Komm zurück, meine Luna

Kapitel 1 Du wirst nie würdig sein, mein Gefährte zu sein

Am Jahrestag des Paarungsrituals, dem vierundzwanzigsten Januar, saß Cassandra Raeburn ausdruckslos auf dem Sofa, den Blick auf den Tag gerichtet, der in einem fetten roten Kreis auf dem Kalender markiert war.
Langsam schloss sie die Augen.
Wären sie ein ganz normales Paar, würden sie in diesem Moment ihren Jahrestag feiern. Stattdessen kuschelte sie sich in das kühle Schlafzimmersofa und warf gelegentlich einen Blick auf den Vollmond draußen.
Vor sechs Jahren, bei einem ähnlichen Vollmond, hatten sie und Thaddeus Fallon ein Paarungsritual vollzogen, das nicht den Segen anderer erhalten hatte.
Cassandra wusste, dass die Werwölfe des Dark Moon Rudels alle sehnsüchtig darauf warteten, dass Meredith Gardner ihre neue Luna wurde. Jeder konnte die Liebe des Alphas zu Meredith deutlich sehen.
Eine große Gruppe von Rudelmitgliedern stand dabei und beobachtete kühl dieses Paarungsritual. Es war die trostloseste und trostloseste Zeremonie, die sie je erlebt hatten, und es war klar, dass der Alpha nur widerwillig und ohne wirkliches Verlangen daran teilnahm.
„Die Position von Luna hätte eigentlich Meredith gehören sollen“, sagte die Frau, die von unten auf der Bühne sprach. Sie war die Mutter des Alphas, Sienna Wagner. Ihre Augen waren voller Groll, als sie fortfuhr: „Diese verachtenswerte Schl*mpe Cassandra hat Alpha gedroht, sie als Luna zu wählen!“
„Um ehrlich zu sein, Cassandra ist der schamloseste weibliche Werwolf, dem ich je in meinem Leben begegnet bin!“, gab jemand Sienna zu bedenken, “Das Sandstrider Rudel ist wirklich darauf spezialisiert, verachtenswerte Individuen hervorzubringen!“
„Genau, sie haben Alpha und Meredith gewaltsam getrennt. So ein verachtenswerter Mensch wird eines Tages unweigerlich Vergeltung erfahren!“
Cassandra war nicht taub. Ihr Gehör war sogar außergewöhnlich gut, so dass sie jede einzelne Beleidigung aus dem Publikum unter der Bühne deutlich hörte. Die Wut ihres inneren Wolfs, Haley, war so unbändig wie eine stürmische See. „Was wissen die schon? Was meinen sie damit, dass du den Alpha bedroht hast? Cassandra, könntest du für dich selbst eintreten? Sag allen laut, was die Wahrheit ist! Ich habe die Schnauze voll von diesem Mistkerl von einem Alpha! Er hat kein einziges Wort der Erklärung gesagt und dir nicht einmal die Chance gegeben, die Dinge zu klären! Dieser Mistkerl!“
Haley war in einem Zustand der Wut, doch Cassandra hielt sie unterdrückt.
Die Wahrheit spielte keine Rolle mehr. Das Entscheidende war die Vollendung des Paarungsrituals. Haley ignorierend, machte Cassandra zitternd einen Schritt nach dem anderen und bewegte sich ganz allein auf Thaddeus zu.
Thaddeus runzelte die Stirn, als er sah, wie Cassandra auf ihn zukam, und seine Augen waren voller Ungeduld. Dieses Paarungsritual irritierte ihn zutiefst. Er konnte auch den leisen Spott hören, der von einem Teil der Werwölfe im Publikum an Cassandra gerichtet wurde.
Thaddeus' Lippen zuckten leicht, aber schließlich entschied er sich, zu schweigen. Dies war der Weg, den Cassandra selbst gewählt hatte, also war es nur natürlich, dass die Leute sie kritisierten.
Cassandra bemerkte die Ungeduld und den Unmut in Thaddeus' Augen. Da sie sich nicht zurückhalten konnte, meldete sich der innere Wolf in ihr wieder zu Wort. „Bist du dir sicher, dass du Thaddeus' Luna werden willst? Ich kann mir nicht einmal ansatzweise vorstellen, wie erbärmlich dein Leben im Dark Moon Rudel sein wird! Und warum? Warum bestehst du darauf, in diese Falle zu gehen?“
Cassandra holte tief Luft und zwang sich zu einem Lächeln. Sie tröstete Haley, aber es fühlte sich an, als würde sie auch sich selbst beruhigen: „Haley, ich habe diesen Weg selbst gewählt. Egal, wie hart oder schmerzhaft es wird, ich werde es nicht bereuen.“
„Alpha Thaddeus, bist du bereit, Cassandra als deine Gefährtin zu akzeptieren, sie als deine einzige Luna in diesem Leben zu betrachten und dein Leben dem Dunkelmond-Rudel zu widmen, bis dass der Tod euch scheidet?“, sagte der Älteste des Dunkelmond-Rudels, als er das Paarungsritual durchführte. Unter dem hellen Vollmond war es unheimlich still in der Umgebung.
Thaddeus schwieg eine Weile, was die Rudelmitglieder zu der Annahme verleitete, dass der Alpha sich weigern würde. Gerade als sie aufatmen wollten, durchbrach Alphas tiefe Stimme die Stille.
„Ich, Thaddeus, bin bereit, Cassandra als meine Gefährtin zu akzeptieren. In diesem Leben betrachte ich sie als die einzige Luna des Dark Moon Rudels. Ich werde an ihrer Seite stehen und dem Dark Moon Rudel meine lebenslange Treue schwören, bis dass der Tod uns scheidet“, erklärte er.Als Cassandra diesen Schwüren zuhörte, konnte sie nicht anders, als ihre Tränen fließen zu lassen. Sie war sich völlig bewusst, dass sie bewusst tiefer fiel.
Sie wusste genau, dass Thaddeus sie nicht liebte. Sie wusste, wie unaufrichtig er war, als er dieses Gelübde ablegte.
Dennoch eilte sie, unbeeindruckt von den Konsequenzen, an Thaddeus' Seite wie eine Motte zum Licht.
„Frau Cassandra, würdest du den Alpha als deinen Gefährten akzeptieren und ihn als deinen einzigen Alpha auf Lebenszeit betrachten und dem Dunkelmond-Rudel eure gemeinsame Treue schwören, bis dass der Tod euch scheidet?“
„Ich akzeptiere Thaddeus als meinen Gefährten und werde ihn als meinen einzigen Alpha in diesem Leben betrachten. Gemeinsam geloben wir dem Dark Moon Rudel unsere Treue, bis dass der Tod uns scheidet.“
Als Cassandra diesen Schwur aussprach, spürte sie eine Spur von Glück. Ihr innerer Wolf heulte vor Kummer, aber sie beschloss, es in diesem Moment zu ignorieren.
„Cassandra, du wirst nie würdig sein, meine Gefährtin zu sein!“ sagte Thaddeus, als er sich an Cassandras Hals lehnte, sein warmer Atem strömte auf ihre Haut und jagte ihr Schauer über den Rücken.
„In diesem Leben ist nur Meredith würdig, meine Gefährtin und Luna zu sein“, erklärte Thaddeus. Nachdem er diese Worte ausgesprochen hatte, spürte Cassandra einen scharfen Schmerz in ihrem Nacken. Thaddeus' Zähne hatten sich in ihr Fleisch gebohrt, und kurz darauf spürte sie ein Taubheitsgefühl, das sich von dem Biss ausbreitete.
Eine Welle starker Energie durchströmte Cassandras Körper, als das Paarungsritual zwischen ihnen offiziell vollzogen wurde. Sobald das Zeichen vollzogen war, erkannte der Mond Cassandra als Luna des Dark Moon Rudels an.
„Cassandra, du bist unwürdig!“ Alphas eisiger Blick war wie eine scharfe Klinge, die gnadenlos in Cassandras Herz eindrang. In der Nacht des Paarungsrituals war Cassandras Herz sechs lange Jahre lang von der Klinge gequält worden.
Plötzlich riss Cassandra die Augen auf, ihre Stirn war feucht von kaltem Schweiß, der die verstreuten Haarsträhnen benetzte. In diesem Moment pochte die Stelle an ihrem Hals, die gezeichnet worden war, mit heftigem Schmerz.
Niemand hatte ihr jemals etwas über die Nebenwirkungen der unwilligen Markierung eines Alphas erzählt. Die markierte Stelle pochte gelegentlich vor Schmerz, manchmal so stark, dass sie sich den Tod wünschte.

Kapitel 2 Du musst ausziehen

„Cassandra Raeburn, du kleine Schl*mpe! Du versteckst dich wieder in deinem Zimmer, nicht wahr? Sieh nur, wie spät es ist. Warum hast du uns nichts zu essen gemacht? Willst du, dass Lucian und ich verhungern?“
Von unten ertönte die schimpfende Stimme von Sienna. Seit jener Nacht, in der sie Teil des Dark Moon Rudels geworden war, hatte Sienna sie wie eine Dienerin behandelt und ihr befohlen, jeden Tag die Wäsche zu waschen und zu kochen.
Als Alpha Thaddeus sie zum ersten Mal markiert hatte, spürte sie tatsächlich die mächtige Kraft des Alphas durch ihren Körper strömen. Dieses Gefühl war jedoch nur von kurzer Dauer, und bald darauf verschwand die Kraft in ihr vollständig.
Während der sechs Jahre, die sie mit Thaddeus gepaart war, wurde sie von seiner Mutter ständig hinter ihrem Rücken beschimpft. Man nannte sie eine nutzlose Luna, ohne jegliche Kraft in ihr. Es hieß, dass selbst der durchschnittlichste erwachsene Werwolf in ihrem Dark Moon Rudel sie mit Leichtigkeit dominieren konnte.
Als sie wirklich auf das Schlachtfeld gestoßen wurde, fand sie sich selbst unfähig, ihr Rudel im Kampf anzuführen. Mehr noch, sie benötigte besonderen Schutz von ihren Rudelmitgliedern.
Niemand wusste genau, was vor sich ging oder warum Alphas Kraft in ihr verschwunden war. In den letzten sechs Jahren war selbst Haley ratlos, warum die Kraft verschwunden war.
Nach reiflicher Überlegung kamen Cassandra und Haley zu dem Schluss, dass das Problem wahrscheinlich von Alphas ursprünglicher Markierung herrührte. Es schien, als hätte er Cassandra nicht wirklich aus tiefstem Herzen akzeptiert.
„He, Schl*mpe! Komm runter und hilf mir, meine Tasche zu packen. Ich habe morgen noch Unterricht!“, drängte ein kleiner Junge.
Lucian Fallon war der jüngere Bruder von Thaddeus. Auch wenn er damals noch keinen inneren Wolf hatte, war er ein kleiner Dämon, der Cassandra immer wieder Ärger machte.
Für ihn war Alphas Luna schwach und nicht durchsetzungsfähig, was es leichter machte, sie zu schikanieren als selbst den kleinsten Welpen.
Cassandra wischte sich lässig den kalten Schweiß von der Stirn, stieg schnell die Treppe hinunter und betrat die Küche, um das Essen vorzubereiten. Sie ordnete auch die Brotdose und packte die Tasche für Lucian.
„Mama, Lucian, das Essen ist fertig! Wir können jetzt essen.“
Sienna war wütend über den Anblick von Cassandra, die wie ein Zombie aussah. Sie warf Cassandra einen verächtlichen Blick zu und schimpfte: „Wie kannst du es wagen, dich an meinem Esstisch so aufzuführen, du kleine Schl*mpe! Willst du, dass ich und Lucian unser Essen genießen oder nicht? Du hast so ein jämmerliches Gesicht! Ich rufe sofort Alpha an, damit er den Bund mit dir bricht!“
„Diese alte Schl*mpe! Sie ist diejenige, die ein erbärmliches Gesicht hat!“ In den letzten sechs Jahren hatte Haley Sienna immer so genannt. Von der ganzen Meute war es Sienna, die Cassandra am meisten schikanierte. Doch ironischerweise respektierte Cassandra sie immer noch als Alphamutter.
Cassandra ballte ihre Fäuste, holte tief Luft und schaffte es irgendwie, ein schwaches Lächeln zustande zu bringen, als sie sagte: „Ich bin nicht böse auf dich, Mama.“
Sienna war ungläubig, und in ihrer Stimme schwang Sarkasmus mit, als sie sagte: „Cassandra, nur weil Mama hinter dir steht, glaube nicht, dass du deine Position als Luna gesichert hast. Im Vergleich zu Meredith bist du ein Nichts!“
Als sie den Namen dieser Frau hörte, wurde Cassandra ganz blass im Gesicht.
Lucians Augen flackerten, als er etwas bemerkte, und er sagte grinsend: „Du weißt es noch nicht, oder? Meredith steht kurz vor der Entlassung aus dem Krankenhaus, und mein Bruder hat vor, sie zurück ins Dark Moon Rudel zu bringen. Der Alpha des Storm Rudels hat auch zugestimmt, dass seine Tochter bei uns einzieht, also wird sie in Zukunft bei uns leben.“
Cassandras Augenlider zuckten, ihre Lippen zitterten leicht.
„Schon wieder Meredith! Ist diese Frau nicht vor sechs Jahren in ein Wachkoma gefallen? Wenn man bedenkt, dass sie nach sechs Jahren im Koma tatsächlich wieder aufwachen könnte! Sie ist wirklich etwas anderes!“ Haley konnte nicht anders, als ihre Verachtung zu äußern. Als sie den Namen Meredith hörte, waren Haleys Worte von Verachtung erfüllt.
Sienna schaute auf Cassandra herab, weil sie sich in Selbstmitleid erging. Sie spottete und wedelte ungeduldig mit der Hand: „Stell dich nicht vor mich hin! Du verdirbst mir den Appetit! Und jetzt hau ab!“
Ohne einen Moment zu zögern, wollte Cassandra sich umdrehen und die Treppe hinaufgehen, als sie das Geräusch eines Autos vor der Tür hörte.
Cassandras Augen leuchteten plötzlich auf, und sie huschte ins Wohnzimmer, um Alpha zu begrüßen.
Ein Mann mit einer schlanken Figur im Anzug stieg aus dem Auto. Seine gut aussehenden Gesichtszüge und sein außergewöhnliches Auftreten machten ihn noch attraktiver als die größten Stars im Fernsehen.
Als er Cassandra in der Tür stehen sah, trafen sich ihre Blicke für einen kurzen Moment.
Sein Blick war eisig, frei von jeglicher Wärme. Dann zogen sich seine Augenbrauen in Falten und seine Augen waren voller Ungeduld.
Cassandra war an solche Blicke gewöhnt. Ein Zucken erschien in ihrem Mundwinkel, ohne jede Spur von Belustigung.
Nachdem Thaddeus das Wohnzimmer betreten hatte, folgte Cassandra ihm wie gewöhnlich und kümmerte sich um Alphas Mahlzeit. Heute jedoch leitete Alpha das Gespräch mit ihr ungewöhnlicherweise mit den Worten ein: „Ich muss dir etwas sagen.“
Thaddeus warf einen Blick auf Sienna und Lucian, die im Wohnzimmer aßen, und fügte dann hinzu: „Lass uns dieses Gespräch oben im Schlafzimmer fortsetzen.“
Sienna eilte mit einer Beschwerde auf ihren Sohn zu. „Thaddeus, da bist du ja endlich wieder! Diese Frau zeigt mir und Lucian tagein, tagaus die kalte Schulter!“
„Eben! Sie macht sich nicht einmal die Mühe, zu kochen! Wenn eine so einfache Aufgabe für sie nicht machbar ist, wie können wir dann erwarten, dass sie uns im Kampf beschützt?“ Lucian stimmte ein und spottete über Cassandra.
Thaddeus stand einfach nur da und warf einen beiläufigen Blick auf die beiden. Als sie die überwältigende Aura eines Alphas spürten, hielten sie sofort den Mund.
Dann betraten die beiden nacheinander das Schlafzimmer. Sobald sich die Tür schloss, war Cassandra in Thaddeus' Blick gefangen.
Seine dunklen Augen starrten sie mit Gleichgültigkeit und Entfremdung an, aber ohne jede Wärme.
Thaddeus' dünne Lippen bewegten sich leicht, als er mit tiefer Stimme sagte: „Meredith kommt zurück, also musst du morgen ausziehen.“Cassandras Herz wurde langsam kalt.
Lucian hatte also recht mit dem, was er sagte...
„Nein, ich weigere mich!“ Ihre Stimme war sanft, doch sie trug eine unerschütterliche Entschlossenheit in sich. Haley spürte ihre Entschlossenheit und wurde ebenfalls von einem neuen Elan erfüllt.
Doch egal, wie enthusiastisch sie waren, sie mussten sich beide vor Alpha verbeugen.
Thaddeus runzelte die Stirn.
Zum ersten Mal widersetzte sich die Frau, die immer seinen Worten und Plänen gefolgt war, ihm.
Seine Stimme wurde eisig, als er sagte: „Was gibt dir das Recht, dich zu weigern? Vergiss nicht, wie du mich vor sechs Jahren heiraten konntest.“

Kapitel 3 Im Falle eines unerwarteten Ablebens

Wie konnte Cassandra das nur vergessen?
Als Meredith ihren Autounfall hatte, war es Cassandra, die die Notrufzentrale anrief. Sie war auch diejenige, die Meredith Rh-negatives Blut spendete. Thaddeus war ihr dankbar und versprach, Cassandras Bitte zu erfüllen.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Cassandra nur einen Wunsch: Sie wollte Thaddeus' einzige Gefährtin werden, seine Luna.
Dieser Gedanke hatte sich tief in ihrem Herzen festgesetzt, als sie Thaddeus in der Highschool zum ersten Mal sah.
Damals hatte Thaddeus nur widerwillig zugestimmt, als der Arzt erklärt hatte, dass es keine Chance gab, dass Meredith wieder aufwachte.
Allerdings war Thaddeus ihr gegenüber immer gleichgültig gewesen.
Cassandra hob ihr Kinn und starrte ihn unbeirrt an. „Thaddeus, ist dir denn gar nicht klar, dass ich deine zukünftige Gefährtin bin? Warum sollte ich ausziehen müssen, nur weil sie zurück ist?“
Thaddeus' Blick richtete sich plötzlich auf sie, und der Ausdruck auf seinem Gesicht verfinsterte sich allmählich. Die tiefe Tiefe in seinen Augen wurde noch erschreckender. „Warum? Weil Meredith behauptet hat, du hättest sie vor sechs Jahren mit deinem Auto angefahren!“
Cassandra war zunächst verblüfft, dann lachte sie überraschenderweise, wenngleich ihr Lachen einen Hauch von Bitterkeit enthielt. „Was immer Meredith sagt, ist also die Wahrheit! Darf ich dich fragen, ob du das persönlich nachgeprüft hast?“
Thaddeus kam stetig auf sie zu und drängte sie schließlich gegen die Wand. Seine Stimme war eisig, als er sie herausforderte: „Also, denkst du, ich sollte Meredith vertrauen oder dir, einer Frau, die für ihre Intrigen bekannt ist?“
Der Mann hatte sie mit seinen dunklen Augen angestarrt.
In seinen Augen lag nichts als Abscheu und Verachtung.
„Das habe ich nicht!“ Cassandra presste ihre Lippen fest aufeinander.
Thaddeus blickte herablassend auf sie herab, seine dunklen Augen kalt und eisig, ohne jede Wärme. „Du bist eine kluge Frau. Du solltest wissen, was zu tun ist.“
Dann verließ er das Zimmer und ließ nichts als einen kalten, stillen Raum zurück.
Cassandra betrachtete ihr Spiegelbild, ihr Teint war blass und müde, aber voller Wut.
„Cassandra...“ rief Haley Cassandra leise zu, denn sie spürte, wie sich tief in ihr eine noch nie dagewesene Wut zusammenbraute. „Warum sollte Meredith, diese verachtenswerte Frau, dich reinlegen? So etwas Verachtenswertes hast du eindeutig nicht getan.“
Haley konnte nicht anders, als ein Gefühl des Bedauerns für Cassandra zu empfinden. Früher war sie eine so stolze Person gewesen, doch in dieser Beziehung war sie auf einen so bescheidenen Zustand reduziert worden.
Es war wirklich lächerlich. Dieser so genannte Schicksalsgefährte war für Cassandra eine einzige Katastrophe.
Nach einer langen Weile atmete Cassandra langsam aus. „Meredith! Wie kannst du es wagen, mich reinzulegen!“
In der Stille der Nacht machte sich Cassandra heimlich auf den Weg zum Krankenhaus und suchte die Station auf, in der Meredith untergebracht war.
Als Luna vom Dark Moon Rudel hatte Cassandra die Befugnis, Merediths Krankenzimmer genau zu lokalisieren.
Clever wie Cassandra war, wählte sie gezielt einen Zeitpunkt, an dem Thaddeus abwesend war, um Meredith zu konfrontieren, und sie hatte auch ein Aufnahmegerät dabei.
Das oberste Stockwerk des Krankenhauses war ausschließlich für VIP-Patienten vorgesehen.
Als sie die Station 1203 gefunden hatte, klopfte Cassandra an die Tür. Dann drückte sie die Klinke herunter, stieß die Tür auf und ging hinein.
Die zierliche Frau, die auf dem Krankenbett lag, schien erschrocken zu sein. Doch als sie ihre Besucherin erkannte, umspielte ein Hauch von Lächeln ihre Lippen. „Frau Raeburn, du hast mir einen ziemlichen Schrecken eingejagt, als du hier mitten in der Nacht hereinplatztest.“
Cassandra strich sich eine lose Haarsträhne hinter das Ohr. Ihr Lächeln war warm, doch sie wirkte distanziert. „Hast du Alpha erzählt, dass ich dich mit meinem Auto angefahren habe?“
Mit einem unschuldigen Gesichtsausdruck sagte Meredith: „Ist das nicht die Wahrheit? Warst du damals nicht eifersüchtig darauf, dass ich mit Alpha zusammen war? Du warst es, der mich mit dem Auto überfahren wollte.“
„Meredith, du hast mich vor Alpha beschuldigt, die Mörderin zu sein, nur um mich aus dem Dark Moon Rudel zu vertreiben, nicht wahr? Aber bist du nicht ein bisschen naiv?“ Cassandra spottete. „Nachdem du sechs Jahre lang bewusstlos warst, bist du dumm geworden?“
Im Laufe der sechs Jahre hatten sich die Rudelmitglieder, auch wenn sie sie nicht besonders mochten, allmählich daran gewöhnt, dass Cassandra Luna war. Meredith wollte Cassandra ersetzen, aber das würde nicht einfach werden, vor allem nicht, wenn die Matriarchin des Dark Moon Rudels, Agnes, in der Nähe war.
Agnes war eine Traditionalistin. Sie glaubte fest daran, dass ein Alpha mit seiner Luna zusammen sein sollte, denn nur so würde die Mondgöttin dem Rudel ihren Segen geben.
In absehbarer Zukunft und ihr ganzes Leben lang würde Cassandra immer Thaddeus' Luna sein.
Offensichtlich hatte Meredith auch diesen Aspekt bedacht, und in einem Augenblick war ihr Blick auf Cassandra von mörderischer Absicht erfüllt.
Haley spürte die gefährliche Aura, die von Meredith ausging. Sie warnte Cassandra: „Sei vorsichtig. Ich habe ihren inneren Wolf nicht entdeckt, aber ich kann sagen, dass sie allein kein leichter Gegner ist.“
„Auch wenn ich mit Schande gebrandmarkt bin, bleibe ich die Luna des Dark Moon Rudels, die Gefährtin, die dem Alpha von der Mondgöttin geschenkt wurde. Und du? Du wirst für immer nur eine Mätresse sein“, erwiderte Cassandra ohne zu zögern.
Da Meredith es gewagt hatte, sie zu verleumden, gab es für sie keinen Grund, höflich mit Meredith zu sprechen.
Das Wort „Mätresse“ durchbohrte Merediths Herz mit einem Schlag. Nur sie wusste am besten, wie sie die Liebe des Alphas, Thaddeus, gewonnen hatte.
Merediths Hände waren fest geballt, ihre Nägel gruben sich fast in ihre Handflächen. Ihre Augen, die vor Wut glühten, waren fest auf Cassandra gerichtet. Dieses Miststück, Cassandra, hatte ihr alles genommen!Von Haley gedrängt, verließ Cassandra das Krankenhauszimmer. Sie konnte Meredith auf dieser Reise zwar kein Geständnis entlocken, aber zumindest hatte sie eine klare Vorstellung von Merediths Haltung ihr gegenüber.
„Sei vorsichtig, mit dieser Frau und ihrem Rudel ist nicht zu spaßen“, warnte Haley ernsthaft. Die Dreistigkeit einer Frau ohne Wolf, sich vor Cassandra so dreist zu verhalten, war ein klarer Beweis für den starken Rückhalt, den Thaddeus und ihr eigenes Rudel ihr gaben.
„Tötet sie!“ Merediths Augen leuchteten purpurrot, ihre Stimme war heiser, als sie über das Telefon befahl: „Töte sie!“
Unter dem hoch stehenden Vollmond navigierte Cassandra weiter durch den Wald. Bald bemerkten sie und Haley, dass sie von zwei Gestalten verfolgt wurden.
Sofort verwandelte sich Cassandra in eine schöne, reinweiße Wölfin. Zwei Gestalten, die eindeutig böse Absichten hegten, folgten ihr, aber sie war nicht scharf auf eine direkte Konfrontation.
In den sechs Jahren, die sie im Dark Moon Rudel verbracht hatte, hatte sich ihre Kraft nicht verbessert. Vielmehr schien sich ihre körperliche Verfassung immer mehr zu verschlechtern.
Die beiden Gestalten hinter ihr stießen ein wölfisches Heulen aus. Offensichtlich hatten sie sich verwandelt und verfolgten sie nun. 
„Lauf, Cassandra! Diese beiden Wölfe sind eindeutig hinter deinem Leben her!“ Kaum hatte Haley ihre Worte beendet, stürzte sich ein schwarzer Wolf von hinten auf Cassandra und biss ihr in die Schulter. Er riss ihr ein Stück Fleisch ab, so dass sie vor Schmerz aufschrie und Blut aus der Wunde spritzte.
Ein schwarzer Wolf stellte sich vor Cassandra und versperrte ihr den Weg, während ein anderer Wolf ihr von hinten den Fluchtweg abschnitt.
Cassandra wollte in eine andere Richtung rennen, doch der Wolf stürzte sich von hinten auf sie und griff ihren Unterleib an. Seine scharfen Krallen bohrten sich in ihren Bauch, und sie spürte deutlich, wie ihr Fleisch zerrissen wurde. Der stechende Schmerz strahlte in alle Gliedmaßen aus, doch sie war machtlos, sich zu wehren.
Daraufhin wurde sie von einem braunen Wolf mit voller Wucht gegen einen großen Baum in der Nähe getreten.
Mit einem schallenden Knall wurde der große Baum getroffen und zerbrach. Cassandra stellte fest, dass auch ihre Rippen gebrochen waren. Sie drehte ihren Kopf, atmete schwach und zitterte am ganzen Körper.
„Cassandra! Er... seine Krallen, sie sind vergiftet!“ rief Haley schockiert aus. Die Krallen waren mit Wolfsgift überzogen. Es war klar, dass sie nicht wollten, dass Cassandra überlebte.
„Wer... hust, hust“, Cassandra fiel es schwer, überhaupt zu atmen. „Wer hat dich geschickt?“
Die beiden Wölfe reagierten nicht auf sie. Stattdessen stürzten sie sich gleichzeitig auf sie. Die scharfen Zähne des schwarzen Wolfes bohrten sich in ihre Kehle. Es war das erste Mal, dass Cassandra den Geschmack des Todes aus nächster Nähe erlebt hatte.
„Haley... Es... tut mir leid...“ Kein Wolf konnte eine ausreichende Dosis Gift überleben. Zu diesem Zeitpunkt konnte Cassandra Haley nicht mehr spüren.
Cassandra konnte es nicht akzeptieren. Wenn sie einfach so sterben würde, was würde dann aus ihrem Sandstrider-Rudel werden? Meredith hatte sie sogar fälschlicherweise beschuldigt, was würde dann aus ihrem Ruf werden? Und dann war da noch Quentin, der sicherlich trauern würde, wenn er von ihrem Tod erfuhr...
Sollte es nach sechs Jahren als Luna des Dark Moon Rudels wirklich so enden?
Wenn wir das alles nur noch einmal erleben könnten, wie schön wäre das?
Cassandra beobachtete, wie die beiden Wölfe langsam auf sie zukamen und das kühle Mondlicht sich in ihrem Gesicht spiegelte. Ihre smaragdgrünen Augen strahlten ein tiefes, eindringliches Leuchten aus, erfüllt von Bedauern und Trotz. Nach einem langen Moment schloss sie die Augen, und Tränen fielen.
Niemand wusste, dass die Luna des Dark Moon Rudels auf so mysteriöse Weise in einem abgelegenen Wald zu Tode gekommen war, und das ausgerechnet am Tag ihres Hochzeitstages.