Ich Blühte Auf, Als Er Ging | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Mein Freund und meine beste Freundin

Rose Marshall war seit zehn Jahren verliebt, bevor sie die Wahrheit erfuhr: All die Jahre, in denen sie sparsam lebte und Geld beiseitelegte, um das Doktoratsstudium ihres Freundes zu unterstützen… waren direkt in die Taschen ihrer besten Freundin geflossen.
…
Sie hätte nie gedacht, dass sie nach über zehn Stunden Zugfahrt zu ihm eine Szene erleben würde, die sich wie ein Messerstich ins Herz anfühlte.
Ihr Freund – der, mit dem sie seit der Schulzeit zusammen war, der ihr immer wieder geschworen hatte, mit ihr alt zu werden – schlenderte nun Hand in Hand mit ihrer besten Freundin Vivian Brown unter den Platanen entlang.
Vivians Bauch war schon leicht gewölbt. Sie war schwanger.
Es war, als hätte man Rose in ein Eisbad geworfen. Jede Zelle in ihrem Körper erstarrte, ihre Glieder zitterten unkontrolliert.
Sie wollte nicht glauben, dass Ethan Walker sie betrogen hatte. Doch diese ineinander verschränkten Finger und die Art, wie sie sich ansahen – zuckersüß und vertraut – zerstörten ihr unerschütterliches Vertrauen.
Ethan bemerkte sie nicht. Er und Vivian verschwanden im Wohnhaus.
Rose stand allein in der gleißenden Sonne, fühlte sich wie ein ausgesetztes Kind. Selbst die 60 Grad Hitze konnten ihr gefrorenes Herz nicht auftauen.
„Ethan Walker!“, rief sie, entschlossen, nicht klein beizugeben.
Durch die Glastüren sah sie, wie Ethan zusammenzuckte. Sein Arm fuhr von Vivian weg, als hätte er sich verbrannt.
Langsam drehte er sich um. Sein Gesichtsausdruck schwankte wild – von Panik zu Verlegenheit und allem dazwischen.
Er sagte etwas zu Vivian. Vivian blieb stehen, während Ethan allein zu Rose kam.
„Hey, Rose…“
Er stand vor ihr, verlegen und schuldbewusst, als wäre er auf frischer Tat ertappt worden. „Warum hast du mir nicht gesagt, dass du kommst? Ich hätte dich abholen können.“
„Ich dachte, mein Besuch wäre eine Überraschung“, sagte Rose bitter. „Ich hätte nicht erwartet, dass ich dir damit Angst mache.“
Ethan sah sie mit Schuldgefühlen an. Die Rose, die vor ihm stand, war nicht mehr die starke, stolze Frau, die er kannte. Sie wirkte wie eine Puppe im Wind – leer, leblos.
Sie hatte ihn zehn Jahre lang geliebt. Sie war einst das Licht in seinem Leben. Seine Familie hatte es schwer, und in der Schule hatten andere ihn verachtet, aber Rose nie. Sie hatte ihn ermutigt, seinen Träumen nachzujagen. Als er kein Geld hatte, gab sie ihm jeden Dollar, den sie nach dem Abschluss verdient hatte. Und als er von zu Hause wegging, kümmerte sie sich ohne zu zögern um seine Eltern.
Ethan wusste, dass er ihr mehr schuldete, als er je zurückgeben konnte.
„Rose, es ist viel zu heiß hier draußen. Komm rein, dann reden wir.“
Er griff nach ihrem Arm.
Rose riss sich los, schleuderte seine Hand weg, als hätte sie sich verbrannt.
Ethan erstarrte.
Rose sah ihn fest an. „Ethan, gib mir nur eine ehrliche Antwort. Wie lange läuft das schon mit ihr?“
„Noch nicht lange“, murmelte er.
„Wie lange ist ‚nicht lange‘?“ Ihre Stimme war scharf vor Wut und Unglauben.
„Ein Jahr“, sagte er.
Rose schwankte. Ihr Gesicht wurde kreidebleich.
„Und trotzdem hattest du die Dreistigkeit, mich um Geld zu bitten?“
„Ich weiß, es war nicht richtig, Rose. Aber Vivian ist schwanger geworden – es war nicht geplant. Wir waren verzweifelt. Und du weißt, ich stecke bis zum Hals in meiner Doktorarbeit – ich hatte keine Zeit zu arbeiten. Das ist der einzige Grund, warum ich gefragt habe.“
Als Rose ihn ansah, kam er ihr plötzlich völlig fremd vor. So fremd, dass es ihr Angst machte.
„Ich habe dir in den letzten drei Jahren dreißigtausend Dollar geschickt. Ich will jeden Cent zurück.“ Rose war großzügig, aber ihre Güte galt nur denen, die sie auch verdienten.
Ethan geriet in Panik. „Willst du mich ruinieren? Ich habe so viel Geld nicht!“
Tränen stiegen Rose in die Augen. „Ethan, treib es nicht zu weit.“
Ethan wurde sanfter. „Rose, das ist nicht alles meine Schuld. Ich habe dir gesagt – ich war hier einsam. Ich brauchte jemanden. Und du wolltest vor der Ehe nicht mit mir zusammenziehen. Ich bin ein Mann. Mit einer Freundin wie dir fühlte ich mich wie ein Single. Ja, ich habe mit Vivian einen Fehler gemacht. Aber Liebe kennt kein richtig oder falsch. Wenn wir nicht füreinander bestimmt sind, warum lässt du mich und Vivian dann nicht einfach zusammen sein?“
Rose lachte tatsächlich. „Gut. Ihr könnt euch haben. Aber ich will mein Geld zurück. Und nach heute will ich keinen von euch je wiedersehen.“
Sie ließ ihn nicht mehr zu Wort kommen. Sie griff nach ihrem Koffer, drehte sich um und ging.
Vivian, ihre sogenannte beste Freundin, machte nicht einmal den Versuch, sich zu erklären. Sie konnte Rose nicht einmal in die Augen sehen.
Rose buchte das nächste Zugticket zurück.
Die Trennung traf sie wie ein starker Schnaps – sie war tagelang wie benommen.
Sie hatte nie viel getrunken, aber jetzt verbrachte sie jede Nacht in einer Bar und versuchte, ihren Schmerz im Alkohol zu ertränken.
„Dr. Marshall. Alkohol ist schlecht für Ihre Gesundheit.“
Die Stimme war ruhig und tief. Eine schlanke Hand schnappte ihr das Glas weg.
Rose blickte durch ihren Schleier aus Trunkenheit auf.
Der Mann vor ihr hatte eine kühle, elegante Ausstrahlung – und ein Gesicht, das jedem Filmstar Konkurrenz machen konnte. Doch jahrelange Schlaflosigkeit hatten dunkle Schatten unter seine Augen gezeichnet. Das minderte seine Attraktivität nicht – im Gegenteil, es machte ihn noch faszinierender.
Sie erkannte ihn. Er war einer ihrer Patienten – litt an Schlafstörungen.
Er hatte nie viel über die Ursache gesprochen, deshalb hatte sie ihm nie Beruhigungsmittel verschrieben, ohne die Situation genau zu kennen. Stattdessen gab sie ihm ihre Nummer und sagte ihm, er solle anrufen, wenn er nicht schlafen könne.
Sie hatten ein paar Mal spät nachts telefoniert. Es war nicht nichts.
„Mr. Jefferson, ich wurde gerade verlassen“, lallte sie. Normalerweise zurückhaltend, schien sie jetzt der ganzen Welt ihr Herz ausschütten zu wollen.
Houston Jefferson zögerte, dann sagte er sanft: „Sie haben nur jemanden verloren, der Sie nicht geliebt hat.“
Irgendetwas an diesem Satz ließ den Damm in ihr brechen. Sie schniefte, erstickte an ihren eigenen Tränen.
„Wir waren zehn Jahre zusammen. Wir wollten dieses Jahr heiraten. Und jetzt ist er mit meiner besten Freundin zusammen. Meine Familie drängt auf eine Hochzeit. Ich weiß nicht mal, was ich ihnen sagen soll.“
Sie vergrub das Gesicht in den Händen, zog so fest an ihren Haaren, dass ihre Kopfhaut kribbelte – als könnte der Schmerz den Herzschmerz überdecken.
„Heiraten Sie mich“, sagte Houston leise.

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Kapitel 2 — Mein Perfekter Ehemann

Rose dachte, sie müsse den Verstand verloren haben – es konnte doch nicht sein, dass sie gerade wirklich das gehört hatte, was sie glaubte. „Mr. Jefferson, was haben Sie gerade gesagt?“
„Rose, heirate mich. Ich habe vielleicht keinen Doktortitel wie dein Ex, aber ich würde niemals auf deine Kosten leben. Ich übernehme alle Haushaltskosten. Du kannst dein Einkommen ausgeben, wie du willst. Und ich würde unsere Ehe niemals verraten oder dich in irgendeiner Weise bloßstellen.“
Unter normalen Umständen hätte Rose – eine Frau, die stolz auf ihre Vernunft war – angenommen, dass er nicht mehr ganz bei Trost sei, wenn ihr jemand so aus dem Nichts einen Antrag gemacht hätte.
Doch jetzt, mit einem gebrochenen Herzen wegen Ethan und dem Druck ihrer Familie, endlich zu heiraten, geriet Rose ins Wanken.
Fast ohne nachzudenken, nickte sie. „Mr. Jefferson, ich bin bereit, Sie zu heiraten. Aber ich möchte, dass wir die Haushaltskosten halbe-halbe teilen. Gleichberechtigung. Und ich will bei allen Familienentscheidungen ein Mitspracherecht von fünfzig Prozent.“ Wenn schon keine Liebe, dann wenigstens Gleichheit.
Houston lächelte kaum merklich. Sie arbeitete in einem der besten Krankenhäuser der Stadt, aber ihr Gehalt? Das würde niemals für die Hälfte seines Lebensstils reichen.
„Ich respektiere deine Bedingungen“, sagte er.
„Also… sollen wir jetzt zum Standesamt gehen?“
„Natürlich“, stimmte Houston ohne Zögern zu.
…
Ein sanfter Wind wehte, als sie ankamen, und die Brise schien den Alkohol in Roses Blut nur noch mehr zu befeuern.
Benommen blickte sie zu Houston auf. Er trug einen perfekt sitzenden schwarzen Anzug, würdevoll und souverän. Das weiße Hemd darunter, kombiniert mit einer blau-gestreiften Krawatte, verlieh seiner reifen Ausstrahlung einen Hauch jugendlichen Charmes.
Er sah aus wie ein Bräutigam.
Auch Houston musterte Rose.
Er hatte sie schon im Laborkittel gesehen – souverän, konzentriert, fast einschüchternd. Doch in Freizeitkleidung wirkte sie zerbrechlich und weich, was in ihm einen Beschützerinstinkt weckte.
„Rose, ich hoffe, du verstehst – eine Ehe mit mir ist für immer. Für mich gibt es keine Scheidung. Nur der Tod kann eine Ehe beenden.“
Roses Wangen waren gerötet, ihre Schritte noch etwas unsicher, aber sie nickte entschlossen. „Gut. Genau so sehe ich das auch.“
Houston drehte sich um und ging hinein.
Rose folgte ihm wie eine Marionette. Sie gingen zum Trauschalter, füllten Formulare aus, machten Fotos, durchliefen alle Schritte – und hielten schließlich zwei Heiratsurkunden in den Händen.
„Herzlichen Glückwunsch“, sagte die Standesbeamtin herzlich. „Ihr zwei seid vielleicht das perfekte Paar, das ich je gesehen habe.“
„Danke“, murmelte Rose benommen.
Houston hatte in seinem Leben offenbar schon genug Komplimente gehört – er zuckte bei dem Lob nicht einmal mit der Wimper. Gelassen steckte er die Heiratsurkunde in die Anzugtasche und schritt mit langen, gleichmäßigen Schritten zum Ausgang.
Rose musste fast laufen, um mitzuhalten. Als Houston bemerkte, dass sie zurückgefallen war, blieb er plötzlich stehen und wartete.
Sie holte leicht außer Atem auf. „Meine Beine sind zu kurz. Ich kann nicht so schnell laufen.“
Houston ließ seinen Blick auf ihre Beine sinken. Sie waren lang, schlank und hell – besser als bei den meisten Models.
Ohne Vorwarnung hob er sie auf seine Arme. „Ich trage dich.“
Am nächsten Morgen wachte Rose mit einem hämmernden Kopf auf.
Das Erste, was sie sah, war ein unfassbar attraktives Gesicht. Ihr Herz machte fast einen Satz. Instinktiv schlug sie die Decke zurück, um sicherzugehen, dass sie noch angezogen war – erst dann konnte sie wieder atmen.
Houston war ein leichter Schläfer. Ihr panisches Atmen weckte ihn sofort, und er öffnete seine dunklen, faszinierenden Augen.
Als er ihre Panik bemerkte, tippte er ihr sanft auf die Nase. „Entspann dich, Rose. Ich würde mein erstes Mal nicht an eine Betrunkene verschwenden.“
Sie entspannte sich ein wenig, aber in ihren Augen lag immer noch Vorsicht.
Houston runzelte die Stirn, griff nach der Heiratsurkunde auf dem Nachttisch und reichte sie ihr. „Wir haben geheiratet. Sag nicht, du hast das vergessen?“
Rose schluckte schwer. Bruchstückhafte Erinnerungen an die letzte Nacht blitzten in ihrem Kopf auf. Sie sackte verlegen in sich zusammen.
„Bereust du es schon?“, fragte Houston.
Bevor sie den Kopf schütteln konnte, fügte er hinzu: „Zu spät. Du hast mich zum Standesamt geschleppt. Jetzt bist du für mich verantwortlich. Du kannst nicht einfach nüchtern aufwachen und so tun, als wäre nichts passiert. Ich werde bestimmt kein geschiedener Mann mit Altlasten.“
Rose straffte sich. „Keine Sorge. Ich übernehme die volle Verantwortung.“
Doch in ihrem Kopf drehte sich alles – Was habe ich getan? Was, wenn er gewalttätig ist? Oder nur auf mein Geld aus? Oder schlimmer noch… ein Narzisst?
In diesem Moment klingelte ihr Handy. Auf dem Display stand: Ethan Walker.
Sie warf Houston einen verlegenen Blick zu. „Ähm… das ist mein Ex.“
„Liebling“, sagte Houston ruhig, „brauchst du meine Hilfe?“
Dieses eine Wort – Liebling – holte Rose schlagartig in die Realität zurück. Sie hatte jetzt einen Ehemann. Sie durfte mit einem anderen Mann nichts mehr zu tun haben.
Sie lehnte den Anruf ab.
Doch Ethan gab nicht auf. Das Telefon klingelte weiter.
Houston streckte die Hand aus. „Gib her.“ In seiner Stimme lag ein Hauch von Autorität.
Rose zögerte, legte das Handy dann aber in seine Handfläche.
Houston nahm das Gespräch an. Ethans besorgte Stimme ertönte: „Rose, endlich gehst du ran. Zuhause ist was passiert. Kannst du nach meiner Mutter sehen? Meine Schwester sagt, sie isst nicht mehr und hat sogar Blut gehustet. Kannst du sie ins Krankenhaus bringen? Ein paar Tage bei ihr bleiben? Ich lade dich danach zum Essen ein.“
„Bist du fertig?“, unterbrach Houston kühl.
Ethan war einen Moment lang sprachlos. Dann fuhr er auf: „Wer bist du? Warum hast du Roses Handy?!“
Houston antwortete: „Rose hat mit dir Schluss gemacht. Hör auf, sie in deine Probleme hineinzuziehen. Sie schuldet dir nichts mehr. Wenn du sie weiter belästigst, wirst du es bereuen.“
Er legte auf – ruhig und souverän.
Doch kurz darauf klingelte das Handy erneut.
Diesmal nahm Rose ab. „Ethan, zwischen uns ist es vorbei. Die Probleme deiner Familie gehen mich nichts mehr an. Ruf mich nie wieder an.“
„Rose, wer war das eben?“, fragte Ethan wütend.
„Du hast kein Recht mehr, dich nach meinem Privatleben zu erkundigen“, entgegnete sie kühl.
Ethan war einen Moment lang sprachlos.
Dann seufzte er tief und sagte hilflos: „Rose, ich weiß, die Trennung hat dich mitgenommen. Aber bitte, wirf dich nicht irgendeinem dahergelaufenen Typen an den Hals. Das würde mir das Herz brechen.“
„Ethan“, sagte sie mit eisiger Stimme, „noch einmal zur Erinnerung – wir sind keine Freunde. Wir sind jetzt völlig Fremde. Halte dich aus meinem Leben raus.“
Sie hasste ihn. Sie hasste ihn wirklich.
Ethan versuchte es ein letztes Mal. „Rose, deine medizinischen Unterlagen sind noch bei mir. Willst du die nie wieder abholen?“
Roses Herz stockte. Diese Unterlagen – Jahre harter Arbeit und Hingabe. Das konnte sie nicht einfach zurücklassen.
Houston bemerkte die Sorge in ihren Augen. „Musst du noch etwas aus seiner Wohnung holen?“, fragte er.
Rose nickte. „Meine medizinischen Notizen.“
„Ich begleite dich“, sagte Houston.
Ethan meldete sich erneut am Telefon. „Und vergiss nicht, meine Mutter ins Krankenhaus zu bringen.“

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Kapitel 3 — Erwachen

Rose legte ohne zu zögern bei Ethan auf.
Kurze Zeit später fuhr Houston in seinem eleganten schwarzen Mercedes vor. Etwa eine Stunde später standen die beiden vor einem heruntergekommenen Wohnblock.
Houston betrachtete das marode Gebäude mit gerunzelter Stirn. Aus dem Müllbereich wehte ein übler Geruch von vermischtem Abfall herüber, und zwischen den unebenen Steinplatten am Boden klebte Schmutz. Für jemanden wie ihn, der beinahe zwanghaft auf Sauberkeit achtete, war dieser Anblick kaum zu ertragen.
Rose warf ihm einen Blick zu. „Willst du nicht lieber im Auto warten?“
Houston nickte. „Ja.“
Kaum hatte sie sich abgewandt, verschwand er auch schon im Wagen und schloss die Fenster, um endlich das aufkommende Unwohlsein zu unterdrücken.
Im alten Gebäude gab es keinen Aufzug, also lief Rose die Treppen hinauf. Durch die Windschutzscheibe beobachtete Houston sie, ohne auch nur zu blinzeln, ein sanftes, nachsichtiges Lächeln auf den Lippen.
Als sie schließlich im siebten Stock ankam, keuchte Rose. Sie klopfte an die Tür der Wohnung 701. Nach langem Warten öffnete endlich Ethans Schwester.
„Rose, warum hast du so lange gebraucht?“, beschwerte sich Chloe Walker.
„Ich bin nur hier, um meine Sachen abzuholen, die ich hier gelassen habe“, entgegnete Rose kühl, damit das Mädchen nichts Falsches dachte.
Chloe blinzelte. „Aber mein Bruder meinte, du würdest kommen, um meine Mutter ins Krankenhaus zu bringen.“
„Ich bin Psychiaterin“, sagte Rose kalt. „Der Zustand deiner Mutter fällt nicht in meinen Bereich.“
Chloe verzog das Gesicht. „Jetzt, wo du und mein Bruder getrennt seid, willst du also einfach alle Brücken abbrechen?“
Sie begann zu murmeln: „Ihr habt ja nicht mal zusammen gewohnt. Und er hat nie verheimlicht, dass er Vivian mochte. Er wollte dich nur nicht verletzen, weil du so in ihn verliebt warst. Ist das wirklich so schlimm? Musst du gleich so nachtragend sein?“
Roses Miene verdüsterte sich. Was sie da hörte, ließ sie erkennen, dass Chloe von der Affäre die ganze Zeit gewusst hatte – und trotzdem alles vor ihr verheimlichte, während sie das ganze Jahr über gerne ihre Hilfe annahm.
Ohne ein weiteres Wort schob sich Rose an ihr vorbei und ging ins Arbeitszimmer, wo sie eine Kiste mit ihren wertvollen handschriftlichen medizinischen Notizen hervorzog.
Chloe packte sie am Arm. „Wenn du schon mal hier bist, kannst du meine Mutter nicht auch gleich ins Krankenhaus bringen?“
Rose hatte endgültig genug davon, der Familie Walker als kostenlose Notfallhilfe zu dienen. Sie riss sich energisch los. „Nein.“
„Du bist Ärztin! Was für eine Ärztin lässt jemanden einfach leiden?“
Rose blieb mitten im Schritt stehen. Ihr Berufsethos ließ es nicht zu, einen hilfsbedürftigen Patienten im Stich zu lassen. Die Pflicht eines Arztes war es, Leid zu lindern – selbst Menschen auf dem Sterbebett hatten Anspruch auf Behandlung.
Sie drehte sich um. „Wo ist sie?“
Chloe öffnete die Tür zum Schlafzimmer ihrer Mutter. Durch den Spalt sah Rose Samantha Brooks auf dem Bett sitzen, das Gesicht blass und eingefallen, der Blick leer. Auf dem Boden unter ihr hatte sich ein dunkler, feuchter Fleck ausgebreitet – sie hatte sich eingenässt. Hier stimmte etwas ganz und gar nicht.
Rose stürmte hinein, schob ihre persönlichen Gefühle beiseite und begann sofort mit einer gründlichen Untersuchung – Pupillen, Herzschlag, Puls. Dann fuhr sie Chloe wütend an.
„Sie ist in Lebensgefahr. Warum hast du sie nicht längst ins Krankenhaus gebracht?“
Chloe wirkte hilflos. „Woher hätte ich das wissen sollen? Ich bin keine Ärztin! Gestern ging es ihr noch völlig gut!“
„Was machen wir jetzt?“, stammelte Chloe. Sie war erst im ersten Semester und völlig überfordert.
„Frag deinen Bruder“, sagte Rose eisig.
Chloe rief sofort Ethan an. Nach ein paar Worten bat er sie, das Telefon an Rose weiterzugeben.
Rose wollte nicht, aber Chloe drückte ihr das Handy in die Hand.
„Rose, meine Schwester ist noch jung. Sie kommt mit so etwas nicht klar. Mach einfach, was du für richtig hältst. Ich vertraue dir. Bitte hilf meiner Mutter.“
Rose lachte bitter und ungläubig auf. „Ethan, was habe ich dir in einem früheren Leben angetan? Deinen Hund überfahren? Dein Haus abgefackelt? Was auch immer ich an schlechtem Karma abzuzahlen hatte – ich habe es längst beglichen. Ich schulde dir nichts mehr.“
Ethan senkte die Stimme, als wolle er beschwichtigen. „Ich weiß, ich habe Mist gebaut. Aber du bist Ärztin. Jetzt einfach wegzugehen – das bist nicht du. Karma gibt es wirklich, Rose.“
„Du bist widerlich“, knurrte Rose zwischen zusammengebissenen Zähnen.
Eine halbe Stunde später sah Houston, wie Rose die Treppe hinunterkam – mit Ethans Mutter auf dem Rücken.
Er sprang aus dem Auto und eilte zu ihr. „Lass mich.“
Sanft nahm er Samantha von ihr und hob sie sich selbst auf den Rücken.
Chloes Kinnlade klappte nach unten. Houstons elegante Ausstrahlung, sein auffallend schönes Gesicht, das Luxusauto, das sicher ein Vermögen gekostet hatte – sie konnte den Blick nicht von ihm abwenden.
„Rose, wer ist das? Der sieht reich aus. Ist der Single?“
Rose ignorierte sie. Stattdessen öffnete sie schnell die Autotür, damit Houston Samantha vorsichtig auf dem Rücksitz absetzen konnte.
Dann setzte sich Houston ans Steuer. Rose wollte gerade die Beifahrertür öffnen, doch Chloe war schneller.
„Rose, ich werde im Auto immer so schnell schlecht. Darf ich vorne sitzen?“
Rose blinzelte. Seit wann wurde Chloe im Auto schlecht?
„Der Platz ist für meine Frau reserviert.“ Houstons kalte Stimme schnitt wie ein Messer durch die Luft.
Chloe wurde knallrot und stieg widerwillig nach hinten.
Doch als sie sah, wie Rose auf dem Beifahrersitz Platz nahm, erstarrte sie.
„Warum darf sie da sitzen?“, murmelte sie.
Doch weder Rose noch Houston reagierten darauf.
Im Krankenhaus sorgte Rose mit ihren Unterlagen dafür, dass Samantha schnell aufgenommen wurde. Doch als es ans Bezahlen ging, rührte Chloe sich nicht.
Rose reichte ihr die Quittung. „Geh bezahlen.“
Chloe starrte sie an. „Ich habe kein Geld. Kannst du das nicht einfach noch zu Ende bringen…?“
Wie automatisch griff Rose in ihre Tasche, um ihre Karte herauszuholen – doch Houston legte seine Hand auf ihre.
Seine Stimme war leise, aber bestimmt. „Wenn du pleite bist, frag deinen Bruder. Rose schuldet dir nichts. Ihr seid nicht verwandt. Du hast genug Hilfe bekommen. Rose, komm.“
Chloe wurde rot vor Scham.
Als Rose und Houston das Krankenhaus verließen, brannte die Sonne heiß vom Himmel.
Houston bekam einen Anruf aus seiner Firma und sah sie entschuldigend an. „Rose, der Vorstand ist gerade aufgetaucht. Es tut mir wirklich leid – ich muss sofort los.“
Da sie selbst in einem strengen System arbeitete, verstand Rose das. Sie winkte großzügig ab. „Mach dir um mich keine Sorgen. Geh ruhig. Wir sprechen später.“
Houston reichte ihr seine Schlüssel. „Nimm mein Auto nach Hause. Ich hole dich später ab. In unserem Zuhause.“
Dann drehte er sich um und eilte zur überfüllten Bushaltestelle auf der anderen Straßenseite.
Rose sah ihm fassungslos nach. Als sie beobachtete, wie er sich in den überfüllten Bus zwängte, regte sich unerwartet etwas in ihrem Inneren.

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