Die Jagd nach meiner verschmähten Luna

„Daddy, bitte! Bitte tu das nicht!“, flehte ich mit meinen Händen. „Es ist vollbracht, Tegan, der Vertrag ist unterschrieben. Du wirst heute Nacht abreisen, um die vertragliche Gefährtin des Alpha-Königs zu sein. Du wirst ihm innerhalb von drei Monaten einen Erben gebären, oder du wirst es bereuen!“, brüllte er, sein...

Kapitel 1 Böses Erwachen

TEGANS SICHT

Ich erwachte aus meinem Schlaf durch die Vibrationen meiner Schlafzimmertür, die beim groben Öffnen gegen die Wand krachte. Das war ein normales Ereignis, wenn ich noch schlief, als mein Vater aufwachte. In dem Moment, als ich die Augen öffnete, war mein Vater bereits auf der anderen Seite des Zimmers, riss meine Schranktür auf, während er all meine Kleider heraus- und auf den Boden warf. Ich setzte mich abrupt auf, verwirrt darüber, was los war. Ehe ich mich versah, packte er meinen Arm, riss so hart, dass ich ein Knacken in meinem Gelenk spürte, als er es erneut aus der Fassung riss. Schmerz durchströmte mich, doch kein Wort verließ meinen Mund. Ich spürte die Tränen, wie sie am Rande meiner Augen brannten und drohten zu fallen. Ich blickte auf sein Gesicht, auf jedes Zeichen, was passieren mochte. Sein Ausdruck war nur leer.

„Du gehst heute.“ Ich las es von seinen Lippen ab, als er meinen schwachen Körper auf den Boden warf.

„Pack deine Sachen und komm ins Esszimmer“, sagte er, bevor er aus meinem Zimmer stürmte.

Wohin konnte ich überhaupt gehen? Ich erinnere mich kaum daran, jemals das Rudelhaus verlassen zu dürfen, um die Ländereien zu durchstreifen, geschweige denn außerhalb der Rudelgebiete zu gehen. Das einzige Mal, dass ich Außenstehende gesehen habe, ist, wenn ein Alpha-Treffen stattfand und sie hierherkamen. Ich jedoch bin noch nie gegangen.

Ich setzte mich auf und griff nach meiner Schulter, als Schmerz erneut meinen Körper durchströmte. Das war nicht das erste Mal, dass ich verletzt wurde, und ich bezweifle, dass es das letzte Mal sein wird.

Mein Name ist Tegan Declan, die Tochter von Alpha Drake Declan vom Rudel Rotes Blut.

Ich bin ein Werwolf, oder zumindest ist das meine Familie. Ich habe meinen Wolf noch nicht erhalten. Als Wölfe sollen wir unsere andere Hälfte mit 18 Jahren bekommen, aber ich bin jetzt 20 und habe noch keine erhalten. Mein Vater sagt, es liegt daran, dass ich nutzlos und es nicht wert bin, einen Wolf zu haben.

Ich habe jedoch die Sinne eines Wolfes, was bedeutet, dass mein Sehvermögen und meine Sinne tadellos sind. Mein Gehör ist jedoch immer noch weg. Ich wurde taub geboren, was auch bei Werwölfen ungewöhnlich war, aber meine Fähigkeit, die Anwesenheit anderer zu spüren, war weit über den Sinnen anderer Wölfe, selbst ohne mein Gehör. Ich sorgte dafür, dass ich ihm oder den anderen Rudelmitgliedern nie davon erzählte, abgesehen von meiner Betreuerin.

Die Blutlinie eines Alphas zu haben, machte es auch ungewöhnlich, noch keinen Wolf erhalten zu haben, ja, unerhört. Aber ich weiß in meinem Herzen, dass sie da ist, sie muss da sein. Vielleicht versteckte sie sich nur vor all dem Trauma, das ich in meinem kurzen Leben erlitten habe? Ich halte an dieser Hoffnung fest, weil ich nichts anderes habe, woran ich mich für mich selbst festhalten kann. Ich unterscheide mich bereits von allen anderen durch meine Unfähigkeit zu hören; das macht es nur noch schlimmer. Ich bin mir der Antwort nicht sicher, warum ich die Präsenz meines Wolfes noch nicht gespürt habe. Helena, meine Betreuerin, nennt es einen Spätzünder, während alle anderen es unwürdig nennen.

Helena war das einzige Licht in meinem dunklen Leben. Die einzige Person, die sich wirklich um mich kümmerte. Mein Herz schmerzt, dass mein Vater und das Rudel mich so sehr hassen, ich habe nie etwas getan, um diese Art von Behandlung zu verdienen. Zumindest nichts, was ich hätte kontrollieren können.

Sie alle geben mir die Schuld am Tod meiner Mutter, die ihre Luna war. Ich war das letzte meiner Geschwister, das geboren wurde, was mich zum dritten Kind in der Familie Declan machte, das einzige weibliche. Doch meine Geburt brachte ein traumatisches Ende für das Leben meiner Mutter. Sie erlitt eine Blutung bei meiner Geburt. Die Ärzte taten alles, was sie konnten, aber nichts, was sie taten, konnte ihr Leben retten, wie Helena mir erzählt hatte. Und zu allem Überfluss wurde ich mit der Behinderung geboren, nicht hören zu können. Mein Vater sagt immer, dass mich diese Fähigkeit nutzlos macht. Er würde immer sagen, dass ich im Falle eines Angriffs sterben würde, weil ich meine Umgebung nicht wahrnehmen könnte. Ich unterschied mich nicht von anderen, abgesehen davon, dass ich nicht hören konnte, aber das hinderte sie nie daran, mich grausam zu behandeln und mich bei jeder Gelegenheit zu verletzen.

Während ich in Gedanken versunken war, kam Helena herein und schaltete das Licht an und aus, um mich wissen zu lassen, dass sie da war. Etwas, das sie immer tat, damit ich nicht erschrak.

„Du solltest deinen Vater nicht warten lassen“, gebärdete sie mir.

Helena war diejenige, die mir half, die Gebärdensprache zu lernen. Wir lernten zusammen zu kommunizieren. Niemand sonst kümmerte sich darum zu lernen, sie kümmerten sich nicht darum, mit einem Degenerierten wie mir zu kommunizieren. Einschließlich meiner Familie.

Ein Seufzer entwich meinem Mund, als ich meinen Arm umklammerte. Ich benutzte meine Augen, um zwischen Helena und meiner ausgerenkten Schulter zu blicken, da ich nicht gebärden konnte.

„Er hat dir wieder die Schulter ausgerenkt, nicht wahr?“, gebärdete sie mir, ihre Augen zeigten, wie verletzt sie sich fühlte. Ich nickte mit dem Kopf. Helena kam herüber, um zu helfen.

„Das wird wehtun“, sagte sie, ohne zu gebärden. Ich bin ein Experte im Lippenlesen geworden, besonders da niemand sonst Gebärdensprache lernen wollte. Helena nahm ein weggeworfenes Hemd und legte es mir in den Mund, damit ich darauf beißen konnte. Dann zählte sie bis drei, und bei drei zog sie meinen Arm, drehte ihn um das Schultergelenk, um ihn wieder einzurenken. Tränen begannen frei über meine Wangen zu fließen, als ich extrem fest auf das Hemd biss. Der Schmerz war überwältigend und tat weh ohne Beruhigungsmittel.

„So, besser?“, gebärdete Helena. Ich benutzte dann meine Hand am unverletzten Arm, ballte sie zur Faust und schüttelte sie auf und ab für Ja.

„Weißt du, was los ist, wohin gehe ich?“, gebärdete ich Helena. Ein trauriger Blick auf ihrem Gesicht bei der Frage. Das kann kein gutes Zeichen sein.

„H?“, gebärdete ich. Es war die Art, wie ich ihren Namen gebärdete. Nur eine taube Person konnte einer hörenden Person einen Namen in Gebärdensprache geben, wie Helena sagte. Ich wählte ein einfaches H, das gebärdet wird, indem man die dominante Hand horizontal ausstreckt, die Handfläche nach innen zeigt, mit ausgestrecktem Zeige- und Mittelfinger, gerade und horizontal gestapelt, der Zeigefinger oben. Die restlichen Finger und der Daumen sind gekrümmt. Sie schüttelte den Kopf, als Tränen anfingen zu fließen.

„Ich kann es nicht sagen, dein Vater wollte es dir sagen“, gebärdete sie dann, während sie meine gebrauchten Kleider von meiner Halbschwester einsammelte. Mein Vater heiratete kurz nach dem Tod meiner Mutter wieder, mit der Begründung, dass „das Rudel eine Luna brauchte“. Er heiratete eine verwitwete Frau mit einer eigenen Tochter. Sie war im gleichen Alter wie ich. Ich hatte mir eine Schwester gewünscht, aber ohne Erfolg behandelte sie mich wie alle anderen, wodurch meine Hoffnungen und Träume, jemals jemanden außer Helena zu haben, zerplatzten.

Ich schüttelte den Kopf und ging nach unten, während sie oben blieb und meine Kleidung einsammelte. Als ich im Esszimmer ankam, stand eine Frau, nicht älter als 40, mit langen, rabenschwarzen Haaren, olivfarbener Haut und sanften grünen Augen dort mit meinem Vater.

„Ah, sie ist tatsächlich eine Schönheit, sie wird es tun.“ Die Frau sagte, als sie meinem Vater die Hand schüttelte. Die Dame reichte ihm dann einen Stift, mit dem er ein Dokument unterschrieb. Die Dame unterschrieb dann nach ihm, während eine andere Person unter beiden Unterschriften unterschrieb, bevor sie es abstempelte. Ich nehme an, sie notarierten, welches Dokument es auch immer war, und machten es zu einer rechtsgültigen Vereinbarung.

Als ich näher kam, blickte mein Vater zu mir auf.

„Perfekt, du bist hier. Das ist Lilyanna, die ehemalige Königin des Werwolfkönigreichs. Du wirst jetzt mit ihr gehen.“ Er sagte es mit Endgültigkeit auf seinem Gesicht. Was bedeutet das überhaupt?

Kapitel 2 Der Vertrag

TEGANS SICHT

Ich blickte zwischen der schönen Frau namens Lilyanna und meinem Vater hin und her, bevor ich die Frage stellte, die in meinem Kopf tobte.

„Was meinen Sie? Warum?“, gebärdete ich, wissend, dass mein Vater nicht die geringste Ahnung hatte, was ich sagte. Sein Gesicht verzerrte sich zu Wut.

„Das Mädchen kann nicht sprechen?“, las ich von den Lippen der ehemaligen Königin ab.

„Sie kann, sie klingt nur komisch“, antwortete mein Vater ihr.

„Was meinen Sie, klingt komisch?“, fragte sie neugierig die nächste Frage.

„Nun, das Dokument ist unterschrieben, also ist sie jetzt dein Problem. Das Mädchen ist so nutzlos, wie es dumm ist.“ Er sagte es und brach mir noch mehr das Herz. Lilyanna wandte sich dann mir zu und sprach mich zum ersten Mal an, seit ich angekommen war.

„Wie heißt du, mein Schatz?“

„Ihr Name ist –“

„Ich habe sie gefragt, nicht dich“, sagte sie und unterbrach meinen Vater.

So sehr ich auch versuchte, die Worte aus meinem Mund zu bekommen, sie kamen einfach nicht heraus. Ich konnte natürlich sprechen, ich hatte nur keine Ahnung von meiner Stimmlage, noch wie ich klang. Jedes Mal, wenn ich zuvor versuchte, mit jemandem zu sprechen, lachten und verspotteten sie mich immer, weil ich komisch klang, wie sie es nannten.

„Lass die Königin nicht warten, antworte ihr!“, sah mein Vater aus, als würde er mich anschreien.

„TETE-“, versuchte ich herauszubekommen, bevor mein Vater meinen Versuch unterbrach.

„TEGAN, IHR NAME IST TEGAN. UM HIMMELS WILLEN, KIND, SAG ES!“, brüllte er, während er meinen kürzlich verletzten Arm erneut packte und mich wieder vor Schmerz die Augen zusammenkneifen ließ.

„Das reicht. Lasst das Mädchen frei. Ich werde sie mitnehmen. Sie soll in 30 Minuten gepackt und bereit sein, wir werden gehen.“ Sie sagte es, als sie sich umdrehte, um zu gehen.

Ich wandte mich mit flehenden Augen an meinen Vater.

„Daddy, bitte! Bitte tu das nicht!“, flehte ich mit meinen Händen.

Er schob mich beiseite, ließ meinen Arm los, ohne sich darum zu kümmern, was ich zu sagen hatte.

„Du weißt, dass ich keine verdammte Gebärdensprache lesen kann. Sprich oder verschwinde aus meinem Gesicht!“, schrie er. So sehr ich auch versuchte, konnte ich nicht sprechen. Taub zu sein bringt eine Sprachbarriere mit sich, besonders wenn mich jeder schlechter behandelt, wenn ich die Worte herausbekomme. Das ist ein Nachteil für mich im Vergleich zu allen anderen. Ich war wertlos für meinen Vater und mein Rudel, unerwünscht, ungeliebt und unnötig.

„Es ist vollbracht, Tegan, der Vertrag ist unterschrieben. Du wirst heute Nacht abreisen, um die Gefährtin des Alpha-Königs zu sein; du wirst ihm innerhalb von drei Monaten einen Erben gebären, oder du wirst es bereuen!“, brüllte er, sein Gesicht zeigte mir, wie wütend er wirklich war.

Wurde ich weggegeben, um eine Gebärmaschine für den Alpha-König zu sein? Wie konnte er mir das antun? Als wäre ich nichts als der Dreck unter seinem Schuh. Ich war sein eigenes Fleisch und Blut, ich war seine einzige leibliche Tochter, doch er war bereit, mich wie eine Straßenhure zu verhökern? Mein Herz pochte schnell in meiner Brust wegen meiner Situation. Wie sollte ich, eine Jungfrau, einen König, den Alpha-König obendrein, zufriedenstellen? Ich hatte noch nie einen Mann umarmt, geschweige denn geküsst oder gar Sex mit einem gehabt. Kein Mann hat mich jemals angesehen. Ich hatte noch nie ein echtes Gespräch mit jemandem. Leider wurde ich wie die Pest gemieden.

„Aber Daddy!“, gebärdete ich, als ich seinen Arm packte.

„HÖR AUF DAMIT!“, schrie er, als er mich so hart stieß, dass ich das Gleichgewicht verlor und fiel. In diesem Moment wusste ich, dass ich, egal wie lange ich dagegen anflehte, niemals gewinnen würde. Mein Schicksal war durch dieses verdammte Stück Papier besiegelt, und mein Leben würde nun in den Händen eines anderen Mannes liegen. Diesen Mann, der als der grausamste Alpha unserer Art bekannt war. Alpha-König Ezra, vom Rudel des Blutes und des Mondes.

„Nimm deine Sachen, lass die Königin nicht länger auf deinesgleichen warten. Sie könnte dich sogar töten, bevor ihr überhaupt im Königreich ankommt. Es wäre nicht die schlimmste Entscheidung, obwohl ich nicht bezahlt würde, wenn das passiert, also solltest du ein braves Mädchen sein und alles tun, was sie sagen. Dies ist der einzig gute Zweck, dem du unserem Rudel dienen könntest. Du bist jetzt nicht mehr mein Problem; du bist ihr Eigentum.“ Sagte er, bevor er mich allein im Raum ließ. Ich fühlte mich, als würden sich die Wände um mich schließen. Wie konnte er mir das antun? Ich wusste, dass er mich hasste, aber das war ein Ausmaß an Bosheit, das ich niemals erwartet hatte. Er nannte mich ihr Eigentum, als wäre ich nicht einmal ein Mensch.

Ich blieb regungslos auf dem Boden liegen, als Helena hereinkam. Sie ließ meine Tasche fallen, huschte dann schnell durch den Raum und nahm mich in ihre Arme, während wir beide unkontrolliert schluchzten. Sie rieb meinen Rücken und versuchte, mein schmerzendes Herz zu beruhigen. Gerade da betrat mein ältester Bruder den Flur und blickte zwischen uns hin und her.

„Helena, bring sie raus. Es ist Zeit für sie zu gehen.“ Er sagte es ohne jegliche Anzeichen von Fürsorge in seinem Gesicht. Ich war seine Schwester, doch er behandelte mich wie gewöhnliches Volk. Hölle, selbst gewöhnliche Leute wurden besser behandelt als ich. Helena stand auf, als sie mir vom Boden aufhalf. Als wir zur Tür gingen, hob sie meine Tasche auf und drängte mich vorwärts. Ich blickte noch einmal auf das Rudelhaus, da ich den einzigen Ort, den ich als Zuhause kannte, verlassen musste. Hoffentlich verließ ich dieses Höllenloch nicht, um in ein anderes geworfen zu werden. Vielleicht hatte ich eine Chance auf wahres Glück? Nicht als Mörderin oder Belästigung für alle um mich herum behandelt zu werden. Vielleicht, nur vielleicht, würde ich ein besseres Leben haben? Für einen Moment hatte ich Hoffnung auf etwas anderes als meinen Wolf zu bekommen. Ich hatte gehofft, dass ich normal behandelt würde. Oder so normal, wie eine taube Person in einer Werwolfwelt sein konnte. Was kann schlimmer passieren, der Tod?

Ich kann mich nicht erinnern, den Tod nicht je gewünscht zu haben, also, wenn das auf mich wartet, dann sei es so. Dieses Leben war so deprimierend, und ich suchte immer einen Ausweg, auch wenn dieser Ausweg der Tod war. Ich hatte es nur nie in mir, mir das Leben zu nehmen, etwas in mir drängte mich zum Leben, dass etwas da draußen auf mich wartete, etwas Größeres als dieses Leben. Aber ich hatte keine Angst vor dem Tod. Ich würde ihn begrüßen, wenn das mein Schicksal wäre.

Als wir das Rudelhaus verließen, standen viele Leute am Weg und blickten mit urteilenden Gesichtern. Ich konnte einige von ihnen miteinander flüstern sehen, aber sie waren zu weit entfernt, als dass ich ihre Lippen hätte lesen können. Niemand hielt an, um zu fragen, was los war oder warum, niemand kümmerte sich wirklich darum, es zu wissen. Als ich zum Auto kam, zog Helena mich an ihre Brust und hielt meinen Körper fest, als ob ich wegschweben würde, wenn sie loslassen würde. Was im Grunde genau das war, was geschah. Ich reiste mit der Königin ab und würde wahrscheinlich nie zurückkehren. Als sie mich losließ, strömten ihr Tränen über das Gesicht. Dann hob sie ihre Hand. Ihr Daumen, Zeigefinger und kleiner Finger zeigten nach oben, während Ring- und Mittelfinger nach unten zeigten. Weitere Tränen schossen hervor, während ich sie wieder fest hielt und gebärdete, dass ich sie auch liebte, bevor mein Vater sie zurückzog.

„Lasst sie gehen, sie ist nicht länger das Problem dieses Rudels.“ Er sagte es mit, wie ich annahm, seiner Alpha-Stimme, als sie sich langsam mit gesenktem Kopf in Unterwerfung zurückzog.

„Geh schon, geh.“ Sagte er und blickte mich direkt an. Ich drehte mich zur Autotür, als ein Fahrer mit offener Tür für mich da stand. Ich glitt auf den Rücksitz des Autos, mein Herz pochte erneut in meiner Brust, als er meine Tasche von Helena nahm und sie in den Kofferraum legte.

Einen Moment später fuhr das Auto die lange Auffahrt hinunter. Ich sah zu, wie Helenas Gesicht zu nichts als einem verschwommenen Fleck wurde, bevor es völlig verschwand, als sie und meine Rudelgebiete nichts als Bäume in ihrem Gefolge wurden. Ich blickte aus dem Fenster und legte mein Gesicht auf das kalte Glas. Das war mein Schicksal. Nichts und niemand konnte es jetzt für mich ändern.

Kapitel 3 Abschied vom Zuhause

TEGANS SICHT

Nach einer Weile Fahrt spürte ich ein sanftes Antippen auf meiner Schulter. Ich blickte hinüber und sah die leuchtend grünen Augen der Königin, die mich anstarrten. Sie war wirklich eine Schönheit mit ihrem rabenschwarzen Haar. Ganz anders als mein leuchtend rotes Haar. Ich durfte nie zum Friseur gehen, alle meine Haarschnitte wurden von Helena vorgenommen, und sie war keineswegs eine Schönheitspflegerin. Sie wusste jedoch genug, um die trockenen Spitzen abzuschneiden. Ich hatte langes, fließendes, lockiges rotes Haar. Helena ließ mich vor meinem Schminktisch sitzen, während sie sanft mein langes Haar bürstete. Sie liebte es immer, wenn ich lange Haare hatte. Sie sagte, es erinnerte sie an meine Mutter, was mir nicht viel Trost spendete, besonders wenn meine Familie mich mit so viel Abscheu ansah. Vielleicht, wenn ich nicht wie meine Mutter ausgesehen hätte, dann hätten sie mich geliebt? Es war ein Segen und ein Fluch, da meine Mutter wunderschön war. Aber selbst ich wusste, dass ich mich nicht mit ihr vergleichen konnte. Doch zu hören, dass ich ihr ähnlich sah, ließ mein Herz anschwellen. Es war ein Kompliment, ob sie es so gemeint hatten oder nicht.

Helena war nie mit einem eigenen Kind gesegnet. Ihr Schicksalsgefährte starb früh, und sie entschied sich, niemals wieder eine Verbindung einzugehen. Stattdessen widmete sie ihr Leben meiner Erziehung. Sie behandelte mich, als wäre ich ihr eigenes Kind, sie sagte mir immer, ich sei die Tochter, die sie nie hatte, und die Göttin habe sie aus einem bestimmten Grund zu mir geschickt. Jetzt, da ich nicht mehr da bin, bin ich mir nicht sicher, was mit ihr passieren wird. Ich wünschte mir von ganzem Herzen, dass sie mit mir käme, aber sie gehört dem Rudel Rotes Blut an, ihr Schicksal war es nicht, für immer bei mir zu sein, obwohl ich es mir gewünscht hatte.

„Können Sie Lippen lesen?“, fragte die Königin langsam. Ich nickte mit dem Kopf für Ja. Meine Taubheit und eine Kommunikationsbarriere helfen mir vielleicht auch nicht dabei, mit ihnen zu sprechen. Ich bezweifle, dass einer von ihnen Gebärdensprache konnte. Sie schüttelte den Kopf als Antwort.

„Wie geht es Ihnen?“, fragte sie. Ich versuchte, den besten Weg zu finden, um zu erklären, wie ich mich fühlte, ohne zu sagen, wie ich mich fühlte. Ich rieb mir nachdenklich das Kinn, als ihre Augen aufleuchteten. Sie drehte ihren Körper, während sie in ihrer Tasche wühlte, bevor sie mir Stift und Papier reichte.

„Ich kann leider keine Gebärdensprache, und ich verstehe, wenn Sie nicht sprechen möchten, also hilft das vielleicht?“

Ihre Worte registrierten sich in meinem Kopf und ließen mich darüber nachdenken, wie oft ich versucht hatte, jemandem zu schreiben, mit dem ich kommunizieren wollte, nur damit sie das Papier zerrissen, über mich lachten und dann weggingen. Ich nickte mit dem Kopf, bevor ich meine Worte sorgfältig niederschrieb. Ich wollte die Königin nicht verärgern und keinen falschen Schritt machen, der mit meinem Tod enden würde. So angenehm der Tod auch klang, die Worte meines Vaters klangen in meinem Kopf, wie dies der einzige Weg sei, dem Rudel zu dienen. Ich wusste, dass ich keine Pflicht fühlen sollte, diesem Rudel zu dienen, besonders nach der Art, wie sie mich mein ganzes Leben lang behandelt hatten, aber ich konnte nicht anders, als meinem Vater gefallen zu wollen, so schrecklich das auch klang. Ich hob das Papier hoch und zeigte ihr, was ich gesagt hatte. „Ehrlich gesagt, Angst.“ Sie nickte als Antwort.

„Ich erinnere mich, als ich in Ihrem Alter war und mein Vater einen Vertrag unterschrieb, damit ich den vorherigen König heirate, um die Einheit im Reich zu schaffen. Ich hatte auch kein Mitspracherecht. Obwohl ich es damals hasste, hätte ich nicht zufriedener mit meinem Leben sein können, wie es sich entwickelt hat. Sie werden lernen, Ihren vertraglich gebundenen Partner zu lieben, so wie ich es getan habe.“

Ich wusste nie, dass sie auch eine vertragliche Gefährtin war. In der Werwolfwelt waren Schicksalsgefährten unsere Stärke, aber das Königreich übernahm die Idee von Schicksalsgefährten nicht. Sie sagten, es sei eine Schwäche. Daher entzogen sie vor vielen Jahren den Königen die Fähigkeit, ihren Schicksalsgefährten zu spüren. Sie belegten sie bei der Geburt mit einem Fluch, damit sie ihren Schicksalsgefährten niemals spüren konnten, damit sie, wenn es Zeit zum Heiraten war, aus Macht und Geld heiraten konnten. Was mich auch fragen lässt, warum ich ausgewählt wurde. Ich stammte nicht aus Geld, nur aus einer reinen Blutlinie, aber nicht aus Geld oder Macht, was seltsam ist. Die Königin bot meinem Vater auch Geld an. Normalerweise war es umgekehrt. Außerdem war ich nicht einmal eine gute Option. Ich war innerlich zerbrochen und behindert. Nichts, was ein König jemals als Gefährtin wollen würde. Ich würde weder Macht noch Geld bringen. Nur Enttäuschung.

Leider hatten der König und ich etwas gemeinsam. Das Schicksal des Königs war auch nicht seine Wahl. Er durfte seine Gefährtin nicht wählen; eine Gefährtin wurde für ihn ausgewählt. Helena erzählte mir, dass die Liebe, die Schicksalsgefährten teilten, unvergleichlich war. Dass jemand diese Liebe nicht spüren oder fühlen kann, bricht mir das Herz. Aber so funktionierte das Königreich. Es hieß, wenn eine Schicksalsgefährtin des Königs ihn jemals traf, würden die Ältesten es wissen. Ich schätze, der Fluch ließ die weibliche Schicksalsgefährtin auch auf eine bestimmte Weise handeln, wodurch die Ältesten wussten, wer sie für den König war, und sie würden sie töten, damit es das Gesetz ihrer Lebensweise nicht störte. Da der König immer noch nicht wusste, dass sie Gefährten waren; konnte er den Schmerz des Verlustes seiner Schicksalsgefährtin nicht spüren oder fühlen, als sie starb.

Ich hatte nie wirklich Hoffnung, meinen Seelengefährten zu finden. Ich betete, dass niemand in meinem Rudel mein Seelengefährte sein würde. Ich könnte die Demütigung der Ablehnung nicht ertragen. Niemand in meinem Rudel würde mich jemals lieben oder akzeptieren für das, wofür ich unter Gleichaltrigen bekannt war, und dann auch noch für meine Behinderung. Ich schätze, die Göttin hat zumindest eines meiner Gebete erhört, denn an meinem 18. Geburtstag erschien kein Gefährte, um mich abzulehnen. Ich habe auch keinen Wolf, also dachte ich, das wäre vielleicht ein Grund, warum ich sie nicht spüren konnte, aber sie hätten es doch spüren und mich ablehnen können, also war ich erleichtert, als nichts geschah.

„Wie alt bist du?“, fragte die Königin als Nächstes und riss mich aus meinen Gedanken. Ich benutzte stattdessen meine Finger und zeigte eine 2, dann eine 0. Das war einfach genug zu verstehen.

„Und kein Gefährte?“, fragte sie. Ich schüttelte den Kopf als Antwort.

„Nun, vielleicht ist es das Beste. Ich kannte meinen eigenen Gefährten auch nie. Zumindest nicht meinen Seelengefährten.“

Ich schrieb dann auf das Papier: „Wie soll ich die Gefährtin eines Königs sein, wenn ich nicht würdig bin?“

„Wert wird dadurch definiert, was du einbringen kannst. Nur weil du nicht hören kannst, macht dich das nicht unwürdig, es gibt so viele andere Eigenschaften, die eine Frau für die Gefährtin eines Königs geeignet machen.“

„Wie zum Beispiel?“, schrieb ich als Nächstes.

„Wie zum Beispiel, eine Jungfrau zu sein, damit der König einen legitimen Erben zeugen kann, was bedeutet, dass kein anderer Mann dich berührt hat. Jungfrauen sind schwer zu finden, wissen Sie. Da ist auch die Blutlinie. Sie stammen aus einer Alpha-Blutlinie, die Jahrhunderte zurückreicht. Dann gibt es auch andere Eigenschaften wie Stärke. Was eine Frau durchgemacht hat, sagt Bände. Aber nicht nur Stärke, sondern auch Wissen und Verstand. Die Eigenschaften einer Gefährtin gehen über einfache Dinge wie die Fähigkeit zu hören hinaus. Ich wünschte, ich könnte nicht hören; es wäre so viel besser, als die Ignoranz so vieler Menschen anzuhören. Verstehen Sie, was ich sage?“

„Jungfrau?“, schrieb ich als Nächstes. Ihr Lächeln schwankte ein wenig, bevor sie sich wieder fasste.

„Unglücklicherweise darf ein König laut Gesetz keine Gefährtin nehmen, die nicht absolut unschuldig ist. Ich habe überall danach gesucht, und so viele Mädchen spreizen ihre Beine so leicht, dass Jungfrauen heutzutage eine Seltenheit sind, es sei denn, man will ein Kind nehmen, was als letzter Ausweg eine Option sein könnte, aber nicht das, was ich mir erhofft hatte. Ein paar Alphas haben behauptet, ihre Töchter seien Jungfrauen, aber sie vergessen, dass wir eine Hexe haben, die einen Zauberspruch wirken kann, der die Wahrheit zeigt. Sie kann jeden Geruch einer Frau hervorrufen. Sie kann wissen, wie viele Männer an einer Frau gerochen haben, was bedeutet, wie viele mit ihr verkehrt haben.“

Ihre Worte hallten in meinem Kopf wider, bevor ich etwas anderes aufschrieb. „Woher wissen Sie, dass ich eine Jungfrau bin? Dies ist unsere erste Begegnung.“

„Das ist es tatsächlich; meine Hexe hat jedoch Kontakt zu Ihnen aufgenommen und die Wahrheit gespürt, Sie haben mit keinem anderen zusammengelegen. Deshalb habe ich die Reise hierher gemacht, um Sie abzuholen.“

Ich fühlte mich in gewisser Weise verletzt, angewidert. Aber sie sagte die Wahrheit. Ich war noch nie mit jemandem zusammen gewesen.

„Wir haben eine lange Fahrt vor uns, wie wäre es, wenn Sie sich ausruhen?“, sagte sie und beendete unser Gespräch. Ich nickte als Antwort. Ich hatte zu viel im Kopf, um mich ausruhen zu können. Die Hauptfrage ist: Was zum Teufel soll ich jetzt tun?