A Warrior Luna's Awakening Vorschau

Vorschau auf „Das Erwachen einer Krieger-Luna“

Kapitel 1

Freya's Sicht Die Krönungszeremonie war in vollem Gange, Gelächter schwebte wie die Geister einer Freude, die ich nicht länger kannte, durch die mondhelle Lichtung. Und in der Mitte – er stand. Mein Gefährte. Alpha Caelum. Heute sollte unser dritter Jahrestag sein. Er hatte mir gesagt, er sei zu beschäftigt – zu beschäftigt für Gelübde unter dem Mond, zu beschäftigt für mich. Doch hier war er, nicht an meiner Seite, sondern neben ihr stehend. Aurora. Tochter des Bluemoon-Rudels. Beta-geboren. Frisch ernannte weibliche Pilotin des Airborne Wing. Die perfekte Erbin des Rates. Zuerst bemerkte ich das Fehlen an seiner Hand. Der Ehering, von dem er einst schwor, ihn nie abzunehmen, war verschwunden. „Vergessen“, konnte ich mir seine Antwort vorstellen, wenn ich fragte. Aber ich wusste es besser – Aurora wollte nicht, dass die Welt wusste, dass er bereits vergeben war, und für sie war er bereit, mich von seiner Haut zu streifen. Aurora eilte ihm vor dem Steinzirkel in die Arme, ihr Lachen hell, als hätte der Mond selbst sie geküsst. Dann sprach sie. Ihre Stimme, weich wie Daunenhaar und doppelt so giftig, glitt wie eine samtumwickelte Klinge durch den feuerbeleuchteten Zirkel. „Alpha Caelum, du sagtest…“ Sie neigte den Kopf, die Augen funkelten vor kalkulierter Grausamkeit. „Du sagtest, wenn ich weibliche Pilotin werde, würdest du mir etwas geben, was niemand sonst haben könnte. Ein Zeichen der Loyalität. Der Liebe. War das nur Gerede im Bett?“ Die Lichtung erstarrte für einen einzigen Herzschlag. Dann brachen die Wölfe aus – nicht in Herausforderung, nicht in Empörung, sondern in Jubel. Geheul stieg wie Rauch von einem Scheiterhaufen in den Himmel; Pfoten klatschten, Kehlen knurrten ihre Zustimmung; selbst die Ältesten nickten, als hätte der Stolz in ihren Knochen Wurzeln geschlagen. Sie dachten, dies sei sein Anspruch. Seine Luna enthüllt. Weil Caelum meinen Namen nie ausgesprochen hatte. Nie mich gezeichnet hatte. Nie mich vor dem Steinzirkel erklärt hatte. Und jetzt, wo Aurora neben ihm stand, war es sie, die sie sahen. Caelum bestritt ihre Worte nicht. Er lächelte. Nicht das jungenhafte Grinsen, das er mir einst unter den Sternen gab, als wir imaginäre Welpen in den Sternbildern benannten, sondern ein Lächeln, kälter, schärfer, kalkuliert – das Lächeln eines Alphas, der seinen Preis beansprucht. Seine Hand glitt in seinen Mantel, und als sie wieder auftauchte, sah ich es. Den Ring. Den vom Crescent Schwarzmarkt, den ich nicht wegen seines Wertes, sondern weil er die letzte Verbindung zu meiner Mutter war, gefordert hatte. Und nun schob er den Ring an Auroras Finger. Etwas in mir zerbrach. Ich stürmte durch den Kreis der Wölfe, durch Hände, die gerade klatschten, und Münder, die gerade heulten. „Wartet!“ Keuchen schnitt durch die Nacht. Gesichter wandten sich mir zu. Nicht mit Mitleid. Nicht mit Verständnis. Sondern mit Empörung. „Sie wagt es, den Alpha zu unterbrechen?“ „Wer ist sie, dass sie ihm trotzen will?“ „Undankbare Omega – hält sie sich für über dem Zirkel stehend?“ Die Stimmen der Ältesten trugen wie Donner, geschichtet mit Jahrhunderten von Gesetzen. „Tritt zurück, Mädchen. Du schämst dich. Du schämst den Alpha.“ Ryker, Caelums Vollstrecker, grinste aus den Schatten. „Ein Ring, und sie sabbert, als wären es Mondstein und Schicksal“, höhnte er. „Ich sagte doch, Omegas sind oberflächlich. Besonders die Waisen.“ Ihre Verurteilung durchdrang mich wie Feuer, jedes Wort ein Peitschenhieb auf bereits blutende Haut. Aber ich hielt nicht an. Meine Augen waren auf den Ring gerichtet, der an Auroras Finger glänzte. Meine Hand griff – Caelum packte mein Handgelenk, Eisen und Befehl in seinem Griff. „Es gehört jetzt ihr“, sagte er, jede Silbe mit Alpha-Autorität geschärft. „Aber du hast es versprochen“, flüsterte ich. Er blinzelte nicht. „Es war ein Geschenk. Für Aurora. Um ihre Beförderung zu feiern.“ Beförderung. Als ob der Ring nicht dem Geist eines Kriegshelden gehört hätte. Als ob er nicht mit Blut erkauft worden wäre. Ich starrte ihn an. „Was, wenn ich dir sage, dass ich nicht gefragt habe?“ Hinter ihm lachte Ryker laut auf. „Goldgräberin. Ich habe dir gesagt, sie war niemals dem Alpha ebenbürtig. Nur ein Wohltätigkeitsfall mit guten Augen und keinen Zähnen.“ Aurora schnaubte und löste den Ring. „Bitte. Ich wollte ihn nicht einmal. Caelum hat nie gesagt, dass er etwas bedeutet.“ Sie warf ihn zu meinen Füßen. Der Rubin traf den Boden mit einem Geräusch, das wie ein Fluch widerhallte. Kichern zog durch die Menge. Die Ältesten schüttelten verächtlich die Köpfe. „Wenn sie es wagt, unsere zukünftige Luna zu beleidigen, sollte sie bestraft werden.“ Ihr Urteil schnitt tiefer als jede Klinge. Aber ich sagte nichts. Ich kniete nieder, die Finger krümmten sich um den Edelstein, pressten ihn in meine Handfläche, bis seine Kanten in meine Haut bissen. Dieser Ring hatte einst Heilerin Myra gehört. Sanitäterin. Kriegerin. Meine Mutter. Sie wiesen sie als weitere Omega ab, aber sie wussten nicht, dass sie in Blutgebieten Frieden verhandelt hatte, mit nichts als ihrem Namen und diesem Ring. Sie wussten auch nichts von meinem Vater – Arthur Thorne, Feldsoldat, der Geistergeneral des Eisenfangs, der seine gesamte Einheit in feindlichem Gebiet verlor, außer dem Frieden, den ihr Opfer erkaufte. Und sie wussten nichts von mir. Arthurs einzige Tochter. Einst eine Frontkommandantin in der Iron Fang Recon Unit, einer so geheimen Black Ops-Einheit, dass selbst der Rat keine Zuständigkeit hatte. Als ich in den Ruhestand ging, war mir nicht nur befohlen worden, meine Identität zu verbergen – es war mir durch Blutschwur verboten, meinen wahren Geruch freizugeben. Meine Alpha-Pheromone. Drei Jahre lang unterdrückte ich jeden Instinkt, nicht mit Unterdrückungsmedikamenten, die bei hochrangigen Wölfen nie wirkten, sondern durch reine Willenskraft, Disziplin, Schmerz. Und selbst nachdem der Schwur abgelaufen war, versteckte ich es weiter. Warum? Weil ich glauben wollte, dass Liebe ohne Dominanz möglich war. Dass jemand mich lieben konnte, wie ich war, nicht wegen meines Alpha-Blutes, nicht wegen meines Erbes, nicht wegen des Wolfs, der unter meiner Haut schlief. Als ich Caelum traf – als ich ihn gebrochen, aber ehrgeizig fand, einen Wolf mit zu großen Träumen für seine rudelgeborenen Ketten – ließ ich ihn nur sehen, was ich wählte: eine bescheidene Omega aus einer hinteren Logistikeinheit. Eine Frau ohne Vergangenheit, ohne Erwartungen, ohne Namen. Und ich wählte ihn. Ich glaubte, das würde genügen. Also gab ich ihm alles – die blutverdiente Entschädigung meiner Eltern, die Ressourcen, die sie mit ihrem Leben schützten, die Grundlage des Silverfang-Rudels, das Kapital, um sein Unternehmen aufzubauen. Ich gab ihm drei Jahre meines Lebens – drei Jahre des Glaubens, der Loyalität, des Wartens. Und jetzt stand ich verraten da und sah den Mann an, den ich einst Rudel nannte. Langsam erhob ich mich. Der Schmerz in meiner Brust verhärtete sich zu etwas Kälterem. „Vergiss den Ring“, sagte ich. „Morgen kehren meine Eltern von der Ostgrenze zurück. Ich will dich an meiner Seite. Steh als mein Gefährte da.“ Zum ersten Mal wankte seine Fassung. Ein Flackern – Schuld? Zweifel? „In Ordnung“, sagte er schließlich. Ich drehte mich um und ging. Hinter mir murmelte Ryker: „Kurierdienst für tote Omegas jetzt? Was kommt als Nächstes, Geisterparaden?“ Ich drehte mich nicht um. Ich hielt den Ring nur fester. „Ruht sanft“, flüsterte ich. „Morgen kommt ihr nach Hause.“ Ihr Lachen und ihr höhnisches Grinsen folgten mir, als ich vorbeiging – Älteste schüttelten die Köpfe, Gäste flüsterten, als wäre meine Schande Unterhaltung. Lass sie glauben, Aurora werde ihre Luna sein. Lass sie glauben, ihr Alpha sei ein Mann, der Loyalität kennt. Am Tag, an dem sie die Wahrheit erfahren, wird die Schande nicht meine sein. Sie wird ihre sein.

Kapitel 2

Freya's Sicht Am nächsten Morgen, genau zu der vereinbarten Stunde, stand ich allein da – wartend. Caelum kam nie. Ein Schmerz begann sich langsam und stetig in meiner Brust auszubreiten, wie Frost, der sich über Glas ausbreitete. Ich sagte mir, ich solle geduldig sein, sagte mir, er würde kommen. Dass er mich diesmal sicherlich nicht im Stich lassen würde. Ich griff nach der Gedankenkette. Ein Hoffnungsschimmer. Vielleicht war er unterwegs. Aber als er antwortete, war seine Stimme nicht gehetzt oder entschuldigend. Sie war flach. Gelangweilt. „Aurora ist heute Morgen ohnmächtig geworden“, sagte Caelum. „Sie sagte, sie sei schwindelig aufgewacht und habe nicht atmen können. Ich bleibe zur Beobachtung mit ihr in der Krankenstation.“ Im Hintergrund erklang ihre Stimme – hell, luftig, perfekt getimt. „Caelum, könntest du mein Kissen noch einmal aufschütteln? Das hinter meinem Nacken macht mich benommen.“ Er lachte leise. Als wäre sie aus Glas. „Natürlich, Liebling. Nur eine Sekunde.“ Die Verbindung brach ab. Einfach so. Keine Entschuldigung. Keine Erklärung. Keine Reue. Eine Ohnmacht. Wegen einer Beerdigung. Er wählte sie. Wieder. Ich starrte in den stillen Raum, wo seine Stimme gewesen war, meine Kehle zog sich wie eine Schlinge zusammen. Ein Teil von mir wollte schreien. Wüten. Weinen. Aber ich tat es nicht. Ich stand auf. Richtete meine Wirbelsäule. Verließ das Silverfang-Anwesen, ohne einen einzigen Blick zurückzuwerfen. Der Wind war kalt, als ich hinausging, aber mein Blut brannte bei jedem Schritt heißer. Ich fuhr allein zur äußeren Garnison. Die Kriegskaserne ragte in feierlicher Stille auf, ihre Steintürme durchstießen den Morgennebel. Wachen flankierten die Tore, in zeremoniellem Schwarz gekleidet, mit dem Abzeichen der gefallenen Legion der Lykanernation. Ich stieg aus dem Auto, meine Stiefel knirschten auf dem Kies, und hob das Kinn. Drei Jahre waren vergangen, seit ich mich von der Iron Fang Recon Unit zurückgezogen hatte, aber meine Haltung hatte es nicht vergessen. Auch meine Seele nicht. Ich ging zur vordersten Reihe der Wachen und blieb stehen. Dann hob ich langsam und entschlossen meine Hand in einem zackigen, unerschütterlichen Gruß. Auch wenn ich allein war – Auch wenn keine einzige Seele neben mir stand – Ich würde sie ehren. Meine Stimme hallte durch die Morgenluft: „Ehemalige Kommandantin der Iron Fang Recon Unit, Freya Thorne, meldet sich, um die Asche von Heilerin Myra und Kommandant Arthur Thorne entgegenzunehmen – gefallen im Dienst der Lykanernation.“ Meine Worte hallten über die Kaserne. Und dann – Die Tore knarrten auf. Zwei Reihen von Soldaten traten hervor, jede Bewegung perfekt synchronisiert. Sie säumten den Weg, stahlaugend und ehrfürchtig, hoben ihre Arme im feierlichen Gruß. In ihrer Mitte kam eine Gestalt, die ich seit Jahren nicht mehr gesehen hatte – General Aldred, einer der engsten Kameraden meines Vaters. Er trug volle Paradeuniform. In seinen Händen trug er eine geschnitzte Onyxurne, drapiert mit dem purpurroten und goldenen Kampfstandard der Lykanernation. Meine Augen brannten. Dieses Rot – Dieses Banner – Es war nicht nur Stoff. Es war Glaube. Es war Opfer. Es war der letzte Atemzug meiner Eltern, gefaltet in die Farben, für die sie bluteten. Aldred stand vor mir. Seine Stimme war tief. „Als wir sie fanden… gab es keine Trennung zwischen dem, was ihr und dem, was ihm gehörte. Die Explosion nahm alles.“ Ich schluckte den Schluchzer herunter, der sich in meiner Kehle hochkämpfte. Er fuhr fort, seine Stimme dick vor Ehrfurcht. „Sie kämpften Seite an Seite. Sie starben zusammen. Die Asche… wurde kombiniert.“ Ich nickte, meine Finger zitterten bereits, als ich die Hand ausstreckte. „Gut“, flüsterte ich. „Sie liebten einander mehr als das Leben. Im Tod sollten sie so bleiben.“ Aldred richtete sich auf und hielt mir die Urne entgegen. „Den geehrten Toten“, sagte er. „Ihr Opfer soll niemals vergessen werden.“ Die Soldaten hinter ihm wiederholten einstimmig, ihre Stimmen eine Wand aus Donner: „Ehre den Gefallenen! Ruhm der Thorne-Linie!“ Meine Hände schlossen sich um die Urne. Schwer. Heilig. Und doch… zum ersten Mal seit Tagen fühlte ich mich stabil. Die Trauer verschwand nicht. Sie legte sich. Wie eine Scheide, die eine Klinge hält, nicht verschwunden – aber mit einem Zweck gehalten. Ich sah Aldred an. Er beobachtete mich. „Wo ist dein Gefährte?“, fragte er sanft. „Ist er nicht mitgekommen?“ Ich starrte auf die Urne. Dann lächelte ich – eine kleine, müde Krümmung der Lippen. „Er wurde woanders gebraucht.“ Aldred runzelte die Stirn. Er war kein Narr. Er hatte mich aufwachsen sehen. Er durchschaute die Dinge. „Wenn du etwas brauchst“, sagte er bestimmt, „was auch immer – komm hierher zurück. Die Iron Fang Unit mag aufgelöst sein, aber ihre Loyalität stirbt nicht.“ Meine Kehle zog sich wieder zusammen. „Danke, General.“ Er packte meine Schulter. Stark. Fest. „Und denk daran, Kommandantin – dieses Rudel mag deine Stärke nicht anerkennen, aber wir tun es. Du bist hier immer willkommen.“ Ich nickte. Dann drehte ich mich um und ging zurück zu meinem Auto. Ich stellte die Urne sanft auf den Beifahrersitz und schnallte sie an, als wäre sie noch aus Fleisch und Blut. Dann blickte ich auf die offene Straße. „Wir fahren jetzt nach Hause, Mama. Papa“, flüsterte ich. Mein Fuß drückte auf das Gaspedal. Und ich fuhr. Allein – aber nicht länger gebrochen.