Die Erbin, die sie nicht brechen konnten | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Die Verlobungsfeier wird abgesagt

Der Bankettsaal des Hotels glänzte prachtvoll, überall klirrten Gläser. Die sorgfältig geplante Verlobungsfeier war in vollem Gange.
"Meine Damen und Herren, ich danke Ihnen, dass Sie heute Abend gekommen sind, um einen ganz besonderen Anlass zu feiern. Es ist mir eine große Ehre, Ihnen das verlobte Paar offiziell vorzustellen: Herr Vincent Dester und Frau Amelia Nygard ..."
Bevor der Gastgeber ausreden konnte, klingelte ein Telefon.
Vincent zog sein Handy hervor. Als er ranging, hörte man die zittrige, weinende Stimme einer Frau. "Vincent, ich ... ich hatte einen Autounfall. Es tut wirklich weh. Ich habe Angst ..."
Sofort veränderte sich Vincents Gesichtsausdruck. "Gianna, hab keine Angst. Ich komme sofort zu dir."
"Aber ... das ist doch deine Verlobungsfeier ..."
Er wartete nicht auf den Rest. Er wandte sich an den Gastgeber und sagte: "Die Verlobung ist abgesagt."
Amelia, eine der Hauptpersonen des heutigen Abends, stand neben ihm. Sie sah, wie sich sein Blick schlagartig veränderte, als hätte ihn jemand mitten ins Herz getroffen.
Vincent würdigte sie keines Blickes. Er drehte sich um und stürmte zum Ausgang.
"Vincent!" Amelia griff instinktiv nach seinem Ärmel, erwischte aber nur Luft.
"Amelia, es tut mir leid. Gianna hatte einen Unfall. Du solltest erst mal nach Hause gehen," sagte Vincent sanft.
"Was, wenn ich nicht will, dass du gehst? Das ist unsere Verlobungsfeier. Wenn sie einen Unfall hatte, sollte sie doch die Polizei rufen, oder? Warum musst ausgerechnet du hin?"
Und außerdem hat sie drei ältere Brüder, die sie hätte anrufen können!
Warum muss es immer er sein?
Offensichtlich steckt sie wieder irgendwas dahinter.
Vincent runzelte die Stirn. "Amelia, sei nicht so unvernünftig. Das ist ernst."
"Du weißt, dass ich sie nicht mag. Bist du mein Verlobter oder ihrer?" Amelias Blick blieb ruhig, so still wie ein See.
Diese Frage wollte sie schon lange stellen.
Vincent sollte ihr Verlobter sein, aber sobald Gianna Nygard ein Problem hatte, ließ er alles stehen und liegen, um bei ihr zu sein.
Das Schlimmste war, dass Gianna eine Meisterin im Schauspielern war. Sie intrigierte ständig gegen Amelia. Die Nygards begannen, Amelia zu missachten, und ihre Stellung in der Familie wurde immer schwächer.
Dabei war Amelia die leibliche Tochter der Nygards, einer der reichsten Familien in Brookhaven.
Vor sechs Jahren war Amelia auf einem Familienbankett verschwunden.
Die Nygards setzten alles daran, sie zu finden, doch sie blieb verschwunden.
Gerüchte machten die Runde. Manche behaupteten, sie sei tot oder in ein abgelegenes Dorf verschleppt worden und würde nie zurückkehren.
Sechs Monate später brachte ihr Vater, Raymond Nygard, ein anderes Mädchen mit nach Hause: Gianna Nygard.
Er erklärte allen, Gianna sei die Tochter des Mannes, der ihm einst das Leben gerettet hatte.
Kurz vor seinem Tod hatte dieser ihn gebeten, sich um sein Kind zu kümmern.
Giannas Mutter war früh gestorben, ihre Vergangenheit war von Traurigkeit geprägt. Die Nygards sollten sie freundlich aufnehmen.
Nach und nach übernahm Gianna Amelias Platz in der Familie.
Sie war liebenswert, hübsch, talentiert und wusste, wie man sich vor anderen verhielt. Schnell gewann sie Raymond und den Rest der Familie für sich.
Auch in der Gesellschaft wurde sie bald als "Tochter der Nygards" bekannt.
Die Nygards waren stolz auf sie und hielten sie für die wahre Erbin.
Doch vier Jahre später kehrte Amelia plötzlich zurück.
Niemand wusste, was ihr in all den Jahren widerfahren war.
Sie war stiller geworden, distanzierter, und eine Kälte umgab ihre Persönlichkeit.
Die Nygards legten großen Wert auf ihren Ruf. Für sie war Amelia eine Peinlichkeit, ein Makel für die Familie, schwer zu mögen.
Selbst als sie alles tat, was man von ihr verlangte, und einer Heirat zustimmte, demütigten sie sie weiterhin.
"Hör auf, Amelia! Was ist nur los mit dir? Gianna hat ein Problem und du machst hier Theater?" schrie ihre Mutter, Emery Palmer.
Amelia lachte nur kalt. Genau diese Reaktion hatte sie erwartet.
In Vincents Augen spiegelte sich ein Mix aus Gefühlen. "Amelia, jetzt ist nicht der Moment für einen Anfall. Gianna ..."
"Was auch immer mit ihr passiert, geht mich nichts an," sagte Amelia scharf, ihre Stimme ließ den ganzen Saal frösteln.
Ihr ältester Bruder, Marcelo Nygard, rief: "Amelia, was ist los mit dir? Sie ist doch deine kleine Schwester!"
"Tut mir leid, ich habe keine Schwester wie sie. Wenn sie bleibt, gehe ich," konterte Amelia ohne zu zögern.
Ihr zweiter Bruder, Miguel Nygard, fügte hinzu: "Wie kannst du nur so herzlos sein? Gianna war immer nett zu dir. Warum hackst du ständig auf ihr herum?"
Vincent klopfte Amelia beruhigend auf die Schulter. "Amelia, sei vernünftig. Jetzt ist nicht der Moment für Eifersucht. Gianna könnte wirklich in Gefahr sein. Ich fühle mich besser, wenn ich nach ihr sehe."
Irgendwie wirkte Amelia heute anders.
Ein seltsames Unbehagen stieg in ihm auf.
Normalerweise hätte Amelia sofort wütend reagiert, wenn Gianna im Spiel war. Doch heute blieb sie ungewöhnlich ruhig.
Trotzdem wollte Vincent nur nach Gianna sehen.
Er würde Amelia auf jeden Fall heiraten, denn es gab Gründe, die er nicht ignorieren konnte.
Inzwischen wurde der dritte Bruder, Maxwell Nygard, nervös. "Komm schon, eure Verlobung steht doch fest. Die Feier zu verpassen ändert nichts daran."
"Ja, es ist doch nur eine Zeremonie. Ist ein Menschenleben nicht wichtiger?" warf jemand kritisch ein.
Aber Amelia rührte sich nicht. Sie hielt ihren Blick fest auf Vincent gerichtet.
Da durchbrach eine wütende Frauenstimme den Raum. "Ich kann das nicht mehr ertragen! Vincent, bist du Arzt oder was? Läuft da was zwischen dir und Gianna? Warum ruft sie immer dich an, wenn was passiert? Und warum braucht sie jedes Mal das Krankenhaus, wenn du mit Amelia zusammen bist? Ist sie etwa verhext?"
Es war Josie Hutton, Amelias beste Freundin. Sie wusste, wie viel Amelia diese Verlobungsfeier bedeutete.
Aber wieder einmal hatte diese Hexe Gianna alles ruiniert.
Josie konnte nicht mal mehr zählen, wie oft das schon passiert war!
"Frau Hutton!" Vincents Stimme wurde eiskalt. "Achten Sie auf Ihre Worte!"
Josie war außer sich. Dieser Typ war völlig von Gianna eingelullt. "Was? Habe ich einen wunden Punkt getroffen? Vincent, bist du noch ganz bei Trost? Du lässt wirklich deine Verlobte für so eine Möchtegern-Dramakönigin sitzen?"
"Frau Hutton, das ist unsere Familienangelegenheit. Sie sollten sich da raushalten," sagte Emery mit frostigem Gesicht.
Vincent wirkte wütend und beschämt, als hätten ihre Worte ihn direkt getroffen. Die Scham wandelte sich in Zorn.
Amelia legte Josie beruhigend die Hand auf die Schulter, dann wandte sie sich ruhig an Vincent. "Wenn du jetzt gehst, ist es aus zwischen uns."
Die Zeit lief davon. Vincent wurde nervös. Er versuchte, sie zu beruhigen. "Amelia, sag nichts, was du später bereust. Die Verlobungsfeier kann warten. Wir sagen sie erst mal ab. Ich muss nur nach Gianna sehen, und dann reden wir, wenn ich zurück bin."
Dann ging er, ohne sich noch einmal umzudrehen.
Alles, woran er denken konnte, war, ob Gianna schwer verletzt war. Er musste sich selbst davon überzeugen.
Er wollte Amelia später alles erklären. Sie würde sich schon wieder beruhigen.
Die restlichen Nygards stürmten ihm hinterher, als wäre das Mädchen im Krankenhaus ihr eigenes Kind.
Amelia blieb stehen und sah ihnen nach, bis sie aus ihrem Blickfeld verschwanden.
Sie stand aufrecht da, ihr Blick fest und unerschütterlich.
Früher hatte sie alles versucht, um in diese Familie hineinzupassen, in der Hoffnung, endlich akzeptiert zu werden. Doch jetzt wusste sie, dass es sinnlos war.
Die Nygards hatten sie ignoriert, nur um diese falsche, gemeine Gianna zu verwöhnen.
Für sie gab es keinen Platz mehr in dieser Familie.
Also gab sie auf.

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Kapitel 2 — Eine Überraschung wartet auf Amelia

Die Gäste sahen sich gegenseitig an und das Getuschel wurde immer lauter.
"Also, Vincent steht wirklich auf Gianna?"
"Ist das nicht offensichtlich? Hast du es nicht bemerkt? Sogar die Nygards behandeln Gianna besser."
"Ja, ehrlich gesagt wirkt Gianna viel mehr wie ihre echte Tochter."
"Genau! Amelia war jahrelang verschwunden. Wer weiß, was sie durchgemacht hat? Im Vergleich zu Gianna hat sie keine Chance. Gianna überstrahlt sie in jeder Hinsicht."
Die Leute starrten Amelia mit spöttischen und mitleidigen Blicken an, doch sie reagierte überhaupt nicht.
Sie tat so, als würde das alles gar nicht sie betreffen.
Josie war kurz davor, vor Wut zu platzen. "Amelia ... "
Sie sah Amelia an, Sorge stand ihr ins Gesicht geschrieben. Gemeine Worte von Fremden waren egal, aber Verletzungen aus der Familie trafen am meisten.
Amelia schenkte ihr nur ein ruhiges Lächeln. "Mir geht's gut."
Sie hatte längst aufgegeben. Es gab nichts mehr, was sie noch kümmern konnte.
Genau in diesem Moment leuchtete ihr Handy auf. Eine Nachricht von Gianna erschien, nur zwei Worte: "Ich hab gewonnen."
Amelia sah darauf und lachte leise.
Sie lächelte, aber es war ein kaltes Lächeln, durchzogen von tiefer Verachtung.
Wenn Gianna die Reste wollte, konnte sie sie haben.
Diese Ehe war nur ein Geschäft zwischen den Desters und den Nygards. Amelia war nie der Typ, der bettelte oder sich mit weniger zufriedengab.
Sie zog ihren Verlobungsring ab und ließ ihn in ein Champagnerglas fallen.
Kling!
Der Ring sank auf den Boden und verursachte kleine Spritzer.
Josies Augen wurden groß. "Amelia, du ... "
"Es ist vorbei!"
Amelia drehte sich um, hob ihr Kleid und verließ den Festsaal, ohne sich noch einmal umzusehen.
Die Gäste machten ihr Platz. Alle waren verblüfft von der kühlen Ausstrahlung, die sie umgab.
Im Centria Krankenhaus.
Im VIP-Zimmer lag ein feiner Geruch von Desinfektionsmittel in der Luft.
Gianna saß im Krankenhaushemd, weiße Verbände um den Kopf gewickelt. Ihre Augen waren rot und tränenfeucht, was sie schwach und bemitleidenswert wirken ließ. "Vincent, es tut mir leid. Das ist alles meine Schuld. Du solltest zurückgehen. Heute ist deine Verlobung mit Amelia. Lass mich das nicht verderben ... "
Vincent runzelte die Stirn und sprach mit ruhiger, sanfter Stimme. "Das ist nicht deine Schuld. Konzentriere dich darauf, wieder gesund zu werden. Sag sowas nicht."
Gianna schüttelte leicht den Kopf. "Aber ... ich habe Angst, dass Amelia es falsch versteht. Ich möchte es ihr erklären."
"Gianna, beweg dich nicht! Der Arzt hat gesagt, du hast eine Gehirnerschütterung und musst dich ausruhen! Dummes Mädchen, du bist verletzt und machst dir trotzdem Sorgen um andere." Emery hielt Giannas Hand fest, ihr Gesicht voller Sorge.
Dann sah sie Vincent an. "Vincent, Gianna war immer so rücksichtsvoll, ganz anders als Amelia, die so stur ist. Du solltest sie nicht immer verwöhnen."
Sie sprach, als wäre Amelia gar nicht ihre eigene Tochter.
Außer Sichtweite verzog Gianna die Lippen zu einem stolzen, verschlagenen Lächeln.
Sie hatte das alles geplant. Im letzten Moment der Verlobung hatte sie Amelia dort getroffen, wo es am meisten weh tat.
Alles, was einst Amelia gehörte, würde Gianna sich nehmen.
Sie war überzeugt, dass nur sie die Erbin der Nygards sein sollte.
Und schon bald hatte sie eine weitere "Überraschung" für Amelia parat!
Amelia trat aus dem Hotel. Der kühle Nachtwind strich über ihr Gesicht und half ihr, klar zu werden.
Josie eilte ihr hinterher. "Amelia, warte auf mich!"
Sie hatte Amelia gerade erreicht, als ein schwarzer Van mit quietschenden Reifen direkt vor ihnen stoppte! Die Seitentür flog auf und zwei maskierte Männer stürmten auf Amelia zu.
"Amelia, pass auf!" rief Josie.
Amelias Blick wurde scharf. Sie wich blitzschnell aus, packte das Handgelenk eines Mannes und verdrehte es kräftig!
Knack!
"Ahh!" schrie der Mann vor Schmerz, doch bevor er sich wehren konnte, rammte Amelia ihm das Knie in den Bauch. Er sackte stöhnend zu Boden.
Der zweite Mann schwang einen Schlagstock auf sie, doch Amelia lächelte nur kühl. Sie drehte sich, wich aus und traf ihn mit dem Absatz direkt am Kiefer.
Wumm! Der Mann fiel zu Boden und verlor das Bewusstsein.
Josie stand wie erstarrt da, der Mund weit offen. "Amelia, seit wann kannst du so kämpfen?"
Amelia strich ihr Kleid glatt und sprach ruhig. "Wenn du fern von Zuhause aufwächst, musst du wissen, wie du dich verteidigst."
Bei den Nygards hatte sie ihre Fähigkeiten immer verborgen, um den Ruf der Familie zu schützen und eine elegante Dame zu spielen.
Doch sie sahen in ihr nur die Schwache, die sich leicht lenken ließ.
Sie hatte die arrangierte Ehe akzeptiert, und trotzdem traten sie immer wieder auf ihren Stolz.
Amelia bückte sich und zog einem der Männer die Maske ab. "Red! Wer hat euch geschickt?"
Das konnte kein Zufall sein. Sie war gerade erst aus dem Hotel gekommen, und die Männer tauchten sofort auf.
Sie mussten auf sie gewartet haben.
Der Mann verzog das Gesicht vor Schmerz, versuchte aber zu lügen. "Niemand hat uns geschickt! Wir dachten nur, du bist reich und wollten dich ausrauben!"
Amelia lächelte kalt und drückte ihren Absatz auf seine Finger, verstärkte den Druck. "Noch eine Chance."
"Ahh! Okay, okay!" Schweiß lief ihm übers Gesicht. "E-es war eine Frau! Sie sagte, wenn wir dich entführen und ein paar schmutzige Fotos machen, bekämen wir eine halbe Million. Sie meinte sogar, wir könnten ... mit dir machen, was wir wollten!"
Josie schnappte nach Luft. "Wer würde sowas tun? Gianna?"
Amelias Blick wurde eiskalt. Sie fotografierte die Gesichter der Männer mit ihrem Handy. Ihre Stimme war frostig. "Ruf die Polizei."
Am nächsten Tag kam Amelia allein nach Hause zurück.
Kaum betrat sie das Wohnzimmer, sah sie ihre Eltern und drei Brüder um Gianna versammelt, die sich um sie kümmerten.
Offenbar waren ihre Verletzungen doch nicht so schlimm. Sie war schon aus dem Krankenhaus entlassen.
Amelia blieb im Türrahmen stehen, betrachtete die Szene mit kühlem Blick, die Lippen zu einem spöttischen Lächeln verzogen.
Sie wusste genau, dass Gianna die Entführung letzte Nacht geplant hatte.
Als hätte sie Amelias Gedanken gespürt, warf Gianna ihr einen Blick zu. Sie schenkte ihr ein kleines Lächeln, die Augen voller Herausforderung.
Wut kochte in Amelia hoch. Zorn explodierte in ihrem Herzen. Sie ging nach vorne und verpasste Gianna eine schallende Ohrfeige.
Klatsch!
Das Geräusch hallte durch das Wohnzimmer. Giannas Kopf wurde zur Seite geschleudert, und ein leuchtend roter Handabdruck erschien auf ihrer blassen Wange.
Alle Nygards erstarrten vor Schreck.
Einen Moment später schrie Emery auf und stürzte vor. "Amelia! Bist du verrückt geworden? Ich habe dich noch nicht mal gefragt, wo du gestern Nacht warst, und jetzt kommst du zurück und schlägst deine Schwester?"
Marcelo sprang auf, das Gesicht finster. "Wie kannst du Gianna schlagen? Entschuldige dich sofort bei ihr!"
Doch Amelia war schneller. Sie verpasste auch ihm eine Ohrfeige. "Kommt nicht infrage! Halt den Mund. Sie hat es verdient!"
Miguel fluchte laut. "Bist du wahnsinnig?"
Klatsch!
Auch ihm gab sie eine Ohrfeige. "Halt den Mund!"
Als Maxwell den Mund öffnete, zögerte Amelia keine Sekunde und schlug auch ihn.
Jetzt war es ausgeglichen.
Im Gegensatz zu ihrer Familie, die immer Partei ergriff, war sie gerecht. Jeder bekam die gleiche Behandlung.
Amelias Geduld war jetzt endgültig am Ende.
Sie hatten ihre Grenze überschritten.
Raymonds Gesicht lief rot an, als würde er gleich vor Wut platzen. Doch bevor er etwas sagen konnte, schnauzte Amelia ihn an: "Du hältst besser den Mund, sonst bekommst du das Gleiche."
Gianna hielt sich die Wange, Tränen liefen über ihr Gesicht, ihre Stimme zitterte. "Amelia, warum hast du mich geschlagen? Ich wollte nie mit dir streiten ... "
Amelia funkelte sie an, der Blick scharf und kalt. "Gianna, du weißt ganz genau warum. Die beiden Schläger haben mir alles erzählt."
Da runzelte Raymond die Stirn. "Welche Schläger?"

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Kapitel 3 — Einen Unterstützer finden

„Ich wäre letzte Nacht beinahe entführt worden“, sagte Amelia kühl.
Giannas Gesicht wurde bleich, doch sie zwang sich rasch zu ein paar Tränen, um bemitleidenswert zu wirken. „Amelia, warum beschuldigst du mich? Ich war doch gestern Nacht im Krankenhaus ...“
Emery stürmte vor sie, funkelte Amelia wütend an. „Was redest du da für einen Unsinn? Gianna ist schwer verletzt. Wie sollte sie so etwas tun können?“
Marcelo lachte höhnisch. „Amelia, bist du völlig verrückt geworden? Nur um sie fertigzumachen, sinkst du so tief?“
Amelia blickte sie alle an und stieß plötzlich ein bitteres Lachen aus.
„Ihr glaubt mir nicht? Gut. Fragt die Polizei. Ich habe es bereits gemeldet.“ Ihre kalten Augen fixierten Gianna.
Gianna zuckte instinktiv zusammen und versteckte sich hastig hinter Emery.
Amelia verschwendete keine Worte mehr. „In diesem Haus gilt: Entweder sie oder ich. Bleibt sie, gehe ich. Bleibe ich, muss sie gehen. Ihr entscheidet.“
Endlich sah sie, wie sie wirklich waren.
Sie hatte genug von dieser Familie. Wenn sie ihr das Leben zur Hölle machen wollten, würde sie es ihnen doppelt heimzahlen.
Raymond schrie, seine Stimme bebte vor Wut. „Undankbares Gör! Gianna wird immer unsere geliebte Tochter sein. Das hier bleibt für immer ihr Zuhause!“
„Was für ein Pech, so eine grausame Schwester wie dich zu haben. Gianna ist unsere Schwester, aber du? Du bist die größte Schande, die unsere Familie je erlebt hat.“
Ihre grausamen Worte häuften sich, einer nach dem anderen, und Amelias Zorn der letzten zwei Jahre brach hervor.
Ihre Augen wurden eiskalt.
„Gut. Wunderbar“, sagte sie langsam, ihre Stimme scharf wie eine Klinge. „Da ihr euch für sie entschieden habt, breche ich ab heute alle Verbindungen zu dieser Familie. Wir sind jetzt Fremde.“
Sie drehte sich um und ging, ohne zurückzublicken, als würde sie jede weitere Sekunde ersticken.
„Verschwinde! Wir wollen keine Tochter wie dich!“ brüllte Raymond.
Auch Emery zitterte vor Wut. „Wertloses Kind! Wir hätten dich nie zurückholen sollen!“
Gianna klammerte sich an Emery, weinte, als würde ihr das Herz brechen. Doch hinter den Tränen blitzte ein schneller, selbstzufriedener Blick in ihren Augen auf.
„Ich wollte immer mit Amelia auskommen, aber sie hasst mich einfach.
Papa, Mama, sie ist schließlich eure leibliche Tochter. Vielleicht sollte ich lieber gehen. Sie sieht verletzt aus. Ihr solltet sie trösten. Ich bin nur ein Außenseiter. Bitte zerstört die Familie nicht meinetwegen.
Oder vielleicht sollte ich sie anflehen, mich entschuldigen und sie bitten, sich um euch zu kümmern, wenn ich weg bin.“
Ihr herzzerreißendes Weinen rührte die Familie und ließ sie Mitleid empfinden.
Emery sagte: „Dummes Mädchen, sag so etwas nicht. Du wirst immer mein kleines Mädchen sein, ein Teil dieser Familie.“
„Lass die Unruhestifterin gehen!“ fauchte Raymond.
„Aber Amelia besitzt Firmenanteile. Opa hat sie ihr gegeben. Wenn sie ...“ Gianna zögerte, ihre Augen flackerten.
Tatsächlich war der einzige Grund, warum Vincent Amelia heiraten wollte, diese Anteile.
Sie besaß einen riesigen Anteil an Firmenanteilen. Wenn er sie heiratete, würde die Familie Dester aufsteigen.
Als Amelia zurückkam, war ihr Großvater so überglücklich – oder vielleicht einfach nicht mehr ganz bei Verstand oder wollte die Vergangenheit wiedergutmachen –, dass er ihr tatsächlich 30% seiner Anteile schenkte.
Wenn Amelia ging, wären diese Anteile ein Problem.
„Pah! Wenn sie nicht mehr zur Familie gehört, holen wir uns die Anteile einfach zurück.“
Amelia wusste genau, welche schmutzigen Tricks sie planten.
Aber solange sie nichts unterschrieb, konnten sie ihr nichts anhaben.
Für den Moment würde sie sich erst einmal einrichten.
Genau in diesem Moment klingelte ihr Handy. Josie rief an.
Sie nahm ab und ging weiter.
Plötzlich raste ein Rolls-Royce vorbei. Die Reifen trafen eine Pfütze, das Wasser spritzte hoch in die Luft.
Das Wasser flog überall hin, direkt auf Amelia zu.
Amelia bemerkte es rechtzeitig. Mit einer schnellen, perfekten Drehung wich sie dem Spritzer aus.
Quietschen!
Der Rolls-Royce hielt nicht weit entfernt.
Amelia legte auf.
Der Fahrer sprang heraus und entschuldigte sich hektisch: „Es tut mir sehr leid, Miss. Ich habe Sie nicht gesehen.“
Amelia klopfte ruhig ihre Kleidung ab und sagte: „Schon gut. Seien Sie nächstes Mal einfach vorsichtiger.“
Dann fuhr das hintere Fenster des Wagens langsam herunter.
„Was ist passiert?“ Eine tiefe, kühle Stimme kam aus dem Inneren.
Amelia hob den Blick und sah einen Mann mit auffallend attraktivem Gesicht.
Seine dunklen Augen, schmalen Lippen und seine dominante Ausstrahlung ließen die Luft selbst in der Stille schwer wirken.
Doch seine Haut war blass, fast kränklich, als wäre er nicht gesund.
Er war so schön, dass es unwirklich schien, und doch machte seine kalte Aura ihn furchteinflößend.
Was für ein Jammer. Er wurde vergiftet.
Am Ende ist das Leben wohl doch gerecht.
Dachte Amelia mit einem leisen Seufzer.
„Mr. Curran, e-es tut mir leid. Es war mein Fehler“, stotterte der Fahrer, sichtlich eingeschüchtert.
Jeremy Curran warf Amelia einen Blick zu.
„Miss, entschuldigen Sie. Sagen Sie einfach, wie viel Sie wollen. Ich habe es eilig“, sagte er mit kühler Stimme und zog ein Scheckbuch aus seiner Anzugtasche. „Hier ist Ihre Entschädigung.“
Amelia musterte ihn, genervt von seiner Überheblichkeit, und lachte kurz auf. „Wohin die Eile?“
Sie ließ sich absichtlich Zeit, dann fuhr sie fort.
„Entspannen Sie sich. Sie haben noch etwa drei Monate, bevor das Gift in Ihrem Körper Sie umbringt. Wenn Sie sich bis dahin nicht behandeln lassen, kann Ihnen selbst der beste Arzt nicht mehr helfen.“
Jeremys Augen verengten sich, sein Ton wurde noch kälter. „Was wissen Sie?“
Amelia zuckte leicht mit den Schultern. „Ich kenne mich zufällig ein wenig mit Medizin aus. Lassen Sie mich raten. Sie haben auch ein kaputtes Bein, Schlaflosigkeit und keinen Appetit? So ist das eben, wenn sich die Gesundheitsprobleme häufen.“
Sie schob das Scheckbuch zurück. „Behalten Sie Ihr Geld. Sie werden es für Ihre Krankenhausrechnungen brauchen.“
Dann drehte sie sich um und ging.
Sie hatte keine Lust, sich mit seiner Arroganz abzugeben.
Ihre Laune war ohnehin schon durch den Familienstreit ruiniert.
Was für ein Tag, voller Ärger und Probleme.
Der Fahrer schnappte leise nach Luft und starrte die mutige Frau entsetzt an.
Wer Jeremy so die Meinung sagte, war entweder noch nicht geboren oder schon tot.
Jeremys Blick wurde gefährlich scharf. „Wer sind Sie?“
Amelia hob die Hand und winkte, ohne sich umzudrehen. „Niemand. Nur jemand, der vorbeigeht. Sie sollten sich schleunigst den besten Arzt suchen, denn normale Ärzte werden Sie nicht heilen können.“
Jeremys Gesicht verdunkelte sich, und seine Brust zog sich kurz zusammen.
Wie konnte diese Fremde von der Krankheit wissen, die ich seit Jahren geheim halte?
„Haltet sie auf“, sagte er kalt.
Zwei Männer in schwarzen Anzügen stiegen aus dem Wagen und versperrten Amelia den Weg.
Amelia drehte sich um, zog eine Augenbraue hoch. „Was soll das? Wollen Sie mich hier festhalten?“
„Wenn Sie es diagnostizieren können, können Sie es auch heilen“, entgegnete Jeremy und zog einen Blankoscheck hervor. „Ich bin Jeremy Curran. Nennen Sie Ihren Preis.“
Amelia erstarrte für einen Moment.
Jeremy Curran?
Der Chef der Curran Group?
Der reichste Mann in Brookhaven?
Sie erinnerte sich gut daran, dass ihre Familie und die Currans immer Rivalen gewesen waren.
Damals waren die Nygards die reichste Familie in Brookhaven, bis Jeremy auftauchte. Sobald er das Ruder übernahm, zerstörte er sie vollständig.
So wechselte der Titel den Besitzer.
Und weil Jeremy so zurückgezogen lebte, schafften es die Medien kaum, ein Foto von ihm zu bekommen.
Sie hätte nie erwartet, dass der berühmte, eiskalte Tycoon direkt vor ihr stehen würde.
Plötzlich blitzte ein Gedanke in Amelias Kopf auf. Sie hatte gerade mit ihrer Familie gebrochen. Was sie jetzt brauchte, war ein mächtiger Unterstützer.
Und dieser Mann war die perfekte Wahl.
Ihre Lippen verzogen sich zu einem leichten Lächeln, und Entschlossenheit blitzte in ihren Augen auf.
„Sie sind also Mr. Curran.“ Sie nahm den Scheck, dann zerriss sie ihn langsam vor seinen Augen.
„Das Geld interessiert mich nicht. Aber wenn Sie bereit sind, mir einen kleinen Gefallen zu tun, denke ich vielleicht darüber nach, Sie zu retten.“

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