Er hat mich betrogen, ich bin aufgestiegen: Ich lasse ihn alles bereuen | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Sie ist mit diesem blinden Narren fertig

Chloe Lewis lag im Krankenhausbett, das Gesicht bleich wie Pergament, der Blick leer und leblos. Das eintönige Piepen des Beatmungsgeräts durchschnitt als einziges Geräusch die sterile Stille.
Ihr Sohn, Robert Myers, war fort, bei einem Autounfall ums Leben gekommen. In seinen letzten Momenten hatte er verzweifelt den Mann sehen wollen, den er Vater nannte: Arthur Myers. Doch Arthur war beschäftigt gewesen – beim Dinner mit seiner ach so kostbaren „Lieblingfrau“.
Die Tür sprang abrupt auf, das scharfe Klackern hoher Absätze kündigte die Ankommenden an, noch ehe sie den Raum betraten. Chloes matte Augen wandten sich dem Geräusch zu – und erstarrten. Da stand ihr Ehemann Arthur, neben der Frau, der er seit jeher hinterhertrauerte: Jennifer Williams. Die Frau, die ihr systematisch alles genommen hatte.
Ein kaltes, grausames Lächeln zuckte um Jennifers Lippen, als sie auf Chloe hinabblickte. „Arthur gehört jetzt mir“, erklärte sie, die Stimme triefend vor Gift. „Dein Balg ist tot. Arthur wird meinen Sohn offiziell als Erben anerkennen. Und du … für dich ist es Zeit zu sterben.“
Eine einzige, brennend heiße Träne löste sich aus Chloes Augenwinkel und zog stumm eine Spur über ihre kalte Wange.
Jennifer beugte sich näher, die Stimme zu einem giftigen Flüstern gesenkt: „Willst du ein Geheimnis wissen? Ich habe deinen kleinen Bengel aus dem Weg räumen lassen. Ich habe alles arrangiert. Und selbst wenn Arthur es erfährt – glaubst du, es kümmert ihn?“ Ein leises, hämisches Lachen glitt über ihre Lippen. „Denn dieses Kind war nie Arthurs. Es hätte nie existieren dürfen. Sein Tod war notwendig.
Und erinnerst du dich an die Männer im Hotel? Die, die dich ‚aus Versehen‘ überfallen haben und dir diese fiese Krankheit eingebrockt haben?“ Jennifers Augen funkelten vor Bosheit. „Kein Versehen. Auch das war meine Inszenierung.“
Was? Robert … nicht Arthurs Kind?
Wovon redet sie?
Chloes Augen rissen weit auf, blutunterlaufen, und in ihnen loderte das schreckliche Aufflammen begreifender Erkenntnis. Sie, die geliebte Tochter der Familie Lewis, von Arthurs Großvater Charles persönlich zur Schwiegertochter erwählt, hatte Arthur immer an erste Stelle gesetzt. Als er die kränkelnde Jennifer nach Hause brachte, hatte Chloe sich sogar überschlagen, um ihr zu helfen – aus Dankbarkeit, weil Jennifer Arthur einst das Leben gerettet und dafür ihre Gesundheit eingebüßt hatte.
Ihr ganzes Elend – all das – ging auf Jennifers Konto.
„Sieh dich an“, höhnte Jennifer, ihr Blick glitt mit Abscheu über Chloes zerbrechliche Gestalt. „Erbärmlich. Und trotzdem hat er dich noch nicht geschieden. Zum Aus-der-Haut-Fahren.“
Sie zog ihr Handy hervor und hielt Chloe den Bildschirm hin: eine Nachricht von Arthur: „Jennie, alles Gute zum Geburtstag. Dein Lieblingsgeschenk ist bereit.“ Darunter ein Foto eines extravaganten, maßgefertigten Rosenbouquets.
„Siehst du?“ Jennifer wedelte höhnisch mit dem Telefon. „Der Mann, an dem du so krankhaft hängst, schert sich keinen Deut um dich. Er ist damit beschäftigt, mein Geburtstagsgeschenk vorzubereiten. Ach, und er will mir einen Antrag machen. Wir werden die prunkvollste Hochzeit feiern, die diese Stadt je gesehen hat. Nicht so wie eure traurige kleine Geheimhochzeit, für die er sich immer geschämt hat.“
Ihr Lächeln wurde breiter, triumphierend und bösartig. „Schade, dass du das nicht mehr erleben wirst. Betrachte den heutigen Tag als deinen Todestag.“
Chloes Augen traten hervor, ihre Brust verkrampfte. Der gleichmäßige Takt des Beatmungsgeräts wurde hektisch und wirr. Sie krallte sich in die dünnen Laken, doch ihr Körper war zu schwach, jede Kraft aufgebraucht. Ein letzter, bebender Atemzug entwich ihren Lippen, die Pupillen weiteten sich, erstarrten – und dann … nichts.
*****
„Mama? Woran denkst du?“ Roberts Stimme riss Chloe jäh in die Gegenwart zurück.
Sie blinzelte, benommen. Das grelle Krankenhauslicht war verschwunden, stattdessen legte die Sonne warmen Glanz auf alles. Sie stand vor dem geschäftigen Flughafen, hielt Roberts kleine, warme Hand in ihrer. Das Licht tanzte über sein Gesicht und hob die unschuldige, lebendige Frische seiner Züge hervor.
Sofort füllten Tränen ihre Augen. Sie sank auf die Knie, schloss Robert fest an sich, die Stimme rau und bebend. „Robert … ich habe dich so, so sehr vermisst …“
Robert sah sie verwundert an, klopfte ihr aber sanft auf den Rücken. „Mama, was ist los? Wir waren doch die ganze Zeit zusammen?“
Chloe blickte in Roberts klare, arglose Augen, in ihr tobte ein Wirbelsturm der Gefühle. Unglaublich – und doch wahr: Sie war wiedergeboren. Zurück an jenen Tag, an dem Arthurs hochverehrte Jennifer ins Land zurückkehrte.
Es war zugleich der Tag, an dem sie ihren eigenen Sohn nach Hause brachte.
In ihrem früheren Leben war Arthur nicht gekommen, um sie abzuholen. Er war wegen Jennifer und ihres Sohnes, Jenarth Williams, am Flughafen. Er hatte die beiden sogar direkt ins Myers-Anwesen gebracht. Damals war Chloe freundlich und zuvorkommend gewesen, erfüllt von Pflichtgefühl, weil Jennifer Arthur gerettet und dafür gelitten hatte. Sie hatte geglaubt, ihre ganze Familie stehe in Jennifers Schuld.
Jenarth. Jenarth! Welch bitterer Hohn.
Ihr Mann Arthur hatte Jenarth vergöttert, verbrachte jede freie Minute mit ihm und Jennifer, kümmerte sich so rührend um den Jungen, dass selbst Robert eifersüchtig wurde.
Jetzt, da sie Robert ansah, hallten Jennifers letzte Worte in ihr nach – Robert sei nicht Arthurs Kind! Ihre Augen verengten sich. Was war die Wahrheit?
Sie war zur Familie Lewis zurückgekehrt und hatte auf Charles’ Anordnung hin mit Arthur ein Kind bekommen und ihn geheiratet. Arthur war immer distanziert gewesen, doch sie hatte sich bemüht, die perfekte Ehefrau zu sein – auch um Charles’ Güte zu vergelten.
Aber die Dinge hatten sich nie zu ihren Gunsten gefügt.
Heute begann der Albtraum ihres früheren Lebens. Dieses Mal würde sie niemanden mehr an sich oder ihr Kind heranlassen.
Gerade in diesem Moment trat Arthur aus dem Ankunftsbereich, eine riesige Blumenpracht im Arm. Nach kurzem Warten erschien Jennifer, an der Hand den kleinen Jenarth.
Ein Lächeln breitete sich auf Arthurs Gesicht aus. Er reichte Jennifer die Blumen, nahm ihr den Koffer ab und ging dann in die Hocke, um Jenarth hochzuheben.
Jenarth schlang sofort die Arme um Arthurs Hals und drückte ihm einen lauten Kuss auf die Wange.
Die Szene war zuckersüß, wie aus einem Familienprospekt. Wer sie sah, musste sie für das Abbild häuslichen Glücks halten.
Chloe betrachtete das Schauspiel mit eisiger Ruhe, doch Arthurs Gebaren drehte ihr den Magen um.
„Papa ist diese Frau abholen gegangen“, erklang neben ihr eine junge Stimme. Robert hatte eben noch die Anzeigetafel geprüft. „Ich hab’s nachgeschaut. Sie heißt Jennifer, eine berühmte internationale Pianistin! Die kennen sich seit Jahren. Alle sagen, sie sei seine kostbare Lieblingfrau.“
Chloes Herz krampfte. Sie erinnerte sich, wie Robert sie im früheren Leben gewarnt hatte – und wie sie, gutgläubig und blind, Jennifer sogar in Schutz genommen hatte.
Damit war es vorbei. Jetzt sah sie durch die Fassade hindurch.
„Arthur-Papa! Ich will Flugzeug spielen!“, quiekte Jenarth und klammerte sich an Arthurs Schulter.
„Jenarth, nenn ihn nicht so. Er heißt Arthur, nicht Papa“, korrigierte Jennifer, ein zarter Rotton auf den Wangen, während sie Arthur entschuldigend zulächelte.
„Nein! Ich will, dass Arthur mein Papa ist! Arthur-Papa! Arthur-Papa! Arthur-Papa!“, quengelte Jenarth und warf sich in Pose.
Jennifers Lächeln wurde weicher. „Es tut mir so leid. Sein größter Wunsch ist, einen wunderbaren Vater so wie dich zu haben.“
Arthur lachte nur, völlig ungerührt. „Schon gut. Wenn es ihn glücklich macht, darf er mich nennen, wie er will. Von jetzt an kann Jenarth mich Papa rufen.“
Chloe beobachtete das, und ihr Ekel erreichte den Siedepunkt. Es reichte. Sie zog ihr Handy heraus und wählte Arthurs Nummer.
Arthur, noch immer mit Jenarth auf dem Arm, fummelte einen Moment, bevor er abhob. „Chloe? Was gibt’s?“
„Robert und ich sind am Flughafen.“ Chloes Stimme war unheimlich ruhig, vollkommen eben.
„Tut mir leid, in der Arbeit ist etwas Dringendes dazwischengekommen. Ich schicke den Fahrer, um euch abzuholen“, antwortete er, abwesend und wie nebenbei.
„Mach dir keine Mühe.“ Chloes Ton war eiskalt, dann legte sie auf.
„Ich lasse den Fahrer—“ setzte Arthur an, doch die Leitung war bereits tot. Er starrte ein paar Sekunden auf das Display, fassungslos. Chloe hatte noch nie einfach aufgelegt.
„Ach so, Arthur, das ist also dein sogenannter Arbeitsnotfall?“
Eine klare, kalte Stimme schnitt durch die Luft. Arthur fuhr herum. Da stand Chloe, direkt vor ihm, Roberts Hand in ihrer.
In diesem Augenblick erstarrte er völlig, ein Hauch von Panik in den Augen.
„Scheint, wir platzen in eure rührselige Familienvereinigung“, sagte Chloe, der Blick hart, die Stimme so frostig wie Eis. „Arthur, lass uns scheiden.“
Arthurs Gesicht verfinsterte sich schlagartig. „Chloe, was zum Teufel glaubst du, was du da tust?“
Was sie tat?
Die Dreistigkeit, so etwas zu fragen.
„Arthur“, sagte sie, fest und endgültig. „Zwischen uns ist Schluss.“ Dann nahm sie Roberts Hand und wandte sich zum Gehen.
Sie war fertig. Fertig mit diesem blinden Narren.

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Kapitel 2 — Alles umsonst

Wohin Arthur Jennifer brachte, ging Chloe nichts mehr an. Ihre Welt hatte sich auf einen einzigen Menschen verengt – Robert. Sie musste der Wahrheit hinter Jennifers giftigen Behauptungen auf den Grund gehen.
Ihr Denken driftete zurück zu jener verhängnisvollen Nacht vor Jahren. Charles hatte sie panisch angerufen – Arthur sei betrunken in einem Hotel und müsse abgeholt werden. In der Benommenheit jenes Abends fügte sich eins zum anderen, und am Ende waren sie intim ineinander verstrickt. Aus dieser einen Nacht ging Robert hervor.
Charles war überglücklich. Er arrangierte persönlich ihre Ehe und band sie rechtlich an Arthur.
Die Familie Myers war unermesslich wohlhabend, und Arthur wurde als CEO der Myers Group wie ein Fürst der Geschäftswelt behandelt. Er war ständig auf Reisen, selten zu Hause, sodass sich zwischen ihnen nie eine tiefere Beziehung entwickeln konnte. Um sein Berufsleben nicht zu verkomplizieren, stimmte sie einer geheimen Ehe zu und gab all ihre Energie dafür, eine hingebungsvolle Ehefrau und Mutter zu sein.
Sie tat all das aus tiefer Dankbarkeit. Charles war der Grund, weshalb sie in die Familie Lewis zurückkehren durfte, der Grund, weshalb ihre Mutter endlich würdig zur Ruhe gebettet werden konnte. Sie fühlte, sie schuldete ihm alles.
Nun starrte Chloe auf das Ergebnis des DNA‑Vaterschaftstests für Robert und Arthur – und stieß ein hohles, bitteres Lachen aus.
Die Wahrheit war nicht zu leugnen.
Robert war tatsächlich nicht Arthurs Sohn.
Also war ihre gesamte Ehe mit Arthur von Anfang an ein Trugbild gewesen.
Sechs Jahre ihres Lebens, diesem Mann und dieser Familie gewidmet – alles, restlos bedeutungslos.
Robert blickte auf die Zahlen im Bericht und hob dann sein Köpfchen zu Chloe. „Mama, es sieht so aus, als wäre mein Papa jemand anders!“
Chloe spürte, wie Schweigen sie erneut überrollte.
Der Test bestätigte Jennifers grausamen Spott – Robert war nicht Arthurs Sohn, sein leiblicher Vater also ein ganz anderer Mann.
Aber wer?
Wer war der Mann aus dem Hotel in jener Nacht vor sechs Jahren? Ihre klarste Erinnerung war, am nächsten Morgen aufzuwachen – neben einem schlafenden, verkaterten Arthur.
War sie die ganze Zeit getäuscht worden? War es nie Arthur gewesen?
Wusste Charles davon?
Sie wollte ihn verzweifelt zur Rede stellen, doch vor drei Monaten war er schwer die Treppe hinabgestürzt und hatte sich am Kopf verletzt. Seitdem lag er im Krankenhaus in einem tiefen Koma.
Mit eisiger Klarheit erinnerte sie sich – in drei Monaten würde Charles an Organversagen sterben. Und Arthurs Macht in der Familie würde sich endgültig verfestigen.
Charles war der Einzige in der gesamten Familie Myers, der jemals aufrichtig um sie besorgt gewesen war.
Und die anderen …
Was für ein schlechter Witz.
Chloe krampfte die Finger um den Testbericht, die Knöchel wurden weiß, während sie ihren Atem zu beruhigen versuchte.
Robert, der ihre Unruhe spürte, sah zu ihr auf und flüsterte: „Mama, was machen wir jetzt?“
Chloe blickte auf das ernste, besorgte Gesicht ihres Sohnes hinab, und ihre Stimme wurde sanft. „Ich werde mich von Arthur scheiden lassen.“
Diesmal würde sie nicht zulassen, dass dieser blinde, kaltherzige Mann ihr noch einmal etwas vorspielte. Sie würde keine berechnende Frau, die die Unschuldige mimte, die Menschen verletzen lassen, die sie liebte. Damit war Schluss. Es war Zeit, sich ihr Leben zurückzuholen.
Als Robert das hörte, begann er sofort zu klatschen.
„Endlich, Mama! Ich habe immer gedacht, du verdienst Besseres. Er ist nicht der einzige Mann auf der Welt. Du musst nicht bei jemandem bleiben, der so kalt ist. Selbst wenn er mein Papa wäre, würde ich sagen: Schluss mit ihm! Und er ist es ja nicht mal!“
Chloe konnte bei Roberts unerwartet reifen Worten nicht anders, als zu lächeln.
„Ganz genau!“
Roberts Grinsen wurde breiter. „Also, Mama, sollen wir herausfinden, wer mein richtiger Papa ist?“
„Unbedingt.“ Chloes Stimme war fest, von einer neuen Kälte umsäumt. „Wir müssen.“
„Wenn wir ihn finden, machen wir ihn dann zu meinem Papa?“ fragte Robert, Neugier in den Augen.
„Wenn wir ihn finden“, schloss Chloe den Griff um den Bericht, ein gefährliches Funkeln in den Augen, „rechne ich zuerst mit ihm ab.“
Ob es eine gezielte Falle oder ein kolossaler, tragischer Irrtum gewesen war – sie war entschlossen, mit dem Mann von damals abzurechnen. Selbst wenn er tot wäre, würde sie seine Asche dem Wind überlassen.
*****
Ein Konvoi schwarzer SUVs glitt vom Flughafen davon.
„Mr. Rosewood, hier sind die ersten Informationen zu allen einflussreichen Familien in Capaville. Seit die Nachricht über die Expansion der Cosmos Group hier die Runde macht, drängen sie alle auf eine Partnerschaft mit Ihnen.“ Bruce Brooks reichte dem Mann auf dem Rücksitz einen dicken Aktenordner.
Eugene Rosewood war in Finanzberichte auf seinem Tablet vertieft. Von den platinfarbenen Manschettenknöpfen bis zum makellos geschneiderten Anzug verströmte jedes Detail eine Aura unerbittlicher Macht.
„Mr. Rosewood, nach unserer ersten Einschätzung scheint die Myers Group vor Ort der stärkste Kandidat zu sein. Wenn wir hier einen Partner wählen müssen, sind sie am ehesten geeignet. Ihr CEO, Arthur Myers, bemüht sich mit besonderer Hartnäckigkeit um ein Treffen. Er wird wohl bald von Ihrer Ankunft erfahren.“
„Hm.“ Mehr kam von dem Mann nicht.
Bruce verstand die Bedeutung dieser einzigen Silbe und hakte nicht nach.
Plötzlich zerriss ein Klingelton die Stille. Bruce warf einen Blick auf die Anzeige und nahm sofort ab.
„Was gibt es?“ Bruces Miene verhärtete sich. „Verstanden.“
Er wandte sich wieder an den Mann hinter ihm. „Sir, aus der Zentrale kommt die Meldung, dass ‚Mr. Caesar‘ erneut versucht hat, in unsere interne Datenbank einzudringen.“
Mr. Caesar – der rätselhafte Hacker, im Untergrund bekannt als das Gespenst in der Maschine.
Vor drei Monaten war Mr. Caesar in ein privates Shadow‑Konto eingedrungen und hatte hundert Millionen Dollar abgeschöpft. Statt das Geld zu behalten, hatte er den gesamten Betrag anonym an Hilfsorganisationen für Katastrophenhilfe gespendet und öffentlich dem „Shadow“ die Ehre für die Spende zugeschrieben.
Ein dreister Hohn, eine direkte Herausforderung ihrer Autorität.
Als eine der mächtigsten Kräfte im Untergrund konnte Shadow eine solche Demütigung nicht auf sich sitzen lassen.
Ihr Dark‑Web‑System galt als uneinnehmbar. Wie hatte ein freier Hacker das geschafft? Diese Rechnung musste beglichen werden.
Shadow hatte ein hohes Kopfgeld auf Mr. Caesar ausgesetzt, doch nach drei Monaten gab es noch immer keine handfesten Spuren.
Jetzt, da Mr. Caesar wieder aufgetaucht war, war Eugenes Interesse unübersehbar geweckt.
„Konnten Sie das Signal zurückverfolgen?“ Eugenes Blick war eisig.
„Wir arbeiten daran. Die Verbindung hielt nur ein paar Sekunden. Nach dem letzten Vorfall haben wir das System aufgerüstet und die Sicherheitsprotokolle verschärft, einschließlich eines Gegen‑Tracking‑Moduls. Aber Mr. Caesar ist … außergewöhnlich gewieft. Er hat die Rückverfolgung fast sofort erkannt und die Verbindung gekappt.“ Bruces Stimme war angespannt.
„Allerdings haben wir eines ermittelt – diesmal versuchte Mr. Caesar, auf unsere Gen‑Datenbank zuzugreifen.“
Beim Wort Gen‑Datenbank huschte ein dunkler Schatten über Eugenes Augen.
Die genetischen Datensätze auf ihren Dark‑Web‑Servern gehörten einflussreichen Personen weltweit. Ein erfolgreicher Einbruch würde nicht nur den Ruf des Dark Webs als sicher zerstören, sondern auch die Stellung von Shadow.
„Treiben Sie die Suche voran. Kosten und Mittel sind mir egal – finden Sie ihn.“ Eugenes Stimme war so frostig, dass die Luft im Wagen zu gefrieren schien.
„Ja, Mr. Rosewood.“ Bruce wagte nicht, seinem Blick zu begegnen. Er gab rasch die Befehle weiter und beendete das Gespräch.
*****
In der Myers‑Residenz saß Robert hochkonzentriert vor dem Computer, seine kleinen Finger flogen über die Tastatur. Die Datenströme, die über den Bildschirm flimmerten, wären für die meisten ein unentzifferbares Rauschen gewesen – für ihn war es ein Kinderspiel.
Jetzt, da Chloe wusste, dass Arthur nicht sein leiblicher Vater war, hatte Robert es sich zur Aufgabe gemacht, heimlich die Identität seines wirklichen Vaters zu ermitteln.
Und für ein Wunderkind wie ihn … war der Zugriff auf die umfassendste Gen‑Datenbank der schnellste und direkteste Weg zu den Antworten, die sie suchten.

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Kapitel 3 — Die Fäden kappen

Trotz seines jungen Alters besaß Robert eine außergewöhnliche Begabung fürs Lernen. Computer waren sein Spielplatz – jedes System knackte er mit spielerischer Leichtigkeit, alles hatte er sich aus purem Talent selbst beigebracht. In bestimmten Kreisen kannte man ihn als den legendären „Mr. Caesar“, einen digitalen Geist, der jedes Geheimnis ans Licht holen konnte.
Diesmal hatte er sich in die nationale medizinische Datenbank eingehackt und alle verfügbaren Datensätze gegeneinander laufen lassen. Doch die Suche lieferte nichts – keinen einzigen brauchbaren Treffer.
Das Ergebnis frustrierte ihn zutiefst.
Er wollte seiner Mutter unbedingt helfen, doch die Spur war kalt geworden.
Wenn die medizinischen Datenbanken keine Hinweise boten, blieben nur zwei Erklärungen. Entweder war sein leiblicher Vater bereits tot, oder er war jemand von solcher Geheimhaltung, dass seine Akten unter Verschluss lagen.
Aber selbst wenn er tot war, würde Robert keine Ruhe finden. Er würde wollen, dass er leidet.
Roberts Finger tanzten über die Tastatur. Als er sah, wie das neu aufgerüstete Dark‑Web‑System erneut unter seinem Angriff zusammenbrach, zuckte sein Mundwinkel zu einem schmalen Lächeln.
Im Ernst: Wer war heutzutage für die Sicherheit im Dark Web zuständig? Die ließen nach. Das angeblich „aufgerüstete“ System war weiterhin Murks – sie hatten nichts aus dem letzten Mal gelernt. Manche Leute ändern sich nie.
Tief im Dark Web verborgen lag die Spitzen‑Genetikdatenbank. Wenn er dort hineinkäme, könnte er alles herausfinden, was er wollte.
Vorausgesetzt natürlich, der Mann lebte noch.
Seine kleinen Hände bewegten sich flink, bis sich plötzlich sein Gesichtsausdruck verhärtete.
Zeilen wirrer Codes flackerten über den Bildschirm – man hatte seine Spur aufgenommen. Ein kühles, selbstsicheres Lächeln zeichnete sich auf seinen Lippen ab.
Nicht schlecht – diesmal waren sie schneller.
Es schien, als machten sie Fortschritte. Er wollte gerade zum Gegenangriff ansetzen und ihre Verteidigung aufbrechen, als die Stimme eines Hausangestellten nach oben drang.
Arthur war zurück.
Kaum hörte er das, meldete sich Robert ab, fuhr den Computer herunter und eilte die Treppe hinunter.
Im prunkvoll eingerichteten Wohnzimmer saß Chloe am Tisch und goss mit anmutigen Bewegungen eine Kanne Kaffee auf. In diese Szene trat Arthur ein.
Dass sie Kaffee genoss, ließ ihn kurz innehalten. In seiner Erinnerung hatte Chloe so etwas nie gemocht. Heute war … anders. Er erinnerte sich an ihre Worte am Flughafen und warf einen Blick auf die Tasche in seiner Hand.
Es war eine limitierte Handtasche. Sein Assistent hatte sie ursprünglich für Jennifers Rückkehr besorgt, doch nachdem Chloe ihn mit Jennifer gesehen und Aufruhr gemacht hatte, hatte er eine weitere – für Chloe – bestellt.
Frauen liebten Taschen, oder? Gib ihr eine, und sie beruhigt sich.
„Mr. Myers“, grüßte der Hausangestellte respektvoll.
Arthur nickte knapp, die Augen weiterhin auf Chloe gerichtet. Er hatte erwartet, dass sie wütend sein würde – schreien, weinen, Theater machen, sobald er zurückkam. Aber sie tat es nicht. Sie war still, so unheimlich still, dass die Luft im Raum schwer wurde.
Arthur entließ den Angestellten. Bald waren nur noch sie beide im Wohnzimmer.
Er ging hinüber und setzte sich auf das Sofa ihr gegenüber, platzierte die limitierte Tasche absichtlich direkt in ihrem Blickfeld.
Chloe würdigte sie keines Blickes.
Übergangen zu werden, irritierte ihn. Er durchbrach als Erster das Schweigen. „Lass uns reden.“
Als sie seine Stimme hörte, stellte Chloe die Tasse ab und begegnete seinem Blick. „Tu mir einen Gefallen und unterschreib zuerst das hier.“ Sie zog ein Dokument aus einer Mappe und schob es über den Tisch – die Scheidungsvereinbarung.
Arthurs Blick fiel auf den Titel, und sein Gesicht gefror augenblicklich.
„Du machst das wirklich wahr?“ Er riss ihr die Papiere aus der Hand, überflog sie und runzelte die Stirn. „Ist dieses Theater jetzt endlich vorbei? Zwischen mir und Jennifer ist nichts. Musst du überall eine Szene machen – erst am Flughafen, jetzt zu Hause?“
„Wenn wir uns scheiden lassen, wozu dann die Inszenierung? Ich habe bereits unterschrieben. Prüfe die Bedingungen. Wenn alles passt, setz deine Unterschrift darunter.“ Ihre Stimme war ruhig, distanziert, ohne jede Regung – als spräche sie über etwas, das sie nicht betraf.
Arthur machte sich nicht einmal die Mühe, das Dokument richtig zu lesen. Er warf es auf den Tisch zurück, seine Stimme kalt. „Glaubst du, du kannst einfach gehen, wann immer es dir passt? Ich bin der CEO der Myers Group. Du bist die Frau des CEO – eine Scheidung berührt komplexe Interessen. Ganz zu schweigen von den Auswirkungen auf den Konzern—“
Bevor er den Satz beenden konnte, fiel Chloe ihm ins Wort.
„Witzig. Ich will keinen einzigen Cent von dir. Nicht einen aus dem Vermögen deiner Familie. Ich will nur, was mir rechtmäßig zusteht.“ Ihre Stimme blieb ruhig. „Es steht klar in der letzten Klausel – alles, was ich will, sind die 180 Millionen Dollar, die meine Mutter mir hinterlassen hat. Großvater hat es damals unmissverständlich gesagt – dieses Geld wurde vor dem Tod meiner Mutter für mich zurückgelegt. Unter allen Umständen gehört es mir.“
Für einen Moment war Arthur verblüfft, dass sie auf das Vermögen der Myers verzichtete, doch er fing sich schnell wieder.
Er kontrollierte Vermögenswerte in Milliardenhöhe, und Chloe behauptete, sie wolle nichts davon? Unmöglich. Sie hob immer wieder das Geld ihrer Mutter hervor, doch im Vergleich zu seinem Reichtum war diese Summe gering. Sie musste es besser wissen.
Sie spielte nur Theater – wollte seine Aufmerksamkeit erzwingen.
Über die Jahre hatte sie die Rolle der CEO‑Gattin pflichtbewusst erfüllt – sie hielt sich aus der Öffentlichkeit heraus, mischte sich nie in seine Angelegenheiten ein und konzentrierte sich allein auf die Erziehung ihres Kindes.
Chloe war stets vernünftig gewesen – die ideale Ehefrau.
Charles vergötterte sie.
Offensichtlich protestierte sie gegen seinen Mangel an Zuwendung.
„Jennifers Gesundheit ist nicht gut. Sie hat eine chronische Erkrankung und braucht ständig Medikamente. Ein Kind allein großzuziehen, war für sie nicht leicht.“ Arthur hielt inne und fügte dann mit ernster Stimme hinzu: „Damals bin ich bei diesem Unfall beinahe gestorben. Jennifer hat ihr Leben riskiert, um mich zu retten. Ich stehe in ihrer Schuld.“
Chloe sah ihm bei seinem Auftritt unerschütterlicher Loyalität zu und hätte beinahe laut aufgelacht.
Wie mühelos ihm diese kalten, grausamen Worte von den Lippen gingen. Der Fehler war ihrer gewesen – sie war blind genug gewesen, sich an ihn zu binden.
„Du musst mir nichts erklären. In dem Moment, in dem ich sage, es ist vorbei, ist es vorbei. Arthur, jetzt, wo deine Traumfrau zurück ist, mache ich euch beide frei Bahn. Du solltest mir danken.“ Sie schob ihm die Scheidungspapiere zurück. „Unterschreib einfach. Ich bin sicher, sie wartet darauf, dass du das endlich festmachst.“
„Chloe! Jetzt reicht’s!“ fuhr Arthur sie an.
Er kochte vor Wut. Er starrte sie an, suchte in ihrem gelassenen Gesicht nach einem Funken Zorn. Er hatte mit einer Explosion gerechnet, doch alles, was er fand, war eisige Entschlossenheit.
Zum ersten Mal schrie eine Stimme in seinem Kopf – Chloe bluffte nicht.

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