Zwischen Vertrag und Liebe | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Erwachen im Roman

Als Freya Stone erwachte, fühlte es sich an, als würde ihr Kopf explodieren. Sie rieb sich die Schläfe und setzte sich auf, nur um beim Anblick vor ihr erschrocken wieder zurückzusinken.
Vor ihr reihten sich Taschen an Taschen, und der Boden war übersät mit unzähligen Kleidungsstücken. Sie lag auf dem Bett und hatte das Gefühl, in einem Meer aus Taschen und Kleidung zu treiben. Abgesehen von dem kleinen freien Fleck unter ihr gab es kaum einen Platz, auf den man treten konnte.
Bin ich nicht gestorben?
Freya starrte benommen an die Decke, während ihr die Verzweiflung wieder einfiel, die sie empfunden hatte, als sie von einem Verbrecher erstochen wurde – der Schmerz in ihrer Brust hatte ihr fast den Atem geraubt. Sie war tatsächlich gestorben, daran bestand kein Zweifel.
Doch die Szene vor ihren Augen war ebenso wenig eine Illusion.
Bin ich also durch die Zeit gereist?
Apropos Zeitreise: Freya fand, dass ihr diese Szene seltsam vertraut vorkam. Wo habe ich schon einmal ein Zimmer gesehen, das so voller Taschen und Kleidung war?
Während sie darüber nachdachte, weiteten sich Freyas Augen plötzlich, und sie setzte sich erneut im Bett auf...
Dieser Roman!
Zwei Tage vor ihrem Tod hatte Freya einen Roman gelesen, der den Titel „Ich liebe dich, mein Mr. Lavette“ trug. Darin gab es eine Nebenfigur, die nicht einmal als Nebenrolle zählte und denselben Namen wie Freya trug. Deshalb war es ihr so deutlich im Gedächtnis geblieben.
Diese Nebenfigur war die Ehefrau des Antagonisten der Geschichte – eine oberflächliche Frau, die nur ans Geldausgeben dachte. Ihre Existenz hatte keinen wirklichen Sinn, sie war lediglich ein Makel im ansonsten perfekten Leben des Antagonisten.
Am Ende des Romans wurde erwähnt, dass der Antagonist vom Protagonisten besiegt worden war. Die Schlussszene zeigte die Nebenfigur in einem neu angemieteten Zimmer, umgeben nur von den Taschen und Kleidern, die sie sich in der Vergangenheit gekauft hatte – den letzten Dingen, die dem Antagonisten geblieben waren.
Freya erinnerte sich noch genau an diese Passage.
„Das Einzige, was Louis geblieben war, war seine Frau, die im Schlafzimmer lag, und ihre teuren Taschen und Kleider. Doch Louis wusste selbst, dass diese Frau, die sich nur dann für ihn interessierte, wenn sie Geld wollte, ihn bald mit ihren Taschen und Kleidern verlassen würde. Er hatte versagt und würde am Ende mit leeren Händen dastehen.“
Bin ich also nach dem Ende des Romans hier gelandet?
Freya blickte sich um, ihre Augen schmerzten bei all den grellen Farben. Doch wenn man alles in Geld umrechnete, war es immer noch eine beachtliche Summe.
Sie war der Nebenfigur dankbar für deren frühere Kauforgien, denn nun waren all diese Dinge übrig geblieben. Hätte sie stattdessen Häuser oder Autos gekauft, wären diese längst eingefroren oder beschlagnahmt worden.
Freya massierte sich die Schläfen und dachte an den nun bankrotten Antagonisten, während sie tief seufzte. Der Antagonist war in Charakter, Herkunft und sogar in seinen Fähigkeiten tadellos gewesen. Doch weil er im Geschäftsleben mit dem Protagonisten konkurrierte und dieser mit Hilfe der Heldin all seine Pläne durchschaut hatte, war er schließlich bankrottgegangen. Ein wirklich bedauernswerter Kerl.
Der einzige Grund, warum die Nebenfigur Louis geheiratet hatte, war, dass ihr Großvater einst dessen Großvater das Leben gerettet hatte. Aus Dankbarkeit hatte Louis sie nach dem Tod ihrer Eltern geheiratet.
Die Nebenfigur war zwar schön, interessierte sich aber nur für Geld. Nach der Hochzeit hatte sie keinerlei Verantwortungsgefühl als Ehefrau und gab das Geld, das Louis ihr gab, nur für Einkäufe aus. Die beiden führten getrennte Leben, und jetzt, da Freya an ihrer Stelle war, musste sie sich keine Sorgen machen, entlarvt zu werden oder dass Louis ihr das Leben schwer machen würde.
Freya seufzte erneut, als sie die Taschen und Kleider um sich herum betrachtete. So viele Luxusgüter hatte sie in ihrem Leben noch nie gesehen – doch leider interessierten sie sie überhaupt nicht.
Außerdem gehörten all diese Dinge Louis. Das Geld, das er ihr gegeben hatte, war ein Zeichen seiner Fürsorge für seine Frau. Sie selbst war aber nicht seine Frau, und jetzt, wo sie hier war, konnte sie nicht einfach das verbliebene Vermögen nehmen und Louis in seiner schlimmsten Zeit im Stich lassen. Zudem hatte die Nebenfigur keine Familie, und Freya war gerade erst hier angekommen und hatte keinen Ort, an den sie gehen konnte.

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Kapitel 2 — Dinge organisieren

Als Freya an die Beschreibung von Louis im Roman dachte, wurde ihr klar, dass sie ihn in diesem Moment auf keinen Fall im Stich lassen konnte. Früher hatte Louis für die Nebenfigur gesorgt, und jetzt, da sie an ihrer Stelle war, empfand Freya es als ihre Pflicht, dasselbe zu tun. Sie konnte arbeiten, um ihn zu unterstützen. Wenn sie ihn verlassen würde, dann erst, wenn er ein eigenes Einkommen oder eine Karriere hatte.
Nachdem sie noch eine Weile damit verbracht hatte, ihre Erinnerungen und Gedanken zu ordnen, stand Freya auf und begann, aufzuräumen. Die Nebenfigur hatte keinerlei Ahnung von Hausarbeit gehabt. Vor zwei Tagen, als sie erfahren hatte, dass Louis bankrott war und sie kein Geld mehr bekommen würde, hatte sie nichts anderes getan, als zu weinen und ihren Kummer im Alkohol zu ertränken. All ihre Sachen waren wahllos in der Zweizimmerwohnung verteilt, die Louis erst kürzlich gemietet hatte.
Es war ein Wunder, dass Louis so viel Geduld hatte und ihr nichts übelnahm. Jeder andere wäre bei diesem Durcheinander, in dem kaum Platz zum Gehen war, längst verrückt geworden.
Das alles zu ordnen, war eine riesige Aufgabe. Es dauerte volle drei Stunden, bis Freya alles in eine Ecke ihres Zimmers gestopft hatte. Der Haufen reichte nun bis zur Decke, mit über hundert Taschen und mehr als achtzig Kleidungsstücken.
Als sie den Berg an Luxusartikeln betrachtete, den sie aufgetürmt hatte, wünschte sich Freya, sie könnte die Kleider gegen noch mehr Taschen eintauschen. Schließlich ließen sich Taschen leichter verkaufen als Kleidung.
Als sie aufgewacht war, war es zwei Uhr nachmittags gewesen. Jetzt war es schon nach fünf. Ihr Magen knurrte, also durchwühlte Freya die Tasche auf dem Couchtisch neben der Tür und fand ihren Ausweis, ihre Bankkarte und ein paar Hundert Dollar.
Sie machte sich nicht einmal die Mühe, in die Küche zu schauen. Louis und die Nebenfigur waren erst vor ein paar Tagen eingezogen, und keiner von beiden konnte kochen. Die Küche war mit Sicherheit leer. Sie musste sich also selbst etwas zu essen besorgen.
Sie hätte Essen bestellen können, aber nach kurzem Überlegen entschied sich Freya dagegen. Die Wohnung war bisher nur grob aufgeräumt worden, und sie musste später noch richtig sauber machen. Die Tische und Stühle waren vermutlich nicht sauber, und sie wollte nicht essen, während sie Staub einatmete.
Obwohl die Wohnung, die Louis gemietet hatte, klein war, war das Wohnviertel sehr schön, mit guter Sicherheit und einer praktischen Lage. Unten gab es viele Restaurants. Freya aß beiläufig eine Schüssel Nudeln und erinnerte sich an die wenigen Vorräte, die sie im Badezimmer gesehen hatte. Auf dem Rückweg hielt sie in einem nahegelegenen Supermarkt an und kam mit einer Tüte voller Alltagsbedarf zurück. Sie hatte auch Dinge für Louis gekauft und dabei Farben und Stile gewählt, von denen sie wusste, dass er sie mochte.
Zurück in der Wohnung begann sie erneut mit dem Putzen. Als sie die Tür zu Louis’ Zimmer öffnete, stellte sie fest, dass sich außer ein paar weiteren Sachen im Regal und auf dem Schreibtisch nur ein Bett und ein paar Notwendigkeiten darin befanden. Freya seufzte hilflos. Es war schwer vorstellbar, wie dieser Mann, der im Luxus aufgewachsen war, jetzt so leben konnte.
In seinem Zimmer gab es nicht viel zu ordnen. Nach einem kurzen Blick wischte sie den Schreibtisch ab, ordnete die Unterlagen ordentlich und schloss dann die Tür, um im Wohnzimmer mit dem Aufräumen weiterzumachen.
Als sie endlich fertig war, war es bereits zehn Uhr.
Nachdem sie sich frisch gemacht hatte, stellte Freya ihren Mitternachtssnack auf den Couchtisch im Wohnzimmer, bereit, sich zu entspannen und das Essen zu genießen, das sie mitgebracht hatte.
Gerade als sie das Essen auspackte und den ersten Bissen nehmen wollte, ertönte das Geräusch der sich öffnenden Wohnungstür durch den Raum. Freya blickte auf und traf den Blick eines Paares von Augen, so dunkel und klar wie Glas.

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Kapitel 3 — Erstes Treffen

Der Besitzer dieser Augen blickte Freya ausdruckslos an, sein Blick glitt beiläufig durch den Raum. Ein Hauch von Überraschung blitzte in seinen Augen auf, bevor seine Aufmerksamkeit wieder auf Freya zurückkehrte.
Gleichzeitig musterte Freya den Mann vor sich. Er war außergewöhnlich attraktiv, ganz so, wie es der Autor in höchsten Tönen beschrieben hatte. Doch seine auffällige Erscheinung wurde von seiner Ausstrahlung noch übertroffen. Zum ersten Mal verstand Freya, wie jemand wie ein Adliger aus alten Zeiten wirken konnte – jemand, der sich mühelos in einen eleganten Schwertkämpfer, einen entschlossenen Feldherrn oder einen würdevollen Gelehrten verwandeln konnte und andere damit ihre eigene Unzulänglichkeit spüren ließ.
Unbewusst umklammerte Freya die Gabel in ihrer Hand und spürte eine Welle von Nervosität. Schließlich war sie eine Hochstaplerin.
Könnte es sein, dass jemand wie er nicht merkt, dass mit seiner Frau etwas nicht stimmt?
Seine Augen schienen alles durchschauen zu können.
„Hast du eine Reinigungskraft engagiert? Hast du noch genug Geld?“ Seine Stimme klang wie das sanfte Klingen von Jade, mit einem Hauch rauer Anziehungskraft.
Freya schüttelte instinktiv den Kopf und murmelte: „Nein, ich habe selbst geputzt.“
„Du hast selbst geputzt?“ Er wirkte sichtlich überrascht.
„Ja, ich habe es selbst gemacht“, antwortete Freya, atmete tief durch und sah zu ihm auf. Er starrte sie mit unverhohlener Verwunderung an.
Ihre Blicke trafen sich für einen Moment, dann wandte er sich als Erster ab. Er zog seinen Mantel aus und hängte ihn an den Haken neben der Tür. „Hast du noch genug Geld?“
„Ja, habe ich. Und du?“ fragte Freya automatisch. Wieder sah er sie überrascht an, dann antwortete er sanft: „Ja, ich auch.“
Danach breitete sich Stille zwischen ihnen aus. Louis warf einen Blick auf das Essen, das Freya am Tisch hatte, und sagte plötzlich: „Es tut mir leid.“
„Was?“ Freya war überrumpelt. Ihrem Blick folgend schüttelte sie schnell den Kopf. „Nein, du musst dich nicht entschuldigen.“
Louis kam herüber und setzte sich auf das Sofa gegenüber. Bedächtig sagte er: „Die meisten Probleme mit dem Besitz sind geklärt. Alles, was auf unsere Namen lief, wurde beschlagnahmt – bewegliche und unbewegliche Werte. Es ist zwar nichts mehr übrig, aber wir haben auch keine Schulden, also musst du dir darüber keine Sorgen machen. Ich habe noch dreißigtausend Dollar übrig. Sobald alles geregelt ist, werde ich so schnell wie möglich wieder Geld verdienen. Auf deiner Karte sollten sechzigtausend Dollar sein. Die Miete für diese Wohnung ist für sechs Monate bezahlt. Wenn du dich scheiden lassen willst, gebe ich dir noch zwanzigtausend dazu, und du kannst hier bleiben, bis du eine neue Wohnung findest.“
Freya wusste, dass Louis für seine Frau bereits mehr tat, als zu erwarten war. Ihr gesamtes Vermögen belief sich jetzt nur noch auf neunzigtausend Dollar. Er meinte, dass er ihr im Falle einer Scheidung achtzigtausend Dollar überlassen und ihr erlauben würde, hier zu wohnen. Die Taschen und Kleider würde er ihr sicher auch lassen, sodass ihm nur die Wohnung und zehntausend Dollar blieben.
Als sie schwieg, fügte Louis hinzu: „Von jetzt an werde ich jeden Monat einen Teil meines Einkommens für dich zurücklegen. Mindestens dreitausend, einverstanden? Ich weiß nicht, was die Zukunft bringt, mehr kann ich im Moment nicht versprechen. Falls ich es schaffe, mein Vermögen wieder aufzubauen, werde ich dich entschädigen.“
Freya schüttelte rasch den Kopf. Louis verstummte, seine ganze Haltung wurde stiller. Als sie merkte, dass ihre Geste missverstanden werden könnte, erklärte sie sofort: „Nein, ich will mich nicht scheiden lassen, und ich brauche kein Geld von dir. Mach dir keine Sorgen, ich komme zurecht. Ich habe die Situation akzeptiert und werde von jetzt an sparsamer leben. Ich werde auch selbst Geld verdienen. Du musst dir nicht so viel Druck machen. Normale Familien geben im Monat gar nicht so viel aus.“

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