Drillinge: Sei Mamas Verbündeter | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Scheidungspapiere und Trinkgeld

In den letzten drei Jahren ihrer Ehe hatte der Mann Whitney Jones nicht ein einziges Mal berührt.
Doch heute Nacht wollte sie ihn – nur dieses eine Mal.
Langsam glitt sie aus ihren Kleidern und dimmte dabei das Licht.
Sein Körper war glühend heiß, ungewöhnlich sogar. Wie ein Falter, der ins Licht fliegt, warf sie sich in seine Arme.
Ein sanfter Kuss streifte seine Lippen, entfachte ihn wie ein Funke auf trockenem Feld und verwandelte seine Passivität in brennende Begierde.
Seine Hände, kräftig und entschlossen, umfassten ihre Taille. Er übernahm die Kontrolle und durchbrach jede ihrer Verteidigungen.
Seine Finger, lang und fest, glitten über ihre helle Haut, ohne einen Hauch von Zärtlichkeit, als würden sie sie für sich beanspruchen.
Schmerz und Empfindsamkeit vermischten sich. Es war ein überwältigendes Gefühl.
Vor allem, als ihre Körper eins wurden, fühlte Whitney sich, als würde sie schweben, schwerelos in der Intensität des Moments.
Über den Wolken trieb sie in einem Meer aus Leidenschaft, gefangen zwischen Lust und Vergessen.
In dieser Nacht gaben sie sich hin – insgesamt dreimal.
Im Morgengrauen war Whitney die Erste, die erwachte. Sie drehte leicht den Kopf und ihr Blick verweilte auf seinem attraktiven Gesicht neben ihr. Einen Moment lang starrte sie, verloren in Gedanken.
Wenn er aufwachte, würde er vermutlich toben.
Trotzdem war es ihre erste Nacht, die sie als seine Frau an seiner Seite verbracht hatte. Das zählte doch, oder?
Sie stand auf, ihre Beine zitterten. Whitneys Körper schmerzte von der vergangenen Nacht und trug die Spuren seiner Leidenschaft.
Den Schmerz ignorierend, schleppte sie sich zum Kleiderschrank und zog sich an.
Dann setzte sie sich an den Schreibtisch und unterschrieb die Scheidungspapiere.
"Whitney, letzte Nacht ... Hast du mich reingelegt?"
Shaun Marshall war außer sich, als er aufwachte. Seine Augen funkelten vor Zorn, sein Gesicht war finster.
Er wusste sofort, dass die Suppe von gestern Abend schuld war.
"Ja! Habe ich", antwortete Whitney ruhig. "Nach drei Jahren Ehe dachte ich, ich hätte mir etwas verdient."
Ihr Gesicht blieb gelassen, doch ihr Herz fühlte sich leer an.
Sie hatte Shaun zehn Jahre lang geliebt.
Vor drei Jahren, durch die arrangierte Ehe zwischen ihren Familien, war sie Hals über Kopf in diese Verbindung gestürzt.
Doch Shaun verachtete sie. Schlimmer noch, er hatte schnell herausgefunden, dass sie gar keine echte Jones war.
Sie war eine Hochstaplerin.
Aurora Jones war die wahre Tochter der Jones-Familie.
Alle waren sich einig, dass die Ehe eigentlich Aurora zustand und Whitney Shaun ihr hinterlistig weggenommen hatte.
Whitney wusste nicht, ob Shaun das auch glaubte. Aber eines war klar – er war jetzt außer sich.
"Whitney, als Frau – hast du überhaupt keinen Anstand, so eine Nummer abzuziehen?"
Shauns Gesicht war vor Wut angespannt, seine dunklen Augen loderten.
Whitney lachte gleichgültig und fragte: "Anstand? Wenn ich mich recht erinnere, hat es dich gestern Nacht nicht gestört. Dreimal hast du mich genommen. Hat es Mr. Marshall etwa nicht gefallen?"
Shaun war einen Moment sprachlos. Bilder der letzten Nacht blitzten vor seinem inneren Auge auf.
Auch wenn die Details verschwommen waren, blieb die Erinnerung an ihren weichen, verführerischen Körper wie ein süßes Gift, von dem er nicht genug bekommen konnte.
Er runzelte die Stirn, seine Laune wurde noch schlechter.
Egal, er hasste es, manipuliert zu werden.
Whitney sah seinen finsteren Blick und war nicht überrascht.
Es spielte keine Rolle, was sie sagte oder tat – er würde sie immer hassen.
Diese Ehe war vorbei.
Mit ausdruckslosem Gesicht sagte sie: "Die Papiere sind unterschrieben. Es ist vorbei. Wir gehen getrennte Wege."
Damit schnappte Whitney sich den gepackten Koffer und verließ die Villa.
Shaun stand einen Moment wie angewurzelt da. Dann sprang er aus dem Bett und ging zum Schreibtisch.
Dort fand er die unterschriebenen Scheidungspapiere.
Und 300 Dollar.
Hundert Dollar pro Runde? Sollte das etwa sein 'Honorar' sein?
Whitney hatte ihm 300 Dollar dagelassen, als wäre er irgendein Begleiter!
Wütend warf Shaun sich die Kleidung über und stürmte ihr hinterher. Er war fest entschlossen, sie zurückzuholen und ihr eine Lektion zu erteilen.
Doch Whitney war bereits verschwunden.
...
Sechs Jahre später, auf dem Anwesen der Marshalls in Zlaco.
Caden Marshall stand am Tor. Shaun, seine Eltern und mehrere Bedienstete flankierten ihn in einer Inszenierung, die einem königlichen Empfang würdig war.
Shauns Mutter, Marie Marshall, blickte verwundert auf die Szene. Sie fragte: "Caden, wer kommt heute, dass du sie persönlich mit so viel Aufwand begrüßt? Sind sie wirklich so wichtig?"
Caden gab wie immer den Ton an. Er antwortete: "Sie war einmal meine Schwiegerenkelin. Ist das wichtig genug?"
Marie blinzelte irritiert.
Shaun war extra von der Arbeit geholt worden. Er verengte die Augen, seine Pupillen wurden schmal.
Ehemalige Schwiegerenkelin? Könnte es ...
Marie fragte vorsichtig: "Wie meinst du das?"
Caden warf ihr einen Blick zu, sein Ton war undurchschaubar. Er erklärte: "Nini kommt zurück und bleibt eine Weile bei uns."
Bei diesen Worten veränderten sich die Gesichtsausdrücke der Familie Marshall schlagartig.
"Was?"
Maries Stimme wurde mehrere Oktaven höher. Sie rief: "Whitney kommt zurück? Caden, das ist doch nicht dein Ernst! Diese Frau hat Shaun vor Ewigkeiten verlassen. Sie ist eine Waise ohne familiäre Bindungen. Warum kehrt sie zurück? Sie hat doch nichts mehr mit uns zu tun!"
Ihre Ablehnung war deutlich. Es war offensichtlich, dass Marie Whitney nie gemocht hatte.
"Ich habe sie persönlich eingeladen. Stellst du meine Entscheidung infrage?" Cadens Stimme war ruhig, aber bestimmend, ließ keinen Widerspruch zu.
Marie schwieg, doch ihr Gesicht sprach Bände.
Shaun sagte nichts, seine dunklen Augen waren von einem Gefühlsmix getrübt, ein leiser, aber unverkennbarer Ärger brodelte darunter.
Diese Frau war sechs Jahre verschwunden und jetzt kommt sie zurück? Wie kann sie es wagen!
Während sein Zorn aufstieg, näherte sich aus der Ferne ein eleganter, luxuriöser Mercedes.
Im Wagen beobachtete Whitney die vertraute Umgebung, ihre Gefühle ein kompliziertes Gemisch ...
Sie hätte nie gedacht, jemals hierher zurückzukehren.
Whitney war nur zurückgekommen, weil Caden sie persönlich gebeten hatte, ihn wegen seiner Krankheit zu behandeln.
Er hatte ihr ein äußerst großzügiges Honorar angeboten.
Dieses Geld würde die Finanzierung ihres Forschungslabors für die nächsten drei Jahre sichern, sodass sie sich um die Finanzen keine Sorgen machen musste.
Niemand sagt Nein zu Geld, besonders wenn man zwei Söhne großziehen muss.
Zwei kleine Jungen mit engelsgleichen Gesichtern lugten neugierig aus dem Autofenster neben ihr.
Skylar Jones war der Älteste. Der Junge murmelte aufgeregt: "Dieses Haus ist beeindruckend. Die Sicherheitsanlage muss auf dem neuesten Stand sein. Ich frage mich, wie lange es dauern würde, sie zu knacken."
Neben ihm wiederholte sein jüngerer Bruder, Andy Jones: "Wir könnten es heute Nacht versuchen! Mir gefällt das Anwesen, besonders die Bodyguards. Die sehen ziemlich fit aus. Es wäre spannend, sich mit ihnen zu messen!"
Kaum hatte der Kleine das gesagt, bekam er von Whitney einen leichten Klaps auf die Stirn.
Sie warnte sie amüsiert: "Benehmt euch. Wir sind hier zu Besuch, nicht um eure Fähigkeiten zu demonstrieren. Klar?"
Ihre Söhne waren zwar noch jung, aber wahre Wunderkinder – sowohl geistig als auch körperlich. Im Kampf waren sie Naturtalente.
Ihr Mentor hatte sie bereits in die Kunst des Kampfes eingeführt, und ihre Fähigkeiten waren außergewöhnlich.
Das letzte Mal, als ein Straßenrowdy Whitney belästigt hatte, hatten die beiden ihn gemeinsam windelweich geprügelt.
Als die Polizei kam, erzählte der Mann ihnen genau, was passiert war. Die Beamten glaubten ihm kein Wort und hielten ihm stattdessen eine Standpauke!
Aus Angst vor Ärger hatte Whitney den Jungs eingeschärft, ihre Talente zu verbergen.
Die beiden nickten und versprachen brav: "Ja, verstanden. Wir wissen Bescheid – immer schön unauffällig bleiben!"
Auch wenn sie das sagten, blitzte in ihren Augen schon der Blick von Jägern, die ihre Beute ins Visier nehmen.
Bevor sie aus dem Ausland zurückkamen, wussten sie bereits alles über die Marshalls.
Hier lebte der Ex-Mann ihrer Mutter, der sich wie ein Taugenichts benommen hatte.
Sie konnten es kaum erwarten, diesem Kerl eine Lektion zu erteilen!
Und vielleicht ihn zu fragen – war er blind? Was für ein Dummkopf schätzt eine Frau wie ihre Mutter nicht? Glaubte er wirklich, er könnte jemand Besseres finden?!

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Kapitel 2 — Taten sagen mehr als Worte

Whitney hatte keine Ahnung von den Streichen, die die beiden kleinen Jungen planten. Ihre unschuldigen Gesichter überzeugten sie vollkommen.
Während sie sich unterhielten, hielt das Auto vor dem Anwesen.
Durch das Fenster erblickte Whitney die vertrauten Gesichter der Marshalls.
Nach sechs Jahren hatten sie sich deutlich verändert.
Bis auf einen Mann. Er war genau wie in ihrer Erinnerung.
Er stand aufrecht da, sein markantes, attraktives Gesicht schien von einer göttlichen Hand gemeißelt zu sein. Mit den Jahren waren seine Züge nur noch reifer und faszinierender geworden.
Gekleidet in einen schwarzen Anzug, der seine breiten Schultern und schmale Taille betonte, strahlte er eine Aura von Zurückhaltung und Kälte aus.
Die Mischung aus Eleganz und Distanziertheit ließ ihn unnahbar erscheinen, fast wie aus einer anderen Welt.
Für einen kurzen Moment flatterte Whitneys Herz, doch sie schob das Gefühl sofort beiseite und fand zu ihrer gewohnten Gelassenheit zurück.
Ohne ihre Miene zu verändern, wandte sie den Blick ab und stieg mit den Kindern aus dem Auto.
Unter den prüfenden Blicken der Anwesenden ging sie auf Caden zu.
Mit Anmut und Selbstbewusstsein begrüßte sie ihn: "Caden, lange nicht gesehen. Entschuldige, dass du warten musstest."
Cadens strenge Miene wurde weich, als er sie sah, und ein freundliches Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus.
"Endlich bist du da, Nini. Ich habe auf dich gewartet. Bist du erschöpft von der Reise?"
Seine Stimme war warm, seine Augen musterten Whitney aufmerksam.
Dann lobte der alte Mann: "Du hast dich so verändert seit unserem letzten Treffen. Du bist noch schöner und erfolgreicher geworden."
Whitney lächelte zurück und sagte: "Und du siehst selbst ziemlich gut aus, viel besser als du am Telefon geklungen hast."
Caden lachte und meinte: "Ich bin nur noch ein alter Mann. Ich mag vielleicht fit wirken, aber so stark wie früher bin ich nicht mehr."
Während sie weiterplauderten, schien es, als gäbe es niemand anderen um sie herum.
Bis auf ein Paar Augen, das sich nicht ignorieren ließ.
Shaun.
Sein scharfer Blick war eiskalt, als er sie ansah – wie ein Schnitt durch die Luft, der auf jedem Zentimeter von ihr verweilte.
Ja, sie hatte sich stark verändert.
Ihre Figur und Ausstrahlung waren reifer, anziehender.
Was sie noch faszinierender machte, war ihr feiner Charme – sinnlich und verführerisch, aber dennoch kultiviert und elegant.
Wie eine Blume, die vom Himmel gefallen war, zog sie die Menschen an, verlockte sie näherzukommen, und doch konnte man sie nur aus der Ferne bewundern.
Während Shaun sie weiterhin unverwandt ansah, spürte er plötzlich zwei scharfe, gefährliche Blicke auf sich gerichtet. Überrascht wanderte sein Blick schnell weiter.
Da bemerkte er, dass sie nicht allein war. Hinter ihr standen zwei kleine Jungen.
Zwillinge.
Obwohl sie noch jung waren, waren ihre Gesichtszüge auffallend. Sie würden zweifellos zu stattlichen jungen Männern heranwachsen.
Doch in den Augen dieser Kinder lag keine Spur von kindlicher Unschuld oder Naivität.
Stattdessen blickten sie wie Raubtiere, die ihre Beute mustern.
Shaun zog eine Augenbraue hoch und fand das unerwartet amüsant.
Wer hätte gedacht, dass er so einen Blick bei zwei Kindern sehen würde?
Aber warum waren sie bei Whitney?
Während die drei sich weiterhin wortlos gegenüberstanden, fiel Caden dies ebenfalls auf.
Er wechselte das Thema und fragte: "Nini, sind das die Söhne, von denen du gesprochen hast?"
"Ja", Whitneys Augen flackerten kurz, bevor sie es zugab. Sie nutzte die Gelegenheit, die Jungen vorzustellen. "Das ist Skylar, und das ist Andy."
"Skylar und Andy? Was für schöne Namen! Sie werden sicher mutig und stark heranwachsen."
Cadens Sympathie für die Jungen war sofort spürbar. Er winkte sie lächelnd heran und fragte: "Kommt her, ihr Kleinen. Wie alt seid ihr?"
Bei der Frage ließen die Zwillinge ihre Gedanken über Shaun fallen und gingen brav zu ihm.
"Hallo. Wir sind etwas über vier Jahre alt."
Whitneys Rücken versteifte sich leicht bei dieser Antwort.
Als sie sich von Shaun scheiden ließ, hatte sie alles hinter sich gelassen und beschlossen, mit den Marshalls abzuschließen.
Kurz nach ihrem Weggang hatte sie erfahren, dass sie schwanger war.
Die Schwangerschaft kam überraschend, doch sie hatte nie gezögert, die Kinder zu behalten.
Sie war mit Drillingen schwanger gewesen, doch ihre jüngste Tochter hatte die Geburt wegen gesundheitlicher Probleme nicht überlebt.
Sie hatte nie vorgehabt, den Marshalls von den Kindern zu erzählen. Niemand sonst sollte es wissen, also hatte sie immer über ihr Alter gelogen und sie ein Jahr jünger gemacht.
Nur ihr Mentor kannte die Wahrheit.
Caden ahnte nichts von der Täuschung. Er tätschelte die Jungen liebevoll am Kopf und sagte: "Sie sind wirklich hübsch!"
Die Älteren liebten Kinder natürlich, besonders diese beiden, die sowohl attraktiv als auch charmant waren.
Während Caden strahlte, verfinsterte sich Shauns Gesicht.
Diese Frau hat Kinder? Vier Jahre alt. Das heißt, sie hat kurz nach unserer Scheidung wieder geheiratet?
Ein unerklärliches, unangenehmes Gefühl stieg in ihm auf, und Wut begann in ihm zu brodeln. Sein Gesicht wurde finster vor Zorn.
Marie hatte bisher schweigend und mit kühler Miene zugesehen. Jetzt sah sie ihre Chance und spottete: "Caden, unsere Familie ist kein Wohltätigkeitsverein. Wir sind zwar wohlhabend, aber wir können doch nicht einfach jeden aufnehmen, oder?"
Whitneys Augen verengten sich bei diesen Worten, doch bevor sie etwas sagen konnte, konterte Caden: "Was redest du da für einen Unsinn? Nini ist extra gekommen, um mir zu helfen, nicht um sich durchzufuttern!"
"Dir helfen? Sie?"
Marie hatte nie viel von Whitney gehalten, und jetzt war ihr Gesichtsausdruck und Tonfall voller Geringschätzung.
"Caden, wir haben unzählige Experten engagiert und die besten medizinischen Teams zusammengestellt, um dich zu behandeln. Keiner hatte eine Lösung. Warum glaubst du, dass sie etwas ausrichten kann?"
Marie warf Whitney einen abschätzigen Blick zu, ihre Verachtung war offensichtlich. "Nur weil du sie kennst, lass dich nicht ausnutzen. Vielleicht ist sie nur hier, um dich übers Ohr zu hauen."
Whitney hatte nicht vor, sich mit Marie auseinanderzusetzen.
Sie hatten sich nie verstanden.
Marie hatte ihr das Leben bei den Marshalls immer schwer gemacht.
Doch Maries Verleumdung ging zu weit. Das konnte Whitney nicht mehr hinnehmen.
Gerade als Whitney antworten wollte, mischte sich eine junge, aber entschlossene Stimme ein.
"Meine Mama ist nicht hier, um jemanden zu betrügen. Sie ist eine berühmte Wunderärztin – so gefragt, dass selbst Geld ihre Zeit nicht kaufen kann. Wenn du keine Ahnung hast, ist das okay, aber hör auf, andere deswegen schlechtzumachen."
Skylar stand mit verschränkten Armen da und verteidigte seine Mutter eindrucksvoll.
Obwohl er niedlich aussah, hatten seine Worte Gewicht.
Andy nickte zustimmend und ergänzte: "Genau! Wenn die anderen Ärzte nicht helfen konnten, solltest du vielleicht deren Fähigkeiten infrage stellen, nicht ihre. Das würde sogar ein Grundschüler kapieren!"
Maries Gesicht wurde vor Wut kreidebleich.
Diese kleinen Bengel nannten sie dumm!
Sie war kurz davor, zu explodieren.
Whitney unterbrach sie und sprach stattdessen zu den Kindern: "Manche Leute verstehen es einfach nicht. Es bringt nichts, ihnen etwas zu erklären. Spart euch eure Worte für die Zukunft."
"Verstanden. Keine Zeit verschwenden mit Dummköpfen, oder?"
Die Zwillinge antworteten im Chor.
Marie war außer sich vor Wut. Sie war am Rande des Wahnsinns und kurz davor, zu platzen.
Diesmal ließ Caden ihr keine Gelegenheit zu reden. Er schnauzte: "Genug! Es ist entschieden. Kein weiteres Wort! Nini, lass uns später gemeinsam essen. Du warst lange nicht mehr hier, wir müssen dich richtig willkommen heißen."
Whitney zögerte kurz, bevor sie höflich ablehnte. "Danke für die Einladung, aber die Reise war anstrengend. Ich würde mich gern erst ausruhen. Wenn ich wieder wach bin, ist es vielleicht schon zu spät fürs Abendessen. Wenn es dir recht ist, könnten wir es morgen nachholen? Dann kann ich auch gleich deine Gesundheit überprüfen."
"In Ordnung, das passt auch!"
Caden war keineswegs enttäuscht, aber ein Gedanke schien ihm zu kommen, als er zu Shaun blickte. Er schlug vor: "Shaun, begleite doch Nini und die Kinder zum Südhaus."
Das Marshall-Anwesen war riesig, mit drei prächtigen Hauptgebäuden im Zentrum. Drumherum standen mehrere luxuriöse Villen, aufgeteilt in vier Bereiche: Osten, Westen, Süden und Norden, alle umgeben von den Hauptgebäuden.
Von oben betrachtet ergab das Anwesen die Form eines großen goldenen Barrens.
Das spiegelte Cadens Glauben an die Geomantie und seine Vorliebe für ein lebhaftes Umfeld wider. Nur die direkten Nachkommen der Familie wohnten in den Villen.
Das Südhaus Whitney zu überlassen, zeigte, wie sehr Caden sie schätzte.
Shaun rührte sich nicht. Seine tiefen, kalten Augen blieben auf Whitney gerichtet. Schließlich durchbrach er das Schweigen und sprach zum ersten Mal.
"Und was qualifiziert sie dazu, dass ich ihr Gepäck tragen soll? Wenn sie gekommen ist, um Großvater zu behandeln, wo ist ihr Lebenslauf? Welchen Abschluss hat sie? Welche Fälle hat sie erfolgreich behandelt? Welche medizinischen Auszeichnungen hat sie erhalten?"
Seine Worte waren frostig, voller gezielter Feindseligkeit. "Wenn ihre Qualifikationen nicht ausreichen, gibt es keinen Grund, sie ins Südhaus zu bringen."
Bei seinem scharfen Ton presste Whitney die Lippen zusammen.
Er hatte bisher kein Wort gesagt, und sie hatte angenommen, er hätte sich verändert.
Offensichtlich nicht.
Aber sie hatte damit gerechnet.
Sie begegnete seinem Blick, blieb ruhig und antwortete gelassen: "Ich habe keine Unterlagen dabei, aber wenn du sie brauchst, kann ich sie später schicken lassen. Ob ich qualifiziert bin oder nicht, wirst du bald selbst sehen."
Shauns Miene wurde noch düsterer; seine Zähne pressten sich zusammen. Er forderte heraus: "Ach ja? Dann bin ich gespannt. Hoffentlich sind deine Fähigkeiten so scharf wie deine Worte."
Damit ging er zum Auto, um ihren Koffer zu holen.
Whitney wollte seine Hilfe nicht annehmen.
Obwohl sie ins Anwesen zurückgekehrt war, wollte sie den Kontakt zu Shaun möglichst gering halten.
Sie ging einige Schritte vor und versuchte einzugreifen. Whitney sagte: "Du musst dich wirklich nicht bemühen, Mr. Marshall. Wir haben einen Fahrer und kommen allein zurecht."
Bevor sie den Satz beenden konnte, berührte ihre Hand versehentlich seine.
Das kühle Gefühl seiner Haut ließ beide für einen Moment innehalten.
Shauns Blick wurde noch frostiger, als er sie ansah. Er spottete: "Du sagst nein, aber deine Taten sprechen eine andere Sprache."
Sein Ton war höhnisch, und er sprach so, dass nur sie es hören konnte: "Whitney, damals hast du mich reingelegt, und jetzt stehst du wieder vor meiner Tür. Was ist los? Kannst du immer noch nicht von mir lassen?"

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Kapitel 3 — Einmal reicht völlig

Whitney war völlig perplex.
Wie konnte dieser Mann nur so schamlos sein?
Sie riss ihre Hand blitzschnell zurück und schnappte sich ihr Gepäck. Dann konterte sie: "Du bildest dir da zu viel ein. Einmal hat gereicht – mehr davon wäre doch nur noch langweilig."
Mit diesen Worten warf sie Shaun einen giftigen Blick zu, verabschiedete sich kurz von Caden und verschwand mit den Kindern.
Shaun blieb wie angewurzelt stehen, sein Gesicht verfinsterte sich zusehends.
Langweilig? Einmal reicht? Du bist wirklich eine Nummer für sich, Whitney!
Nach diesem Seitenhieb machte Whitney sich eilig aus dem Staub.
Die beiden kleinen Jungs an ihrer Seite wirkten ein wenig enttäuscht.
Schade, dass die Gelegenheit nicht passte, um dem miesen Ex-Mann mal ordentlich die Meinung zu geigen.
Während sie gingen, stand auf einer kleinen Treppe nicht weit entfernt eine winzige Gestalt und beobachtete sie sehnsüchtig beim Weggehen.
Im Sonnenlicht schimmerte ihre Haut makellos und zart, nicht einmal ein Hauch von Flaum war zu sehen.
Ihre Gesichtszüge waren fein und wunderschön. Das kleine Mädchen trug zwei Zöpfe und sah aus wie eine Puppe.
Niemand wusste, wann sie dort angekommen war.
Jetzt starrte sie mit großen, runden Augen, wie Whitney und ihre Kinder in der Ferne verschwanden.
Sie war so vertieft, dass sie gar nicht bemerkte, wie sie den Halt verlor – plötzlich fiel sie zu Boden.
Das kleine Mädchen stieß einen leisen Schrei aus.
Obwohl das Geräusch kaum zu hören war, spürte Shaun sofort, dass etwas nicht stimmte, und drehte sich um.
Als er das kleine Mädchen sah, wich die Kälte aus seinem Gesicht und Sorge trat an ihre Stelle.
Sein eisiger Blick wurde weich und voller Fürsorge.
Mit wenigen schnellen Schritten war er bei ihr, hob seine Tochter auf den Arm und fragte: "Bianca, hast du dir wehgetan? Tut es weh?"
Das kleine Mädchen sagte nichts, sondern schüttelte nur den Kopf.
Ihre Zöpfe wippten dabei hin und her. Ihre Niedlichkeit war einfach unbeschreiblich.
Shaun untersuchte sie kurz und atmete erleichtert auf. "Gut, dir ist nichts passiert."
Doch Biancas Aufmerksamkeit lag gar nicht bei sich selbst – sie war ganz woanders.
Nach kurzem Zögern öffnete sie den Mund und sagte: "Bruder! Die Dame!"
Shaun erstarrte für einen Moment. Er war völlig verblüfft.
Seine Tochter sprach tatsächlich?
Wegen ihrer gesundheitlichen Probleme hatte Bianca beim Sprechen immer Rückstand zu anderen Kindern in ihrem Alter.
Dazu kam ihre zurückhaltende Art – sie sprach kaum ein Wort.
Nur ganz selten entfuhr ihr mal ein leiser Laut.
Aber jetzt sprach sie von sich aus?
Shaun war noch immer wie vor den Kopf gestoßen, als Bianca fragte: "Wer waren die?"
Shaun starrte sie fassungslos an.
...
Zur gleichen Zeit im Southward House.
Bianca und ihre Kinder kamen zusammen mit Draven, der sie gefahren hatte, an.
Das Anwesen strahlte traditionellen Charme aus; die Umgebung war ruhig und friedlich.
Im Hof gab es einen Teich, Felsen und einen Pavillon. Im hinteren Teil sorgte ein Bambushain für eine elegante, abgeschiedene Atmosphäre – ein perfekter Ort zum Leben.
Die Kinder waren sofort begeistert und begannen gleich, das Gelände zu erkunden.
Auch Bianca gefiel es hier, also gab sie Draven Anweisungen: "Erneuere das Sicherheitssystem in dieser Villa. Und sorge dafür, dass hier ein paar Wachen postiert werden. Ich will keine ungebetenen Gäste."
Wer bei den Marshalls wohnte, musste mit unangenehmen Überraschungen rechnen – also lieber vorsorgen.
"Verstanden, Frau Jones", antwortete Draven respektvoll.
Die beiden kleinen Jungs, die das Gespräch aus der Ferne belauscht hatten, rissen sofort die Hände in die Höhe, als sie das Wort 'Sicherheitssystem' hörten.
"Mama, wir können helfen! Wir haben das SW-Sicherheitssystem gerade erst aufgerüstet und können sogar ein paar Fallen einbauen!" riefen sie begeistert durcheinander.
Whitney konnte sich ein Lächeln über ihren Eifer nicht verkneifen.
"Na gut, dann geht mit Draven. Mama ist müde und muss sich ausruhen."
Sie hielt sich beim Sprechen die Hand vor den Mund und gähnte herzhaft.
Whitney hatte im Ausland über zehn Tage am Stück im Labor gearbeitet.
Kaum war sie draußen, war sie sofort zurück ins Land geeilt, ohne sich richtig auszuruhen.
Die Jungs hatten Mitleid mit ihr. Sie schoben sie Richtung Treppe. "Los, Mama, ab ins Bett mit dir."
Kaum war sie oben, tauschten die Kinder verschwörerische Blicke und schmiedeten Pläne.
Im Schneidersitz auf dem Sofa, Laptops auf den Knien, flogen ihre Finger nur so über die Tastaturen – so schnell, dass man kaum folgen konnte.
Nach nur wenigen Minuten hatten sie sich ins Überwachungssystem des Anwesens gehackt.
"Fertig!"
Skylar schnippte mit den Fingern, ohne hinzusehen, und klatschte Andy wie selbstverständlich ab.
Andy, mit einem Lolli im Mund, die Augen vor Aufregung ganz groß, murmelte vor sich hin.
"Die Verkabelung hier ist ein Kinderspiel, gar nicht kompliziert."
"Ja, ziemlich durchschnittlich", stimmte Skylar zu, auch wenn ihre ernsten Gesichter zeigten, wie wichtig ihnen die Sache war.
Schließlich wollten sie sich für ihre Mutter rächen.
Sie mussten das Haus ihres miesen Ex-Stiefvaters genau kennen, bevor sie ihm eine Lektion erteilen konnten.
Draven beobachtete das Ganze von der Seite und konnte sich ein ungläubiges Grinsen nicht verkneifen.
Beim Sicherheitssystem bin ich wohl überflüssig geworden.
Mit einem Seufzer schenkte er den Kindern Saft ein, bevor er sich zurückzog, um telefonisch weitere Sicherheitsleute zu organisieren.
...
Shaun hingegen wusste nicht, was er von Whitneys Rückkehr halten sollte.
Ein Wirrwarr aus widersprüchlichen Gefühlen machte ihn gereizt und unruhig.
Er spielte kurz mit seiner Tochter, bis ein Anruf aus der Arbeit ihn unterbrach.
Bianca verabschiedete sich brav an der Tür und sah zu, wie sein Auto davonfuhr. Kaum war er außer Sichtweite, nahm der Plan, den sie heimlich geschmiedet hatte, Gestalt an.
Sie vergewisserte sich, dass niemand in der Nähe war, schlich an den Wänden entlang und machte sich direkt auf den Weg zum Southward House.
Dort angekommen, hörte sie fröhliches Lachen aus dem Garten.
Neugierig schlich sie zum weißen Zaun und spähte durch die Lücken.
Sie sah zwei Jungen, die im Garten Fußball spielten und sich den Ball gekonnt zuspielten.
Das helle Sonnenlicht und ihre ausgelassenen Gesichter waren einfach ansteckend.
Sie war so fasziniert, dass sie gar nicht bemerkte, wie sich eine kleine Katze an sie heranschlich – bis sie sich erschrak.
Bianca quietschte leise auf und fiel rücklings zu Boden, was ziemlichen Lärm machte.
"Was war das?"
Skylar stoppte den Ball. Andy hatte gerade geschossen und blickte in die Richtung des Geräuschs.
Auch Andy hatte es gehört und rannte zum Tor.
Die beiden Jungs stürmten hinaus und fanden ein wunderschönes kleines Mädchen, das auf dem Boden saß – ein wenig durcheinander.
Eine Pflanze in der Nähe hatte ihre Hand zerkratzt, ein roter Striemen hob sich deutlich von ihrer hellen Haut ab.
"Kleine, alles in Ordnung mit dir?"
Sie hockten sich besorgt zu ihr herunter.
Bianca schüttelte den Kopf, aber ihre Augen waren gerötet.
Schließlich war sie verwöhnt und behütet aufgewachsen – wie sollte das nicht wehtun?
Andy hatte Adleraugen und entdeckte sofort die Schramme. "Du blutest ja ein bisschen. Hey! Wir müssen die Wunde versorgen."
Skylar wurde ernst und sagte: "Komm, wir gehen rein. Wir machen dich wieder heil, okay?"
Bianca zögerte kurz, nickte dann aber.
Schon als sie die Jungs im Haupthaus gesehen hatte, hatte sie das seltsame Bedürfnis, sie kennenzulernen.
Nach dem ersten Kontakt wollte sie ihnen noch näher sein.
Also ließ sie sich brav an die Hand nehmen und ins Haus führen.

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