Nochmal von vorne anfangen

Eine heiße Affäre ist genau das, was jeder Arzt Eden McBrides gebrochenem Herzen nach einer brutalen Trennung empfehlen würde.

Kapitel 1: Crush

„Kann mir bitte jemand sagen, warum ich unser perfekt bequemes Sofa verlassen habe, um mir hier den Arsch abzufrieren?“ Eden McBride funkelte ihre drei Freundinnen an, die geduldig mit ihr in der Schlange warteten.
Es war über eine Stunde vergangen, doch die lange Schlange, die sich um den Block schlängelte, hatte sich kaum bewegt.
Von allen Treffpunkten in Rock Castle mussten sie Crush wählen, einen der schwierigsten Clubs, in den man hineinkam, besonders an dem Wochenende, an dem der heißeste DJ der Stadt auftrat.
„Um dir zu helfen, den Mann zu vergessen, dessen Namen wir nicht erwähnen werden!“, sagte Sienna, ihre beste Freundin seit der Grundschule, flüsternd.
Die durchsichtigen Plastikperlen, die an den Enden ihrer langen Ombré-Zöpfe baumelten, klirrten, als sie ihren Kopf drehte, um ihren Todesblick zu erwidern.
An ihren „schlechten“ Tagen war Sienna süß. Aber an einem guten Tag, wie heute Abend, war sie umwerfend heiß. Die herumlungernden Männer, die verzweifelt versuchten, hineinzukommen, genau wie sie, dachten das offensichtlich auch. Sie konnten kaum die Augen von ihr lassen.
„Ja, Eden, wir haben dir genug Zeit zum Trübsal blasen gegeben“, mischte sich Lydia ein, während sie schnell ein Selfie machte und es auf Instagram postete.
Innerhalb von Sekunden klingelte ihr Telefon unaufhörlich mit Benachrichtigungen von Millionen bewundernder Fans. Lydia ist eine mega-erfolgreiche YouTuberin, deren Make-up-Videos sie zu einem göttergleichen Status im Internet katapultiert haben.
„Je früher du wieder auf den Sattel kommst, desto besser“, fügte Cassandra hinzu, während sie ihr langes blondes Haar über die Schulter warf und den Kragen ihrer charakteristischen Lederjacke hochzog. In den fünf oder sechs Jahren, die Eden sie kannte, hatte sie sie nie in einem Kleid gesehen. Nicht ein einziges Mal. Für eine selbsternannte Wildfang war Cassandra mühelos schick, und mit ihrer großen schlanken Figur und ihren zarten Zügen konnte sie jeden Look tragen.
In ihrer Gruppe war Eden die unscheinbarste, und damit kam sie gut zurecht. Ihre Haut war so blass, dass sie nie braun werden konnte, egal wie lange sie in der Sonne blieb. Sie versuchte ein paar Mal, ihr langes mausbraunes Haar zu färben, aber die ständigen Nachbesserungen wurden schnell lästig. Ihr auffälligstes Merkmal waren ihre schrägen, braunen Augen. Schade, dass sie sie hinter dickgläsernen Brillen verstecken musste, denn ohne sie war sie fast blind wie ein Maulwurf.
„Er hat abgeschlossen. Das solltest du auch tun!“, mischte sich Lydia brutal ein. Feingefühl war nicht ihre Stärke.
Eden seufzte und verdrehte die Augen. Ihre Freunde meinten es gut. Aber sie war damit einverstanden, ihre Tage und Nächte vor dem Fernseher zu verbringen, um Kohlenhydrate und schreckliche Reality-Shows zu verschlingen. Sie war damit einverstanden, tagelang ihre Haare nicht zu bürsten oder ihre Kleidung nicht zu wechseln. Sie war froh, sich in den Schlaf zu weinen und mit einem geschwollenen Gesicht und geschwollenen Augen aufzuwachen. Aber sie wollte nicht durch ihre Trauer gehetzt werden. Wie konnten sechs Wochen ausreichen, um ein Leben voller Erinnerungen, vier Jahre glücklicher Momente und hoffnungsvoller Träume zu vergessen, die in einem Augenblick zerplatzt waren?
„Wenn sich diese dumme Schlange nicht in den nächsten zwei Minuten bewegt, gehe ich“, sagte sie und zog ihren Trenchcoat fester, froh, dass sie die Weitsicht gehabt hatte, ihn zu tragen, auch wenn ihre Freunde wollten, dass sie ihn weglässt, weil er „ihre ganze Ästhetik ruinierte“.
Ein Lamborghini bremste vor dem Eingang scharf, gefolgt von einem Ferrari und einem Porsche. Eine Gruppe von Männern, so groß wie die umliegenden Bürotürme und gut aussehend genug, um direkt aus einem Modemagazin entsprungen zu sein, sprangen aus den drei Autos, warfen ihre Autoschlüssel den Parkwächtern zu und gingen zur Tür.
Vielleicht war es die lange Schlange, die sich nicht vorwärts zu bewegen schien, oder der Stress der letzten Wochen, aber als Eden die sechs Türme sah, die versuchten, die Schlange zu umgehen, verlor sie all ihre Geduld. Ohne nachzudenken verließ sie ihren Platz und stürmte zum Eingang, ihre Freunde hinter ihr her.
Sie tippte dem sehr großen Rothaarigen, der versuchte, sich in den Club zu quatschen, auf die Schulter. Er drehte sich um und sah sie an, seine dicken Augenbrauen verschmolzen zu einem fragenden Stirnrunzeln.
Eden hielt inne, ihre Lungen kämpften darum, mit ihren Gedanken Schritt zu halten und einfache Atemzüge zu nehmen. Bei so leuchtend rotem Haar erwartete sie, dass seine Augen grün sein würden. Nicht dieses Denimblau. Sie spürte, wie sie gegen ihren Sog ankämpfte.
„Eden, mach keine Szene“, knirschte Sienna und zupfte an ihrem Arm.
Aber Eden sah keinen Grund, höflich zu sein. Nicht, wenn sie fast steifgefroren war und ihren Hintern kaum spürte.
Sie streckte sich zu ihrer vollen Größe, als sie versuchte, die überragende Größe des Mannes zu erreichen. Aber selbst in ihren Jimmy Choo Stilettos musste sie immer noch zu ihm aufblicken.
„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte er mit einer Stimme, die dazu bestimmt war, die Höschen jeder Frau im Umkreis von einem Kilometer zum Schmelzen zu bringen.
Als ob er nicht schon tödlich genug wäre, hatte er auch noch ein Grübchen. Die Tatsache, dass es nicht so prominent war und sich nur zeigte, wenn er sprach oder lächelte, was er in den letzten fünfzig Sekunden nur tat, machte es umso verheerender.
„Ich brauche Ihre Hilfe nicht“, sagte Eden eisig und hasste ihn ein wenig. Er hatte kein Recht, so attraktiv zu sein.
„Okay, dann!“, zuckte er mit den Schultern und zeigte zwei Reihen perfekt gerader Zähne, als er lächelte. Sie waren so weiß, dass sie dachte, es könnten Veneers sein. Das mussten sie sein. Es gab keine Möglichkeit, dass jemand so tolle Zähne hatte, es sei denn, er hatte einen ausgezeichneten Zahnarzt.
„Wenn Sie fertig sind, mich anzustarren –“
Eden hob die Hand, irritiert über sich selbst, weil sie all diese Dinge an ihm bemerkte und ihn wegen seiner anmaßenden Arroganz noch ein bisschen mehr hasste.
„Sehen Sie all diese Leute?“, funkelte sie ihn an und zeigte auf die endlose Schlange. „Sie warten seit über einer Stunde. Sie können nicht einfach hierherkommen und die Schlange überspringen.“
„Wollen Sie mich aufhalten, Prinzessin?“ Seine rostfarbenen Augenbrauen schossen hoch, seine Augen funkelten vor Belustigung und seine Calvin-Klein-Unterwäschemodel-Freunde kicherten. Eden wollte ihm so sehr das Grinsen mit ihren mickrigen Fäusten aus dem Gesicht wischen. Aber sie war ein gebildeter Mensch. Sie musste ihre Hände nicht benutzen, um ihren Standpunkt zu beweisen. Worte waren genauso mächtig.
„Wenn Sie etwas Anstand haben, werden Sie das Richtige tun und sich wie alle anderen anstellen“, sagte sie und blinzelte wütend hinter ihrer schwarzgerahmten Brille.
Eine Stille legte sich über die kleine Menge, die sich um sie versammelt hatte. Edens Freunde zerrten und zogen an ihr. Aber sie war so müde von allem, auch von dieser Nacht, und sie weigerte sich, sich von Red einschüchtern zu lassen, als er sich vorbeugte, um sie auf Augenhöhe herablassend anzustarren.

„Ich schätze, ich bin jetzt keine anständige Person, oder?“, blies er ihr einen kalten, minzigen Atem ins Gesicht und zuckte mit den Schultern, seine Aufmerksamkeit wieder dem Türsteher zuwendend.

Er zückte ein paar Scheine vor dem stämmigen Mann, versammelte seine Crew und winkte ihrer Gruppe zu. „Die sind mit uns!“

Bevor Eden seine Ankündigung überhaupt verarbeiten konnte, waren sie bereits im Club und wateten durch einen Schwarm schwitzender, atmender Körper, die zur Musik schwankten.

Es dauerte ein paar Sekunden, bis sich ihre Augen an die gedämpfte Beleuchtung gewöhnt hatten. Weiter vorne sah sie den Mann, mit dem sie gerade gestritten hatte, zu einer VIP-Loge gehen. Sollte sie ihm danken, dass er sie reingelassen hatte? Auf keinen Fall, schüttelte sie den Kopf. Jetzt, wo sie drinnen war, war sie froh, dass ihre Zehen und ihr Hintern nicht mehr so taub waren, aber sie hatte kein Problem damit, sich wie alle anderen anzustellen.

„Oh, Heilige Eden, wir stehen für immer in deiner Schuld. Drinks gehen heute Abend auf uns!“, verbeugte sich Cassandra und hob die Hände in einer gebetsartigen Geste.

Lydia kicherte und schwärmte. „Ja, du hast dich geopfert! Ich meine, ich hätte mich nie getraut, Liam anzusprechen.“

„Das ist sein Name?“, fragte Eden, kaum auf das Geplapper ihrer Freunde achtend. „Rot“ passte seiner Meinung nach besser zu ihm.

Sie streckte den Hals, suchte den Raum nach freien Plätzen ab. Aber außer ein paar leeren Hockern an der Bar gab es nirgends Sitzgelegenheiten, und sie wollte sich unbedingt setzen. So süß ihre Schuhe auch waren, besonders in Kombination mit ihrem schwarzen Midikleid, ihre Füße taten ihr ernsthaft weh.

„Liam ist hier wie König. Du musst von ihm gehört haben“, plauderte Sienna drauflos. „Er ist ein Motorsportfahrer, schmeißt die verrücktesten Partys und er hat eine Drei-Monats-Regel. Er datet niemanden länger als drei Monate.“

„Was für ein charmanter Kerl!“, nickte Eden gedankenverloren, aber sie hatte noch nie von ihm gehört. Nicht überraschend, da sie nie auf die soziale Szene von Rock Union achtete.

Ihre Augen leuchteten auf, als sie ein paar leere Hocker an der Bar sah. Es war keine erstklassige Lage, besonders da all die bereits betrunkenen Idioten dorthin zu strömen schienen, aber sie musste ihre Füße ausruhen.

„Los geht's“, packte sie Siennas Hand, und sie drängten sich durch die Menge, Cassandra und Lydia dicht hinter ihnen.

„Die erste Runde geht auf mich!“, schrie Lydia über die Musik hinweg, als sie versuchte, die Aufmerksamkeit des Barkeepers zu erregen.

Kapitel 2: Ex-Begegnungen

Sie begannen ihren Abend mit einer Runde Shooters und etwas Klatsch und folgten dem mit Cocktails und noch skandalöseren Geschichten. Lydia schlief mit einem der Beleuchter ihrer Filmcrew, und sie hatte kein Problem damit, all seine pochenden, geschwollenen Teile für jeden zu beschreiben, der zuhören wollte.

Nach der Hälfte ihres ersten Cocktails verbesserte sich Edens Stimmung etwas, und sie begann zu denken, dass es vielleicht keine so schlechte Idee war, hierherzukommen.

Der DJ wechselte zu einer schnellen Melodie. Lydia und Cassandra schrien etwas darüber, dass es ihr Lieblingslied sei. Kreischend rannten sie auf die Tanzfläche. Eden sah ihnen zu, wie sie zur Musik sprangen und wippten, ein beschwipstes Lächeln auf ihrem Gesicht.

„OMG!“, sagte Sienna, ihre Augen voller Entsetzen. „Das darf nicht wahr sein!“

Edens Herz zerbrach wieder einmal, als ihr Blick im Raum mit Simons kollidierte. Olive, ihre ehemalige Freundin, gekleidet in einem eng anliegenden Metallic-Kleid, hing ihm wie eine Handtasche am Arm.

„Ich wusste nicht, dass sie hier sein würden“, sagte Sienna.

Eden nickte. „Mir geht's gut.“

Aber das stimmte nicht.

Ihr Herz war immer noch so blutig und roh wegen ihrer geplatzten Verlobung. Es war jedoch nicht die Trennung, mit der sie zu kämpfen hatte. Es war die feige Art, wie Simon ihre einjährige Verlobung per Textnachricht beendete. Er ließ sie nicht nur mit einem gebrochenen Herzen zurück, sondern auch mit dem administrativen Aufwand, die Hochzeit abzusagen und um Rückerstattungen zu kämpfen.

Sie sah ihnen nun zu, wie sie unbeschwert und verliebt durch den Raum gingen, als hätten sie sie nie gebrochen und verletzt zurückgelassen. In den ersten zwei Wochen nach ihrer Trennung war sie in benommener Ungläubigkeit und zu sehr damit beschäftigt, ihren Eltern und allen um sie herum zu erklären, warum ihre Intuition bei Simon so daneben lag. Das Schlimmste war jedoch, alle hundert Gäste anzurufen, um ihnen mitzuteilen, dass sie ihre Hochzeitseinladungen als Toilettenpapier verwenden konnten, da es keine Hochzeit geben würde.

Sie verbrachte die vier Wochen danach damit, zwischen Ungläubigkeit, erdrückender Traurigkeit und Wut zu schweben. Sie durchlief in diesen Wochen alle Phasen der Trauer.

Nun, als sie die beiden Menschen sah, denen sie ihr Leben anvertraut hatte, lachen und Spaß haben, erkannte Eden, dass sie immer noch irgendwo zwischen Wut und Akzeptanz feststeckte.

„Sollen wir woanders hingehen?“, fragte Sienna.

Eden schüttelte den Kopf. Sie hatte nichts falsch gemacht, außer den beiden ihr Herz anzuvertrauen. Wenn jemand gehen sollte, dann Simon und sein betrügerisches Herz.

„Komm schon, lass uns ihm zeigen, dass du ihn nicht brauchst!“, tröstete Sienna sie, während sie die Shots auf der glatten Marmorplatte leerten.

„Du hast lange genug um ihn getrauert!“
Sie hatte Recht. Sechs Wochen waren viel zu lang, um da zu sitzen und für einen Mann zu weinen, der nicht die Absicht hatte, zurückzukommen, dachte Eden, während sie Kamikaze-Shots schluckte, einen nach dem anderen, in schneller Folge.
Ihr Herz, jetzt höllisch taub, war dankbar. Aber ihre Leber schrie sie an, aufzuhören, als der Wodka sie hart traf.
Sienna versuchte sie zu warnen, sich zu mäßigen, aber Eden war längst über den Punkt der Vernunft hinaus. Sie wollte sich besaufen.
„Ich gehe tanzen“, hickste sie ihren Weg von der Bar zur Tanzfläche, entschlossen, einen zufälligen Fremden zum Tanzen auszuwählen. Sie war nicht wählerisch. Jeder würde gehen.

Kapitel 3: Lass mich vergessen

Liam war der glückliche, zufällige Fremde.
Eden kümmerte es nicht, dass eine andere Frau, ein Barbie-Double, in dem engsten, kürzesten, schwärzesten Latexfkleid, das sie je gesehen hatte, versuchte, ihn für sich zu beanspruchen.
„Er ist bei mir“, lallte sie, als sie sich zwischen die beiden stellte.
Barbie sah bereit aus, sie mit ihrem eisigen Blick zu ermorden, als sie sie musterte, ihre kollagengefüllten Lippen kräuselten sich vor Abscheu.
„Ja“, kicherte Liam, seine Wangen und Ohren passten zu seinem flammenden Haar. „Ich bin mit ihr zusammen!“
„Dein Verlust“, Barbie warf ihre langen blonden Extensions über die Schulter und stolzierte davon, verschwand in der Herde der stumpfsinnigen Zombies, die zur Musik schwankten.
„Danke“, sagte Liam mit einem Lächeln. „Du hast mein Leben gerettet.“
„Ich schätze, wir sind jetzt quitt“, sagte Eden leise. „Danke, dass du uns reingelassen hast.“
Sie hatte nicht vorgehabt, sich bei ihm zu bedanken. Aber er hatte sie zuvor vor der Kälte gerettet.
„Ich schätze, unanständig zu sein, hilft manchmal?“, kicherte er, und sie mochte ihn da ein wenig.
Ein langsamer Song begann, und aus dem Augenwinkel sah sie Simon und Olive sich auf die Tanzfläche schleichen. Sie geriet in Panik und warf sich in Liams Arme.
„Tu einfach so, als wärst du mein Freund, okay?“, lächelte sie ihn an, ihre Augen schimmerten von Tränen, die sie kaum zurückhalten konnte.
„Tu so, als wärst du wahnsinnig in mich verliebt.“
„Was immer du willst, Prinzessin!“, zog Liam sie nah an sich, seine Arme um ihre Taille geschlungen, besitzergreifend. Eden, sich jeder seiner Bewegungen, während sie zur Musik tanzten, bewusst, versuchte, das prickelnde Gefühl zu ignorieren, das bei seiner Berührung durch ihren Körper rauschte. „Versucht war das operative Wort.“
Sie hatte irgendwo gelesen, dass man viel über eine Person aus der Art und Weise, wie sie tanzt, erfahren kann. Es stimmte. Was sie zuvor für Arroganz gehalten hatte, war bei Liam einfach nur Selbstvertrauen.
„Bin ich ein guter Freund?“, senkte er den Kopf, ihre Stirnen berührten sich leicht. Ihr Gehirn schrie sie an, sich nicht zu freuen, als sein Fünf-Uhr-Schatten ihre Wange streifte und sie trotz der Wärme im Raum zittern ließ.
„Wenn dein Tagesjob nicht klappt, kannst du dich immer bei Rent-A-Boyfriend anmelden“, versicherte Eden ihm, als sie ihre Arme um seinen Hals legte und ihn in sich aufnahm.
Mit seinem dicken, welligen roten Haar erinnerte Liam sie an Will Halstead aus Chicago Med, einer ihrer Lieblingsfernsehserien. Er war zu verdammt gut für sein eigenes Wohl. Und wenn sie weiterhin an ihm klebte, war es nur eine Frage der Zeit, bis sie direkt vom Regen in die Traufe geriet.
„Gibt es so etwas?“, hob er die Augenbrauen, und sein Gesicht leuchtete vor Neugier auf.
„Ich weiß nicht“, lachte sie und warf den Kopf zurück. „Ich habe ihre Dienste noch nie gebraucht.“
Bis jetzt, dachte sie traurig. Bis heute.
Sie schwankten eine Minute, vielleicht drei, schweigend. Eden war glücklich, in seinen Armen zu sein, selbst als das Lied endete und ein anderes begann, tanzte sie weiter, und Liam schien es nicht eilig zu haben, sie loszulassen.
„Außer mit zufälligen Fremden zu tanzen, warum bist du heute Abend hier?“, fragte sie, plötzlich neugierig auf ihn.
Crush war ein guter Nachtclub für gewöhnliche Sterbliche wie sie. Aber sie stellte sich vor, dass steinreiche Götter wie er private Clubs hatten, wo nur Black Cards und achtstellige Bankguthaben den Zutritt erlaubten.
Liam sah aus wie ein Typ mit einem achtstelligen Bankguthaben. Von seinem holzigen Kölnischwasser, das einen schwachen Hauch von teurem Bourbon verströmte, bis zu den dunklen Slim-Fit-Jeans, die er mit einem Denim-Knopfhemd und maßgeschneiderten Turnschuhen kombinierte. Sie mussten maßgeschneidert sein, weil sie sie noch nie zuvor an jemandem gesehen hatte.
„Ich feiere meine letzte Nacht in Freiheit“, murmelte er.
Natürlich, dachte Eden. Das erklärte seine Entourage von Calvin-Klein-Models. Es war sein Junggesellenabschied. Sie fühlte sich sofort schrecklich, weil sie zuvor unhöflich zu ihm gewesen war. Wenn sie ihre letzte Nacht als Single-Frau feierte, wollte sie nicht die Hälfte davon damit verbringen, in der Schlange zu warten.
„Bist du glücklich?“, fragte sie auf seiner Brust. „Soll ich dir gratulieren?“
Liam lachte in ihre Haare. „Nicht wirklich. Aber es ist, wie es ist. Und du?“
„Ich bin hier, um zu vergessen“, blickte sie auf, ihr Herz sprang ihr in die Kehle, als sie den intensiven Blick in seinen Augen einfing. Wenn er sie weiterhin so ansah, als wäre sie die einzige Frau im Raum, könnte sie ihren Herzschmerz und ihre Traurigkeit vergessen.
„Was vergessen?“, fragte er und suchte ihr Gesicht ab, als ob die Bedeutung ihrer Worte dort geschrieben stünde.
„Alles“, lächelte Eden unter Tränen. „Lass mich vergessen, bitte?“
Sie wusste nicht, worum sie bat, bis Liam sanft ihr Kinn anhob und sein Mund sich in einem feurigen Kuss auf ihren senkte. Für ein paar atemlose Minuten war sie sich nur dieses Moments bewusst, seine Arme um ihre Taille, die sie eng an sich drückten, während er sie mit seiner Zunge und seinen Lippen an den Rand des Wahnsinns trieb.
Sie lehnte sich hinein, verlangte mehr von ihm, wollte all die Wärme von seinem Körper. Er hatte einen Schwimmerkörper. Fest und straff an allen richtigen Stellen. Und sie mochte es.
Sie konnte sich mit ihm vorstellen.
Er wäre ein guter Rebound-Typ.
„Hast du vergessen?“, fragte Liam, seine Stimme heiser, seine ozeanfarbenen Augen stürmisch vor Verlangen, als sie nach Luft schnappten.
„Fast“, antwortete Eden atemlos. Er erregte und erschreckte sie gleichzeitig, denn sie wusste, dass sie ihren wohl größten Fehler begehen würde. Aber nachdem sie die ersten vierundzwanzig Jahre ihres Lebens innerhalb der Regeln gelebt hatte, ohne etwas vorzuweisen außer einer zerbrochenen Verlobung, wollte sie ausnahmsweise ein wenig rücksichtslos sein.
Liam nahm ihre Hand und führte sie aus dem Crush. Sie textete schnell ihren Freunden, während sie darauf warteten, dass der Parkservice seinen Lamborghini vorfuhr.

Er hielt ihr die Beifahrertür auf und half ihr beim Anschnallen. Verängstigt und seltsam euphorisch, vibrierte ihr Körper vor Erwartung dessen, was vor ihnen lag. Sie erkannte vage die bekannten Straßen, als sie durch Rock Castle rasten und zu einem privaten Anwesen fuhren, das sicher vor Normalsterblichen wie ihr versteckt war, hinter Schranken und einer Armee von Wachen, die an der Sicherheitsschleuse postiert waren.

Sie fuhren eine lange, kurvige Straße entlang und hielten vor einem massiven, stahlschwarzen Tor, das sich gähnend öffnete, als Liam einen Knopf an einer kleinen Fernbedienung drückte, die an einem Schlüsselbund befestigt war.

Eden starrte auf das moderne Haus, das auf dem Hügel thronte, beleuchtet von den Bodenleuchten, die die Auffahrt säumten. Die komplett weiße Struktur mit ihren glatten klassischen Linien und minimalistischen Akzenten sah aus, als käme sie direkt aus einem Architekturmagazin.

Ein Butler und eine Reihe von Bediensteten in ihren makellosen schwarz-weißen Uniformen kamen heraus, um sie zu begrüßen.

„Mr. Anderson, sollen wir das Abendessen zubereiten, Sir?“

Liam winkte ihn ab. „Du kannst den Rest der Nacht frei nehmen, Dave. Danke.“

Die Haustür war kaum geschlossen, als Liam nach ihr griff.

Seine Küsse waren diesmal ungezügelt, vorbehaltlos und dringlicher. Er hob sie auf, ihre Beine schlangen sich um seine Taille, während er sie die Glastreppe hinauftrug, durch einen langen Flur und sie schließlich auf das gigantische Podestbett legte, dessen Laken so weiß wie Schnee und so glatt wie Seide waren.

„Willst du immer noch vergessen?“, fragte Liam, während er leichte Küsse auf ihren Nacken hauchte und sie langsam auszog.

„Ja“, wimmerte Eden fieberhaft, während sie unbeholfen seine Kleidung auszog. Sie wollte die letzten sechs Wochen so sehr vergessen und das Eis um ihr Herz auftauen.

Stundenlang tat Liam genau das. Er ließ sie mit seinen Händen vergessen, mit seiner Zunge aufschreien und in seiner Umarmung mit seinem Körper zittern und beben.

Wäre er kein Fremder gewesen, den sie in einem Club getroffen hatte, wäre er nicht ihr Rebound und sie nicht seine letzte Nacht der Freiheit gewesen, wäre ihre feurige Begegnung für ihr erstes Mal so perfekt gewesen.

„Hast du vergessen?“, fragte Liam viel später, als sie keuchend in den Armen des anderen lagen, ihre Körper vom Schweiß glänzend.

„Ja“, murmelte sie, ihre Tränen fielen auf seine Brust. Sie wünschte, es gäbe so etwas wie Rent-A-Boyfriend. Sie würde Liam immer wieder anfordern.

Er beugte sich über sie und küsste sie so sanft, während er sie nahm, diesmal träger. Seine kühnen Stöße und brennenden Liebkosungen ließen ihre Welt um sie herum zusammenbrechen.

„Gott, du bist wunderschön, Prinzessin“, knurrte Liam und bebte in ihr.

Eden klammerte sich verzweifelt an ihn, als eine weitere gewaltige Welle der Lust sie wie ein Hurrikan traf und nichts als totale Verwüstung zurückließ.

„Geht es dir gut?“, fragte er, während er ihre Stirn küsste und sie wieder in seine Arme nahm.

Es dauerte eine Weile, bis sie aufhörte zu zittern. Liam hielt sie fest und ließ sie weinen, und als sie sicher war, dass sie keine Tränen mehr hatte, sah sie ihn endlich an.
„Jetzt schon“, log sie.
Sie würde danach nie wieder in Ordnung sein.
Nicht, wenn Liam bald heiraten würde. Nicht, wenn er so viel Macht über ihren Körper ausgeübt hatte.
Und jetzt über ihr zerbrechliches Herz.