Die Luna, die er verstoßen hat | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Die Zeremonie

Raelins Sicht
Das Kleid sitzt, als wäre es für mich gemacht.
Ist es auch.
Seidiges Weiß, durchzogen von silbernen Stickereien, die das Mondlicht einfingen – das Licht desselben Mondes, der heute Nacht meine Gefährtenbindung besiegeln würde. Meine Zeremonie. Mein Moment.
Den ich mir erkämpft habe.
Ich starre auf mein Spiegelbild und sehe eine Luna. Das Haar nach hinten geflochten, mit weißen Rosen. Die Schultern aufgerichtet. Der Blick scharf. Kein Blut an meinen Händen heute Nacht. Nur Eleganz und Macht.
„Bereit, Raelin?“, flüstert meine Cousine, als sie durch die Zeltklappe lugt. „Sie warten.“
Ich nicke einmal. Ich bin nicht nervös. Ich habe keine Angst.
Ich bin bereit.
Darius und ich haben alles zusammen durchgestanden. Krieg. Hunger. Politische Spannungen zwischen den Rudeln. Das hier hat er mir versprochen. Nicht nur den Titel, nicht nur die Verbindung – uns. Ich sah es in seinen Augen, jedes Mal, wenn er mich berührte. Ich fühlte es in der Verbindung, das leise in meiner Brust singt.
Er gehört mir.
Und ich werde endlich, offiziell, die Seine.
Die Lichtung ist von Laternen erleuchtet und gesäumt von Wölfen in Menschengestalt, die schweigend stehen. Als ich den Pfad betrete, wenden sich ihre Köpfe. Das Kleid schmiegt sich an meine Beine und fängt gerade so viel Luft, dass es sich wie Rauch bauscht. Ich höre Gemurmel – wunderschön, stark, endlich – und hebe das Kinn noch ein Stück.
Ich erreiche den Altar.
Darius ist noch nicht da.
Seltsam.
Aber ich bleibe gefasst. Keine Panik. Noch nicht.
Der Älteste nickt mir zur Begrüßung zu. „Du strahlst.“
„Danke“, flüstere ich, die Stimme klar, das Herz ruhig.
Dann teilt sich die Menge. Schritte. Sein Duft trifft mich, noch bevor ich ihn sehe – Zeder und Frost. Meine Lungen ziehen ihn instinktiv ein.
Darius trat aus den Schatten der Bäume, groß und beherrscht, gekleidet in zeremonielles Schwarz. Ein mit Dolchen besetzter Gürtel lag tief um seine Taille, während das Siegel des Alphas auf seiner Brust aufblitzte.
Aber etwas stimmt nicht.
Er sieht mich nicht an.
Er schaut zu jemandem hinter mir.
Ich folge seinem Blick.
Mira. Vorn am Rand, das Haar zu einem glänzenden Zopf zurückgestrichen, die Lippen karmesinrot. Sie hat hier vorn nichts zu suchen. Sie gehört nicht zum Kreis. Sie—
Darius geht an mir vorbei.
Nein.
Er hält nicht einmal inne. Berührt nicht meine Hand. Lächelt nicht.
Mir rutscht der Magen in die Knie.
„Darius“, sage ich, leise, aber sicher, eine Erinnerung – daran, wo wir sind, was das hier ist.
Da dreht er sich um. Sieht mir in die Augen. Da ist nichts.
Keine Wärme. Keine Reue. Nur Kälte.
„Ich kann das nicht“, sagt er.
Der Älteste runzelt die Stirn. „Alpha—?“
„Ich weise Raelin Thorne als meine Gefährtin und Luna zurück.“
Stille.
Ich bewege mich nicht.
„Ich erkläre sie für ungeeignet, an meiner Seite zu stehen.“
Die Luft fährt mir wie ein Faustschlag aus der Brust. Kein Keuchen. Kein Schrei.
Sondern die Starre, die einsetzt, wenn man innerlich aufgeschlitzt wurde.
Die Lichtung ist zu still. Die Bäume, der Wind, die Laternen – alle warten. Beobachten.
Mira tritt vor. Schiebt ihre Hand in die von Darius. Sie tut es langsam, mit Absicht. Sie will, dass ich es sehe.
Ich sehe es.
Und trotzdem rühre ich mich nicht.
Die Verbindung in meiner Brust windet sich, scharf und real. Nicht zerrissen. Noch nicht.
Denn Verbindung brechen nicht einfach wie dürre Zweige. Sie faulen. Verfallen. Sterben langsame Tode im Schweigen.
Meine Finger krümmen sich an meinen Seiten. Ich treffe Darius’ Blick und warte – worauf, weiß ich nicht einmal. Auf eine Entschuldigung? Ein Zögern? Irgendetwas, das zeigt, dass es ihm auch wehtut.
Aber er zuckt nicht.
Er hält Miras Hand, als gehöre sie dorthin.
Und jetzt beginnen die Flüstereien. Das Gemurmel. Der Unglaube.
Ich höre meinen Namen. Ich höre „zurückgewiesen“. Ich höre „keine Luna mehr“.
Ich hebe das Kinn. Ich sehe zu Mira. Ihr Lächeln besteht aus Honig und Gift. Ich lächle zurück. Ohne Zähne. Nur Stahl.
Ich schreie nicht. Ich renne nicht.
Stattdessen drehe ich mich um.
Und ich gehe schweigend vom Altar, jeder Schritt hallt lauter als jedes Brüllen.
Hinter mir pulst das Gefährtenbindung noch einmal in meiner Brust.
Aber nicht mehr lange.
Nicht nach dem hier.

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Kapitel 2 — Die Wahl – Zusammenfassung

Darius’ Sicht
Miras Lachen folgt mir den ganzen Korridor entlang.
Sie hüpft beinahe hinter mir her, ihre Finger streifen meinen Armrücken, als hätte sie längst Anspruch auf mich erhoben. Vielleicht hat sie das ja.
Die Tür zu meinen Gemächern fällt hinter uns ins Schloss.
Ich sage nichts.
Stattdessen gehe ich zum Regal und schenke mir ein Glas von etwas Dunklem ein – Whiskey, glaube ich. Spielt keine Rolle.
Ich kippe es in einem Zug hinunter.
„Das war ja ziemlich dramatisch“, schnurrt Mira und streift ihre High Heels ab. „Ich glaube, die Hälfte des Rudels hat sich fast in die Hose gemacht. Vor allem, als du gesagt hast, sie sei ungeeignet.“
Sie dreht sich demonstrativ um die eigene Achse, ihr Seidenkleid schwingt auf, als wäre sie bereits Luna.
Ist sie aber nicht.
Noch nicht.
Ich stelle das Glas mit angespanntem Kiefer ab.
„Es musste sein.“
Mira kommt näher.
„Natürlich musste es das.“
Sie legt eine Hand auf meine Brust. Geschmeidig. Geübt. Sie wusste schon immer, wie sie Berührungen zu ihrem Vorteil einsetzen konnte.
So hat das alles doch angefangen, oder?
Nicht aus Liebe.
Nicht durch das Schicksal.
Nur ein Flüstern im richtigen Ohr. Ein Vorschlag im richtigen Moment.
Sie ist zu wild, Alpha.
Du brauchst eine Luna, die das Rudel beruhigt, nicht eine, die es in Brand setzt.
Denk an dein Vermächtnis.
Und das tat ich.
Raelin war für den Krieg geboren, nicht für Politik.
Ihr weißer Wolf mochte selten sein, aber Seltenheit bedeutete nicht Stabilität.
Sie bedeutete Gefahr.
Und doch …
Als ich sie heute Abend auf dem Zeremonienplatz sah, vom Mondlicht umhüllt, brach für einen Augenblick etwas in mir.
Nur für einen Augenblick.
Dann trat Mira nach vorn.
Und ich verschloss den Teil von mir, der Raelin hinterherlaufen wollte.
Mira rückt noch näher.
„Du hast das Richtige getan.“
Habe ich das?
Mein Schweigen macht sie mutig.
Ihre Hände gleiten über meine Schultern, spielen mit dem Kragen meiner Jacke, während ihre Stimme weicher wird.
„Sie hätte dich immer auf dem Schlachtfeld gehalten. Dein Blut ständig in Wallung gebracht. Das ist nicht mehr das, was ein Alpha braucht.“
Ich versteife mich.
„Sie ist Chaos. Du brauchst Frieden. Kontrolle. Du brauchst jemanden wie—“
„Dich?“, unterbreche ich sie und hebe eine Braue.
Miras Lächeln gerät nicht ins Wanken.
„Ganz genau.“
Wieder bewegt sie sich näher, ihre Finger wandern über meine Brust.
„Ich habe so lange darauf gewartet“, murmelt sie mit unverhohlener Sehnsucht. „Auf dich. Ich hätte nie gedacht, dass du es wirklich durchziehst. Aber jetzt …“
Ihre Hände gleiten zu den Trägern ihres Kleides.
„… gehörst du mir.“
Der Stoff rutscht von ihren Schultern und gibt glatte Haut frei.
Jede ihrer Bewegungen ist präzise. Jede einzelne einstudiert.
Ich beobachte sie regungslos, bis die Seide zu ihren Füßen zu Boden gleitet und sie mir entgegentritt, bekleidet mit nichts als Selbstsicherheit.
„Du hast dich die ganze Zeit zurückgehalten“, flüstert sie. „Das musst du jetzt nicht mehr.“
Ihre Hand wandert zur Vorderseite meiner Hose.
Ich sollte sie aufhalten.
Tue ich aber nicht.
Ich sollte an Mira denken.
An ihren Körper.
An ihre Lippen.
An die Art, wie sie mich ansieht, als hätte sie gewonnen.
Doch stattdessen sehe ich Silber.
Geflochten durch dunkles Haar.
Mondblumen entlang eines nackten Rückens.
Augen wie Frost.
Raelin.
Nein.
Sie ist fort.
Ich habe diese Entscheidung getroffen.
„Darius“, haucht Mira.
Ich spüre ihre Lippen an meinem Hals, ihren Körper an meinem.
Das ist doch genau das, was ich wollte.
Einen klaren Schnitt.
Kein Band.
Kein Kampf.
Nur Mira. Frieden. Gehorsam.
Warum fühlt es sich dann verdammt noch mal so an, als würde ich ersticken?
Mira lässt ihre Hand tiefer gleiten, und mir entfährt ein kehliges Stöhnen – halb Lust, halb Frustration.
Ich packe ihre Hüften und drehe sie abrupt herum.
Rückwärts dränge ich sie zum Bett.
Ihr Lachen geht in ein Stöhnen über.
Das gefällt ihr.
Ich stoße sie auf die Matratze, und sie zieht mich mit sich hinunter.
Ihre Lippen öffnen sich zu einem atemlosen Wimmern.
Ich küsse sie nicht.
Stattdessen umfasse ich ihr Kinn und streiche mit dem Daumen über ihre Unterlippe.
„Du willst Luna werden“, murmele ich mit rauer Stimme. „Dann benimm dich auch wie eine.“
Sofort schlingen sich ihre Beine um meine Hüfte.
„Dann zeig mir, wie.“
Ich greife nach ihren Handgelenken und drücke sie über ihrem Kopf fest.
Ihr Körper spannt sich wie ein Bogen.
Ihr Duft ist süß, beinahe aufdringlich.
Nichts von Raelins wilder, erdiger Anziehungskraft.
Aber im Moment brauche ich Ablenkung, keine Erinnerungen.
Mira bewegt sich unter mir, ihr Blick voller Triumph.
„Ich will dich spüren“, flüstert sie. „Ich will, dass du mich ihretwegen vergessen lässt.“
Und genau in dem Moment, als ich mich zu ihr hinunterbeuge—

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Kapitel 3 — Der Bruch

Raelins Perspektive
Der Wald scherte sich nicht darum, dass ich abgewiesen worden war.
Er scherte sich nicht um Luna-Zeremonien, um blutende Herzen oder darum, wie Seide an Dornen zerriss, während ich mit brennender Seele durch die Bäume jagte.
Der Mond sieht zu, stumm. Der Wind flüstert, tröstet aber nicht.
Ich hätte bleiben sollen. Kämpfen. Schreien.
Aber ich konnte nicht.
Ich bekam dort keine Luft. Konnte Mira nicht ansehen, wie sie an ihm hing, als hätte sie mir nicht gerade alles geraubt, wofür ich gearbeitet hatte. Ertrug keinen weiteren Blick voller Mitleid, als wäre ich jetzt weniger.
Also lief ich.
Und ich renne immer noch.
Meine nackten Füße sind taub. Die Lungen brennen. Das Kleid ist nur noch Fetzen. Der Silberfaden, der mich krönen sollte, schimmert jetzt wie Hohn an meinen Armen hinab. Das Einzige, was ich noch spüre, ist die Verbindung, das sich in meiner Brust spannt wie ein bis zum Zerreißen gedehnter Faden—
—und dann reißt es.
Nein.
Nicht gerissen.
Es brennt.
Der Schmerz trifft mich schnell und brutal, scharf genug, dass mir die Knie wegknicken. Mir reißt der Atem in einem abgebrochenen Schluchzer aus der Brust, während ich mir an die Rippen greife. Es brennt. Unerträglich. Wie Krallen in mir, die mir die Rippen von innen herabschinden.
Mein Kopf sinkt nach vorn, und ich weiß es.
Ich weiß es.
Darius schläft gerade mit ihr.
Die Verbindung reagiert, als würde man es in Brand stecken. Meine Haut pulsiert vor Zurückweisung. Mein Innerstes schmerzt, hohl vor Verrat. Ich spüre ihn in ihr. Nicht körperlich—nicht ganz—sondern seelisch. Durch das Band, das uns noch verbindet.
Jeder Stoß, jedes Stöhnen, jede Sekunde, in der er tiefer in Mira versinkt—
Es fühlt sich an wie Messerstiche in den Bauch.
Ich schreie.
Der Schrei fährt rau und zerfetzt durch die Bäume. Meine Hände krallen sich in die Erde, während mein Körper heftig bebt.
Ich hätte das Band kappen sollen.
Ich hätte vor der Zeremonie gehen sollen.
Ich hätte ihn nie lieben dürfen.
Eine weitere Schmerzwelle zerreißt mich. Ich kippe auf die Seite, nach Luft ringend, die Augen verschwimmen vor Tränen, die ich nicht fallen lassen will.
Aber sie fallen.
Sie laufen heiß und stumm über meine Wangen.
Er hat nicht mal gewartet.
Er wollte, dass ich das spüre.
Ein weiteres Stöhnen hallt in meiner Brust—nicht meins. Miras. Scharf und hoch. Die Verbindung flammt wieder auf und ich schreie auf. Ich krümme mich zusammen, presse die Arme um meinen Bauch, als könnte das das innere Bluten stoppen.
Ich sterbe.
Es fühlt sich an wie Sterben.
Und dann verschiebt sich etwas.
Nicht das Band.
Nicht der Schmerz.
Ich.
Unter der Qual steigt eine Hitze auf—nicht körperlich, sondern uralt. Etwas Dichtes, Dunkles, Mächtiges beginnt, sich in meinen Adern zu rühren. Wie ein zweiter Herzschlag. Wie eine Stimme, die durch Knochen heraufsteigt.
Es lindert den Schmerz nicht.
Es nährt sich davon.
Meine Finger graben sich tiefer in den Boden. Meine Nägel verlängern sich. Mein Puls verlangsamt sich. Der weiße Wolf in mir, so lange still, erwacht—und er weint nicht.
Er knurrt.
Ich weiß nicht, was mit mir geschieht. Meine Glieder zitterten. Mein Rücken krümmte sich. Die Bäume verschwammen und flirrten, und die Luft wurde schwer von einer Energie, die ich noch nie zuvor gespürt hatte.
Dann—
Bewegung.
Ich erstarre, das Herz macht einen Satz.
Knapp hinter dem Waldrand steht eine Gestalt. Groß. Breitschultrig. Gehüllt in Schatten und Mondlicht. Er gehört nicht zu meinem Rudel. Ich hätte es gewusst. Dieser Mann strahlt etwas anderes aus—älter, kälter und irgendwie … mächtiger.
Er macht einen Schritt vor, und jetzt sehe ich ihn deutlich.
Schwarze Kleidung. Sturm-dunkle Augen. Ein silberner Ring am Daumen. Ein Gesicht wie aus Stein gemeißelt.
Caelan Wolfe.
Alpha des Nightborn-Rudels.
Was zum Teufel macht er hier?
Mein Atem stolpert. Ich versuche, mich zu bewegen. Mich aufzurichten. Mich zu verwandeln.
Aber der Schmerz kommt wieder—schneidend und endgültig. Das letzte Echo von Darius und Mira, ineinander verfangen in meiner Gefährtenbindung.
Ich breche mit einem rauen Laut zusammen, mein Blick zerspringt wie Glas.
Caelan läuft nicht zu mir.
Er zuckt nicht.
Aber sein Blick löst sich nicht von meinem.
Und dann—
Dunkelheit.

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