Sein Alpha: Die Hybridin des Alpha-Königs

Die Geschichte eines Bastardprinzen, der zum Alpha-König wurde, und seiner falschen Gefährtin. Für die Welt ist es ein Märchen über einen Royal und ein Dienstmädchen. In Wirklichkeit ist es eine Farce. Killian ist bekannt als der Bastardprinz, ein Mörder, von dem man glaubt, dass er seinen Bruder um den Thron gebracht hat. Kalt...

Kapitel 1 Ablehnung

Man sagt, wenn das Leben dir Zitronen gibt, mach Limonade, aber was, wenn die Zitronen faul sind? Was dann? Eine optimistischere Person würde etwas Nützliches mit faulen Zitronen anfangen, aber ich nicht. Ich hatte es satt, immer nur schlechte Karten zu bekommen.

„Was zum Teufel ist das?!“ knurrte Noah, seine Augen glühten vor Bosheit. „Das ist doch ein Witz. Was für ein kranker, furchtbarer Witz ist das denn?!“ Er schrie und zog unsere Aufmerksamkeit auf sich. „Du Miststück, was hast du getan?!“ Er funkelte mich mit geröteten Augen an, denen ich nicht ausweichen konnte.

„Was ist los?“ flüsterten die Leute um uns herum, während der Sohn des Alphas mich beschimpfte, seine Augen glühten vor so viel Bosheit, dass es schien, als wollte er mich darunter begraben.

„Schatz, was ist los?“ fragte die blonde Schönheit an seiner Seite mit einem Schmollmund und versuchte, seine Aufmerksamkeit wieder auf sich zu ziehen.

„Runter von mir!“ Er schüttelte sie ab und schritt vorwärts, zielstrebig auf mich zu.

Meine Beine zitterten, als ich versuchte zu fliehen, aber mein Körper war in einen Sperrzustand geraten. Das tat er oft, wenn er Gefahr witterte. Ich war zu einem erstarrten Kaninchen geworden, das sich in eine kunstvoll geschnitzte Hülle zurückzog, die im Laufe der Jahre perfektioniert wurde, eine Hülle, in die ich beim ersten Anzeichen von Gefahr eintrat, um mich zu retten.

„Du kannst nicht meine Gefährtin sein.“ Er zischte mir die Worte ins Gesicht, Spucke flog überallhin. „Du bist nicht gut genug, um an meiner Seite zu stehen.“ Seine Worte waren selbst für mich unhörbar. Er sprach sie, als ob er befürchtete, dass jemand anderes sie hören würde. Er schämte sich für mich und ich nahm es ihm nicht übel. Ich schämte mich auch für mich selbst.

Ich war eine schändliche Person. Es war schändlich, dass ich mit zwanzig keinen Wolf hatte, und es war noch schändlicher, wie ich zuließ, dass diese Leute mich herumstießen, ohne mich zu wehren.

„Ich kann dich nicht akzeptieren“, knurrte Noah mir ins Gesicht, sein Atem stank nach Alkohol.

„Okay“, antwortete ich mit einem Achselzucken, das die Qual verbarg, die mein Innerstes zerriss.

Es war mein schlimmster Albtraum, der sich direkt vor mir abspielte. Ich hatte so lange davon geträumt, meine Gefährtin zu finden, aber ohne Wolf wusste ich, dass die Chancen auf Ablehnung hoch waren. Doch das bedeutete nicht, dass ich nicht hoffte. Gefährten sind zwei Teile eines Ganzen. Vorbestimmte Gefährten lehnten einander nicht ab, aber mein Leben musste ein Widerspruch sein.

„Ich weiß, dass ich nicht gut genug bin“, murmelte ich zu Noah, der mir immer noch ins Gesicht atmete. „Ich verstehe.“ Er wich überrascht vor meiner Ruhe zurück.

‚Was? Hast du erwartet, dass ich dir zu Füßen falle und um Akzeptanz bettle? Ich habe ein bisschen Stolz, weißt du? Ich mag ein verwaistes, wolfsloses Omega sein, aber ich habe immer noch meinen Selbstrespekt, egal wie klein,‘ dachte ich.

„Du –“ stotterte Noah und in einer Minute wurde sein blasses Gesicht rot. „Du bist nicht –“ Sein alkoholischer Atem reizte meine Nasenflügel.

„Baby, was ist los?“ Bella kam nach vorne und packte Noahs Arm, klammerte sich an ihn.

Er warf mir einen irritierten Blick zu, bevor er Bella an der Taille packte, sie an seine Brust zog und ihre Lippen auf ihre presste. Das Mädchen keuchte überrascht, aber sie zog ihn näher, ihre Hände verfingen sich in seinen Haaren. Die Leute dahinter pfiffen und johlten, aber Noah fixierte mich mit seinen Augen, während er ein anderes Mädchen küsste.

Egal wie sehr ich vorgab, nach außen hin in Ordnung zu sein, mein Inneres drehte und wendete sich. Mein Herz fühlte sich an, als würde jemand mit einem stumpfen Messer hineinstechen, stechen und zerreißen. Mein Herz verlangsamte sich für einen Moment und das Atmen wurde unmöglich. Mit verschwommenen Augen sah ich Noahs Augen aufleuchten, bevor sie sich schlossen, während er sich voll und ganz darauf einließ, ein anderes Mädchen zu küssen, während ich, seine Gefährtin, zusah.

Kein Schlag tat jemals so weh. Keine Ohrfeige, kein Tritt und kein hartes Wort verursachte mir jemals so viel Schmerz.

Ich wirbelte auf meinen Fersen herum, mein Herz war zu schwer, um die Szene, die sich vor mir abspielte, weiter zu beobachten, aber als ich mich umdrehte, hielt mich eine laute Stimme an.

„Ich habe meine Gefährtin gefunden!“ rief Noah in die Halle und Stille senkte sich um mich herum. Benommen drehte ich mich um, um ihn anzusehen.

Welchen Trick hatte er auf Lager?

„Herzlichen Glückwunsch, Bella!“ rief ein Mädchen von neben ihnen. „Du wirst die Luna sein, wie du gesagt hast!“ Und so jubelten die Leute und gratulierten Bella. Sie fragten nicht, mit wem Noah sich gepaart hatte. Nach diesem leidenschaftlichen und öffentlichen Kuss gab es keinen Grund zu fragen.

Verwirrung spiegelte sich in Bellas Augen wider, als sie zu Noah aufblickte, aber seine Augen waren auf mich gerichtet, seine Lippen zogen sich seitlich hoch, während er meine Reaktion beobachtete. Ihren Blick folgend, ruhten ihre Augen auf mir und das kleine Lächeln auf ihren Lippen verschwand. Ein dunkler Blick huschte über ihre Augen und eine beißende Kälte durchbohrte meine Brust.

„Das stimmt“, sagte sie mit kalter Stimme. „Ich bin Noahs Luna.“ Sie hob ihr Kinn in die Luft und lächelte ein hochmütiges Lächeln.

„Noah, mein Junge!“ Der Alpha rannte in die Halle, wo die Willkommensparty für seinen Sohn in vollem Gange war.

Zuvor hatten die Erwachsenen die Halle verlassen, damit die ‚Jungen‘ feiern konnten, aber in diesem Moment rannten der Alpha und seine Luna auf die Party, um ihrem Sohn zur Findung seiner Gefährtin zu gratulieren. Die Luna schob sich an mir vorbei, als sie sich beeilte, Bella zu umarmen, und ich lachte. Es war ein kleines Kichern, das niemand hörte, und es war alles, was ich in dieser Situation tun konnte.

Ich sollte diejenige sein, der gratuliert wird, nicht Bella. Ich war Noahs Gefährtin, nicht Bella, aber das konnte ich nicht sagen. Noah sagte mit seinem Mund, dass ich es nicht verdient hätte, an seiner Seite zu stehen, und er hatte Recht. Er kam gerade von der Akademie zurück, wo er die letzten fünf Jahre verbracht hatte, um sich darauf vorzubereiten, dieses Rudel zu übernehmen. Ein Mädchen wie ich gehörte nicht an seine Seite. Bella passte besser. Sie war die Tochter des Beta, ein hübsches Mädchen mit einem ‚bombastischen Körper‘, einer netten Einstellung und vor allem einem Beta-Wolf. Ich? Ich war niemand.

Tränen strömten mir über das Gesicht, als ich die Halle verließ. Ich versuchte mich davon zu überzeugen, dass dies das Beste war. Selbst wenn Noah mich akzeptiert hätte, würde seine Familie mich nicht akzeptieren und das Rudel würde mich niemals respektieren. Ich war nicht dazu geschaffen, eine Luna zu sein, das wusste ich, aber die Tränen hörten nicht auf.

Warum tat es so weh? Warum schmeckten meine Zitronen so schlecht? Wie viele Ablehnungen würde ich in meinem Leben noch ertragen müssen? Mein Vater lehnte mich ab, meine Mutter lehnte mich ab, mein Rudel lehnte mich ab und jetzt lehnte mich mein Gefährte ab. Von meiner Empfängnis an war ich nicht gut genug. Wann würde ich gut genug sein? Was musste ich tun, um akzeptiert zu werden?

Als eine der Helferinnen für die Party durfte ich nicht gehen, wie ich es tat, aber meine Beine trugen mich in mein Zimmer. Die Tränen fielen schneller und stärker, als ich stolpernd die Treppe hinaufging, und als ich die Tür hinter mir schloss, schrie ich.

Es war zu viel. Die Emotionen erstickten mich. Mein Kopf pochte, mein Herz pochte und mein Hals pochte, als ich lauter schrie.

„Warum ich?!“ schrie ich zu meiner Decke. „Was habe ich getan? Warum muss ich so viel leiden?“ schrie ich, während ich mir an die Brust krallte. Es tat weh. Das Stechen in meinem Herzen tat zu sehr weh. Meine Gliedmaßen zitterten, als ich mir auf die Brust schlug. „Was habe ich jemals falsch gemacht?“ schrie ich. „Ich bin doch nur –“ Ich bin doch nur ein Mensch, warum musste ich so viel Last tragen?

Wo war die Göttin? Warum hat sie mich verlassen? Warum hat meine Schöpferin mich immer in Situationen gebracht, in denen ich leiden musste? Wie konnte eine Göttin so grausam sein?

„Ich hasse dich“, sprach ich die lästerlichen Worte. „Du bist –“ Du bist zu grausam. Die Worte blieben in meinem angespannten Hals stecken. „Solltest du mich nicht lieben? Hast du mich nicht erschaffen? Warum tust du –“

Selbst die Göttin lehnte mich ab.

Ich hatte nie Liebe gekannt und nie darum gebeten, geliebt zu werden. Ich habe nie auch nur um einen Krümel Zuneigung gebeten. Alles, was ich im Leben wollte, war, als eine Person behandelt zu werden, die ein Herz zum Fühlen hatte. Ich wollte, dass die Menschen sahen und verstanden, dass ich verletzt war und litt, vielleicht würden sie mich dann wie einen Menschen mit Gefühlen behandeln und nicht wie ein Objekt, das missbraucht werden konnte. Ich hielt es nicht für zu viel verlangt.

Die Göttin sollte mir einen liebenden Gefährten geben. Mein Gefährte war der einzige Mensch auf dem Planeten, von dem ich das Gefühl hatte, dass er mich mit all meinen Fehlern und Unzulänglichkeiten lieben könnte. Warum musste sie mir einen Mann wie Noah geben? Warum wurde ich immer so aufgestellt, dass ich verletzt und gedemütigt wurde?

„Ich hasse dich!“ Ich wusste diesmal nicht, für wen die Worte waren. Die Göttin, die mich verlassen hatte, oder Noah, der mich nicht nur Sekunden, nachdem er herausgefunden hatte, dass wir Gefährten waren, abgelehnt, sondern auch eine andere Frau direkt in meiner Gegenwart zu seiner Luna erklärt hatte. „Ich hasse –“ Die Worte blieben mir im Hals stecken, als ich keuchte, meine Augen für einen Bruchteil einer Sekunde dunkel wurden, als ein scharfes Messer mein Herz durchfuhr.

Kapitel 2 Eine widerliche Darbietung

„Was passiert mit mir?“ Ich geriet in Panik und stolperte auf zitternden Knien aufrecht. Mein Körper versteifte sich und ich verzog das Gesicht bei dem bitteren Geschmack, der sich auf meiner Zunge ausbreitete. „Was ist das?“ Ich schluckte schwer durch meinen engen und trockenen Hals.

Mein Mund fiel auf, als der Schmerz stärker wurde. Ich packte die Tür, als mein Körper schwankte, als ich mein Zimmer verließ, eine unsichtbare Kraft drängte mich, mein Zimmer zu verlassen. Ich wusste nicht, was geschah, aber meine Instinkte gerieten in Hochtouren und etwas in mir heulte und schrie vor Qualen.

Meine Beine trugen mich die Treppe hinunter und aus dem Rudelhaus hinaus, während ein unerbittlich scharfer Stich mein Innerstes zerriss. Wie von einer äußeren Kraft angetrieben, bog ich links ab und ging zum hinteren Teil des Rudelhauses.

Ich blieb wie angewurzelt stehen, als ich die Szene vor meinen Augen sah.

„Ha“, stöhnte Bella, „Schneller, ahh, ja! So!“ Sie hob ihren Rock hoch und mein Gefährte hielt sie an der Taille, seine Hose an den Knöcheln.

Ich schüttelte langsam den Kopf, mein Atem stockte ungläubig. Selbst wenn er mich hasste – Selbst wenn er die Luft, die ich atmete, verabscheute, war das nicht zu viel? Es war schmutzig und widerlich anzusehen und es ließ mich schwer schlucken. Ich ging mit dem Rücken, gefangen von der grausamen Szene, der ich entfliehen wollte. Ein Zweig knirschte unter meinen Füßen und Noah hob den Kopf.

Schweiß perlte auf seiner Stirn, seine Lippen waren geöffnet, als er einen Atemzug ausstieß, sich in eine delirierende Bella hinein- und herausdrückte. Sie bemerkte meine Anwesenheit nicht einmal, aber er schon. Seine lüsternen Augen funkelten und seine geöffneten Lippen verzogen sich zu einem Lächeln und dann wurde mir klar.

Er tat dies absichtlich. Diese wilde, widerliche Darbietung war zu meinem Vorteil. Er kam hierher, um Geschlechtsverkehr zu haben, in der Erwartung, dass ich sie finden würde, und als er meine Augen hielt, schlich sich Angst meinen Rücken hinunter vor dem Hass, den ich in seinen Augen gespiegelt sah.

Meine gefrorenen Beine zwangen mich zuzusehen, wie er in eine andere Frau eindrang. Er tat dies, um mich zu verletzen, mein Inneres zu verdrehen und mein Herz zu quetschen. Ich starb innerlich, wand mich vor Schmerz, während mein Gefährte unsere Bindung entweihte. Dieser Mann – Dieser grausame Mann war mein Gefährte, der Gefährte, den die Göttin für mich vorherbestimmt hatte.

Trotz des Messers, das mein Inneres verdrehte und mein Herz zerriss, fühlte ich mich taub. Ich stand wie angewurzelt da, meine verschwommene Sicht löschte den Anblick vor mir aus und meine Lunge verkrampfte sich, was das Atmen erschwerte.

„Ha, Noah – ich werde –“ Das Mädchen stöhnte einige Worte, die meine klingelnden Ohren nicht mehr hören konnten.

Ich konnte sie nicht mehr sehen, konnte sie nicht hören und ich konnte mich nicht bewegen. Mein Körper war von Kummer und Herzschmerz in einer Position fixiert, die sich abwechselnd in mein Herz bohrten.

„Was?“ Durch meine verschwommene Sicht sah ich, wie die kleinere der beiden Gestalten vor mir aufsprang. „Was starrt dieser Freak an?“ hörte ich Bella kreischen. „Geh weg!“ Ich spürte etwas meine Haut treffen. Sie hatte Sand nach mir geworfen, aber ich rührte mich nicht.

Obwohl ich rennen wollte, konnte ich es nicht. Trotz meines inbrünstigen Gebets, dass mein Atem aufhören und meine Existenz verblassen möge, geschah nichts. Ich stand unbeweglich vor denen, die meinen Schmerz verursachten.

„Hey, ich rede mit dir!“ Die Messer, die sich in mein Herz bohrten, hörten auf und hinterließen Teile meines gebrochenen Herzens. „Ignorierst du mich?“ Sobald meine Sicht klar war, wurde sie weiß und ich sah Sterne. Bella riss meine Haare nach hinten, als sie schrie. „Du ignorierst die zukünftige Luna?“ schrie sie und trat mir auf den Fuß.

„Bella.“ Noah sprach mit Kälte in der Stimme. „Entschuldigen Sie uns.“ Sein Ton klang endgültig und der Griff in meinen Haaren lockerte sich.

„W – Was? Was willst du mit ihr machen?“ verlangte sie. „Sag nicht –“ begann sie mit zittriger Stimme.

„Wer bist du, mich in Frage zu stellen?“ Zorn vibrierte in seinem leisen Ton. „Verschwinde“, knurrte er sie an und sie stolperte weg, mich mit dem Raubtier zurücklassend, meine Füße immer noch im Boden verwurzelt, während er vorwärts schritt.

„Du bist noch hässlicher, wenn du weinst“, flüsterte Noah mir ins Gesicht, sein Finger spielte mit einer Locke meiner Haare.

Noah Howard.

Er war sechzehn Jahre alt, als ich ihn das letzte Mal sah. Wir hatten nie etwas miteinander zu tun, da wir in verschiedenen Welten innerhalb desselben Rudels lebten. Damals war er nichts weiter als ein Teenager, den die Ältesten für zu verantwortungslos hielten, um das Rudel zu übernehmen, also schickten sie ihn zur Akademie. Er kehrte heute Abend zu einer Überraschungsparty zurück, aber ich war diejenige, die am Ende überrascht wurde.

Noah Howard war mein Gefährte.

„Lehn mich ab“, sagte ich durch zusammengebissene Zähne. Der Schmerz in meinem Herzen verstärkte sich und er grinste, seine Lippen verzogen sich zu einem hässlichen Lächeln, das mich frösteln ließ.

„Warum sollte ich?“ fragte er mit einem Lachen.

„Du willst mich nicht“, erinnerte ich ihn. Vor ein paar Stunden sagte er mir, ich sei es nicht wert, an seiner Seite zu stehen, also sollte er mich ablehnen. „Mache diese Ablehnung offiziell.“

„Wo ist da der Spaß?“ Er zwirbelte meine Haare mit einem seltsamen Blick in den Augen. „Ich kann dich nicht ablehnen, Carrot“, murmelte er. „Nicht bevor ich dich leiden lasse.“

„Warum tust du das?“ Tränen stachen wieder in meinen Augen. „Du willst mich nicht, also lehn mich ab!“ schrie ich. Mein rechtes Ohr klingelte, als mein Kopf zur Seite schnellte, als er mir eine heftige Ohrfeige gab.

„Erhöhe deine Stimme nicht vor deinem Vorgesetzten.“ Seine sanfte Stimme kitzelte mein Ohr. „Wie kannst du es wagen?“ Seine Stimme wurde rau und seine Augen verdunkelten sich. Meine gefrorenen Beine lösten sich endlich rechtzeitig, damit ich mich zurückrobben konnte, aber ich konnte ihm nicht entkommen.

„Wie kann ein Stück Scheiße wie du mein Gefährte sein?!“ brüllte er. „Weißt du, wer ich bin? Wie kannst du es wagen, meine Pläne so zu zerstören?“ Er rückte mir näher, je mehr ich mich zurückzog.

„Ich habe nicht –“ Ich habe nicht darum gebeten, dass er mein Gefährte ist, warum beschuldigte er mich also? „Es ist nicht so, als hätte ich dich ausgesucht“, weinte ich verzweifelt.

„Was meinst du? Gibt es einen anderen Mann, den du ausgesucht hättest, wenn du die Chance gehabt hättest?“ knurrte er, sein Gesicht verdunkelte sich noch mehr. „Wie kann ein Niemand wie du so überheblich sein? Wer bist du, um meine Ablehnung mit einem ‚Okay‘ zu akzeptieren? Hast du keine Angst?“

„Was redest du da überhaupt?“ schrie ich. „Ich weiß, dass du mich nicht willst! Ich weiß, dass ich nicht an deiner Seite stehen kann. Ja, ich habe diese Tatsache akzeptiert, warum bist du also wütend? Wolltest du, dass ich bettle? Würdest du dich besser fühlen, wenn ich auf mein Gesicht fiele und deine Knöchel packte und dich anbettelte, mich nicht abzulehnen? Würde es etwas ändern, wenn du mich elend sehen würdest!?“ schrie ich, während ich mich weiter zurückzog.

„Ja“, sagte er trocken. „Du hättest betteln sollen, auf dein Gesicht fallen und mich anbetteln sollen, mit einem wertlosen Haufen Müll wie dir zusammen zu sein, dann würde ich das nicht fühlen!“ schrie er und schlug sich auf die Brust. „Ein Mädchen wie du kann nicht meine Gefährtin sein. Du hast alles ruiniert!“

„Was habe ich getan?“ fragte ich, mein Schwung erstarb, als mein Kummer mich erstickte. Ich konnte nicht mehr schreien, konnte kaum noch sprechen. „Das ist das Werk der Göttin, nicht meins.“ Der Himmel wusste, dass ich Noah niemals als Gefährten gewählt hätte.

Er war arrogant geboren. Sein hübsches Gesicht und sein Status verblendeten ihn schon früh, so dass er nicht wusste, wie man andere wertschätzt. In seinen Augen existierte jeder, um ihm zu dienen. Es spielte nicht einmal eine Rolle, dass er der Nachfolger eines kleinen Rudels war, was ihn inmitten anderer Alphas zu einem kleinen Fisch machte. Noah Howard verhielt sich wie ein Gott in Red Lake, dem einzigen Ort, an dem die Leute ihn ehrfurchtsvoll behandelten.

„Wenn du nicht existieren würdest, hätte ich nicht das Unglück, dein Gefährte zu sein“, knurrte er.

Ja, es war meine Schuld, dass ich existierte, meine Schuld, geboren zu sein. Wenn ich nicht existiert hätte, wäre Noah nicht mit mir gepaart. Vielleicht hätte die Göttin ihm dann Bella gegeben, die perfekte Partnerin für einen Mann wie ihn, aber ich musste existieren.

„Warum lebst du noch, Carrot?“ fragte ich mich. „Jeder will dich weg haben, wofür existierst du also?“

„Wenn du mich nicht ablehnst“, begann ich mit schwerem Herzen, „dann werde ich dich ablehnen.“ Tief Luft holend sagte ich: „Ich, Carrot, vom Red Lake Rudel, lehne dich, Noah Howard, als meinen Gefährten ab.“ Ich kauerte mich zusammen, während das Stechen in meinem Herzen anhielt. Tränen verschleierten meine Sicht zum x-ten Mal in dieser Nacht, aber ein Lachen kam von über mir.

„Ich lehne deine Ablehnung ab.“ Er war der Alpha, der mächtigere von uns beiden. Es war unfair, aber ohne seine Erlaubnis konnte unsere Gefährtenbindung nicht gebrochen werden. „Bevor ich dich gehen lasse, werde ich dich komplett brechen müssen.“ Seine Augen funkelten vor Hass. „Vielleicht sehe ich dann, was in dir steckt, das dir die Kühnheit gibt, in meiner Gegenwart den Kopf hochzuhalten.“ Er spuckte mir ins Gesicht.

Im Morgengrauen des nächsten Tages kam eine Nachricht vom Alpha und der Luna von Red Lake.

Kapitel 3 Taubheit

In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Ich weinte und weinte, bis ich keine Tränen mehr hatte, um zu weinen, dennoch gab es keinen Schlaf. Qualen verdrehten mein Inneres, ein dumpfer Schmerz traf mein Herz in Abständen. Am Ende setzte ich mich im Bett auf und starrte aus dem Fenster in den Nachthimmel, fragte mich, wann all das enden würde, hoffte, ich würde eine Pause von all den Leiden in meinem Leben bekommen.

„Carrot!“ Jemand klopfte hastig an meine Tür. „Du solltest besser nicht schlafen.“ Ich sprang aus dem Bett, als meine Tür aufschwang und gegen die Wand knallte. „Hast du mich nicht klopfen gehört?“ schrie Sylvia und wedelte mit dem Finger auf mich.

„Ich wollte gerade die Tür öffnen“, murmelte ich und rieb mir mit pochendem Herzen die Augen.

Sylvia war die Leiterin einer Omega-Gruppe, der ich angehörte. Selbst in dieser Gruppe war ich ein Außenseiter. Red Lake hatte insgesamt vierundsiebzig Wölfe unter der Führung von Alpha Howard und Luna Grace. Trotz unserer geringen Größe hatte das Red Lake Rudel Beta- und Omega-Rudeln, die kleinere Einheiten im Haupt-Rudel waren, das von einem Alpha oder einem Beta geleitet wurde. Sylvia leitete die kleinste Einheit des Haupt-Rudels, ein Omega-Rudel, weil sie der schwächste Beta in Red Lake war. Das Unter-Rudel bestand aus Omegas – und mir. Sie hasste mich.

„Mit wem redest du zurück?“ höhnte sie und schloss die Tür hinter sich.

„Ich – es tut mir leid.“ Ich senkte meinen Kopf mit brennendem Hals.

Es tat mir weh, vor diesen Leuten ständig den Kopf zu beugen. Es ließ mein Innerstes verdrehen und meine Haut spannen, aber ich hatte keine Wahl. Im Red Lake Rudel war ich das schwächste Glied – das Allerletzte – also musste ich mich jedem unterordnen, sonst wurde ich geschlagen und tagelang ausgehungert.

„Es sollte dir leidtun“, spottete Sylvia, ihre Fäuste an den Seiten geballt. Es war klar, dass sie mich schlagen wollte, und ich bereitete mich darauf vor, mein Gesicht zu schützen, aber zu meiner Überraschung schlug sie mich nicht. Stattdessen kräuselten sich ihre Lippen und sie musterte mich von Kopf bis Fuß, bevor sie einen angewiderten Laut von sich gab. „Der Alpha will dich sehen.“ Mein Herz sank, während mein Verstand auf Hochtouren lief.

„W – Warum?“ fragte ich keuchend. Es war ein Fehler.

„Dummes Mädchen!“ brüllte Sylvia und stürmte auf mich zu. Sie war eine riesige Frau, über dreimal so groß wie ich, also fiel ich, als sie in mich rannte, natürlich zurück, zuckte zusammen, als ich auf mein Steißbein traf, und gleichzeitig senkte sich ihre Faust auf mich herab.

„Wer bist du, mich in Frage zu stellen?“ schrie sie. „Ich werde dir mal Verstand einprügeln. Was gibt dir das Recht, so eingebildet zu tun? Wie kannst du es wagen, mich in Frage zu stellen, wenn ich sage, dass der Alpha dich sehen will!?“ Sie betonte jedes Wort mit einem Schlag. Mein Gesicht, meine Brust, mein Bauch, sie schlug mich überallhin, und ich hatte nicht die Kraft, mein Gesicht zu schützen.

Ich blieb regungslos am Boden liegen und zog mich in meine Hülle zurück. In meiner Hülle fühlte ich nichts. Sie schlug meinen Körper, aber ich fühlte nichts. Sie beschimpfte mich, aber ich hörte nichts. In meiner Hülle verblasste die Welt und ich war sicher und geschützt – losgelöst von dem Leid, das ich täglich ertragen musste.

„Bist du tot?“ Sylvia stieg von mir herunter und rüttelte mit mehr Kraft als nötig an meinen Schultern.

„Nein“, antwortete ich. Es spielte keine Rolle, dass ich mir wünschte, ich wäre tot – ich lebte noch.

„Gut“, spuckte sie aus. „Es ist zu spät, dass du jetzt stirbst.“ Mit diesen unheilvollen Worten riss sie mich vom Boden hoch und stellte mich auf die Füße. Meine Knie gaben nach und ich fiel wieder zu Boden. „Um Himmels willen!“ Sie zog mich wieder hoch. „Lass den Alpha nicht warten!“

„Okay“, murmelte ich und strich mein Kleid glatt.

„Du – Das –“ Ihre Augen loderten wieder und es sah aus, als würde sie mich gleich schlagen. „Wasch dir das Gesicht, bevor du gehst“, knurrte sie mich an, bevor sie ging und die Tür hinter sich zuschlug.

Alle Zimmer im Rudelhaus hatten Bäder, außer meinem. Jedes Rudelmitglied wohnte kostenlos im Rudelhaus, außer mir. Ich hatte Glück, überhaupt ein Zimmer zu haben, auch wenn die Tür kaputt war und nichts darin stand außer einem kleinen Bett, das für ein Kind gedacht war.

Ich lachte, als ich mein Gesicht mit einem feuchten Lappen abwischte, Blut tropfte mir aus der Nase. Es war nicht mehr viel Humor in meiner Welt – streich das, es gab überhaupt keinen Humor mehr. Letzte Nacht wurde die einzige Hoffnung, die ich auf Glück hatte, zerstört und jetzt fühlte es sich an, als hätte ich keinen Grund mehr zu leben. Ich war krank und müde, hauptsächlich müde, und ich wollte einfach nur die Augen schließen und die Dunkelheit für immer umarmen. Ein Teil von mir wusste, dass solche Gedanken gefährlich waren, aber es war mir egal. Mir war nichts mehr egal.

Ich ging die Treppe hinunter und traf Amanda, die heraufkam. Amanda war die Küchenchefin im Rudel und an der Art, wie ihre Augen vor roter Wut aufleuchteten, als sie mich sah, wusste ich, dass sie nach oben kam, um mich zu suchen.

„Du!“ Sie zeigte mit ihrem typischen Holzlöffel auf mich. „Hast du vergessen, dass du heute Küchendienst mit Fatima hast?“ schrie sie.

„Der Alpha hat mich gerufen“, antwortete ich monoton.

„Ah –“ Ein seltsamer Blick huschte über ihr Gesicht. „Geht es dir gut?“ Eine merkwürdige Emotion zog über ihr Gesicht. Ich starrte sie eine Sekunde an und dann noch eine. Es war das erste Mal, dass mich jemand nach meinem Wohlbefinden fragte und ich wusste nicht, wie ich antworten sollte.

„Ja“, antwortete ich und ging dann weiter. Eine Hand packte meinen Bizeps und hielt mich fest.

„Carrot, was ist los?“ Ich erkannte dann den Blick in ihren Augen. Es war Besorgnis und es war das erste Mal, dass ich sie auf mich gerichtet sah.

„Nichts.“ Ich entzog ihr meinen Arm. „Der Alpha hat mich gerufen, also mache ich mich auf den Weg.“ Ich fragte mich, was sie in meinen Augen sah.

Was hast du gesehen, Amanda? Warum machst du dir plötzlich Sorgen um mich?

Ich war zu müde, um mich darum zu kümmern.

Die Welt war grau, als ich mich zum Haus des Alphas schleppte, ein paar Blocks vom Rudelhaus entfernt. Jemand sagte etwas zu mir, als ich vorbeiging, aber ich hörte sie nicht. Ich konnte die Resignation nicht verstehen, die mich überkam, noch verstand ich, wie schnell sie gekommen war, aber ich war müde. Ich wollte die Augen schließen.

„Du bist hier.“ Die Luna öffnete die Tür, bevor ich klopfte. „Carrot?“ Sie klang zweifelnd, als könnte sie ihren Augen nicht trauen.

„Guten Morgen, Luna.“ Ich senkte meinen Kopf respektvoll.

„Bist du in Ordnung?“ fragte sie, ihre Stirn runzelte sich.

„Ja“, gab ich dieselbe Antwort wie Amanda. „Der Alpha hat mich gerufen?“ fragte ich, eine seltsame Kälte breitete sich in mir aus.

„Ach, richtig.“ Sie lachte, das Geräusch unbeholfen. „Komm herein.“ Sie hielt die Tür offen, damit ich eintreten konnte, was ich tat.

Die Luna eines Rudels sollte eine Mutter für alle Wölfe in ihrem Rudel sein, aber diese Frau war nichts als eine eitle Person, die sich nur um sich selbst und ihren eitlen Sohn kümmerte. Man musste nicht lange suchen, um zu sehen, woher Noah seine schreckliche Persönlichkeit hatte.

„Carrot, bist du krank?“ Der Alpha betrat den Raum und sah mich noch einmal an.

„Nein.“ Meine Stimme klang monoton. „Du hast mich gerufen?“ fragte ich und sein Gesicht verhärtete sich.

„Richtig, ja.“ Er räusperte sich. „Es gibt etwas, das wir besprechen müssen. Warten wir auf Noah – Ah, da ist er ja.“ Noah kam die Treppe herunter, Wasser tropfte aus seinen Haaren und ein diskretes Grinsen lag auf seinen Lippen.

„Du bist hier.“ Seine Stimme war kalt, aber seine Augen lachten mich aus.

„Ja“, antwortete ich wie eine kaputte Puppe. „Der Alpha hat mich gerufen.“

„Ähm, wie Sie wissen“, begann Alpha Howard, „versucht Red Lake, Allianzen mit anderen Rudeln zu bilden.“ Das wusste ich nicht. Das Einzige, was ich über dieses Rudel wusste, war der Standort der Dinge in der Küche und im Waschraum. Das waren die einzigen Dinge, die ich wissen musste. „Alpha Norman von Silver Lake hat gerade seine Gefährtin verloren, also sucht er eine andere Gefährtin. Noah hat Sie als gute Wahl für den Alpha vorgeschlagen.“ Die Kälte in meinem Körper breitete sich durch meine Knochen aus. „Wir haben ihm letzte Nacht einen Brief geschickt und er hat heute Morgen früh geantwortet, um Ihnen zu zeigen, wie eifrig er ist.“ Howard war der Eifrige, wenn sein breites Lächeln ein Indikator war. „Alpha Norman hat Sie als seine nächste Gefährtin akzeptiert. Die Paarungszeremonie findet nächsten Monat statt, nach Noahs Nachfolgezeremonie.“

„Okay“, das Wort entwich mir leicht. Betretenes Schweigen begegnete meinem Wort. Ich sah die drei Leute an, die mir gegenübersaßen, und sie alle zeigten unterschiedliche Überraschungsausdrücke. „Ist das alles?“ fügte ich hinzu. Die Luna war die erste, die sich von ihrem Schock erholte.

„Ach, natürlich nicht.“ Sie lächelte mich an, süßer und falscher als Bellas. „Mein Zimmer ist ein Chaos. Ich wollte jemanden aus deinem Unterrudel anrufen, um es zu arrangieren, aber da du hier bist, hilfst du mir doch, nicht wahr, Süße?“ Sie flatterte mit den Wimpern.

„Okay“, murmelte ich.

„Ist das das einzige Wort, das du jetzt kennst?“ Noah schrie und sprang von seinem Platz zwischen seinen Eltern auf. „Was zum Teufel –“

„Noah –“ Alpha Howard unterbrach ihn mit einem strengen Blick.

„Ich gehe das Zimmer putzen, wenn Sie mich entschuldigen.“ Ich stand auf und stieg die Treppe zu Lunas Zimmer hinauf, ohne zurückzublicken. Es war ein Haus, das ich über hundert Mal geputzt hatte, also kannte ich mich aus.

Als ich das Zimmer betrat, wehte eine kühle Brise vom offenen Balkon herein. Ich ging hinüber, um die Balkontür zu schließen, hob dabei Kleidung auf, aber als ich zum Balkon kam, hielt ich inne.

Ich hielt mich am Geländer fest und blickte auf den Boden unter mir, während meine Hände zitterten. Ich hatte nie zuvor darüber nachgedacht, aber ich war an diesem Morgen so müde. War es, weil ich die vergangene Nacht weinend statt schlafend verbracht hatte, oder waren es die faulen Zitronen, die das Leben mir gab? So oder so wollte ich die Augen schließen und schlafen.

„Willst du springen?“ Eine sanfte, lachende Stimme kitzelte meine Haut.