Verwöhnt von meinen neun Bestien-Ehemännern | Kostenlose Vorschau

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Kapitel 1 — Bitte, rettet mich!

"Grabt es aus! Grabt es aus! Los, gebt mir das Monsterherz!"
F-268, Astralis-Wald.
Der Teich glitzerte wie Glas in der Nachmittagssonne. Eine Frau in Kampfanzug stand auf einem Ungetüm von der Größe eines Sattelschleppers, ihre fast zwei Meter lange Klinge zuckte vor blauen Blitzen. Mit einem einzigen Hieb schnitt das Stahlschwert direkt in den Schädel des Tieres und sprühte Funken.
"Ha! Bestienkern Rang 4!", rief sie, ihre Stimme hallte durch die Bäume.
Ihr Grinsen war überschwänglich. „Ich bin reich. Ich bin verdammt reich! Nur noch eins von diesen Babys und ich kann mit neun superheißen Kumpels davonkommen.“
Sie sprang vom Kopf des Ungeheuers herunter, ihr Schwert vibrierte noch immer statisch. Einer der gewaltigen Reißzähne des Wesens schlug mit einem dumpfen Knall auf dem Boden auf.
Emma Tibarn erinnerte sich noch immer an ihren ersten Tag auf dieser Welt. Fünf Jahre waren vergangen, aber er blieb ihr wie ein böser Traum im Gedächtnis.
Es war der Sommer nach ihrem ersten Studienjahr. Sie war in ihre Heimatstadt zurückgekehrt, um das Grab ihrer Großmutter zu besuchen. Als sie den Hügel hinunterging, rutschte sie auf nassem Stein aus. Im nächsten Moment wachte sie an einem Ort auf, an dem ihr nichts vertraut vorkam. Ein Schwein mit Flügeln stürmte auf sie zu wie in einem makabren Cartoon.
Zum Glück war ein Jagdtrupp in der Nähe. Sie nahmen sie auf, versorgten ihre Wunden und brachten sie in die nächste Stadt. Dort stellte sie fest, dass sie sich nicht mehr auf der Erde befand. Sie war mitten in einem interstellaren Imperium voller Therianer.
Sie war nur ein ganz normales Mädchen gewesen – klein, schwach, verwirrt und todängstlich. Sie dachte ernsthaft darüber nach, mit dem Kopf gegen die Wand zu schlagen, um zu sehen, ob sie das Spiel zurücksetzen und nach Hause gehen könnte.
Dann erfuhr sie eine entscheidende Tatsache: In dieser Welt wurden Frauen wie Königinnen behandelt.
Das Geschlechterverhältnis war völlig absurd. Es gab deutlich mehr Männer als Frauen. Das bedeutete, dass Frauen bevorzugt behandelt wurden – mit Häusern, Stipendien und dem besten Vorteil überhaupt: dem Partner-System.
Sobald eine Frau 23 Jahre alt wurde und ihre Fähigkeit erweckte, wies ihr das System neun Partner gleichzeitig zu. Alle zwei Jahre erhielt sie einen neuen Partner. Es gab kein Limit. Wenn sie mit der Aufstellung zurechtkam, konnte sie Partner wie Baseballkarten sammeln.
Emma brauchte kein volles Stadion. Neun Personen reichten völlig. Sie war klein. Mehr wären es vielleicht gewesen, und sie hätte die Flitterwochen nicht überlebt.
Das Erwachen war also unausweichlich.
Die Abteilung für Intergalaktische Erweckung verteilte kostenlos Göttliche Samen. Es hieß, diese Samen stammten von der Zwillingswurzel des Tiergottes selbst. Etwa sechzig Prozent der Tiermenschen, die einen Samen verschluckten, erwachten zu Kräften und erhielten das goldene Ticket – Ätherianer, gesegnet mit einer Lebensspanne von acht bis zwölf Jahrhunderten. Der Rest des Pechs? Sie endeten als Subtherianer, deren Lebenszeit lediglich 120 Jahre betrug.
Emma hatte Glück gehabt. Innerhalb eines Monats entfalteten sich ihre Blitz- und Wasserkräfte wie ein Feuerwerk. Volltreffer!
Dann versetzte die Regierung sie von S-1231, dem vergessenen Rand des Imperiums, direkt nach F-268. Sie dachte, sie könnte es sich bequem machen – ihre Zulage kassieren, in einem schicken Haus wohnen, im Schneckentempo Karriere machen und warten, bis ihr dreiundzwanzigster Geburtstag kam.
Klang perfekt. Neun umwerfend gutaussehende Männer, die jeden Abend für sie tanzten? Ja, damit konnte sie leben.
Dieser Traum zerplatzte jedoch schnell. Sie musste feststellen, dass die Partnervermittlung nach Rang funktionierte. Frauen niedrigerer Ränge bekamen nur Männer niedrigerer Ränge zugeteilt. Je höher der Rang, desto attraktiver die Partner. Manche Männer niedrigerer Ränge waren... sagen wir mal, nicht gerade ein Augenschmaus.
Emma war oberflächlich genug, es zuzugeben. Mit Geldmangel konnte sie leben, aber hässliche Partner? Auf keinen Fall.
Also begann sie, Tiere zu zerkleinern und zu jagen.
Um in der Rangliste aufzusteigen, gab es nur einen Weg: ein Biest oder einen Chitiniden aufbrechen und seinen Kern bergen.
Die meisten Frauen im Imperium verfügten über Familienvermögen und eigene Sicherheitskräfte. Emma hingegen war auf sich allein gestellt – kein Familienname, keine Unterstützung.
Zuerst hatte sie versucht, sich anderen Weibchen anzuschließen, doch als diese merkten, dass sie keinem Clan angehörte und eine Anfängerin war, die gerade erst erwacht war, zogen sie sich alle schnell zurück. Niemand wollte diese Last tragen.
Sie hatte also keine Wahl. Wenn sie Kerne wollte, musste sie allein in den Wald gehen, sich den Bestien stellen und sich nehmen, was sie brauchte. Beängstigend? Sicher. Trotzdem war es besser, als herumzusitzen und auf ein Wunder zu warten.
Es war anfangs der pure Horror. Rasiermesserscharfe Zähne schnappten, Krallen schnitten, und überall spritzte Blut. Sie wäre beinahe unzählige Male gestorben. Doch hässliche Bettgenossen jagten ihr mehr Angst ein als Reißzähne und Krallen.
Fünf Jahre später war sie immer noch da. Gezeichnet von Narben, abgehärtet und nur noch einen Bestienkern davon entfernt, Rang 4 zu erreichen. Das bedeutete Zugang zu den Männchen der Ränge 5, 6 und möglicherweise sogar 7. Sie hatte einmal ein Männchen des Rangs 7 gesehen. Sein Gesicht sah aus, als hätten die Götter es selbst geschaffen.
Allein die Vorstellung, dass neun solche Männer zu Hause warteten, ließ ihr das Wasser im Mund zusammenlaufen.
Boom!
Ein ohrenbetäubender Knall riss sie aus ihren Tagträumen. Ihr ramponierter Gravicar ruckte heftig, verlor dann an Leistung und stürzte wie ein Stein zu Boden.
Emma reagierte blitzschnell, zog eine Wasserblase hoch, um das Fahrzeug darin aufzufangen und es sicher abzusenken. Sie sprang hinaus, ihr Schwert bereits entzündet.
Ein ohrenbetäubendes Gebrüll hallte durch den Wald. Ein blonder Mann taumelte hervor, blutüberströmt, und konnte dem Biest hinter ihm nur knapp entkommen.
Ihr Blick blieb auf das Ungeheuer gerichtet, das einem riesigen Nashorn ähnelte – viermal so groß – mit einem glühend roten Horn und Flammen, die aus seinem Maul schlugen.
Perfekt! Ein Biest der Stufe 4. Emma grinste. Na, bist du nicht ein Segen?
Sie erhob Anklage.
Der blonde Mann erstarrte fassungslos. Eine Frau?! Hier?
„Du –“ Er keuchte, aber sie war schon in Bewegung.
Ihre Wasserblase schoss vorwärts, Funken sprühten und zersplitterten zu tausend kleinen Klingen, die die Haut des Ungeheuers aufschlitzten. Das Wesen schrie auf und ließ den Boden erbeben. Emma schoss auf einer Wassersäule empor, ihr Schwert schwoll vor Blitzen an. Sie stürzte wie ein Donnerschlag herab und spaltete dem Ungeheuer den Schädel.
Fünf Sekunden später krachte das Biest kopflos zu Boden.
Der blonde Mann, Kael Auris, traute seinen Augen nicht. Eine zierliche Frau, kaum 1,50 Meter groß, stand über einem toten Tier, viermal so groß wie ein Nashorn. Furchterregend war noch untertrieben.
Bevor er auch nur ein Wort sagen konnte, hatte Emma bereits den Bestienkern aus dem Schädel geholt, Haut, Knochen und Fleisch entfernt und alles in ihr Stasis-Armband gepackt – alles wie immer.
Zwischen dem Bestienkern und den Materialien würde sie sich ein weiteres kleines Vermögen einstreichen. Ihr Grinsen wurde breiter. Oh ja, heute ist der Jackpot. Das sind weitere 100.000 Sternmünzen, locker.
Schließlich wandte sie sich Kael zu. Er war auf dem Boden zusammengebrochen, ein Arm in einem unnatürlichen Winkel abgewinkelt, sein Gesicht mit Blut verkrustet.
Emma runzelte die Stirn und stieß ihm mit ihrem Stiefel gegen das Bein. „Hey. Atmest du noch? Brauchst du Hilfe?“
Seine Augenlider öffneten sich langsam. Mit zitternder, gesunder Hand hob er sie vorsichtig, die Handfläche nach oben gerichtet. In seiner Hand ruhte ein leuchtender Bestienkern des dritten Ranges.
"Rette mich..."
Clever. Immer zuerst bezahlen. Emma steckte den Bestienkern ein, holte einen Heiltrank aus ihrem Stasis-Armband und drückte ihn ihm an die Lippen.
„Das ist alles, was ich habe. Bitte stirb mir nicht weg. Ich repariere den Gravicar und bringe dich ins Krankenhaus.“
Sie hatte keine Ahnung, in welches Desaster er geraten war. Das spielte aber keine Rolle – eine Abmachung war eine Abmachung.
Sie reparierte den Gravicar mit geübter Leichtigkeit, hievte ihn auf den Sitz und raste aus dem Astralis-Wald hinaus.

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Kapitel 2 — Neun Spiele gelandet

Drei Tage später kam Emma mit einem breiten Grinsen aus ihrem Trainingsraum, als hätte sie gerade den Jackpot geknackt. Sie hatte es geschafft, Rang 4 zu erreichen. Fast hüpfte sie in ihr Zimmer, duschte schnell, warf sich frische Kleidung über und sprintete zu ihrem Gravicar.
Der Zeitpunkt hätte nicht besser sein können.
Unmittelbar nachdem sie den Durchbruch geschafft hatte, vibrierte ihr Lichtkern mit einer Systemwarnung.
„Sehr geehrte Frau Emma Tibarn, dies ist eine Systembenachrichtigung. Sie sind heute 23 Jahre alt geworden. Bitte melden Sie sich vor 17:00 Uhr im Pavillon der Kaiserlichen Gemahlinnen in Raum F-268 zur Partnervermittlung. Bitte beachten Sie, dass bei verspäteter Ankunft eine Strafe von 10.000 Sternmünzen fällig wird, die automatisch von Ihrem Konto abgebucht wird.“
Emma grinste. Perfekt! Sie beschloss, erst aufzusteigen und danach ihren Geburtstag zu feiern. Es hätte nicht besser laufen können. 10.000 Sternmünzen verlieren? Auf keinen Fall!
...
Zehn Minuten später hielt ihr Gravicar vor dem Pavillon der Kaiserlichen Gemahlin. Sie verstaute ihn in ihrem Armband, rückte ihre Jacke zurecht und marschierte hinein.
Sie unterhielt drei Lagerbänder: eines vollgepackt mit Tiermaterialien, eines für Wertsachen und eines, das ihrem Gravicar gewidmet war. Prioritäten waren wichtig.
Drinnen wurde sie von einem Mitarbeiter begrüßt. „Frau Emma Tibarn, Ihre Identität und Ihr Dienstgrad wurden überprüft. Wir benötigen einen Tropfen Blut. Bitte legen Sie Ihren Finger hier hin.“
Sie hielten einen eleganten Scanner hin. Emma drückte ihren Finger darauf, wartete drei Sekunden, und es war vorbei – schmerzfrei, nicht einmal eine Spur.
„Herzlichen Glückwunsch, Ms. Tibarn“, sagte der Mitarbeiter. „Sie sind nun offiziell eine Etherianerin des vierten Rangs. Das Partnersystem wird Ihnen neun Partner zuweisen. Normalerweise liegen diese zwischen Rang 5 und 7. In seltenen Fällen kann es vorkommen, dass Ihnen ein Partner des achten, neunten oder sogar zehnten Rangs zugeteilt wird. Ist Ihnen das klar?“
Emma klappte der Mund auf. „Moment mal. Rang 9 oder 10? Ist das möglich?“
Der Mitarbeiter lächelte. „Selten, aber ja.“
Ihr Herz raste. Hoher Rang bedeutet heißer, oder? Das gefällt mir. Aber was, wenn ich mit ihnen nicht klarkomme?
„Was passiert, wenn ich einen so starken Mann nicht trösten kann?“, fragte sie, und Sorge schlich sich in ihre Stimme.
„Keine Sorge“, erklärte der Mitarbeiter. „Nach der Partnervermittlung haben Sie und Ihr Partner drei Monate Zeit, sich anzupassen. Sollte eine der beiden Seiten die Beziehung nicht fortsetzen wollen, kann die Auflösung beantragt werden. Das System ist so gestaltet, dass es fair ist.“
Emmas Lippen zuckten. Dreimonatiger Prozess mit Freispruch? Nett. Ich war so beschäftigt damit, Monster zu zerhacken, ihre Kerne zu extrahieren und aufzusteigen, nur um zu überleben, dass ich keine Zeit habe, das Liebeshandbuch des Imperiums zu lesen.
Sie nickte. „Verstanden.“
Der Mitarbeiter fuhr fort: „Wenn Sie es in drei Monaten schaffen, erhalten Sie den Segen des Bestiengottes. Das bedeutet, dass Ihnen eine Million Sternmünzen sowie das Vermögen Ihres Partners direkt überwiesen werden.“
Emmas Augen traten fast aus dem Kopf. Moment mal! Wenn einer von denen Geld hat, gewinne ich quasi über Nacht im Lotto.
Sie zwang sich zu einem ruhigen Gesichtsausdruck. „Verstanden.“
Der Mitarbeiter war noch nicht fertig. „Sobald eine Bindung entstanden ist, haben Sie die volle Autorität über Ihre Gefährten. Sie werden auf Ihr seelisches Wohlbefinden angewiesen sein und Kraft aus Ihren Bemühungen um ihre Weiterentwicklung schöpfen.“
„Im Gegenzug sind deine Gefährten verpflichtet, dir treu zu bleiben und dich beim Aufstieg in höhere Ränge zu unterstützen. Sollten sie dich verraten, brauchst du nur ihr Bestienmal zu brechen, und der Bestiengott wird dich bestrafen.“
Emma nickte zustimmend. Sie kannte die Regeln, nahm aber an, dass dies Teil des offiziellen Ablaufs sei.
Der Mitarbeiter lächelte. „Wir werden Ihre Partnervorschläge jetzt bearbeiten. Die Ergebnisse werden Ihnen innerhalb von fünf Minuten auf Ihrem Lightcore angezeigt. Alle vom Beastmate-System zugewiesenen Partner haben keine Einträge. In den ersten drei Monaten sehen Sie und Ihre Partner nur die Namen, das Alter und die Kontaktdaten des jeweils anderen. Alles Weitere wird freigeschaltet, sobald die Bindung bestätigt ist.“
Emma musste fast lachen. „Das ist also alles? Keine Berufsbezeichnung, kein Hintergrund, kein Hinweis auf ihren Reichtum – nur Name und Alter. Ehrlich gesagt, fühlt es sich an, als würde ich eine Wundertüte öffnen. Ein bisschen riskant, klar, aber auch irgendwie aufregend.“
Ding. Ihr Lightcore ertönte. Emma klappte ihn auf und las die neue Nachricht.
„Sehr geehrte Frau Emma Tibarn, Ihre neun Partner wurden erfolgreich zugeordnet. Ihre Kontakte wurden Ihrem Lightcore hinzugefügt.“
Sie schnaubte. Also hat das System sie einfach für mich als Freunde hinzugefügt?
Bis jetzt hatte sie nur fünf Kontakte gehabt – vier Händler, von denen sie Ausrüstung kaufte und an die sie Tierkerne verkaufte, sowie einen Nachbarn, der zehn Jahre älter war als sie und damit prahlte, zwölf Partner zu haben.
Neun neue Namen erschienen nacheinander, jeder mit einem leeren Avatar. Emma kniff die Augen zusammen. Echt jetzt? Nicht mal ein Profilbild? Langsam kommt mir das wie so eine Dating-App mit Überraschungsbox vor.
Sie rief die Profile in der Lounge auf.
Damian Voss, achtundzwanzig; Edric Lachman, zweiunddreißig; Lucien Veynar, einunddreißig; Silas Hamblin, neunundzwanzig; Malrik Ashen, ebenfalls neunundzwanzig; Corvin Draemont, sechsundzwanzig; Kael Auris, dreißig; Marcus Crowe, dreiunddreißig; und schließlich Drake Smith, fünfunddreißig.
Das war alles – nur Namen, Alter und Lightcore-ID.
Ihr Blick ruhte auf dem letzten: Drake Smith. Er war fünfunddreißig, zwölf Jahre älter als sie. Doch angesichts ihrer gemeinsamen Lebenserwartung von über einem Jahrhundert spielte dieser Altersunterschied kaum eine Rolle.
Laut Aussage der Angestellten würden diese neun Männer in den nächsten drei Monaten nacheinander auftauchen. Sie konnte entweder warten oder online mit ihnen chatten.
...
Währenddessen saß Kael, der blonde Mann, im Cloudspire Medical Center aufrecht im Bett.
Seine goldenen Augen füllten sich mit Ungeduld, als sein Assistent Adam Johnson gerade den Raum betrat.
"Na? Hast du sie gefunden?", fragte Kael scharf.
Adam schüttelte den Kopf. „Herr Auris, F-268 ist gigantisch und beherbergt über 20 Milliarden Therianer. Zwar sind weibliche Tiere des dritten Ranges selten, aber es gibt noch Tausende. Ohne Namen oder Ausweis ist es nahezu unmöglich, sie innerhalb eines Tages zu finden.“
Seit Kael an diesem Morgen aufgewacht war, suchte er nach Emma, derjenigen, die ihn drei Tage zuvor ins Krankenhaus gebracht hatte.
Er rieb sich die Schläfen, Frustration hämmerte hinter seinen Augen. Warum habe ich sie nicht nach ihrem Namen gefragt? Warum habe ich ihre Lightcore-ID nicht bekommen?
Drei verdammte Tage, und ich sehe immer noch nur sie. Diese zierliche Gestalt, furchtlos, wie sie ein Ungeheuer mit Leichtigkeit bezwingt. Und dann dieser Duft … Er verfolgt mich, vergiftet jeden Gedanken, haftet an mir wie ein Fluch. Ich werde ihn nicht los. Ich will es auch gar nicht.
Ich muss sie finden und fragen, ob sie schon einen Partner hat. Wenn ja, nehme ich, was ich kriegen kann. Ich werde ihr folgen, ihr Schatten sein, was immer nötig ist.
„Sucht weiter“, befahl Kael bestimmt. „Wir müssen sie finden.“
In ihrer Welt konnten Frauen Gefolgsleute haben. Wenn ein Gefolgsmann einen Blutschwur leistete und fünf Jahre an ihrer Seite blieb, konnte er ihr Gefährte werden. Fünf Jahre waren für ein ätherisches Leben ein Klacks.
Kael würde notfalls auch fünfzig Minuten warten.
Ding. Sein Lichtkern ertönte. Er warf einen Blick auf die Benachrichtigung.
„Sehr geehrter Herr Kael Auris, das Partnervermittlungssystem hat Sie heute um 16:35 Uhr mit einer weiblichen Etherianerin zusammengebracht. Ihre Daten wurden an Ihren Lichtkern gesendet. Sie müssen sie innerhalb von drei Monaten besuchen. Andernfalls droht eine Geldstrafe von fünf Millionen Sternenmünzen und ein hundertjähriges Verbot der Partnervermittlung. Eine freiwillige Auflösung der Verbindung zieht dieselbe Strafe nach sich.“
Kaels Kiefermuskeln spannten sich an. „Warum jetzt?“
„Herr Auris, was ist passiert?“, fragte Adam mit finsterem Blick. Innerlich ließ ihn der Gedanke nicht los. Herr Auris war diesmal wirklich reingelegt worden. Er war nicht nur schwer verletzt, sondern auch noch auf Rang 4 abgerutscht … Das war eine Demütigung, die er nie so leicht verkraften würde.
„Das System hat mich zugeordnet“, murmelte Kael.
Er rief die Informationen auf. Seine goldenen Augen blitzten auf, während er las.
„Emma Tibarn, 23, Rang 4, weibliche Etherianerin.“
Der Name sagte ihm nichts. Wer sie auch war, es kümmerte ihn nicht. Er wollte nur die junge Frau, die ihn aus dem Wald gezogen hatte.
Die Therianer waren in dieser Hinsicht unkompliziert. Wenn sie sich einmal in jemanden verliebt hatten, dann gab es kein Zurück mehr. Keine Alternative, keinen Ersatz; nicht einmal der Tod konnte ihre Gefühle ändern.
Adams Augen weiteten sich und leuchteten dann auf. „Das ist unglaublich! Du bist verletzt und deine mentale Stärke ist stark beeinträchtigt. Mit ihrer mentalen Unterstützung wirst du doppelt so schnell genesen.“
„Ich habe bereits jemanden im Auge“, erwiderte Kael kühl. Seine Entscheidung stand fest. Er leitete Emmas Adresse an Adam weiter. „Such sie auf. Frag sie, was sie will, um die Verbindung aufzulösen.“

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Kapitel 3 — Frauen werden ihn nur zurückhalten

Aquadome, Thalassischer Palast.
Der Thron glitzerte wie ein Drachenschatz, hoch aufgetürmt mit Edelsteinen, die in allen Farben funkelten. Ein dunkelhaariger Mann lümmelte darauf, als gehöre ihm das Universum selbst, halb begraben in Schätzen. Sein Blick schweifte träge zu dem Untergebenen, der zu seinen Füßen kniete.
„Was war das? Glückwunsch? Wozu genau?“ Seine Stimme klang völlig gleichgültig.
Der Untergebene zitterte unter der Last seiner Aura. „Eure Majestät, der Pavillon der kaiserlichen Gemahlinnen hat soeben Nachricht übermittelt. Ihr wurdet einander zugeteilt.“
Er dachte: Perfekt! Seine Majestät ist gerade vorgerückt, und seine mentale Kraft gerät außer Kontrolle. Wenn ihm jetzt eine Frau mentalen Beistand leisten kann, wird sich das schnell beruhigen. Ohne das … könnte er die Kontrolle völlig verlieren.
„Ein Weibchen?“ Die schlanken Finger des Mannes ballten sich zu Fäusten. Mit einem scharfen Knacken zersprang ein rosafarbener Edelstein zwischen seinen Händen zu Staub.
„Ich brauche keine.“ Seine Lippe verzog sich, seine Stimme klang verächtlich. „Frauen sind nur im Weg. Sie würden mich runterziehen, noch bevor ich die Sterne vereint habe.“
Der Großälteste, Sebastian Varun, stand steif am Rand des Thronsaals, sein Herzschlag dröhnte in seinen Ohren. Er zwang sich zu ruhiger Stimme. „Eure Majestät, ich weiß, dass Ihr Euch an niemanden binden wollt. Dennoch ist Eure mentale Kraft instabil. Eine Frau könnte Euren Geist stabilisieren.“
Der träge, bedrohliche Blick richtete sich auf ihn.
Sofort rann Sebastian kalter Schweiß den Nacken hinunter. Jeder Instinkt schrie ihm zu, den Mund zu halten, doch Schweigen war noch gefährlicher.
Alle im Palast kannten die Wahrheit: Ihr Herr verachtete Frauen und hasste das System der Tiergefährten. Doch starke mentale Kräfte hatten ihren Preis – je höher der Rang, desto instabiler der Geist. Ohne das Gegengewicht einer Frau konnte selbst der stärkste Mann zusammenbrechen und zu einem willenlosen Biest werden.
Sebastian rüstete sich innerlich. „Eure Majestät, Ihr müsst sie nicht behalten. Es gibt eine dreimonatige Probezeit. Lasst sie Euch stabilisieren, dann löst die Verbindung auf.“
Der Mann neigte nachdenklich den Kopf. „Glaubst du, sie wird dem einfach so zustimmen?“
„Frauen sind zerbrechliche, gierige Wesen“, dachte er. „ Wird sie mich wirklich loslassen, wenn sie erst einmal weiß, wer ich bin?“
Sebastians schwaches Lächeln kehrte zurück, als sein Selbstvertrauen wuchs. „Diese hier wird es tun, Eure Majestät. Ihr Name ist Emma Tibarn, derzeit auf F-268, Rang 4. Sie ist dreiundzwanzig Jahre alt und hat weder Familie noch Vermögen. Sie hat alles aufgebraucht, nur um aufzusteigen. Bietet ihr genug Sternenmünzen, und sie wird gehen.“
Reichtum bedeutete den Drakoniden nichts. Sternenmünzen und Schätze waren so alltäglich wie Luft.
Als der Mann nicht widersprach, hakte Sebastian nach: „Eure Majestät, Eure geistigen Kräfte lassen seit Wochen nach. Wenn Ihr es erlaubt, werde ich jetzt die nötigen Vorkehrungen treffen. Wir sollten uns unverzüglich zu F-268 begeben.“
Sie konnten das Mädchen nicht einfach entführen. Frauen waren die Auserwählten des Tiergottes – unantastbar. Eine mit Gewalt zu nehmen, hieß, göttliche Strafe zu riskieren, vom Machtverlust bis zum Tod. Selbst eine standesgemäße Frau konnte nicht gegen ihren Willen in den Palast verschleppt werden. Sie mussten sich kooperativ verhalten … zumindest anfangs.
Wenn die Verhandlungen scheiterten, nun, dann war das eine andere Sache.
...
Zentralplanet – NexusPrime Tech, The Starrift.
Im obersten Stockwerk eines aus Reichtümern erbauten Palastes breitete ein weißhaariger Mann die Arme aus. Seine listigen Augen funkelten vor Stolz, als er die Berge von Bestienkernen betrachtete, die sich zu glitzernden Haufen auftürmten. Unter ihm glänzten die Böden mit Fliesen aus reinen Sternenmünzen.
Die Sternenspalte war das neueste Wunderwerk der Raumtechnik des Imperiums – eine künstliche Festung von der Größe eines kleinen Asteroiden. Sie war gewaltig, transportabel und aus den seltensten Erzen der Galaxis geschmiedet. Selbst die modernsten Kriegsschiffe konnten ihr nichts anhaben.
"Ahh", seufzte Damian entzückt. "Das ist der Geruch von Geld."
Ding. Ein scharfer Ton aus seinem Lichtkern zerriss den Moment. Er blickte nach unten.
„Verkuppelt? Mit einer Frau?“ Sein Lachen hallte durch den Raum. Verdammt, der Bestiengott hat echt Humor. Glaubst du, ich lasse mich von irgendeiner Frau ausbluten? Keine Chance. Über meine Leiche.
Er schritt hinaus und rief seinen Assistenten herbei. „Finden Sie diese Emma Tibarn, Ryan.“
Das Beastmate-System mag zwar den Informationsfluss einschränken, aber Einschränkungen bedeuteten dem reichsten Mann im interstellaren Raum nichts.
…
Fünf Minuten später kehrte Ryan zurück. „Herr Voss, ich habe sie gefunden. Rang 4, wohnt auf F-268.“
Damian warf sein feuerrotes Haar zurück und grinste höhnisch. „F-268? Dieses Kaff? Typisch. Der Bestiengott hat mich mit einer mittellosen Frau zusammengebracht.“
Er knirschte mit den Zähnen. Keine einzige meiner Sternenmünzen geht an irgendeinen namenlosen Niemand.
Ryan geht vorsichtig vor. „Herr Voss, würden Sie bitte zu ihr gehen? Das System besagt, dass Sie bei Verspätung oder Spielabbruch mit fünf Millionen Sternmünzen bestraft und für hundert Jahre von zukünftigen Spielen ausgeschlossen werden.“
Er dachte: Fünf Millionen? Das ist für Herr Voss ein Klacks. Was wirklich zählt, ist die Sperre – ein Jahrhundert lang keine Streichhölzer. Das ist eine Strafe.
Aber ich kenne ihn ja, er wird trotzdem einen Wutanfall bekommen. Der Mann klammert sich an seine Star Coins, als wären sie sein Erstgeborener. Zieht man ihm fünf Millionen vom Konto ab, benimmt er sich, als hätte man ihn gerade bei lebendigem Leibe ausgeweidet.
„Natürlich gehe ich mit.“ Seine verschmitzten Augen funkelten schelmisch. „Sonst denkt sie noch, sie kriegt meine Sternenmünzen in die Finger. Träum weiter.“
Ryan zögerte. „Herr Voss, wenn Sie eine Bindung zu ihr eingehen, werden all Ihre Vermögenswerte auf ihr Konto übertragen.“
Damian stieß ein lautes Lachen aus. „Bindung? Mit ihr? Keine Chance.“
Er hatte den Plan schon im Kopf. Ich werde nett sein und ihr Hoffnungen machen. Dann werde ich sie dazu bringen, mich von selbst zu verlassen. Sobald sie es freiwillig tut, kann mich nicht einmal der Bestiengott bestrafen.
Er grinste. „Aber keine Eile. Ich werde sie erst einmal mit Lightcore hinhalten.“
...
Drüben bei F-268 parkte Emma die Gravicar und verstaute sie in ihrem Armband. Bevor sie überhaupt hineingehen konnte, tauchte Laura Jones nebenan auf und lehnte sich an ihren Partner, als sie hinübergingen.
„Emma!“, Lauras Stimme klang warm. „Ich bin gerade erst aufgewacht und da ist es mir wie Schuppen von den Augen gefallen – heute ist dein 23. Geburtstag. Das heißt, dein großer Tag ist endlich da!“
Sie entglitt sanft der Umarmung ihres Gefährten und ging direkt auf Emma zu, ihre blassen Finger schlossen sich um Emmas schmalen Arm. Ihre silbernen Augen strahlten vor Zuneigung, ein Lächeln umspielte ihr Gesicht, als blickte sie auf eine jüngere Schwester, die sie abgöttisch liebte.
Emma strahlte. „Laura, ich bin gerade erst von dort zurückgekommen.“
Sie drückte Lauras Hand, und Aufregung stieg in ihr auf. Laura sah umwerfend aus – ihr lavendelfarbenes Kleid fiel fließend, ihr Haar war ordentlich hochgesteckt, und ihre sanfte Schönheit strahlte. Emma liebte sie von ganzem Herzen und hatte das Gefühl, endlich die Schwester gefunden zu haben, die sie sich immer gewünscht hatte.
„Das System hat mich mit neun Männern zusammengebracht.“
Allein die Tatsache, dass sie es sagte, ließ ihr Grinsen noch breiter werden. Neun! Ich bekomme tatsächlich neun.
Laura musste mitlachen, Emmas Freude erfüllte sie mit einem warmen Gefühl im Herzen.
Sie begegneten sich zum ersten Mal vor drei Jahren, kurz nachdem Laura und ihr Partner eingezogen waren. Dieser Tag war Laura noch lebhaft in Erinnerung – sie und ihr Partner wagten sich in den Astralis-Wald, um ein Tier der Stufe 6 zu jagen, und alles endete in einer Katastrophe.
Ihr Gefährte war beim Versuch, sie zu beschützen, schwer verletzt worden, ihre Vorräte waren aufgebraucht, und die Angst wuchs. Gerade als sie glaubte, alles sei vorbei, tauchte Emma auf und gab ihm einen Heiltrank, der ihm das Leben rettete.
Seitdem war Lauras Dankbarkeit ungebrochen. Mit der Zeit vertiefte sich die Bindung zwischen ihnen, bis Emma nicht mehr nur eine Nachbarin war – sie war wie die kleine Schwester, die Laura nie gehabt hatte. Sie verstand die Schwierigkeiten, die Emma durchgemacht hatte, und ihre Stärke, und Laura wünschte sich nichts sehnlicher, als sie wirklich glücklich zu sehen.
Als Laura Emma nun in dieses neue Kapitel ihres Lebens starten sah, war ihr Herz voller Stolz und Freude. „Ich freue mich so für dich“, sagte sie. „Das System hat sie doch schon zu deinen Kontakten hinzugefügt, oder? Hat dir schon jemand geschrieben?“
Emma öffnete ihren Lightcore. Neun Namen standen stumm in ihrer Freundesliste. Sie schüttelte den Kopf. „Noch nicht.“
Laura runzelte die Stirn. „Das ist seltsam. Normalerweise meldet sich das System sofort bei den Männchen, und die melden sich auch meistens zuerst. Klar, vielleicht sind ein oder zwei gerade beschäftigt. Aber alle neun schweigen? Unhöflich, um es gelinde auszudrücken.“
Sie drückte Emmas Hand beruhigend. „Keine Sorge. Vielleicht kommen die Benachrichtigungen verzögert. Warte bis heute Abend. Wenn sie sich dann immer noch nicht melden, schick die erste Nachricht. Denk dran, du hast jetzt das Sagen. Du bestimmst das Tempo. Lass sie nicht nachlässig werden.“
Innerlich war Lauras Geduld am Ende. Wie konnten sie nur nicht den ersten Schritt machen? Das war nicht nur Nachlässigkeit – das war schlichtweg respektlos.
So funktioniert das also? Emma blinzelte, als ihr die Erkenntnis dämmerte. Sie nickte grinsend. „Verstanden. Danke, Laura.“

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