Die Rückkehr des Ungekrönten Königs | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Der Schattenherrscher

"Mein Herr!"
"Mein Herr!"
"Mein Herr!"
Der Wind heulte, die Wolken zerstreuten sich - der Eroberer war nach Hause gekommen!
Auf dem Gipfel des Wolfspitzes brachen die ersten Sonnenstrahlen des Morgens durch und warfen einen lila Schimmer aus dem Osten.
Dreitausend kampferprobte Soldaten knieten auf einem Knie, starrten zum Gipfel hinauf und ihre Rufe hallten bis zum Himmel!
Auf dem Berg stand Eric in seiner Kampfrüstung, mit verschränkten Händen hinter dem Rücken, wie ein König, der die Welt besaß.
"Die fünf Jahre sind vorbei!
"Ich war jeden Tag angespannt, habe nie Ihren letzten Wunsch vergessen. Ich habe die Barbaren ausgelöscht, die massive Kavallerie der Gorvaner zerschlagen und Frieden im Nordwesten gebracht.
"Jetzt ist es an der Zeit für mich, nach Hause zu gehen."
Dann zog Eric den Jadeanhänger von seinem Hals, umklammerte das Azuron-Amulett fest in seiner Hand. Er verneigte sich tief, schlug seinen Kopf dreimal gegen den Grabstein seines Mentors.
Es war das Grab von Erics Mentor, dem Senan-Weisen.
Vor fünf Jahren fiel Eric einem heimtückischen Verrat zum Opfer.
Alles geschah in der Nacht, bevor die Goodwell Corporation an die Börse gehen sollte. Eric war stockbesoffen und jemand hatte ihn von einer Klippe gestoßen.
Er dachte, er würde als ahnungsloser Geist sterben, aber das Schicksal war noch nicht mit ihm fertig.
Eric starb nicht. Stattdessen landete er direkt auf den Überresten des Senan-Weisen und sein Blut löste das Vergoldete Buch aus, das ihn vollständig heilte.
Als er die Schriftrolle öffnete, stand in der ersten Zeile: "Folge meinem Weg. Tilge die fremden Eindringlinge und errichte ein ewiges Erbe für Skaonia, mit Sonne und Mond als Zeugen und Himmel und Erde als Beweis!
"Das Neun-Drachen-Amulett ist in neun Teile zerbrochen.
"Mein Nachfolger muss die restlichen acht Teile finden. Jedes Stück, das du wiederfindest, wird ein Schloss öffnen.
"Wenn alle acht Schlösser gebrochen sind, kann die große Katastrophe überwunden werden!"
In den letzten fünf Jahren hatte Eric auf den chaotischsten Schlachtfeldern im Nördlichen Reich gekämpft. Er verteidigte das Land und erlangte den unübertroffenen Titel des Sechs-Sterne-Generals - etwas, was vor ihm noch niemand erreicht hatte.
Das ganze Land wollte ihn zum König machen, aber als der Monarch ihn sehen wollte, war Eric nicht auffindbar.
Eric!
Der Schattenherrscher!
Die einzige lebende Legende unserer Zeit!
...
Bahnhof Ciderbrook.
Als Eric aus dem Zug stieg und die Stadt vor sich sah - vertraut und doch fremd -, konnte er nicht umhin, ein wenig Heimweh zu verspüren.
Auch wenn er fünf Jahre lang fort gewesen war, freute er sich zu wissen, dass er eine großartige Frau hatte, Monica Duncan, die sich um seine Eltern gekümmert hatte, während er weg war.
Allein der Gedanke an sie ließ ihn vor Glück lächeln. Er holte sein Handy heraus und wählte ihre Nummer.
Der Anruf ging durch, aber niemand antwortete.
Eric dachte, seine Frau sei wahrscheinlich beschäftigt, also schickte er ihr eine Nachricht, um die Nachricht von seiner Rückkehr zu teilen.
Dann machte er sich auf den Weg zu seinen Eltern, unter Verwendung der Adresse, die er zuvor gefunden hatte.
Als er am heruntergekommenen Haus ankam, runzelte er die Stirn vor Verwirrung.
Er konnte nicht verstehen, warum seine Eltern, obwohl es seiner Frau und der Firma gut ging, immer noch in einem so heruntergekommenen Viertel lebten.
Gerade als Eric versuchte, die Situation zu begreifen, hörte er plötzlich eine wütende Stimme in der Nähe schreien.
"Alter Bettler, kommst du schon wieder in unseren Laden, um zu betteln?
"Was für ein Pech!
"Du ruinierst das Glück unseres Ladens!
"Verschwinde!
"Denk nicht, nur weil du ein Narr bist, dass wir dich nicht schlagen, weil du die Süßigkeiten genommen hast!
"Lass los, ich habe dir gesagt, lass los!
"Verdammt noch mal! Ich schwöre, ich werde dich heute totschlagen!"
Am Eingang des Lebensmittelgeschäfts trat eine Frau den alten Bettler hart. Blut strömte über ihr stark verbranntes Gesicht und tränkte die Süßigkeiten auf dem Boden.
Doch die alte Frau, als ob sie taub für den Schmerz wäre, hob vorsichtig die blutigen Süßigkeiten auf und legte sie in ihre Stofftasche, murmelte: "Diese sind für meinen Sohn. Er liebt diese ... "
Die Szene war einfach herzzerreißend.
"Mein Sohn, mein Sohn!"
"Alles, was du tust, ist über deinen Sohn zu reden!"
"Verstehst du es nicht? Dein Sohn ist tot!"
Die Frau trat fest auf die Bonbons, zerschmetterte sie. Die alte Dame ließ sich schnell auf den Boden fallen und versuchte, die verbliebenen Süßigkeiten zu schützen.
Das machte die Frau noch ärgerlicher. Sie zog einen Staubwedel heraus und sah genervt aus.
"Versuchst du immer noch, sie zu schützen, huh?"
"Ich werde sicherstellen, dass du heute nicht in einem Stück hier rauskommst!"
Die Frau schwang den Staubwedel mit aller Kraft und zielte auf den Kopf der alten Dame.
Wenn es sie traf, würde es ihr wahrscheinlich eine schwere Gehirnerschütterung geben.
"Schwupp!"
Der Staubwedel fiel auf den Boden, als Eric hereinstürmte und das Handgelenk der Frau packte, um sie daran zu hindern, die alte Bettlerin zu schlagen.
"Was ist dein Problem?
"Wie kannst du so grausam zu einer alten Dame sein?
"Wie kannst du das überhaupt tun?"
Eric war vor Wut außer sich.
Diese Frau war so herzlos!
Die Frau schnaubte und sagte: "Und?
"Diese alte Dame kommt immer hierher, um Sachen zu stehlen. Es ist nur fair, dass ich ihr eine Lektion erteile.
"Wenn du so gerecht bist, warum zahlst du nicht das Geld zurück, das sie gestohlen hat?
"Du hast kein Geld, aber tust trotzdem so hochnäsig!"
Eric war wütend, aber als er in seine Tasche griff, erstarrte er.
Nach jahrelangem Kampf hatte er die Gewohnheit verloren, Bargeld mit sich zu führen.
Auch wenn er Geld brauchte, hatte er eine unbegrenzte schwarze Karte bei sich, die jede Situation bewältigen konnte.
Aber in diesem kleinen Gemischtwarenladen war seine schwarze Karte offensichtlich nutzlos.
Es gab keine andere Wahl.
Eric zog das Azuron-Amulett heraus.
"Hier, nimm dieses Amulett vorerst. Ich komme später zurück, um es abzuholen!"
Die alte Frau war bereit, ihm einige spöttische Bemerkungen entgegenzuwerfen, aber als sie das Azuron-Amulett in Erics Hand sah - seinen glatten, jadefarbenen Glanz und seine erstaunliche Handwerkskunst - wurden ihre Augen weit.
Sie schnappte es sich und rannte zurück in den Laden, als ob sie Angst hätte, dass er es sich anders überlegen könnte.
Eric machte sich keine Sorgen, dass sie es behalten würde.
Das Azuron-Amulett war ein mächtiges Artefakt, das aus der Essenz der Welt gefertigt wurde. Nachdem Eric es fünf Jahre lang mit seiner Vitalenergie durchdrungen hatte, hatte es eine Art Geist entwickelt.
Wo auch immer es war, konnte er es immer mit nur einem Gedanken zu sich zurückrufen.
Er half der alten Frau auf die Beine, brachte sie zur Erstversorgung und Reinigung in eine Klinik und fragte dann: "Oma, wo wohnst du?"
Die alte Frau lächelte vage und zeigte auf das heruntergekommene Haus in der Nähe. "Dort!
Da wohne ich!
Boom!
Eric fühlte sich, als hätte ihn ein Blitz getroffen. Sein Verstand wurde komplett leer.
Das ist ihr Zuhause?
Aber ist das nicht mein Haus?
"Oma, bist du sicher, dass du dich nicht irrst?"
"Denk nochmal darüber nach. Wenn du willst, kann ich dich zur Polizeistation bringen, um nachzusehen."
"Ich irre mich nicht."
"Mein Name ist Evelyn Goodwell. Ich bin zweiundsechzig Jahre alt. Mein Mann ist David Goodwell, und mein Sohn ist Eric Goodwell. Ich lebe in Brookhaven ... "
Erics Hand zitterte, als er ihre hielt. Tränen stiegen in seine Augen, und er keuchte: "Mama!"
Eric konnte es nicht verstehen!
Vor seinem Unfall war seine Mutter völlig in Ordnung. Wie hatte sie sich in nur fünf Jahren so sehr verändert?
Er versuchte, sich zu beruhigen und brachte seine Mutter nach Hause, um seinen Vater zu fragen, was passiert war.
Gerade als das Tor des Innenhofs quietschte und ein alter Mann mit einem Stock herauskam.
Es war April, also war es ziemlich heiß, aber der alte Mann trug dicke Winterkleidung. Sein Gesicht sah abgekämpft aus, seine gelben Augen waren trüb, und seine Wangen waren so dünn, dass man seine Wangenknochen deutlich sehen konnte.
Knall!
"Papa!"
Eric fiel auf die Knie. "Ich war ein undankbarer Sohn, der fünf Jahre lang nicht nach Hause gekommen ist und euch beiden so viel Leid zugefügt hat!"
Er ging nicht weiter ins Detail.
Oder vielleicht gab es einfach keine Möglichkeit, es zu erklären.
Vor fünf Jahren wurde er von einer Klippe geworfen und starb nicht, fand dann das vergoldete Buch des Senan-Weisen, was ihn auf den Weg brachte, dem Schicksal zu trotzen und sein Schicksal zu ändern.
David war fassungslos.
Er konnte seinen Augen kaum trauen und klopfte immer wieder auf Erics Schultern, Tränen liefen über sein Gesicht. "Es ist großartig, dass du zurück bist. Es ist großartig, dich zurückzuhaben ... "
Eric half seinem Vater ins Haus und setzte ihn hin. Dann wandte er sich seiner Mutter zu, die fleißig die blutverschmierten Bonbons an ihrer Kleidung rieb, bevor sie sie vorsichtig auspackte und vor eine Puppe aus ihrer Kindheit legte. Mit einem warmen, liebevollen Lächeln sagte sie: "Eric, schau mal, was ich diesmal für dich mitgebracht habe. Etwas Leckeres zu essen!
"Das sind alles deine Lieblingssachen..."
Als Eric diese Szene sah, fühlte er, als ob sein Herz von einem scharfen Messer durchbohrt würde, und er konnte nicht aufhören zu zittern.
Er wischte sich mit einer schweren Hand die Augen und sah seinen Vater an, der völlig verwirrt aussah. "Papa, wo ist Monica?
"Hat sie sich nicht in den letzten fünf Jahren um dich gekümmert?"

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Kapitel 2 — Die Zeit der Abrechnung

Eric wusste, dass Monica jetzt Milliarden wert war und ihre Familie es geschafft hatte, zu den neuesten Eliten von Ciderbrook aufzusteigen.
Seine Schwiegereltern lebten in Saus und Braus, während sein Vater bettlägerig war und seine Mutter, entstellt und geistig instabil, kaum über die Runden kam.
Was zum Teufel war passiert, seit er vor fünf Jahren von diesem Kliff gefallen war?
"Seufz...
"Erwähne es nicht einmal, Eric. Seit du verschwunden bist, ist Monica wie eine völlig andere Person geworden."
David erklärte alles.
Es stellte sich heraus, dass Monica sofort nach Erics Sturz vom Kliff seinen Totenschein besorgte, um alles als seine gesetzliche Erstgeborene beanspruchen zu können.
Aber das reichte dieser giftigen Frau nicht. Sie ging eine Beziehung mit Damian Porter ein, dem ältesten Sohn der mächtigen Porters in Ciderbrook.
Mit der Unterstützung der Porters wurde Monica noch dreister. Sie warf Erics Eltern aus ihrem Zuhause und beschuldigte seinen Vater, die Interessen des Unternehmens verraten zu haben.
Sie schnappte sich ihre Anteile und begrub sie unter einem Berg von Schulden.
Um sie abzuzahlen, hatte Erics Vater keine andere Wahl, als in den Kohleminen der Porters zu arbeiten, wo er an Staublungen erkrankte.
Je mehr David sprach, desto wütender wurde er. Seine Augen waren blutunterlaufen, und seine Stimme brach vor Emotionen. "Deine Mutter konnte es nicht mehr ertragen und versuchte, bei den Behörden um Gerechtigkeit zu bitten, aber diese bösartige Frau heuerte jemanden an, der ihr Säure ins Gesicht warf!
"Sie hat so viel durchgemacht... Danach hat deine Mutter einfach..."
David, der normalerweise so stark war, brach zusammen, vergrub sein Gesicht in den Händen und schluchzte unkontrolliert.
Nachdem Eric alles gehört hatte, kochte er vor Wut, seine Fäuste waren so fest geballt, dass seine Nägel in seine Haut gruben, aber er bemerkte es kaum.
"Papa, ich werde Monica finden und Gerechtigkeit für euch bekommen!" Eric wollte aufspringen, aber genau in diesem Moment begann jemand an die Tür zu hämmern.
Klopf! Klopf! Klopf!
Das Hämmern war so laut und hart, dass der Staub flog und es aussah, als würde die alte Holztür aus den Angeln gerissen.
Als David das Klopfen an der Tür hörte, wurde sein Gesicht blass, und Evelyn, verängstigt, verkroch sich zitternd in die Ecke, umklammerte ihren Kopf und zitterte unkontrolliert, offensichtlich vor Angst völlig verstört.
Als Eric seine Eltern so sah, stand er auf und öffnete die Tür.
Quietsch...
In dem Moment, als die Tür geöffnet wurde, stürmte eine Gruppe von fünf oder sechs Personen in Schwarz herein, angeführt von einem mittelalten Mann, der wie ein Anwalt aussah.
Der mittelalte Mann zog einen Vertrag aus seiner Aktentasche und reichte ihn Eric. "Ich bin Monicas Anwalt. Hier ist dein Totenschein und ein Vertrag, in dem du freiwillig alle deine Anteile an der Goodwell Corporation abtrittst.
"Wenn alles in Ordnung ist, unterschreibe hier."
Dann warf er eine Hochzeitseinladung auf den Tisch. "Monica sagte, wenn du schnell unterschreibst, wird sie dir zusätzlich 150.000 geben und dich zur Verlobungsparty mit den Porters heute Abend einladen."
"Stell dir vor, der Ex-Mann geht zur Verlobungsparty seiner Ex-Frau - was für eine Szene!
"Hahaha..."
Als er das sagte, fingen der mittelalte Mann und seine Crew an, sich kaputtzulachen, so sehr, dass sie fast in Tränen ausbrachen.
Eric ignorierte jedoch das Gelächter. Seine Hand, die den Vertrag hielt, zitterte leicht.
Kalt!
Es war eiskalt!
Als er von diesem Kliff geworfen wurde, in seinen dunkelsten und schmerzhaftesten Momenten, war der einzige Trost, den er hatte, zu wissen, dass seine Frau, Monica, zu Hause war.
Auch wenn er eines Tages weg sein würde, war er sicher, dass sie sich um seine Eltern kümmern würde.
Aber jetzt, nachdem er knapp überlebt hatte und endlich aus dem Ausland zurückgekehrt war, erwartete ihn keine freudige Wiedervereinigung mit seiner Frau oder ein warmes, einladendes Zuhause.
Stattdessen fand er seinen Vater bettlägerig, seine Mutter verbrannt und entstellt und ihr geistiger Zustand völlig zerschlagen.
Und was ist mit den Duncans?
Sie waren an die Macht gestiegen, schmeichelten den Reichen und führten ein glamouröses Leben.
"Was ist, wenn ich ablehne?"
Eric sah endlich auf, sein Gesicht war leer, als er den mittelalten Mann kalt fragte.
"Hehe!" Der mittelalte Mann spottete, dann gab er den kräftigen Männern um ihn herum ein Zeichen.
In einem Augenblick umzingelten die Männer in Schwarz Eric.
Der mittelalte Mann sah mit einem spöttischen Blick auf Eric herab, als würde er mit einem lästigen Insekt umgehen. "Du denkst wirklich, du kannst ablehnen?"
Es spielte nicht einmal eine Rolle, warum Eric noch am Leben war.
Das war jetzt irrelevant.
Er war jetzt nur noch ein eingekreistes Tier, ohne Möglichkeit zur Gegenwehr.
"Tu es nicht...
"Tu meinem Sohn nichts!"
Panisch griff David eine Handvoll zerknitterter Hundert-Dollar-Scheine aus einer Tasche und hielt sie mit beiden Händen heraus. "Jungs, wir werden den Vertrag unterschreiben. Wir werden unterschreiben!"
Die Strapazen der letzten fünf Jahre hatten David völlig zermürbt. Selbst bei offensichtlichem Missbrauch zwang er nur ein taubes Lächeln, ängstlich, dass jeder falsche Schritt sie gegen seinen Sohn wenden könnte.
Klatsch!
Aber der mittelalte Mann kümmerte sich nicht einmal darum, zu schauen. Er schlug einfach die Stofftasche aus Davids Händen, verteilte das Geld über den Boden.
Als David das sah, bückte er sich hastig, um das verstreute Geld aufzuheben, aber ein großer Fuß krachte auf ihn herab.
Schon in schlechter Gesundheit, könnte ein weiterer Tritt ihn tagelang, wenn nicht länger, ans Bett fesseln.
Knall!
Bevor der Fuß des mittelalten Mannes auf David landen konnte, wurde er hart in den Magen getroffen und flog zehn bis zwölf Fuß weit, bevor er mit einem lauten Knall gegen die Wand krachte.
Der Tritt war so kraftvoll, dass die ganze Wand erzitterte.
Plötzlich wurde es im Raum totenstill.
Gerade noch rechtzeitig bewegte sich Eric so schnell, dass niemand sehen konnte, was passiert war.
Es war wie ein Blitz, und dann flog der mittelalte Mann durch die Luft.
"Eric!
"Eric, sie sind alle von den Duncans. Wir können sie nicht beleidigen!"
David war total verstört.
Der Gedanke, endlich wieder mit seiner Familie vereint zu sein, bedeutete ihm alles. Es war ihm egal, was mit ihm und seiner Frau passierte.
Aber wenn seinem Sohn etwas passierte, könnten sie es nicht verkraften.
"Junger Mann, es sieht so aus, als würdest du das freundliche Angebot ablehnen und stattdessen um eine Tracht Prügel bitten!"
Der mittelalte Mann, von seinen Männern aufgeholfen, warf Eric einen bedrohlichen Blick zu. "Schlag ihn hart. Was auch immer schief geht, wird Monica regeln!"
Als er das hörte, grinste die Bande von Männern in Schwarz Eric an, zog ihre Messer und stürmte auf ihn zu.
Eric, der sah, wie sein Vater verzweifelt an ihm festhielt und flehte, unterdrückte seinen Zorn und entfesselte eine starke, einschüchternde Aura.
Der Druck war so stark, dass der Wind aufwirbelte, Staub und Trümmer flogen herum und es fühlte sich an, als würde die Temperatur um mehrere Grade sinken.
Die sechs Männer in Schwarz, einschließlich des mittelalten Anführers, brachen vor ihm zusammen.
Die Kraft seiner Präsenz war so überwältigend, dass sie die roten Ziegelsteine auf dem Boden zerbrach und Blut sich überall ausbreitete, den Boden komplett rot färbte.
"Verschone mich, ähm... "
Bevor der mittelalte Mann überhaupt fertig betteln konnte, zog Eric seinen Griff fest und hob ihn wie ein Küken hoch. "Sag Monica, sie soll sich mit den 150.000 eine Sarg kaufen. Betrachte es als mein Geschenk an sie!
"Verschwinde hier!"
Dann verschwand der Druck augenblicklich. Der mittelalte Mann kroch davon, rollte und kroch, als er floh.
Eric ballte die Fäuste. "Monica, du bist so rücksichtslos!
"Fünf Jahre Ehe, und du hast nicht nur das Vermögen meiner Familie gestohlen, sondern auch meine Eltern so angegangen!
"Wenn ich keine Rache nehme, bin ich nicht einmal wert, der Sohn meiner Eltern zu sein!"
Dann sah er David an. "Papa, du und Mama habt euch mit dem Durcheinander der Duncans herumgeschlagen, während ich weg war.
"Jetzt, da ich zurück bin, werde ich mich um alles kümmern."

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Kapitel 3 — Wer hat gesagt, dass ich tot bin?

Holiday Hotel im Grandline Suites Hotel.
Der luxuriöse Bankettsaal im dritten Stock war hell erleuchtet.
Die Duncans füllten den Raum, hoben ihre Gläser und genossen exquisite Gerichte. Gelächter und Geplauder hallten durch den Raum, ihre Gesichter strahlten vor Freude und Zufriedenheit.
Alan Duncan, der Leiter des dritten Zweigs der Duncans, wirbelte mit einem Grinsen sein Weinglas. "Der Aufstieg der Duncans begann wirklich, als Eric vor fünf Jahren von dieser Klippe geworfen wurde.
"Erinnern Sie sich, wie es damals war?
"Wohin wir auch gingen, die Leute sagten: 'Oh, du bist also von der Goodwell-Familie, oder?'"
"Aber jetzt singen die Leute nur noch Loblieder auf die Duncans und sehen zu uns auf.
"Was diesen Goodwell betrifft, wer weiß, in welchem Grab er gestorben ist? Sein Körper wurde wahrscheinlich von wilden Hunden aufgefressen.
"Die Goodwells waren einst obenauf, aber jetzt? Der eine ist gelähmt, der andere ist verrückt geworden, überlebt kaum in irgendeinem Slum. Ist das nicht einfach perfekt?"
Alan, von seiner Aufregung mitgerissen, hob sein Glas in Richtung der Frau am Kopf des Tisches - eine atemberaubende Gestalt mit randlosen Brillen und einer kühlen, beherrschenden Ausstrahlung.
Das war Monica, die Vorsitzende der Duncan Group und das Oberhaupt der gesamten Duncans.
Vor fünf Jahren gelang es Monica, die Goodwell Corporation zu übernehmen, indem sie sich als Erics Frau und Haupterbin ausgab und die Duncans von einem Niemand zu einem der neuen Machtfaktoren von Ciderbrook machte.
Und jetzt, mit einer Heiratsallianz mit den Porters kurz bevorstehend, sollten die Duncans noch höher in die Höhe schießen!
"Onkel Alan, du bist betrunken."
Monica hob ihr Glas nicht; gab Alan nur einen kurzen Blick und sagte ruhig: "Ich habe heute einen Anruf von Erics Telefon bekommen. Ich habe bereits einen Anwalt geschickt, um das zu überprüfen, aber noch keine Nachrichten."
Dann hielt sie inne und ließ eine Bombe platzen, die alle sprachlos zurückließ. "Eric - er könnte zurück sein!"
"Monica, dieser Scherz ist überhaupt nicht lustig!"
"Dieser Goodwell ist schon lange tot und begraben in irgendeinem Grab ... "
Als Alan lachte und den Kopf schüttelte, stockten seine Worte plötzlich. Ein plötzlicher, eisiger Blick durchschnitt den Raum, und seine Augen weiteten sich vor Schock.
Kurz darauf hörte jeder ein lautes, unheimliches Knacken!
Alle drehten sich zu Alan um, der sein Glas hielt und Witze machte. Eine dünnere Blutlinie erschien an seinem Hals und wurde schnell länger.
In einem schockierenden Moment trennten sich sein Kopf und sein Körper, und ein Blutgeysir schoss empor!
"Wer hat gesagt, dass ich am Fuße der Klippe gestorben bin?"
Eine unheimliche Stimme kam von der Tür.
Sobald die Stimme zu hören war, schauderten alle im Raum gleichzeitig.
Heute Abend sollte ein festliches Verlobungsbankett für die Duncans und die Porters sein, voller Freude und Jubel.
Aber plötzlich ...
Ein Blitz aus kaltem Stahl, und Alans Kopf fiel einfach ab!
Alle starrten geschockt, kaum glaubend, was sie sahen. Sie berührten das Blut, das ihnen ins Gesicht spritzte, ungläubig und sahen dann auf Alans abgetrennten Körper auf dem Boden.
Der Anblick ließ viele der Frauen der Duncans vor Angst schreien.
Gerade als alle vor Angst erstarrt waren, durchschnitt eine eisige Stimme die Luft und ließ den ganzen Raum kalt und düster erscheinen.
Sie drehten sich um, um die Quelle der Stimme zu suchen, und sahen einen jungen Mann in einem schwarzen Anzug vom Eingang hereinlaufen.
Er war groß und imposant, bewegte sich mit einer kraftvollen, starken Präsenz.
"Wer ist das?"
"Das ist ... Eric!"
"Ist er nicht vor fünf Jahren bei diesem Klippensturz gestorben?"
Viele Leute erkannten Eric.
Immerhin war sein Name vor fünf Jahren bei den Duncans bekannt, und jeder hatte von ihm gehört!
Die Duncans waren nur auf Kosten von Eric dorthin gekommen, wo sie waren.
Als Monica sah, wer es war, weiteten sich ihre Augen vor Schock.
Sie hatte Eric vor fünf Jahren persönlich betäubt und dann ihn in einen Abgrund geworfen, ohne dass je eine Spur seines Körpers gefunden wurde.
Wie konnte er noch am Leben sein?
"Hast du gerade meinen Onkel Alan getötet?"
Monica richtete ihre Brille und zwang sich, den Schock zu unterdrücken, den sie fühlte, als sie Eric ansah.
Obwohl sein plötzliches Auftauchen beeindruckend war, war sie in den letzten fünf Jahren sehr gewachsen.
Besonders nachdem sie sich mit den mächtigen Porters zusammengetan hatte, waren ihre Erfahrungen und Fähigkeiten seitdem stark gewachsen.
Auch nach dem grausamen Tod ihres Onkels direkt vor ihr blieb Monicas Ausdruck unverändert. Stattdessen sammelte sie ihren Mut und fixierte Eric mit einem kalten, fragenden Blick.
"Du warst Teil des Plans, mich vor fünf Jahren von dieser Klippe zu stoßen, oder?"
Eric antwortete nicht auf Monicas Frage und feuerte stattdessen mit seiner Frage zurück.
Als Reaktion überquerte ein flüchtiger Hauch von Panik Monicas Augen, wurde jedoch schnell durch eine Maske aus kalter Gleichgültigkeit ersetzt. "Eric, nur weil du ein paar Fähigkeiten erworben hast, bedeutet das nicht, dass du auf das Gebiet der Duncans kommen und Ärger machen kannst!
"Ich habe in den letzten fünf Jahren genug Leute mit etwas Kampfkunsttraining gesehen. Du bist nichts Neues für mich."
Als Monica versuchte, Erics Aufmerksamkeit abzulenken, signalisierte sie subtil ihren Leibwächtern von hinten.
Sie verstanden sofort und griffen nach ihren Waffen, bereit, Eric niederzustrecken.
Plötzlich durchschnitt ein blendender Stahl die Luft!
Klirren!
Dumpf!
Die Waffe und die blutige rechte Hand des Leibwächters fielen zu Boden, was zu einer schockierenden Wendung führte.
"Argh ...
"Arghh!
"Meine Hand, meine Hand!"
Der Leibwächter fiel zu Boden, hielt seine blutende abgetrennte Hand und jammerte vor Schmerz. Der grausame Anblick ließ alle dort erschauern.
Mit einer geschmeidigen Bewegung steckte Eric sein Messer weg und wandte sich Monica zu, seine Augen spiegelten eine kalte, harte Kante wider.
Also war sie es!
Sie war in das verwickelt, was vor Jahren passiert ist.
Eric bemerkte alles - vom Flackern der Panik in Monicas Augen bis zu ihren verdeckten Anweisungen an den Leibwächter, eine Waffe zu ziehen.
Alles fiel plötzlich für ihn zusammen!
Er hatte jahrelang Zweifel, wer hinter seinem Sturz von der Klippe steckte.
Wenn jemand sein Getränk betäubt hatte, musste es jemand sein, der ihm nahestand.
In den letzten fünf Jahren hatte Eric viele Menschen um sich herum verdächtigt, aber er hätte nie daran gedacht, an Monica zu zweifeln.
Sie war sein engster Verbündeter, die Person, der er am meisten vertraute.
Aber die Realität war ...
"Haha ... "
Plötzlich lachte er, ein wissendes Grinsen im Gesicht, und zeigte auf den am Boden stöhnenden Leibwächter. "Monica, hast du mir nichts zu erklären?"
"Es gibt nichts zu erklären", sagte Monica und schüttelte den Kopf und lachte, als hätte sie den größten Witz gehört.
"Eric, wenn ich du wäre, würde ich einfach vergessen, was vor fünf Jahren passiert ist, und nie zurückblicken.
"Wenn sie herausfinden, dass du noch am Leben bist, kann ich mir nicht einmal vorstellen, wie deine Zukunft aussehen würde."
Sie zündete eine Zigarette an und blinzelte Eric mit einem kalten Blick an. "Und ich?
"Eric, ich weiß, du hasst mich.
"Aber habe ich etwas falsch gemacht?
"Nein!
"Partner sind wie Vögel im selben Wald, aber wenn das Unglück zuschlägt, fliegen sie getrennte Wege.
"Es warst du, Eric, der törichterweise mit solch mächtigen Figuren zusammengestoßen ist. Erwartest du wirklich, dass ich mit dir untergehe?
"Hör auf mit dem Drama!
"Vor fünf Jahren warst du bereits tot, und als deine Frau und dein gesetzlicher Haupterbe, war es falsch von mir, deine Firma zu übernehmen?
"Frage jeden Richter oder Polizisten - wer kann mich, Monica, einer Straftat beschuldigen?
"Und hier bist du, der Onkel Alan tötet. Glaubst du, dass das gut enden wird?"
Monica klopfte die Asche von ihrer Zigarette und zeigte mit einem kalten, gefühllosen Ton auf Eric. "Du wirst heute Abend sterben!"
Bevor die Worte vollständig aus ihrem Mund kamen, hallten eilige Schritte aus dem Bankettsaal.
Eine große Gruppe von Menschen stürmte herein.
Bevor sie überhaupt ankamen, waren ihre Stimmen bereits zu hören.
"Wer ist dieser erbärmliche Streuner, der denkt, er könne sich vor meiner Verlobten Damian aufspielen?"

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