Verborgen - Buch 1 Die Solrelm-Reihe

Die Solrelm-Serie ist die zweite Serie in den Realms-Büchern und setzt dort an, wo die Alterealm-Serie aufgehört hat... Ihre Seele birgt die Antworten auf jahrhundertealte Geheimnisse. Ein jahrhundertealter Prinz in seinem Reich bedeutete für Bastian nur eines – Langeweile. Das langweilige, fade Leben...

Kapitel 1

Der frühe Abend war eine von Bastians Lieblingszeiten, um Menschen zu beobachten. Das gedämpfte Licht machte ihre Seelen so leicht sichtbar, aber das war nicht der einzige Grund. Als die Nacht hereinbrach, veränderten sie sich. Die höflichen, sorgfältig gefassten Menschen, die tagsüber unschuldig lächelten, verwandelten sich nach Sonnenuntergang in völlig andere Menschen.

Er saß auf dem Dach eines fünfstöckigen Gebäudes und blickte auf sie herab, wie sie sich auf dem belebten Bürgersteig bewegten. Eine Gegend mit Cafés und Fast-Food-Restaurants zu wählen, sorgte immer für seine Unterhaltung.

Angesichts der vielen Jahre, die er gelebt hatte, war seine Unterhaltung sehr wichtig. Ohne sie zogen sich die Jahre, Jahrzehnte, die Jahrhunderte hin und es war betäubend. Im vorherigen Jahrhundert war er anderen Bereichen zugeteilt worden, aber dann hatten sie – sprich, wer auch immer die lächerlichen Entscheidungen darüber traf, was das Beste sei, ohne jemals diejenigen zu fragen, die die Arbeit taten – entschieden, dass jeder autorisierte Beobachter fortan in einem Bereich platziert werden sollte, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass Seelen, die Hilfe benötigten, übersehen wurden. Das hatte für ihn einige sehr ermüdende Jahrzehnte zur Folge, aber er hatte die Gegend auch besser kennengelernt als sein eigenes Zuhause, was manchmal nützlich war.

Über den Sims gelehnt, blickte er nach unten und lächelte. So viele von ihnen waren gerade unten, wäre er höher gewesen, hätten sie wie Ameisen in ihrer Kolonie ausgesehen. Die Einführung von Mobiltelefonen in die Gesellschaft sorgte für einige humorvolle Momente. Einer von ihnen würde abrupt stehen bleiben und auf sein Telefon starren, und der gesamte Fluss der Gruppe würde sich ändern, um ihn herumzugehen. Natürlich passierte es zu oft, dass zwei, die auf ihre Telefone statt auf ihren Weg schauten, kollidierten, um noch Unterhaltungswert zu haben.

Eine schwindende Seele erregte seine Aufmerksamkeit. Sie zog noch nicht an ihm, aber der Körper, in dem sie steckte, würde nicht mehr lange auf dieser Welt sein. Er würde sie bald sehen, oder einer seiner Art würde es sein – Bastian konnte nicht immer überall sein. Es war enttäuschend, dass seine Art nicht mit einem Gedanken teleportieren konnte, wie es die Alterealm-Royals konnten. Die Dinge, die er tun könnte, wenn er diese Kraft hätte, waren zahllos und wahrscheinlich illegal.

Er hielt den Atem an, als ein weiterer Bus auf der anderen Straßenseite vorbeifuhr. Der Hauptgrund, warum er diesen Ort heute Abend gewählt hatte, war, dass der Busbahnhof nur eine halbe Häuserzeile entfernt war. Er studierte alle Frauen in der Nähe sorgfältig, ohne eine Ahnung zu haben, wonach oder nach wem er suchte. Die Seher-Prinzessin in Alterealm hätte ihm zumindest eine grobe Beschreibung liefern können. Eine Frau und ein Bus, das hatte sie gesagt. Er musste die Frau finden. Nichts davon war hilfreich.

Keine dieser Frauen, oder vielmehr ihre Seelen, löste in ihm ein Gefühl der Dringlichkeit aus, also hatte er hoffentlich diejenige nicht verpasst, die er retten sollte. Wenn das Bus-Frau-Szenario natürlich bedeutete, dass er am Busbahnhof sein sollte, um die Ein- und Aussteigenden zu beobachten, dann war die geheimnisvolle Frau wirklich und wahrhaftig verloren, denn die Eintönigkeit davon hatte null Unterhaltungswert, also war er stattdessen hier.

Viele aus seinem Reich beklagten den Modernismus des Menschenreichs, es gab jetzt zu viele zu überwachen, sie reisten zu schnell und viele weitere obskure Beschwerden. Bastian liebte das schnelle Tempo dieser aktuellen Zeit. So viele Seelen, so wenig Zeit. Er lachte. Obwohl er in letzter Zeit viel geschäftiger war, als ihm lieb war, mit viel mehr als nur Seelen zu beobachten, die in ihr nächstes Leben übergehen sollten, war es – Innehalten, er drehte sich um und schaute wieder in die andere Richtung. Die Dunkelheit einer Seele stach hervor wie ein blinkendes, ruchloses Zeichen. Einer aus der gesetzlosen Fraktion war unten und sie kamen die Straße entlang in seine Richtung.

„Es wird doch keine fruchtlose Reise sein.“ Er beobachtete, wie der Mann, der einen normalen Menschen imitierte, einen Moment innehielt, bevor er sich wieder in seine Richtung bewegte. „Das ist es, komm zu Bastian, du verräterischer Köter.“ Er verdrehte die Augen bei dem Wort aus ferner Vergangenheit und zuckte dann mit den Schultern, er durfte in jeder Zeitspanne denken, er hatte viele davon erlebt. An manchen Tagen zu viele.

Er blickte den Bürgersteig entlang und versuchte, die Seele zu finden, nach der der gesetzlose Verräter suchte. Es würde nicht die kranke sein, deren Zeit fast abgelaufen war. Die kaperten sie nicht. Sie mochten die starken Seelen mit vielen Jahrzehnten in ihren aktuellen Körpern. Es gab zu viele starke in der Gegend. Die meisten waren nur menschlich mit sehr wenigen Anzeichen von etwas Außerweltlichem in ihren Genen.

Vielleicht würde er eine zufällige Seele auswählen, das geschah in letzter Zeit viel zu oft. Schlagzeilen über plötzliche, unerwartete Todesfälle von Menschen waren viel zu häufig. Obwohl die Gesetzlosen nicht hinter allen steckten. Immerhin war der menschliche Körper zerbrechlich und manchmal passierten unvorhergesehene Dinge. Er war in letzter Zeit oft bei der Leichenschau und nachdem er die Signatur der Seele in den Leichen verfolgt hatte, wusste er, dass viele von den nicht genehmigten Seelensaugern aus seinem eigenen Reich entführt wurden.

Bastian stand auf und starrte auf die andere Straßenseite. Ein weiterer Bastard mit dunkler Seele war auf der anderen Seite. Zwei in einem Gebiet war kein launischer Zufall. Sie jagten eine bestimmte Seele.

„Jetzt seid ihr Jungs mein Interesse geweckt. Danke, dass ihr die Dinge interessant macht.“ Er atmete langsam aus und konzentrierte sich darauf, sich unsichtbar zu machen.

Wenn seine Brüder wüssten, dass er oft an sehr sichtbaren, prekären Orten saß, wo die Wahrscheinlichkeit, gesehen zu werden, hoch war, würden sie natürlich monumentale Anfälle bekommen. War ihm wichtig, was sie von seinen Gewohnheiten hielten? Überhaupt nicht.

Unsichtbar zu sein war diesmal jedoch notwendig, es würde nicht gut gehen, wenn diese Gesetzlosen ihn entdeckten, dann müsste er rennen. Ein Prinz und gewissermaßen eine Berühmtheit unter seinen Leuten zu sein, machte ihn sehr einprägsam. Aber er mochte das Rennen immer noch nicht.

Beide im Blick behaltend, bewegte er sich schnell die Feuertreppe hinunter. Beide zu fangen, würde eine Herausforderung sein, aber nichts würzte einen endlosen Tag besser als eine unmögliche Aufgabe.

Er war auf den letzten Stufen, als sein Herz praktisch einen Salto in seiner Brust machte. Er sah sich mit einem Gefühl der Dringlichkeit um. Er hatte jetzt keine Zeit, einer Seele beim Übergang zu helfen, wirklich nicht. Er blickte sich um, suchte nach der Seele, die ihn rief, und dann sah er sie.

Er blieb stehen und legte die Hand auf sein Herz, das sich nun anfühlte, als würde es ihm gleich aus der Brust springen.

Sie war atemberaubend. Kilometerlanges blassblondes Haar, hohe Wangenknochen – Bastian wollte ihre Augen unbedingt sehen. Es war kein Mythos, dass man die Seele eines Menschen durch seine Augen sehen konnte.

Natürlich konnte Bastian sie trotzdem sehen, aber der Anblick aus diesen faszinierenden Kugeln war immer besser. Und die Augen seiner Leute waren schwarz, ohne Variationen der Iris, und die Augen der Menschen waren so hübsch mit den Sprenkeln und Farbunterschieden.

Sie blickte hinter sich und zu seiner Enttäuschung trug sie eine Sonnenbrille, was für das schwindende Licht seltsam war, aber jedem das Seine. Er stimmte dem mehr als zu. Er war der Inbegriff dessen.

Es gab etwas Wichtigeres als ihre Schönheit und zweifellos liebenswerte Augen, das ihn vor Freude schwindelig machte: Sie beherbergte genau die Seele, die jeden seiner Träume und alle seine Albträume heimsuchte. Die Seele, der er seit seinem eigenen Beginn durch die Zeit nachgejagt war. Er hatte sich nie zu einer Seele hingezogen gefühlt, die nicht kurz davor stand, zu vergehen oder zu erlöschen, nur diese Seele, die sich jetzt in ihrem zerbrechlichen menschlichen Körper befand, hatte ihm über die Jahre oft die Motivation gegeben, weiterzumachen.

Er wollte zu ihr eilen, ihre Haut berühren und fühlen, dass sie real war. Er wollte sie küssen. Ihren Lebensodem in seinen Körper aufnehmen –

Eine Bewegung lenkte seine Aufmerksamkeit ab, und er erinnerte sich an die Gesetzlosen. Beide bewegten sich in ihre Richtung. Alle Teile fügten sich in seinem Kopf zusammen wie Zahnräder. Sie waren wegen ihr hier und jetzt wusste er warum. Er griff nach seinem Telefon, er wusste, er sollte Tor oder zumindest Trendan um Verstärkung bitten, aber tat er es? Nein. Er wählte die erste Nummer auf seiner Anrufliste. Chase, einer der Könige von Alterealm.

„Bastian?“

Stirnrunzelnd beobachtete Bastian, wie sie sich wieder über die Schulter blickte, über den Rand der Brille, die ihre hellen Augen bedeckte, sie hatte Angst. Sie wusste, dass sie gejagt wurde.

Er erinnerte sich an den König: „Ja. Wo ist die kleine Seherin? Ist sie da?“ Er hatte gehofft, diese Bastarde lebendig zu fassen, um sie zu befragen, aber das würde jetzt wahrscheinlich nicht passieren. Er zog den Zauberstab aus der Tasche und beschloss, dass er ihnen die Seelen direkt aus den Körpern saugen würde. Er müsste danach aufräumen lassen, er durfte nicht zulassen, dass jemand von seiner Art irgendwo in einer Leichenhalle landete, um einen Gerichtsmediziner zu erschrecken und zu verblüffen, wenn sie ihn aufschneiden und das Geheimnis darin entdecken würden.

„Ich bin hier“, sagte Prinzessin Crissy.

„Die Frau – die mit dem Bus, wie sah sie aus?“ Er warf den Kopf in die andere Richtung, schaute mal hierhin, mal dorthin, suchte nach einem Bus.

„I-ich habe sie nicht wirklich gesehen.“

Die Frau begann, am Rande des Bürgersteigs entlangzueilen, um Kollisionen mit anderen zu vermeiden; sie hielt sich kaum auf dem Bordstein. Ein lautes Zischen zog seine Aufmerksamkeit auf sich. Ein Bus kam die gleiche Straße entlang.

„Ich glaube, ich habe sie gefunden. Das darf nicht passieren. Könige, ich brauche diesen Gefallen vielleicht bald.“

Ein Krankenwagen fuhr mit heulender Sirene vorbei, der Bus wechselte auf die andere Spur, um aus dem Weg zu gehen. Er war jetzt sehr nah am Bordstein. Sie würden sie nicht kriegen.

„Ein sicherer Ort in deinem Reich. Es kann nicht hier sein, und es muss bewacht werden.“

Bastian rannte die Treppe hinunter und sprang dann über die letzten Stufen.

„Verdammt, warum habe ich das nicht gesehen?“ Ein weiterer Krankenwagen fuhr vorbei.

„Der einfachste Weg, die Führung meines Reiches zu stürzen…“ Er war so ein Idiot. Er erstarrte und versuchte, die beste Vorgehensweise zu finden. Dann erinnerte er sich, dass er am Telefon war: „…wäre, die Seele zu eliminieren, ohne die ich nicht leben kann, die, für die ich lebe –“

Woher wusste sie, dass sie gejagt wurde? Er konnte an einer Hand abzählen, wie oft in seinem ganzen Leben ein Mensch wusste, dass jemand von ihm in der Nähe war.

Er rannte, versuchte, den Leuten auf dem Bürgersteig auszuweichen, und scheiterte. „Ich rufe dich später an.“ Er legte auf, schob das Telefon in die Tasche und rannte auf sie zu.

Er spürte den Zug einer heißen Seele und stolperte, einen Moment lang überlegte er, ob er nachsehen sollte, von wem sie kam. Das konnte er nicht, diesmal nicht. Eine verlorene Seele war die Antworten wert. Antworten, nach denen er seit diesem ersten Mal, viele Jahrhunderte zuvor, gesucht hatte. Er würde später Buße tun müssen, weil er eine Seele verloren hatte, aber er musste sie retten.

Bastian eilte durch diejenigen, die ihm auf dem Zebrastreifen entgegenkamen, und begann dann zu suchen – sie musste hier sein.

Er durfte nicht zu spät kommen. Das durfte er einfach nicht, nicht für sie.

Als er sie entdeckte, holte er tief Luft, sie wollte vom Bordstein treten. Es durfte nicht so enden.

Er sprang auf die Straße, ohne sich um die vorbeifahrenden Autos zu kümmern.

„Halt!“ Er stieß gegen jemanden und es war ihm egal, dass er jetzt nicht mehr unsichtbar war und auch ein Ziel für die Gesetzlosen sein würde – falls diese nicht in die andere Richtung rannten, nachdem sie ihn auch in der Nachbarschaft gesehen hatten.

Er sprang zurück auf den Bordstein, als sie innehielt und in seine Richtung blickte.

Verdammt, er wollte ihre Augen sehen, musste sie sehen, aber die Brille verdeckte sie.

Reifen quietschten, als ein Transporter für einen Moment die Kontrolle verlor und ins Schleudern geriet. Wenn sie von diesem Bordstein getreten wäre, hätte er sie erwischt.

Die Brille rutschte ihr auf der Nase herunter und offenbarte ihm die schönsten hellen Augen, die er je gesehen hatte. Sie waren riesig, als sie den Beinahe-Unfall erkannte, den sie gerade gehabt hatte.

Ihr ging es gut. Seine Schultern fielen erleichtert herab. Für den kürzesten Moment sah sie ihn an, und er hielt den Atem an, aus Angst, sie würde wegschauen, wenn er sich bewegte.

Ein Hupen riss sie aus dem hypnotischen Moment, und dann erinnerte er sich an diejenigen, die hinter ihr her waren.

Kapitel 2

Bevor er Luft holen und nach den beiden Bastarden suchen konnte, fand er sich im Kommandozentrum von Solrelm wieder. Er hatte die Verbindung nicht von seinem Handgelenk entfernt. Verdammt.

„Hast du völlig den Verstand verloren?“ Trendan knurrte ihn von der anderen Seite des Schreibtisches an.

„Schon ewig her.“ Bastian schlug seinen Zauberstab auf den Schreibtisch und sprang dann über den Tisch, um sich neben ihn zu stellen. Warum überwachte er ihn während seiner Freizeit? Das würde er gleich fragen, im Moment musste er einige Wachen zu diesem Ort bringen und die beiden seelenstehlenden Bastarde finden.

Bastians Bruder sah zu, wie er mit mehr Kraft als nötig auf den Bildschirm tippte, während er den Standort aufrief, dann auf Tors und Ulrics Dienstnummern tippte. Er zog sie zu diesem Ort und beugte sich über den Mikrofonschalter. „Zwei von der gesetzlosen Fraktion.“ Er runzelte die Stirn auf den Bildschirm, „ich brauche sie lebendig, um sie zu verhören.“ Er musste wissen, woher sie von ihr wussten. Er schnaufte aus und drehte sich um, um seinen älteren Bruder anzusehen. Einer seiner beiden älteren Brüder. Diesem, der hier stand und ihn ansah, als hätte er jeglichen Bezug zur Realität verloren, vertraute er. „Ich war sichtbar, als du mich hierher zurückgezogen hast.“ Das dürfte für einige menschliche Berater lustig sein, wenn ihre Klienten ihnen von dem verschwindenden Mann erzählen. Er wollte lachen, war aber immer noch verärgert.

Trendan rieb sich die Hand über sein kurzes, gut frisiertes blondes Haar und runzelte die Stirn. „Zwei kamen auf dich zu. Du weißt, dass sie hier,“ er tippte auf den Bildschirm, „nur für ein paar Momente sichtbar sind, und da bist du herumgerannt wie ein Verrückter.“ Er schüttelte kurz den Kopf. „Gab es einen Grund dafür?“

Bastian sah sich im Kontrollraum um und bemerkte ein paar neugierige Blicke in ihre Richtung. „Ja. Gab es einen Grund, warum du während deiner Auszeit im Kontrollraum warst?“

Trendan runzelte die Stirn. „Ich habe nach dir gesucht.“ Er warf den Bildschirminhabern einen kurzen Seitenblick zu. „Wir müssen reden.“

Er blickte auf den Bildschirm und sah, wie Tors und Ulrics Markierungen sich in dem Bereich bewegten, aus dem er herausgerissen worden war. Ihr musste es gut gehen. „Ja.“ Bastian schnalzte mit den Zähnen, „das tun wir. Nächstes Mal versuch, mich anzurufen.“

Er schickte Tor eine Nachricht, als wir zu seinen Quartieren gingen, und sagte ihm, er solle texten, sobald er zurück sei. Er öffnete die Tür, ging hinein und ließ sie weit offen, damit Trendan sie schließen konnte.

Bastian zog seine Lederjacke aus, warf sie auf das Sofa und nahm dann sein Linkarmband ab und legte es auf den Tisch. Er fuhr sich mit beiden Händen durch die Haare, als er zu dem schwarzen zylindrischen Regal in der Wand ging. Er öffnete es und schaute hinein. Es war leer.

„Du bist etwa sechs Stunden zu früh dafür“, sagte Trendan amüsiert.

Bastian schloss es, atmete aus, ging hinüber und ließ sich auf das Sofa fallen. „Ich weiß nicht einmal, welcher Tag oder welche Uhrzeit es ist.“

Mit seinem stets ernsten Gesichtsausdruck saß sein Bruder auf der Armlehne des Sessels ihm gegenüber. „Du brauchst etwas Freizeit.“

Bastian schnaubte. „Ich brauche etwas, schon klar.“ Er lehnte seinen Kopf zurück und sah ihn an. „Warum brauchtest du mich?“

„Ich habe drei weitere gefunden.“

Bastian brauchte nicht zu fragen, drei weitere wofür, er wusste genau, wovon er sprach. Die Männer, die entführt, deren Erinnerungen gelöscht und dann die Aufzeichnungen ihres Besuchs im Menschenreich gelöscht worden waren. Aber es war so viel schlimmer, als sie dachten. „Wie lange ist das her?“

„Zwei vor einem Dutzend Jahrzehnten, einer davon aus diesem Jahrzehnt.“

Bastian setzte sich so schnell auf, dass er fast vom Kissen rutschte. Er streckte die Hand aus und verengte die Augen zu ihm: „Dieses Jahrzehnt? Also“, er sprang auf und schritt auf die andere Seite des Zimmers, „also“, er drehte sich um und sah ihn an, „wir könnten eine verdammte Chance haben, diesen hier aufzuspüren?“

Trendan nickte.

„Heilige Scheiße.“ Er legte die Hände auf den Kopf und atmete aus. „Antworten“, murmelte er, „wir könnten tatsächlich Antworten bekommen.“ Die Hände sinken lassend, sah Bastian ihn wieder an. „Wir könnten vielleicht rückgängig machen, was ihm angetan wurde, seine Erinnerungen wiederherstellen, da es so frisch ist…“

„Das ist auch mein Gedanke.“ Trendan sah schuldbewusst aus, „ich denke immer noch, wir sollten das mit— besprechen.“

Bastian schüttelte den Kopf, „nein. Mutter und Vater können erst hinzugezogen werden, wenn wir mehr wissen.“ Keiner von ihnen wollte, dass ihre Eltern in das üble Komplott verwickelt wurden, zu verbergen, dass ihre Art tatsächlich einen Partner und ein Kind außerhalb dieses Reiches haben konnte, aber bis sie mehr wussten, konnten sie nicht riskieren, ihre Hand zu offenbaren.

„Sie können nicht Teil davon sein.“ Trendan rutschte von der Armlehne des Stuhls und setzte sich richtig hin. „Kinder mit anderen außerhalb unseres Reiches haben zu können, wäre ein Segen, die Frau …“

„Nein. Wir können nicht riskieren, dass andere davon wissen.“ Bastian eilte herbei und setzte sich auf den Tisch. „Ich habe die mächtigen Könige von Alterealm, die mir helfen, sowie FaTerra…“

„Du hast mit der FaTerra-Prinzessin gesprochen?“

Bastian nickte, „ja, da ist ernsthafte Magie im Spiel“, er winkte mit der Hand herum, „und niemand hat so viel Saft wie sie.“

„Das stimmt.“

Mit einem Seufzer schloss Bastian die Augen. „Können wir zu ihm? Zu dem Vater?“ Er sah Trendan an.

„Höchstwahrscheinlich. Wir müssen Tor und Ulrics Hilfe in Anspruch nehmen und einen guten Plan ausarbeiten.“

Bastian winkte mit der Hand herum, „die wissen Bescheid.“ Trendans Augen weiteten sich; Bastian grinste. „Wir sind mit ihnen aufgewachsen, sie sind uns seit der Pubertät als unsere Wachen an den Fersen gehangen, wenn wir ihnen nicht vertrauen können, gibt es keine Hoffnung mehr im Leben.“

„Ulric ist verlässlich.“

Bastian nickte: „Genauso wie Tor.“ Er stand auf, ging in die Küchenzeile und öffnete den Kühlschrank.

„Was ist mit Sigor? Wir könnten ihn zurückrufen.“

„Nein.“ Er überflog den Inhalt. „Er verfolgt immer noch das Barriereproblem.“ Wonach war ihm zumute? „Ich glaube, er ist in Aridon und hilft ihnen herauszufinden, wo ihre Barriere durchbrochen werden könnte oder könnte gewesen sein“, er machte eine Pause, „gesprengt oder was auch immer dieser Irre Arwan versucht hat.“

„Ja. Elyas ist begeistert, während Sigor sich eine Auszeit nimmt, der amtierende Kommandant der Garde zu sein.“

„Willst du mir jetzt erzählen, was du gemacht hast? War es für die Royals von Alterealm? Der Grund, warum du im Raum der Menschen herumgerannt bist.“

Bastian nahm eine Flasche Saft, stellte sie dann zurück und blickte auf die Kaffeemaschine. Brauchte er Koffein? Wahrscheinlich nicht, aber er würde nicht daran sterben, zu viel zu trinken. „Nein.“ Sagte er es ihm? Er nahm die Kaffeekanne, ging zum Spülbecken und blickte ihn an. Er wusste bereits, wie er darauf reagieren würde, sie hatten diesen Spießrutenlauf schon oft durchgemacht. „Ich habe diese Seele wiedergefunden.“ Bastian hatte ehrlich gedacht, sie sei für immer verloren. Als er die Flüssigkeit sah, die die Kanne füllte, schloss er für einen Moment die Augen. Ihr musste es gut gehen.

Trendan sprang ihn nicht an, was ein Novum war. Normalerweise, wenn er diese eindringliche Seele erwähnte, spottete er. Der Kaffee kochte, bevor sein Bruder wieder sprach. „Die gleiche Seele, der du durch die Jahrhunderte, durch das Universum nachgejagt bist? Woher weißt du, dass dies die für dich bestimmte Seele ist?“

„Das weiß ich nicht. Alles, was ich weiß, ist, dass ich sie jedes Mal finden muss, wenn sie wiedergeboren wird. Ich spüre eine stärkere Verbindung zu ihr – mehr als zu jedem anderen, den ich in meinem Leben je gespürt habe. Sogar zu dir.“

„Mir fehlt etwas. Uns fehlt etwas. Warum diese Seele?“ Trendan lehnte sich zurück und wirkte entspannt für ganze drei Sekunden, bevor er sich wieder anspannte. „Könnte es irgendwann einmal eine von uns gewesen sein?“

„Nein.“ Bastian runzelte die Stirn, „unsere tun nicht…“

„Warte mal.“ Ihre Cousine Aliria stürmte aus Bastians Schlafzimmer.

Bastian drehte sich um, Trendan griff hinter sich und zog ein Messer heraus.

„Im Ernst, Liri, wie oft muss ich dir sagen, dass du dich ankündigen sollst, wenn du dich hier versteckst?“ Bastian legte die Hand auf sein Herz und versuchte, seine Atmung zu beruhigen.

„Ich hätte dich erstechen können“, murmelte Trendan, als er die Klinge wegsteckte.

Sie zuckte mit den Schultern: „Es ist bald Bankettzeit, du solltest wissen, dass ich hier versteckt bin.“

Sowohl sein Bruder als auch er nickten, alle machten sich rar, als die Bankettsaison näher rückte. Endlose Abendessen, Mittagessen und Partys, die auf die Parade der neuen heiratsfähigen Frauen zuliefen. Er hatte ihr vor Jahren seine Suite als Zuflucht angeboten, als sie volljährig wurde. Wie sie immer noch Single war und seine Tante sie nicht an einen Partner gebunden hatte, wusste er wirklich nicht. Sie war vielleicht besser im Ausweichen als er.

Kapitel 3

„Worüber habt ihr gesprochen?“ Sie ging hinüber und hockte sich auf das Sofa, wobei sie mehr auf der Rückenlehne als auf dem Kissen saß. Sie warf ihr rotes „Meerjungfrauen“-Haar zurück: „Was Papa, was Seele“, sie warf Bastian einen strengen Blick zu, „was ist so besonders an dieser Seele?“

Bastian verschränkte die Arme vor der Brust und drehte sich um, um seinen Bruder anzusehen, wobei er ihm stillschweigend mitteilte, dass sie um Erklärungen nicht herumkommen würden, nicht bei Liri. Er vergötterte sie, sie war eine gleichgesinnte Rebellin, die sich dem System genauso hart widersetzte wie er, aber sie war gnadenlos hartnäckig, wenn sie sich etwas vorgenommen hatte.

Trendan setzte sich und stieß einen lauten Seufzer aus. „Wir—“

Sie ließ sich auf das Kissen des Sofas fallen und beugte sich vor: „Sag nicht, ich kann nicht. Du weißt, ich kann ein Geheimnis bewahren.“ Sie deutete auf den Raum, in dem sie sich befanden. „Ich habe Basts Wohnung seit Jahren genutzt, um mich zu verstecken, und habe niemandem etwas von seinen Machenschaften erzählt.“

Bastian zog bei ihrem Geständnis eine Augenbraue hoch. „Ich verstecke meinen rebellischen Zug nicht.“

Sie warf ihm einen ausdruckslosen Blick zu: „Nein, du hast einen Penis, das musst du nicht.“

Er räumte mit einem Achselzucken ein, dass sie Recht hatte. „Sie könnte…“

„Nein.“ Trendan funkelte ihn an, „allein das Wissen darum setzt sie einem Risiko aus.“

„Habe ich nichts zu sagen?“ Sie sah von Trendan zurück zu ihm: „Ich brauche einen anderen Zweck als mich aufzuputzen und zu zieren, um einen Partner anzulocken, den ich noch nicht will.“

Trendans Ausdruck wurde weicher: „Ich weiß, es ist schwer, Liri, aber wir alle haben eine Pflicht.“

Bastian schnaubte: „Die endlosen Mittagessen mit den Frauen des Reiches können anstrengend sein. Jeder sieht dich mit diesem wachsamen Blick an.“ Er runzelte die Stirn: „Ich sehe dich nicht oft bei diesen Veranstaltungen, Elyas geht zu noch weniger – warum fällt das alles auf mich?“

Er zuckte die Achseln: „Ich muss…“

Liri lachte, etwas lauter als nötig: „Du meidest sie genauso wie wir beide.“ Sie ließ sich zurückfallen und zog eine Schmollmund: „Wenn es eine Chance gibt, dass ich nicht an einen Fremden gebunden werden muss…“

„Deine Eltern würden es niemals zulassen.“ Trendan sah Bastian um Unterstützung an.

Liri stand auf, die Hände in die Hüften gestemmt, und funkelte ihn an, bevor Bastian den Mund öffnen konnte: „Du hast nichts zu sagen, denn zuletzt war ich die einzige hier mit einer Gebärmutter, um mehr Frauen für das Reich zu zeugen.“ Sie verschränkte die Arme vor der Brust: „Meine Gebärmutter, meine Wahl.“ Sie warf die Hände hoch: „Ich will einfach etwas tun. Irgendetwas, das sich nicht anfühlt, als würde ich mich an den Höchstbietenden verkaufen.“

„Du wirst mehr beobachtet, als wir es jemals sein werden.“ Trendans Tonfall verriet Bastian, dass er langsam nachgab, und er wartete auf diese Gelegenheit, um einzuspringen.

„Du könntest ihnen sagen, dass ich gebraucht werde, um etwas zu tun.“ Sie lächelte ihn an, und Bastian tat er leid, er war schon einmal am anderen Ende dieses Blicks gewesen und hatte am Ende einigen verrückten Ideen zugestimmt. Prinz oder nicht, er konnte immer noch auf viele unangenehme Weisen gerügt werden, wenn er bestimmte Dinge tat.

„Die kleine Seherprinzessin in Alterealm könnte etwas Hilfe gebrauchen, um diese gemischten Seelen für uns zu finden.“ Bastian zuckte die Achseln.

„Bist du verrückt?“ Trendans harter Blick kehrte blitzschnell zurück. „Wie erklären wir, dass sie in Alterealm oder im menschlichen Reich ist?“ Er stand auf und funkelte Bastian an: „Du sprichst davon, Menschen zu finden, die teilweise Solrelm sind, nicht wahr?“

„Ja – oder alle Seelen, die halb die unseren sind.“ Bastian rieb sich die Hand über die Haare und blickte auf den Boden. Tor hätte inzwischen zurück sein müssen. Als er in seine Taschen griff, bemerkte er, dass er sein Telefon in seiner Jacke gelassen hatte. Er ging hinüber und zog es aus der Tasche.

„Ich verstehe das nicht, also komplett menschlich oder Teil unserer DNA oder anderer DNA?“ Liri sah von Trendan zu ihm: „Ist das überhaupt möglich?“

Bastian grinste: „Sehr gut möglich und ich habe den Beweis.“ Er suchte nach Nachrichten. Es gab keine. „Wir haben auch einige der Solrelm-Väter gefunden, die für diese gemischten Nachkommen verantwortlich sind, und jemand hat von diesem Wunder gewusst und große Anstrengungen unternommen, um es zu verbergen.“

Liris Augen weiteten sich so sehr, dass es unbehaglich gewesen sein muss. „Wir können Kinder mit jemandem haben, der nicht von hier ist? Haben sie unsere Fähigkeiten noch?“

Trendan stieß einen Atemzug aus: „Ja.“ Er rieb sich die Hand über den Kiefer: „Die einzigen, die es im Moment wissen, sind wir“, er zeigte auf sich selbst und dann auf Bastian, „und unsere beiden Wachen.“

Bastian fragte sich einen Moment lang, wo ihre Wache war, wie konnte es sein, dass sie ihrer Wache so oft entwischen konnte? Tor war in die meisten seiner Pläne eingeweiht, aber er bezweifelte, dass ihre Wache, wie hieß er noch, die Hälfte der Dinge wusste, die sie tat.

Sie nickte, sah völlig belebt aus: „Okay“, sie nickte wieder, „gute Idee, zu viele Wissende wären schlecht.“ Sie setzte sich wieder hin: „Haben Sie diese Väter interviewt?“

Trendan sah ihn an, bevor er antwortete: „Nein, ihre Erinnerungen wurden gelöscht.“

„Gelöscht? Absichtlich? Als ob jemand es wüsste und versteckt?“

Trendan stieß einen Atemzug aus: „Ja.“

„Heilige Scheiße. Das ist riesig.“ Ein paar Ausdrücke huschten über ihr Gesicht, dann nickte sie, wodurch ihre welligen Locken auf ihrem Kopf auf und ab hüpften. „Ich will dabei sein. Ich will helfen.“

„Wir sollten daran arbeiten, zu den Vätern zu gelangen“, Bastian wandte sich an Trendan, „sie könnte der Seherin helfen.“

„Ist ihre Seherin nicht ein bisschen beschäftigt mit…“

„Diese Prophezeiung der königlichen Familie von Alterealm, sie wurde erfüllt.“

Trendan zog eine Augenbraue hoch: „Die neun Brüder?“

„Ja.“ Bastian grinste breit: „Und die meisten ihrer wahren Seelenverwandten waren halb Mensch, nun ja, außer dem einen, der halb Solrelm ist.“

„Scheiße.“ Sein Ton war nachdenklich.

Bastian blickte auf sein Telefon, er musste Tor finden. Er sah Liri und dann seinen Bruder an: „Wir müssen alle Standorte der Väter finden, die verräterischen Bastarde finden, die an diesem Geheimnis beteiligt waren“, atmete tief ein und fuhr fort: „die verräterischen Bastarde von hier finden, die dem verrückten Magier geholfen haben, ganz zu schweigen davon, dass die gesetzlosen Fraktions-Idioten hinter der Seele her waren, die meine ist—“

„Wie sollen wir das alles schaffen?“, fragte Liri leise. Weder Trendan noch Bastian entging, dass sie sicherstellte, in Zukunft einbezogen zu werden.

„Wir können die Könige von Alterealm anrufen, eine Prinzessin kann Gedanken hören, einer ihrer Könige kann in Köpfe eindringen—“

„Du willst sie hierher bringen? Wäre es nicht sicherer, wenn wir uns im menschlichen Reich treffen würden?“ Trendan saß jetzt am Rand des Stuhls.

„Ich weiß nicht.“ Er umklammerte das Telefon in seiner Hand und verschränkte die Arme. „Ich weiß nicht. Ich weiß nur, dass wir jetzt etwas tun müssen.“

„Das muss ein Ende haben.“ Trendan stand auf.

„Das tut es.“

Trendan blickte auf sein Telefon: „Ulric sagt, sie werden bald zurück sein.“ Er sah Bastian an: „Treffen wir uns zum Verhör?“

Bastian nickte und deutete dann auf Liri: „Ich werde ihr ein paar Lücken füllen und dich dann dort treffen.“ Warum hatte Tor ihm keine Nachricht geschickt?