Der verlorene Luna des Alpha Kings

„Bitte … ich muss mit ihm reden. Ich bin schwanger. Ich habe sein Baby!“, weinte ich. Der Hauptsoldat schnaubte. „Baby? Glaubst du, du wärst qualifiziert, unserem König ein Baby zu gebären? Dreckige Hure! Er wird nicht mehr zu dir kommen. Verstehst du nicht? Er ist bei Lady Adalyn …“

Kapitel 1 Notfall

CASSANDRA

„Für den Ruhm des Wegalla-Imperiums musst du sterben!“, knurrten mich die Eindringlinge an, als ich auf dem Boden kniete.

„Bitte lass mich Asher sehen. Bitte …“, bettelte ich.

„Wie kannst du es wagen, den Namen unseres Königs auszusprechen!“, knurrten die Soldaten und packten mich an den Haaren, zwangen mich, den Kopf zu heben. Sie waren wie Schatten, die über mir aufragten.

„Bitte. Ich muss mit ihm reden. Ich bin schwanger. Ich habe sein Baby!“, weinte ich.

Der Hauptsoldat schnaubte. „Baby? Glaubst du, du wärst qualifiziert, unserem König ein Baby zu gebären? Dreckige Hure! Er wird nicht mehr zu dir kommen. Verstehst du nicht? Er ist bei Lady Adalyn. Trink es jetzt!“

„Nein!“

Er zog mich grob, packte mein Gesicht und öffnete gewaltsam meinen Mund. Eine mysteriöse Flüssigkeit floss meinen Hals hinunter.

Brennend. Ich begann zu würgen.

„Stirb! Du elender Idiot.“ Sie spuckten mich an, bevor sie die Tür zuschlugen. Und ich hörte das Klicken des Schlosses.

Ich versuchte mich zu bewegen, aber meine Augen fühlten sich geschwollen an und meine Beine waren kraftlos. Der Geruch von Rauch füllte schnell den Raum.

Feuer verschlang mich.

*****

Meine Gedanken schweiften ab, während ich aus dem Fenster starrte. Der Himmel war perfekt klar und blau, und die Luft war erfüllt vom Klang des Kinderlachens. Ein Lächeln bildete sich auf meinen Lippen bei dem Geräusch.

Weit entfernt von mir machten sich die Welpen, begleitet von ihren Eltern, auf den Weg in den Wald, nicht weit von meinem Platz entfernt. Es war endlich Zeit für das jährliche Jagdfest, und die Welpen plauderten und kicherten aufgeregt, während sie an den Ärmeln ihrer Mütter und Väter zupften.

Ich erinnerte mich gut an ihre unschuldige Freude. Als ich selbst noch ein Welpe war, war ich unendlich ungeduldig gewesen und war weit vor meinem Vater und meinem Bruder hergerannt, wobei ich sie die ganze Zeit gedrängt hatte, schneller zu sein. Ich war so aufgeregt gewesen, einen Blick auf die Jagdgruppe zu erhaschen, der ich eines Tages angehören wollte. Ich war eifrig darauf bedacht, meinen Platz im Rudel zu finden.

Ich war schon lange erwachsen, und doch hatten diese Welpen mehr Freiheit als ich.

Seit dem tödlichen Inferno hatte ich die Fähigkeit verloren, mich in meine Wolfsgestalt zu verwandeln, mein Leben hatte sich völlig verändert.

Ich habe alles verloren. Meinen Wolf, meinen Namen, meine Identität und alles, was ich einst liebte und schätzte. Ich war weit weggezogen und kam zum Wild Crawler Rudel, wo ich seitdem als jemand anderes lebte.

Gerade als ich anfing, das vertraute Gefühl der Einsamkeit zu spüren, erklang hinter mir das Geräusch von Schritten. Ich wurde aus meiner Benommenheit gerissen und drehte mich um, um Marley hinter mir zu sehen.

„Ach, Cassandra, ich bin fast an meinem Schreibtisch eingeschlafen.“

Marley hielt inne, um Luft zu holen. Sie fuhr sich mit den Händen durch ihr dichtes, dunkles Haar. Ihre hellgrünen Augen waren leicht blutunterlaufen, aber ihr kleines Lächeln milderte ihre müde Ausstrahlung. „Es war so ein verrückter Tag. Ich konnte nicht anders, als nach den Patienten einzuschlafen.“

„Ich verstehe das vollkommen“, stimmte ich ihr zu. „Hier, komm setz dich. Sobald wir die Patientenakten sortiert haben, ist die heutige Arbeit erledigt.“

Marley war meine Assistentin hier in der Klinik. Vor fünf Jahren, als Emmett mich vor dem Feuer rettete und zu seinem Rudel brachte, lehrte er mich, wie man eine Heilerin ist. Und Marley war meine erste Patientin gewesen. Kurz nachdem ich ihr geholfen hatte, sich zu erholen, beschloss sie, dass sie auch anderen helfen wollte, und jetzt war sie meine rechte Hand.

Marley setzte sich auf den Hocker neben mich und blickte dann aus dem Fenster.

„Ich kann nicht glauben, dass es schon Zeit für das Jagdfest ist“, seufzte sie und steckte sich eine Haarsträhne hinter das Ohr. „Die Kinder sind seit Tagen verrückt danach. Ich schwöre, sie haben mich absolut wahnsinnig gemacht, Cass.“

„Das glaube ich“, sinnierte ich. „Das Dorf war die ganze Woche laut.“

„Ist dein süßer Junge auch dabei?“, fragte Marley mit neugierigem Ausdruck.

„Vielleicht … Aber ich glaube, er ist bei der Luna und ihren Kindern“, antwortete ich.

Ich war dankbar, dass die Luna des Wild Crawler Rudels so großzügig gewesen war, anzubieten, auf meinen Sohn aufzupassen, während ich die Klinik leitete. Die Arbeitszeiten waren unglaublich lang, und meine Patientenliste war in letzter Zeit endlos geworden. Marley und ich waren beschäftigter denn je.

Eine Krankheit grassierte im Wild Crawler Rudel, deren Ursprung ich noch nicht feststellen konnte. Sie ging einher mit einem eigenartigen Mal an verschiedenen Körperstellen der Patienten, das jeweils leicht erhaben, rot und warm auf Berührung war. Ich hatte mehrere Biopsien entnommen, und doch hatte ich keine plausible Erklärung gefunden.

„Das ist ein guter Platz für ihn“, unterbrach Marley erneut meine Gedanken, und dann erklangen jenseits von uns Glocken.

„Wir haben heute keine Patienten mehr …“, sagte ich verwirrt.

„Wer ist das –“, begann Marley zu sagen, und plötzlich stürmte ein großer Mann in den Raum.

Seine dunkle Kleidung und das Schwert an seiner Seite wiesen auf seinen Rang hin. Ich erkannte ihn sofort.

Es war Jasper, einer der Wachen des Alphas. Ich kannte ihn sehr gut, da er oft im Auftrag der Alpha-Familie geschickt wurde, um mich abzuholen, wenn medizinische Hilfe benötigt wurde.

„Hey, Jasper“, begrüßte ich ihn und lächelte ihn an, in der Annahme, dass er es erwidern würde. Als er es nicht tat, wusste ich, dass etwas nicht stimmte. Jasper war immer freundlich zu Marley und mir, wenn er in die Klinik kam, aber heute war sein Ausdruck todernst.

„Der Alpha braucht dich sofort, Cassandra“, sprach er mich hastig an. „Du musst mich zum Rudelhaus begleiten. Es ist ein Notfall.“

„Was ist los?“, fragte ich, und Sorge malte sich in meinem Ton.

„Es bleibt nicht viel Zeit zum Erklären“, erwiderte Jasper. „Kurz gesagt, ein angesehener Gast von uns wurde von einer Viper gebissen und benötigt sofort medizinische Versorgung.“

Panik überflutete mich. Schlangenbisse waren nichts, womit man spaßen konnte, und wir mussten schnell handeln.

„Marley, ich werde es zuerst überprüfen“, wies ich meine Assistentin an. „Komm dazu, sobald du das Kit vorbereitet hast.“

Marley nickte. „Geh schon, ich komme so schnell wie möglich.“

Ich folgte Jasper den Gang entlang und durch die Tür. Wir rasten hinaus ins Dorf und zum Rudelhaus. Wir eilten schweigend, und nach einer Weile beschloss ich, nach mehr Informationen zu fragen.

„Wer ist dieser angesehene Gast?“, fragte ich mich.

„Ich kann es nicht sagen“, sagte Jasper barsch. „Es ist vertraulich.“

„Woher kommen sie?“, drängte ich.

Er sagte zuerst nichts und seufzte dann. „Anemond.“

Ich zuckte instinktiv zusammen.

Anemond war die Hauptstadt des Wegalla-Imperiums. Es lag im Herzen des Halbmond-Rudels, dem größten und mächtigsten Rudel, das unser Imperium regierte. Es war auch der Wohnort des Alpha-Königs, zusammen mit den höhergestellten Werwolf-Familien.

Ich versuchte, eine Aura der Normalität zu bewahren, doch mein Herz sank in meiner Brust.

Ich hatte den Namen Anemond seit fünf Jahren nicht gehört. Die Erinnerungen begannen, durch meinen Kopf zu strömen, bevor ich sie aufhalten konnte. Bilder tanzten in meinem Kopf – das Feuer, das Grinsen der Soldaten und das Gift, das mir in den Hals gezwungen worden war.

Anemond war der Ort meiner Geburt gewesen und am Ende mein Albtraum.

Kapitel 2 Vipernstich

CASSANDRA

„Cassandra, beeil dich!“, rief Jaspers Stimme meine Gedanken zurück in die Realität. Er sah mich besorgt an. „Geht es dir gut?“

Ich schluckte und nickte dann, als ich meine Erinnerungen an Anemond beiseite schob. „Ja.“

Ich schaffte es, mich zusammenzureißen. Ich musste besonnen sein, wenn wir diesen Patienten heilen wollten.

Es dauerte nicht lange, bis wir das Rudelhaus erreichten. Das riesige Herrenhaus war nicht weit von der Klinik entfernt.

Als wir das Ende des belebten Ganges erreichten, warteten zwei Personen auf uns. Einer von ihnen war Gareth, der Alpha des Wild Crawler Rudels, und der andere war sein ältester Sohn, Rayden.

Wir verbeugten uns respektvoll, als wir vor ihnen standen.

Der Alpha des Wild Crawler Rudels war ein strenger, aber fairer Mann, und er wurde im Rudel sehr respektiert. Er war normalerweise ziemlich ruhig, aber heute waren seine braunen Augen weit vor Sorge. Rayden hatte einen ähnlichen Ausdruck.

Rayden war groß, hatte große, dunkelbraune Augen und schwarzes Haar, das im Licht blau glänzte, und seine perfekten Zähne waren weiß wie Perlen. Er war schlank, aber mit exotischen Tätowierungen bedeckt, und Mädchen im Rudel bewunderten seine hohen Wangenknochen und seine durchtrainierte Figur.

Als ich vor fünf Jahren hier ankam, war Rayden ein sechzehnjähriger junger Mann gewesen. Jetzt war er erwachsen, und es würde wahrscheinlich nicht lange dauern, bis er den Platz seines Vaters als Alpha der Wild Crawlers einnehmen würde.

Ich war etwas überrascht, ihn hier im Rudelhaus zu sehen. Das letzte Mal, dass ich ihn gesehen hatte, war vor zwei Jahren bei einem Abendessen, das von der Familie des Alphas ausgerichtet wurde. Es war ein Abschiedsessen gewesen, um Raydens Abreise zur Armee des Wegalla-Imperiums zu feiern – einer Elitegruppe, bekannt als die Myriaden. Es war eine Ehre, rekrutiert zu werden, und so hatten wir den jungen Mann entsprechend geehrt.

Er lächelte mich freundlich an, als wir uns näherten.

„Cassandra“, begrüßte mich Gareth erleichtert und blickte dann den jungen männlichen Diener an, der höflich in der Ecke stand.

„Bitte geleiten Sie die Ärztin in den zweiten Stock“, befahl er mit strenger Stimme.

Überraschung durchflutete mich. Der zweite Stock des Rudelhauses war normalerweise der Familie des Alphas und ihren Dienern vorbehalten. Es galt als Privatquartier, während der erste Stock für Besprechungen und Abendessen genutzt wurde.

„Wenn meine Assistentin Marley hier ankommt, bringen Sie sie und das Sanitätskasten bitte in den zweiten Stock“, fügte ich schnell hinzu, da ich den Ernst der Lage erkannte.

Ein ungutes Gefühl bildete sich in meinem Hinterkopf, aber ich versuchte mein Bestes, es wegzuschieben.

„Folgen Sie mir“, sprach der Diener mich an, und nachdem Gareth uns zugenickt hatte, folgte ich ihm den Gang entlang und die Treppe hinauf.

Oben auf der Treppe befand sich eine Flügeltür, und auf beiden Seiten standen vier Wachen. Zu meiner anhaltenden Überraschung waren sie nicht Teil des Wild Crawler Rudels, sondern des Halbmond Rudels.

Ich erkannte das spezielle Wappen auf den Schultern der Wachen und blickte misstrauisch im Flur umher. „Was ist hier los?“

Der Diener, der mich nach oben geführt hatte, antwortete nicht, aber ich konnte die Angst in seinen Augen sehen.

Und es gab so viele schwer bewaffnete Wachen vor der Tür, der Ehrengast musste sehr wichtig gewesen sein.

In dem Moment, als die Türen aufsprangen, strömte ein Chor von Geräuschen auf uns zu. Ein Kribbeln der Angst durchfuhr mich, aber ich schaffte es, ruhig zu bleiben.

Der riesige Raum war pures Chaos. Die Vorhänge waren geschlossen, und das einzige Licht im Raum kam von Kerzen und dem Kamin, der mit knisterndem Feuer brannte.

Diener eilten hastig umher, einige mit Stapeln von Handtüchern, andere mit Tabletts voller verschiedener Speisen, Getränke und anderer Vorräte. Sie schienen sich alle um einen bestimmten Teil des Raumes zu drängen, und als ein paar beiseite traten, bemerkte ich ein großes Himmelbett.

In der Mitte des Bettes lag ein kleiner Junge, ungefähr im gleichen Alter wie mein Finnick. Diener kümmerten sich um den Jungen, und selbst von der anderen Seite des Raumes konnte ich sehen, dass seine Lippen blau waren. Schweiß rann ihm über das Gesicht und seine Augen waren fest zusammengekniffen. Er hatte offensichtlich Schmerzen, und sein Ausdruck brach mir das Herz.

„Der Patient ist auf dem Bett“, Nach Anweisung verließ der Diener hastig den Raum.

Als ich näher kam, bemerkte ich, dass die Luna des Wild Crawler Rudels, Sofia Bailey, neben dem Bett stand. Sie war so schön wie immer, aber ihr kurzes dunkles Haar war etwas zerzaust und ihre Haut war blasser als sonst.

Als sie unsere Schritte hörte, wandte sie ihre Aufmerksamkeit mir zu und ich bemerkte, dass ihre Augen von hellvioletten Schatten umrandet waren.

„Oh, Cassandra“, seufzte sie erleichtert. „Gott sei Dank sind Sie hier.“

Das wunderschöne Gesicht der Luna sah müde aus, aber sie schaffte es trotzdem, mich anzulächeln.

Ich nickte. „Wie geht es unserem Patienten?“

„Nicht so gut, fürchte ich“, klagte Sofia und nickte in Richtung des kleinen Jungen. „Bitte, Doktor, Sie müssen etwas tun, um ihm zu helfen. Ich fürchte, er hat große Schmerzen, und nichts, was wir getan haben, scheint zu wirken.“

Ich nickte wieder. „Natürlich. Sie sind jetzt in guten Händen. Ich verspreche, ich werde alles in meiner Macht Stehende tun, um zu helfen.“

Ich hockte mich neben den Jungen, und als ich meine Hand sanft auf seine Stirn legte, war ich überrascht festzustellen, dass er heiß war. Er hatte bereits Fieber bekommen.

Ich wandte mich wieder dem Jungen zu. Meine Augen wanderten nach unten, bis sie sein rechtes Bein erreichten. Seine Hose war hochgekrempelt, und die Haut seiner Knöchel war geisterhaft weiß, außer einer riesigen geschwollenen Stelle. Deutliche Eckzahnspuren gruben sich tief in die angespanntere Haut, und ein leises Seufzen entwich mir.

„Armes Ding“, flüsterte ich. Ich holte ein Paar Handschuhe aus meiner Tasche und zog sie an.

Als ich die Bissspuren genauer untersuchte, bildete sich eine Reihe von Gedanken in meinem Kopf. Wo hätte der Junge auf eine Viper treffen können? Es hatte in letzter Zeit keine Berichte über Schlangen gegeben, zumindest nicht in den Wäldern des Wild Crawler Rudels, und außerdem hätte er in seinem Alter die Sicherheitszone nicht verlassen dürfen. Woher kam also die Schlange?

Ich wandte mich an Sofia. „Haben sie zufällig die Viper gefangen, die den Biss verursacht hat?“

Die Luna schien unsicher und ihre Augen huschten zu einem Punkt hinter mir.

„Nein“, sagte eine tiefe, rauchige Stimme hinter mir. „Die Wachen durchsuchen immer noch den Wald nach dem elenden Ding.“

Ein Kribbeln lief mir über den Rücken. Diese Stimme hätte ich überall erkannt.

Für einen Moment war ich wie erstarrt, aber nach einem tiefen Atemzug drehte ich mich um.

Ein Mann stand in der abgedunkelten Ecke, gerade weit genug entfernt, dass ich ihn zunächst nicht wahrgenommen hatte. Er verweilte einen Moment in den Schatten und trat dann auf mich zu.

Mein Herz setzte einen Schlag aus, als sein raues, aber gut aussehendes Gesicht zum Vorschein kam. Obwohl er sich mit der Zeit ein wenig verändert hatte, waren seine kalten grauen Augen dieselben, und sie bohrten sich intensiv in meine, als er näher kam.

Der große Mann war niemand Geringeres als Asher Collins – der Alpha des Halbmond-Rudels und der König des Wegalla-Imperiums. Aber das alles war mir egal. Er war viel mehr als nur der legendäre Anführer aller Werwölfe.

Er war mein Gefährte.

Vor all den Jahren hatte er mich in diesem Haus zurückgelassen, schwanger und allein, um dem Inferno zu begegnen.

Kapitel 3 Alpha-König

CASSANDRA

„Nun, dann müssen Sie ihnen sagen, sie sollen sich beeilen und das Biest finden“, sagte Marley, die mit dem medizinischen Kit hereingestürzt war, und verdrehte genervt ihre hübschen Augen, als sie den kleinen Patienten sah. „Je früher, desto besser.“

„Marley!“, rief Sofia aus. Die Luna sah schockiert und verlegen über den Ausbruch meiner Assistentin aus, und ihre Wangen erröteten scharlachrot.

Der Raum wurde plötzlich schwer, Ashers Augen verengten sich, und es wurde still im Raum.

„Eure Majestät, bitte entschuldigen Sie sie“, bat Sofia und bot dem Alpha-König einen entschuldigenden Ausdruck und eine kleine Verbeugung an. „Wir –“

Asher hob die Hand, und die Luna erstarrte sofort und schloss ihren Mund.

„Moment mal, ‚Eure Majestät‘?“, flüsterte Marley. „Oh, heilige Scheiße.“

Ihr Ausdruck war ehrfürchtig. Offensichtlich hatte sie erkannt, wer uns angesprochen hatte, und ihre Wangen verdunkelten sich, bis sie die gleiche Farbe wie Sofias hatten.

„Pst“, flüsterte ich so leise wie möglich. Glücklicherweise schienen weder Sofia noch der Alpha-König uns zu hören.

Stattdessen entwich Asher ein verärgertes Seufzen.

„Sind diese beiden qualifiziert, Sofia?“, fragte er, und seine grauen Augen bohrten sich intensiv in meine. „Mein Sohn verdient die größte Sorgfalt, und ich werde nicht zulassen, dass er von jemandem behandelt wird, der nicht weiß, was er tut.“

Sein … Sohn?

Hatte ich ihn richtig verstanden?

Das erklärte die Ernsthaftigkeit und die Menge der Wachen um uns herum, ganz zu schweigen von Gareths und Sofias besorgten Gesichtern. Der Junge war der Sohn des Alpha-Königs und Erbe des Wegalla-Imperiums. Sein Überleben war nicht nur von größter Bedeutung, sondern lag in meinen und Marleys Händen.

Kein Druck oder so.

„Ja, Eure Majestät“, antwortete Sofia ihm. „Cassy ist die beste Heilerin unseres Rudels. Wenn jemand ihn versorgen kann, dann sie.“

Die Augen des Alpha-Königs studierten mich weiterhin aufmerksam.

„Cassy?“, wiederholte er verwirrt.

Mein Herz pochte in meiner Brust, als würde es gleich platzen, als ich Asher ansah. Es war fünf Jahre her, dass ich sein gutaussehendes Gesicht gesehen hatte, und mein ganzer Körper fühlte sich an, als würde er vor lauter Emotionen explodieren. Ich hätte nie gedacht, ihn wiederzusehen, doch hier stand er vor mir mit denselben grauen Augen, in die ich vor so vielen Jahren mit all meiner Liebe geblickt hatte.

Die ganze Welt schien zu verschwinden, als ich ihn ansah. Während die Jahre und wahrscheinlich der Stress seiner Position ihn leicht gealtert hatten, war er immer noch so gutaussehend wie damals. Sein dunkles Haar fiel ihm in sanften Wellen auf die Schultern, und seine Haut war perfekt gebräunt und klar. Er war muskulös, aber schlank, und mit verschränkten Armen konnte ich die ausgeprägten Venen sehen, die von viel körperlichem Training herrührten.

Auch nach all diesen Jahren war Asher Collins immer noch der schönste Mann, den ich je gesehen hatte.

Aber er war nicht länger mein, und ich war nicht länger sein.

„Ihr Name ist Cassy?“, sprach er mich direkt an. Er beugte sich näher zu mir, als wollte er mich untersuchen, und es kostete mich all meine Kraft, nicht zu zittern. Für einen Moment dachte ich, er würde einen Hinweis auf meine frühere Identität finden, aber ich wusste in meinem Herzen, dass ich jetzt zu anders aussah, um erkannt zu werden.

Das Inferno hatte mein Gesicht zerstört, meine Stimme verzerrt und meinen Wolf weggenommen. Kein Teil meiner früheren Identität war geblieben.

Asher konnte so viel starren, wie er wollte.

Ich war nicht mehr dieselbe Frau, die ich einmal war.

„Cassandra“, erwiderte ich höflich. „Mein Name ist Cassandra Keller, Eure Majestät.“

Der Alpha-König hielt einen Moment inne.

„Sie sind die Beste?“, fragte er, und als ich nicht antwortete, stellte er klar: „Heilerin, meinen Sie?“

Für einen Moment überlegte ich, bescheiden zu sein, aber sein strenger Ausdruck sagte mir, dass ich von meinen Fähigkeiten überzeugt sein musste.

„Ja“, sagte ich. „Ja, Eure Majestät. Ich kümmere mich seit vielen Jahren um dieses Rudel. Ich bin erfahren in Bezug auf Verletzungen, Krankheiten und Bisse, wie sie Ihr Sohn erlitten hat. Meine Assistentin, Marley, ist ebenfalls gut qualifiziert. Wir werden alles tun, was wir können, um zu helfen.“

„Okay, Cassandra“, sagte er mit tiefer Stimme, die mir einen Schauer über den Rücken jagte. „Mal sehen, was Sie tun können.“

Sein Ausdruck wurde etwas weicher, aber nicht genug, um freundlich zu wirken. Trotzdem atmete ich lange und tief durch und sprach ihn dann ruhig an.

„Ich werde mein Bestes tun“, versprach ich und unterdrückte ein Zittern. „Aber es wird schwierig sein, das Heilmittel für den Biss des Jungen zu finden, ohne zuerst die Viper zu identifizieren. Verschiedene Schlangen haben unterschiedliches Gift, und der Schweregrad seiner Verletzung hängt von der Art und Größe des Tieres ab.“

Einen Moment lang erwartete ich weiteren Widerstand, aber Asher nickte einfach.

„Wachen“, rief er mit strengem und königlichem Ton, und ohne weitere Frage erschienen die Wachen, die an den Außentüren stationiert waren, vor uns. Sobald sie in Position waren, richtete Asher seine Haltung auf und hielt den Kopf hoch.

„Bitte sagen Sie Alpha Gareth, dass weitere Suchtrupps in den Wald geschickt werden müssen“, sagte er. „Wir müssen die Viper so schnell wie möglich lokalisieren, damit die Ärzte die Wunden meines Sohnes richtig behandeln können. Bitte eilen Sie. Zeit ist von größter Bedeutung.“

„Ja, Eure Majestät“, antworteten die Wachen einstimmig, und nachdem jeder dem Alpha-König eine einheitliche Verbeugung dargebracht hatte, eilten sie aus dem Gemach und schlossen die Türen hinter sich.

Asher hob sein Kinn zu uns. „Wenn Sie meinen Sohn nicht heilen können, lasse ich das ganze Rudel mit ihm sterben.“

Seine Warnung wurde ruhig ausgesprochen, als wäre es nur ein weiterer Satz, aber der Rest von uns spürte das Gewicht seiner Worte. Ein Kloß bildete sich in meinem Hals, und als ich zu Sofia hinübersah, wurde ihr Gesicht blass. Marleys Ausdruck war nicht besser, und als ich mich im Raum umsah, zeigten die Diener ähnliche Ausdrücke der Angst.

Mit dem Alpha-König war nicht zu spaßen. Wir mussten unseren Verstand beisammenhalten.