mit ihrer besten Freundin zu besprechen, wie sie mich weiter bestrafen und demütigen würde, aber als sie dies sah, war sie sichtlich wütend, ging auf mich zu und schlug mich.

„Geh nach Hause, du schamlose Hure! Was kannst du tun, außer Männer zu verführen!“

Der Schlag war so hart, dass er mich fast umwarf.

Den brennenden Schmerz ignorierend, humpelte ich, mein Gesicht bedeckend, zum Lagerraum, wo ich wohnte.

Ich wusste, dass ich entkommen war, und der Himmel war völlig dunkel. Jeder Tag scheint so zu sein. Nur mit all meiner Kraft kann ich überleben.

In der Ferne, auf dem Rasen, war Musik und das Klirren von Gläsern zu hören, als hätte es die Farce nie gegeben. Das Feuer knisterte, und die Luft war erfüllt von Gewürzen und dem Geruch von Braten, aber alles hatte nichts mit mir zu tun.

Kapitel 3 Ein Geschenk von Nick

Als ich mir im Zimmer den gebleichten Knöchel mit einem zerlumpten Handtuch rieb, überkam mich fast eine Welle der Erschöpfung. Meine nassen Kleider hingen in der Ecke zum Trocknen, und ich konnte meine Wunden lecken wie eine Maus zurück im Bau, aber der ferne Lärm der Party erinnerte mich daran, dass mein Tag noch nicht vorbei war und ich noch arbeiten musste.

In der geräumigen Halle war der lange Mahagonitisch mit glattem Wachs bedeckt, und silberne Kronleuchter waren auf der grauen Seidentischdecke in der Mitte des Tisches angeordnet. Das helle Licht der Kerzen beleuchtete die Gesichter der vier Personen am Tisch. Mein Vater saß am Kopf des Tisches, Bernice zu seiner Rechten, sein Lieblingsneffe, Nike, zu seiner Linken, und seit dem Tod meiner Mutter habe ich allmählich meinen Platz am Tisch verloren und stand beiseite in meinem grauen Kittel, wie eine fehl am Platz wirkende Dienstmagd.

„Bernice, wie war das Bankett heute?“ Mein Vater legte die Gabel hin und klopfte auf den Tisch. Ich räumte sofort sein Besteck weg und stellte es auf den kleinen Tisch neben ihn.

„Natürlich läuft es gut, Vater. Jeder weiß, dass Kral morgen zum Rudel kommt und mich heiraten wird. Unser Rudel wird in Zukunft angesehener sein.“ Bernice hob stolz das Kinn und antwortete mit einer Stimme, die versuchte, Prunk und vorgespielte Gleichgültigkeit zu unterdrücken.

„Das ist großartig, Bernice. Du bist so ein gutes Mädchen. Du wirst mich niemals enttäuschen.“ Unser Vater lächelte fast. Neben ihm stehend spürte ich einen Schmerz in meinem Herzen. Ich hatte ihn noch nie so glücklich gemacht, aber Bernice hatte es immer so leicht getan.

„Onkel“, sagte Nick und fuhr sich mit den Fingern durch das Haar, „Meine Mutter hat Bernice einige Geschenke geschickt, in der Hoffnung, dass sie morgen noch strahlender aussehen wird, wenn sie Kral trifft.“

Er nahm eine schwarze Samtschachtel heraus und öffnete sie. Darin befanden sich Sets aus Ohrringen, Halsketten und Ringen in Form von Irisblüten, aus Diamanten und Perlen gefertigt. Der perfekt geschliffene Diamant funkelte, und Bernice hob einen Ohrring vom Samttuch und streichelte ihn zufrieden. Ich sah schweigend zu, wie der schöne Diamant ihr Gesicht schmückte, dann senkte ich den Kopf in den Schatten und dachte an die letzte Perlenkette, die meine Mutter hinterlassen hatte.

Obwohl ich darauf geachtet hatte, dass die drei Personen am Tisch mich nicht beachteten, wollte Bernice wirklich ein größeres Publikum.

„Du“, klopfte sie auf den Tisch, und als ich an meinem Vater vorbeiging, um ihren Teller wegzunehmen, warf sie mir aus den Augenwinkeln einen Seitenblick zu und streckte die Hand aus. „Leg mir diesen Ring an.“

Ich sah den anderen Ring an ihrem Finger, den ich im Pool gesucht hatte. Die beißende Kälte schien mich wieder aus dem eisigen Wasser zu treffen. Ich dachte, ich hätte eine Erkältung. Mir war schwindelig und übel. Ich versuchte, es zu unterdrücken, bereit, den Irisring auf dem Tisch aufzuheben und ihr anzulegen.

„Warte“, Nick sah mich plötzlich an und lächelte, als hätte er mich gerade erst gesehen, es ist meine Schuld, dass ich die andere Tochter meines Onkels vergessen habe. Ich habe Bernice ein Geschenk mitgebracht und deins vergessen. Sei nicht böse auf mich, Delia.

Er sah mich lächelnd an und schien sehr freundlich zu sein, aber Bernices Gesicht hatte sich verdunkelt. „Komm schon, Nick, sie ist nur eine Verliererin, die keinen Wolf hat. Sie ist eine Schande für unser Rudel. Welchen Schmuck hast du für sie? Wird sie morgen den edlen Kral treffen? Das wäre uns peinlich.“

Ich erstarrte, wagte nicht, das Gesicht meines Vaters anzusehen.

„Bernice hat Recht. Erledige morgen deine Arbeit frühzeitig und geh. Wir haben morgen ein wichtiges Treffen. Störe uns nicht“, sagte unser Vater.

„Es ist schade, dass Delia morgen nicht zum Treffen kommen kann. Ich habe gehört, dass es in der königlichen Familie viele Werwölfe gibt, vielleicht findet Delia ja eine gute Wahl.“ Nicks Stimme war sanft, seine Augen wanderten über mein altes Sackkleid wie ein Fleck, der nicht weggeworfen werden konnte.

„Nun, niemand wird sie mögen. Sieh dir ihren mageren Körper an, ihre kränkliche blasse Haut und ihr trockenes Haar“, sagte Bernice und musterte mich kritisch, als wäre ich ausgezogen und vor ihren Augen zur Schau gestellt worden.

Halt durch, sagte ich mir, ich durfte hier nicht weinen.

„Nun, reden wir nicht über solch belanglose Angelegenheiten. Bernice, ruh dich heute Nacht gut aus. Du musst sicherstellen, dass Kral morgen mit dir zufrieden ist, verstanden?“ Unser Vater stand auf und ging.

Bernice nahm die Samtschachtel vom Tisch und nahm die Hand unseres Vaters. Während sie weggingen, warf Bernice mir einen Blick der Verachtung und Bedrohung zu, was, wie ich wusste, eine Warnung war, sie morgen nicht zu stören.

Der Mond hatte seinen höchsten Punkt erreicht, und das ganze Rudel schlief. Ich nahm das Besteck und ging in die Waschküche, um die trockene Kleidung zu holen. Ich habe nicht allzu viele Kleider. Dieser alte Sack ist zu zerrissen. Im Gegensatz dazu ist dieser graue Kittel hässlich, aber stark. Ich zog meinen Sack und mein Stirnband am Fenster aus und ließ mein langes kastanienbraunes Haar herunterfallen. Das Mondlicht schien auf meine nackte Haut. Ich berührte meinen abgemagerten Körper, dachte an das, was Bernice gesagt hatte, und umarmte mich fest, als ob mich jemand trösten könnte.

„Klack“

Ein langes, hartes Leben hatte meine Sinne geschärft. Obwohl ich mich eine Sekunde lang noch meinen Emotionen hingab, wurde ich in der nächsten Sekunde sofort wachsam. Ich hatte meiner Mutter versprochen, gut zu leben, und dieses Versprechen werde ich nicht brechen.

Ich zog mich schnell an, schlich zur Tür und riss sie auf. „Wer ist da?“, fragte ich laut, aber draußen war niemand. Die Wäsche war weggeräumt und es war sehr spät. Niemand sollte hier sein.

Ich ging wieder hinaus und schaute mich um, aber immer noch war niemand da. Gerade als ich dachte, ich sei zu müde, um Stimmen zu hören, banden mich plötzlich ein Paar starke Hände fest von hinten. Ich spürte nur einen Schmerz im Nacken und verlor das Bewusstsein.

Ich fühlte mich überall schwer, als drückte ein Stein auf mich, und mein Nacken und meine Knöchel schmerzten unaufhörlich. Ich öffnete müde die Augen, und im verschwommenen Blickfeld sah ich Nick.

„Bist du wach? Mein Cousin?“ Nick hockte vor mir, und ich merkte, dass meine Hände auf dem Rücken gefesselt waren. Ein paar Haarsträhnen fielen ihm auf die Stirn, und sein Gesicht hatte dasselbe freundliche Lächeln, wenn seine Hände nicht die ganze Zeit an mir gewesen wären.

„Lass mich gehen, ich bin die Tochter des Alphas. Versuchst du, mein Rudel zu verärgern?“ Ich versuchte, wütend und arrogant zu wirken, aber mein zitternder Körper verriet meine Verletzlichkeit.

„Tochter des Alphas? Ha-ha-ha-ha-ha. Das ist lustig.“ Seine Finger drückten gegen mein Gesicht und zwangen mich, vor Schmerz zu stöhnen. Seine Stirn drückte gegen meine, und ich konnte den Sarkasmus und die Lust in seinen Augen sehen. „Du bist der Müll deines Rudels, okay? Niemand will dich außer mir.“ Seine raue Stimme rieb sich an meinem Ohr, seine Zähne waren kurz davor, meinen Hals zu beißen, und er genoss meine Angst, was eine übliche Art ist, wie Wölfe mit ihrer Beute spielen.

Dies ist der Wald am Seeufer, der Rand unseres Rudels. Ich habe keinen Wolf, und niemand wird mich retten. Ich konnte auch nicht gegen ihn kämpfen. Das Fieber hatte meine letzte Kraft geraubt, ganz zu schweigen davon, dass ich gefesselt war.

Ich konnte ihm nur mit Worten entgegentreten: „Wenn du mich wolltest, warum bist du dann nicht zu meinem Vater gegangen und hast mich stattdessen hier gefesselt?“ Ich sah ihn an und lachte: „Mein Vater mag dich mehr als mich. Hast du Angst, dass er nicht zustimmen wird? Schließlich bin ich, auch wenn alle denken, ich sei Müll, immer noch seine Tochter. Du hast kein Recht, mich zu haben.“

Ich starrte ihn an und versuchte, einen schuldbewussten Blick in seinem Gesicht zu sehen, aber er lockerte seine Finger um mein Gesicht nicht. Als er immer näher kam, begann seine andere Hand, langsam meine Kleider entlang der Knöpfe auszuziehen.

„Du bist klug, Delia, aber du hast keinen Wolf, oder?“, sagte er mit einem neckenden Blick in den Augen, und ich spürte, dass etwas nicht stimmte. Meine Kleider rutschten herunter, und ich hatte solche Angst, dass ich mich übergeben wollte. Das Mondlicht drang durch die Lücken in den Blättern und hinterließ eine Spur von Licht auf meinem Körper.

„Glaubst du, ich hätte dich heute Abend ohne die Erlaubnis deines Vaters hierher gebracht? Vergiss nicht, wir Werwölfe haben einen sehr ausgeprägten Geruchssinn.“

Ein Blitz fuhr mir durch den Kopf, als hätte ich die Tränen gesehen, die meine Mutter an dem Tag vergossen hatte, an dem sie starb, und den kalten Blick, den mein Vater mir an dem Tag gegeben hatte, an dem er mit Bernice zurückkehrte.

Er wurde immer aufgeregter, leckte meine Tränen, riss seine Kleider herunter, drückte sich an meinen Körper, sein Körper war heiß, sein Herz schlug wie eine Trommel, seine Zähne hinterließen Spuren auf meinem zitternden Körper, aber ich war wie ein im Mondlicht gefrorener Baumstamm. Er wurde unzufrieden und zog an meinen Haaren, brachte mich zum Stöhnen. Ich sah zum Mond auf. Ist das, was die Mondgöttin für mich geplant hat?

Wer sonst kann mich retten?

Wenn ich doch nur meinen Wolf hätte…

„Whoooooo“ der Wind bringt ein schwaches Heulen der Wut, fern und würdevoll.

Nick hörte auf, was er mit mir tat. Er drehte sich plötzlich um und blickte tief in den Wald. Zwei goldene Augen fixierten ihn kalt in einer dunklen, mondlosen Ecke.

„Verdammt!!!“ Nicks Werwolfblut lässt ihn sich mächtig fühlen. Er sah mich an, die fast nackt war. Die Bedrohung in der Dunkelheit kam immer näher, und der Kampf ließ seine Augen blutunterlaufen werden. Schließlich entschied er sich zur Flucht.

Im nächsten Moment drehte er sich um und rannte, ein riesiger schwarzer Wolf stürmte aus den Schatten und stellte sich vor mich.