Viel zu spät

Nichts ist verheerender, als nach Hause zurückzukehren und von seinem eigenen Ehemann mit Scheidungspapieren konfrontiert zu werden. Leider ist das die Realität für Kathleen Johnson. Sie versucht, ihn umzustimmen, indem sie argumentiert, dass sie mit seinem Kind schwanger ist, nicht ahnend...

Kapitel 1 Die Rückkehr seiner ersten Schwärmerei

Kathleen Johnson saß mit einer Decke um sich gewickelt auf dem Bett.

Auf ihrer entblößten glatten Schulter und dem zarten Schlüsselbein waren kleine rote Blutergüsse zu sehen. Obwohl sie benommen war, war es unbestreitbar, dass sie immer noch gut aussah.

Das Geräusch von fließendem Wasser aus dem Badezimmer verstummte abrupt, und Samuel Macari kam nach einer Weile mit einem weißen Handtuch um die Taille aus dem Badezimmer.

Er hatte breite Schultern, einen schlanken Körper, ausgeprägte Bauchmuskeln und die markanten Gesichtszüge eines männlichen Models. Nein, er sah viel besser aus als ein männliches Model.

„Warum bist du benommen?“, erklang Samuels tiefe und magnetische Stimme. „Hast du darüber nachgedacht, was du willst?“

Kathleen kam wieder zu sich. Sie schluckte einen Kloß im Hals, als sie den muskulösen Körper des Mannes ansah.

„Ist es in Ordnung, wenn wir uns nicht scheiden lassen?“, fragte sie. Ihre Stimme war wie immer süß, und ihre Augen waren von einem Hauch von Unschuld und Elend erfüllt.

„Warum bist du plötzlich so unwissend geworden?“, sah Samuel sie sanft und doch kalt zugleich an. „Nicolette ist zurück.“

Kathleens Herz sank.

Natürlich weiß ich, dass Nicolette zurück ist.

Nicolette Yoeger war Samuels Jugendliebe.

Leider war sie in der Familie Yoeger nicht willkommen, da sie ein uneheliches Kind war.

Daher stimmte die Familie Macari Samuels Heirat mit ihr nicht zu.

Kathleen hingegen hatte einen einwandfreien Familienhintergrund.

Ihre Eltern waren Ärzte, die unglücklicherweise bei dem Versuch, Samuels Großmutter, Diana Lane, aus einem Brand zu retten, ums Leben gekommen waren. Sie starben, um das Leben eines anderen Menschen zu retten.

Um dem Paar zu danken und Samuel davon abzuhalten, Nicolette zu heiraten, hatte Diana Samuel gezwungen, Kathleen zu heiraten.

Damals war Diana in schlechter Verfassung gewesen, und der Arzt hatte Samuel mehrere Hinweise auf eine kritische Erkrankung gegeben.

Samuel hatte keine andere Wahl, als der arrangierten Ehe zuzustimmen.

Er hatte Kathleen gesagt, dass er sich nicht in sie verlieben würde und dass alles nur dazu diente, Diana zu beruhigen.

Kathleen verstand das völlig. Sie sah sehr nach einem harmlosen kleinen Kaninchen aus. Sie war sanft und nachdenklich und nie ein wettbewerbsorientierter Mensch.

Daher hatte er ihr versichert: „Solange du noch Mrs. Macari bist, werde ich dich nicht leiden lassen. Wir werden uns drei Jahre später scheiden lassen, und ich werde dich dann entschädigen.“

Kathleen sah ihn sanft an.

Ich habe ihn nicht wegen seines Geldes geheiratet, sondern weil ich einen Jugendtraum erfüllen wollte. Und dieser Traum ist jetzt zerplatzt. Es ist Zeit für mich, der Realität ins Auge zu sehen. Ich war drei Jahre lang sanft und gehorsam, aber ich konnte diesen Mann einfach nicht dazu bringen, sich in mich zu verlieben. Wie armselig von mir!

„Sam“, rief Kathleen ihn.

Sie war die Einzige, die ihn so nennen würde. Jedes Mal, wenn sie ihn so nannte, klang ihre Stimme ungewöhnlich süß in seinen Ohren.

Und wann immer sie ihn im Bett so nannte, konnte Samuel sich nie davon abhalten, mit ihr zu schlafen.

Bei dem Gedanken, dass sie nach ihrer Scheidung wahrscheinlich einen anderen Mann heiraten und diese sanfte Stimme benutzen würde, um einen anderen Mann zu rufen, verspürte er Unbehagen.

„Hmm?“

Kathleen konnte ihr Spiegelbild in seinen Augen sehen. Sie nahm ihren Mut zusammen und sagte: „Sam, ich bin schwanger.“

Samuels Gesicht verdunkelte sich sofort. „Was hast du gesagt?“

Kathleen zitterte unwillkürlich. Sie biss sich auf die Lippe und wiederholte: „Ich bin schwanger.“

„Treib es ab“, sagte Samuel ohne zu zögern.

„Was?“

„Ich sagte, treib es ab.“ Sein schönes Gesicht war voller Feindseligkeit. „Ich werde meinen Plan, dich zu scheiden, nicht wegen eines Babys rückgängig machen. Außerdem möchte ich nicht, dass das Baby ein Hindernis zwischen Nicolette und mir wird.“

Kathleens Gesicht wurde blass.

Es sieht so aus, als könnte selbst ein Kind seine Entscheidung nicht ändern. Wie konnte er mir sagen, ich solle das Baby abtreiben? Was für ein kaltherziger Mann. Das Baby ist sein eigenes Fleisch und Blut.

Kathleen kicherte leise.

„Warum lachst du?“, Samuels Gesicht verdunkelte sich.

„Ich bin nicht schwanger. Ich habe gelogen.“ Kathleen hatte ein Lächeln auf den Lippen, aber ihr Herz blutete innerlich.

„Du hast gelogen?“, Samuel war sichtlich verärgert.

„Das stimmt. Wenn du mir nicht glaubst, warum gehen wir dann nicht zur Untersuchung ins Krankenhaus?“

„Gut. Ich möchte die Existenz einer potenziellen Bedrohung nicht. Treib das Baby ab, wenn du wirklich schwanger bist. Ich gebe dir weitere einhundert Millionen, damit du das Notwendige für deine Gesundheit tun kannst. Keine Sorge, es wird deine… zweite Ehe nicht beeinträchtigen.“

Zweite Ehe?

Kathleen lächelte wehmütig. „Ich bin wirklich nicht schwanger, du musst mir also kein zusätzliches Geld geben. Wenn du dir Sorgen machst, können wir zur Untersuchung ins Krankenhaus gehen.“

Samuel hielt ihr Kinn. „Was ist dein Plan nach unserer Scheidung?“

Kathleen legte ihre Arme um seinen Hals. „Ich möchte ins Showbusiness.“

Samuel war fassungslos.

Kathleen hatte nach einem Schauspielkurs eine Filmhochschule absolviert.

Wäre sie nicht mit Samuel verheiratet gewesen, hätte sie schon längst den Preis für die beste Schauspielerin gewonnen.

Aus irgendeinem Grund gefiel Samuel die Vorstellung nicht, dass sie in die Unterhaltungsbranche einsteigen würde.

Er wusste, dass sie eine attraktive Frau war und hatte Angst, dass die Leute ein Auge auf sie werfen würden.

„Sehr gut. Ich werde unserem Scheidungsvertrag eine weitere Klausel hinzufügen. Du wirst bei Starlight Entertainment unter Vertrag genommen, und sie werden dich in fünf Jahren berühmt machen.“

Kathleen lächelte schwach. „Schon gut. Das war nur so dahingesagt. Wie willst du Oma davon erzählen?“

Samuel bekam bei der Erwähnung von Diana Kopfschmerzen.

Er wusste, dass Diana mit ihrer Scheidung nicht einverstanden sein würde.

Außerdem mochte Diana Nicolettes Status als uneheliches Kind nicht.

„Du sagst es ihr.“ Samuel sah Kathleen kalt an. „Sie hört auf dich. Ich gebe dir ein zusätzliches Haus, wenn es funktioniert.“

Kathleen fehlten die Worte, und es pochte ein Schmerz in ihrem Herzen.

Dachte er wirklich, ich hätte ihn wegen des Geldes und des Hauses geheiratet? Es kümmert ihn nicht einmal, dass er meine Gefühle verletzt hat.

„Gut“, stimmte Kathleen zu. „Sam, lieb mich noch einmal.“

„Dein Wunsch ist mir Befehl, du kleine Schlange.“ Samuel zog sie unter der Decke hervor und positionierte sie so, dass sie auf ihm saß.

Die Wahrheit ist, er konnte nie genug von ihr bekommen, denn die Frau war eine köstliche Belohnung für ihn.

Als er merkte, dass er sie nie wieder schmecken konnte, agierte er noch härter als zuvor. Er wünschte, er könnte ihre Energie entleeren.

Am nächsten Morgen wurde Kathleen durch das Klingeln eines Telefons geweckt.

Obwohl sie von Samuel emotional missbraucht wurde, hatte er sie in anderen Aspekten verwöhnt.

Da er wusste, dass sie morgens mürrisch sein würde, stellte er sein Telefon nachts, wenn er nach Hause kam, auf lautlos oder Vibrationsmodus.

Er hatte Angst, dass jemand ihn suchen und sie aufwecken würde.

Doch ohne ihr Wissen hatte er es wieder ausgeschaltet.

Verschlafen hob sie das Telefon, um ihm mitzuteilen, dass er einen Anruf bekam.

Doch als sie Nicolettes Namen auf dem Bildschirm sah, erstarrte sie.

Das ist also der Grund für die Veränderung. Hat er Angst, dass Nicolette ihn nicht finden kann? Was für ein rücksichtsvoller Mann!

Plötzlich wurde Kathleen klar, dass die letzten drei Jahre nur ein Traum gewesen waren.

Tatsächlich war es nicht ohne Anzeichen gewesen.

Obwohl Samuel sie nicht liebte, hatte er sie verwöhnt, denn sie sah Nicolette sehr ähnlich.

Sie war drei Jahre lang Nicolettes Ersatz gewesen.

Kapitel 2 Hilf mir, es zu verbergen

Samuel nahm den Anruf von Nicolette entgegen.

Auf seinem Gesicht lag ein sanfter Ausdruck.

Samuel war auch zu ihr sanft, aber das war nur, weil er sie als eine andere Frau ansah.

Das war es, was Kathleens Herz am meisten brach.

Nicht ein einziges Mal hatte er sie so gesehen, wie sie war.

Stattdessen war sie nur ein Ersatz.

Kathleen hasste sich manchmal dafür, dass sie Nicolette so ähnlich sah.

Sie waren nicht einmal verwandt, aber sie sahen sich fast identisch ähnlich.

„Nicht weinen. Ich komme sofort vorbei“, versicherte Samuel zärtlich. Er legte auf, wandte sich Kathleen zu und sagte: „Ich lasse Tyson dich später ins Krankenhaus bringen.“

„Du vertraust mir immer noch nicht, oder?“, murrte Kathleen benommen.

„Nein, nicht“, gab er zu.

Kathleen presste die Lippen zusammen, ein undurchdringlicher Ausdruck in ihren Augen. „Okay.“

„Beeil dich einfach und sag es Oma“, sagte Samuel gleichgültig.

„Ihr geht es in letzter Zeit nicht gut. Bist du sicher, dass ich es ihr jetzt sagen soll?“, Kathleen starrte auf sein kaltes, schönes Gesicht.

„Ja. Nicolette kann nicht länger warten.“

Nicolette kann nicht länger warten? Heißt das, ihm ist das Leben oder der Tod von Oma egal? Ich schätze, wahre Liebe reicht aus, um ihn seine ganze Familie beiseitelegen zu lassen.

Kathleen wusste, dass sie verloren hatte, aber sie hatte nicht erwartet, so gründlich zu verlieren.

„Gut“, gab sie mit einem schwachen Nicken zu. „Aber egal wie eilig du es hast, du musst mir mindestens drei Tage geben.“

„Sicher. Ich hoffe, du enttäuschst mich nicht.“

„Warum sollte ich?“, ein herzzerreißendes Lächeln lag auf ihrem Gesicht, als sie das sagte. „Wann habe ich dich jemals enttäuscht, sei es in unseren drei Ehejahren oder als deine Frau?“

Ihre Worte ließen Samuel erstarren.

Es war die Wahrheit.

In den drei Jahren ihrer Ehe hatte sie ihn in keiner Weise enttäuscht.

Sie hatte in jeder Hinsicht gute Leistungen erbracht und alles makellos erledigt, besonders im Bett.

Kathleen hatte sich ihm immer hingegeben und versucht, ihn in jeder Hinsicht zufriedenzustellen.

Das war das Einzige, was er nur ungern aufgab.

„Gut, dann.“ Samuel drehte sich um und ging in den begehbaren Kleiderschrank, um sich umzuziehen.

In die Decke gehüllt, versank Kathleen in Gedanken.

Ist das das Ende?

Obwohl sie verärgert war, wusste sie, dass es nicht an ihr lag.

Nachdem Samuel gegangen war, stand sie ebenfalls auf.

Sie wusch sich, zog dann ein hübsches Kleid an, um Diana zu besuchen.

Doch in dem Moment, als sie ging, stieß sie auf Tyson Hackney.

Kathleen hatte die Arme verschränkt, als sie ihn missbilligend ansah. „Was?“

Tyson war verwirrt.

Mrs. Macari ist wirklich ein Rätsel. Sie benimmt sich vor Mr. Macari wie ein süßes, unschuldiges kleines Kaninchen, aber vor mir ist sie wie eine feindselige Version von Hello Kitty.

„Mr. Macari möchte, dass ich Sie zur Untersuchung bringe“, sagte Tyson.

„Hmpf!“, Kathleen war sichtlich verärgert. „Ich kann nicht glauben, wie wenig Vertrauen du in mich hast.“

Tyson wusste nicht, wie er darauf antworten sollte.

„Bringen Sie mich ins Goodwill Hospital“, sagte Kathleen ausdrücklich.

Es war das führende Privatkrankenhaus in Jadeborough, das mit den besten medizinischen Geräten und den qualifiziertesten Ärzten des Landes ausgestattet war.

Als Tyson einen unergründlichen Blick in ihren Augen sah, fragte Kathleen frostig: „Was ist los? Zu teuer für Sie?“

„N-Nein.“ Tyson wusste nicht, wie er es erklären sollte. „Bitte steigen Sie ein, Mrs. Macari.“

Kathleen trat hinaus, völlig ungeschminkt, sah aber immer noch umwerfend aus.

Nachdem sie ins Auto gestiegen war, starrte sie nur aus dem Fenster.

Sie hatte das Goodwill Hospital nicht gewählt, weil sie sich überlegen fühlen wollte, sondern weil ihre Eltern dort als Ärzte gearbeitet hatten und sie dort geboren wurde.

Jeder, der dort arbeitete, vom Direktor bis zu den Krankenschwestern, wusste, wer sie war.

Sie alle behandelten sie, als wäre sie Teil ihrer Familie.

Darüber hinaus würden sie ihr zweifellos helfen, wenn sie sie darum bitten würde.

Lange Zeit später sagte Tyson: „Wir sind da, Mrs. Macari.“

Kathleen kam wieder zu sich und merkte, dass sie am Eingang des Krankenhauses angekommen waren.

Sie drückte die Autotür auf und stieg aus.

Tyson folgte ihr von hinten. Er wollte etwas sagen, hielt dann aber doch den Mund.

Als sie den Eingang der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie erreichten, drehte sich Kathleen um. „Halten Sie hier an, Mr. Hackney. Männer dürfen hier nicht rein.“

In dem Moment, als Tyson das Schild an der Tür sah, überkam ihn eine Welle der Verlegenheit. „Verstanden.“

Ehrlich gesagt, hätte Mr. Macari derjenige sein sollen, der mit ihr hierher kommt. Sie ist schließlich seine Frau. Welchen Sinn hat es, dass ich mit ihr gehe?

Kathleen drehte sich um und ging hinein.

„Ms. Williams“, begrüßte sie die Ärztin.

Quinn Williams war fassungslos, als sie sie sah. „Du bist es, Kate! Ich dachte, es wäre nur jemand mit demselben Namen wie du, als ich die Papiere vorhin sah.“

„Ja, ich bin's“, murmelte Kathleen, während sie sich setzte.

„Du bist also hier, um zu prüfen, ob du schwanger bist?“, fragte Quinn überrascht.

Kathleen nickte. „Ich glaube, ich bin schwanger, Ms. Williams. Können Sie mir helfen, es zu verbergen?“

„Warum?“, Quinn sah fassungslos aus.

„Ich lasse mich vielleicht scheiden, Ms. Williams. Ich möchte das Kind behalten, aber mein Mann wird es niemals zulassen. Deshalb hoffe ich wirklich, dass Sie mir helfen können, Ms. Williams“, flehte Kathleen.

„Wie kannst du so etwas tun, Kate?“, Quinn war sowohl wütend als auch untröstlich. „Hast du eine Ahnung, wie schwer es ist, eine alleinerziehende Mutter zu sein?“

Kathleen senkte den Kopf. „Ich weiß, Ms. Williams, aber ich habe Geld. Ich kann dieses Kind immer noch großziehen.“

„Das hat nichts mit Geld zu tun“, protestierte Quinn. „Wer zum Teufel ist Ihr Ehemann? Als Sie mir sagten, Sie würden heiraten, fragte ich Sie immer wieder danach, aber Sie weigerten sich, es zu sagen. Sagen Sie mir jetzt, wer Ihr Ehemann ist. Behandelt er Sie so, weil Ihre Eltern nicht mehr da sind?“

„Ich glaube, es ist besser, wenn Sie es nicht wissen, Ms. Williams.“ Es war unmöglich, Emotionen in Kathleens blassem, zarten Gesicht zu erkennen. „Ich wusste, dass all dies passieren würde, als ich ihn heiratete. Jetzt, da wir uns scheiden lassen, habe ich nichts zu beklagen. Deshalb möchte ich, dass Sie mir hier helfen, Ms. Williams. Sobald wir geschieden sind, werde ich diesen Ort mit dem Kind verlassen.“

Ich kann ja nicht bleiben. Samuel wird es auf jeden Fall herausfinden.

Quinn fühlte sich, als würde ihr Herz in zwei Hälften gerissen. Sie leidet, weil sie ganz allein ist und niemand sie unterstützt.

„Kate, wenn du wirklich keine andere Wahl hast, solltest du versuchen, bei der alten Mrs. Macari zu flehen. Sie sieht dich schließlich als ihre eigene Enkelin an“, schlug Quinn vor, ohne zu wissen, was hinter den Kulissen geschah. „Samuel behandelt dich auch wie seine eigene Schwester, nicht wahr? Ich bin sicher, er wird sich um deinen Ehemann kümmern.“

Kathleen wandte den Blick ab. „Das ist das Einzige, wofür ich die Familie Macari nicht aufsuchen kann, Ms. Williams. Helfen Sie mir einfach hier, bitte?“

„In Ordnung.“ Quinn runzelte die Stirn. „Legen Sie sich jetzt hin und lassen Sie mich nachsehen.“

„Okay.“

Nach der Untersuchung schob Quinn ihre Brille hoch und stellte fest: „Sie sind bereits in der achten Woche, aber es scheint, dass Sie aufgrund Ihres schwachen Körpers etwas anämisch sind. Sie sollten sich nahrhafter ernähren.“

„Ich war ein Frühchen, deshalb war ich schon immer so“, murmelte Kathleen missmutig.

„Weiß Ihr Mann davon nichts?“, fragte Quinn mit ernstem Ton.

„Er hat nie gefragt, also habe ich es ihm nie gesagt“, antwortete Kathleen niedergeschlagen.

Obwohl Samuel immer großzügig war, wenn es um ihre täglichen Bedürfnisse ging, hatte er nie Fragen zu ihrer Gesundheit gestellt. Stattdessen ließ er Maria sich darum kümmern.

Seine einzige Verantwortung war es, ihr Geld zu geben.

Quinn seufzte, dann reichte sie Kathleen einen Bericht. „Das ist, was Sie wollten. Ich hoffe, Sie können die Dinge durchdenken, Kate.“

Kathleen starrte auf den Bericht vor ihr. Ihre Lippen zogen sich nach oben. „Was ich will, spielt keine Rolle. Wenn es um meine Ehe geht, hat mein Mann das letzte Wort.“

Gerade als sie aufstand, um zu gehen, rief Quinn: „Kate, ist dein Mann –“

Kapitel 3 Leukämie

Kathleen drehte sich mit einem schwachen Lächeln um. „Ich habe nicht vor, Sie einzubeziehen, Ms. Williams.“

Damit machte sie sich auf den Weg nach draußen.

Tränen begannen über Quinns Gesicht zu laufen.

Kathleens Mutter war früher ihre Mentorin gewesen, doch sie konnte Kathleen nicht helfen.

Sie wusste nicht, wie sie ihrer eigenen Mentorin gegenübertreten sollte.

Als Kathleen aus der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie kam, zeigte sie Tyson den Bericht in ihren Händen. „Schauen Sie genau hin. Ich bin nicht schwanger, Sie können jetzt gehen.“

Was sie sagte, ließ Tyson sich unwohl fühlen.

„Wohin wollen Sie, Mrs. Macari? Ich bringe Sie hin.“ Hier hielt er inne und fügte mit leiserer Stimme hinzu: „Mr. Macari hat es mir gesagt.“

„Ich mag es nicht, verfolgt zu werden. Sagen Sie Samuel, dass ich Oma besuchen werde, aber ich habe im Moment etwas anderes zu tun“, erklärte Kathleen.

„Verstanden.“ Tyson nickte.

Kathleen drehte sich um und ging.

Nach zwei Schritten merkte sie, dass sie ihr Telefon vergessen hatte, also ging sie zurück, um es zu holen.

Als sie wieder herauskam, hielt jemand sie auf, indem er ihren Namen rief.

„Kathleen.“ Nicolettes Stimme drang in ihre Ohren.

Kathleen erstarrte. Wie bin ich nur auf sie gestoßen?

Sie drehte sich leise um und sah Nicolette an, die ein Krankenhaushemd trug und etwas blass aussah.

Trotzdem war sie immer noch wunderschön.

Trotz der körperlichen Ähnlichkeit zwischen ihnen waren ihre Temperamente völlig unterschiedlich.

Kathleen war verführerisch, aber etwas Unschuldiges haftete ihr an.

Nicolette hingegen war rein zimperlich.

Die beiden waren Welten voneinander entfernt.

Kathleen runzelte die Stirn und fragte: „Warum bist du hier?“

Nicolette starrte sie eisig an. Ein Glanz von Neid blitzte in ihrem Blick auf. „Ich bin wegen Leukämie ins Krankenhaus eingeliefert worden.“

„Leukämie?“

„Samuel war derjenige, der dafür gesorgt hat, dass ich hier aufgenommen werde.“ Nicolette grinste. „Ach ja, ich habe gehört, dass die Behandlung von Leukämie in diesem Krankenhaus von deinen Eltern perfektioniert wurde.“

Ihre Worte ekelten Kathleen an. Sie mochte den Gedanken nicht, dass Nicolette die Behandlung erhielt, die ihre Eltern perfektioniert hatten.

„Dann viel Glück bei deiner Behandlung“, sagte Kathleen emotionslos.

Sie wollte gehen, aber Nicolette hielt sie erneut auf. „Gib mir Samuel zurück, Kathleen.“

Kathleen hielt inne.

„Wenn du ihn nicht weggeschnappt hättest, hätte ich Samuel vor drei Jahren geheiratet. Wegen dir waren wir so viele Jahre getrennt, und jetzt ist mein Körper in diesem Zustand. Hast du immer noch vor, ihn ganz für dich zu haben? Er liebt dich nicht einmal!“, fuhr Nicolette fort.

Kathleen blieb ausdruckslos. „Was für ein Witz. Wenn er sich scheiden lassen will, dann sollte er derjenige sein, der mit mir darüber spricht. Warum bist du diejenige, die es sagt? Ist er so ein Feigling?“

Die Wahrheit war, sie wusste, dass Nicolette das nur absichtlich gesagt hatte, um sie zu provozieren und ihr zu zeigen, wie sehr Samuel Nicolette liebte.

Obwohl Kathleen es wusste, änderte das nichts an der Tatsache, dass es wehtat.

Sie hatte ihn schließlich so viele Jahre geliebt.

„Samuel tut es einfach leid“, murmelte Nicolette durch zusammengebissene Zähne. „Du denkst, es ist natürlich für dich, mit Samuel zusammen zu sein, weil du deine Eltern verloren hast und die alte Mrs. Macari dich mag. Aber du scheinst vergessen zu haben, dass er dich nicht liebt. Nicht ein kleines bisschen!“

„Wie kannst du dir da so sicher sein?“, forderte Kathleen heraus.

Nicolette war fassungslos, als sie das hörte.

„Warum sollte er mich anfassen, wenn er mich nicht liebte?“, fuhr Kathleen spöttisch fort.

Nicolette zitterte leicht. Genau in diesem Moment sah sie hinter Kathleen. „Samuel?“

Kathleen erstarrte für einen Moment und lächelte ruhig. Ich schätze, ich bin doch darauf hereingefallen.

Sie drehte sich um und erblickte einen kalten, auffallenden Mann.

„Ich bin hierhergekommen, um mich untersuchen zu lassen. Ich mache mich jetzt auf den Weg“, sagte Kathleen.

„Und was waren die Ergebnisse?“, fragte Samuel mit eisiger Stimme.

Kathleen zog den Laborbericht heraus und stopfte ihn in seine Anzugtasche. Mit einem Grinsen im Gesicht antwortete sie: „Keine Sorge. Ich bin nicht schwanger.“

Samuel nahm den Bericht mit leichtem Unbehagen im Herzen entgegen.

Ehrlich gesagt, hatte er sich Hoffnungen gemacht.

Doch das Gefühl verflog bald.

„Nun, da du nicht schwanger bist, lass uns über die Zukunft sprechen“, schlug er unbeteiligt vor.

„Bist du sicher, dass du hier darüber sprechen willst?“, fragte Kathleen gekränkt. „Ich habe noch nicht einmal etwas gegessen, nur um mich untersuchen zu lassen.“

„Dann iss eben“, erwiderte Samuel gleichgültig.

„Bring mich hin.“ Kathleen lächelte. „Wir können reden, während wir essen.“

Samuel sah sie ohne Wärme in den Augen an. „Spiel keine Spielchen.“

Kathleen kicherte, was wie Musik in den Ohren klang. „Wenn ich das getan hätte, wärst du in diesem Moment vor Oma gekniet. Alles, worum ich dich bitte, ist, dass du mich zum Essen begleitest.“

Samuel runzelte die Stirn.

„Du kannst mit ihr gehen, Samuel. Ich warte im Krankenhaus auf dich“, mischte sich Nicolette ein und gab vor, verständnisvoll zu sein.

Kathleen strahlte und nahm Samuels Arm. „Wenn Sie das sagen, Frau Yoeger. Dann gehen wir. Es gibt einen Ort in der Nähe, den ich schon lange mal ausprobieren wollte.“

Nicolette sah ihnen zu, wie sie sich Arm in Arm verbanden, mit Gift in den Augen.

Samuel warf ihr einen Blick zu und sagte: „Geh zurück auf die Station und ruh dich aus. Ich bin bald wieder da.“

„Okay.“ Nicolette biss sich auf die Lippe. „Komm schnell zurück. Lass uns zusammen zu Mittag essen.“

„Sicher.“ Samuel nickte.

Kathleen zog ihn nach draußen, und sie gingen zu dem nahe gelegenen Restaurant, das sie erwähnt hatte.

Sie nahm eine Speisekarte und sah entspannt aus. „Was nimmst du, Sam?“

„Ich esse nichts.“

„Du versuchst, etwas Platz in deinem Magen zu sparen, um später mit Nicolette zu Mittag zu essen, nicht wahr? Ich verstehe.“ Kathleen winkte dem Kellner. „Kann ich einen Quinoa-Salat bekommen? Außerdem möchte ich einen Teller Hähnchenkeulen. Danke.“

„Sicher.“ Der Kellner nickte und ging dann weg.

Samuel runzelte die Stirn. „Warum isst du so viel?“

Er wusste, dass Kathleen normalerweise einen kleinen Appetit hatte. Sie wäre schon nach ein paar Bissen satt.

„Wirklich, Sam? Ich habe nur eine Schale Quinoa-Salat und ein paar Hähnchenkeulen bestellt, und du denkst, ich esse zu viel? Ist deine Firma bankrott gegangen oder so? Bist du jetzt arm?“

„Iss einfach.“

Manchmal war ihre Frechheit bezaubernd. Andere Male jedoch war sie einfach nur ärgerlich.

Dennoch musste Samuel zugeben, dass es nicht allzu schlimm gewesen war, die letzten drei Jahre mit Kathleen an seiner Seite auf Nicolette zu warten.

Als das Essen serviert wurde, begann Kathleen zu essen.

Sie war zu diesem Zeitpunkt praktisch am Verhungern, und das Baby, das sie trug, auch.

Als sie ihren Salat kaute, blähten sich ihre Wangen auf. Diese Handlung von ihr war unglaublich niedlich, und sie sah aus wie ein Eichhörnchen.

„Was wolltest du mir sagen?“, fragte Kathleen leise.

„Was hat Nicolette dir gerade erzählt?“

Kathleen runzelte die Stirn. Versucht er, die Rechnung zu begleichen?

„Sie hat mir erzählt, dass sie Leukämie hat.“

„Das stimmt. Ich habe mich nach einer Knochenmarkspende für sie umgesehen. Überraschenderweise gibt es in diesem Krankenhaus einen Spender, dessen Blutgruppe perfekt zu ihr passt. Kannst du erraten, wer es ist?“

Kathleens Augenlid zuckte. „Du meinst … mich?“