Einst verstoßene Ehefrau, jetzt unantastbare Königin | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Es ist vorbei

Tyrone Winters erste Liebe – die Frau, mit der er sich vor sechs Jahren getrennt hatte und die er nie wirklich vergessen konnte – tauchte plötzlich wieder auf.
Und Zera Caldwell kam nicht allein. Sie brachte ihren fünfjährigen Sohn mit.
Einen Monat lang hatte sich Tyrone hinter Geschäftsreisen versteckt und alles getan, um von zu Hause wegzubleiben.
Heute Abend sollte ein besonderer Tag werden – ihr dritter Hochzeitstag.
Aella Reid hatte den Tisch für ein Abendessen bei Kerzenschein gedeckt. Sie hatte ein Geschenk verpackt und ihm sogar eine WhatsApp-Nachricht geschickt.
Um neun Uhr war er immer noch nicht erschienen.
Stattdessen erhielt sie einen Anruf von seiner jüngeren Schwester, Raine Winter.
Ihre Stimme klang angespannt. „Lies die Nachricht, die ich dir geschickt habe.“
Aella legte auf und öffnete ihren Chat.
Ein Blick genügte – und ihr Lächeln erstarrte.
Der Teller in ihrer Hand glitt ihr aus der Hand und zersprang auf dem Boden. Porzellansplitter schnitten in ihren Knöchel, dünne rote Linien bildeten sich auf ihrer Haut.
Sie zuckte nicht einmal mit der Wimper.
Raine hatte Screenshots von Tyrones privatem Instagram-Post verschickt.
Er hatte den gesamten Yachthafen von Bayline gemietet.
Dort war er – mit Zera und ihrem Sohn – und feierte den Geburtstag des Jungen unter einem Himmel voller Feuerwerk.
Aella bückte sich, nahm ihr Handy und wischte die Fotos einzeln durch – Strand, Yacht, Feuerwerk, Rosen.
Und da war Tyrone, der einen kleinen Jungen auf dem Arm hielt. Seine andere Hand, an der noch immer ihr Ehering hing, ruhte besitzergreifend auf der Taille einer anderen Frau.
Das perfekte romantische Tableau.
Die Bildunterschrift lautete: „Ein Blaubeerkuchen, den ich selbst gebacken habe, für die Menschen, die ich am meisten liebe.“
Selbst durch den Bildschirm hindurch fühlte sich die Zuneigung erdrückend an.
Aellas Gedanken waren wie leergefegt. Sie konnte nicht denken. Konnte nicht atmen.
Ihre Hände zitterten, als sie Tyrones Profil öffnete – nichts. Leer.
Sie öffnete den Mund, aber eine ganze Minute lang kam kein Wort heraus.
Irgendwann hatte er alle seine Beiträge vor ihr verborgen.
In diesem Moment zerbrach auch der letzte Funken Hoffnung, den sie für ihn gehabt hatte.
Dennoch weigerte sie sich aufzugeben.
Sie rief ihn an. Einmal. Zweimal.
Beim dritten Mal legte er auf.
Dann erschien eine einzige Antwort: Beschäftigt.
Kalt. Abweisend. Endgültig.
Hilflosigkeit, Wut, Eifersucht, Herzschmerz – all das vermischte sich und zerriss sie von innen heraus.
Aella sank zu Boden, umklammerte ihren Kopf und rang nach Luft. Es fühlte sich an, als würde ihre Brust aufplatzen.
Sie packte sich eine Handvoll Haare und schrie, bis ihr die Kehle brannte – dann brach sie in stummes Schluchzen aus.
Es klopfte an der Tür.
Sie rappelte sich auf und öffnete die Tür.
Raine erstarrte. „Aella, ist alles in Ordnung?“
Tränen rannen über Aellas Gesicht. Sie schüttelte nur den Kopf.
Raines Kiefermuskeln spannten sich an. „Los geht’s. Wir finden ihn sofort.“
Aella schluckte schwer und beruhigte ihre Stimme. „Nein. Ich kümmere mich selbst um Tyrone.“
Ihre Mutter hatte sich gerade einer Bypass-Operation unterzogen und befand sich noch im Krankenhaus.
Sie durfte jetzt nicht zusammenbrechen.
Raine reiste am frühen Morgen ab.
Aella schwebte wie ein Geist durch die Villa und bewegte sich von Zimmer zu Zimmer, ohne wirklich etwas zu sehen.
Sie und Tyrone waren Jugendliebe. Jeder wusste, dass sie ihn schon seit ihrer Kindheit liebte.
Alle wussten auch, dass Tyrone nie aufgehört hatte, jemanden zu lieben.
Er hatte sie nicht aus Liebe geheiratet – es war eine familiäre Vereinbarung.
Dennoch hatte Aella nach drei Jahren geglaubt, dass er vielleicht doch noch seine Meinung ändern würde, wenn sie nur genug Liebe schenkte. Dass sie sein Herz erwärmen könnte.
Statt Liebe fand sie den Beweis für sein großes Wiedersehen mit seiner alten Flamme.
Ihre Jugendliebe, die Liebe, mit der sie aufgewachsen war – fünfundzwanzig Jahre ihres Lebens – war völlig erloschen.
Es war vorbei.
Sie wusste genau, was als Nächstes zu tun war, aber ihr Herz schmerzte so tief, dass ihr das Atmen weh tat.
Der Schmerz fühlte sich an, als würde man in zwei Hälften gerissen.
Unerträglich.
—
In jener Nacht kam Tyrone immer noch nicht nach Hause.
Die nächsten drei Tage verbrachte Aella im Krankenhaus, um sich um ihre Mutter Miriam Reid zu kümmern.
Während dieser Zeit rief Tyrone kein einziges Mal an. Nicht einmal eine SMS.
Als sich der Zustand ihrer Mutter endlich stabilisiert hatte, drängte Aellas Vater Warren sie, nach Hause zu gehen und sich auszuruhen.
Spät in der Nacht, im Halbschlaf, hörte sie, wie die Schlafzimmertür knarrend aufging.
Wasser spritzte im Badezimmer.
Dann senkte sich die Matratze neben ihr, und der schwache Duft von Männerduschgel erfüllte die Luft.
Bevor sie reagieren konnte, war sie bereits in Tyrones Armen.
Nach mehr als einem Monat hatte er sich schließlich entschlossen, zurückzukommen.
Sie konnte sich nur vorstellen, wie glücklich er gewesen war – mit ihnen.
Als Tyrone spürte, wie sich ihr Körper anspannte, wusste er, dass sie wach war.
Sein Arm schloss sich fester um ihre Taille und zog sie näher an sich heran.
Seine Lippen streiften warm und eindringlich ihren Hals. Unter der Decke glitt seine Hand hinab und zupfte leicht an ihrem Pyjama-Träger.
In drei Ehejahren war dies das einzige Mal, dass Tyrone sanftmütig wirkte – ihr gegenüber war es immer nur im Bett.
Und jedes Mal hatte Aella sich selbst belogen – sie hatte sich eingeredet, seine Leidenschaft bedeute Liebe.
Instinktiv ergriff sie seine Hand. Zum ersten Mal flüsterte sie: „Nein.“
Ihre Stimme war vom Weinen heiser, doch für ihn klang sie nach Sehnsucht. Seine Küsse wurden intensiver.
Er kannte ihren Körper zu gut – jede Berührung war überlegt, jede Bewegung kalkuliert. Sie konnte sich nicht wehren.
Gerade als sie aufgeben wollte, durchfluteten Blitzlichter ihren Geist –
Feuerwerk, Rosen, eine Yacht und der Strand.
Tyrones Hand mit dem Ehering ruht auf der Taille einer anderen Frau.
Die Bildunterschrift: Für die, die ich am meisten liebe.
Ihr wurde übel. Sie stieß ihn weg, rollte an den Bettrand und würgte.
Das Licht ging an. Die Luft im Raum veränderte sich, sie war scharf und kalt.
Tyrone stand auf und rieb ihr sanft den Rücken. „Bist du krank?“
Aella stieß ihn von sich und stolperte ins Badezimmer.
Sie war nicht krank – ihr war nur übel.
Tyrone runzelte die Stirn und sah ihr nach. Dann ging er nach unten, um ihr etwas Wasser zu holen.
Er bemerkte weder ihre geschwollenen Augen noch ihre heisere Stimme oder die verbundene Schnittwunde an ihrem Knöchel.
Als er zurückkam, war Aella gerade dabei, wieder ins Bett zu klettern.
Er reichte ihr das Glas. „Morgen reserviere ich einen Tisch“, sagte er beiläufig. „Wir holen unseren Jahrestag nach.“
Keine Entschuldigung. Keine Schuldgefühle. Einfach nur das.
Aella ignorierte das Glas und zog die Decke hoch. „Lass es gut sein.“
Er hatte also an ihren dritten Jahrestag gedacht.
sie und ihren Sohn gemietet und verbrachte den Abend damit, mit ihnen das Feuerwerk anzusehen.
Seit ihrer Hochzeit hatte Aella jede Mahlzeit selbst gekocht, das Haus in perfektem Zustand gehalten und nie etwas verlangt.
Für diese Frau und ihr Kind aber hatte Tyrone die Ärmel hochgekrempelt und selbst einen Kuchen gebacken.
Er hatte betrogen. Ein Kind gezeugt. Lügen begangen. Und kam trotzdem nach Hause, berührte sie, sprach mit ihr, als ob all das nichts bedeuten würde.
Er stand nun da, ruhig und ungerührt, und tat so, als sei nichts geschehen.
Zum ersten Mal sah Aella ihren Ehemann – den Mann, den sie ihr ganzes Leben lang geliebt hatte – so, wie er wirklich war.
Ein Heuchler.
Stille erfüllte den Raum, schwer wie Blei.
Dann leuchtete Tyrones Handy auf dem Nachttisch auf.

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Kapitel 2 — Warum siehst du so blass aus?

Tyrone warf einen Blick auf sein Handy, dann auf Aella.
Als sie nicht reagierte, tippte er schnell etwas zurück, sperrte den Bildschirm und sagte trocken: „Schlaf gut.“
Doch an Schlaf war Aella als Letztes gedacht. Selbst mit geschlossenen Augen spielte sich das Bild immer wieder vor ihrem inneren Auge ab – Tyrone, der seinen Sohn im einen Arm und seine erste Liebe im anderen hielt. Die Szene brannte sich in ihr Gedächtnis ein.
Ihre Wut schrie sie an, sein Handy zu schnappen, um ihn dazu zu bringen, ihr die Wahrheit zu sagen.
Doch die Vernunft sagte ihr, dass ihre Mutter gerade eine Herzoperation hinter sich hatte. Sie lag noch im Krankenhaus. Das war nicht der richtige Zeitpunkt für einen Scheidungsstreit.
Um drei Uhr morgens leuchtete Tyrones Handy wieder auf.
Zehn Minuten später hörte sie, wie sich die Haustür öffnete und dann der Motor anfuhr.
Aella öffnete die Augen. Nur eine SMS, und er rannte in die Nacht hinaus.
So viel Macht hatte seine erste Liebe noch immer über ihn.
Sie wollte schreien, etwas werfen, zusammenbrechen – aber dazu hatte sie nicht einmal mehr die Kraft.
Sie konnte nur noch atmen.
Am nächsten Morgen zwang sich Aella, sich zusammenzureißen. Sie brachte ihren Eltern das Frühstück ins Krankenhaus.
Ihr erschöpftes Gesicht erschreckte sie.
Miriam war wach, lag schwach im Bett, Infusionsschläuche verliefen an ihrem Arm entlang. Ihre Stimme war leise. „Aella, Liebes … was ist los?“
Aella zwang sich zu einem Lächeln. „Nichts, Mama. Ich habe nur nicht viel geschlafen.“
Warren schälte einen Apfel und reichte ihr die Hälfte. „Der Arzt war vorhin da. Er sagte, die Operation sei super verlaufen. Keine Komplikationen. Wenn die Wunde gut verheilt, kann sie in einer Woche nach Hause.“
Als Aella das hörte, verspürte sie endlich ein wenig Erleichterung.
Nachdem sie ihrer Mutter beim Frühstück geholfen hatte, schaute sie kurz beim Arzt vorbei.
Auf dem Rückweg, in der Nähe der Kasse, sah sie ihn.
Tyrone.
Selbst in einer Menschenmenge stach er hervor – groß, mit markanten Gesichtszügen und jener kalten, gebieterischen Ausstrahlung, die alle Blicke auf sich zog.
Ihre Blicke trafen sich. Er runzelte leicht die Stirn und ging dann auf sie zu.
Aella warf einen Blick auf den Stapel Quittungen in seiner Hand, verschluckte aber ihre Fragen.
Es war Mittwochmorgen. Ungefähr neun Uhr.
Er hätte im Büro sein und sein wöchentliches Meeting leiten sollen.
Aber er war da. Und sie brauchte nicht zu fragen, warum – sie wusste es bereits.
Sie wollte ihn zur Rede stellen, aber die Angst hielt sie davon ab.
Sie wollte nicht zu dieser Frau werden – derjenigen, die in der Öffentlichkeit schreit, derjenigen, die alle bemitleiden.
Und sie konnte es nicht riskieren, dass ihre Eltern es herausfinden würden.
So stand sie da, stumm, die Brust vor Schmerz verkrampft.
Warten.
Tyrone griff nach den Arztrechnungen in seiner Hand – da klingelte sein Telefon.
Er erstarrte einen Moment, zog seine Hand zurück, warf einen Blick auf den Bildschirm und antwortete schnell.
„Ich muss das hier annehmen. Gehen Sie bitte vor“, sagte er und ging in Richtung der Aufzüge.
Seine Stimme wurde leiser. „Schatz, sei nicht so schmollend“, murmelte er sanft und beschwichtigend.
Dieser sanfte Tonfall durchdrang Aella wie ein Messer.
Sie stürmte ins Badezimmer und brach zusammen. Die Tränen flossen heftig und unaufhaltsam.
Er konnte also zärtlich sein. Er konnte sanft sprechen.
Er hat es einfach nie mit ihr getan.
Sie kannte Tyrone seit fünfundzwanzig Jahren – und er hatte noch nie so mit ihr gesprochen.
Als sie sich endlich beruhigt hatte, wusch sich Aella das Gesicht, frischte ihr Make-up auf und ging zurück ins Krankenzimmer.
Ihrer Mutter fiel es sofort auf. Sie schickte Warren mit einer Besorgung los und griff dann nach Aellas Hand.
"Aella", flüsterte sie, "habt ihr euch mit Tyrone gestritten?"
Aella senkte den Blick. „Nein, Mama. Uns geht es gut.“
Kaum hatte sie das gesagt, öffnete sich die Tür – und Warren kam herein, Tyrone dicht hinter ihm.
Miriams müdes Gesicht hellte sich augenblicklich auf. „Tyrone, du bist so mit der Arbeit beschäftigt, du hättest nicht kommen müssen.“
Tyrone stellte die Nahrungsergänzungsmittel auf den Tisch. „Mama, ich habe einen der besten Kardiologen beauftragt, dich zu untersuchen. Sobald du entlassen bist, werden wir eine gründliche Nachuntersuchung durchführen.“
Warren lächelte stolz. „Du warst immer so rücksichtsvoll, Tyrone. Wir sind dir wirklich sehr dankbar.“
Tyrones Blick huschte zu Aellas geschwollenen Lidern. „Papa, wir sind Familie. Da muss man nicht höflich sein.“
Als Aella aufstehen und ihm ihren Platz anbieten wollte, drückte Tyrone sie sanft zurück. „Ich stehe auf.“
Sie saß da und beobachtete die rührende Szene – ihre Eltern lächelten, Tyrone lachte leise – und ihr wurde ganz flau im Magen. Es wirkte zu perfekt, zu strahlend. Sie musste wegschauen.
Als die Reids vor drei Jahren bankrott gingen, trug Tyrone die gesamte Last. Er beglich ihre Schulden, half ihren Eltern wieder auf die Beine, schickte ihren Bruder auf eine Privatschule – und hielt sogar sein Versprechen, sie zu heiraten.
Damals war sie naiv genug gewesen zu glauben, dass er etwas für sie empfinden müsse.
Doch dann belauschte sie ihn nach der Hochzeit im Gespräch mit seinem Vater. An diesem Tag erwachte sie.
Er hatte gesagt, dass im Geschäftsleben Charakter und Ruf am wichtigsten seien – und die Hilfe für die Reids würde ihm beides geben.
Er hatte Recht.
Durch die Heirat mit ihr wurde er zum Vorzeige-Ehemann, zum Goldjungen der Wintergruppe.
Da begriff sie es – sie war nicht die Frau, die er wollte. Sie war nur die bequeme Wahl. Die sichere.
Und als seine erste Liebe zurückkam, rannte er direkt zu ihr.
Als ihm diese Frau einen Sohn schenkte, war Tyrone überglücklich. Er vergaß völlig, dass er überhaupt eine Frau hatte.
Aellas Gesicht wurde blass.
Miriam bemerkte es und sagte zu Tyrone: „Bring sie nach Hause, lass sie sich ausruhen.“
Sie verließen schweigend gemeinsam den Raum. Bis sie den Aufzug erreichten, wurde kein Wort gesprochen.
Tyrone sprach schließlich. „Warum siehst du so blass aus? Hast du nicht geschlafen?“
Aella stieß ein hohles Lachen aus.
Er hatte ihren Jahrestag mit einer anderen Frau und deren Kind verbracht, und nun dachte er, sie brauche einfach nur Ruhe.
Ob Liebe oder nicht, die Wahrheit lag in den Details. Sie hatte sich nur geweigert, sie zu sehen.
Sie zog ihre Hand frei. „Geh du schon mal vor. Ich möchte ein Stück laufen.“
Die Aufzugtüren öffneten sich, aber Tyrone packte ihren Arm und zog sie sanft hinein.
„Ich habe für heute Abend einen Tisch in deinem Lieblingsrestaurant reserviert.“
„Mm“, antwortete Aella emotionslos.
Immer mehr Leute stiegen ein, und Tyrone zog sie etwas näher an sich heran. Seine Stirn legte sich in tiefere Falten, als er auf sie herabsah.
Das Mädchen, das früher jeden Raum mit ihrer Ausstrahlung erhellte, war jetzt still und apathisch, als hätte ihr jemand das Leben ausgesaugt.
Als sie aus dem Haus gingen, weigerte sich Aella, sich von ihm nach Hause fahren zu lassen.
Sobald sie sich getrennt hatten, ging sie direkt zu einer Anwaltskanzlei.
Für zweihundert Dollar die Stunde engagierte sie einen Anwalt, der ihre Scheidungspapiere aufsetzen sollte.

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Kapitel 3 — Warte nicht auf mich

An diesem Abend um sieben Uhr erschien Aella im Restaurant.
Tyrone stand auf, um ihr den Stuhl zurechtzuziehen, so gentlemanlike wie immer.
Sie saß still da und beobachtete, wie er mit seiner gewohnten ruhigen Präzision die Bestellungen aufgab.
Er trug einen schwarzen Anzug mit passendem Hemd – schlicht, elegant und perfekt geschnitten. An jemand anderem hätte es steif wirken können. An ihm hingegen wirkte er dadurch nur gelassener und beherrschter.
Tyrone Winters war von Geburt an darauf vorbereitet worden, das Familienimperium zu übernehmen. Er besaß die Abstammung, die Manieren, die Disziplin – kurzum, alles, was dazugehört.
Aella kannte ihn seit fünfundzwanzig Jahren. In all der Zeit hatte sie ihn nie die Stimme erheben oder die Beherrschung verlieren hören.
Selbst gegenüber den Kellnern war er stets höflich.
Er war ein Mann, der immer alles und jeden genau dort hatte, wo er es haben wollte.
Tyrone Winters war außergewöhnlich.
Aber er heiratete eine Frau, die er nicht liebte.
Die Scheidung war nur eine Frage der Zeit.
Während sie auf das Essen warteten, stellte Tyrone eine kleine Samtschachtel neben ihre Hand. „Dein Jahrestagsgeschenk“, sagte er schlicht.
Aella umfasste ihr Wasserglas mit den Fingern, nickte kurz und warf nur einen flüchtigen Blick darauf.
Sie liebte Tyrone seit zweiundzwanzig Jahren. Drei Jahre lang war sie mit ihm verheiratet.
Niemand wusste besser als sie, dass unter all dem Glanz und Charme sein Herz kalt wie Marmor war.
Als sie jünger war, bettelte sie ihn ständig um Geschenke an. Er gab schließlich nach, zwar genervt, aber doch nachsichtig, und sie verbrachte Tage damit, sich über jedes einzelne Geschenk zu freuen.
Das war, bevor ihre Welt zusammenbrach. Bevor ihre Familie bankrottging.
Ihre Mutter hatte sie damals daran erinnert, dass sie keine Erbin mehr sei – sondern nur noch ein ganz normales Mädchen.
„Vergiss deinen Platz nicht“, hatte sie gesagt. „Du bist ihm nicht mehr ebenbürtig.“
Von diesem Tag an hörte Aella auf, nach irgendetwas zu fragen.
Keine Wutanfälle. Kein Betteln.
Und obwohl Tyrone sie nicht liebte, wahrte er den Schein.
Geburtstage. Jahrestage. Valentinstag. Sogar Frauentag. Es gab immer ein Geschenk.
Auch heute Abend war es nicht anders.
Da sie es nicht öffnete, packte Tyrone es selbst aus und enthüllte ein Diamantarmband, das im sanften Licht des Restaurants funkelte.
Ein Blick genügte, um ihr zu sagen, dass es mindestens siebenstellig wert war.
Er griff nach ihrer linken Hand, seine langen Finger umklammerten ihre, während er versuchte, ihr den Schuh überzustreifen.
Aella wich instinktiv zurück.
Tyrones Griff verstärkte sich leicht. Seine Augen musterten sie, scharf und ruhig.
"Es gefällt dir nicht?"
Es gab eine Zeit, da konnte sie ein Haargummi für fünf Dollar von ihm tagelang zum Lächeln bringen.
Ein Diamantarmband hingegen erntete kaum noch Beachtung.
„Schon gut“, murmelte sie.
Tyrone befestigte es trotzdem um ihr Handgelenk. „Es sieht wunderschön aus.“
„Danke“, sagte sie leise.
Er runzelte die Stirn.
Als Kind folgte sie ihm überall hin, wollte immer etwas – seine Zeit, seine Aufmerksamkeit, irgendetwas. Und sie nahm immer alles, was er ihr gab, ohne zu zögern an.
Nach drei Jahren Ehe war sie plötzlich… höflich.
Er vermutete, es lag an Zera. Schließlich hatte er ihren Jahrestag vergessen. Wahrscheinlich war sie immer noch sauer.
Tyrone nahm sein Besteck und reichte ihr den Dessertteller. „Dein Lieblingsdessert. Schokoladentrüffel.“
Aella starrte sie an und blickte dann zu ihm auf. „Wenn ich etwas haben wollte, das du selbst gemacht hast, würdest du es für mich machen?“
Tyrone schnitt mit ruhiger Präzision in sein Steak. „Jeder hat seine Stärken“, sagte er gelassen. „Die Köche hier könnten es besser machen als ich. Was immer Sie wollen, kaufen Sie es einfach. Machen Sie sich keine Gedanken ums Geld.“
Aella senkte den Blick, um den Schmerz zu verbergen.
Jeder hat seine Stärken. Das war seine Antwort.
Doch er hatte für seine erste Liebe – und ihren Sohn – einen Blaubeerkuchen gebacken. Er hatte ihn sogar online gestellt, wie ein verliebter Teenager.
Aber für sie? Da wollte er sich nicht mal die Mühe machen, ein einziges Rezept zu lernen.
Der Unterschied zwischen geliebt werden und nicht geliebt werden hatte sich noch nie deutlicher angefühlt.
Sie zwang sich, einen Bissen von der Trüffel zu nehmen.
Es schmeckte bitter. Schwer zu schlucken.
Sie runzelte die Stirn, schluckte aber trotzdem. Die Bitterkeit haftete schwer und scharf auf ihrer Zunge, genau wie der Schmerz in ihrer Brust.
Sie sprach kein Wort mehr.
Tyrone aß ruhig und ordentlich, jede Bewegung geübt. Das leise Klirren des Bestecks war das einzige Geräusch zwischen ihnen.
Nach einer Weile blickte er verlegen auf.
Als sie jünger war, konnte sie beim Essen nie stillsitzen. Sie redete ununterbrochen, lachte zu laut und versuchte sogar, auf seinen Schoß zu klettern.
Einmal hatte er gescherzt, dass sie wahrscheinlich ADHS habe.
Selbst wenn sie wütend war, machte sie keinen Hehl daraus – sie schmollte, weinte und schrie.
Aber nie so. Nie so still.
Er zupfte an seinem Kragen. Irgendetwas stimmte nicht.
Dann leuchtete sein Handy auf.
Er warf einen Blick auf den Bildschirm und sperrte ihn.
Eine Minute später summte es erneut.
Er lehnte den Anruf ab und griff nach dem Saft, um ihr Glas nachzufüllen.
Bevor er ausreden konnte, vibrierte das Telefon ein drittes Mal.
Ihre Blicke trafen sich.
Tyrones Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
Aellas Blick glitt zu dem auf dem Tisch vibrierenden Handy. Sie kannte diesen Blick – die Anspannung in seinen Schultern, die Art, wie er versuchte, gefasst zu bleiben.
Sie brauchte die Anrufer-ID nicht zu sehen. Sie wusste bereits, wer es war.
Seine erste Liebe.
Zera.
Die Dringlichkeit in seinen Augen war unverkennbar. Was sie nicht sah, war Schuld.
Als der vierte Anruf durchging, meldete sich Tyrone endlich zu Wort. „Ich lasse den Fahrer für Sie da. Gehen Sie nach Hause und ruhen Sie sich aus. Warten Sie nicht auf mich.“
Als er aufstand, erhob sich auch Aella.
Sie schluckte den dumpfen Schmerz in ihrem Hals hinunter und griff nach ihrer Tasche. „Du bist beschäftigt. Ich rufe ein Taxi.“
Er hat es nicht erklärt. Sie hat nicht gefragt.
Abgelenkt drehte sie sich um – und stieß mit einem vorbeigehenden Kellner zusammen. Ihr Handy und ihre Tasche fielen auf den Teppich und verstreuten alles – einschließlich der Scheidungspapiere, die sie gerade erst von der Anwaltskanzlei abgeholt hatte.
Tyrone bückte sich, um zu helfen, aber Aella schnappte sie sich zuerst.
Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt. Noch nicht. Nicht bevor ihre Mutter aus dem Krankenhaus entlassen war.
Tyrones Blick schweifte über das Chaos und blieb dann an den Papieren in ihrer Hand hängen. Sein Blick wurde schärfer.
"Was ist das?"
Aella zwang sich, ruhig zu klingen. „Einige medizinische Notizen.“
Er glaubte es nicht. „Wirklich?“
Bevor sie sie verstecken konnte, griff er nach dem Ordner.
Die Papiere waren straff zwischen ihnen gespannt, keiner von beiden wollte sie loslassen.
Dann vibrierte Tyrones Handy erneut.
Er zögerte. Sah sie an.
Und lass los.

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